Чёртова дюжина лет

Что это сейчас такое было? Я лежала на кровати в полнейшем шоке, слушая, как муж роется на прикроватном столике в поисках пульта от телевизора. Пацану четырнадцать. Почему воспоминания о его взгляде вызвали во мне такую реакцию? Что за извращение?! Я накрыла лицо руками и потёрла глаза, чтоб выветрить из головы этот момент. Это просто совпадение, и только.

Игорь нашёл пульт и почти сразу остановился на какой-то тупой комедии, сгреб в охапку моё безвольное тело и поцеловал в макушку.

– Хорошо тебе, жена? – спросил он. – Я сегодня хорош!

– Да. – тихо ответила я и закрыла глаза. И разум снова выдал мне картину на ступеньках девятого этажа.

Да чтоб меня!

Глава 3

Егор

И о чем я тут думаю?! Дурак! Ей двадцать семь. У неё муж и целая серьезная взрослая жизнь. Он ещё такой хмурый и статный, а я просто подросток, которого не ждут теперь дома. Почему-то решил, что Светке со мной интересно. Тупость!

Разглядывал красивую роспись на стенах, размышляя, что надо, наверное, сваливать отсюда совсем и оставить дурацкие попытки кадриться к девчонке, как раз, когда они вернулись. Увидел мельком и встал к стене у мусоропровода, чтобы они меня не заметили. Он тяжело вздохнул, наверное, раза три, а она стояла молча, опустив голову. Странно. Вроде, выходили погулять, нарядились, но вернулись без настроения.

На высоких каблуках, Светка была с меня ростом. Распущенные темно-русые волосы одинаковыми волнами рассыпались по вороту черного короткого пальто. Джинсы так красиво обтягивают ножки, что я невольно загляделся из-под лестницы.

А когда заходил в подъезд, несколько часов назад, еле оторвал взгляд от её длинных подведённых ресниц. Этот Игорь так сильно прижал её к себе, что и без того большие, будто нарисованные, глаза девушки выпучились ещё сильнее. Со всем прекрасным образом Светы совершенно не вязалась только бежевая блузка – она какая-то нелепая, старит сильно девчонку и совершенно не подходит к цвету её милого лица, делая его бледным и вымученным.

Может, этот Игорь её мучает, а не цвет блузки? Девчонка так расстроилась его звонку, когда мы веселились на кухне. Сразу поменялась в лице и погрустнела, почти как в начале нашего знакомства.

Очень забавного знакомства, кстати. Я вообще не должен был идти мимо её дома. Но свернул зачем-то в самый последний момент в другую сторону, во двор, о чем-то крепко задумавшись, и увидел как у неё из-под рук выкатились яблоки с апельсинами, как в кино, прямо на дорогу. Я прибавил шаг, чтобы помочь, а она уселась на бордюр и заплакала, вызвав во мне такую бурю чувств, что я не сразу с ними совладал.

Мама всегда говорила, что моя улыбка стирает любую грусть. И с этой Матрешкой тоже получилось – возле лифтов она уже хихикала.

Светка очень красивая. Даже когда плачет. Наверное, если разревётся вдрызг, то станет совсем как маленькая миленькая девчушка. Когда она пустила слезы у подоконника, я в порыве чуть её не обнял, но решил, что объятья с малознакомым подростком в старой одежде могут быть ей неприятны.

Зато, разглядывал её в тот день очень внимательно и много, потому что мне показалось, что где-то видел. А сегодня утром, Светка закинула меня в счастливое детское воспоминание, когда мама ещё здоровая и совершенно счастливая ведёт меня в кино, уже в третий или четвертый раз, потому что я очень просился, чтобы потом поиграть с девочкой в розовом платье.

Мама тоже была маленькая, как Светка. Низкого роста с игрушечными ручками, ещё и густой чёлкой, как у кукол в магазинах. В большом детском мире, я часто на них зависал и раздражал отца, что не горю желанием идти в отдел с игрушками для мальчиков, ему было стыдно стоять со мной среди кукол. Но я не просил их мне покупать, я просто искал ту, которая больше всего похожа на маму. Позже, когда стал ходить в детский сад – на Варю или на Яну. А потом, увидел девочку в розовом платье и везде искал только её. Среди кукол в детском мире, потом возле каждого кинотеатра и на спектаклях, на которые мы ходили уже с классом. И нашёл! Я нашел девочку в розовом платье! Обалдеть!

Теперь не смогу свалить. Меня к ней с пяти лет магнитит.

Я снова вспомнил день, когда мы с мамой шли в кинотеатр в очередной раз. Отец тогда опять сильно забухал и разгромил всю кухню, а мама тихо со мной выскользнула из квартиры, села на ступеньки и негромко заплакала. Я дал ей время погрустить, а потом просто подошёл и улыбнулся. Это всегда работало, сколько себя помню. Мама улыбнулась мне своими красивыми кукольными глазами и спросила, куда пойдём. А я сказал, что снова хочу в кинотеатр, на пиратский спектакль.

– Опять? К девочке в розовом платье? – спросила мама, тепло мне улыбнувшись.

– Когда вырасту, я на ней женюсь! – нагло заявил я.

– Ты сначала с Яной разведись! – рассмеялась мама и взяла меня за руку, чтобы спуститься вместе с лестницы.

Мы шли почти два района пешком, наслаждаясь тёплыми лучами солнца столичного пыльного лета, давали имена деревьям, рисовали на асфальте чьими-то брошенными мелками. А потом послышалась музыка из припаркованной машины и мама закружила меня в танце. Цветы на платье так красиво переливались от её движений, что прохожие не могли оторвать взгляд и замедлялись, когда проходили мимо.

В кинотеатре стоял галдеж, но утих, когда в зале погас свет. Началось выступление. Девочка, которая мне нравилась, выходила только в начале и в конце выступления, но я переставал дышать, когда её маленькая фигура появлялась на сцене. А мама крепко-крепко сжимала мою руку в этот момент. После фильма, на выходе из зала, нас встречали некоторые персонажи пиратской сказки и у меня было целых пятнадцать минут повеселиться с этой девчонкой. Она придумывала разные активные игры и радостно бесилась со всеми желающими. А я балдел, раскрыв рот, совершенно никого больше не замечая.

Ну и как мне теперь заставить себя сюда не приходить?

Я снял куртку и свернул её, чтобы положить под голову и снова расслабиться на диване. Давно так хорошо не спал, как вчера тут. Я будто дома. Даже не смотря на то, что лежал в подъезде возле мусоропровода. На этаже Светки красиво расписаны стены, везде стоят горшки с цветами, за которыми кто-то ухаживает, соседи не шумят за дверями и не бродят ночами, как в нашем подъезде. До того, как попал сюда, я спал сидя на ступеньках с видом на почтовые ящики, рядом со своей квартирой. Когда мама была жива, мы как-то умудрялись спать в моей комнате под буйства или пьяное нытьё отца, но с тех пор, как её не стало, я не выношу этого и ухожу из дома. Я спал в разных подъездах весь год, но тут прям классно.

Светка вышла утром с большой чашкой чая и стопкой бутербродов в руке. Я проснулся пораньше, чтобы натянуть куртку и обувь, и сделать вид, что не спал тут, а только пришёл. Мне кажется, она всё и так знает, но тактично не поднимает эту тему.

Не стал сегодня у неё брать сигареты, а то прогонит ещё за наглость. Зато, с удовольствием разглядывал её, пока она затягивалась, выпуская клубы дыма в приоткрытое окошко. Она сегодня задумчивая и сдержанная, не хихикает от моих шуток, как вчера, почти не улыбается в ответ. И отводит взгляд, когда я заглядываю в её огромные нарисованные золотисто-карие кукольные глаза.

Мы немного поболтали по дороге к её офису и я попрощался на повороте, у светофора, увидев вдалеке, перед будкой охраны, вчерашнюю шумную коллегу. Думаю, девчонке не надо светиться с каким-то пацаном в лохмотьях рядом с работой. Сказал, что у меня ещё дела, а сам проводил её взглядом до самого козырька, где она очень тепло пообнималась с этой коллегой, а потом их обнял какой-то высокий крепкий парень с портфелем. Наверное, тоже коллега и друг, раз они так обнимаются.

Как бы мне хотелось тоже вот так обнять Светку. Но ей едва ли понравится обниматься со мной. Очень жаль. Она такая низенькая и хрупкая. Хочется её защищать даже от ветра, который сегодня безжалостно хлестал нас по лицу в пути.

Осень в этом году случилась очень холодная и дождливая. А год назад, когда хоронили маму, на улице было такое яркое солнце, что деревья буквально светились яркой зеленью и совсем немного желтизной, и жара стояла, будто на дворе лето, а не сентябрь. Завтра годовщина её смерти. Надо будет сходить погулять в её любимом парке и, может, покормить уток, если удастся свистнуть у отца немного денег на хлеб. Перед смертью мама сказала, что через год после того, как её не станет, я найду счастье. И очень хочется верить, что наше знакомство со Светой неспроста.

В подъезде постоял немного у своей двери, настраиваясь. Шума за ней не было. Может, отец спит, но, надеюсь, он ушел к своим товарищам в гараж и я смогу спокойно поделать дела. Пошуршал ключами и попал в прихожую. В воздухе стоял противный запах перегара, который с годами уже так сильно окутал квартиру, что не выветривается. Заглянув во все комнаты, отца я не нашёл и расслабился. Залез в душ и хорошенько намылился, потом постирал вручную все вещи, которые носил эти дни, потому что стиралку давно разнёс пьяный родитель, не разобравшись с управлением. Зашёл в свою комнату и стал разбираться, что прихватить на завтра и послезавтра в школу, чтобы не возвращаться сюда ещё пару дней. Собрал рюкзак и погладил чистые вещи, чтобы переодеться.

А потом залез, зачем-то, в фотоальбом, который не открывал уже несколько лет, с тех самых пор, как мама заболела. Стал разглядывать наши фотографии. Отец не всегда таким был. На свадебных помутневших чёрно-белых фотографиях, они с мамой – счастливая пара в скромных нарядах. На полароидных снимках он уже не сильно счастливый, будто его заставляют улыбаться. Мама везде улыбается искренне и счастливо, а на фотографиях со мной – будто выиграла в лотерею главный приз! Она больше не смотрела в камеру, глядела только на меня, с такой нежностью и заботой, которая даже через фотокарточки ощущается физически.

Как мне её не хватает.

Я с силой захлопнул альбом, чувствуя, как к горлу подступает обида и горечь, и из его обложки высыпалась пачка не вклеенных фотографий, среди которых одна привлекла моё внимание. На фоне стеклянной панорамной стены холла старого кинотеатра, заставленной какими-то высокими горшками с фикусами, я маленький, стою с абсолютно счастливым видом. А за плечи меня держит девочка в розовом платье. Светка улыбается. Такой улыбки я у неё ещё не видел – яркая, наполняющая, будто весь мир любит и готова обнять. А внешне, девчонка не изменилась ни капельки. Я растекся, держа в руках фотографию. Ну правда же восьмилетка, не больше. Такая маленькая и выражение лица абсолютно детское и счастливое, как у меня.

В животе уже предательски урчало. Я поплелся на кухню в поисках какого-нибудь пропитания. Нашел пачку пельменей в морозилке и поставил воду на плиту. Пока ждал, что она закипит, немного разгрёб бардак на кухне и протер липкий пол, к которому приклеивались тапки. Пошарил по ящикам, где отец оставляет заначки на сигареты и выпивку. Нашел несколько закатившихся рублей. На хлеб не хватит, грустно посчитал я, и вернул их обратно.

Пельмени оказались не сильно вкусными, но набили мне желудок и он перестал издавать голодные звуки. Я перемыл посуду, оставленную отцом и прибрал за собой. Прихватил мусор и выскочил за дверь, столкнувшись на улице с девушкой со светлой короткой стрижкой, в кожанке и выглядывающей из неё майке с какой-то надписью, в руках она держала кучу пакетов, раза в три больше, чем позавчера у Светки, и я предложил ей помочь их дотащить. Она оглядела меня с ног до головы с подозрением и отказалась от моего предложения. Посчитав меня, видимо, ненадежным.

А Светка мне поверила, думал я по дороге к её дому. Не посчитала меня воришкой, легко оставила в гостях в первый час знакомства, накормила вкусно и доверила готовку. Будто ждала меня! Кажется, мама была права. Давно не чувствовал такой лёгкости, как когда мы шумели под радиоприёмник с дурацкими песнями на кухне и мариновали мясо для запекания. Ароматы на кухне стояли невероятные! Не то, что на моей. И кот у неё клёвый очень. Я бы хотел кота или собаку, но заводить животное мне нельзя. Всегда будет маячить вероятность, что отец его прихлопнет по-пьяни и даже не обратит внимание. Меня затрясло. То ли от ветра, то ли от яркой картинки мертвого котенка в квартире. На улице пошёл дождь и я заскочил в подъезд к Светке.

На несколько часов ушел в книгу по школьной программе, чтобы скоротать время, когда двери лифта распахнулись на этаже, из них вышел улыбчивый дядька и мне кивнул.

– Понравился тебе диван, да пацан? – спросил он.

– Ага! Очень удобный! – нагло заявил я. Я всегда с соседями говорю нагло, чтобы меня принимали за своего в любом подъезде, где я обитаю, и не вызвали милицию. – Это вы его выставили?

– Да. – улыбнулся дядька и перестал шуршать замком, а направился ко мне. – Ты тут… читаешь? – кажется, он немного удивился.

– У меня дома глаз замылился на фоне ковра читать. – улыбнулся я. – Решил сменить обстановку.

Дядька хохотнул и протянул руку.

– Семён. – представился он.

– Егор, очень приятно. – я пожал его крепкую руку и улыбнулся. Ладонь у него горячая, будто только из кипятка вынул. Мама звала таких вояками – “голова в холоде, руки в тепле”. Такому лучше не врать, просечёт меня на раз.

– В нашем подъезде живёшь? – как раз с подозрением спросил Семён. Ну точно вояка.

– Нет. – честно ответил я, продолжая ему улыбаться. – В нашем подъезде не так красиво, как тут.

– Дааа… Светка постаралась! Тут прям оазис среди этажей. – дядька мечтательно заулыбался, оглядывая стены. А я невольно вытянулся в лице.

– Это Светка подъезд расписала? – я был приятно удивлён и заулыбался ещё шире. Семён, подметив моё знакомство, расслабился и откинулся на спинку дивана.

– Ага. Она ж художница. Ходила счастливая по квартирам, спрашивала у нас разрешения, показывала эскизы, рассказывала как и что хочет нарисовать, чтобы мы не подумали, что она дилетант. – он достал сигареты и протянул пачку мне. – Если бы соврал, что ты тут живёшь, я б тебя выставил.

– Не люблю врать. – признался я. И вынул сигаретку из его пачки.

– Молодец. Что читаешь? – спросил он.

– По школьной программе задали. – я показал обложку и зажмурился. Сейчас отберёт у меня сигарету, наверное, потому что я ещё школьник. Но Семён улыбнулся и поднес огонек зажигалки.

– Я тоже в школе курил. Мы ещё так забавно веточками держали фильтр, чтобы пальцы не пахли, чтобы не получить за это. – мечтательно произнёс он.

– Некоторые мои одноклассники до сих пор так делают. – оживился я.

– А ты? – Семён уставился на меня с прищуром.

– А я в школе получаю знания, а не курю. Мне нравится очень. – ответил я абсолютно искренне.

Мне и правда очень нравится учиться, у меня по всем предметам хорошие оценки. Мама всегда с восхищением следила за моими успехами, говорила, что я как губка всё впитываю и, кажется, это именно так. Например, эту книгу я читаю уже в третий раз и с удовольствием нахожу в ней что-то новое, что не заметил ранее. Я встал, чтобы взять с подоконника пепельницу и стряхивать в неё пепел от сигареты. Семён внимательно проследил за моими будничными манипуляциями, протянул руку к банке, чтобы сделать то же самое и оттаял от собственных каких-то раздумий.

– Ты молодец. Но вид у тебя потрепанный. Дома дела плохи? – бестактно спросил он.

– Нормально дома дела. – отмахнулся я и пожал плечами, – Как у всех.

– Ну ладно. Пойду я. Рад был познакомиться, Егор. Расскажешь потом, чем книга закончилась? Не люблю читать, всегда бросаю на половине.

– Ну и зря! – нагло ответил я и широко улыбнулся ему. Семён тоже улыбнулся в ответ, вернулся к шуршанию замка и скрылся за дверью.

Тяжёлые вздохи поднимающегося маленького тела я услышал где-то через полчаса. Светка опять шла пешком и на этот раз присела на ступеньки уже на десятом этаже.

– Прогресс на лицо! – заявил я. – Завтра до одиннадцатого дойдёшь в раз!

– Завтра выходной, – вздохнула она. – И я буду другими способами сжигать калории.

– Какими это? – с любопытством спросил я.

– Уборку дома устрою. – с очередным тяжёлым вздохом поделилась Светка.

– Хочешь, приду после школы и помогу? – предложил я.

– А уроки тебе, разве, не надо делать? – она, наконец-то, впервые сегодня улыбнулась мне и я растаял. Красивая такая. Улыбка едва заметна, но глаза прям улыбаются, отражая свет от большого окна и горящих лампочек на этаже.

– Я на переменках домашку делаю. У меня много свободного времени, Матрёшка. – еле выговорил я, утопая в её огромных шоколадно-золотых глазищах.

– Тогда, приходи, Птенчик. Я буду рада. – оживилась она. – И приготовлю чего-нибудь вкусного. Есть предпочтения?

– Не-а. – если она так будет смотреть на меня, мне и есть не надо.

Уборка дома не составляла для меня труда. Разгребая мусор за отцом и расставляя вещи по полкам, я научился сосредотачиваться на собственных мыслях, повторять пройденные знания в голове. А ещё, классно находить в квартире вещи, которые возвращают меня в яркие воспоминания, когда мама ещё была жива и даже здорова.

Мы немного посидели и поболтали на ступеньке, но потом Светка снова, как вчера, посмотрела грустно на часы. И чтобы не заставлять её смущённо уходить, я попрощался сам и шумно сбежал по ступеням вниз. Дома её ждёт Игорь, но она совершенно к нему не торопится. Точнее, торопится, но потому что ей надо, а не потому что она хочет, как мне кажется.

Может она тоже не прочь подружиться? Я бы очень хотел! Понимаю, что разница в возрасте никогда не даст мне возможности к ней подкатить. Но даже находиться рядом со Светкой было очень приятно. Она уже будто какая-то родная. Мама обещала, что я найду счастье через год. Общаться со Светой уже какое-то невообразимое счастье. Какое дело может быть красивой и добродушной девчонке до какого-то ненужного подростка?! А она с такой теплотой ко мне. И в гости сейчас с радостью позвала. Волшебство!

Я уже весь извертелся на ступенях рядом со своей квартирой, но сон никак не шёл. За стеной я слышал, как пьяный отец неровно подвывает какой-то песне про сирень и соседка активно стучит ему по батарее этажом выше. В подъезде у Светки сейчас бы уже спал крепко, а тут мне теперь совсем не нравится. Решительно встал и отправился в “оазис среди этажей”, потому что выспаться мне всё же надо.

***

Время в школе пролетело незаметно. Даже обидно. Я бы ещё пару часов поучился, но кто-то решил, что и пяти уроков в понедельник нам достаточно. Пока натягивал куртку в гардеробе, увидел, что ко мне направляется парень из параллельного класса с очень счастливым видом.

– Ну ты мозг, Егорка! – важно заявил он и похлопал меня по плечу. – Училка даже не заподозрила, что не я сочинение писал. Поставила пятерку с минусом и похвалила за старания!

– Обращайся. – улыбнулся ему я. Забыл совсем про этого пацана, а он, не заставив меня спрашивать, протянул руку для рукопожатия и вложил мятую купюру, за услугу, в мою ладонь. Теперь и на хлеб хватит. Значит, точно надо сходить в парк.

Но сначала, помочь очень симпатичной девушке с уборкой.

Ветер неожиданно стих и отправился, похоже, куда-то выше – разгонять облака, которые мчались теперь над головой как машины на трассе. Даже изредка было видно, как фасады высоких домов ловят яркие редкие солнечные лучи и озаряются, наверное, в счастливых улыбках, потому что устали от хмурости, которая настигла их в этом году аж в августе. Погода явно меняется, но я давно не смотрел новости и не знаю прогнозов синоптиков. Может, застанем ещё немного солнечных дней в этом году?! На дворе только сентябрь, а мы уже почти два месяца утопаем в неприятной слякоти со свинцовым небом над головой. Вот было бы классно, если теплая погода ненадолго вернётся.

На первом этаже, у лифта столкнулись с Семёном. Рука у него такая же горячая, как вчера. Я заулыбался глупой мысли, что в карманах у него грелки.

– Опять к нам пришёл почитать? Неужели ковер дома настолько скучный? – с любопытством спросил Семён.

– Не-а! Я в гости к Светке. – гордо заявил я. Семён не удивился, и спрашивать больше ничего не стал, а просто буднично кивнул. Мы молча поднялись на тринадцатый этаж и вышли из лифта в разные стороны, попрощавшись. Он быстро скользнул в свою квартиру, а я замер и, переведя дух, постучался в дверной косяк нужной мне двери, решив не трезвонить в звонок.

– Бесплатный клининг вызывали? – решил пошутить я, когда Света с улыбкой открыла дверь.

– Бесплатный? – рассмеялась она. – Я наготовила на целую толпу! Ты же за двоих ешь! – фраза могла бы расцениваться как укор, но она сказала это ласковым голосом и с такой теплой улыбкой, что я даже смутился и, кажется, покраснел.

Быстро разулся и повесил в этот раз свою старую куртку в прихожей. Светка, немного стесняясь, с любопытством меня разглядела, выдала мягкие плюшевые тапочки с забавными глазками и пошла на кухню, махнув рукой, чтобы я направлялся за ней. Кухня была последней комнатой справа, в конце коридора. Двери в гостиную и ещё две комнаты на этот раз были не прикрыты, а распахнуты настежь. Из гостиной раздавалась красивая джазовая музыка. Очень чистый и мягкий звук. Там, наверное, стоит не маленький приемник, как на кухне, а большой музыкальный центр. Из одной комнаты и санузла уже пахло какими-то средствами для уборки и свежестью, но с каждым шагом все запахи перебивали ароматы с кухни. На плите ещё что-то шкворчало и парило, в духовке горел свет, а на столе стояла тарелка с жареными золотистыми пирожками. Я застыл в кайфе. Как же тут уютно!

– Ты голодный, Птенчик? – ласково спросила она.

– Не-а! Давай помогу сначала, а потом проголодаюсь как раз. – заулыбался я.

– Ну хоть сока с пирожками. Пока горячие. – она это даже не спросила, а, скорее, утвердила. Просто буднично достала пакет сока из холодильника и стянула два бокала с полки рядом. Я помыл руки, пока Света разливала сок и ставила на стол, а потом она взяла большую плотную бумажную салфетку и, обхватив ею пирожок, протянула мне.

– Они с фаршем и шпинатом. – объяснила девчонка и, взяв ещё одну салфетку, так же прихватила пирожок и себе.

– Звучит вкусно! – признался я и замер ненадолго, разглядывая, как она жуёт. Светка сегодня опять другая. Не такая несчастная, как в первый день знакомства, но и не такая веселая, как когда мы шли по скверу утром в субботу. Вчера её что-то сильно огорчало, но сегодня она старательно пытается отогнать все мысли.

Под пальцами сквозь салфетку просочилось теплое масло и стало медленно стекать, согревая ладони. Аромат от жареного пирожка пробирался через нос прямо в душу. Я и правда не был голодным, потому что пообедал в школе, но сейчас во рту собралась слюна, будто я неделю не ел. Тесто с хрустящей корочкой оказалось внутри мягким и нежным, обжигающим и пропитанным соком от мяса. Не помню, чтобы вообще когда-то ел что-нибудь вкуснее. Шпинат я пробовал впервые, но он там тоже был явно не лишним, перемешиваясь с какими-то чуть острыми специями.

Через пару минут, Светка выключила духовку и обе работающие конфорки, а я, чтобы она не смущалась, стал нагло спрашивать, что надо делать и глупо уточнял как, чтобы девчонка побольше говорила. Мы вымыли и протёрли все поверхности на кухне. Я намывал пол, пока она ловко орудовала резиновым скребком на окне. Драила стекла, стоя на широком подоконнике, пританцовывая под теплые переливы музыки и спрашивала меня про учёбу и досуг. Заворожённый мягким джазом и её фигурой, я выложил ей всё. Что больше люблю историю и литературу, про то, что иногда пишу сочинения для ребят из параллельных классов и делаю домашку за одного упыря в обмен на сигареты. Она улыбалась мне, периодами хихикая над подробностями, и задавала новые и новые вопросы.

– А я в школе не очень любила учиться. Немного подтянулась, когда перевелась на последние два года в другую. Но в целом, мне не нравилось это всё. – поделилась она, когда я перестал говорить про школу.

– Вы сюда откуда-то переехали? – спросил я.

– Нет. – она немного погрустнела. – Родители тут родились и выросли. Квартиру эту купили, когда я только появилась у них планах. Я ходила в эту школу, – она указала пальцем на здание, которое было видно из окна. – А потом перевелась в ту, которая перед старым кинотеатром.

– Там лучше программа? – решил спросить я.

– Там меня не гнобили. – честно ответила Светка.

Я вытянулся в лице и сердце будто сжалось. Ничего не поменялось. В нашей школе тоже злые дети и ещё более озлобленные подростки. Я столько шишек набил, прежде чем заработал иммунитет от их тупых задирок. Но маленькую Светку за что гнобить?! Она такая хрупкая и милая.

– В другой школе, надеюсь, такого не было? – уточнил я. Внутри меня прям всё закипело.

– Совсем не было. Там я как-то очень быстро подружилась с Линой. Ты видел её у моей работы. Она дружила со всем классом и будто держала коллектив, эм… в тонусе. В ней с детства была эта руководящая жилка, видимо. – Светка очень тепло улыбнулась воспоминаниям. – И сейчас она занимается тем же.

– А ты в детстве рисовала? – решил спросить я.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Светка.

– Вчера с Семёном познакомился. Он сказал, что это ты подъезд так красиво разрисовала. – я улыбнулся, широко, потому что эта мысль меня до сих пор поражает. – Я столько раз восхищался росписью при тебе, хоть бы раз похвасталась!

– Да, с детства это любила. – сказала девчонка немного с грустью. – А тогда прям вдохновилась.

– И сейчас тоже рисуешь? – поинтересовался я.

– Сейчас не до этого, вроде как. Работа, заботы. Да и навыки, наверное, за столько лет, растеряла. – она буднично пожала плечами, будто это нормально.

– Но у тебя же талант! Я слышал, что талант не пропьешь! – улыбнулся я и Светка хихикнула.

– А у тебя какой талант, Птенчик? – поинтересовалась девушка, сползая с подоконника. Стул, который казался секунду назад очень крепким, вдруг пошатнулся, будто сбрасывая с себя груз её ноги. Светка, потеряв равновесие, когда он, будто нарочно, стал из-под неё сползать, схватилась за ручку окна. Я в мгновение оказался рядом и, придерживая её за тонкую талию, подпёр ногой стул обратно под девчонку, помогая слезть.

– У меня талант – выручать красивых девушек. – ляпнул я и её щеки залились румянцем. От него, кукольные глаза Светки стали ещё выразительнее.

– И не поспоришь! – сказала она, хлопая глазами от резкого испуга, когда спустилась. Я всё ещё стоял с руками на её мягкой теплой талии и, кажется, немного затянул с этим.

– Стул, вроде, крепкий. Что случилось? – решил я отвлечь скорее себя, чем продолжить разговор, и с трудом вернул дистанцию между нами.

– Это ты ещё не видел шкаф в моём офисе! – воскликнула девчонка. И рассказала мне о недавнем происшествии, которое привело её к знакомству со мной в рабочее время. Я в ужасе слушал и смотрел, как она показывает высоту спинки офисного кресла и полки, которая могла прилететь ей в голову вместе с осколками битого стекла, будь она повыше. Вот, почему она тогда так тяжело восприняла порванные пакеты с продуктами. Я бы тоже на таком стрессе присел на бордюр, наверное. Занятно, что и я в тот момент пошёл совсем другим путём, будто действительно неспроста.

Вспомнил, зачем-то, опять про мамино обещание и её вид год назад, когда она уверенно это говорила, старательно пытаясь улыбаться, и загрустил. Светка, видимо заметив это, предложила сделать перерыв и выйти подышать на балкон.

Сталин важно восседал на кресле в гостиной, но, увидев нас, радостно мяукнул и тоже пошел с нами на балкон. На улице вовсю стих ветер и облака на небе почти все разбежались, выпустив на волю солнечные лучи. Над городом образовалась погода почти как год назад.

– Ты чего притих? – спросила девчонка, когда закурила.

– Загрустил. Сегодня годовщина маминых похорон. – зачем-то честно ответил я. Светка из меня вытягивает правду с такой лёгкостью, что я даже подумать не успел, что можно ответить по-другому. Её глаза тут же наполнились сочувствием. Чёрт! Только этого мне не хватало! И так постоянно ловлю такие взгляды соседей, которые в курсе моей ситуации. Здесь я этого совсем не хотел. Надо менять тему. – Какую комнату будем убирать следующей?

– Когда умерли мои родители, я часто ездила на их любимое место погулять. – задумчиво сказала она, разглядывая горизонт. Это лучше, чем ездить на кладбище. – У твоей мамы было любимое место или занятие?

– Мы ходили в парк в паре кварталов от дома, кормить уток. – я немного заулыбался воспоминаниям.

– Пойдем туда сейчас? – вдруг предложила Светка и мои брови невольно приподнялись от удивления. Она предложила погулять? Мне?

– А уборка? – напомнил я.

– Погода такая классная! Вдруг, убежит? А уборка никуда не убежит! – улыбнулась она. Кот, будто в подтверждение, мурлыкнул и стал тереться о её ноги, получив в награду нежный, полный теплоты и ласки взгляд.

– Пойдём! – кивнул я.

У меня внутри, вдруг, всё затряслось. Я почти физически завибрировал от незнакомых ощущений. Она так буднично предложила погулять, будто совсем не стыдно идти по улицам, на людях, с подростком в старых одеждах. Ладно, утром в выходной, когда из прохожих только сонные алкаши, или в подъезде торчать, но днём, при ярком свете гулять вместе. Очаровательная и очень красивая девушка зовёт меня погулять! Даже без стеснения от того, что мы из совершенно разных миров. Я широко заулыбался и никак не мог стереть эту улыбку с лица.

Надо ей дать время на сборы, пришло мне в голову. Решил сбегать в магазин за хлебом для уток. Мы договорились встретиться у подъезда через пятнадцать минут, и я радостно вылетел из квартиры Светки, ещё раз полюбовавшись стенами на этаже, а потом вприпрыжку стал спускаться по ступенькам.