Осенние расследования

– И про нее слышал. Вы уже решили, кто она?

– Вы уже знаете, что это – она?

– Знаю.

Повисла торжественная пауза.

– Боюсь даже предположить. Но так хочется!

Крымов усмехнулся:

– Принцесса Арьяна?

– Именно так, Андрей, именно так! – вдохновенно пропел Виталий Эрнестович Налимов. – Но как вам-то пришло в голову?

– Недавно перечитывал «Легенды и сказания Девьих гор», представляете?

– Как же все совпадает с легендой! Возраст саркофага – две с половиной тысячи лет. Возраст захороненной в нем женщины – от двадцати до тридцати. А еще предположительно… – Налимов неожиданно осекся.

– Договаривайте, Виталий Эрнестович.

– Пока рано, Андрей.

– Предположительно отсеченная голова?

– Значит, вы и об этом слышали? Но от кого? Об этом в газете точно не было и по телевизору тоже.

– Слухами земля полнится. В профессиональных узких кругах – особенно. А еще атрибутика: вместо золотых украшений – железо. Ржавая корона. Железные колодки на ногах вместо сандалий. Ржавчиной съеденный меч, которым, очень возможно, была убита жертва. И еще – высушенная змея…

– Да, и окаменевшая змея. И про нее уже знаете, подумать только!

– И про нее тоже знаю. Змея как символ обмана. Все сходится, Виталий Эрнестович, не правда ли? Так мог похоронить свою жену только мстительный царь Мардук.

– Вы правы, Андрей, все сходится! Вы и впрямь детектив. Но если все так, то это находка века! – выдохнул в трубку старый профессор. – Для всего нашего Поволжского края, разумеется.

– Даже не сомневаюсь в этом, – поддержал учителя находчивый ученик. – Но для такой находки и оправа нужна соответствующая?

– Что вы имеете в виду?

– Отдельный зал в нашем музее, конечно. У Джоконды есть свой зал в Лувре? Есть. У супругов этрусского происхождения на вилле Джулия в Риме есть? Тоже. Ну и для царицы Арьяны должен быть свой, пусть небольшой, но зальчик. С подсветками, необходимой влажностью воздуха и так далее. Если они разорятся, конечно, на такую роскошь.

– Полностью с вами согласен, Андрей, и вот что интересно. Не успели мы опомниться от фантастического шока, найдя это сокровище, как вдруг появилась некая дама, по ее словам – благотворительница, и тут же предложила средства для обустройства именно такого зала. Представляете?

Перед глазами Крымова выплыла женщина на горе – строгий силуэт в деловом костюме. Но вновь пришлось врать.

– Да ладно? – удивился он. – А еще говорят, дух меценатства иссяк в наше время. И что за дама такая?

– Она решила остаться инкогнито. Пока. Но у меня есть ее фотография. Правда, она в огромных темных очках, чалма-тюрбан на голове, костюм. Выглядит как кинозвезда.

– Решила остаться инкогнито, но дала себя сфотографировать?

– Нет, не дала. Когда я провожал ее до шикарной машины, наша Юленька, ассистент, выбежала и сфотографировала нас. Незнакомка и возмутиться не успела.

– Какая шустрая у вас Юленька!

– Да, аспирантка, не нарадуюсь на нее.

– Вот бы посмотреть на эту даму – кинозвезду! Что в чалме. Разожгли любопытство – теперь буду думать о ней весь день.

– Красотка. Я бы отослал вам фотографию, да так и не научился.

– Но вы сейчас на работе?

– Разумеется.

– А вы Юленьку попросите, Виталий Эрнестович, я ей потом шоколадку через вас передам. Да и к вам зайду – поболтаем. Расскажу об одном прелюбопытном деле. Я ведь теперь, пока на вашу мумию и тот меч не посмотрю, когда вы их привезете, и змейку символическую в том числе, не успокоюсь. Слово даю!

– Ну хорошо, Андрей, хорошо, – рассмеялся старый профессор. – Юленька! – громко позвал он ассистентку. – Поди сюда, милая! Дело есть!

Не любил Крымов пользоваться чужой простотой, играть людьми, но куда деваться – работа такая. Не в корыстных целях, а только во имя истины и правды, которые обязательно должны восторжествовать.

– Когда вы думаете привезти мумию в музей?

– Когда все будет готово для транспортировки саркофага, конечно. Через пару дней. Администрация города погрузку берет на себя. Наша будущая меценатка тоже интересовалась этим вопросом. Сказала, что будет ждать с нетерпением. И хочет быть одной из первых, кто увидит ее.

«Даже не сомневаюсь в этом», – подумал Крымов.

– И еще сказала, что откроется миру, как только мы используем ее финансовый дар музею – сделаем отдельный зал для нашей Арьяны.

– Разумно, – одобрил пожелание меценатки Крымов.

– Фотографию никому не показывайте, – попросил Налимов.

– Ну что вы, ни в коем случае, – пообещал детектив.

Через пять минут, попрощавшись с профессором, он уже разглядывал присланную фотографию. На фоне капота черного «Мерседеса» стояли двое – профессор Налимов и прекрасная незнакомка в элегантном кремовом костюме, высокой чалме и огромных темных очках «а-ля Софи Лорен». И надо же, будто специально для него между профессором и богатой дамочкой, слева от ее колена, красовался номер автомобиля!

Крымов нашел в телефонном справочнике нужного абонента.

– Алло, Яшин? Здорово, Костя. Слушай, нужно пробить один номерок – одного очень интересного «Мерседеса». Да, есть дело, и важное – как ты угадал? Ну конечно, расскажу, когда сам разберусь. Жду!

Еще через полчаса Крымов знал, что машина записана на крупную в области нефтяную компанию «Экопетролеум». С экрана на детектива смотрел и директор фирмы – Каверзнев Юрий Николаевич. Собранный, волевой, грозный бровями, взглядом, резкой линией губ и всем своим естеством. Немного информации приоткрыли страничку его жизни. Крупнокалиберный нувориш, один из многих преуспевших еще в девяностые, депутат, удачливый деляга, умевший зарабатывать деньги. Вскоре интернет открыл Крымову и супругу директора фирмы «Экопетролеум» – Альбину Георгиевну, модельную красотку, в девичестве – Радневскую.

Крымов бросил сообщение Яшину – просил разузнать об этой семье побольше, и как можно скорее. Капитан в ответ пообещал не забыть.

Не было почти никаких сомнений, что это именно она, Радневская, стояла у капота «Мерседеса» с профессором Налимовым и с непроницаемым лицом уничтожающе смотрела на шуструю ассистентку Юленьку с ее айфоном. И очень возможно, именно она вчера взирала с Кузнечной горы на археологов и машину Крымова. А потом улетела на вертолете нефтяной компании мужа. Но что ей понадобилось на тех раскопках?

Через час перезвонил капитан Яшин:

– Короче, этот тип, что вас интересует, тот еще тип! Он «неприкасаемый». Даже для нас. Обо всем только при личной встрече. Через полчаса в нашей кафешке «Журавель». Кофе за ваш счет.

– Да я тебя обедом покормлю, Костя, – спрыгивая с дивана, ответил Андрей. – Собираюсь и еду.

Через сорок минут они сидели в кафешке в двух кварталах от управления УВД.

– Этот Каверзнев тот еще фрукт, – повторил характеристику Яшин. – В девяностые шел по головам – никого не жалел: ни врагов, ни компаньонов, ни друзей…

Через десять минут Крымов имел полное представление об этом воротиле. Коммерсант с темным прошлым, депутат городской думы, затем областной, потом – директор небольшой нефтегазовой компании, которую они приватизировали с другом детства. Затем друг скоропостижно скончался, и Каверзнев стал единственным владельцем. А затем небольшая компания стала превращаться в огромный концерн. И везде Каверзнев душил, топил, скручивал головы своим конкурентам и смело, без оглядки, по спинам, плечам и теменям взбирался наверх. Пока не оказался генеральным директором концерна «Экопетролеум».

– Класс, – когда рассказ был окончен, сказал довольный Крымов. – Милый человек. С целью по жизни. А его женушка?

– Теперь о женушке, – кивнул Яшин.

Об Альбине Георгиевне и впрямь мало что было известно. Сама Радневская вышла из семьи русских эмигрантов второй волны, училась в Англии – магистр изящных искусств, бакалавр по антропологии. Богатей Каверзнев познакомился с ней на курорте в Анталии, роман закрутился стремительно, в итоге – пышная свадьба.

– Одним словом, она – эрудитка, а муж – успешный барыга, – допивая кофе, заключил Яшин. – Обычный союз – красоты и бабла. Расскажете, зачем они вам понадобились?

– Разумеется, Костя, но пока вопросов больше, чем ответов. Раз этак в сто. Тут задействована археология: ученые и медиумы, памятники древности, призраки и мумии. Одним словом, правят бал дела давно минувших дней.

Едва Крымов распрощался с капитаном и сел в свой старенький «Форд», зазвонил телефон. Это был его неутомимый куратор – Антон Антонович Долгополов.

– Андрей Петрович, вы где?

– В дороге.

– Отлично. Я вам обещал, что сегодня будут новости? Так вот, они есть. Жду в Струговском саду, – сказал тот. – Немедленно.

– С новыми документами? Я о вас.

– А то! Сумка вот-вот лопнет.

– Уже еду.

– Прихватите для меня сок. Лучше манго, но можно и персиковый.

Андрей включил зажигание.

– Какой вы, однако, гурман.

– Да, я такой. И поторопитесь – вас ждут удивительные подробности нашего дела. Я же обещал накопать фактов! И я это сделал.

Крымов заехал в супермаркет, купил коробочку персикового сока с трубочкой и минералку, припарковался на небольшой стоянке у чугунной ограды и сразу зацепил взглядом старого черного немецкого «Жука» Антона Антоновича. Старичок был уже здесь и ждал его.

Спускаясь по лестницам, Андрей внимал яркому солнечному дню. Обширный городской парк, едва тронутый ранней осенью, полнился голосами людей и птиц. Где-то играла музыка.

Крымов обнаружил куратора на вчерашней скамейке. Тот сидел в обнимку со своей небесно-голубой джинсовой сумкой.

– Сок купили? – спросил он.

– Персиковый, – протянул коробочку Андрей и сел рядом.

– И на том спасибо. Хотя я надеялся на манговый.

Антон Антонович оторвал трубочку, освободил ее от целлофана, проткнул фольгу и шумно потянул напиток. И пока не выпил весь – не успокоился. Андрей в это время потягивал минералку.

– Хорошо! Итак, – старичок отправил коробочку в урну и прихлопнул по той же небесно-голубой джинсовой сумке, – первые ответы тут. – Он расстегнул на модной котомке молнию и достал новую книгу.

«Новую», потому что Крымов ее видел впервые. А так она могла достойно перехватить эстафету у прежнего издания – такая же видавшая виды, потертая руками страстных библиофилов, важная, с закладками.

Антон Антонович открыл книгу на первой закладке.

– Слушайте. «Тайны захоронений властителей мира», – торжественно произнес старик. – Редкое издание. Итак, Боэций, шестой век, эрудит конца античности и зари раннего Средневековья, служивший остготам, упоминает об одном из королей своей эпохи, Гардарике Пятом. – В подтверждение своих слов Долгополов похлопал по открытым страницам исторического справочника. – Король безумно любил свою молодую жену, королеву-вестготку, которая, как выяснилось, ненавидела его и изменяла ему с молодым аристократом. Оба были схвачены и казнены, прелюбодей – мучительно, но смерть королевы устроили тайно. Будто бы она выбросилась из башни. Ее похоронили в семейной усыпальнице, но! – поднял указательный палец рассказчик. – В каменной гробнице рядом с останками обнаружили шелковый шнурок и высушенную змею – гадюку. Королеву, несомненно, задушили. А в руке она держала сухой комок – это было сердце мужчины.

– Да ладно?

– Представьте себе. – Антон Антонович открыл книгу на другой закладке. – Филипп де Коммин, знаменитый французский историк пятнадцатого века, пишет об одном из герцогов могущественного Бургундского дома. Тот, Гуго Вислобрюхий, выследил свою неверную жену и под страхом пыток заставил ее с любовником выпить яд. Они погибли в муках. Когда же могила неверной жены была открыта, в ней обнаружили рядом с останками герцогини чашу, из которой и был выпит яд, высушенную змею, тоже гадюку, а в костлявой руке было зажато все то же высушенное мужское сердце.

– Мрак, – покачал головой Крымов. – Кто же насобирал такие легенды? Что за оптимист?

– Группа оптимистов, Андрей Петрович, старательная группа; ученые, скрупулезные профессионалы своего дела. – Долгополов вновь пролистнул книгу и открыл на третьей закладке. – Османская империя. Семнадцатый век. Один из кровожадных султанов, Баразид Громоподобный, расправляется со своей любимой женой, а их у него было двести пятьдесят три. Все то же самое: отрубленная голова, ятаган в гробу, змея и сердце в руке предательницы-султанши. Каково?

– И что же, кровожадный сериал происходил только в царствующих домах?

– Кто вам сказал? Царствующие дома на виду, а сколько таких роковых смертей могло происходить у обычных людей – простых дворян? Купцов? Художников, наконец? Ведь уморил же венецианец Рафаэль дель Торо свою жену и натурщицу, изменившую ему с его учеником? Об этом вот в этой книге. – Долгополов вытащил из сумки еще одно потертое издание. – Несчастную обнаружили в мешке, в канале, на ее груди была змея, кстати. Художник во всем обвинил того самого ученика, юношу схватили и приговорили к смерти, но мальчишка до последнего утверждал, что любил жену хозяина и это сам художник расправился с супругой. Но добрые венецианцы казнили, разумеется, юного прелюбодея. Нечего покушаться на чужое. Утопили беднягу в том же канале. Так что бывали такие случаи и среди простолюдинов. И все они, эти истории, происходили в разные временны́е отрезки, ни разу не наслоились один на другой. Каково?

– К чему вы ведете, Антон Антонович? Есть какие-то идеи? Связи с днем сегодняшним? Существуют подсказки?

– Подсказка одна, и она такова: стоит подобной истории открыться, и она тут же имеет продолжение.

– Как это?

– Эстафета. Когда французы одолели Бургундский дом и могила герцогини была вскрыта, – продолжал сказитель, – а случилось это спустя пару столетий, при дворе появился некий маркиз, который страстно заинтересовался гробом и его содержимым.

– Рисунком на внутренней крышке?

– Именно, – кивнул Долгополов. – Он имеет магическую силу.

– Дарить озарение?

– Как вы угадали?

– Одна милая девушка предположила. Прикладываешь руку, и все тайное становится явным. Бог времени помогает тебе.

– Мудрая девушка. И с женщинами иногда такое случается. Маркиз приложил руку к гербу, как этот ваш мальчишка Артем, а потом долго бился в эпилептическом припадке. Его посетило озарение, по-нашему – он получил информацию.

– Но какую именно? Артем увидел картины из прошлого. Возможно, выдуманные. Мало ли чего приснится? Я в юности летал, как птица.

– Все в юности летали, как птицы, – скептически заметил Долгополов. – Человек в состоянии этого озарения понимает, где его враги, а где друзья. Он видит их и знает, где найти. В этой жизни. Понимаете? – Он вздохнул. – Тот еще не ведает, что он ваш враг, а вы – его. А вы уже знаете. И можете первым нанести удар. Думаю, этот рисунок на крышке саркофага – аномалия. Непредсказуемое чудо. Мардук хотел повесить замок на могиле убитой им жены, даже стражу выставил, а получилось то, что получилось. Окно в будущее. Так бывает. У настоятеля дома Периньона перебродило вино – он хотел вылить его, но оставил. И миру явилось шампанское. Колумб поплыл в Азию, а открыл новый континент – Америку. Повторяю: так бывает.

Антон Антонович печально вздохнул.

– Что? – спросил Крымов.

– Жалко, вы не купили две коробочки сока.

– Очень жалко. В следующий раз найду для вас манговый. Обещаю.

– Я запомню.

Телефон Крымова ожил.

– Простите, – кивнул он Долгополову. – Алло?

– Добрый день, Андрей! – Это была его отважная рыжеволосая спутница Кассандра. – Артем согласился встретиться. Сегодня.

– И что ты ему сказала про меня?

– Сказала, что вы – историк и писатель, пишите книгу о царице Арьяне.

– Ну не фига себе ты замахнулась. Писатель!

– Артем предложил встретиться на свежем воздухе, например в Струговском саду, нормально будет? Через час?

– Да просто отлично, – ответил Крымов.

– Я готова к приключениям, кстати.

– Даже не сомневаюсь в этом. Встретимся у чертова колеса, Касси. У кафе «Бирюсинка». Знаешь где?

– Конечно.

– Съедим мороженое, поболтаем. А там, глядишь, и твой Артем подоспеет.

– Супер! А вы где сейчас?

– Рядом. Совсем рядом.

– Тогда через полчаса?

– Идет. Жду!

Он дал отбой и мечтательно улыбнулся:

– У меня сейчас встреча с девушкой, участницей экспедиции, свидетельницей всей этой истории. Она меня познакомит с Артемом – медиумом.

– Здесь, в этом парке?

– Ага.

– Удобно.

– Кстати. – Крымов нашел фото и показал старику: – Вот фотография дамы, о которой вы говорили. Богатая красавица, жена местного нефтяного магната, которая заинтересовалась археологической находкой и предложила профинансировать экспозицию. Альбина Георгиевна Радневская. Страстно хочет взглянуть на мумию царицы Арьяны и, как я понимаю, на саркофаг. Вот ее фотографии в ранней молодости, когда она работала моделью.

– Так-так-так, – с удовольствием пробормотал Долгополов, разглядывая яркую даму в тюрбане и темных очках, а потом другие ее снимки – длинноногую хорошенькую девицу с высокомерным взглядом.

– Хороша?

– Мила, мила, истинная королева от бизнеса, – усмехнулся старичок. – Нефтяная монаршая особа. Когда думаете встретиться с ней?

– Надеюсь, когда привезут останки царицы Арьяны в каменном гробу.

– Резонно, – кивнул Долгополов. – Только что вы ей скажете?

– Пока что понятия не имею. А вот, очень возможно, она же. – Он нашел еще одно фото. – Дама, которую я увидел на вершине Кузнечной горы и успел снять ее. Она следила за нами. Но эта фотка мутноватая, да и против солнца.

– Как пить дать она. Что-то вынюхивает красотка. Думаете, этот король, ее муженек, и есть наш главный ревнивец-злодей, мстящий своей неверной жене уже две с половиной тысячи лет? Только в разных образах и под разными именами?

– Похоже на то. Вот бы подбросить ему фотографию этого страшного бога времени, а? И проследить, чтобы понять, имеет он к этому отношение или нет.

– Отличная мысль! – резко оживился Долгополов. – Правда-правда! Найдется человечек из моей гвардии, работающий в этом «Экопетролеуме». Он и конверт подсунет Каверзневу, и устроит съемку. А мы поглядим на реакцию нувориша.

– Откуда у вас такой человек? – спросил Крымов.

– Секрет фирмы. Мои шпионы – это мои шпионы.

– Интересно, кем вы ему представились?

– Укротителем львов. Довольны?

– Все эти водители джипов, капитаны катеров, кто они? – поморщился Крымов. – Как вы их собираете вокруг себя? Тоже секрет фирмы?

– Люди ко мне тянутся, – нарочито скромно выдохнул Долгополов.

– Не верю, – скептически усмехнулся тот. – Вот не верю, и все тут. Любого нормального человека вы можете только напугать.

– Я обижусь, Андрей Петрович, честное слово. Это демоны от меня разбегаются, а люди доверяют. Наконец, я же не всем показываю свою библиотеку по демонологии и не с каждым веду заумные беседы. Как вы думаете? И рассказываю, сколько живу на белом свете. Вот вам я открылся. Частично, конечно.

– Частично?

– Вы этого заслуживаете.

– Ну, спасибо.

– На здоровье. А второй персиковый надо было взять.

– Мой промах.

– Вот что, я думаю, вам стоит сделать, когда эта примадонна с вертолета пожалует в музей. Вряд ли она станет знакомиться с посторонним и уж тем более делиться с ним своими секретами, но мы можем кое-что придумать. И вы сами подбросили мне эту подсказку.

– Какую?

– Да такую, – хитро усмехнулся Долгополов. – Слушайте…

Они проговорили еще минут пятнадцать, разложив по полочкам все за и против и просчитав каждый следующий шаг.

Потом Крымов взглянул на часы:

– Мне пора, Антон Антонович.

– Отлично, идите же, идите. А я еще посижу, – на этот раз счастливо вздохнул старичок, – послушаю птиц и детские голоса. Как же этот уголок напоминает мне райские кущи!

Детектив поднялся со скамейки.

– Райские кущи?

– Именно! Ах, дорогой Андрей Петрович, если бы люди могли слышать то, что слышу я, мир воцарился бы во всем мире, – высокопарно и снисходительно добавил Долгополов, – и ангелы небесные позавидовали бы тем, кто живет на земле!

– Да вы – поэт, – констатировал Крымов. – Будем на связи!

4

– Привет, Артем! – издалека помахала рукой товарищу Кассандра.

Полчаса назад Крымов встретил ее у гигантского чертова колеса и кафе «Бирюсинка», где они съели по мороженому и чудно поболтали. И вот теперь направились туда, где их поджидал задумчивый медиум Артем Шубин. Шли в район «Детского городка» – большой площадки с горками, лесенками, песочницами, качелями и забавным глазастым паровозом с прицепным вагоном. И конечно, вокруг было много лавок, где отдыхали взрослые, наблюдая за своими играющими, визжащими на все голоса детками.

Кассандра и Крымов подошли к Шубину. Мужчины пожали друг другу руки. Тот заметно нервничал. Тренированный и уверенный в себе сыщик явно настораживал Артема.

Кассандра села слева от него, Крымов – справа. Как в тиски взяли. Справились о здоровье. Он скромно поблагодарил.

– Я пишу книгу о царице Арьяне, – смело соврал детектив. Ему просто деваться было некуда – надо как-то зацепить молодого осторожного медиума, напуганного тем, что с ним произошло. – Но я не повторяю известную легенду, а пытаюсь проникнуть глубже в тему. Кассандра рассказала, что ваши ребята стали свидетелями необыкновенного события.

– Какого?

– Прикосновение к печати открыло вам нечто.

Шубин бросил косой взгляд на Кассандру, но та лишь легкомысленно пожала плечами: мол, а что тут такого? Да, сказала. Ну все же видели. И от этого история еще интереснее.

– Сразу хочу сказать: я бы мог взять вас в консультанты для моей книги, – уверенно сообщил Крымов. – А если информации будет много, то и в соавторы.

Он решил брать быка за рога, и Кассандра, судя по ее веселым глазам, была не против.

– Не знаю, – нерешительно покачал головой Шубин.

– Меня поразило ваше видение, как царица Арьяна, до того во сне показавшая вам свою могилу, после этого, уже в другом сне, поразила вас ножом в сердце.

– Может быть, это была не она? – пожал плечами Артем. – Или мне это просто показалось? Сны – на то и сны…

– А если вы увидели то, что было на самом деле?

– Вряд ли.

– А почему? Бывают же пророческие сны.

– Ну, в общем, да, но…

Шубин мямлил. Он не знал, что ему отвечать и как себя вести с этим уверенным спортивным типом, совсем не похожим на писателя. Он-то представлял себе бледного слюнтяя с бородкой.

– Но тогда какая ваша роль в истории? Кем вы видите себя в этом уникальном сне?

Медиум усмехнулся:

– Я вижу себя Артемом Шубиным, студентом четвертого курса истфака, которому приснился страшноватый сон. – Он нервно пожал плечами: – Вот и все.

– А вдруг вы и есть легендарный Аркан? – напрямую спросил Крымов. – А ваша возлюбленная жестоко убивает вас? Что тогда?

– Да не могла она убить Аркана! – вдруг очень серьезно возмутился Шубин. – Она любила его, а он – ее! Они были одним целым, как вы не понимаете?! Века, тысячелетия! Одна плоть и кровь! Одна душа!

Крымов и Кассандра опешили от такого выпада. До того старавшийся казаться безразличным, Артем Шубин вдруг вспылил так, словно дело касалось его чести и даже жизни, а может быть, и жизни близкого ему человека, но не в каком-то сне или фантазии, а здесь и сейчас.

Он вспылил и тут же стушевался. Понял, что выдал себя с головой, и тотчас закрылся, захлопнул за собой дверь и саданул задвижкой. Нет, эта история была небезразлична ему! Он был напитан, заряжен и заражён ею, она не отпускала его уже ни на мгновение!

– Что-то мне не очень хорошо, – пробормотал молодой человек. – Наверное, Кася, я пойду домой.

– А у меня для вас кола есть – сделайте глоток, – предложил Крымов, вынимая из сумки банку. – А то на вас лица нет.

На другой стороне детской площадки сидела миловидная девушка с длинными русыми волосами, в джинсовом костюме и темных очках. Крымов сразу разглядел ее и отметил, что она неотрывно смотрит на них. Следит. Она – преднамеренный свидетель их разговора. А еще отметил, что и Артем то и дело поглядывает в ее сторону. И Андрей не ошибся в выводах: когда Артем вспылил, она буквально вскочила со скамейки и, кажется, готова была броситься ему на выручку. И только какая-то сила остановила ее. Было в ее лице нечто очень знакомое, только что? Она походила на изящную девушку хиппи из семидесятых, только сабо не хватало.

– Давайте вашу колу, – вяло сказал Артем, со щелчком вскрыл банку и сделал несколько глотков. – Спасибо.

– На здоровье, – беззаботно откликнулся Крымов.

А вот другого свидетеля их разговора он и не заметил – тот хорошенько спрятался за горкой, по которой то и дело с диким смехом скатывались детки. Это был старичок в парусиновом костюме и панаме, с большой джинсовой сумкой небесно-голубого цвета. Встав со скамейки, он направлялся сейчас к ним, чуть переваливаясь с ноги на ногу, как маленький медвежонок. Все ближе и ближе – шажок за шажком.

– А я смотрю: ты или не ты? – воскликнул он. – Здравствуй, Андрюшенька! Здравствуй, внучок. – Последняя фраза прозвучала особенно радостно и сладко.

– Это мой троюродный дедушка, – с трудом проглотив слюну, представил старичка Крымов. – Человек уникальных профессий, кстати. Ветеран многих наук.

Он уже хотел было представить «дедушку», но тот опередил «внучка»:

– Семен Семенович Астраханский, – перехватив изящную ручку Кассандры в рыжих веснушках, представился Долгополов. – Заслуженный работник цирка, укротитель львов, в прошлом, конечно же. Теперь только кошки, только кошки!

Крымов подумал: а ведь он даже не знает, где живет этот старый чудак. И возможно, у него по дому и впрямь бродит десяток другой котов и кошек. Все ученые-преученые, как сам хозяин. А еще где-нибудь под кроватью живет крокодил или анаконда.

– Как приятно, – сказала рыжеволосая девушка. – Кассандра.

– Опасное имя, – кивнул «укротитель львов».

– Я осторожна с ним, – улыбалась девушка.

Старичок пожал руку вымышленному внуку и протянул сухонькую крепкую ручку парню.

– Артем Шубин, – представился тот.

Глядя прямо в глаза, старичок задержал, и весьма подозрительно, его руку в своей.

– О, молодой человек, – сказал он, – вас что-то мучает. Я чувствую это. Вы готовитесь к чему-то очень важному и опасному, поэтому прошу вас, будьте осторожны.

– Опасному? – переспросил тот.

– Да, поберегите себя.

– Хорошо. – Шубин мотнул головой и залпом вытянул банку колы. – Я пойду, Кася. Правда – устал. Всего доброго, Андрей. До свидания, Семен Семенович. Был рад знакомству.

Он поспешно пожал всем руки, вскочил и быстрым шагом двинулся по аллее. Девушка в джинсе, сидевшая на другой стороне детской площадки, тоже быстро поднялась и поспешила вслед за медиумом. Кассандра этого не заметила, чего нельзя сказать о Долгополове – он проводил девицу-хиппи вопросительным и очень требовательным взглядом.

– Ну а теперь расскажите о ваших гастролях, дедушка, – попросил Крымов. – Пока мы все идем наверх к вашей машине. Ведь вы же, как и прежде, за рулем неизменного «Жука». Я ничего не забыл?

– У тебя отличная память, внучок. Итак, Кассандра, насчет львов…

Пока они поднимались, Антон Антонович очень серьезно рассказал о гастролях во Францию, Аргентину и даже в Китай, который был в восторге от их выступлений, а Китай, как известно, цирком удивить трудно.

Молодые люди проводили «укротителя» до машины, Долгополов сел в своего «Жука» и был таков.

– Какой чудный у тебя троюродный дедушка, – сказала Кассандра.

– О да, – согласился Крымов. – Он – нечто.

– Забыла сказать, – вспомнила она. – Саркофаг привезут уже завтра – так решили городские власти. Пока там ничего не разграбили, а то уже видели каких-то подозрительных туристов. Сегодня туда даже двух полицейских отправили.

– Хорошее известие.

– Особенно для Налимова, – кивнула Кассандра. – Он туда завтра с ними отправится. И вернется с мумией.

– Тогда сегодня еще погуляем? – Ему так не хотелось ее отпускать. – У меня есть пара часов.

– С радостью, – кивнула девушка.

– Хоть так восполню пробел, который сам когда-то оставил.

Кассандра вопросительно посмотрела на Андрея:

– А что же вы делаете вечером? Когда все люди развлекаются после работы?

– Тружусь, милая девочка. Не каждый раз, но бывает. У меня ненормированный рабочий день. Такая вот доля сыщика.

Вечером, вернувшись домой, Андрей вышел на балкон и набрал Долгополова.

– Алло? – отозвался тот. – Внучок?

– Он самый, дедушка. Отличный цирк вы сегодня устроили в парке, Антон Антонович. Я в восхищении. Народного артиста бы вам присвоил.

– Благодарю. Вы заметили ту девчонку, что следила за вами?

– Разумеется.

– Она опасна, точно вам говорю. Я проходил мимо нее – и сразу почувствовал вибрации. Та еще особа. И этого Шубина держит на крючке.

– Уверены в этом?

– Абсолютно. Он у нее под каблуком. В сущности, я и остался, чтобы получше рассмотреть этих персонажей, а еще подержать медиума за руку.

– И как?

– Вот что я вам скажу: дело стремительно близится к развязке. Нужно быть предельно бдительным и осторожным. Некоторые персонажи могут превратиться из агнцев в диких зверей. Да-да, представьте себе. А теперь смотрите и удивляйтесь, Андрей Петрович! Пересылаю вам запись из кабинета Каверзнева, которую сделал мой человек.

– Получилось?!

– Да, – твердо сказал Долгополов. – И для меня уже смонтировали ключевые куски. На конверте, что попал бизнесмену на стол, подпись: «Из археологического общества».

Видео пришло почти тотчас же, и Андрей жадно запустил его. Скрытая камера была установлена где-то на шкафу, выше привычного ракурса, и снимала панорамно. Вот бизнесмен Каверзнев заходит в кабинет, вот он берет конверт, вскрывает его, достает снимки. Смотрит на них. На фото – древняя печать: бог времени с мечом. Не видно, но понятно. Каверзнев безразлично смотрит на снимки, вертит их в руках и бросает на стол. Ноль эмоций. Таймер показывает, что проходит два часа. В кабинет входит незнакомый молодой человек. Осматривается. Подходит к столу. Замечает снимки. И вот тут с ним происходит нечто – он отступает, будто увидел непонятное, страшное, но еще не верит своим глазам. Затем вновь приближается. Хватает снимки, оглядывается, нет ли свидетелей, вновь смотрит на фото, не отрывая глаз, потом садится в кресло. Сидит довольно долго, безучастно уставившись в пространство, пока в свой кабинет не входит Каверзнев и раздраженно не указывает молодому человеку на дверь. Что означает: пошел вон! Кажется, тот просит, чтобы ему отдали снимки. Каверзнев соглашается и вновь указывает на дверь. Молодой человек уходит с фотографиями. Все.

Крымов набрал Долгополова:

– Понравилось?

– Еще бы. Но что это было? – спросил он у всезнающего куратора. – И кто это?

– Это его пасынок, Теодор, о котором мы прежде ничего не слышали. Каверзнев ненавидит его. И, скорее всего, не оставит ему ни гроша, как мне рассказали знающие люди. Его первая жена, мать этого Теодора, погибла в автомобильной аварии. И виноват был именно Каверзнев, но он отделался переломами. Надо полагать, Теодор тоже ненавидит своего отчима. Но пока он его официальный сын, то является наследником наравне с женой.