– Конор… – я зажмурилась. Выдавать весь предмет разговора мне не хотелось. – Какая разница? Ее найдут сегодня же. Стоун и папа обязательно придумают способ, как вывести мерзавку на чистую воду.

– Она метаморф, – поморщился друг. – А артефакт, способный распознать ее магию в единственном числе. Да и она не дура. Нет, Блейк, быстро ее не найдут. – Встав, пнув несчастную кровать, он повернулся и нетерпеливо рыкнул на меня. – Говор-ри!

– Да, Блейк, – поддержала его эльфиечка, не обращая внимания на гневный тон юноши. После ее воздействий сила в мышцы вернулась. Я уже болтала ногами, распрямляла пальцы и даже корпусом покрутилась, проверяя, что злой морок ушел. – Перестань скрывать все от нас. Быстро признавайся.

Растерявшись, я закрыла лицо. Великие боги, да я и не планировала постоянно таиться. Но как объяснить Лу, что она в поистине смертельной опасности, что Конор сам выдал свое расположение, а шпионка, пользующаяся своими навыками, легко прикинула в уме, отчего наследник и даровитый дракон побежал спасать ее, а не меня, например.

– Блейк! – снова позвал меня Конор.

– Ладно, – я не выдержала напора. Рано или поздно Лусиэнь все равно об этом узнает. Пусть будет настороже, а еще лучше, если напишет родителям и поедет ко мне домой. Там верная охрана и один из самых могущественных магов в Сантиоре. – Она угрожала! Понятно? Угрожала, что если ты к ней не выйдешь, твой самый близкий, самый дорогой тебе друг долго не проживет.

– Нет, – оглянулся он на эльфийку. – Как?

– Ты сам себя выдал, – со скорбным видом ответила я. – Похоже, что Арлин прекрасно разбирается в человеческих эмоциях и взаимоотношениях.

Он замолчал, явно принимая какое-то непростое решение, а я повернулась к подруге, Лусиэнь ведь тоже все понимала.

Девушка побледнела, хотя я думала, что больше некуда, откинула назад волосы и ни к кому не обращаясь, произнесла:

– Нам не о чем волноваться. Лучшие дознаватели, дипломаты, преподаватели разыскивают преступницу. Просто пересидим здесь, пока не завершатся поиски.

– Да? – выгнул бровь адепт Кинг. – Лучшие дознаватели, дипломаты и преподаватели не могут отыскать эту подлую тварь несколько месяцев. Нет, – он снова вскочил и зашагал из угла в угол, – простите, – продолжал приговаривать, – это все из-за меня. Я не могу быть ответственным. Нет.

– Конор, – я напряглась. – Конор, что ты задумал?

Не слушая ни меня, ни вопля Лу, он искрами образовал большой портал.

– Я найду ее, – пообещал он нам двоим, но смотрел исключительно на мою подругу. – Найду и убью!

– Конор! – оглушительно заверещала целительница.

К сожалению, мы ничего не успели сделать. Догадавшись метнуть в парня сдерживающие проклятия, мы упустили буквально долю секунды. Цепи и сеть стукнулись об пол, а темная воронка, в которую зашел изнаночник, схлопнулась.

В первый миг Лу не сразу поверила, что он ушел. Кинулась к тому месту, схватилась за пустоту и горько заплакала.

– Блейк, это не из-за него, а из-за меня, – рыдала она. – Если бы я призналась раньше, если бы не Питер… Он же с ней не справится. Как нам быть? Надо позвать кого-то.

Кого? Кто может помочь в подобной ситуации? Только второй изнаночник.

– Лу, Лу, – позвала ее негромким голосом и прислушивалась за звуками, доносившимися из-за двери. – Не вой, стражники нас слышат.

– Пусть слышат, – по лицу эльфийки бежали слезы. – Они тоже его упустили.

– Да подожди ты, – стукнула я по столу, призывая девушку к порядку. – Я смогу его вернуть.

Времени на все признания оставалось крайне мало. Мне надо было отыскать сошедшего с ума идиота, возомнившего себя в роли спасителя, вдолбить в его голову, что он своим детским поступком поступает неразумно, а еще каким-то образом вернуть его в комнату. Не удивлюсь, если чешуйчатый проходимец на нас в «окошко» подглядывает.

Ни слова не сказав о внезапно обретенном даре, я открыла портал. Не такой же, как смастерил Конор, но вдалеке виднелась тропа наизнанку.

– Вернемся, и я все расскажу, – торопясь, сообщила ей и забежала за линию.

Моя арка закрылась, но я все-таки стала свидетелем того, как в спальню ворвался господин Рей. Я бы и дальше посмотрела, что он будет делать и в каких шкафах нас искать, но мне требовалось образумить друга. Махнув ладонью, подумав: «Что с этим как-то, но разберусь», – я побежала по пустым, холодным коридорам изнанки.

Глава 14. На той стороне.

Блейк

Плутала я довольно долго, и все равно никак не могла перестать восхищаться. Боги, мне нравилось на изнанке. Пусть здесь было холодно, довольно пусто и одиноко, но приходило ощущение полного умиротворения. Это там, в Сантиоре я деятельная, активная и вечно влипающая в курьезные ситуации, на призрачной стороне я вела себя совершенно иначе, будто разум отдыхал.

Сознание, правда, чуточку поплыло. Я отчего-то начала забывать цель своего путешествия.

– Блейк?! – позади меня раздался ошарашенный голос. – Блейк?! Как ты сюда попала?

Резко развернувшись, я обнаружила грустного, но невероятно изумленного Конора, подсматривающего в «окошко».

– Сложи два и два, – я похлопала себя по щекам, чтобы взбодриться. – Конор, нас уже начали искать. Надо вернуться.

– Нет, Блейк, – юноша отступил на шаг назад. – Лучше сама объяснись. Ты опять от нас скрыла важную вещь.

О, кажется, молодой и обезумевший ящер усвоил мою манеру бросаться обвинениями, если у тебя самого подгорает хвост.

– А ты сбежал, – выпалила я. – Сейчас в нашей комнате осталась одна Лусиэнь, а ее наверняка пытает господин Рей.

Предпочла не вдаваться в пространственные размышления. Он и эльфийка новости с моей матерью едва усвоили, что с ними случится, после того как узнают о родстве с демонами?

– Он ничего ей не сделает, – нисколько не смутился однокурсник. – Порычит, потопает ногами, зато с ним рядом она точно в безопасности.

– И что тогда намереваешься делать ты? – спросила с вызовом. – Предать свою страну и пропустить демонов в Рэйвенар? Конор, тебе никто этого не простит…, – я помедлила, – и Лу тоже.

Себя я не упомянула, но это казалось очевидным.

Адепт Кинг слушал меня вполуха, кусал губы до крови и о чем-то раздумывал.

– Видишь, что это? – показал мне на злой пейзаж.

Сухая, выжженная земля простиралась далеко вперед, через каждые несколько метров взрывались небольшие гейзеры.

– Да, – я кивнула, не понимая, к чему клонит мой друг. – Ужасное место.

– Верно, – согласился Конор. – Это Ээран. Демоны обитают в горах, скрываясь от вулканов и высокой температуры. Иногда мне их жаль. Смогла бы ты сама жить здесь, а не искать пристанища получше?

– Они враги, – осторожно заметила я.

Меня испугал его настрой и совершенно вероломные размышления.

– Да, враги, – парень взъерошил волосы, – потому что позарились на чужую территорию. А драконы, между прочим, и половины земель не заселили. С чего мы решили, что лучше, чем демоны?

– Мы многого не знаем, – я аккуратно предположила, хватаясь за плечо друга. – Правителям виднее.

– Блейк, – он задержал мою руку. – Я хочу отыскать Арлин. Не переживай, я не собираюсь никого предавать, но выяснить их мотивы, услышать из первых уст ее цель необходимо. К тому же, это залог того, что она не тронет Лу.

Рассуждал он преступно, хотя на миг я сама усомнилась в поступках величественных ящеров. Моя мама же как-то связалась с демоном, из этого союза получилась я. Вполне возможно, нам чего-то недоговаривают.

Внутри беспокойно зашевелилась драконица. Предчувствуя, что я начинаю ослабевать, а она, наоборот, набралась сил и намеревается подавить меня, настойчивее потянула Конора.

– Не сегодня! – взбесилась я не на шутку, злясь одновременно и на юношу, и на свое состояние. – Надо вернуться! Думаешь, потом шпионка от тебя отстанет? Ты сам говоришь, что не предашь свою страну, а что если Арлин заставит тебя это сделать? Я видела, я поняла ее. Она не оставит Лусиэнь, будет использовать, чтобы ты ее слушался.

А вдруг в комнату зашел не дознаватель, а она?

От неправдоподобной догадки стало дурно.

– Нет! – оборвал мою речь изнаночник. – Я все решил. И к Стоуну, и к Боудике я тоже не собираюсь возвращаться. В конце концов, я могу всегда сбежать на любой край света, чего и тебе советую. Они о тебе узнали, и просто так не отпустят.

Окончательно на него обидевшись, я во все горло заорала:

– Значит, ты трус, раз бросаешь нас в ответственный момент!

Подумать только, ради него я подставилась, обозначила себя, навела подозрения на отца и сбежала из-под надзора. Все, лишь бы он вернулся и спокойно ожидал, пока разберутся ответственные за поиск мерзавки. О чем с ней говорить? Как она чуть не перерезала горло мне или подруге?

– Блейк! – осунулся Конор, принявший мои слова близко к сердцу. – Подожди…

Петляя и скрываясь за поворотами, я легко уходила от погони. Резервы в данный момент у нас были одинаково опустошены.

Я больше не желала его видеть. Было до слез обидно, что он обдумывает побег. А что случится с Лусиэнь? Она же себя не простит. Моя нежная, добрая девочка будет всю жизнь страдать из-за эгоизма парня, возомнившего себя самым умным, дерзким и праведным.

– Блейк, да погоди ты, – бежал за мной юноша, – тебе нельзя возвращаться, тебя…

Заприметив ближайшее «окно» в Сантиорскую академию, прыгнула и легла на пол.По-моему, оказалась я в чьем-то кабинете. В висках стучал пульс. Я ощущала, что друг рядом, но понятия не имеет, где нахожусь я.

Зажегся свет.

– Блейк? – обнаружил меня мэтр Аптон.

Складывалось впечатление, что история заново повторяется, вот только вместо добродушной улыбки и заботливого тона, лицо преподавателя скривилось в ехидной ухмылке.

– Там… я, – как-то не находилось у меня оправданий. Выражение Лэсли менялось быстрее, чем кровь перемещалась по моим венам. – Арлин, – наконец, догадалась я, – Это вы.

Физиономия добродушного, симпатизирующего мне профессора пропала. Вместо него на меня воззрилась холодная, жестокая демоница Иатион. Я хотела заорать, позвать на помощь, но женщина двумя движениями перекрыла мне голосовые связки. И как у нее это получалось?

Любые попытки заговорить заканчивались провалом. Я буквально стала немой.

– Моя маленькая деточка, – она заботливо усадила меня на кресло и заклинанием заперла дверь, – ты совсем новорожденная, да? —Не дождавшись ответа, она заходила по комнате. – Мне не нужно твое подтверждение, малышка, – продолжала она насмехаться. – По тебе и так все видно. Я еще в первый раз все почувствовала.

С ненавистью подняв на нее глаза, я не понимала, что она имеет в виду.

– А тебе не сказали, да? – она меня притворно пожалела. – Взрослые демоны, находясь поблизости от изнаночника, чувствуют его. Представляешь, как я удивилась в тот день? Я-то думала, что с призрачной стороны выпал мальчишка. А нет, мне досталась прехорошенькая девочка. Твой отец и от тебя долго скрывал, кто ты такая. – Она убрала выпавшую, мешавшую мне прядь. – Если бы ты была предупреждена, ты не поступала бы столь опрометчиво.

Не могла не признать, что с логической цепочкой, мышлением и сложением фактов ее голова соображала лучше моей.

– Слушай сюда, детка, – Демоница, сидевшая напротив, резко выгнула спину. – Ни я, ни ты не хотимпострадать, а тем более, чтобы пострадали твои родные, правильно?

Помедлив, я кивнула.

– Я волью тебе одно зелье, – поясняла Арлин. Отметив, что я напугалась и добровольно не позволю поить меня неизвестным содержимым, она попыталась успокоить меня. – Не бойся, оно ничего с тобой не сделает. Ты наберешься чуточку сил и переместишь себя и меня в дом одного верного человека. Уже там я дам тебе возможность проклинать меня и ругать на все лады. Ты согласна?

Великие боги, как я себя проклинала и ругала, плевать мне было на Арлин. Идиотка, да я хуже, чем Конор. Тот хотя бы знал, как скрыться из-под надзора демонов, а я почти добровольно сдалась. Дура, какая же я была дура.

Между тем мерзавка откупорила пузырек с зеленоватой жидкостью. Может, я бы и сопротивлялась для порядка, но зачем? В бою, в магии, в силах демоница меня превосходила.

Выпив ее зелье, я ощутила прилив в магическом резерве. Смогла не безвольно следить за ее действиями, а непосредственно в них участвовать.

– Давай, поднимайся, – помогла она мне встать. – Стоун и Август скоро почувствуют твой запах.

Зря она это сказала, я едва ли не сразу отказалась подчиняться ей.

– Малышка, – осознала свою ошибку Арлин и помахала мне ножом с ээранской сталью. – Сопротивляйся, можешь даже брыкаться, но ты готова встретить смерть кого-то из своих близких? Первым, скорее всего, забежит твой отец, за ним твой брат, а уже после них дознаватель Рэйвенарского королевства. Поверь, у меня не дрогнет рука убить Августа, а в Ээране мою смерть посчитают героической. – Она вгляделась в меня, – Ты изменила свое мнение?

Сглотнув, я опять закивала. Меньше получаса назад я набросилась на друга с обвинениями, по веду себя не лучше.

Иатион, поразительно, объясняла все как есть, не стремилась издеваться надо мной или делать больно. Просто, без лишних сантиментов говорила, что произойдет, если я ослушаюсь. Она, кстати, и с порталом помогла, показывая, как открыть арку в нужном нам направлении.

Войдя на изнанку и дождавшись, когда воронка схлопнется, она провела пальцами в основании шеи, а после достаточно сильно ударила.

– Тебя зовут Блейк, да? – уточнила она, крепко перехватив меня за плечо.

– Да, – буркнула я. – Ты отлично изображала мэтра.

И опять, ведомая ее подталкиваниями, я сменила одно пространство на другое.

Действие зелья подходило к концу. Мышцы расслабились, а драконица внутри рычала, бесилась и просилась наружу. К сожалению, даже имея мое согласие, выбраться она не могла. Нет магии – нет превращений. Мы пока… находились в Дуабридже.

Дом, куда нас принесло, был скромно обставлен. Низкие потолки и узкие коридоры не давали разойтись мне с пленительницей.

– Леди Иатион? – бледный, с синими, яркими синяками выскочил на нас настоящий Лэсли Аптон. – Леди Уиллоуби?

Меня мужчина точно не ожидал увидеть.

– Отправь девчонку спать, Лэсли, – отмахнулась от меня шпионка. – Как поживает твоя жена?

– Н-нормально, – заикнулся бытовик. – Вам чем-нибудь помочь?

– А я неясно выразилась? – тон Арлин стал властным и надрывистым.

Она занялась построением защитных, мощных заклинаний, создавая вокруг убежища преподавателя неприступную стену.

Заплетаясь, опираясь на косяки и мебель, я дала себя увести.

– Мэтр Аптон, – я глубоко сочувствовала магу, – как же она так?

– Простите, леди Уиллоуби, – он чуть ли не плакал, – у нее моя жена и новорожденный ребенок.

На запуганного, усталого профессора я не обижалась. Становилось понятно, как демоница обошла проверку господина Рея: прислала вместо себя настоящего Лэсли.

По-моему, он держался неплохо. Если выберусь из переделки, заставлю отца взять его на службу. Человек столько вытерпел ради спасения семьи.

Глава 15. Нельзя спасти девушку, если она любит неприятности

Стоун

Меня преследовало чувство чего-то неминуемого, страшного. Решив на всякий случай проверить трех друзей и самое главное – их заводилу, я ожидал чего угодно, кроме закрывавшейся арки портала. В ней мелькнула грива Блейк, и я ошалел. Испытал все стадии изумления.

Слушая бессвязную речь оставшейся девушки, узнал, что Уиллоуби и сама превосходно владеет даром изнаночника.

Заходясь от негодования, от преступного гнева я кричал на побелевшую от страха эльфийку, выпуская накопившиеся эмоции, стучал по столу, топал ногами и чуть ли не рвал на себе свои волосы. Боги! Как можно было не заметить очевидного? Она при мне горела, теряла резерв, поддавалась инстинктам, словом вела себя как драконий подросток в период обращения. А внезапные успехи в спортивной игре? Маги годами обучаются, а ей все чересчур легко далось. Закрадывалась же мысль, что несносная, пронырливая девчонка является драконицей, но я подобную идею отметал сразу. Нет, как бы она появилась в Сантиоре? А оказалось? Оказалось, что мой друг, высокопоставленный дипломат, родственник правителя соседней страны укрывал в своем доме рэйвенарское дитя. И не просто дитя, а явно принадлежащую к королевскому роду.

– Я не знала, не знала, – растерявшаяся адептка Эллион боялась поднять на меня глаза. – Она побежала за Конором.

– Да, я и сам увидел,– отвернулся я, подзывая одного из стражников. – Позови ко мне всех Уиллоуби прямо сейчас. Будут сопротивляться, разрешаю использовать любые доступные методы, – дождавшись легкого кивка, вновь обратился к ближайшей подруге Блейк, – а пока мы их ждем, ты мне обо всем расскажешь.

Сглотнув, девушка задрожала, но хотя бы не спорила и не отказывалась отвечать.

– Блейк уже обращалась? – начал свой допрос с пристрастием.

– Насколько мне известно, нет, – помотала головой Лусиэнь.

– Что значит, насколько тебе известно? Разве вы друг другу не во всем поверяетесь? – помрачнел я еще больше.

– Про изнанку она ничего не говорила, – призналась адептка и обиженно заворчала, – она и про внутреннюю ипостась не сразу рассказала. Блейк не любила нас тревожить.

– Плохо, плохо, – сорвался я. – Когда она вернется с изнанки, первая, кто почувствует ее приближение, будет Арлин. Блейк, подозреваю, о подобных способностях демонов ничего не ведает?

Эльфийка закашлялась и начала плакать.

Проклятье!

Ненавижу истерики и слезы. Доводить девчонку до исступления в мои планы не входило. Да меня сама виновница происходящего не простит за грустные эмоции верной подруги.

– Ладно, тихо, – неуклюже потрепал Эллион по плечу. – Я ее найду. И Конора тоже.

– Ох, это все из-за меня, – утирала свои глаза Лусиэнь, – шпионка передала через Блейк угрозу, что убьет меня, если Конор не явится, а он, дурак, пошел сдаваться. Что теперь будет?

Слова, слетевшие с ее языка, взбесили меня сильнее. С этого и надо было начинать. Если юный ящер поддался на уговоры Иатион, они могут быть далеко. Из-за него война, ведущаяся местечково, превратится в жестокую кровопролитную схватку. Демонов немного, но и драконов недостаточно, чтобы рисковать хотя бы одним.

Когда я поймаю мальчишку, клянусь, я всю душу из него вытрясу. Неужели он думал, что мы бросим в беде его возлюбленную? Да по обоим было видно, что они без ума друг от друга. Ему стоило довериться мне, подойти, все рассказать, а не скакать по призрачным коридорам, ища приключений. Даже он нарушил закон, не выдав Блейк. Понятия не имею, что за это может ему сделать Боудика.

Дверь распахнулась. Вошли Киран и Август, еще не понимавшие, что происходит.

– Стоун, что за странные приказы? – возмущенно спросил младший Уиллоуби. – Ты сам просил помощи.

– Верно, просил, – я сузил свой взгляд, внимательно изучая реакцию дипломата. – Происходит то, что твоя милая сестренка ускакала на изнанку, Киран. Сама… Ей не потребовался адепт Кинг, чтобы перенести ее. Оказывается, арки она раскрывает щелчком пальцев.

– Но как? – не понял мужчина и остолбенел. – Нет, я удивлялся ее умению в холл-боле. Дома она таких результатов не показывала, но полагал, что ее Кейл обучил.

Зато Август не выказывал никакого удивления. Он выдохнул, побледнел и виновато опустил плечи.

– Ты все понял, Стоун, – обратился он ко мне. – Не разыгрывай комедию.

– Понял, – подтвердил я. – И за это ты мне еще ответишь, но прежде чем займемся разборками, надо придумать, где и как отыскать беглянку. Едва она вернется, к ней бросится Арлин, а мерзкая тварь умеет принимать любой облик.

– Изнанка, – растерянно отозвался дипломат. – Подумать только, она тоже изнаночница.

– Пап, объяснишь? – Киран изменился в лице. – Блейк, что, не моя сестра?

Наскоро Август начал было рассказывать про драконье происхождение дочери, но нас прервали. В спальне, где жили девушки, заметно уменьшившейся из-за количества в ней посторонних, поднялся легкий ветер, а после посыпались искры, оповещая присутствующих, что сейчас откроется воронка.

Все обрадовались, полагали, что парочка подростков возвращается, но выскочил один только Конор. Взъерошенный, осунувшийся, он кинулся к Лусиэнь.

– Блейк не приходила? – с панической ноткой в голосе спросил он. – Я ее потерял.

Схватив мальчишку за грудки, я чуть не зашвырнул его в распахнутое окно. Меня остановил Август. Будучи в преклонных летах, он не растерял сноровки и силы. А сейчас мыслил чуть трезвее.

– Конор, что произошло? – на него смотрели все, вызывая у юного дракона новый приступ страха. – Почему Блейк вернулась не с тобой?

– Мы немного поспорили, – потупился он, явно утаивая предмет ссоры. – Она не согласилась с моим мнением, обиделась и убежала. Стоун, – поднял он, наконец, голову, – я же не знал, что она изнаночница, и сообщить ничего не успел. Великие боги, она и про демонов не ведает.

Испытывая вину, он сел и задрожал, накрывая себя руками.

Видя, как страдает воспитанник, не стал добавлять ему острых ощущений, разберусь после и с каждым по отдельности. Сначала со старшим Уиллоуби, потом с Кингом, а выхватив Блейк, предположу, что ей все наказания от ректора святыми небесами покажутся.

– Ты ее видел? Что она говорила? – расспрашивал я и делал заметки другим драконам, чтобы сторожили парочку.

Стражники поняли меня без пояснений. Окружили парня и девушку, а кто-то из них достал зелье, обнуляющее резерв. Одобрительно кивнув, разрешив его использовать, я ждал ответов от ученика.

– Да, собственно ничего, – развел ладони в сторону юнец. – Она точно в академии, по крайней мере, планировала вернуться. Вдруг она еще здесь? Я могу помочь.

– Сиди здесь, – вскипел я. – Уже помог.

Подзывая провинившееся семейство, распределил круг поисков. Кирану с воинами Сантиора полагалось проверять отдаленные участки учебного заведения. Августа я отправил по другим корпусам, а сам дал волю дракону и принюхивался к запахам. Почти уверен, что Блейк и Иатион где-то рядом. Адептка бы не пошла далеко, слишком привязана к друзьям.

Изменившиеся зрачки, чешуйки, распахнутые крылья пугали мэтров, помогавших в поисках, но меня никак не занимали их опасения.

– Чувс-ствую, – зашипел внутренний ящер.

И я, ведомый инстинктами, побежал, нет, полетел по этажам. Распахивая одну дверь за другой, я все больше ощущал влекущий меня аромат, но девица нигде не находилась. Учитывая реакцию ипостаси, я осознал, что это лучшее доказательство истинности. Нет смысла проверять заранее, раздумывать, привыкать к друг другу. Блейк моя, как бы ни стал упираться ее отец, если он, вообще, ее отец.

В одном из кабинетов было темно, но что-то в нем насторожило. Стулья, столы были сбиты, расставлены не по строгой линейке, которую до безумия приветствовал Хотуор. Наметанный взгляд определил, что именно здесь выпала беглянка и оказывала какое-то сопротивление. Сильнее принюхавшись, распознал второй запах. Горький, прожигающий ноздри, сообщавший об огне, пыли и сожженной земле. Запах Арлин, демоницы и жестокой убийцы, расправлявшейся со своими врагами легко и без раздумий, но вместе с ним ощущалось еще что-то. Едкое, тоже знакомое, но противное. Будто кто-то рассыпал отраву для крыс.

Меня внезапно осенило.

В Сантиорской академии только два преподаватели использовали на занятиях мелких грызунов. Одну я проверил после матча и верил ей словно родной сестре, а второго не настиг. Поговаривали, что он вернулся домой, помогать семье.

– Останови поиски, – приказал стражнику. – Позови ко мне Августа.

– Будет исполнено, – проскандировал тот и исчез, оставляя меня одного в проклятом помещении.

Дожидаясь родителя Блейк, я изучал внимательно место действия. Склонился пониже, достал в уголке, под ножками парты склянку и признал бодрящий эликсир. Маленькая ящерка, наверно, растеряла силы, выпала и попала под влияние метаморфки. Чтобы они обе смогли уйти, Арлин напоила ее.

– Стоун, ты позвал меня? Блейк… – в кабинет зашел дипломат и моментально все понял. – Она с той преступницей, да?

Было больно смотреть на него. Чиновник вздохнул, чуть посинел и напрягся.

– У меня несколько новостей, Август, – я показал ему бутылек. – Знаешь, что это?

Вдохнув, он признал аромат полыни.

– Бодрящий…

– Да, – подтвердил его загадки. – Им напоили девушку. Демоны отлично разбираются в боевом искусстве, но преступно мало знакомы с зельеварением. У нас мало времени, но даже в этом случае нам повезло.

– Стоун, она точно обратится, – Уиллоуби насмерть перепугался. – Этого не скрыть.

– Потом обсудим твои цели, Август, – зло воскликнул я, раздражаясь из-за реакции чиновника. – Отправляемся в город, пока твоя дочь не разнесла там каждый особняк.

В висках билась лишь одна мысль: успеть, схватить, поймать, когда у Блейк случится первый оборот.

Иатион, сама не осознавая, напоила девчонку опасным зельем. Самое большее через двенадцать часов строптивица поддастся инстинктам. Подростки и без того сложно переживают превращение, а в случае с юной адепткой, та могла никогда не вернуться в человека.

Ее угнетали, наложили защиту, чтобы зверь как можно дольше не проявлял себя. С одной стороны Уиллоуби позаботился, схоронил свою тайну, спас себя и укрыл дочь. Но и обрек девушку на смертельную опасность. Самый поздний случай оборота, известный в Рэйвенаре, приходился на двенадцать лет носителя. Блейк достигла девятнадцати. Ее драконица уже вполне взрослая и мощная. Захочет ли она заново покориться и вернуться?