Ирид ходил между спящими рассматривая в темноте их лица. Аристор любил приключения и старался по мере возможности в них участвовать, но он подозревал что как только они доберутся до города его прогонят. Ирид уходить не хотел тем более что и идти ему было особо некуда поэтому он решил во что бы то ни стало остаться с вампирами ведь они точно заняты чем-то интересным.
Размышляя над тем что бы такое сочинить чтобы его не прогнали Аристор незаметно для себя вышел на дорогу. Он остановился в недоумении оглядываясь по сторонам, но тут обнаружил что окружен.
Рыцари ночи схватили ирида и зажав ему рот бросили в клетку, стоящую на дороге. Он тут же поднялся и попытался позвать на помощь, но к своему удивлению не смог произнести ни звука, а рыцари ночи между тем бесшумно вошли в лес.
Тайра уже второй раз видела себя драконом, парившим в облаках. Вот она пролетает над деревней где жители с ужасом всматриваются в небо ожидая неминуемой расправы. Вот внизу проносится лес… Какое-то смутное чувство тревоги заставило Тайру открыть глаза. Первое что она увидела – черный маг, приставивший кинжал к шее Ксерона. Похоже охранные амулеты все-таки не сработали.
– Не шевелись – Сказал рыцарь ночи увидев, что вампирша проснулась – Ты пойдешь с нами или я перережу ему горло – Тайра понимала, что не успеет убить трех магов, два из которых нацелили на вампиров самострелы до того, как Ксерон умрет, да и сама попытавшись сопротивляться проживет недолго ведь самострелы не были единственным оружием магов, а защититься от их заклинаний вампирша скорее всего не смогла бы. Лишь убежать в лес если ей повезет, и маги по какой-то причине замешкаются с атакой.
– Медленно встань и иди на дорогу – Приказал маг. Тайра поднялась, выжидая момент, когда можно будет напасть, не опасаясь за жизнь младшего вампира и за свою собственную. Уже хорошо, что не отнимали оружие. Это давало Тайре шанс на спасение. Девушка вышла к телеге.
– Залезай – Приказал маг, открывая дверцу клетки где уже сидел ирид. Аристор при виде направленного на него арбалета прижался к дальней стене клетки стараясь не привлекать к себе внимания.
Пришлось подчиниться. Как только девушка оказалась внутри клетки маг, державший Ксерона подвел его к телеге и втолкнул в распахнутую дверь клетки после чего закрыл ее на замок. Два рыцаря ночи с арбалетами устроились на телеге готовые отреагировать на любую попытку к побегу со стороны вампиров. Маг и последний рыцарь ночи устроились на козлах.
Сначала ехали по дороге, а к рассвету свернули на хорошо замаскированную тропу, отходящую от главного тракта. К полудню телега остановилась около небольшого куполообразного здания.
– Иди к святилищу – Приказал рыцарь ночи, когда Тайра с Ксероном взятые на прицел тремя рыцарями ночи покинули клетку. Маг, как и в прошлый раз приложил нож к горлу младшего вампира видимо ожидая, что он может создать больше проблем чем Тайра.
Приказ девушке не понравился. Он означал, что конец их путешествия уже наступил, а она так и не успела ничего предпринять для их с Ксероном спасения, но пришлось подчиниться.
– Входи внутрь – Сказал маг, когда Тайра подошла к святилищу.
Внутри здания стояла статуя дракона, сделанная из цельного куска мрамора. Перед ней был алтарь и казалось, что дракон смотрит на него в ожидании новой жертвы. Тайра застыла на пороге. В зале никого не было и это давало шанс на побег ведь за девушкой в святилище последовал лишь один из рыцарей ночи. Впрочем, если двое оставшихся заподозрят что-то неладное они могут убить Ксерона и уже после этого броситься в погоню.
– Проходи – Ухмыльнулся маг.
Тайра сделала два шага вперед в надежде что противник последует за ней и двое оставшихся рыцарей ночи на мгновение потеряют его из вида… Рыцарь ночи посторонился, пропуская внутрь трех своих товарищей. Тайра мысленно вздохнула. Ее главной целью являлся маг, который мог в любую секунду убить младшего вампира.
Маг остановился в дверях все еще удерживая пленника.
– Подойди к статуе – Приказал он. Для Тайры это было невыгодно. Не стоило увеличивать и без того большое расстояние. Вампирша прыгнула. Ногой оттолкнув одного из арбалетчиков девушка приземлилась рядом с магом. Быстрым движением она попыталась сломать рыцарю ночи руку, в которой тот сжимал кинжал, но противник отскочил назад.
Ксерон оказавшись на свободе подальше от пленившего его мага пригнулся и прыгнул вперед. Кровавая полоса тянулась от подбородка до уха – маг все-таки успел чиркнуть кинжалом. Тут же свистнул арбалетный болт пробив насквозь плечо только что приземлившегося вампира.
Тайра выхватила кинжал и метнула его в поднявшегося и уже прицелившегося арбалетчика. Лезвие вошло тому в глаз и тело рыцаря ночи упало на каменные плиты пола.
Тайра уже держала в руке меч, но он не понадобился. Откуда-то из леса выбежал Аристор с только что выломанным прутом от клетки в руках. С боевым кличем ирид понесся на рыцаря ночи, размахивая своим оружием.
Маг, видя, что Тайра уже занесшая меч для удара на мгновение отвлеклась счел за лучшее скрыться в лесу. Девушку как он успел понять окружала магическая защита справиться с которой рыцарь ночи был не в состоянии. Конечно, он бы с легкостью убил вампиршу, но подчинить ее разум не получалось, а девушка нужна была рыцарям ночи живой. Арбалетчик, видя, что остался один на один с вампиршей последовал примеру своего товарища.
Проводив убегающего арбалетчика взглядом Тайра вернув клинок в ножны поспешила внутрь святилища где Ксерон выдернув из раны болт перевязывал ее. Девушка забрала свой кинжал и вернув его в ножны спросила:
– Помощь нужна?
– Нет, я уже почти закончил. – Ответил вампир.
– Тогда пошли. Считай нам повезло.
– Да уж… – Ксерон завязал последний узел бинтов, поднялся на ноги и вместе с Тайрой вышел из святилища – Надо будет рассказать об этом месте совету.
– Знаешь, – Задумчиво сказала вампирша – Думаю мне не стоит туда возвращаться. Это может быть опасно.
– С чего ты взяла? – Мысль девушки Ксерону не понравилась.
– Рыцари ночи охотятся за мной, и я боюсь, что они могут уничтожить весь наш клан – Пояснила Тайра.
«А я присоединюсь к ним в образе драконида» – Подумала девушка.
– Может быть совет знает, что делать… – Попытался приободрить Тайру Ксерон.
– Врят ли. Через неделю я превращусь в драконида.
– Не обязательно. Маг сказал что…
– Я слышала что сказал маг и это не вселило в меня надежду. Возвращайся в клан и расскажи о святилище совету – Приказала Тайра.
– А ты?
– А я пойду туда где буду представлять наименьшую угрозу: в долину усопших.
– Ты сошла с ума! – Только и сумел сказать Ксерон – Оттуда еще никто не возвращался.
– Если я и превращусь в драконида, то служить рыцарям ночи не намерена.
– А если нет?
– Постараюсь узнать, что за обряд надо мной провели. В любом случае возвращаться в город слишком опасно для клана.
– Но как ты собираешься вернуться из долины усопших если не превратишься в драконида? – Ксерон считал затею вампирши самоубийством.
– Я войду в долину только если начну превращаться – Пожала плечами девушка. Для себя она уже все решила.
С древнейших времен в долину усопших уходили умирать маги. Они создавали там себе усыпальницу с помощью заклинаний и доживали последние дни в ней. Маги верили, что вошедший в долину отправиться к богам и не пересекали до срока священной границы. Сейчас это место уже не использовалось в качестве кладбища, но сохранило свою дурную славу. Маги говорили, что в долине находится источник огромной силы, а простые смертные уверяли что, если подойти близко к горам окружающим долину можно увидеть отблески зарева на небе и духов, если повезет. Тайра предполагала, что зарево – отсвет огней вокруг многочисленных усыпальниц зачарованных магами так чтобы их место погребения уж точно выделялось среди соседних, а духи – плод разыгравшегося воображения крестьян, но что на самом деле это было не знала ни одна живая душа.
Тайра оседлала брошенную рыцарями ночи лошадь. Их с Ксероном животные остались в месте их предыдущего ночлега. Поймав пленников рыцари ночи не стали отлавливать бродящих рядом лошадей.
– Я пойду с тобой – Послышался тонкий голосок ирида из-под копыт.
– Зачем? Иди лучше своей дорогой – Пустив лошадь галопом Тайра скрылась в лесу.
Ксерон оседлал второго коня, отпряженного от телеги и проигнорировав ирида поскакал следом. Он не надеялся догнать Тайру, а направляться в город. Нужно было вернуться к совету шести и рассказать последние новости. Вампир не понимал зачем Тайра уехала в долину усопших даже не попытавшись что-либо сделать для своего спасения, но подозревал что умирать она не собирается, а значит если вампиры найдут способ обратить чары, наложенные на девушку то ее легко можно будет найти. Аристор не решился последовать ни за одним из вампиров, а вместо этого побрел куда-то на запад. Возможно там его ждет настоящее приключение. Ирид очень надеялся на это.
До города Ксерон добрался без приключений и сразу же отправился в особняк. Вампиры столпились во дворе окружив что-то неподвижно лежащее на земле и тихо переговариваясь. Ксерон подошел поближе и протиснувшись в первые ряды наконец смог разглядеть тело совсем еще молодого мага с торчащей из груди рукоятью кинжала. Над рыцарем ночи – Ксерон определил это по черной мантии мага – Стояла Сильвана. В руках у нее был пергамент. Глава шести подняла глаза от письма и увидев в толпе Ксерона спросила:
– Где Тайра?
– Она уехала в долину усопших – По голосу легко можно было понять, что действия девушки вампир не одобряет.
– Что?! – Такой ответ глава шести никак не ожидала услышать. Сильвана отвела Ксерона в сторону и заставила рассказать все по порядку.
– Значит драконид? – Переспросила глава шести, когда Ксерон замолчал – Нет, она не станет драконидом. Надо ее остановить.
– Но как? Прошло уже много времени – Возразил Ксерон.
– Вы с Эрифеной поедете догонять ее. Когда догоните отправитесь в долину усопших, найдете там усыпальницу Арогана. Она окружена языками синего пламени, вырывающимися из-под земли. Так говориться в легенде. В усыпальнице найдете некое оружие, которым можно убить дракона.
– А как оно выглядит? – Спросил Ксерон. – И как мы потом вернемся назад?
– Пока с вами Тайра беспокоиться не о чем. Она сможет вернуться без проблем. Насчет артефакта я не смогу дать вам его описания, но не думаю, что там много артефактов подобной силы. Я дам вам специальный амулет так что с поисками проблем быть не должно. Выезжайте немедленно – Глава шести подозвала Эрдифену – черноволосую сероглазую высшую вампиршу и объяснила ей задачу. Все произошло так быстро, что Ксерон не успел спросить то, что собирался. Какое заклинание наложено на Тайру, можно ли от него избавиться и самое главное откуда эта информация известна Сильване ведь несколько дней назад она ничего не знала. К сожалению приказ уже был получен ранг младшего вампира не позволял подходить к главе шести с расспросами.
Через пятнадцать минут спутники покинули город. Скакали галопом не боясь загнать лошадей: на них было наложено заклинание против усталости. Это хоть и было дорогим удовольствием, но заклинание держалось долго и у вампиров всегда можно было найти несколько лошадей зачарованных подобным образом на крайний случай.
– Интересно что это за оружие, которым можно убить дракона? – Спросила Эрифена когда особняк вампиров скрылся из вида.
– Даже предположить не могу. Говорят, мечом их чешую не пробить.
– И магия на них не действует – Продолжила вампирша, но рассказывают, что если они дерутся друг с другом то таких проблем, не возникнет.
– Я слышал, что дыхание другого вида драконов действует на них. – Поделился информацией Ксерон.
– Думаю пока мы не доберемся до места не узнаем правду – На дороге перегораживая ее стояла телега. Увлекшись разговором спутники не сразу ее заметили. Как только они остановили лошадей перед неожиданной преградой из леса вылетела стрела. Эрдифена еле успела отдернуть голову.
Ксерон выхватил меч и спрыгнув с лошади устремился в лес откуда донесся злобный окрикю. Вампиру послышалось что-то наподобие: «Не убивай ее, идиот!»
Эрдифена тоже соскочила с лошади. Она запустила руку под серый с капюшоном, скрывающим лицо плащ и вытащила метательную звезду, но из леса вылетела еще одна стрела, пронзившая ее руку чуть выше локтя. Вампирша зашипела от боли. Сместившись чуть влево девушка выдернула из плеча стрелу и прочитала заживляющее заклинание. Следующее заклинание было уже атакующим. Небольшой вихрь поднялся у ног мага рыцарей ночи, но не успел набрать силу. Враг успел произнести контр заклинание.
Ксерон оказался рядом с магом внезапно. Рыцарь ночи стоял к вампиру спиной и тот прыгнул. Лучник прицелился и вот вторая стрела полетела в Эрифену. Ксерон услышал шипение, а лучник уже перезарядил арбалет и вот третья стрела полетела в вампиршу. Ксерон рубанул наотмашь, но мага чудом не оказалось там, где пронеслось лезвие меча. Чародей отыскался за спиной вампира. Рыцарь ночи с силой ударил Ксерона по голове отчего тот потерял сознание и упал на землю.
Эрифена вовремя успела упасть на землю и перекатом ушла в кусты. Все-таки на дороге она представляла собой отличную мишень. Девушка выдернула стрелу из плеча и вновь ей пришлось уходить в сторону: лучник не оставлял попыток попасть в девушку. Вытащив меч вампирша бросилась вперед. Первым она хотела поразить мага. Девушка не могла допустить чтобы он, закончив начатое лишил Ксерона жизни. Лезвие меча остановилось буквально в миллиметре от шеи рыцаря ночи: сработала магическая защита. В то же мгновение свистнула стрела и Эрифена не удержавшись на ногах упала. Встать вампирша уже не успевала, да и затруднительно это было с ранением в живот даже для вампира. Рыцари ночи тут же оказались рядом. Маг подошел к лежащей на земле вампирше и отдернул капюшон плаща.
– Это не она – Констатировал факт он. Лучник без колебаний всадил стрелу Эрифене в грудь оборвав ее, казалось бы, вечную жизнь.
– А второй? – Спросил маг.
– Пусть расскажет все Сильване – Она убедится, что мы не шутим – Ответил лучник, поворачиваясь к мертвому телу спиной.
Глава 2
Тайра стояла на холме оглядывая долину усопших. Ничего необычного кроме усыпальниц на первый взгляд не было: через всю долину как бы разделяя ее на две части протекал ручей, начинавшийся в горах. Берег ручья был покрыт зарослями, а между деревьями можно было разглядеть крыши усыпальниц или мягкое свечение наложенных на них заклинаний.
Несколько дней назад Тайра обнаружила у себя на животе несколько чешуек. Они не мешали движению, не болели и не доставляли других неудобств, но их появление означало, что Хастин был прав и девушка начала превращаться в драконида. Теперь у нее была одна дорога.
Тайра спустилась с холма. Коня она продала в одной из деревень и пешком дошла до долины. По расчетам вампирши полностью превратиться в драконида она должна была через два дня: дорога заняла много времени, но она все-таки успела.
Вход в долину усопших был обозначен воротами. Именно обозначен поскольку резная конструкция стояла посреди поля. Забора не было. Чуть дальше начиналось ущелье пройдя по которому путник наконец оказывался в долине. Тайра подозревала, что на местность наложено какое-то заклинание чтобы в долину не смог проникнуть случайный путник, но не обладая силой вампирша не могла быть в этом уверена.
Тайра вошла в ворота. Теперь ее путь был окончен, но оставшееся до превращения время нужно было где-то переждать. Первая усыпальница куда заглянула Тайра была окружена розоватым защитным полем. Не придав этому большого значения вампирша вошла внутрь. Внутри усыпальница освещалась светом магической сферы, установленной на потолке. Ни мебели, ни гроба в комнате не было, зато была каменная дверь, украшенная рунами. Тайра толкнула ее и дверь бесшумно распахнулась. Перед вампиршей был отделанный белым камнем коридор, который освещали все те же сферы. Пожав плечами Тайра пошла вперед. Терять ей все равно было нечего. Вскоре вампирша услышала впереди чьи-то шаги. Тайра замерла прислушиваясь, но вокруг было тихо.
«Кто-то живет в долине усопших? Нет, врят ли. Наверное, показалось.» – Размышляла Тайра продвигаясь вперед. В стене она заметила обыкновенную деревянную дверь, никак не вписывающуюся в интерьер – «Или все же кто-то живой тут есть?»
Осторожно толкнув дверь вампирша вошла в небольшую комнату. Первое что она увидела – спинка кресла на фоне камина. Обе стены справа и слева от двери занимали шкафы с книгами. Человек услышав звук открывшейся двери встал и обернулся. Вампирша увидела, что это сидит древний старик в белой мантии мага которую современные чародеи, надевали только ради ритуалов. Волосы старца были коротко острижены, борода сбрита, а серые глаза смотрели с удивлением и злобой.
– Кто ты такая? Что ты тут делаешь? – Спросил старик. Появление девушки стало для него сюрпризом.
– Я… – Начала было Тайра, но собеседник перебил ее.
– Только не говори, что ты здесь случайно. Знаю я вас…
– А ты-то кто такой? – Разозлилась вампирша – И что ты делаешь в долине усопших?
Маг видимо не ожидал такого вопроса. На мгновение он замолчал, но потом вновь заговорил уже без былой враждебности в голосе:
– Ты из внешнего мира?
– Да – Ответила Тайра. Она не знала почему это так удивило собеседника, но скрывать ничего не стала.
– Давно нас не посещали подобные гости – Покачал головой старик – И что же привело тебя сюда?
– Я искала помощи – Тайра решила рассказать магу правду. Возможно ему известно о ритуале больше чем Хастину. – Надо мной провели какой-то странный ритуал и теперь я опасаюсь его последствий.
– Поэтому ты пошла в проклятое место где нет ничего кроме смерти? – Недоверчиво поинтересовался старик.
– Те, кто наложил на меня это заклинание пытались убить моих родных. Один маг сказал, что заклинание превратит меня в их слугу, а я не хочу участвовать в убийстве тех, кто мне дорог. – Конечно мудрее было бы обратиться в гильдию магов, но времени у девушки оставалось мало. Она не успела бы попасть на прием к нужным людям до того, как обратится. Уверенности в том, что маг более искусный чем Хастин справиться с задачей, да и денег оплатить его работу у девушки также не было.
Маг замолчал, пробежал глазами по стене как будто следил за кем-то и остановил взгляд на двери за спиной девушки. Когда Тайра обернулась чтобы посмотреть не идет ли сюда кто-нибудь: вампирша слышала о способности некоторых магов видеть сквозь стены собеседник бросил в девушку магическую сеть. Тайра попробовала отскочить вглубь коридора где уже собрались другие маги, но не тут-то было. Сеть невозможным образом развернулась и упала на голову вампирше тут же связав ее так, что девушка не могла пошевелиться.
– Твой рассказ показался мне неубедительным – Широко усмехнувшись проговорил старик – В темницу ее.
Двое магов подхватили девушку под руки чтобы та не упала. Двое других обыскали ее изъяв все оружие, деньги и артефакты что смогли найти. После этого Тайру повели в тюрьму, располагавшуюся двумя этажами ниже.
Как только дверь камеры закрылась за девушкой магическая сеть исчезла, позволив вампирше наконец свободно двигаться. Тайра вскочила на ноги и подошла к двери. Выглянув в располагавшееся на ней решетчатое окошко вампирша увидела, что двое магов приведших ее уходить никуда не собираются. Они удобно устроились на стульях рядом с камерой приготовившись к долгому ожиданию.
Отойдя в дальний угол Тайра устроилась у стены. Девушка пришла в долину усопших чтобы, превратившись в драконида она не смогла найти рыцарей ночи. Умирать вампирша не хотела. Тайра надеялась, что со временем возможно сумеет вернуть себе свободу воли, а там можно и о снятии заклинания подумать. Тайра никак не ожидала встретить в долине магов к тому же враждебно к ней настроенных. Нужно было выбираться из темницы, но несмотря на то, что времени у девушки не было Тайра решила не спешить. Сначала нужно было узнать о планах белых магов насчет нее иначе девушка не смогла бы чувствовать себя в долине в безопасности.
Шанс узнать что-либо представился Тайре уже на следующий день. В камеру заглянул тот самый старик, в комнату которого вампирша вчера так бесцеремонно заглянула.
– Вчера ты говорила, что пришла из внешнего мира – Начал издалека маг – Принимая во внимание все детали я думаю ты не врешь, но ты также говорила, что над тобой провели ритуал, благодаря которому ты можешь стать опасной для окружающих. Не знаю, что это за ритуал. Из-за наложенной на тебя защиты я не могу это определить и тем более помочь. Именно поэтому я решил, что от тебя следует избавиться. Надеюсь ты понимаешь, что по-другому я поступить не могу – Сказав это маг сделал знак своим подчиненным и те вывели вампиршу из камеры.
Больше медлить было нельзя. Точный удар в висок лишил одного из магов сознания. Освободившись из захвата второго мага вампирша зашла за спину старика уже начавшего читать заклинание и ударила его ладонью по затылку. Маг упал на пол и Тайра повернулась к последнему противнику, но его уже не было в коридоре. Нужно было уходить как можно скорее.
Выйдя из тюрьмы Тайра остановилась перед лестницей прислушиваясь. Тишина. Вампирша поднялась на второй этаж и снова замерла у лестницы. Она различила чьи-то шаги и голоса, но к лестнице никто не подходил и Тайра поднялась на последний этаж. Прислушалась. К лестнице приближались чьи-то шаги.
Вампирша подпрыгнув уцепилась за выступ камня над проходом и подтянувшись устроилась на расположенном сверху барельефе. Расправленные в полете крылья горгульи хорошо скрывали ее от тех, кто шел по коридору.
Пятеро магов пробежали мимо спрятавшейся вампирши не заметив ее и скрылись где-то внизу. Тайра покинула свое укрытие и поспешила к выходу. Перед комнатой старика девушка остановилась. Следовало забрать свои вещи. Почему-то Тайра не сомневалась, что они находятся именно там. Дверь оказалась заперта, но вампирша несколькими ударами смогла сломать замок. Ее вещи в беспорядке лежали на столе. Похоже старик тщательно осмотрел каждую из них. Быстро сложив вещи в заплечный мешок, девушка покинула комнату и поспешила на выход.
«Значит в долине усопших все-таки есть жизнь» – Подумала вампирша – «И маги, запертые здесь не хотят либо не могут выйти из долины. К тому же к ним давно не приходил никто из внешнего мира. И если меня приняли за шпиона, то маги в белых мантиях живут здесь не одни».
Тайра шла вперед к реке. Уже смеркалось, и девушка решила переночевать в долине несмотря на угрозу нападения со стороны магов. Впрочем, выбора у нее не было. На вампиршу по-прежнему было наложено заклинание рыцарей ночи и покинуть долину означало добровольно сдаться в плен. Оставалось лишь надеяться, что в облике драконида Тайра сможет дать достойный отпор магам в случае нападения. Напившись воды вампирша перешла на другую сторону ручья и направилась в лес стремясь уйти как можно дальше от убежища белых магов пока окончательно не стемнело.
«Завтра я превращусь в драконида» – Думала девушка, устраиваясь на ночлег. Превращение конечно пугало Тайру, но где-то в глубине души она надеялась, что останется после превращения в сознании, а тогда уже можно будет искать способ снять заклинание рыцарей ночи. Уже не будет ограничений во времени и можно найти денег на оплату более квалифицированного мага чем Хастин. Незаметно для себя девушка уснула.
Разбудили вампиршу чьи-то голоса. Тайра открыла глаза и села. Оглянувшись девушка увидела, что к ней подходят трое магов в черных мантиях. Тайра встала на ноги, но убегать или доставать оружие не спешила. Убежать она все равно не сможет, а достать меч – дело нескольких секунд. К тому же маги пока не проявляли агрессии и провоцировать их не стоило. Незнакомцы подошли и остановились на расстоянии нескольких метров от девушки.
– Кто ты такая? – Спросил один из них: высокий мужчина с роскошными рыжими волосами, достигавшими плеч.
– Я пришла из внешнего мира – Тайра решила, как и в прошлый раз сказать правду все равно она не знала здешних законов и не хотела ляпнуть что-нибудь не то.
– Из внешнего мира? – Переспросил маг – Что-то не верится.
– Может ей и вправду удалось преодолеть барьер? – Предположил второй маг сероглазый блондин такой же высокий, как и его спутник. – Надо бы ее к архимагу привести.
– Пойдем с нами – Предложение рыжего мага было больше похоже на приказ – Архимаг должен с тобой встретиться.
– Хорошо – Согласилась Тайра. Срок отмеренный девушке Хастином уже прошел, а в драконида она так и на превратилась. Поэтому вампирша решила попытаться еще раз обратиться за помощью. Возможно архимаг сможет снять наложенное на нее заклинание.
В сопровождении магов Тайра пришла к очередной гробнице, спрятанной в лесу. Она не имела каких-либо украшений и больше походила на обычный дом, но располагавшийся под землей.
– Почему вы не построите для себя нормальную деревню? – Поинтересовалась Тайра у спутников увидев куда те ее привели – Ведь в деревне жить намного удобнее.
– Нет. Для магов удобнее каменные дома. Для наложения защитных заклинаний камень намного удобнее дерева, а без защиты в доме мага никак не обойтись – Объяснил один из сопровождающих.
Войдя внутрь и немного поплутав по коридорам спутники наконец подошли к одной из комнат. Постучав и дождавшись ответа маги с вампиршей вошли в комнату.
– Архимаг – Поздоровавшись начал вошедший – Мы встретили у реки девушку, утверждающую что она из внешнего мира.
– Это ты? – Молодой побритый на лысо мужчина оторвал взгляд от карты долины усопших разложенной на столе и посмотрел на Тайру – Ты пришла из внешнего мира?
– Да – Согласилась девушка.
Архимаг применивший заклинание, позволяющее ему распознать правду ли говорит собеседник с удивлением обнаружил что девушка не врет.
– Ты еще очень молода. Зачем ты пришла в эту долину? – Удивился архимаг. Тайра вновь рассказала свою историю. – Значит какой именно ритуал был проведен ты не помнишь – Уточнил архимаг выслушав вампиршу.
– Нет.
– Учитывая твою защиту определить какое заклинание на тебя наложили, не зная даже описания ритуала невозможно поэтому советую не верить особенно этому вашему магу, утверждающему что ты превращаешься в драконида.
– Но у меня уже появилось несколько чешуек – Возразила Тайра показав архимагу руку на которой поблескивало несколько мелких прозрачных чешуек.
– Хм… Получается он угадал? Или магия во внешнем мире ушла далеко вперед? – Ушел в раздумья архимаг – В любом случае я хочу знать, как тебе удалось миновать защитную стену?
– Какую стену? – Удивилась вампирша. Преодолеть магическую стену, не обладая силой считалось невозможным поэтому в ее наличие Тайра сомневалась.
– Ты не знаешь? – Еще больше удивился архимаг. – Разве во внешнем мире ничего не известно о щите?
– Нет. Но я и не особенно интересовалась этим вопросом – Пожала плечами вампирша.
– Расскажи мне что произошло во внешнем мире за последние сто лет. – Попросил собеседник удобнее устраиваясь в кресле.
– Сто лет? Долина закрыта уже сто лет? Если долина закрыта уже так много времени, то почему здесь проживает так много магов возраст которых еще слишком мал для ухода из жизни? – Не удержалась от вопроса Тайра.
– Да. – Пожал плечами архимаг. – Сто лет назад многие маги попали сюда и не смогли вернуться обратно во внешний мир. Некоторые родились уже здесь. Тогда была война. Думаю, всех нас сочли погибшими.
– Но как удалось выжить тем, кто населяет долину? Я не видела ни засеянных полей, ни стад животных. Чем вы питаетесь? – Удивилась вампирша.
– Несмотря на то, что у нас нет контактов с внешним миром мы спокойно обеспечиваем себя всем необходимым с помощью магии. – Пожал плечами архимаг.
– Все равно я не понимаю почему в долине куда уходят те, чья жизнь подошла к концу собралось так много народа?
– Это долгая история – Не стал утолять любопытство вампирши архимаг –Тогда была война и это место должно было стать последним полем боя, но придя сюда мы поняли, что попали в ловушку и вернуться назад не сможем.
– Значит защита на долине стояла уже тогда? Но для магов же всегда являлось проблемой накладывать защитные заклинания на местность. Это очень энергозатратно. – Поделилась своими сомнениями Тайра.
– Это все источник силы. – Сказал архимаг.
– Какой источник? – Не поняла Тайра.
– В сердце долины есть источник силы вокруг которого она и возникла. Он поддерживает защиту вокруг долины.
Кивнув Тайра, как и просил собеседник начала вкратце пересказывать важнейшие события последнего века. Историю девушка знала хорошо поэтому трудностей с этим у нее не возникло.
– А теперь могу я уйти? – Спросила Тайра, закончив рассказ. Вампирша поняла, что здесь ей тоже не смогут помочь и решила придерживаться первоначального плана.
– Куда ты пойдешь? – Поинтересовался архимаг – Если тебя встретят белые маги можешь считать себя трупом. Всех, кто не принадлежит к их клану маги предпочитают казнить.
– Я подожду окончания превращения и, если останусь в сознании уйду из долины. Возможно, маги смогут вернуть мне первоначальный облик.
– Отсюда нет выхода. – Архимаг говорил это с такой уверенностью будто перед ним не сидела сейчас гостья из внешнего мира.
– И входа, но я ведь вошла – Пожала плечами вампирша.
– Думаю это случайность, которая может и не повториться поэтому я бы советовал тебе остаться с нами.
– Остаться здесь? – Удивилась Тайра – Но превратившись я могу потерять свободу воли и тогда не ручаюсь за свои действия.
– Думаю, с одним драконидом мы сможем справиться. – Пожал плечами архимаг – Обещаю, что не буду применять смертельных заклинаний.
– И что я должна буду делать? – Тайра предполагала, что если ее так настойчиво приглашают, то уже придумали для нее подходящее занятие.
– Учиться магии, а когда пройдешь испытание вступишь в наш орден. Видишь ли, новый человек нам не помешает. Ведь ты жила во внешнем мире и наверняка имеешь взгляд на вещи отличный от нашего, а именно это и двигает магию вперед – Конечно это были не все причины для приглашения Тайры остаться. Основная причина была в том, что архимаг боялся вырождения своего ордена. Их было всего тридцать человек. Рано или поздно малая численность скажется на детях поэтому архимаг всячески старался отсрочить этот момент. В слух он по понятным причинам этого говорить не стал.
– Я не могу использовать магию – Пожала плечами Тайра.
– Возможно ты просто не пыталась – Предположил архимаг.
– Считаете, что у меня есть талант к магии? – Удивилась вампирша. – Меня пытались обучить ей в детстве, но ничего не вышло.