В погоне за солнцем

Глава 9

Сегодня в замке было многолюдно. Собрались все родственники королевской семьи желающие принять участие в ритуале разговора с солнцем. Не удивительно. Ведь маг сумевший провести ритуал получит в награду корону.

Кандидаты желающие опробовать свои силы собрались сейчас во дворе наряженные в церемониальные одежды. Первым кому предстояло провести церемонию был герцог Сарийман. Он уже полчаса стоял во дворе изредка ежась от холода и ожидая, когда остальные участники ритуала займут свои места. То, что сейчас было раннее утро еще больше замедляло процесс. Наконец последний маг занял свое место рядом с герцогом, и процессия торжественно пошла по дороге к храму. Простой люд обычно собирающийся посмотреть на ритуал сейчас отсутствовал. Совет счел за лучшее скрыть дату проведения ритуала во избежание паники если он не даст результатов. Было объявлено, что для обучения новой смены магов, проводящих ритуал пройдет несколько репетиций. Такое случалось довольно часто и не должно было вызвать подозрений. Кроме того, сейчас проводился малый ритуал просто чтобы определить кто из кандидатов в конце зимы сможет справиться с большим. Малый ритуал проводился не так часто. Только если предстояла холодная и голодная зима. После ритуала зима становилась чуть более теплой.

Жрецы храма уже подготовили малый зал, двери которого были распахнуты, а на полу начертана пентаграмма. Участники ритуала заняли свои места и двери зала захлопнулись, оставив сопровождающих снаружи.

Герцог Сарийман, взяв в руки ритуальный кинжал начал медленно двигаться в центре пентаграммы под пение остальных магов. Он не совершил ни одной ошибки. Герцог хорошо запомнил показанный всем участникам недавно ритуальный танец, но все равно что- то было не так. Маги не чувствовали потоки манны, которые должны были оживить пентаграмму и как они ни старались результата не было. Как будто собравшиеся здесь не были наделены магической силой вовсе.

Наконец закончив песнопение, участники ритуала покинули зал. Герцог Сарийман вопреки ожиданиям был не сильно расстроен неудачей. Он вызвался участвовать в ритуале чтобы помочь своему народу. Корона герцога мало интересовала. Еще в детстве он понял, что не желает принимать на себя ответственность за все королевство и его вполне устроит герцогство. Когда ритуал с его участием не удался герцог лишь подумал, что возможно среди собравшихся есть более достойный кандидат.

В этот же день ритуал повторился еще несколько раз, но уже с другим кандидатом на роль короля. Попытка также была неудачной, а на следующее утро кандидат спешно покинул столицу. Ходили слухи, что магия полностью оставила его, превратив в обычного человека. На этом череда ритуалов и злоключений их участников не закончилась. Некоторые теряли магию, некоторые здоровье, а некоторые даже жизнь. Впрочем, находились и счастливчики, которые подобно герцогу Сарийману не потеряли ничего. Почему? Чем они отличались от других? Никто не знал ответа на эти вопросы. Наконец желающие поучаствовать в ритуале закончились, а кандидат в короли так и не был найден. Возможно, он был среди тех, кто отказался участвовать в ритуале, а может быть дело было в чем- то другом.

По окончании серии ритуалов совет вновь собрался на заседание. После долгих споров было решено воздать молитву богине Амаи. Возможно, она услышит и пошлет какой- либо знак, указывающий на кандидатуру будущего короля. Дело поручили жрецам. Они подошли к заданию ответственно запершись на трое суток в храме и ответ на вопросы совета был получен: пока жива кровь предыдущего правителя новый род не возглавит страну.

– Что это значит? – Задал интересующий всех вопрос тем же вечером на очередном заседании совета Тарион им Саросский, главный казначей столицы.

– Полагаю кто- то из прямых потомков короля еще жив, и именно он должен наследовать трон – Высказал свои предположения архимаг Виор соил Маас.

– Но у короля было лишь двое детей. Принц мертв, а принцесса пропала в проклятом лесу. – Возразил Таон им Аривон.

– Возможно она еще жива. – То, что принцесса еще жива архимаг знал точно. Это показывали все поисковые заклинания, которые он пытался применить. Однако это также была единственная информация, которую он смог от этих заклинаний получить.

– После ее исчезновения мы прочесали весь лес используя и людей, и магию, но безрезультатно. Ее там нет. – Не унимался Таон им Аривон – Из леса она также не выходила. Где в таком случае она может скрываться?

– Даже если принцесса жива она не сможет наследовать престол. Женщине не под силу провести ритуал разговора с солнцем, а без этого наследовать престол невозможно. – Вмешался в разговор Имор Раевский.

– А если предположить, что у короля был внебрачный ребенок? – Сказал вдруг Касор Дароос хорошо знавший с кем бывший король предпочитал проводить ночи.

– Внебрачный? Но король был весьма осторожен в этом вопросе. – Возразил Астор соил Даор.

– Король часто бывал в походах, а там всякое могло произойти. – Настаивал на своей версии Касор Дароос.

– Но как нам теперь найти этого ребенка если он, конечно, существует? – Спросил Таон им Аривон.

– Думаю архимаг сможет нам в этом помочь. – Сказал Касор Дароос – Правда ведь? – И вопросительно посмотрел на мага.

– Есть один ритуал, который мы сможем провести, но он требует подготовки – Ответил Виор соил Маас В конце- концов если внебрачный ребенок все- таки существует он станет решением всех возникших проблем. – Думаю двух недель мне хватит.

На этом заседание совета посчитали законченным. Обсуждаемый вопрос был последним стоящим на повестке дня поэтому все участники разошлись, назначив следующее собрание через две недели, когда архимаг получит результаты своего ритуала.

***

Очнулась Васса в тюремной камере, предназначенной для магов, но после ее триумфального появления ночью перед воротами города странно было ожидать что девушку встретят с распростертыми объятиями. Хорошо еще не убили сразу. Когда шла в город Васса подсознательно ожидала немного другой встречи. Расспросов, проверки личности с помощью заклинаний. Сейчас же девушка оказалась в камере одна.

Поднявшись, Васса обошла помещение по кругу и выглянула в небольшое зарешеченное окошко на двери. Коридор был пуст. Если камеры и охранялись, то охранники находились там, где их не было видно. Вернувшись обратно, Васса вновь легла на лежанку. Она надеялась, что администрация не забыла о ней. Просто, возможно, ночь еще не закончилась и утром кто- нибудь придет ее навестить. Через несколько часов в камеру заглянул охранник, оставив после себя миску с похлебкой и кувшин воды. На вопросы он, следуя инструкции не отвечал. Это не обнадеживало, но Вассе пришлось смириться.

Два дня она видела в своей камере лишь охранника, молчаливо приносящего еду, а на третий за девушкой пришли. Начальник гарнизона велел привести пленницу в комнату для допросов. Она располагалась на том же подземном этаже, что и тюремные камеры поэтому Вассе не удалось увидеть город во время этого короткого путешествия. Комната представляла собой небольшое помещение, разделенное на две части столом с двумя стульями, на одном из которых уже сидел мужчина среднего возраста с короткими русыми волосами, одетый в доспехи боевого мага. Он внимательно осмотрел вновь прибывшую и кивнул ей на единственный оставшейся свободным стул. Охранники тут же скрылись за дверью, но Васса не сомневалась, что далеко отходить они не стали готовые в любой миг прийти на помощь своему начальнику. К тому же как только девушка уселась на стул то поняла, что встать с него не сможет. Ее удерживает на месте какое- то заклинание.

– Ты ушла за стену и вернулась лишь через неделю. В то время, когда никто не решается ходить туда из- за усиливающегося влияния древней магии на психику, а затем и на тело. Как тебе это удалось? – Пристально посмотрев в глаза собеседницы спросил начальник гарнизона. Васса рассказала все, что с ней приключилось, умолчав лишь о книге, но начальник гарнизона по- прежнему смотрел на нее со скепсисом.

– Мне уже докладывали о подобных городах раньше, но все, кто отваживается зайти в них и задержаться дольше получаса пропали без вести – Пояснил свое недоверие начальник гарнизона – А ты не только вернулась, но и утверждаешь, что древняя магия не действует на тебя и ты спокойно можешь находиться за стеной ночью.

– Когда я добиралась обратно из города я не заметила ничего необычного – Пожала плечами Васса – Возможно, мне просто нужно больше времени, чтобы магия подействовала на меня.

– Я думаю, что ты уже стала или скоро станешь измененной, хотя и можешь еще говорить и мыслить связанно – Высказал свое мнение начальник гарнизона. С тех пор как он занял свою должность уже несколько его подчиненных подверглись подобной участи и последствия одного из этих инцидентов оказались столь значительны, что начальник гарнизона чуть не потерял тогда свою должность.

– Измененной? – Удивилась Васса. Так называли монстров, встречающихся за стеной. Исконных обитателей этих земель. Это была общеизвестная информация, но никто никогда не упоминал, что измененным можно было стать – Разве люди могут стать измененными?

– К сожалению да. Именно поэтому мы ограничиваем время пребывания людей за стеной и не появляемся там ночью. Обычно этого хватает чтобы избежать изменений.

Начальник гарнизона встал тем самым заканчивая разговор. В ту же секунду в комнату вошли двое охранников в сопровождении еще одного мага. Невысокого мужчины, одетого в черную мантию и скрывающего свое лицо капюшоном плаща. Специалист по монстрам. Едва увидев его, Васса поняла какую участь для нее приготовили. Она на некоторое время станет объектом для исследований, а потом умрет еще до того, как полностью станет измененной, а всем, кто был в курсе о появлении в городе девушки вскоре объявят о ее возвращении в столицу чтобы не вызывать лишних разговоров и слухов.

Как только заклинание, удерживающее ее ослабло Васса вскочила со стула еще не зная, что она будет делать без магии и оружия против четырех мужчин, но сделать ничего не успела, почувствовав на своих руках и ногах связывающее заклинание. Такое заклинание позволяло своей жертве лишь медленно передвигаться туда куда ее ведут. Пришлось смириться.

Камера, в которую привели Вассу оказалась необычной. Ее стены были украшены рунами, позволяющими находящемуся снаружи магу проводить исследования и даже убить своего пленника, не входя внутрь помещения. Как только железная дверь за Вассой закрылась она поняла, что может передвигаться в пределах камеры свободно. Девушка несколько раз обошла ее по кругу всматриваясь в нарисованные на стенах руны потом легла на кровать обдумывая что теперь может сделать для своего спасения, но в голову приходили лишь нереалистичные идеи воплотить которые в жизнь не представлялось возможным. На стенах то и дело вспыхивали и гасли руны. Видимо маг уже начал свое исследование. Это не причиняло Вассе никакого дискомфорта, и девушка не обращала на руны особого внимания.

***

Сарен Маргим занимался исследованиями. В городе он отвечал за изучение монстров, обитающих за стеной, и имел в своем подчинении двух помощников. Сейчас к нему в лабораторию как раз доставили новый образец. Измененную только начавшую свою трансформацию и еще не утратившую разум поэтому Магрим начал исследования сразу же как образец занял свое место в камере.

Сначала маг решил измерить уровень аномальной магической энергии, всегда присутствующий в телах монстров и измененных и поразился. В организме подопытной такой энергии не наблюдалось. Совсем. Это было странно. Сарен Магрим знал историю этой девушки и то, что показывали сейчас руны не могло быть правдой. Она не могла быть невосприимчивой к аномальной магической энергии за стеной. Маги долго искали способ получить подобную защиту, но все было тщетно. Сарен Магрим еще раз перепроверил результаты, но они по- прежнему не изменились. Маг боялся поверить в свою удачу. Если его пленница действительно обладает защитой от аномальной энергии, то это может продвинуть его исследования, далеко вперед не говоря уже о деньгах и мировой славе. Немного успокоившись Сарен Магрим решил перепроверить все через несколько дней когда обычный измененный уже должен был принять свою истинную форму. Оставив руны в следящем режиме, маг удалился из лаборатории.

На следующий день вернувшись обратно Сарен Магрим не заметил никаких изменений в магической энергии пленницы. И на следующий день тоже. Через несколько дней Сарен Магрим имел все тот же результат. Тогда маг наконец поверил в свою удачу и начал исследования всерьез. Нужно было проверить как аномальная магическая энергия воздействует на организм подопытной, а для этого следовало доставить ее за стену. К счастью, такая возможность имелась. Вторая лаборатория Сарена Магрима находилась за стеной. Попасть туда можно было по подземному ходу, хорошо защищенному артефактами и заклинаниями. Маг не стал медлить и собрав небольшой отряд для охраны отправился в путь. Пленницу на время путешествия, разумеется, усыпили и переносили в закрытой покрывалом клетке с наложенной на прутья защитой. Простая предосторожность.

К счастью, в пути ничего не произошло и отряд благополучно прибыл на место. Подопытная заняла свободную камеру и Сарем Магрим продолжил исследования, которые, впрочем, дали тот же результат что и в стенах города. Днем аномальной магической энергии было слишком мало для того, чтобы узнать больше. Может быть следует проводить исследования ночью? Но оставаться за стеной на ночь было слишком опасно для мага поэтому настроив руны должным образом Сарен Магрим приказал возвращаться в город. Утром он планировал вернуться и проверить результаты, но вернуться не получилось. Разведчики нашли за стеной город куда были высланы несколько отрядов воинов. Экспедиция наткнулась внутри на логово монстров и несколько человек пострадало. В основном лекари смогли справиться с повреждениями, но одному пациенту не повезло. Укушенную ногу ему вылечили, но у мужчины начались проблемы с пониманием реальности. Он то пытался сбежать из больницы воображая, что все еще находится в городе за стеной то нападал на лекарей думая, что его окружают монстры. Хорошо еще что на все палаты были, как и на камеры в тюрьме наложены заклинания, препятствующие использованию магами заклинаний иначе после таких случаев больницу, пришлось бы каждый раз восстанавливать. Заподозрив что очередному его подчиненному не удалось избежать изменений начальник гарнизона приказал Сарену Магриму позаботится о нем. Пленника, как и положено заперли в камере лаборатории. Проверив уровень аномальной магической энергии в его теле, маг убедился, что пленник действительно измененный, а значит у Сарена Маргима осталось лишь несколько дней чтобы провести все необходимые опыты до того, как мужчина окончательно превратиться в монстра. Пришлось заняться сначала им.

Через несколько дней превращение завершилось и Сарен Магрим избавившись от тела монстра наконец смог вырваться в свою лабораторию, расположенную за стеной. Вошел он туда рано утром, уже предвкушая новые опыты, но его ждала лишь пустая лаборатория и камера, где отсутствовала одна из стен. Пленница пропала.

Кинувшись к столу в отдельном кабинете, где можно было увидеть какие показания сняли руны за дни его отсутствия Сарен Магрим произнес несложное заклинание и замер в изумлении. Руны показывали, что воздействия анимальной энергии на испытуемую просто не было как будто она все это время находилась не за стеной города, но вот на стены камеры аномальная энергия воздействовала и воздействовала в больших количествах. Появились новые вопросы, но теперь с потерей пленницы маг так и не сможет ничего узнать. Докладывать о том, что пленница сбежала Сарен Магрим не собирался. Это сулило ему слишком много неприятностей. К тому же поймать ее врят ли удастся. Слишком много прошло времени. В то, что Васса когда- нибудь вновь попытается вернуться в город маг не верил. А разрушение лаборатории он собирался списать на неудавшийся эксперимент. Покинув кабинет Сарен Магрим приказал пришедшему с ним отряду возвращаться. Ему предстояло еще составлять отчет для начальника гарнизона, а потом заняться восстановлением лаборатории.

***

Очнувшись в очередной раз, Васса поняла, что оказалась в другой камере идентичной предыдущей. Поняла это девушка благодаря изменившемуся рисунку рун на стенах, которые за несколько дней успела изучить. Зачем девушку нужно было переводить в другую камеру она могла лишь догадываться, но однажды утром охранник, всегда приносивший Вассе еду, сказал очень любопытную вещь. Отпирая дверь, он жаловался самому себе на то, что приходится идти за стену лишь для того, чтобы принести пленнице еду пока маг кому принадлежит эта лаборатория проводит какие- то исследования в городе. Так Васса поняла, что она осталась одна где- то вне города. Это был шанс. Пока девушка находилась в городе о побеге не могло быть и речи ведь как только она покинула бы камеру к ее поискам тут же приступили бы все маги города чье население больше, чем наполовину состояло из магов. Уйти девушке бы не дали. Другое дело за стеной куда ночью опасаются ходить все без исключения маги. У Вассы будет много времени чтобы оказаться от города как можно дальше.

Побег девушка решила совершить тем же вечером. Сьев ужин Васса приступила к делу. Находясь в камере, девушка заметила, что хоть на нее и было наложено заклинание против использования магии узниками, но свою внутреннюю энергию в отличие от внешней Васса прекрасно чувствовала. Конечно, ей говорили, что пользователя этой энергией опасно для здоровья и может привести к непредсказуемым последствиям, но сейчас у Вассы не было другого выхода.

Разрушить стену получилось удивительно легко. Одно заклинание и путь свободен. Выйдя сквозь образовавшийся проем, Васса вздохнула свежий воздух. Вокруг стояла тишина. Видимо в лаборатории и правда никого не было. Медлить Васса не стала. Ночь коротка, а девушке еще предстояло забрать спрятанную близ городских стен книгу.

Найти и забрать книгу Вассе удалось легко. Лаборатория находилась рядом с городом, и девушка легко сориентировалась на местности. Обогнув стены чтобы, стражники ее не заметили принцесса достала книгу из тайника и поспешила покинуть окрестности города опасаясь погони.

На рассвете девушка остановилась. Она была уже достаточно далеко поэтому решила отдохнуть и обдумать свое положение. Остановиться девушка решила в деревне. Крыши домов одной из них девушка как раз заметила среди деревьев.

В деревню Васса вошла только после того, как убедилась с помощью нескольких заклинаний в отсутствии в ней монстров. К счастью, деревня была пуста, но это вызывало у Вассы другие беспокойные мысли. А не слишком ли близко находится эта деревня к городу если здесь нет монстров. Может быть, как только девушка уснет маги города обнаружат ее и убьют. В то, что ее оставят в живых, Васса не верила. Теперь, когда она показала, что может легко сбежать из плена в живых, ее не оставят. Такой опасный измененный никому в городе не нужен.

Отогнав дурные мысли, Васса вошла в один из домов показавшейся ей наиболее целым, но оказавшись внутри поняла, что в целости сохранились лишь стены и крыша. Обстановка дома была полностью уничтожена проходившем здесь когда- когда- то сражением. Судя по следам когтей и обглоданному кем- то скелету с обломком меча среди костей люди дрались здесь с монстрами и победили люди. Человеческих костей нигде не было видно. Выжившие похоронили мертвецов если такие имелись.

Ночевать Васса решила на чердаке. Там у нее был шанс увидеть подходящего к деревне человека или монстра издалека и сбежать, используя небольшое, но достаточно широкое для того, чтобы девушка в него пролезла окошко. На чердаке обнаружилось несколько одеял в хорошем состоянии, и Васса соорудила себе из них постель.

Проснулась девушка, когда уже начало темнеть. В деревне по- прежнему стояла тишина. Забрав наиболее приглянувшееся ей одеяло, Васса спустилась на первый этаж. Осмотрев дом в поисках целого имущества, девушка нашла деревянную тарелку и ложку. Завернув находку в одеяло, Васса осмотрела остальные дома. Топорик, использовавшийся раньше для колки дров, нож, котелок, сохранившийся в печи одного из домов и мешок приделав к которому лямки Васса смогла сделать нечто на подобии рюкзака куда сложила все найденное имущество за исключением топорика, который повесила на пояс. Убежав из города, девушка не смогла захватить с собой ничего из имущества и теперь ей предстояло обзаводиться им заново, как и несколько лет назад, когда она покинула королевство, но теперь у нее не было даже припрятанных драгоценностей. К счастью, в оставленных людьми городах можно было найти все необходимое.

Пообедав, Васса решила продолжить путь. Она хотела отойти подальше от города туда, где ее не смогут найти ни разведчики, ни другие маги. Они считали ее измененной, но никаких изменений в себе Васса не наблюдала, а значит нужно найти безопасное место и разобраться в тексте книги, которую девушка забрала из тайника. Возможно, там она найдет разгадку как ей попасть домой.

К утру следующего дня Васса добралась до города. Он материализовался перед девушкой стоило ей лишь ненадолго отвести взгляд от дороги отвлекшись на подозрительный шум. Еще секунду назад города впереди не было, а сейчас Васса видела его буквально в нескольких километрах от себя.

Проверить с помощью заклинаний целый город на наличие монстров не представлялось возможным. Слишком много магической энергии нужно было для этого использовать. Приходилось пробираться по улицам города стараясь не привлечь к себе внимания, а перед тем, как зайти в какой- какой- нибудь дом использовать нужные заклинания уже на нем.

Город оказался довольно большим и густо заселенным разными монстрами, которых Васса старалась обходить по широкой дуге поэтому девушка смогла посетить лишь несколько домов на окраине и пополнить свои запасы вторым комплектом одежды. Спать в одном из домов девушка не решилась, вернувшись в лес и устроившись под кронами деревьев благо на улице стояла теплая погода. Судя по наблюдениям девушки монстры редко покидали города поэтому в лесу она чувствовала себя в полной безопасности.

Как оказалось отсутствие монстров в лесу было лишь иллюзией. Проснулась Васса оттого, что услышала около себя громкое сопение. Девушка мгновенно оказалась на ногах сжимая в руках топорик: единственное доступное ей сейчас оружие. В двух шагах от нее припав к земле замерло странное покрытое чешуей животное, отдаленно напоминающее представителей семейства кошачьих. Оно было небольшим. Всего метр в холке, но для Вассы все равно представляло смертельную опасность поэтому девушка, бросив в монстра одно из немногих боевых заклинаний, которые знала попыталась отрубить его голову топором, но заклинание не сработало и удар пришелся на плечо попытавшегося увернуться монстра. Тварь взвыла и атаковала Вассу хвостом, но девушка, наложившая на себя заклинание невидимости успела увернуться. В голове Вассы промелькнула мысль, что можно просто убежать пока тварь ее не видит, но девушка тут же отбросила эту мысль. Монстр по- прежнему мог найти ее, ориентируясь по звукам шагов или запаху поэтому Васса атаковала во второй раз метя в то же место. На этот раз атака вышла более успешной и топорик погрузился в горло жертвы. Кровь монстра потекла сильнее, он дернулся от резкой боли, и скользкая от крови ручка топора выскользнула из рук Вассы упав на траву к ногам монстра. Он, не обращая внимания на свои раны вновь попытался атаковать отступившую девушку, но безрезультатно. Лишившись своего оружия, Васса отступила еще дальше все- таки попытавшись сбежать. Больше ей ничего не оставалось. Монстр имел природную защиту от магии, а оружия девушка уже лишилась.

Пробежав мимо очередного дерева, Васса остановилась, прижавшись к толстому стволу и прислушиваясь, но услышала лишь свое сбившееся дыхание и бешенный стук сердца. Выглянув из- за дерева, девушка также никого не увидела. Монстр не стал ее преследовать? Сбился со следа, потому что не мог ее видеть?

Легкий шорох где- то в кроне дерева и упавшая на плечо капля чужой крови подсказали Вассе, что монстр никуда не делся и по- прежнему полон решимости ее съесть. Монстр приземлился на то место, где секунду назад стояла Васса. К счастью, в последний момент девушка успела уклонится.

Васса вновь попыталась использовать на противнике заклинание, но эффекта по- прежнему не было и девушке вновь пришлось убегать. На этот раз бежала она в обратную сторону. Так было меньше шансов наткнуться на острые когти или клыки.

Вернувшись на поляну, где ночевала девушка подхватила с земли топор и встав спиной к дереву прислушалась, пытаясь одновременно увидеть прячущегося в листве монстра. Монстра не было. Ушел? Прекратил преследование? Или спрятался и выжидает удобного момента чтобы напасть? Подождав еще минут пять, Васса осторожно отошла от дерева и пошла в том направлении откуда должен был появиться монстр. Вскоре она его увидела. Монстр лежал на траве тяжело дыша и из последних сил пытаясь- таки добраться до добычи, но потеряв слишком много крови он уже почти не мог двигаться. Подойдя к чудовищу сбоку, Васса несколькими ударами отрубила ему голову и села рядом с телом.

Когда девушка обучалась на разведчицу она в иллюзии наставника видела чудовищ и похуже, но всегда знала, что это иллюзия и на самом деле ей ничего не угрожает. Теперь же после того, как убила монстра на самом деле ее немного потряхивало от отпустившего напряжения. Немного придя в себя, девушка присмотрелась к монстру повнимательнее. У него не было ядовитых жал или покрытой ядом кожи, а значит его мясо могло быть пригодно для употребления в пищу. Проверив своё предположение с помощью нужного заклинания, Васса отрезала от туши несколько больших кусков и вернулась на поляну, где все еще лежали ее вещи. Разведя костер, девушка зажарила мясо и сразу же с аппетитом съела большой кусок.

Спрятав остатки, защищенные магией в мешок, Васса взяла свои вещи и пошла на поиски места для новой стоянки. Мертвый монстр мог привлечь других обитателей леса. К тому же девушке хотелось искупаться, а недалеко от города как раз протекала река. К ней Васса и отправилась. Искупаться удалось уже ближе к вечеру поэтому мокрые отстиранные от крови монстра вещи пришлось развешивать над костром благо в лесу, где давно не ступала нога человека дров было с избытком.

Васса даже смогла немного почитать при свете костра пока солнце окончательно не ушло за горизонт и в очередной раз убедилась, что смысл написанного в книге ускользает от нее. Дело было в том, что Амир Теольский использовал в тексте определения, которые мог знать только подкованный в данной теме человек, а значит Вассе предстояло найти объяснения этих определений в других книгах. Для начала ей нужно было найти библиотеку гильдии магов ведь именно там скорее всего можно отыскать книги по данной теме. Проблема заключалась в том, что ближайшая библиотека, располагавшаяся в городе, скорее всего уже стала жилищем для какого- нибудь монстра, а у Вассы из оружия был только топорик. Значит первым делом нужно было найти оружие получше, но все хорошие оружейные магазины располагались обычно в центре города, где также жили монстры. Оставалось лишь попытаться пробраться в один из магазинов незамеченной что Васса и решила осуществить утром.

Оставив почти все свои вещи кроме оружия и мешка куда положила немного мяса на поляне девушка, как только рассвело пошла по направлению к городу. Передвигалась она, наложив на себя несколько заклинаний способных как девушка предполагала скрыть ее присутствие от глаз монстров. Кроме того, если она замечала впереди опасность Васса старалась обойти ее стороной.

До центра города девушка добралась, перебегая от одной подворотни к другой, но это позволило ей остаться незамеченной монстрами. Оружейный магазин Васса нашла довольно быстро и, к счастью, никто из монстров пока не устроил там себе логово. Дом был пуст. Внутрь Васса вошла через заднюю дверь легко открыв замок заклинанием.

Когда- то нераспроданное оружие и доспехи так и остались лежать на своих местах и сейчас Васса имела возможность выбрать себе то, что ей больше нравиться из всего многообразия предлагаемых товаров. Девушка облачилась в легкий зачарованный доспех, который мог защитить своего хозяина так же хорошо, как и латы рыцарей, но при этом не стеснял движений. Такие доспехи могли позволить себе очень немногие ведь цена на них была соответствующей. К поясу девушка прицепила меч и кинжал на лезвие которых также были нанесены магические руны, обеспечивающие им остроту и прочность. Также Васса взяла с собой лук, стрелы и два комплекта метательных ножей. Не забыла девушка поискать и тайник за что была вознаграждена кошелем с золотыми монетами и несколькими драгоценными камнями.

Покинула дом Васса уже после обеда решив заодно отыскать здание гильдии магов и проверить его на наличие монстров. Нужное здание девушка обнаружила почти сразу. На первый взгляд оно было пусто, но заклинание показывало внутри какую- то аномальную магическую энергию. Непохоже на монстра, но и сказать, что это девушка также не могла.

Взвесив все за и против Васса решила все- все- таки войти внутрь. Особого выбора у нее все равно не было. Либо идти в гильдию магов сейчас и столкнуться с неизвестной опасностью, либо искать другой город и неизвестно еще какие опасности будут ее там подстерегать.

Дверь гильдии оказалась не заперта и приоткрыв ее Васса заглянула внутрь здания. Холл был темен и пуст. Окна, освещавшие его обычно сейчас закрывали ставни. В остальном холл выглядел так как будто в гильдии ничего не произошло. Маги просто покинули это место. Только заклинание Вассы говорило об обратном. Девушка тихо зашла внутрь и остановилась прислушиваясь. Никаких посторонних звуков.

Из холла вело три коридора и девушка, помня о типичном строении всех гильдий повернула в один из них. Как она и ожидала коридор привел Вассу в библиотеку. Здесь царил хаос. Половина стеллажей пустовала. Книги лежали стопками на полу и столах. Видимо перед уходом маги хотели вывезти из гильдии все самое ценное, но не успели.

Васса вновь произнесла заклинание, позволявшее ей почувствовать аномальную магическую энергию. Она находилась где- то на верхних этажах и перемещаться, судя по всему, никуда не собиралась. Теперь можно было обратить внимание и на книги.