Тень любви в твоем взгляде

– Рик, по-моему, у тебя уже нет шансов! Эта девушка уже нашла свое счастье.

Я с волнением смотрю на мужчину.

Что это сейчас было? Какое еще счастье? Он знает о том вопросе, который я хочу задать?

– Ты же хотела об этом узнать? – удивляется мужчина. – Все смотрела на меня вопросительно.

Я киваю.

– Да, вижу, ты уже знакома с будущим мужем, – говорит он. – Тебе только нужно повнимательнее присмотреться! Этому человеку ты очень нравишься. Вижу, он даже ревнует к окружающим тебя мужчинам…

Он про Джефа?

Неужели, я не ошиблась?

Он говорит про Джефа?

– А через год вижу тебя с маленькой девочкой на руках… – продолжает он.

С маленькой девочкой? Неужели это значит, что через год у меня уже будет ребенок?

– А.. муж?.. – уточняю я. – Это ведь…

– А ты присмотрись к мужчине, который рядом… Твое сердце уже сделало выбор!..

Мое сердце, кажется, забилось чаще.

Значит, моим мужем будет Джеф? Ведь, мое сердце выбрало его… Он рядом со мной, и нравится мне… И он постоянно ревнует меня к другим мужчинам. Все сходится!..

Тут в комнату возвращается Юджин. Кажется, ему намного легче…

– А вот и Юджин! – говорит мужчина. – Все в порядке? – он хлопает его по спине.

– Уже все хорошо! – сообщает Юджин.

Рик отдает ему флешку с материалом для работы, а также четыре полных пакета со словами: «Это твое любимое!», которые тот сразу же вручает мне. Я тихонько заглядываю внутрь и понимаю, что пакеты наполнены какой-то едой.

Он, что, ради этого меня с собой взял? Чтобы я помогла ему донести пакеты с едой до машины?

Мы прощаемся с хозяином дома и выходим, направляясь к машине. Я сваливаю пакеты ему на переднее сиденье. Юджин с угрюмым видом закидывает их назад и жестом приглашает меня сесть.

Я захлопываю дверь машины и направляюсь прочь от него, опустив голову. Во-первых, я обижена на него. Во-вторых, мне почему-то стыдно смотреть ему в глаза.

– Эй! Ты куда? – Юджин подбегает и ловит меня за руку.

– Я на метро… – бурчу себе под нос.

– С ума сошла? Тут до метро часа два чесать!

– Ничего… Я быстро хожу!..

– Ты, что, обиделась? Я же не серьезно! Мы же просто игрались… Да и досталось не тебе, а мне!.. – добавляет он.

– Прости меня… – бурчу я себе под нос. Мне почему-то, и правда, стыдно.

– За что? – удивляется Юджин. – Эй! Я же понимаю, что ты не специально это сделала… Ну, я сам нарвался… Заигрался…

Я вырываю у него свою руку.

– Но тебе было очень больно… Я сделала тебе больно… Пусть даже случайно!..

Ему, что, все равно, что я причинила ему боль? Мне стыдно, а ему все равно?

Я ухожу, прибавляя шаг.

– Тогда встретимся на фестивале, ладно? – кричит он мне вслед.

Но я не собираюсь туда идти.

Где-то через час и десять минут я быстрым шагом дохожу до метро. Мои ноги гудят, хоть я и шла с горы.

Еще минут пятьдесят я еду на метро. Дальше только на автобусе, независимо от того, домой я пойду, или на фестиваль.

Тут я вспоминаю о Джефе и решаю ему позвонить. Может, он согласится пойти со мной на фестиваль… Все-таки он станет моим мужем. Эта мысль греет мое сердце.

Но он не отвечает после трех попыток, и я решаю ехать домой.

Стою на остановке и вдруг слышу знакомый смех.

Поворачиваю голову и вижу Джефа. Вот он – мое будущее счастье!

Он выходит из машины и кому-то улыбается. Хочу позвать его и помахать ему рукой, но тут следом из машины за ним выходит девушка. Она тоже смеется. Он похлопывает ее по плечу и что-то ей говорит.

Моя рука опускается. Я отворачиваюсь и делаю вид, что не видела его.

Что за девушка? Он, что, встречается с ней?

Я неуверенно поворачиваю голову, и тут Джеф замечает меня и машет рукой.

Он подбегает ко мне.

– Привет! Я думал, ты на фестивале вместе с твоим другом?

– Планы поменялись… – неуверенно говорю я.

– Почему?

– Шеф позвонил, – вру я. – Попросил выполнить небольшую работу…

– О! Работа в выходные? Он должен будет оплатить тебе ее вдвойне! – подмигивает он.

– А ты отдыхаешь? Компанию себе нашел? – я смотрю на девушку.

– А! Это моя кузина! Попросила подвезти ее. Раз уж мы с тобой никуда не собирались сегодня, я решил помочь ей… – он берет меня за руки. – Но я уже освободился… Может быть, пойдем на фестиваль?

Я смотрю на него.

Пойти с ним на фестиваль? Я и сама собиралась предложить ему. Только он не брал трубку. Должно быть из-за того, что вел машину.

Я киваю.

– Пойдем!

Он берет меня за руку, и мы направляемся к его машине.

У него такие холодные руки всегда. Он, наверное, постоянно мерзнет. Я всегда чувствую от него холод…

И мне кажется, будто бы между нами стоит какая-то стена…

Но почему?..

Кажется, на фестивале теперь еще больше народа, чем было с утра. Мы с Джефом идем через толпу.

– Может, посидим в кафе? Там, кажется, есть свободные места, – предлагает Джеф.

Я смотрю в ту сторону, куда он показывает и мне вспоминается сегодняшняя сцена из моей жизни. Здесь мы с Юджином и его кузиной сегодня сидели.

– Давай пойдем в другое кафе? – предлагаю я. – Тут где-то еще одно есть.

Мы проходим мимо уличной еды.

Снова я чувствую приятный аромат…

– Скажи, ты готова дать мне ответ на мой вопрос? – неожиданно спрашивает Джеф.

– Какой вопрос? – удивляюсь я.

– Ты готова встречаться со мной?

Я смотрю на него.

– Я… – я слышала, что сказал мне сегодня предсказатель. И мне он очень нравится… Но я не готова!!! Не могу сказать, что, но что-то внутри останавливает меня. – Давай, в другой раз, а?

– Почему ты все время откладываешь? – удивляется Джеф. – Ладно, отложим до завтра. Но завтра я жду от тебя ответ!

Я немного расслабляюсь.

– Почему ты так торопишь меня? – удивляюсь я.

– Просто ходят тут разные… засматриваются на чужих девушек…

Я удивленно смотрю на него.

– Я твоего Юджина имею в виду…

– Юджина? А он здесь при чем? – недоумеваю я. – На кого это он засматривается? – и вообще, вроде, Джеф его недавно геем называл, разве не так? Как он, по его мнению, может засматриваться на девушек?

– На тебя!..

– На меня? – я смеюсь. – Да он меня терпеть не может! Как и я его! – ну, о том, что сегодня произошло в доме заказчика можно и умолчать. Все равно об этом никто не знает.

– Я, что, не вижу, как он смотрит на тебя? – я тоже заметила, что он постоянно смотрит на меня. Только не могу понять, что ему нужно. Смотрит просто так, без выражения… – Прямо глазами тебя поедает. Так и мечтает, чтобы ты оказалась в его постели…

Я тут же, независимо от своего желания, представляю себе это, и сразу же гоню мысли прочь. Не бывать такому…

Тут Джеф как будто замечает кого-то позади меня, но, видимо, это только кажется мне. Совсем ненадолго… На долю секунды он будто бы кого-то увидел и слегка улыбнулся.

– Ладно… ладно… Я понял. Юджина ты ненавидишь, и его присутствие тебя раздражает!

Ну не так критично, конечно… Не ненавижу, конечно… Я, вроде, другое имела в виду…

– А я тебе нравлюсь?

Неожиданно.

Я смотрю на Джефа.

– Ты мне нравишься…

– Ты мне тоже!

Джеф держит меня за плечи и смотри в глаза.

Что он собирается делать?

Я немного волнуюсь… Неужели…

Он тянется ко мне, желая поцеловать. Я поджимаю губы. Я не готова к этому. Я не готова начинать с ним романтические отношения, и не хочу, чтобы он целовал меня. Что-то в нем отталкивает меня.

– Джеф, подожди, пожалуйста!

– Сколько мне еще ждать? – он уже почти коснулся моих губ.

– Я не хочу… – но он будто бы не слышит меня.

Я уже почти смирилась, решив просто плотно сомкнуть губы.

Но тут, к моему удивлению, и, похоже, к своему тоже, Джеф резко отходит от меня. Я вижу только его удивленный взгляд. И я снова испытываю облегчение.

– Тебе, что было сказано? Она не хочет, чтобы ты целовал ее! – слышу я знакомый голос.

Юджин стоит рядом с Джефом, схватив его за рубашку.

– Не твое дело, кретин! – бросает ему в лицо тот. – Моя девушка, что хочу, то и делаю! – ему явно не удобно стоять в такой позе, и он хватается за руку Юджина.

Юджин поворачивает ко мне голову:

– Это правда? Мне оставить все как есть? Вы встречаетесь?

– Я не его девушка! – вырывается у меня.

Юджин снова смотрит на Джефа и уже готовится занести руку для удара. Кажется, вокруг уже собирается толпа зрителей.

Но я не хочу драки между ними. Не могу этого допустить! Не хочу, чтобы из-за меня у Юджина снова были проблемы.

Но я не знаю, как его остановить. Кажется, вот-вот они сцепятся…

И, когда мне кажется, что вот-вот начнется что-то нехорошее, я делаю то, что первым мне приходит в голову.

Я обнимаю Юджина со спины и прижимаюсь к нему.

– Остановись, пожалуйста, не нужно этого делать! – я стараюсь прижать его руки к туловищу.

Не знаю, сколько я так стою, но ничего не происходит. Наконец, Юджин ослабевает хватку и отпускает Джефа. А я отпускаю его.

– Еще раз такое повторится, знаешь, что я с тобой сделаю? – говорит Юджин Джефу и тыкает в него пальцем.

– Да пошел ты… – Джеф поправляет рубашку и уходит, бросив напоследок. – Два сапога – пара. Будьте счастливы, идиоты!

Юджин ему в след пинает камешек и говорит собравшимся зрителям:

– Разошлись все! Тут нечего больше смотреть.

Толпа печально вздыхает и расходится.

Затем он поворачивается ко мне.

– С тобой все хорошо?

– А… да… – ну если не считать того, что я стала центром внимания в подобной ситуации. Как же это смущает! Хочется исчезнуть!

И как только я об этом думаю, Юджин крепко обнимает меня, прижимая к себе. И улыбается. Похоже, он счастлив?

Это немного шокирует меня, но это то, что сейчас нужно мне. Я как будто бы растворяюсь в его объятьях. Мир вокруг растворяется. И мне становится так легко…

Я не желаю этих чувств, но это сильнее меня. Рядом с ним мне так тепло и спокойно…

И мне хочется, чтобы этот момент длился вечно…

Юджин берет меня за подбородок и смотрит мне в глаза.

Все тот же взгляд, который я постоянно замечаю на себе. Но только теперь до меня доходит его настоящий смысл…

Мое сердце начинает биться чаще, будто отвечая на его чувства.

Понимаю, что должна остановить это.

Это не в моих принципах. Это не должно продолжаться… Он мне не подходит… Он не похож на мой идеал, и он младше меня…

Но остановить это не в моих силах…

Хотя бы только сегодня…

Только сегодня… Потому что так желает мое сердце…

– Юджин… Я хочу, чтобы мы остались друзьями… пожалуйста… – прошу я.

– Я не хочу быть твоим другом… – отвечает мне Юджин.

Он тянется ко мне. Я держу его за плечи и жду продолжения.

– Давай пока оставим все как есть… – шепчет он. – А потом уже решим, как нам быть дальше. Только, пожалуйста, больше не связывайся с этим Джефом. Это так ранит меня…

Последняя просьба немного отвлекает меня, но Юджин не дает мне опомниться и, прижимая меня к себе, касается своими губами моих губ. У меня кружится голова от нахлынувших чувств. Я обнимаю его за шею.

И, будто бы где-то далеко, я слышу звук фейерверков.

После этого мы сидим на траве, на берегу озера. Люди постепенно расходятся. Солнце уже зашло, и на небе появляются первые звезды. Он держит меня за руку, и мы просто разговариваем обо всем подряд. И в тот момент мне так хорошо рядом с ним, что время летит незаметно…

Глава 9

На этом я замолкаю и довольная собой глажу живот. В ответ на прикосновение дочка тихонько пинает меня.

– И все? Это, что, все? – удивляется моя старшая.

Я прикусываю нижнюю губу. Мне так не хочется рассказывать дальше. Я и так много ей рассказала, конечно, только те моменты из своих воспоминаний, которые, как считала, может услышать мой ребенок.

– А что дальше? А как же первый мужчина? – разочарованно ноет дочь. – Надеюсь, на этом ваши с тем придурком отношения все… закончились?..

С придурком? Про кого это она?..

Она смотрит на меня щенячьими глазками.

Я вздыхаю…

Ну, как ей отказать?

– Дай, я воды попью и расскажу дальше, ок? – я встаю и иду на кухню.

Когда я возвращаюсь в гостиную со стаканом воды, дочь уже смотрит на меня.

Тут я слышу, как щелкает замок.

Вздыхаю с облегчением…

Муж вернулся.

Дочка сразу встает с дивана и бежит в прихожую.

– Пап, а мне купил что-нибудь? – слышу я из прихожей и присаживаюсь на диван.

Ох, как это хорошо! Может, забудет… Отстанет со своими расспросами…

– А мне мама рассказала историю одну… Как приехала в наш город! Как на работу устроилась, – слышу я дальше. Честно говоря, не думала, что она станет рассказывать отцу о нашем разговоре… Думала, специально дождалась, когда он уйдет…

– И что же мама тебе рассказала? – ну все, сейчас она ему все выложит. Ой, не хорошо это…

И я слышу, как они идут на кухню и шумят там холодильником – убирают продукты.

Спустя несколько минут муж с дочкой заходят в гостиную. Старшая несет какую-то вкусняшку, а муж кучу мытых мандаринов. Оба присаживаются ко мне с разных сторон. Муж гладит мой животик и начинает чистить мандарины.

– Кстати, – говорит муж дочери. – Я вроде говорил тебе, чтобы больше не надевала свои старые рваные вещи. У тебя, что кроме этих старых растянутых толстовок и футболок больше надеть нечего?

– Ну, я же дома… – возмущается дочь.

– Но на них же дырки!.. – муж тянет дочь за рукав ее любимой толстовки и демонстрирует мне дырку. – У нас, что, денег нет, чтобы ты купила себе что-то приличное?

– Но так сейчас модно!.. – отпирается дочь. – Так и должно быть! Это так изначально было…

Кажется, это надолго! Я облегченно вздыхаю.

Главное, что про меня забыли.

Но тут муж кладет мне в рот кусочек мандаринки (очень сладкой, как я люблю, небось, специально выбирал для меня) и спрашивает:

– Ну, так что ты там ей рассказывала?

Ну, зачем ты ей напомнил?

– Ты же знаешь эту историю, от и до! – недовольно говорю я мужу. – Это та самая, как я приехала сюда, как получила свою первую должность на работе…

– Про Джефа и Юджина, Эрика и Джейсона, – добавляет дочь.

Видимо муж не захотел продолжать спор с дочкой. Решил переключить ее внимание на другое…

– Юджин, говоришь? Давно я не слышал этого имени от тебя, милая… – спокойно говорит муж. – Ну, раз ребенок спросил, давай расскажем ей!

– Ну, раз ты не против… – недоверчиво говорю я.

– Да, да, мамочка! Продолжай! – восторженно говорит дочь. – А ты, папа, – зануда! – обращается она к мужу. И в чем-то я с ней согласна.

Я беру мандаринку и чищу ее. Затем кладу кусочек мужу в рот и чувствую взгляд на своей спине.

Поворачиваюсь.

Дочь смотрит на меня все тем же взглядом. Мне даже как-то неудобно становится. Я отламываю еще кусочек и кладу ей в рот.

И почему я не могу устоять перед этим? Смотрит на меня все тем же взглядом, что бывало смотрел ее отец.

И затем снова начинаю вспоминать…

Я не видела Юджина уже почти неделю.

В тот вечер все ограничилось поцелуем. Затем мы посидели на берегу озера, потом покатались на аттракционах, посидели в кафе, где сидели с утра с его кузиной. Потом он подвез меня до дома, вышел со мной из машины и крепко обнял перед расставанием. А затем спросил:

– Ну, что? Сделаем вид, что ничего этого не было?

– Давай так и сделаем, – отвечаю я. Хотя мое сердце просило большего, но так, я считала, было правильно поступить.

Не помню, как долго мы так стояли. Знаю точно, что он ждал еще чего-то. Возможно, хотел от меня большего, чем просто невинный поцелуй и объятия на прощание, мы ведь уже не малые дети. Но к себе я его так и не позвала. И, в конце концов, он нехотя оторвался от меня, и я оказалась дома.

С тех пор он ни разу не появлялся в офисе.

Джеф же некоторое время старательно меня игнорировал. Хотя я заметила несколько заинтересованных взглядов с его стороны.

Это был четверг. В тот день меня отправили в центр города. Я снова должна была забрать отснятый материал у фотографа.

Я приехала на метро. Сегодня они снимают в огромном бизнес-центре – здании с огромными синими окнами, на самом верху. Съемки проходят у бассейна.

Когда я захожу, съемка уже в самом разгаре.

Красивый высокий мужчина, в котором я узнаю Джейсона, сидит в облегающих черных брюках и темной облегающей рубашке в кресле около бассейна и позирует фотографу.

Я молча захожу и присаживаюсь на диван рядом с персоналом.

Завидев меня, Джейсон приветливо кивает. Я машу рукой в ответ.

Честно, думала, он меня не узнает.

Не знаю, сколько я так просидела, но, в конце концов, фотограф решил сделать перерыв. Я иду за кофе.

На пешеходном переходе мимо меня проезжает красивая черная машина.

Надо же! Очень похожа на машину Юджина.

Но мало ли таких машин в городе?

Я перехожу дорогу.

Интересно, а Юджин остановился бы, будь это его машина?

Наверное, нет. Обиделся на меня за то, что я попросила его быть мне просто другом. И за то, что не пригласила к себе. Тогда я определенно чувствовала, что он ждал приглашения.

Но, тем не менее, он отказался быть моим другом. Мы остались просто никем друг для друга… Хоть он и нравится мне… Я не могу поступиться своими принципами. Он младше меня, не важно насколько. Когда-то я решила для себя, что мой партнер обязательно должен быть старше, ведь мужчина как бы защитник семьи. А как кто-то младше меня будет меня защищать? Потому никогда не смотрела в сторону мужчин младше себя.

Но Юджин особенный… Он стал исключением из моих правил. Он мне понравился…

Всю последнюю неделю он не выходит у меня из головы. Везде мне мерещится… Как и сейчас…

И почему я о нем думаю? Может, скучаю?

Я возвращаюсь в студию, где фотограф что-то яростно обсуждает с персоналом. Я оставляю для них кофе и иду к Джейсону, который отдыхает в отдельной комнате.

Он сидит на диване, раскинув руки на спинке и вытянув ноги. Завидев меня, он меняет позу: ставит ноги ровно, выпрямляет спину, кладет руки на колени.

– Присаживайся, – он показывает на место рядом с собой.

Я послушно сажусь и отдаю ему кофе.

– Как успехи в работе? – спрашиваю я, не зная, как начать разговор. – Много работы?

– Очень много, – отвечает Джейсон. – А у тебя как? Все бегаешь по мелким поручениям? И что у тебя за работа такая?

– Я работаю и набираюсь опыта. И мне очень нравится в нашей компании, – не соглашаюсь я. – Если честно, когда только-только переехала, думала, будет труднее…

– Ты приехала из другого города? – удивляется Джейсон. – И как тебе? Хочется вернуться?

–Мне нравится здесь, – отвечаю я без тени сомнений. – Да и мой шеф сказал, что если мне понравится работать у них, когда наберусь достаточно опыта, меня могут перевести на более престижную должность.

– И совсем не хочешь возвращаться домой? – удивляется Джейсон.

Я пожимаю плечами.

– Когда я переехала сюда, поняла, что здесь мой дом, и возвращаться я не хочу, – отвечаю я. – Конечно, я буду приезжать к своим родным и друзьям, но здесь то место, где я хочу жить!

– Издалека приехала? – спрашивает Джейсон.

– Ага.

– Я тоже не местный, – Джейсон запрокидывает голову и смотрит в потолок. – Переехал сюда, потому что не хочу работать в отцовской фирме. Здесь меня взяли в модельное агентство. Никогда до этого не работал моделью, но я понравился руководству, и меня пообещали всему научить. Никогда не думал, что смогу работать моделью…

– Твоя семья владеет фирмой? – удивляюсь я. – А почему ты не захотел там работать?

– Ну… у нас небольшая фирма… занимается разработкой микросхем… Я не разбираюсь в этом… Это не мое… – объясняет мне Джейсон. Он тихо усмехается и качает головой. – Мои родители надеялись, что я буду работать в нашей фирме, заставили учиться в университете по технической специальности и постоянно давили на меня. Я не выдержал и уехал…

– Но как же? – удивляюсь я. – В конце концов, ведь, фирма все равно тебе перейдет?

–А, – Джейсон отмахивается. – Я в семье не единственный ребенок. Там есть, к кому фирме переходить!..

Тут наш разговор прерывает внезапно ворвавшийся в комнату ассистент фотографа.

– Девушка, – обращается он ко мне. – Можно вас на минуту.

Я встаю, ничего не понимая, и выхожу с ним.

– Что-то случилось?

– Тут такая ситуация… – ассистент чешет затылок. – Нам очень нужна ваша помощь… Понимаете, – он поднимает на меня глаза. Во второй половине дня и завтра, примерно до полудня, мы будем снимать Джейсона для рекламы мужской одежды. Но на некоторых снимках по задумке должна присутствовать девушка… Но у модели, которая должна была приехать, внезапно изменился график, и в последний момент ее агентство отказалось от съемок…

Видя, как внимательно я слушаю его, он продолжает:

– Нам нужна девушка для съемок. Мы уже связались с вашим руководителем. Он дал добро.

И именно в этот момент, как по сценарию, мой телефон пиликнул. Я открываю смс-сообщения и вижу письмо от шефа: «Пожалуйста, помоги со съемками. Я уже дал согласие. На сегодня – завтра ты свободна. Завтра вечером не забудь, собираемся в восемь около ресторана. Я угощаю!»

Кладу телефон в сумку и недоуменно смотрю на ассистента.

– Я должна выступить в роли модели?

– Пожалуйста! – просит он. – Мы так быстро не найдем замену… А съемки нужно закончить завтра…

– Но ведь я не модель… Я смогу это сделать?

– Все будет нормально! – уверяет меня ассистент. – От вас многого не потребуется.

Еще часа два я сижу на диване для персонала и смотрю, как снимают красавчика Джейсона. Думаю, ему очень подошла бы роль звезды… Красивый, высокий… На лицо симпатичный… Думаю, у него было бы много поклонниц.

Заметив, что я наблюдаю за ним, Джейсон мне подмигивает, чем очень смущает меня. Я отворачиваюсь.

Наконец, съемки закончились. Фотограф отдает мне флешку с отснятым материалом. На этот раз с ним будут работать наши менеджеры. Помощь Юджина не понадобится, а значит, встречаться с ним не придется. Я чувствую одновременно и досаду и облегчение. Наверное, даже, больше облегчение, если честно…

Персонал собирает вещи и оборудование. Съемки, в которых я приму участие будут проходить в другом месте.

Нас вместе с Джейсоном везут куда-то на окраину.

– Теперь и ты примеришь на себя роль модели, – шутит он.

А я сижу и волнуюсь. Никогда в жизни я еще не была моделью, и, если честно, как-то и не хотелось…

Мы приезжаем в спальный район, в торговый центр, где будут проходить съемки. Очень повезло, ведь я живу недалеко. И, кажется, где-то совсем рядом дом, где находится квартира Юджина.

Так, все, больше ни слова о нем! И почему он мне сегодня постоянно вспоминается?

После того, как мы выходим из машины, наш фотограф неожиданно машет нам ручкой и собирается уходить.

– А разве мы не будем снимать сегодня? – спрашиваю я ассистента.

– Будем, – отвечает он.

– А куда собрался наш фотограф? – неужели, придется переносить съемки на более позднее время? Я не согласна!

– А у нас будет другой фотограф, – объясняет ассистент. – Он уже на месте!

Мы поднимаемся на второй этаж торгового центра и проходим через дверь для персонала в большую затемненную комнату без окон. Сколько раз была здесь, но о существовании этого помещения не подозревала. Думала, здесь просто склад.

– Эта комната специально предназначена для съемок, – поясняет мне ассистент. – Мы часто сюда приезжаем. Сегодня здесь как-то мрачновато… Наверное, это все фотограф, который будет проводить съемки. Сказал, ему нужен определенный стиль. Очень требовательный… Не люблю с ним работать…

– Если он требовательный, он не будет против, что я принимаю участие в съемках? – что-то мне уже не по себе… А что, если он будет ругать меня так, что мне всем окружающим в глаза будет стыдно смотреть? Я-то все-таки не имею опыта в подобной работе… Как мне тогда с ним работать?

– Ты главное не бойся и не волнуйся! – просит меня ассистент. – Мы если что тебя поддержим. Правда, он еще не в курсе, что у нас небольшие перемены. Наверное, наша модель отказалась от съемок, потому что узнала, с кем предстоит работать… Если честно, нам всем сейчас немного не комфортно…

Я вздрагиваю.

– Все нормально! – уверяет меня ассистент. – Знаешь, на самом деле этот фотограф… он как-бы и не совсем фотограф… Он дизайнер. Он будет заниматься редактированием фотографий и дизайном рекламных фото… – на этих его словах я тихонько вздрагиваю. Неужели… – В этот раз он сам будет проводить съемку, потому что ему требуется определенная концепция, которую, как он говорит, должен создать сам, – добавляет он.

Я замираю. Меня будто бы ледяной водой окатили. Я стопроцентно знаю, о ком мы только что говорили, чувствую это своим шестым чувством, и это мне не очень нравится…

Я оглядываюсь в поисках знакомого лица, но в комнате кроме съемочной группы, Джейсона и меня никого нет.

Сейчас придет, думаю я, и начнется… Мало того, я ни разу не выступала в роли модели, так еще неделю назад я ему отказала… В свете этих событий я надеялась не встречаться с ним в повседневной жизни… а уж в такой ситуации тем более…

Может, это все же не тот, о ком я думаю? – тешу себя надеждой. Но она пропадает, когда в комнату заходит он с фотоаппаратом в руках и с удивлением смотрит на меня.

Ну почему?..

Почему на меня?.. Кроме меня, что никого здесь нет? Почему первым делом он замечает меня?

Я молча смотрю на него, не отводя взгляда. Сердце в груди начинает биться сильнее.

– Понимаете, – начинает оправдываться ассистент, не зная всей ситуации. – Модель, которая должна была принимать участие в съемках, в последний момент отказалась… Нам пришлось ее заменить… А эта девушка высокая и симпатичная. Очень подойдет для съемок с Джейсоном… Даже, думаю, лучше предыдущей… – но он еще не знал, что его слова не спасут меня от неизбежной критики…

Юджин недовольно хмыкает и я понимаю, что настроение у него плохое.

– Я могу… – начинаю я неуверенно. И почему сейчас я чувствую себя рядом с ним так не комфортно? В другой ситуации я просто сказала бы что-нибудь, и пусть только попробовал бы что-нибудь возразить, но сейчас все совсем по-другому. Сейчас другая ситуация! Сейчас он начальник, а я, блин, подчиненная. И ничего не могу возразить. И как так получилось? Почему никто не предупредил меня?

– Она же не модель. У нее нет опыта… Как она будет работать? – холодно произносит Юджин. – Где вы вообще ее нашли? – это он, наверняка добавляет, чтобы уколоть меня.

– Я уверен, у нее все получится! – уверяет ассистент.

– Хоть мы друзья, но работать с ним я не люблю, – шепчет мне Джейсон.

И почему я его сейчас так понимаю?

– Разве вы не закончили свою работу? Почему не возвращаетесь в офис, а вместо этого бегаете за съемочной группой? – обращается Юджин ко мне по-прежнему холодным тоном.

– Я выполняю порученную мне работу… – бурчу я себе под нос, оставаясь в напряжении. И почему это я должна оправдываться перед ним?

– Да расслабься ты, – Юджин направляется в мою сторону. Я стою на месте. Тем временем съемочная группа с Джейсоном расходятся в разные стороны, чтобы начать подготовку к съемкам. – Понял я уже, что это неизбежно… Как ты будешь работать в таком напряжении? Обещаю, я не стану тебя есть, – он подходит совсем близко ко мне и шепчет, чтобы услышала только я. – Ну, по крайней мере, сейчас…

Что за намеки такие?

Его тон неожиданно меняется. Я вижу улыбку в его глазах. Он рад меня видеть?

Неожиданно…

Но я тоже скучала… Сама не знаю, почему…