Мой ласковый мучитель

Глава 15

– Ты практически кто?! – бледными губами повторила Сандра, не понимая его и не веря в услышанное.

Он же тут же резко отбросил ее руку, вскочил с кровати и стал опять ходить туда обратно по комнате.

– Ну почему рядом с тобой я не могу держать свой язык за зубами и постоянно болтаю лишнее!

Джейми метался он из угла в угол, запустив обе руки в волосы. Сандра же ошарашенно сидела и не двигалась.

– Это шутка на Хэллоуин такая? Ты решил запугать меня до смерти? – в надежде тихим голосом спросила Сандра, глядя на него.

– Если б я мог так шутить! – с болью в голосе произнес он.

До сознания Сандры начало, наконец, доходить, что он совсем даже не шутит, и именно в этом случае разговор, который Сандра случайно услышала, обретал смысл. Она впала в ступор. Девушка одновременно хотела бежать отсюда не оглядываясь, но при этом одновременно испытывала ощущение, что она давно знает о существовании чего-то подобного.

Хотя в данную минуту Сандра была в полной растерянности, столкнувшись с этим в реальности, и совершенно не понимала, как ей реагировать и что же в первую очередь ей делать…

– Это разве вообще возможно? – все еще пытаясь вернуться к привычной реальности спросила она Джейми.

– В нашей семье – да, – ответил юноша.

– Я не понимаю.

Но факт существования этой новой правды начал просачиваться в сознание Сандры.

– Ладно! – решился вдруг Джейми, внезапно остановившись на месте и внимательно ее изучая.

– Раз я сказал главное, а ты не выскочила в истошном крике из комнаты или не упала в обморок, пожалуй, я могу рассказать тебе и остальное.

Ощущение Сандры от этих его слов чем-то напоминало тот ужас, который она испытывала в своих кошмарах и это не укладывалось в ее голове.

«Меня преследует ощущение, что сейчас я узнаю что-то, что изменит мою жизнь безвозвратно…» – осознала вдруг она, но так была парализована страхом и возможностью узнать что-то сверхъестественное, что осталась сидеть на кровати. Ей на ум тут же пришли «Сумерки», «Дневники вампира» и другие рассказы и фильмы, которые она любила читать, но никогда в жизни и ни секунды не допускала, что окажется на месте героини, и так же будет стоять перед выбором: принять эту данность или отвергнуть и забыть.

– Только имей в виду, что если кому-нибудь расскажешь, то я… – угрожающим тоном произнес Джейми.

– Выпьешь мою кровь? – сама не понимая, как набравшись смелости, попробовала пошутить она. Парень смутился.

– Так ты так теперь обо мне думаешь? – расстроенно и обреченно сказал он, отведя глаза.

– А как я могу думать? Я же ничего не знаю, кроме того, что ты сказал, что ты… – она выдохнула, не решаясь повторить.

– Не повторяй это слово, пожалуйста! – почти умоляющим тоном произнес он.

– Извини, – прошептала она.

Он сел рядом с ней, уставившись невидящим взглядом в стену напротив, глубоко вздохнул и начал рассказ.

– Все это началось очень давно. Один из моих предков был алхимиком. И ему удалось в далеком 1257 году создать «эликсир вечной молодости» или по-другому «эликсир жизни», – он тяжело вздохнул и повернулся к ней.

– Может быть слышала? – горько усмехнулся он.

– Не знаю. Наверное.

– Согласно его собственным записям, он выпил его, когда ему было около 37 лет, – продолжал Джейми. – Но через несколько лет он стал замечать в себе необратимые изменения. Сначала незначительные, а потом все более и более меняющие его. И хотя он перестал стареть, через некоторое время алхимик ощутил потребность пить кровь, – на этих словах парень тяжело вздохнул. –Человеческую кровь – отрешенным тоном уточнил он. – Тогда он как настоящий ученый стал скрупулезно изучать все происходящие с ним изменения и тщательно их записывать, перемежая своими исследованиями и мыслями. Он обнаружил, что от эликсира стал сильнее, быстрее, потому что началась ускоренная регенерация тканей в самом начале. Так же улучшились некоторые другие способности, но с началом изменений организм через какое-то время впал как будто в анабиоз и замедлил все свои функции практически до состояния смерти.

Сандре было видно, как тяжело ему дается рассказ, но она слушала, затаив дыхание.

–А с прошествием сотни лет он развил в себе некоторые необычные способности, то есть, с каждым прожитым годом он еще больше совершенствовался, – продолжил Джейми, а затем вдруг с грустным сарказмом взглянул на нее. – Например, воздействовать на сознание через сны, – и он загадочно улыбнулся уголками губ.

– Сны… – еле двигая губами ошарашенно и тупо повторила Сандра. Она решила обдумать это позже.

– Он, твой предок что, жив до сих пор?! – спросила вдруг она. В ней проснулось любопытство узнать, как можно больше.

– Нет. Все время он проводил исследования. Сначала, процесс изменений, а потом –как все вернуть обратно, – парень печально вздохнул и опять уставился в стену.

– В конце концов он провел эксперимент, который убил его.

– То есть таких как он можно убить? – даже немного удивилась она.

– А ты хочешь убить? – с замиранием спросил он ее, внимательно и печально посмотрев в глаза Сандре.

– Неет! Что ты?! Я не это имела в виду! – испуганно и удивленно от ожидаемой от нее кровожадности пискнула она. Джейми молча, казалось с выдохом, кивнул и отвернулся от нее обратно к стене.

– Конечно можно, просто немного сложнее, но можно. Но кто ж хочет умереть по своей воле? – почему-то с невыразимой горечью сказал он.

– Почему нет? – тихо спросила Сандра.

– Просто в конце превращения частично утрачивается человечность в виде чувств и эмоций, всем руководит разум и желания, поэтому отношении к жизни меняется.

– Это все, что происходит? – спросила Сандра, невольно вспоминая его тело.

– Да, и не только, хотя все несколько индивидуально.

– Что еще?

Джейми криво ухмыльнулся, видя ее любопытство.

– Слух, обоняние, зрение. Все улучшилось в десятки раз. Быстрота как я сказал, сила… А с возрастом и через поколения передались улучшения, закрепленные на генетическом уровне, способствующие выживанию.

Он замолчал, а Сандра задумалась: «Почему он не стал рассказывать подробнее про улучшения, полученные путем так называемой эволюции его рода?».

А вслух спросила:

– Но что же такое произошло, что твой предок захотел вернуть себе человечность?

– Опуская все детали, все дети, родившиеся после того, как он выпил эликсир, но до полного превращения, подверглись, как бы сказали сейчас, генетической мутации, которая примерно к 35 годам превращала их в полноценных вампиров.

На этих словах его вдруг передернуло.

– Тех, кто тоже вынужден пить человеческую кровь, а с поколением изменения все больше внедрялись в ДНК, – с ненавистью сквозь зубы процедил он.

– Просто мой предок был эгоистичным ублюдком и через некоторое время дал эликсир еще и своей жене.

– Как он мог? – поразилась Сандра, в ужасе выдохнув.

– На тот момент он, видимо, думал только о себе. Но с поколениями получилось, что мутация усилилась и возраст изменений значительно, если можно сказать, – он горько ухмыльнулся. – Тоже помолодел.

– В каком смысле? – не поняла Сандра.

– Изменения в моем теле начались примерно семь месяцев назад, хотя мне всего восемнадцать, и сейчас, судя по признакам, упомянутым в записях предка, я фактически на восемьдесят процентов вампир.

– Ты пьешь человеческую кровь?? – и голос ее испуганно задрожал.

Он насмешливо повернулся к ней.

– Для сомневающейся ты слишком хорошо осведомлена. Но ответ на твой вопрос – да, – Джейми внимательно наблюдал ее реакцию.

Сандра нервно сглотнула.

– Но не бойся, тебя я не трону. Я пью кровь только в полнолуние.

– Ты кусаешь и пьешь? – почему-то спросила она, хотя вся тряслась от страха.

– А у тебя глубокие познания! – он почти развеселился. – Не хочу тебя разочаровывать, но нет, не кусаю, – он сделал паузу, а затем глубокий тяжелый вздох. –Пока нет.

Повисла пауза, а затем он продолжил:

– Когда меняются зубы и появляется способность появления клыков по желанию, это именно тот поворотный момент, когда изменение завершено безвозвратно.

– А Адам?

Джейми улыбнулся на ее вопрос.

– О, Адам! Он старейший вампир нашего клана. На самом деле потомки образовали три клана, один из которых живет еще в Ирландии, кроме Шотландии. Мы поделили территорию, но Адам самый старший из живущих, поэтому фактически глава всех кланов и самый могущественный. Ему несколько сотен лет и таким образом он возглавляет всех потомков нашего рода, решивших остаться и ставших вампирами.

– Что значит решивших остаться? – не поняла Сандра.

– Не все хотят для себя такой жизни, – с какой-то особенной интонацией произнес Джейми.

– Вас таких много?

– Сейчас в Шотландии нас примерно десять, а скоро будет на два больше.

– На два больше? –повторила она удивленно.

– Я, и когда-нибудь придет время Гленны, – печально сказал он и посмотрел на Сандру. – Род вырождается, Сандра. После полного обращения мы не можем иметь детей, – он вздохнул. – И конечно, Адам никакой мне не дядя, но воспитал нас, когда наши родители…

Он замялся.

– Что случилось с твоими родителями? – испуганно спросила она.

– Они не смогли так жить, – ответил Джейми. – Вернее, отец понял, что не сможет без моей матери, которая стала превращаться в нечто совершенно другое.

– И что они сделали? – предполагая ужасный ответ спросила Сандра.

– Ты правильно поняла. Как многие наши предки, они покончили с собой, когда мама еще была человеком. Нам с Гленной было тогда примерно пять лет.

– Какой ужас, – прошептала Сандра, прикрыв рот рукой и невольные слеза покатились из ее глаз.

Джейми полностью повернулся к ней лицом и нежно вытер пальцем ее слезы. Сначала с одной щеки, потом с другой.

– Не плачь, это было давно.

– Но они были твоими родителями! – прошептала она, сама в это время думая о собственном отце.

Он был так тронут ее сочувствием и вообще ее поведением, когда не ожидал от нее такого мужества и спокойствия, что потрясенно молчал и смотрел на нее. Поэтому затем он приблизился к сидящей рядом с ним Сандре и легко поцеловал ее в носик, курносый и с россыпью мелких рыжих веснушек, которые приводили его в восторг. Внезапно, когда Джейми уже начал отстраняться, Сандра сама схватила его за плечи, и начала притягивать к себе и своим губам, а он, поняв это, оставался недвижим, совершенно не реагируя на ее усилия, просто сидя рядом как скала, невзирая на все ее попытки. Девушка же плохо понимала, что она делает, но знала в этот момент, что если не поцелует его сейчас, то никогда не решится. Но именно сейчас она отчаянно нуждалась в его ласке и нежности, а он ровно столько же в ее. Сандра была совершенно уверена в этом.

– Поцелуй меня, – тихо прошептала она.

Джейми внезапно вскочил и, как будто стараясь держаться от нее подальше и боясь чего-то, отошел от кровати, встав спиной к ней.

– Пожалуйста, – с тоской в голосе попросила она тихо, смотря на его спину.

Джейми, как будто борющийся в этот момент сам с собой, вдруг резко развернулся, подошел к ней и опустился перед ней на колени, затем нежно одну свою руку положил ей на затылок, с блаженством зарыв руку в ее рыжие волосы, а вторую положил на ее шею под скулой так, что большой палец нежно касался ее нижней губы. Потом медленно приблизил ее лицо к своему, он внимательно посмотрел в ее глаза.

– Ты точно этого хочешь? И тебе не страшно?

– Нет, – видя только его глаза, сказала она.

Тогда он томительно медленно приблизил свои губы и сначала нежно, а потом все более страстно, начал ее целовать, с наслаждением вдыхая аромат ее кожи.

– Ах… – вырвалось у девушки от истомы.

Его губы были немного прохладными, но очень нежными. Прикосновения от них мощными импульсами посылали наслаждение куда-то в центр ее, глубоко внутрь, ближе к сердцу, а сознание было сконцентрировано только на нем, на его руках, губах, на его дыхании. Сандра таяла и уносилась сознанием в томительную негу. Вдруг он резко убрал руки от нее и отстранился, тяжело дыша.

– Тебе надо уйти! – прерывисто дыша, сказал он, все еще стоя перед ней на коленях.

– Что?! – ничего не понимая и еще находясь во власти ощущений спросила Сандра. – Что сделать?! – пребывая в гипнозе его губ, и с трудом открывая глаза, откликнулась девушка.

– Это все на тебя действует мое, как его называет Адам, обаяние вампира. Это все маскировка для охоты.

– Какой охоты? – не поняла Сандра, еще плохо соображая после поцелуя.

– Пошла вон! – вдруг рявкнул он, опустив голову, все также стоя на коленях и стараясь унять дыхание, а руки его свисали безвольно вдоль тела. Сандра к этому моменту почти пришла в себя, и в испуге и обиде вскочила с кровати, намереваясь стремглав побежать прямиком из его комнаты.

– И помни, что я могу с тобой сделать, если ты расскажешь кому-нибудь хоть слово! – неожиданно зловеще прошептал он, схватив ее за руку, до того, как она выбежала из комнаты, начав свой побег. А самое ужасное, как он смотрел ей в глаза при этом, пусть и снизу вверх. Его леденящий кровь нечеловеческий взгляд дополнил угрозу и холодил душу Сандры.

Девушка в последнем усилии выдернула руку из его, выскочила из комнаты, и не помня себя, помчалась к себе, а вбежав внутрь, практически упала или осела на кровать. Благо Сьюзен еще не вернулась, и Сандра, тяжело дыша от страха и эмоций, пыталась осознать все только что произошедшее и услышанное.

«Как же я во все это влипла…» – в ужасе подумала она. – «И что мне теперь делать?».

Глава 16

Пока Сандра бежала до своей комнаты, она сама себе поражалась.

«Как я сама попросила себя поцеловать?»

Когда она практически добежала, то уже была склонна поверить Джейми про его вампирское обаяние, но что делать с ощущением, которое она испытала от его губ и которое преследовало ее до сих пор?

Сандра в оцепенении сидела на кровати, не видя ничего вокруг и застыв, погруженная в свои мысли.

«Как же я во все это влипла? И что же мне теперь делать?»

Она вдруг поняла, что теперь знает тайну рода МакАлистер, но совершенно не понимает, чем это может для нее закончиться.

«А уеду ли я живой отсюда?» – неожиданно с ужасом подумалось ей. – «У меня точно все шансы остаться тут и стать, как там сказал Адам? Едой?» – и у нее застыло дыхание от этой парализующей все ее тело мысли, а почти сразу она почувствовала поднимающуюся всепоглощающую панику. В эту секунду единственной ее мыслью было вскочить и, не думая ни о чем, собрать свои вещи и бежать как можно дальше отсюда. – «Неужели нас пригласили сюда именно для этого?» – холодея подумала она. – «Стоп! Паника еще никому не помогала!» – одернула она себя.

Подавив приступ истерии и постаравшись собраться с мыслями, Сандра вдруг поняла, что во всем этом есть что-то еще, и она просто обязана выяснить, что это такое. И что она не готова сидеть и ждать как овечка на закланье, ведь Сандра единственная из всех девушек, как предположила она, кто теперь может попробовать как-то изменить ситуацию и помочь им всем здесь выжить.

«Почему у меня ощущение, что Джейми не все мне рассказал? Ведь говорил же Адам про какой-то сосуд?» – и она твердо решила, что просто обязана выяснить все до конца. – «Не останавливаться же на полпути от того, что уже узнала?» – рассудила она.

В этот же вечер Сандра плохо ела за ужином, потому что у нее практически не было аппетита, а мысли постоянно крутились вокруг того, что рассказал Джейми, и подслушанного разговора. А еще, к ее сожалению, о его поцелуе. Поэтому даже не закончив ужин, она удалилась в свою комнату.

Уже совсем вечером, готовясь ко сну, она взглянула в окно и удрученно поняла, что сегодня полнолуние.

«Он пьет кровь в полнолуние», – неожиданно вспомнились ей слова Джейми, и в голову ей закрался страх. Тут в комнату ворвалась Сьюзи.

– Сандра, ты здесь?

– Да, – удивленно на ее вопрос ответила Сандра.

– Я весь вечер тебя не видела, почему-то.

– Да, я побродила немного и быстро поела, – замялась Сандра. – Мне хотелось побыть одной, – уклончиво сказала она Сьюзен.

– А ты слышала, что случилось?! – спросила вдруг Сьюзи.

– Что? – с похолодевшим сердцем спросила Сандра.

– Одной девушке, кажется Кетти, стало плохо за ужином, и она упала в обморок.

– Как в обморок?? – выдохнула Сандра.

– Да. Так сказала директор.

Сандра, теперь лучше понимающая, что здесь происходит, насторожилась.

– А что-нибудь еще странное случилось? – вкрадчиво спросила Сандра Сьюзен.

– А что должно было? – теперь насторожилась Сьюзи.

– Почему ты спрашиваешь?

– Так было или нет? – настойчиво спросила Сандра.

– Вроде нет…

Сандра незаметно выдохнула, но видела, что Сьюзен встревожилась.

– Ох, не обращай на меня внимание. Я наверно просто устала, – постаралась сгладить ситуацию Сандра. – Давай тогда ложиться спать!

– Да, – ответила задумчиво Сьюзи. – Ты права. Тяжелый день сегодня.

И они молча, каждая погруженная в свои мысли, умылись, переоделись и легли, пожелав друг другу спокойной ночи.

В этот вечер Сандра в первый раз не поболтала с Себом после ужина. Лежа в кровати, она никак не могла уснуть и все вспоминала и анализировала все то, что узнала за день, но затем не заметив, как провалилась в сон.

Сандра опять видела незнакомца. Он стоял у открытого окна, а луна освещала его со спины, как и всегда не было видно. Сандра опять чувствовала его жажду, его желание, его звериную страсть обладать ею. Сегодня она твердо решила не просыпаться и увидеть все до конца. Поэтому девушка глубоко вздохнула и стала мужественно ждать приближение незнакомца, невзирая на холодный липкий ужас потихоньку наполняющий ее, и внутренний голос, требующий срочно проснуться.

Мужчина так же молча приближался. И вот-вот Сандра должна была увидеть его. Она дрожала, но не двигалась и усилием воли заставляла себя не просыпаться. Вдруг ее чувства радикально изменились, и она стала жаждать его приближения, ее тело стало плавиться, теперь уже от желания, чтобы он прикоснулся к ней, провел руками по ее телу, впился в ее рот своими губами и сделал своей.

Она с восторгом ждала его и была счастлива только от того, что он рядом и может сделать с ней все что угодно. Она призывно села на кровати, зная, как соблазнительно выглядит в любимой ночнушке с вырезом, и улыбалась в предвкушении и трепете ожидания его. Незнакомец подошел практически вплотную к ней, его лицо все еще было скрыто тенью, но она чувствовала, как в удовлетворенной улыбке изогнулись его губы. Он поднял руку и нежно приложил левую ладонь к ее щеке и провел большим пальцем по ее нижней губе.

– Да, – тихо выдохнула Сандра, трепещущая от желания, почему-то в предвкушении Джейми. – Возьми меня! – тихо произнесла она.

Мужчина стал молча наклоняться и приближать свои губы к ее… все ближе… и ближе… И когда он практически коснулся своими губами до ее, а она готова была вспыхнуть от этого в экстазе, луна осветила его лицо. Это бы Адам.

– Неет! – закричала Сандра в ужасе во сне и проснулась.

Глава 17

Сандра долго не могла прийти в себя, когда так внезапно проснулась, сидя на кровати, пытаясь унять дыхание. Она совершенно запуталась в своих ощущениях, до сих пор не понимая все противоречивые желания своего разума и тела, и все еще чувствуя остаток своего вожделения к Адаму.

А еще она прекрасно помнила то ощущение, которое испытала тогда в зале в его присутствии…

«Это точно вампирский обман», – сказала она почти убежденная теперь в этом, потому что другого объяснения просто не было. – «Насколько он силен? А Джейми? Что умеет делать он?» – от всех этих мыслей у нее голова пошла кругом. За окном темнела ночь и светила одинокая полная луна. – «Надо попытаться уснуть. Иначе завтра я буду как сонная муха» – уговаривала она сама себя.

Сандра как делала это обычно, взбила подушку и легла, пытаясь уснуть. Но сон никак не шел к ней. Вдруг она услышала стоны с кровати Сьюзен и увидела, что та порывисто дышит и лежит на спине как будто оцепенев и бормочет что-то, очень похожее на: «Я согласна… Сделай это со мной». Сандра подскочила к ней и начала тормошить девушку, пытаясь разбудить. Через минуты две Сьюзи открыла непонимающие глаза, полные желанием и, посмотрела на Сандру невидящим взором. У Сандры остановилось дыхание, и страшная догадка поразила ее.

–«Адам.... Что же он от нас хочет?» – внезапная мысль поразила ее. – «И возможно, все приехавшие девушки видят один и тот же сон?».

Сандра решила с завтрашнего же дня, немедля, начать свое маленькое расследование. В это время Сьюзен стала нормально дышать, закрыла глаза и как ни в чем не бывало уснула, дыша глубоко и ровно.

«Все это так пугающе странно. Особенно с учетом того, что я теперь знаю» – думала Сандра, глядя на подругу.

Тут девушка, было, решила сходить на кухню, потому что после кошмара и нервов у нее разыгрался аппетит, с учетом как мало она съела за ужином, но сегодня она уже не рискнула это сделать, как в первую ночь, и осталась в комнате.

«Ну уж нет! Страшно и нервозно! Попытаюсь уснуть так!»

Она, долго еще ворочаясь, пытаясь придумать план действий, а когда в голову не пришло никаких мыслей, то Сандра начала считать овец, которые были почему-то с очаровательными черными мордочками, именно такие, каких она видела на экскурсии. Дойдя до триста какой-то там, она, наконец, отключилась и провалилась в сон до самого утра.

Утром Сандра осторожно спросила Сьюзи, как ты спала, но та, хоть и была бледнее обычного, сказала, к удивлению Сандры, что спала отлично и ей снилось что-то очень приятное.

«Чудеса, да и только», – не переставала удивляться Сандра. – «Этот Адам хорошо умеет пудрить мозги, но не на ту напал!» – и она решительно настроенная не поддаваться на его уловки, а все выяснить, спустилась на завтрак.

В зале для завтрака Сандра, в отличии от обычных дней, когда она старалась сидеть отдельно, наоборот подсела ко всем этим постоянно щебечущим девушкам и попыталась ненавязчиво выяснить про сны и вообще побольше о них. Неожиданно, ближе к концу завтрака, в зал вместе с директрисой вошел Адам, и Сандра вздрогнула, когда он холодным взглядом обвел зал.

Посмотрев на всех властно, он повторил заново осмотр, теперь уже останавливая взгляд на каждой дольше, словно кого–то искал, и вдруг остановился на Сандре.

«Черт!» – замерла она. Еще слишком свежо было воспоминание о сне.

*Адам*

Чуть ранее, этим же утром, Адам был в замешательстве. Исследования крови практически ничего не дали.

«Я не могу понять, что я делаю не так! За эти месяцы я ни на йоту не приблизился к решению проблемы, кто из девушек избранная!».

Он был близок к отчаянию.

«Хотя после всех экспериментов и воздействие через сны только две девушки кажутся мне наиболее подходящими: Сандра и Сьюзен», – подумал он и вспомнил Сьюзен. Его сердце болезненно сжалось. – «Это невозможно, чтобы такая схожесть…»

Но сейчас он не мог отвлекаться и не позволил себе думать ни о чем столь невозможном, а приказал сконцентрироваться на том, что было важно сейчас, в данное время. Он должен был решить, что же ему теперь делать для поиска избранной, о последующих своих действиях, а не заниматься нереальными теориями, а тем более сидеть сложа руки. Этого он точно не мог себе позволить. Время поджимало.

Адам вошел в зал для завтраков, поискал одну из двух девушек, а найдя направился к ней.

– Доброе утро! – сказал мужчина, подойдя к столу, за которым сидела Сандра с другими девушками, а она почувствовала, как нега растекается по ее телу. Она попыталась себе запретить, но тело ее совершенно не слушалось. К своему оправданию она поняла, что Адам так действует на всех девушек, а не только на нее.

«Хотя бы я не одна такая дура» – с удовлетворением подумала Сандра.

Вдруг он посмотрел прямо на нее и сказал:

– Кажется, вы Сандра? Можно с вами поговорить после завтрака, пока не начнутся занятия?

У Сандры похолодело все внутри, а сердце остановилось от страха.

– Да, я Сандра, – тихо протянула она.

– Хорошо. Вы знаете, где мой кабинет?

– Да, – ее сердце провалилось от накатывающего ужаса, а тело рвалось к нему.

– Я отниму у вас буквально пять минут, – вежливо произнес Адам.

«Что именно, интересно, займет пять минут?» – подумала Сандра, делая предположения одно страшнее другого.

– Хорошо, – при этом произнесла она вслух сиплым голосом, и он кивнув, сразу отошел от них.

– Э, подруга! – к Сандре подошла только спустившаяся к завтраку Сьюзен. – Я видела, как к тебе подошел Адам МакАлистер. Что он хотел?

– Поговорить пригласил, – отозвалась Сандра, пытаясь скрыть беспокойство.

– Интересно, о чем он хочет поговорить?! – спросила ее Сьюзи.

– Мне тоже интересно, – глухо прошептала Сандра, пытаясь понять, как избежать этой встречи.

– Он такой горячий! – вдруг неожиданно прошептала Сьюзен, розовея от смущения.

– О чем ты?! – с холодеющим сердцем, тревожась за подругу, сказала Сандра. – Он же … – начала было она и запнулась на половине фразы, озадаченно молча. Сандра поняла, что не может подобрать слово, не проговорившись.

Когда завтрак закончился, девушка на ватных ногах поплелась в кабинет к Адаму. По пути Сандра пыталась оттянуть этот момент, но дойдя до его кабинета, подошла к двери и достаточно решительно постучала, в последний момент набравшись немного мужества.

– Разрешите войти? – спросила она с гулко стучащим сердцем.

– Да, войдите, – раздался ответ бархатным голосом.

Она открыла дверь в кабинет полностью, и остановилась у порога. Адам сидел за красивым старинным столом из явно дорогих пород дерева, и сейчас подняв голову, внимательно посмотрел на нее.

– Вы меня боитесь? – спросил он своим обворожительным голосом.

– Неет, – тихо произнесла Сандра, уже начиная ощущать действие его обаяния даже стоя фактически на пороге, и теперь еще больше боясь подойти к столу.

– Не переживайте, – сказал он, отклоняясь на спинку изящного кресла. – Я просто хотел сказать, что ваши успехи дают вам очень хороший шанс на получение нашего главного приза.

– Какого? – выдохнула Сандра.

– О котором я говорил при первой встрече в зале, – он сделал паузу. –А о чем вы подумали? – спросил он, удивленно выгнув бровь на безупречно красивом лице.

– Сама не знаю, – пролепетала Сандра, сама думая, что перед ней сейчас сидит старейший вампир.

Вдруг Адам вышел из-за стола и ленивой изящной походкой пошел к ней, приблизившись вплотную. Его взгляд пронизывал насквозь, а тело Сандры рядом с ним было мягким и похожим на пластилин, из которого он мог слепить, что бы ни захотел. Адам поднял руку и задумчиво взял прядь ее рыже-медных волос, а затем медленно стал пропускать ее волосы сквозь свои пальцы, глядя на это несколько отстраненно. Сандра нервно сглотнула, но стояла, не в силах сдвинуться с места.

Вдруг без стука распахнулась дверь кабинета, и в него просунулась голова Джейми.

– Что случилось, Джейми? – строго произнес Адам, повернув в сторону племянника голову и посмотрев на Джейми. – Почему ты врываешься в мой кабинет? – с ледяным недоумением спросил Адам, еще держа прядь волос Сандры.

– Я… – замешкался парень и взглянул на Сандру, потом на Адама и на прядь ее волос в его руке.

– Учитель послала за Сандрой, чтобы она не опоздала на урок, – вдруг неожиданно чересчур бодро сказал он, и при этом не дождавшись разрешения Адама, схватил Сандру за руку и выволок ее из кабинета.