Чернокнижник

Глава 32. Рассказ Нармера

Еще через пять дней Нармер уже смог покинуть свою комнату. Верховный жрец пришел в гостиную. Глава иерофантов, одетый в элегантный костюм, но без галстука, расположился за маленьким чайным столиком и, не торопясь, пил из хрустального бокала какой-то темно-вишневый напиток.

– Нармер, друг мой! – воскликнул Шельдман, входя в гостиную.

– Мистер Шельдман, – Нармер хотел встать.

– Нет-нет, сидите, мой друг, – миллиардер сел в соседнее кресло. – Как я рад видеть вас снова! Все эти дни меня не пускали к вам.

– Я был не в лучшей форме, мистер Шельдман. И если бы не забота моих друзей, я бы растворился в просторах Вечности.

– Мистер Нармер, расскажите, если вам не трудно, что произошло с вами и двумя другими экстрасенсами? Ведь на вас напал Себаис?

– Да, Себаис. Мистер Шельмдан, чтобы противостоять Себаису, я собрал лучших, самых лучших, избранных, членов нашего Братства. Туда вошли, конечно же, Симон, Ксанф…

– Ксанф? – удивленно воскликнул Шельдман. – Мистер Синклер – лучший экстрасенс? Не могу в это поверить!

– Ксаверий Синклер – выдающийся экстрасенс. Это подлинный бог медицины! И своим выздоровлением я особенно обязан именно Ксанфу. Вот и сейчас я пью эликсир, который дивно вливает в меня жизнь. Он изготовлен иерофантом Ксанфом, сыном колдуна Варфоломея.

– Невероятно! Но, впрочем, пути волшебной мысли мне неведомы. Простите, что перебил вас, мистер Нармер. Каждое слово в вашем рассказе – настоящее откровение. Не сердитесь на мои возгласы, перед вами человек, не знающий сакральной мудрости. Продолжайте, пожалуйста.

– Так вот, Симон, Ксанф, Леони, Гримальди и я – мы составили магическую пентаграмму против черного колдуна Себаиса. Это произошло в замке Леони. Объединив наши силы, мы нанесли удар Себаису. Но преступник устоял и ринулся в атаку. Проведя ритуал, мы разъехались каждый по своим делам. А на следующую ночь троих из нас навестил Себаис. Я не был свидетелем гибели Леони и Артура, но мои видения открыли мне все то, что произошло с моими несчастными собратьями. Себаис не зря взял себе имя жестокого древнеегипетского демона. Себаис – это беспощадный змей! Именно при помощи змей и змеиного яда Себаис устраняет своих противников. Первым Себаис посетил Леони. Для Себаиса нет преград. Он легко проник в замок, наслав гипнотические чары на немногочисленный персонал жилища Леони. Леони был у себя в спальне, когда к нему вошли Себаис и Кемми. Преступников сопровождали охранники Себаиса, они несли предметы, напоминающие ящики. Один ящик был большой и тяжелый, другой – маленький, похожий на футляр. Леони проснулся, но был, словно парализован. Магическая сила Себаиса велика, ей сложно противостоять. Слуги Себаиса поставили ящики и открыли их. В большом – оказалась анаконда, в другом – песчаная эфа. Чудовища покинули свои клетки. Леони – хрупкий и изящный юноша, к тому же он был обездвижен магией Себаиса. Огромная анаконда обвила несчастного Леони и раздавила в своих смертельных объятиях. Вторым погиб Артур Гримальди. Гримальди работал у себя в мастерской, там и настиг его Себаис со своими клевретами. Артур по росту чуть ниже Симона, но в остальном, он такой же мощный и сильный. Змея обвилась вокруг него, но Артур все же сумел сопротивляться. Анаконда не могла раздавить его грудь, но она душила его. Задыхаясь, Гримальди открыл рот, чтобы набрать воздуха, и вот на этот случай в арсенале Себаиса и подготовлены ядовитые змеи. Такой аспид устремился в пищевод Гримальди и попал в желудок. Смерть Артура была мучительной, он переваривал ядовитую змею. Это старинная казнь. Так расправлялись с врагами восточные деспоты и басмачи. Третьим стал я. Я ехал в машине по довольно пустынной дороге. Магические дела приводят иногда в самые отдаленные уголки, но в этот раз мне было не суждено добраться до намеченной цели. На середине пути мой автомобиль сам собой остановился, а я потерял всякую способность двигаться. Ко мне подошел Себаис, он открыл дверь машины и впустил анаконду. Я почувствовал, что у меня нет шансов одержать победу в этой борьбе, потому я применил некоторую хитрость: я так замедлил себе сердце, что Себаис решил, что я умер. Потом нас упаковали в мешки и с вертолета спустили на балкон вашего дом.

– Какой ужас, – прошептал Роберт Шельдман, – мне не нравились Леони и Гримальди, но я искренне оплакиваю их мученическую кончину. Даже своему самому заклятому врагу я не пожелал бы такой страшной смерти.

– Симон и Ксанф – это выдающиеся жрецы, подлинные иерофанты, они очень сильны для Себаиса, но и им надо быть предельно осторожными. Себаис ищет способ, чтобы уничтожить Симона и Ксанфа. Себаис провозглашает себя колдуном, каким-то сверхъестественным созданием и даже богом, но это не так. Себаис – очень талантливый экстрасенс, но не бог.

Нармер встал, он был бледен, Шельдман тоже поднялся, миллиардер был взволнован и потрясен страшным рассказом жреца.

– Я устал, мистер Шельдман, простите, – проговорил иерофант. – Я пойду к себе.

Роберт Шельдман взял под руку Нармера.

– Я помогу вам, друг мой.

В это время Симон вошел в гостиную.

– Мистер Нармер, – сказал Симон, – Ксанф уже закончил приготовление лекарств. Очень скоро вы будете в полном порядке.

– Ксанф воскрешает меня! Мистер Шельдман, – повернулся Нармер к миллиардеру, – я вам настоятельно рекомендую, в некоторых вопросах пересмотреть свои взгляды. Вы рискуете совершить непоправимую ошибку!

Симон, поддерживая наставника, увел его из гостиной. На вилле кипела жизнь, но Роберт Шельдман вдруг остро ощутил свое одиночество.

Глава 33. Ксанф уезжает

В начале декабря Нармер был уже совсем здоров.

– Ну, мистер Шельдман, что-то я загостился у вас, – сказал верховный иерофант. – Меня ждут дела, и вы отдохнете от моего общества.

– Мистер Нармер, ваше общество доставляло мне только радость! Я хочу, чтобы вы погостили у меня еще. Теперь вы можете наслаждаться жизнью в полной мере, не ограничивая себя ни в еде, ни в прогулках. Я приглашаю вас в Майами, вы знаете, у меня там великолепный дом.

– Благодарю вас, мистер Шельдман, но принять ваше предложение, к сожалению, не могу. За время моего отсутствия в Братстве накопилось много дел.

К Нармеру подошел Ксанф, он был одет в свое короткое черное пальто, черную шляпу, в руках держал красивую фирменную спортивную сумку.

– Я готов, мистер Нармер, – весело проговорил Ксаверий.

– Вы возвращаетесь домой, мистер Синклер? – спросил Шельдман. – Это разумное решение.

– Нет, мистер Шельдман, я последовал вашему совету, я отправляюсь совершенствовать свои знания.

– О, вы едете в США?

– Нет, в «Египетское братство».

Роберт Шельдман удивленно поднял брови.

– В самом деле?

– Мистер Ксанф оказал нам большую честь, согласившись войти в Совет нашей организации, – проговорил Нармер.

– Ну, желаю вам успеха на новом поприще, мистер Синклер, – поджал губы Роберт Шельдман. – Признаться, я недооценил вас, вы мастер делать карьеру.

Ксанф сунул кулаки в карманы пальто, чтобы не надерзить грозному богачу.

Возле ворот виллы стоял автомобиль.

– Это за нами, – улыбнулся Нармер.

– Мистер Нармер, – с укором проговорил Шельдман, – сказали бы мне, и мой Ральфсон отвез бы вас хоть до аэропорта, хоть до Братства.

– Это магический десант, особый, – сказал глава иерофантов. – Сейчас наш собрат доставит нас в аэропорт и полетит с нами, в Париже он пересядет на другой автомобиль, и мы с ветерком доедем до пункта назначения.

– Понимаю, – с уважением проговорил Роберт Шельдман.

Симон, Ратка, Элла и Ральфсон вышли проводить Ксанфа и Нармера.

– Ксанф, я буду скучать без тебя, – сказал Симон, заключая в свои богатырские объятия врача.

– Всегда рады общению с вами, мистер Ксанф, – пробормотал Ратка, пряча глаза.

– Успехов вам, мистер Синклер, – сказал Ральфсон.

Элла улыбнулась и послала воздушный поцелуй Ксаверию. Врач смутился, девочка весело засмеялась.

– Ксанфик, – воскликнула она, – ты прелесть!

В глазах Ратки мелькнули черные злые молнии.

Глава 34. Тайны Братства

За рулем автомобиля оказался уже знакомый Ксанфу безмолвный водитель в черных очках. Ни о чем не спрашивая, он привез Нармера и Ксанфа в аэропорт и сел с ними в самолет. Экстрасенсы прилетели в Париж, у трапа их ждал другой автомобиль. Водитель занял место за рулем, очень скоро они были возле парадного входа здания Братства.

– Благодарю вас, – сказал Нармер.

Водитель поклонился.

– Спасибо, – сказал Ксанф.

Врачу показалось, что бесстрастное лицо брата-шофера тронула улыбка. Он тоже поклонился Ксанфу. Нармер и Ксанф вышли из машины. Глава жрецов чуть кивнул водителю, он закрыл дверь. Автомобиль сразу же уехал.

– Кажется, он хороший человек, – пробормотал Ксанф, – но какой-то странный. Таинственный такой.

– Хороший, вы правы, брат Ксанф, и очень талантливый в своем деле. Он пока послушник. Но станет полноправным жрецом.

Двери Братства, как по волшебству, раскрылись, пропуская экстрасенсов. Нармер и Ксанф вступили под своды этого удивительного здания, наполненного магией.

– Нам надо бы перекусить, – сказал Нармер, – пойдемте в кафе.

– Пойдемте, – с радостью согласился Ксанф, врач после путешествия из Куршевеля тоже испытывал желание поесть.

– Выпечка в нашем скромном сообществе, как вы уже убедились, отменная, – сказал Нармер. – Я думаю, чай с молоком и чудесные булочки отлично восстановят силы.

– То, что нужно! Готовят у вас здесь знатно. И вкусно, и качественно, и полезно!

– Мы – не только жрецы Вселенной, но и ее опора. Мы достойны всего самого лучшего.

Иерофанты, придя в кафе, заказали себе по чашке зеленого чая с молоком и внушительные крендели, нашпигованные отборным изюмом.

Экстрасенсы принялись за еду.

– Вы великолепно вылечили меня, – сказал Нармер. – Я чувствую себя прямо обновленным!

– Ваш случай был сложным, но не настолько, как у Симона. К счастью, вы попали ко мне почти сразу после покушения. В противном случае, лечение могло бы сильно затянуться. И я не гарантировал бы столь успешный результат.

– У верховного жреца Сенкера всегда все все получается!

– Хоть бы мой предок помог мне вылечить Симона. Пока призраки пращуров мне ничего не говорят. Да они и не являются мне.

– Всему свое время.

После завтрака-обеда Нармер вновь повел Ксанфа по коридорам таинственного главного штаба «Египетского братства».

– Сейчас я вам покажу самые священные секреты нашей организации, – сказал Нармер.

Они вошли в малюсенькую тесную комнатку без окон, глава иерофантов включил свет. Ксанф увидел стену, из которой торчали рога быка. Нармер потянул на себя рога, часть стены отодвинулась, обнаружив в ней небольшой сейф. Глава жрецов отпер его маленьким бронзовым ключиком и достал оттуда два ветхих свитка и прозрачную запечатанную колбу.

– Вот яд, который помогает вернуть экстрасенсу утраченный дар, – сказал Нармер, показывая на колбу. – А здесь рецепт его изготовления, – верховный жрец дал Ксанфу один из свитков.

Ксаверий с любопытством развернул манускрипт.

– Это что-то вроде аква-тофаны, – пробормотал Ксанф, внимательно изучая старинные письмена.

– Да, почти, только смертоносно сильнее. Лишь избранный сможет одолеть его. – Нармер протянул Ксанфу второй манускрипт. – А вот это – тот самый обряд, с помощью которого несчастный собрат или сестра по служению Вселенной, имеет шанс вернуть потерянные экстрасенсорные способности.

Ксаверий раскрыл текст.

– Похоже на препарирование, понятно, – кивнул Ксанф, пробежав письмена. – Жестоко!

– Магия справедлива, она требует от жреца духовной и физической концентрации. Брат Ксанф, я бы очень хотел, мы бы все очень хотели, что бы вы стали врачом Братства. Разумеется, мы не просим вас бросать Симона, но нам нужна ваша помощь. Хотя бы в самых сложных случаях. Наши жрецы и жрицы, к сожалению, иногда становятся жертвами преступлений. И вы в этом сами убедились на моем горьком примере. Отравления и травмы у нас – не редкость. Обычная медицина нам мало годится, организм экстрасенса – это особое психофизическое состояние.

– Да уж, – сказал Ксанф. – Я занимаюсь Симоном, не пациент, а наслаждение, каждый орган – загадка. Неизвестно, какой трюк отколет: то ли отключится, то ли заработает в полную силу. И вы тоже были непростой больной.

– Ваши знания, умения, терпение давно нас привели к мысли, что вы именно тот жрец, который сможет выполнять эту важную миссию в нашем сообществе. Но мы не знали, как с вами поговорить на эту тему, чтобы не обидеть. Но вот эти печальные события подстегнули наши планы. Ну как, вы согласны, брат?

Ксанф размышлял.

– Я, в общем, согласен, – сказал врач. – Это предложение мне интересно. Лечить экстрасенсов – это целый мир для изучения и наблюдений. Но Сима я не брошу, ну, конечно, если Сим не откажется от моей помощи.

– Этого не произойдет, только вы можете исцелить Симона. Сама судьба связала вас.

– Про судьбу не знаю, но от своих планов не отступлю, все сделаю, чтобы найти лекарство для Сима. И найду! И пусть судьба, боги, Вселенная делают и думают, что хотят. Ваше предложение лечить экстрасенсов – для меня крайне интересно, но вся сложность во времени и моем месте нахождения. Я пришел в Братство лишь подучиться, дальше я собираюсь вернуться к моей медицинской практике. Я с Симоном, а живу в России. Как мне осуществлять мою службу в Братстве?

– О, брат Ксанф, об этом не волнуйтесь! Если случится беда с кем-нибудь из наших членов, мы приедем за вами или привезем пациента к вам. Кроме того, Братство щедро оплачивает подобные услуги.

– Да я не о деньгах, – отмахнулся Ксанф. – Я буду с вами заниматься. Мне нравятся ваши ребята. Интересно у вас тут, познавательно.

– Ну вот и замечательно, – просиял Нармер, – значит, обо всем договорились! Вы так нас выручаете, брат Ксанф! Однако не буду больше отнимать ваше время. Я все вам показал и рассказал. Свитки и сосуд с ядами уберете сами в сейф. Вот вам ключи от этого хранилища. – Глава иерофантов вручил Ксанфу витой кованый ключ и небольшой бронзовый ключик. – Замки здесь уникальные. Мы пользуемся старинными способами хранения. Все эти новомодные электрические и магнитные штуки для настоящего экстрасенса – детская забава! Электричество нас не любит, потому что мы сами вырабатываем его. И вы это уже испытали на себе.

– О да, – покачал головой Ксанф, – до сих не могу забыть, как пальцами искрил.

– Ну, всего вам доброго, брат Ксанф, – засмеялся Нармер, – приятных вам занятий!

Ксанф заботливо прицепил ключи к связке, где у него уже были ключи от квартиры, лаборатории, библиотеки и архива Братства.

Нармер ушел. Ксанф остался один в зловещем помещении. Ксаверий вернул в тайник колбу со смертоносной жидкостью и манускрипты, закрыл сейф миниатюрным замысловатым ключиком, потом взялся за рога, стена бесшумно плавно закрылась. Ксанф выключил свет, вышел и запер комнату кованым старинным ключом.

Глава 35. Ратка возвышается

Ратка Славич был особенно тих и немногословен в эти дни. Он, крадучись, словно боясь привлечь внимание, ходил по дому, стараясь никому не попадаться на глаза, и, если не занимался с Симоном, то проводил все свободное время в своей комнате.

– Сим, – сказал Шельдман, – ты привел в Братство Синклера, а почему ты не похлопочешь о своем ученике, Славиче? Мне кажется, Ратка заслужил стать одним из членов вашего сообщества. Юноша, безусловно, проявил себя как хороший экстрасенс, предупредителен, исполнителен, терпелив. Он по-настоящему предан тебе, а как он заботился о мистере Нармере! Неужели ему нет места среди вас?

– Мистер Шельдман, вы угадали мои мысли! – воскликнул Симон. – Я тоже уже подумывал, чтобы ввести Ратку в Братство, но обстоятельства не позволяли мне осуществить этот план. А потом – болезнь мистера Нармера. Но сейчас мистер Нармер снова с нами, и я не вижу причин, чтобы дальше откладывать посвящение Ратки. Я поговорю с Нармером, и в самое ближайшее время мы проведем ритуал принятия в «Египетское братство».

– И это будет правильно, Симон. Мальчик достоин этой чести.

Симон зашел к ученику, увидев наставника, юноша сразу же встал.

– Ратка, – торжественно объявил Симон, – я говорил тебе, что наступит день, когда ты станешь полноправным членом Всемирного братства экстрасенсов, и вот это время пришло! Через три дня состоится твое посвящение!

Ратка вздрогнул, странные искры вспыхнули в его черных узких глазах. Славич поспешно опустил голову и низко поклонился Симону.

– Благодарю, учитель, за оказанную мне высокую честь, – почтительно проговорил Славич.

– Ты талантливый экстрасенс, Ратка, – Симон положил свою большую руку на плечо юноши, – ты помогаешь мне, заботишься об Элле, ты отлично проявил себя во время лечения нашего руководителя монсеньора Нармера. Ты доказал, что достоин стать иерофантом.

– Клянусь, с честью хранить высокое звание жреца Вселенной! – проговорил Славич, он на миг взглянул на учителя и снова опустил голову.

– Не смущайся, мальчик, – сказал Симон, – ты действительно должен быть среди нас.

Едва Симон ушел, как к Славичу заглянула Элла.

– Ратка, что здесь было? – спросила девочка. – Мой брат вышел от тебя такой торжественный. Я не рискнула его беспокоить.

– Учитель сказал, что через три дня я стану членом Братства. Это большая честь для меня. Я волнуюсь.

– Ух ты, здорово! – воскликнула Элла. – Значит, ты теперь будешь, как мой брат или, как Ксанф?

– Почти, как мистер Меровинг. Но, не как Ксанф. Ксанф – это другое.

– А разве Ксанф не экстрасенс? – удивилась Элла. – Все его так хвалят, кажется, даже мистер Нармер остался им доволен.

– Ксанфу оказывают милость, не будем о нем. Элла, подойди ко мне ближе, – тихо проговорил Ратка Славич.

Девочка, чувствуя, что впадает в оцепенение, приблизилась к Славичу.

– Ратка, я люблю тебя, – прошептала Элла. – Но Симон говорил, что жрецу надо опасаться любви, – в глазах девочки появились слезы. – Любовь приносит иерофанту несчастье. Я знаю о трагедии Симона и Дафны. Мой брат до сих пор оплакивает свою невесту. Я не за себя боюсь, я не жрица, но за тебя. Нам нельзя любить друг друга.

– Учитель прав, но, если посвященный – бог, тогда можно. Я почти бог, для окончательного моего превращения в божество осталось пройти обряд посвящения. А потом я сделаю тебя своей богиней. И ничто и никто уже нас не разлучит. Мы будем вместе.

Ратка прижал к себе Эллу, девочку обдало, словно холодом.

– Ратка, мне страшно! – Элла выбежала из комнаты.

Ратка пригладил черные волосы.

– Ты будешь моей, ты уже моя, – злорадно прошептал мальчик.

Глава 36. Симон и Ратка

Симон позвонил Ксанфу.

– Ксанф, – сказал экстрасенс, – я решил привести к присяге Ратку, приходи на церемонию. Тебя это не затруднит?

– Да нет, конечно. Приду. Хотя, честно скажу, этот Ратка мне не очень-то, но тебе виднее. Я бы, конечно, не спешил. Впрочем, ты лучше знаешь, как надо поступить.

– Ратка хороший жрец, очень ответственный и серьезный.

– Возможно. По крайней мере, он старался, помогая нам с Нармером.

– Мистер Шельдман тоже считает, что пора Ратку принимать в Братство.

– Ну, если даже мистер Шельдман – за, – усмехнулся Ксанф, – тогда и говорить не о чем. Я буду на церемонии, Сим, раз ты меня об этом просишь. До встречи в Братстве!

Как и обещал Симон, через три дня состоялось посвящение. Ксанф выходил из своей квартиры, когда увидел Нармера. Глава иерофантов остановился.

– Вы на церемонию, брат Ксанф? – спросил Нармер.

– Да, поддержу Сима, – отозвался Ксаверий. – Все-таки он представляет своего ученика, а это все равно, что сына.

– Вы совершенно правы, брат Ксанф. Пойдемте, друг мой, а по дороге побеседуем.

Нармер и Ксанф пошли по коридорам, ведущим в церемониальный зал.

– У большинства из нас, да, впрочем, почти всех, нет детей, но наши ученики для нас, – как дети, – сказал Нармер. – Они становятся самыми близкими и родными людьми. Кстати, как вам Ратка Славич?

– Даже не знаю, – замялся Ксанф. – Думаю, не очень ли спешит Симон? Ратка кажется неплохим парнем, но что-то в нем не то.

– Вот именно, мой уважаемый собрат, что-то не то в этом юноше. Симон и Шельдман вывезли его несколько лет назад из Македонии. Там был межнациональный конфликт, в ходе которого родители Славича погибли. Мальчик остался сиротой, он что-то украл на территории, попавшей в сферу влияния бандитов, какой-то пустяк, ничего существенного, лепешку или несколько яблок. За это террористы посадили ребенка на кол.

– Какая жестокость! – возмущенно воскликнул Ксанф.

– Да, это чудовищно. Мистер Шельдман и Симон приехали в те края, чтобы расследовать преступления международных террористов. Славич был еще жив, когда его нашли Симон и Шельдман. Они сняли мальчика с этого орудия казни и вывезли из страны. Выдержать такие пытки и не умереть мог только человек, наделенный экстрасенсорным даром. Симон, помня свой неудачный опыт обращения к «человеческой» медицине, сам занялся лечением мальчика. Я и мой заместитель Снофру, который сейчас путешествует, помогали Симу. Ратка быстро пошел на поправку. Когда Ратка выздоровел, Сим взял парнишку себе в ученики. Мне не нравится этот Славич, хотя не могу не признать, мальчишка действительно талантливый экстрасенс. Что ж, раз Симон так захотел, то пусть все идет своим чередом. Не будем спорить с судьбой.

– А выгнать вы можете плохого члена вашего Братства?

– Бывает. В преисподнюю, – зло усмехнулся Нармер.

Ксанф невольно вздрогнул, но продолжил интересующий его разговор.

– А отказать в членстве?

– Конечно. Все решает Верховный совет жрецов, вы теперь тоже в его составе. Если бы Ратку представлял кто—то другой, но не Симон, мы бы, разумеется, отказали. Но Симон – бог. Нам остается только склониться перед его волей.

– Неужели Симон бог? Да, я вижу, его организм не вписывается в человеческие параметры, но кем вы сами здесь считаете Сима?

– Для удобства понимания, мы называем Симона богом. В общем, Симон – это какая-то не изученная еще сила, потусторонняя сила.

– Да уж, я тоже склоняюсь к такому мнению. Но, в любом случае, Симон замечательный.

– Симон – великое явление Вселенной, – с уважением проговорил глава жрецов.

– А Себаис, кто он такой? Почему его нельзя остановить? Он творит беззакония!

– Себаис, – Нармер остановился, – толком никто не знает, кто такой Себаис. Он не член нашего Братства и никогда им не был. Мы все слишком поздно поняли, что перед нами могущественный экстрасенс. Очень могущественный. Ему может противостоять только Симон… и вы.

– Я? – удивился Ксанф.

– Да. Братство знает, что вы, Ксанф, Симон и Себаис как-то связаны, очень древними узами. Но больше никакой информации нам не удалось выяснить.