Когда наконец стемнело девушка спустилась вниз с холма и вошла в деревню. На улицах не было ни души. Вампирша заглянула в окно одного из домов. В комнате спиной к ней стоял мужчина. Задумавшись он крутил в руках нож и яблоко. Открыть окно без шума Тайра не могла и поэтому уже собиралась уйти, когда мужчина вдруг обернулся, нахмурился заметив девушку и видимо приняв ее либо за вора, либо за побирушку схватил лежащий на столе кинжал и распахнул окно. Тайра не стала терять времени даром. Она вмиг оказалась в комнате оттолкнув мужчину от окна и пока тот не позвал на помощь вонзила клыки ему в шею.
Негромкий вскрик отвлек вампиршу от ее занятия. Тайра обернулась. В дверях стоял юноша лет двадцати и с ужасом смотрел на девушку. Тайра отбросила свою жертву и быстро выпрыгнула в окно. Вампирша не хотела никого убивать. Быстро покинув деревню Тайра вернулась в лес где ее ждал Ксерон.
– Что дальше? – Спросил он, едва завидев девушку.
– Вернемся в клан – Пожала плечами Тайра – Пожалуешься на меня Сильване.
Ксерон молча встал и направился к дороге. Тайра последовала за ним. Она знала, что за нарушение закона ее накажут, а если еще этот крестьянин умер… Но Тайра ни о чем не жалела. Ей нужна была кровь, и она ее получила пусть и не законным путем.
До города, в котором располагался особняк вампиров спутники добрались через несколько недель. За время отсутствия Тайры он сильно изменился. Стражи на воротах не было, да и улицы казались пустыми. Что-то здесь произошло, но вампирша никак не могла понять, что именно.
– Странно – Сказал Ксерон.
– Да уж – Спутники дошли до особняка вампиров так никого и не встретив на своем пути. Вошли внутрь. Здание было пусто и безжизненно. Даже не заходя в верхние комнаты Тайра поняла, что в особняке никого нет. Впрочем, не было и свидетельств боя. Вампиры покинули особняк добровольно.
– Что будем делать? – Спросил Ксерон.
– Заберем кое-что из вещей и уходим – Тайра направилась наверх. Первым делом вампирша зашла в свою комнату чтобы переодеться, взять немного денег и запасной комплект одежды. Она оставила свою сумку в долине усопших, о чем очень пожалела впоследствии. Теперь у девушки осталось здесь лишь одно незаконченное дело. Зайдя в комнату Сильваны, Тайра оглядела ее. Вещи лежали на своих местах. Видимо вампиры покидали свое жилище в спешке, не заботясь об имуществе или планировали в скором времени вернуться назад. Тайра подошла к шкафу где глава шести хранила книги и свитки. Взяв один из томов, девушка вышла из комнаты. Спустившись вниз где ее ждал Ксерон Тайра покинула особняк.
– Куда мы идем? – Поинтересовался вампир, как только спутники вышли за ворота.
– Уже никуда – Путь им преграждало четверо черных магов за спинами которых наблюдая за происходящим сидел красный дракон. Еще секунду назад Тайра могла в этом поклясться дорога была пуста.
Спутники как по команде развернулись и побежали к особняку. В несколько шагов преодолев лужайку они вбежали в дом и выхватив клинки встали слева и справа от двери готовясь встретить черных магов. Те не замедлили явиться только для того чтобы войти в здание маги воспользовались не дверью, а окнами.
Услышав звук сыплющихся на пол осколков, вампиры моментально обернулись, подставив тем самым под удар спины двум магам, вошедшим в дверь чем те недолго думая и воспользовались.
Услышав тихий свист рассекаемого воздуха Тайра пригнулась чем спасла свою голову от участи быть отделенной от тела. Отпрыгнув как можно дальше от врагов чтобы оказаться с ними лицом к лицу вампирша выхватила из-за пояса кинжал и метнула его в одного из магов. Взмахнув секирой тот легко отбил нацеленное в горло смертоносное лезвие.
Ксерон стоял вполоборота к своим противникам и когда один из них замахнулся кинжалом подпрыгнув пнул обоих ногами. Один из рыцарей ночи схватился за живот, не выпуская, впрочем, меч из рук, а второй увернувшись от атаки вампира перешел в наступление метнув в противника кинжал. Ксерон легко уклонился.
Рыцарь ночи атаковал. Тайра блокировала удар секиры, и быстро атаковав ударила противника в грудь, но лезвие лишь разорвало ткань рясы мага и отскочило от прятавшейся за ней брони. Второй противник Тайры стоя у стены начал читать какое-то заклинание делая пассы руками.
Ксерон оказался рядом с выпрямившимся после удара в живот магом и пнув его еще раз отрубил голову. Второго рыцаря это не остановило. Он, оказавшись за спиной у Ксерона замахнулся кинжалом, но вампир обернувшись отбил смертельную атаку.
Тайра атаковала. Меч скрестился с секирой и вампирша пустила в ход зажатый в руке кинжал проткнув им незащищенное горло нападавшего. Как раз в этот миг рыцарь ночи закончил читать свое заклинание и струя огня сорвавшись с его рук ударила в Тайру. Девушка не чувствовала боли. Вся в огне она обернулась и направилась к магу, который замер на месте открыв рот от изумления, смешанного с ужасом. Такого эффекта от своего заклинания он никак не ожидал. Тайра отбросила раскалившийся от огня клинок и подскочив к рыцарю ночи вцепилась ему в шею клыками отчего огонь перекинулся с ее одежды на его.
Ксерон пользуясь тем что противник на секунду отвлекся вонзил оружие ему в живот. Рыцарь ночи повалился на пол истекая кровью. Только теперь вампир оглянулся на Тайру. Огонь еще не погас, а девушка не пыталась его потушить. Клочья сгоревшей одежды падали на пол. Вампирша поспешно двигалась наверх по лестнице. Опасность миновала. Пора было позаботиться и о своем внешнем виде. Поднявшись на второй этаж, девушка вошла в свою комнату и открыв шкаф быстро оделась, сбросив с себя последние клочки обгоревшей материи. Там же нашлись и запасные ножны для меча. Спустившись вниз Тайра застала Ксерона у черного хода, замаскированного отодвигающимся от стены камином. Выходить наружу младший вампир не спешил, помня об оставшемся где-то там драконе. Ящер пока никак не заявлял о себе, но в то, что дракон улетел Ксерону верилось слабо.
Подняв с пола отброшенную перед началом схватки сумку и уже остывшее оружие Тайра прислушалась. Шелест ветра возвестил ее о том, что дракон поднялся в воздух. Может быть он улетал, а может собирался разрушить особняк. Дракон выбрал второе. Стены сотряслись от огромной силы удара, а языки пламени обожгли здание разрушая верхние этажи. Развернувшись Тайра скрылась в туннеле вслед за Ксероном. Дальше медлить было опасно для жизни. Тайный ход вывел спутников в лес за стены города.
– И что теперь? – По обыкновению спросил вампир.
– Не знаю – Пожала плечами Тайра – Надо найти наш клан.
– Не обязательно наш. В других нам тоже могут помочь. – Подкорректировал планы девушки Ксерон.
– Клан черной луны – Вспомнила Тайра – Этот клан располагался ближе всего. В соседнем городе.
Спутники молча двинулись в путь. Они шли лесными тропами, не выходя на дорогу. Опасались погони со стороны дракона. Вечером устроившись под старым ветвистым дубом Тайра раскрыла книгу которую все это время несла в руках на первой странице.
«Ритуалистика» – Гласил заголовок. Сейчас у Тайры не было возможности обратиться за помощью к знающему магу поэтому она решила поискать описание проведенного над ней ритуала в книгах. Конечно, на успех надеяться особо не стоило, но это единственное, что девушка могла сейчас сделать. После того как она вернется в клан Тайра собиралась найти деньги и нанять мага из столицы, но на это потребуется много времени. К тому же сейчас, когда рыцари ночи так настойчиво пытаются убить ее вампирше следует быть осмотрительнее.
Утром проснувшись Ксерон обнаружил что Тайра все так же сидит над книгой. Она дошла уже до половины и останавливаться явно не собиралась.
– Пора отправляться- Сказал Ксерон поднявшись. Тайра захлопнула книгу и тоже встала. Спать ей совершенно не хотелось. Даже после ночи чтения девушка чувствовала себя полной сил. Очень уж увлекательной ей показалась магическая наука. Тайра даже впервые в жизни пожалела о том, что никогда не сможет создать заклинания самостоятельно.
К вечеру следующего дня спутники вошли в ворота Нестрена – города где размещался клан черной луны. В западной его части в квартале для богатых почти вся улица была заселена вампирами. Некоторые дома пустовали. Желающих занять эти дома вампиров не было поэтому клан выкупил их для того чтобы любопытные люди не совали нос в их дела. Спутники направились туда. Как только они пересекли незримую границу из темноты выступили двое.
– Добро пожаловать – Сказал первый: невысокий брюнет с длинными усами опознав в пришедших своих сородичей– Что привело вас сюда в столь опасное время.
– Мы ищем помощи – Ответила Тайра – Возможно вы сможете ее оказать.
– Я провожу вас в дом главы совета – Продолжил вампир – Там вы сможете отдохнуть и получить то зачем пришли.
Тайра кивнула, и они с Ксероном в сопровождении вампира прошли через всю улицу к большому двухэтажному зданию. Их провожатый постучал в дверь. Ему открыла светловолосая худая девочка лет десяти. Выслушав вампира, она убежала куда-то наверх, пригласив перед этим Ксерона с Тайрой войти. Войдя в дом спутники оказались в большой комнате где у камина стояло несколько диванов и стол с букетом цветов в изящной вазе.
– Садитесь – Пригласила девочка прежде чем скрыться на верхнем этаже особняка.
Через несколько минут к спутникам спустилась высокая черноволосая женщина в длинном красном платье и туфлях на высоком каблуке. Видимо она собиралась уходить, когда появились незваные гости. Сзади по лестнице спускалась девочка, открывшая спутникам дверь. Видимо в ее обязанности входило следить за входом в особняк.
– Что привело вас сюда? – Спросила женщина.
– Мы ищем наш клан. Возможно вам известно, что с ним – Сказала Тайра.
– К сожалению, нет – Ответила женщина – Я бы также хотела знать это – В глазах вампирши появилась искорка недоверия – А как получилось, что вы отрезаны от своих? – Полюбопытствовала она.
– Мы выполняли задание – Коротко ответила Тайра – И вернувшись обнаружили что особняк пуст.
– Я не получала от Сильваны вестей уже два месяца задумчиво произнесла глава совета.
– Около месяца назад мы покинули особняк – Встал молчавший все это время Ксерон – Вы не могли бы рассказать, что произошло за это время в мире. Все это время у нас не было доступа к подобной информации.
– Сейчас уже поздно… – Начала было глава шести.
– И тем не менее мы торопимся – Перебила ее Тайра – Мы заботимся о вашей безопасности – Глава шести удивленно на нее посмотрела – Рыцари ночи – Пояснила Тайра. – Они напали на наш особняк, когда мы вернулись туда.
– Тогда думаю нам лучше подняться наверх где я расскажу вам то немногое что знаю. – Изменила свои планы вампирша. Ей нужно было как можно скорей избавиться от незваных гостей, но и выгнать их глава совета не могла. Это испортило бы отношения между кланами, а война это последнее чего хотела вампирша в данной ситуации. Поднявшись на второй этаж, они вошли в небольшой кабинет где сели в кресла, стоящие рядом со столом.
– Сейчас ситуация такова что рыцари ночи вместе со своими драконами уничтожили несколько кланов вампиров. Белые маги объединились в две группировки. Одна – те что пришли из долины усопших, а вторая все остальные. Черные маги похоже тоже разделились на две подобные группировки. Люди стремясь защититься создали инквизицию, которая охотится как за черными магами, так и за светлыми, не забывая при этом про вампиров, оборотней и других.
– Но как они смогли создать эту свою инквизицию так быстро? – Удивилась Тайра. Конечно, попытки сделать нечто подобное предпринимались и раньше, но маги успешно сопротивлялись им вплоть до настоящего момента.
– Инквизиторами стали бывшие рыцари империи, к которым присоединилось немало светлых магов. – Пояснила вампирша.
– Хм… Похоже грядут тяжелые времена – Сказал Ксерон просчитав ситуацию.
– А, по-моему, они уже настали – Возразила Тайра – И что вы собираетесь теперь делать? – Спросила она у главы шести.
– Залечь на дно и выжидать. – Пожала та плечами. Похоже вампирша считала этот выход из ситуации единственно возможным для своего клана.
– Тогда рыцари ночи рано или поздно просто уничтожат вас – Возразил Ксерон.
– Для того чтобы бороться у нас слишком мало сил. – Пожала плечами вампирша.
– Но люди же борются – Возразила Тайра.
– Люди слишком глупы чтобы осознать грозящую им опасность.
– Они-то как раз осознали – Сказал Ксерон – И хотят ей противостоять.
– Похоже нам пора уходить – Вставила Тайра заметив в глазах собеседницы нотки раздражения – Мы и так сильно задержались. И я бы на вашем месте сменила на время место жительства. – Посоветовала она уже вставая с кресла.
Глава шести кивнула и проводила нежданных гостей до двери. Попрощавшись спутники вышли на улицу и направились в сторону городских ворот. Больше никаких дел в этом городе у них не было.
Как только Ксерон с Тайрой покинули территорию клана путь им преградили три человека: два воина и маг в белой мантии.
– Именем святой инквизиции стоять на месте! – Крикнул маг.
Тайра с Ксероном переглянулись и остановились в недоумении глядя на людей. В то, что инквизиция уже набралась достаточно сил чтобы сажать в тюрьму людей, не имея веских доказательств их вины как-то не верилось, но их действия говорили об обратном.
– Вам придется пройти с нами – Сказал маг.
– Зачем? – Спросила Тайра – Разве мы нарушили закон?
– Нет. Вас хотят допросить как свидетелей – Объяснил инквизитор.
– Свидетелей чего? – Не понял Ксерон, но ответа на свой вопрос он так и не получил. Прятавшийся в переулке инквизитор как раз закончил плести сонное заклинание и оба вампира упали на дорогу.
Инквизиторы подхватили пленников под руки и потащили их к главной площади. Горожане оглядывались на святых братьев, но мешать им никто не пытался. До пришлых людей никому не было дела. Наконец инквизиторы достигли собора и по совместительству своего главного штаба. Они спустились вниз в тюремные помещения. Заперев пленников в камере и оставив их на время на попечение тюремного смотрителя, инквизиторы разошлись. Свое задание они выполнили и до дальнейшей судьбы очередных несчастных им не было никакого дела.
Пробуждение было не из приятных. Открыв глаза Тайра обнаружила что лежит на холодном грязном полу лишь слегка присыпанном соломой. Рядом держась за голову приходил в себя Ксерон, а в окошко наблюдал за всем этим один из инквизиторов. Тайра встала и походила по комнате разминая затекшие мышцы. Конечно же оружия спутникам не оставили поэтому им оставалось только ждать и надеяться, что судьба преподнесет шанс на побег.
Решетчатое окошко, через которое смотрел инквизитор бесшумно открылось, и он поставил на прикрепленную чуть ниже подставку две чашки с едой, к которой вампиры, впрочем, не притронулись. Для жизни им нужна была совсем другая пища. Конечно, обычную еду они также могли есть, но энергии она не давала поэтому вампиры ели редко. Тогда, когда не нужно было показывать другим людям свою сущность.
Через некоторое время Тайра почувствовала на себе сковывающее запястья и лодыжки заклинание. Она быстро села у стены поскольку стоять под действием заклинания оказалось затруднительно. В таком же положении оказался и Ксерон застигнутый заклинанием посреди комнаты. Через мгновение в замке заскрежетал ключ. В камеру вошел невысокий выбритый на лысо мужчина в белой мантии с неизвестным девушке гербом на груди. Остановившись в дверях, он сказал, указав пальцем на Тайру:
– Ты обвиняешься в нападении на крестьянина Фолда. А тебе – Инквизитор перевел взгляд на Ксерона – Мы приносим извинения и отпускаем с миром – Двое инквизиторов взяв вампира под руки вывели из камеры – Ты раскаиваешься в своем преступлении? – Продолжил инквизитор. Тайра отрицательно мотнула головой – Тогда – Притворно огорчился мужчина – Что ж, тогда я приговариваю тебя к сожжению на костре – Инквизитор развернувшись вышел из камеры и когда в замке повернулся ключ путы на лодыжках и запястьях исчезли. Тайра поднялась на ноги. Сожжения на костре учитывая, как на нее в последний раз подействовало огненное заклинание девушка боялась не сильно. Больше Тайру пугало, что после сожжения инквизиторы могли придумать казнь поэффективнее. Нужно было выбираться из камеры как можно скорее.
Оглядев место своего заключения еще раз, девушка убедилась, что сбежать не получится и улеглась поудобнее, намереваясь составить план побега. Если из камеры выбраться нет никакой возможности, то бежать нужно было во время казни. Скорее всего казнь будут проводить на главной площади города чтобы как можно больше людей смогло ее увидеть. Всю дорогу до площади, Тайра в этом не сомневалась, ее будут охранять как маги, так и обычные инквизиторы, но вот на помосте у нее будет шанс сбежать. По крайней мере девушка на это надеялась.
Утром дверь камеры открылась и внутрь не забыв наложить на Тайру связывающее заклинание вошел маг, посещавший девушку и вчера в сопровождении двух своих коллег. Он дал команду инквизиторам и те подхватив под руки вывели вампиршу из камеры. Помост где для девушки уже был подготовлен костер стоял как раз напротив здания инквизиции. Долго идти не пришлось. Через десять минут Тайру уже привязывали к столбу, окруженному толпой народа. Жители города пришли посмотреть на казнь.
– Эта девушка несмотря на свой невинный вид является богомерзким вампиром. Она обвиняется в нападении на крестьянина Фолда – Сказал один из инквизиторов, обращаясь к толпе. Он вышел немного вперед, повернувшись к Тайре спиной, а двое других внимательно следили за пленницей. – Она осквернила его душу и теперь он обязан вымаливать у господа прощение.
Тайра смотрела в толпу ища пути к спасению. В тени одного из домов девушка неожиданно заметила рыцаря ночи. Он неотрывно смотрел на вампиршу двигая губами.
«Заклинание» – Подумала девушка – «Чтобы я уж точно умерла»
Рычание сопровождало превращение. На этот раз оно было быстрым. Злость, испытанная Тайрой помогла девушке сменить облик. За несколько секунд на месте девушки появился красный дракон, достигающий в длину уже десять метров.
Взмахнув крыльями Тайра взмыла в воздух. Внизу в панике разбегались горожане. Такого зрелища они никак не ожидали увидеть. Инквизиторов нигде не было видно. Возможно они смешались с толпой, а может уже спрятались в здании церкви. Тайру это мало интересовало. Лишь рыцарь ночи остался стоять где стоял и читать свое заклинание. Сложив крылья Тайра спикировала вниз и на лету подхватила черного мага. Крыши и стены домов между которых он стоял немного пострадали при этом, но задуманное девушке удалось.
Маг прервал свое заклинание диким воплем, который должно быть слышали во всех окрестных домах. Поднявшись повыше Тайра зависла в воздухе рассматривая свою жертву. Это был среднего роста светловолосый юноша лет двадцати трех. Его лицо исказилось от ужаса, а руки дрожали. Умирать рыцарю ночи явно не хотелось, но и противопоставить что-либо дракону он не мог. В свое время ящеры хорошо позаботились о своей репутации, как и о том, чтобы стереть из памяти людей все заклинания способные причинить им вред.
Надеясь, что она не превратиться в человека раньше времени Тайра взлетела еще выше и отправилась на запад, не выпуская из когтей пленника. Вскоре вампирша приземлилась на ровную площадку перед одной из пещер: старых гномьих шахт которые подгорное племя покинуло около двухсот лет назад в этом районе было много. Остатки каменной кладки свидетельствовали что когда-то эта площадка использовалась гномами для своих нужд. Тайра легла на площадку перегородив магу вход в пещеру. Теперь для побега у него остался лишь один путь: спрыгнуть с обрыва, но и в этом случае Тайра могла бы легко догнать рыцаря ночи.
– У меня к тебе несколько вопросов. Не захочешь отвечать полетишь вниз со скалы – Предупредила девушка –Итак, первый вопрос: зачем я вам нужна?
– Т-тебя приказано убить – Ответил маг, видимо правильно оценив ситуацию.
– Кем? – Чего-то подобного Тайра и ожидала. Ответ не вызвал у нее удивления.
– Великим Ароганом. – Рыцарь ночи решил ответить на вопросы честно. Перед собой он видел уже не вампиршу которую ему приказали убить, а дракона справиться с которым было не под силу магу.
– Давно умершим магом? – Не поверила Тайра.
– Две недели назад его воскресили. – Удивил вампиршу пленник.
– Как?
– С помощью знающего истину. Наделив его силой равной силе бога, мы обменяли, если можно так выразиться его жизнь на жизнь великого Арогана. – Описал суть ритуала рыцарь ночи.
– Интересно. И что за заклинание вы использовали? – Только сейчас Тайра догадалась что хотели с ней сделать рыцари ночи, когда похитили и применили к вампирше какое-то неизвестное заклинание. К счастью для девушки у них ничего не получилось.
– Не знаю. Это заклинание придумал сам Ароган перед смертью и доверил лишь нескольким драконам, а нас они в свои тайны не посвящают.
– Зачем Арогану потребовалось меня убивать? – Тайра полагала, что поскольку маг уже достиг своей цели вернувшись к жизни судьба какой-то вампирши не должна его волновать, но похоже она ошиблась.
– Он не рассказывает зачем, а мы предпочитаем не знать. – Пожал плечами рыцарь ночи.
– Как это? – Не поняла Тайра. Девушку удивляло что кто-то придерживается такой жизненной позиции. Сама она полагала что любые знания могут понадобиться и не упускала случая узнать что-то новое. Даже о магии, которую не могла использовать девушка имела общее представление.
– Те, кто много знает долго не живут – Пожал плечами юноша.
– Значит вы вслепую подчиняетесь приказам Арогана и надеетесь, что вам сохранят жизнь после того как драконы станут править миром? – Подытожила Тайра.
– Нам больше ничего не остается.
– А уйти? – Предложила вариант вампирша.
– Пытались, но все, кто ушел погибли при странных обстоятельствах. Они умерли ужасной смертью. Двое сгорели заживо, вспыхнув ни с того ни с сего как факелы. Один растворился в кислоте прямо на базарной площади. И еще одного убила молния, но не сразу. Молния била в него несколько раз подряд несмотря на все попытки присутствующих магов как-то остановить ее.
– А за проваленные задания вас наказывают? – Полюбопытствовала Тайра.
– Да – Выражение лица мага при этом говорило о том, что наказание серьезное.
– За тобой кажется уже летят – Сказала Тайра заметив на горизонте фигуру белого дракона.
– Какого он цвета? – Взволнованно как будто от этого зависело жить ему или умереть спросил маг.
– Белого – Ответила Тайра чувствуя, что вновь приобретает человеческую форму.
– Дракон возмездия – Прошептал маг бледнея.
– Что это значит?
– Драконы возмездия убивают тех, кто не нужен больше Арогану – Ответил собеседник. – Они также занимаются расследованиями различных происшествий если виновный еще не найден.
– Значит такова твоя судьба – Сказала вампирша вернувшись наконец в человеческий облик – Быть рабом и погибнуть от руки своего хозяина – Девушка развернулась, собираясь войти в пещеру. Во-первых, ей надо было искать выход потому что спуститься по скалам не было никакой возможности, а во-вторых неплохо было бы спрятаться от дракона, который увидев ее попробует убить. Тайра не сомневалась в этом.
– Подожди – Остановил вампиршу выкрик мага – Ты знаешь, как отсюда выбраться? – Спросил он, догнав девушку.
– Нет – Пожала плечами Тайра. Она действительно этого не знала, но полагала что сумеет как-нибудь справиться.
– Ты пойдешь наугад? – Удивился рыцарь ночи.
– Тебе интересна моя судьба? – Ухмыльнулась вампирша. -Помниться ты хотел меня убить… – Ничего более не говоря Тайра скрылась в шахте, а маг последовал за ней держась на небольшом расстоянии. Шахты были единственным выходом для обоих, и рыцарь ночи понимал, что если вампирша не захочет взять его в напарники, то ему придется разбираться в паутине проходов самому. И если бы над горами не летал белый дракон он бы рискнул. Сейчас же маг предпочитал держаться поближе к вампирше. Когда дракон найдет его ей тоже придется сражаться за свою жизнь. Приказ Арогана никто не отменял. И от того, кто в этом бою победит будет зависеть сколько он еще проживет.
Тайра оглянувшись заметила, что маг тоже спускается в шахты и ускорила шаг. Девушка конечно понимала, что для него шахты являлись дорогой к спасению так же, как и для нее, но в компании человека пытавшегося ее убить вампирша не нуждалась. Вскоре она вышла в небольшой зал откуда вело три прохода, не считая того через который вампирша вошла. Особо не задумываясь девушка повернула направо, запоминая на всякий случай дорогу. Коридор разделился надвое и Тайра вновь свернула направо. Шахта уводила девушку все ниже. Когда встречались разветвления Тайра все время выбирала правый проход и через несколько часов она остановилась перед массивной деревянной дверью. Дернув ручку вампирша убедилась, что она заперта.
«Интересно зачем гномам понадобилось запирать дверь если они все равно собирались уходить?» – Когда Тайра уже развернулась обратно, чтобы проверить другой проход она услышала за стеной тихие шаркающие шаги. Кто-то подошел к двери с той стороны и также как вампирша прислушался. Потом за дверью хмыкнули, скрипнул засов, и она отворилась. Перед Тайрой стоял седой маленький сгорбленный старик в некогда белой покрытой сейчас какими-то разводами мантии.
– Зачем ты нарушила мой покой? – Спросил старик, окинув вампиршу взглядом.
– Я просто хотела выйти из этих подземелий – Начала девушка в надежде что ей помогут, но старик оборвал ее речь нервным смехом.
– Я удивлен что ты вообще сюда попала. Там внизу все кишит гоблинами. Они убивают всякого кто встретится на пути – Речь старца вновь прервалась истерическим смехом.
– Если это так, то как ты сам сюда попал? – Не поверила собеседнику Тайра. Гоблины обычно селились на поверхности земли, а пока летела сюда вампирша не заметила ничего похожего на деревню внизу.
– Гоблины… – Еще раз тихо, но со значением произнес старик и проигнорировав вопрос вампирши вернулся обратно в комнату. Дверь его убежища так и осталась открытой.
Тайра вошла следом ведомая любопытством. Кроме того, оставалась надежда что старика все же удастся разговорить. Вампирша оказалась в небольшом зале где на полу у стены лежал на куче каких-то тряпок плащ, на котором видимо ночевал старик. Сам же он сидел на каменном обшарпанном троне перед которым стоял такой же стол и глупо улыбался. На столе лежала тонкая тетрадь и остатки еды, а в дальнем конце зала виднелась дверь.
– Нет!!! – Закричал вдруг старик и бросился к этой двери – Не подходи-и-и! – Тайра бросилась следом за сумасшедшим, но он уже летел вниз со скалы. Там его встретил бурный поток быстрой реки. Краем глаза Тайра заметила железную лестницу. Она спускалась на довольно большую поросшую травой площадку откуда девушка смогла бы спрыгнуть в воду и остаться в живых. Решив немного повременить с этим вампирша вернулась в тронный зал и взяв со стола тетрадь открыла ее на первой странице. Тайра всегда любила читать и сейчас не смогла сдержать любопытства.
«Первое. Месяц полной луны.
До меня дошли слухи что в старых гномьих подземельях Айдрильских гор сохранились несметные богатства. Я немедленно собираю отряд и иду туда. Думаю, залота с лихвой хватит чтобы окупить все долги»
«Девятое. Месяц полной луны.
Мне наконец удалось собрать отряд, и я завтра же отправлюсь в путь»
Одна страница дневника была вырвана.
«Двадцать первое. Месяц полной луны.
Мы провели в камере около десяти дней. Выжили лишь трое из шести. Гоблины каждый день приходили на нас смотреть, показывали пальцем и противно хихикали».
«Двадцать третье. Месяц полной луны.
Сегодня умер Колд. Оказалось, он заразился в камере какой-то болезнью. Теперь мы боимся, что и мы заражены»
«Двадцать четвертое. Месяц полной луны.
Гоблины пришли ночью. Стирна съели живьем, но благодаря ему мне удалось сбежать. Теперь я остался в подземельях в одиночестве. К тому же лица тех, кого я привел на смерть стоят перед глазами, а в ушах – крики Стирна. Убегая через кухонное помещение, я захватил с собой немного сушеного мяса. Надеюсь оно не человеческое, а, впрочем, уже все равно».
«Тридцатое. Месяц полной луны.
Я нашел бывший тронный зал гномов. Одна из дверей зала выходит на площадку где растет съедобная трава и грибы. Внизу шумит река, но площадка слишком высоко и спрыгнуть не получится».
«Тридцать первое. Месяц полной луны.
Я опробовал уже не один десяток заклинаний, но не одно из них не сработало. Возможно это из-за истощения. Стоит немного отдохнуть и набраться сил. После этого я наконец смогу покинуть это место».
«Я не знаю сколько я уже живу в этой пещере. Потерял счет времени. Магия до сих пор не работает. Возможно на эту комнату наложено какое-то заклинание или я просто утратил свои способности. Я не знаю сколько мне еще удастся продержаться и стоит ли».
«Эти звуки за дверью сведут меня с ума. Скрипы и шорохи. Иногда доносится даже речь. Это гоблины пытаются достать меня отсюда и съесть? Дверь еще держится. Это хорошо. Не хочу быть съеденным этими тварями. Лучше уж спрыгну в реку».
Записи в дневнике были сделаны совсем недавно и Тайра внезапно поняла, что с обрыва прыгнул вовсе не старик, а человек средних лет просто все случившееся с ним оставило свой отпечаток на внешности.
Больше записей не было. Видимо дневник неудачливый охотник за богатством завел перед походом. Тайра положила тетрадь на стол и направилась к той двери через которую надеялась выйти наружу. Девушка даже не собиралась пытаться искать другой путь наружу. История, описанная в дневнике, ясно говорила, что будет с тем, кто ступит на землю гоблинов. Спустившись по лестнице вампирша посильнее оттолкнувшись прыгнула в воду. Все-таки тело вампира намного крепче человеческого. Следующее что она почувствовала была боль. Река оказалась слишком мелкой. Хотя девушка и погрузилась в воду с головой, но обе руки которые она вытянула вперед оказались сломаны.
Рыцарь ночи наблюдавший за вампиршей уже некоторое время увидел, как Тайра скрылась за дверью в противоположном конце тронного зала и решился наконец войти. Последовав за девушкой, маг успел разглядеть лишь скрывшееся в водах реки тело вампирши.
Бросив взгляд на небо и не увидев там белого дракона, маг наложил на себя заклинание левитации и аккуратно спустился вниз на берег реки. Теперь нужно было спрятаться так чтобы ни драконы, ни его бывшие соратники не смогли его найти. Умирать рыцарю ночи не хотелось. Конечно он понимал, что рано или поздно его найдут. Возможности драконов превышали человеческие. Но даже так он не мог сдаться сейчас и должен был хотя бы попытаться спасти себя.