Хранители

Подождав немного вампирша обошла вокруг дома, не заходя за окружающий его забор, но хозяина так и не увидела. Внутри дома по-видимому также никого не было. Может быть хозяин куда-то отлучился? Тайра решила подождать. Через несколько часов стемнело, но хозяин дома так и не появился. Тем не менее дом был обитаем поэтому Тайра решила ждать дальше, заночевав поблизости.

Утром дом все так же оставался пустым, но туша оленя исчезла с порога. Кто-то приходил сюда ночью и ушел раньше, чем Тайра проснулась. Не стоило допускать таких ошибок впредь.

Заняв стратегическую позицию у входа Тайра приготовилась к долгому ожиданию. Хозяин дома появился только к вечеру третьего дня. Он возник перед Тайрой прямо из воздуха и явно был недоволен ее присутствием вблизи своего жилища.

– Ты сидишь тут уже довольно давно – Обратился он к незваной гостье – Что тебе нужно?

– Я пришла сюда чтобы просишь вас обучить меня интуитивной магии – Сказала Тайра.

– О! А с чего ты решила, что я буду обучать тебя? – Удивился отшельник.

– У меня нет уверенности в том, что вы согласитесь, но я должна была попробовать. В конце концов от этого зависит моя жизнь.

– Даже так? На моей памяти никто еще не умирал от того, что не умел колдовать.

В ответ на эти слова Тайра рассказала ему все, что с ней приключилось в последние годы.

– Значит ты хочешь овладеть магией для того, чтобы убить Арогана – Сделал вывод отшельник.

– Не совсем так. Я лишь хочу защитить себя и тех, кто мне дорог.

– Это благородная цель, но я не смогу обучать тебя пока ты не пройдешь испытания.

– Испытание? В чем оно состоит?

– Тебе нужно всего лишь пересечь горы используя старые туннели гномов – Задача выглядела трудной, но выполнимой поэтому Тайра кивнула, соглашаясь – Тогда приходи сюда завтра утром. Я отведу тебя.

Ночевала Тайра снова в лесу, а с рассветом вернулась к дому отшельника. Он вышел на улицу только через час и заметив вампиршу у своего забора только вздохнул. Видимо не ожидал что девушка придет так рано. Впрочем, собрался он быстро, взяв с собой лишь посох. Идти пришлось недолго. Каким-то удивительным образом уже через полчаса они с отшельником стояли у входа в пещеру, расположенную в горах, хотя вблизи жилища своего спутника никаких гор Тайра не заметила. Помня о том, что рассказывал ей Ксерон о порталах вампирша удивленно посмотрела на отшельника, но тот ничего не спешил объяснять.

–Удачи – Пожелал мужчина Тайре и кивнул на пещеру предлагая войти.

Девушка медленно двинулась вглубь пещеры, но как только она прошла несколько метров свет проникавший из входа внезапно погас. Тайра резко обернулась, но ничего не увидела настолько темно было вокруг. Вернувшись назад вампирша смогла лишь нащупать каменную стену там, где секунду назад был выход.

«Он обманул меня!» – Поняла Тайра – «Замуровал здесь чтобы не делиться знаниями».

Пару раз ударив по стене кулаком девушка почувствовала боль в разбитых костяшках и решила на этом остановиться. Вполне возможно из пещеры есть другой выход нужно только поискать. Искать пришлось наощупь поскольку хоть в сумке девушки и было огниво, но поджечь им она могла лишь свои вещи, которые сгорят быстро, а света все равно не дадут.

Минут через десять Тайра поняла, что ходит по кругу держась рукой за одну из стен пещеры. Из этой тюрьмы не было выхода. Поняв это Тайра села на землю и задумалась.

Без магии выйти из пещеры девушка не сможет. Сменить облик и попробовать расплавить или пробить камень загораживающий выход тоже не получится. Пещера для этого была слишком маленькой. Получалось что остается только ждать пока Алиус вытащит ее из ловушки вернув в родной мир. Там конечно девушку ждал желающий ее убить Ароган, но так она хотя бы погибнет в бою, а не похороненной где-то в горах.

Первые несколько дней Тайра провела достаточно спокойно. Медитировала, несколько раз обошла всю пещеру пытаясь пробить проход то в одной стене то в другой, но безрезультатно, а вечером третьего дня ей послышался со стороны выхода какой-то звук. Как будто кто-то работал киркой. Тайра поспешила на звук, но, когда она достигла стены там никого не было, да и звуки стихли. Показалось? Девушка вернулась на место и попыталась успокоиться. Вся эта ситуация здорово действовала ей на нервы.

В течении следующих нескольких дней вампирша еще несколько раз слышала различные звуки, но в пещере по-прежнему никого не было. В голову девушки даже пришла мысль о том, что она начала сходить с ума. Возможно стоит уснуть. Тем сном, который используют вампиры если не остается другого выхода. В таком сне они могут провести несколько лет. Впрочем, другого выхода у вампирши все равно не было. Еще несколько дней и жажда крови напомнит о себе. С каждым днем она будет становиться все сильнее и когда Алиус все же освободит ее Тайра будет напоминать скорее алчущего крови монстра, чем разумное существо. Девушка легла на пол и попыталась уснуть, но сон не шел. Промучившись несколько часов Тайра со вздохом села вернувшись к медитации.

Еще через несколько дней Тайре показалось, что стены пещеры окрасились в различные цвета. Красиво, но это не прибавляло вампирше уверенности в своем психическом здоровье. Кроме того, девушка почувствовала первые признаки жажды крови.

Скорее от отчаяния, чем веря в успех Тайра попыталась сотворить одно из двух заклинаний которое она помнила. Заклинание света. И неожиданно у нее получилось. Небольшой шарик осветил стены пещеры, но разноцветное сияние на них так и не исчезло. Просто стало более блеклым.

Неожиданный успех так обрадовал девушку что она вскочила на ноги в готовности сделать что-нибудь еще для своего спасения, но тут сообразила, что не знает заклинаний способных ей помочь. И узнать их было негде, а значит обретенная сила никак ей сейчас не поможет.

Впрочем, потренироваться в магии все равно было не лишним тем более что делать было нечего. Шарик света послушно погас, а затем вновь появился по команде девушки. Призвав шарик света еще несколько раз Тайра заметила, что он появляется за несколько секунд до того, как она успевает дочитать заклинание до конца. Вновь погасив шарик вампирша решила провести небольшой эксперимент. Читать заклинание в очередной раз Тайра не стала. Потянувшись к своей силе, девушка попыталась во всех подробностях представить себе то, что хочет получить в итоге. И у нее получилось. Шарик света послушно появился в пещере. Значит для магии вовсе не нужны заклинания? Когда на ум Тайры пришла эта мысль вампирша вспомнила что, когда отшельник колдовал он также не произносил заклинания. Это и есть интуитивная магия?

Подойдя к стене где раньше был вход Тайра положила на нее руку и воззвав к своей силе представила, как камень исчезнет с ее пути. Ничего не произошло, но теперь, когда вампирша знала, что может колдовать она не могла сдаться так просто. Через несколько часов у нее наконец получилось. В камне открылся небольшой проход достаточный для того, чтобы Тайра смогла выбраться наружу.

Оказавшись на свободе вампирша поняла, что сейчас уже довольно поздно. Тем не менее отшельник поджидал девушку сидя на стволе упавшего дерева. Увидев, что Тайра выбралась из пещеры, он махнул ей рукой подзывая для разговора.

– Вижу ты справилась с испытанием – сказал мужчина, когда Тайра подошла – Честно говоря я уже собирался уходить. Если жажда крови овладела бы тобой шансов спастись не было бы.

– И тогда ты оставил бы меня умирать? – Тайра не могла не задать этот вопрос.

– Да. Такова традиция. Если кандидат не справиться с заданием тогда нашего внимания он не достоин. Потом я бы вернулся чтобы похоронить тело. Эта пещера особенная для нас – Легко признался отшельник.

– Значит теперь ты согласен обучать меня? – сделала вывод Тайра.

– Нет. Твое обучение уже окончено – Шокировал вампиршу отшельник.

– Окончено? – Удивилась девушка – Но я по-прежнему ничего не умею.

– Ты сумела выбраться из пещеры, а для этого нужно было применить магию. Раньше ты ей не владела, а значит могла применить ее лишь интуитивно.

– Это и была интуитивная магия? Но что если бы я уже знала заклинания и освободилась с помощью них?

– Тогда ты бы просто упустила свой шанс овладеть интуитивной магией. Овладев обычной магией уже невозможно овладеть интуитивной.

– В пещере я видела какое-то свечение на стенах. Мне показалось? – Перевела тему Тайра.

– Нет. В пещере располагается источник силы. Ты просто видела магию. Многие видят ее находясь внутри источника, а некоторые слышат. В любом случае вне источника услышать или увидеть магию невероятно трудно. Этого на моей памяти смог достичь лишь один человек, но и он не смог найти применения своей способности.

– Понятно. Что мне делать теперь?

– Тренироваться. Совершенствоваться. Другого пути нет.

– Поэтому те, кто владеют интуитивной магией живут в лесу как отшельники? – Догадалась Тайра.

– Да. Для того, чтобы добиться хоть каких-то успехов нужно много времени. Чем больше времени потратишь, тем больших успехов добьёшься.

– А как же семья, дети? – Не удержалась Тайра.

– Это не запрещено. Каждый делает выбор сам.

– У меня остался последний вопрос. Как в этом мире вампиры справляются с жаждой крови? – Тайра сомневалась, что в мире где магией владеет каждый человек вампиру, рискнувшему напасть на кого-либо удастся спастись от справедливого возмездия если даже жертва и не сможет оказать достойного сопротивления.

– В каждом городе есть специальная таверна куда вампиры приходят пить кровь у добровольцев. Ее можно найти по знаку летучей мыши не двери.

– Добровольцев? И много тех, кто позволяет пить у себя кровь? Не представляю зачем людям добровольно ее отдавать? – Удивилась Тайра.

– Ты удивишься, но желающих вполне достаточно чтобы прокормить всех вампиров этого мира. Иногда добровольцам приходится даже ждать пока кто-нибудь из них явиться в таверну.

– Но почему? Каков их мотив?

– Кто-то считает, что укус вампира полезен для здоровья, но большинство стремятся подобным образом обрести бессмертие. Иногда вампиры обращают кого-нибудь если человек им нравиться – Пожал плечами отшельник.

– Спасибо. Вы мне очень помогли.

Попрощавшись с отшельником Тайра поспешила в ближайший город. Найти нужную таверну удалось довольно легко. Достаточно было лишь спросить у одного из прохожих. Таверна располагалась на окраине города что было не удивительно. Войдя внутрь Тайра оказалась в обычном с виду заведение. В зале обедали люди. Девушка подошла прямо к хозяину заведения стоящему за стойкой и спросила оказывают ли в этой таверне вампирам особые услуги. Спросив о ее предпочтениях хозяин таверны кивнув дал Тайре ключ от номера пообещав, что вскоре к ней придет доброволец. Девушке ничего не оставалось кроме как подняться наверх.

Через несколько минут в дверь постучали. На пороге стоял мужчина среднего возраста, смотрящий на Тайру с такой надеждой будто та только что пообещала избавить его от неизлечимого заболевания. Пригласив жертву зайти вампирша тут же вцепилась юноше клыками в шею. Утолив жажду крови и оставив бесчувственное тело на кровати вампирша покинула таверну. Ей предстояло еще многому научиться.

Глава 11

Почти год, оставшийся до возвращения в родной мир Тайра посвятила тренировкам. Больших успехов по сравнению с магами, практикующими обычные заклинания девушка не достигла, но несколько заклинаний ей удалось выучить. Для облегчения своего обучения вампирша купила книгу заклинаний для новичков. Тексты заклинаний ее не интересовали, а интересовали вампиршу описания. Идеи. Проблема была в том, что каждое заклинание приходилось изучать достаточно долго. Главное было четко представить желаемый результат и взять для этого из резерва нужное количество силы. Если где-то ошибиться, то результат мог оказаться непредсказуемым. Когда срок, отпущенный Алиусом истек рядом с Тайрой сам собой появился портал из которого вышел Ксерон.

– Как успехи? – Поздоровавшись поинтересовался он – Готова к возвращению?

– Я смогла освоить лишь несколько заклинаний – Призналась Тайра. Каждое заклинание ей приходилось долго тренировать ведь помимо эффекта нужно было знать также и количество силы необходимое для того чтобы заклинание сработало как надо.

– Жаль, но твое время истекло. – Ксерон показал на все еще открытый портал приглашая Тайру войти. Вампирша подчинилась.

Портал перенес девушку к Алиусу который также поинтересовался ее успехами. Выслушав ответ, дракон сказал:

– Очень жаль, но тебе нужно вернуться в свой родной мир. Я больше не могу удерживать тебя здесь. Таковы правила.

– А кто придумал эти правила? – Спросила Тайра.

– Хранители выработали их основываясь на своем опыте. Поверь мне, их нарушение ничем хорошим не закончится. – С этими словами Алиус открыл очередной портал кивком головы указав девушке на него. Тайре ничего не оставалось кроме как подчиниться. Портал перенес девушку на поле близ одной из деревень. Была ночь и появления вампирши никто не заметил.

Теперь Тайре нужно было найти тихое место где можно тренироваться и где Ароган не стал бы ее искать. Кроме того, девушке требовались магические книги для изучения. Достать их можно было только в городе или у вампиров, но Тайра опасалась, что, если вернется в клан об этом сразу же станет известно Арогану. При посещении города тоже была такая возможность, но Тайра все же надеялась, что этого не произойдет.

Искать книги по магии девушка решила подальше от столицы ведь столкнуться там с людьми Арогана было больше шансов. К утру вампирша добралась до ближайшего города и заплатив страже положенную пошлину направилась сразу к главной площади где обычно располагались магазины.

Магические книги продавались лишь в магазинах принадлежащих гильдии магов. Такой в городе нашелся лишь один и располагался он непосредственно на территории гильдии. К счастью для того, чтобы войти внутрь не требовалось быть ее членом.

Зайдя в лавку Тайра присмотрелась к выставленной на продажу продукции. Ассортимент книг был меньше даже чем девушка ожидала. В основном здесь можно было купить жизнеописания знаменитых магов либо теоретические исследования какого-либо заклинания. Не было ничего что помогло бы вампирше в освоении новых заклинаний. Спросив у торговца Тайра выяснила, что подобную литературу можно приобрести лишь, являясь членом гильдии магов поэтому на полки она и не выставляется. Пришлось покинуть лавку ни с чем.

Оставалось еще две возможности получить доступ к книгам по магии. Поступить в академию или вернуться в клан. В академии магии империи шанс встретить людей Арогана был стопроцентным поэтому Тайра решила вернуться к вампирам несмотря на то, что ее присутствие могло навлечь на них опасность. Если она будет тихо жить в клане Ароган может и не узнать об этом.

Первым делом Тайра посетила убежище их клана, но там уже давно никого не было. Вампиры покинули это место добровольно, а дверь заперли с помощью заклинания, но около убежища не было ничего что подсказало бы Тайре где их искать.

Не питая особых надежд, девушка посетила также особняк их клана. Он был уничтожен также, как и соседние дома. Драконы буквально сравняли здания с землей. И снова никаких следов вампиров.

Оставался последний шанс узнать, что стало с ее кланом. Найти других вампиров. Глава другого клана вполне мог поддерживать связь с Сильваной и наверняка согласиться если не рассказать где ее искать, то хотя бы написать ей пару строк в следующем письме о вернувшейся девушке. С этими мыслями Тайра отправилась в соседний город.

Стараясь не привлекать к себе внимания, девушка добралась до нужного квартала. Как только она пересекла невидимую границу из-за угла ближайшего дома показался младший вампир. Он шел, не торопясь будто обязанность следить за границей была для него лишь формальностью. Тайра остановилась, поджидая стража. Наверняка за ними сейчас наблюдают его коллеги ведь поставить охранять границы лишь одного младшего вампира означало буквально провоцировать врагов на нападение.

– Мне необходимо увидеть главу вашего клана – поздоровавшись и сообщив собеседнику свое имя назвала цель визита Тайра.

Достав артефакт, младший вампир связался с кем-то из руководства и вскоре перед Тайрой стояло два высших вампира настороженно смотрящих на нее, но не торопящихся пока доставать оружие.

– Мое заклинание показывает, что это действительно ты – Признался в использовании магии один из вампиров – Но как такое возможно? Тебя похоронили несколько лет назад. Та церемония была ложной?

– Похоронили? – Удивилась Тайра – Там было мое тело?

– В церемонии принимал участие только ваш клан поэтому не знаю, но официально ты считаешься мертвой.

– Да, я чуть не погибла, а потом вынуждена была долго скрываться поэтому теперь не знаю где искать мой клан. – Перешла к делу девушка.

– Они перебрались в столицу – Ответил собеседник.

– В столицу? – Удивилась Тайра – Но там ведь главный оплот инквизиции – Об Арогане девушка не стала упоминать.

– Я вижу ты не знаешь, что происходило в мире в последние несколько лет. Инквизиции больше не существует. Император Ароган упразднил ее.

– Но если инквизиции больше нет кто же тогда выполняет ее функции?

– С ними неплохо справляется император при поддержке светлых магов. Сейчас вполне законно можно заниматься любым видом магии. Не трогают даже нас и оборотней если мы не нарушаем закон.

– Вот как? Спасибо. Это все, что я хотела узнать.

В городе Тайра не стала задерживаться. Теперь ее путь лежал в столицу. Хоть это и было опасно, но все же намного безопаснее поступления в академию магии. Это позволило бы сохранить тот факт, что она еще жива в тайне от Арогана еще на какое-то время.

По пути в столицу Тайра проходила через несколько деревень. Несмотря на неподходящее время года их жители собирали урожай. Из любопытства Тайра поинтересовалась у одного из крестьян как им удалось вырастить урожай так быстро. Оказалось, что теперь, когда жители деревень могли продавать свой урожай напрямую покупателям они стали жить намного лучше. У деревень даже появились деньги для найма мага, который и обеспечивал им хороший урожай два раза в год.

Добравшись до столицы Тайра заметила еще одну странность. У ступеней храма не было нищих обычно просящих там милостыню. Не было и тех кварталов которые раньше занимали бедняки. Их разрушили, а на этом месте возводили сейчас новые.

Найти вампиров в столице оказалось довольно легко. Не скрываясь они прогуливались по улицам города. Увидев в толпе знакомое лицо Тайра узнала у одного из соклановцев куда ей идти. Вампиры теперь проживали в одном из особняков на окраине города. Этот особняк был построен совсем недавно и охранялся лишь младшим вампиром. Увидев гостью, он немало удивился как, впрочем, и другие знакомые девушки, но беспрепятственно пропустил ее в особняк. Кабинет Сильваны располагался на четвертом этаже, о чем Тайре сообщил охранявший двери вампир. К счастью глава шести оказалась на месте.

– Ты? – Вскочила она со стула увидев вошедшую – Живая?

– Да – Согласилась Тайра ничего толком не объяснив.

– Но как тебе удалось? Император Ароган уничтожил всех, кто противостоял ему. Нам не удалось найти даже твоего тела. Где ты была все это время?

– Мне помогли избежать подобной участи, а до недавнего времени я училась. Не могу рассказать подробнее, но я лишь недавно смогла вернуться – Тайра решила, что не станет раскрывать подробности своего обучения несмотря на то, что никто не запрещал ей это делать – Как я заметила в мое отсутствие тут многое изменилось.

– Да. Придя к власти, император принял много новых законов чтобы его подданные могли жить в мире друг с другом.

– Например?

– Ты уже, наверное, заметила, что мы теперь спокойно живем среди людей.

– Да – Согласилась Тайра – Но как вам это удалось?

– Император Ароган уровнял всех жителей империи в правах. Теперь вампиры, оборотни и черные маги на которых раньше охотились инквизиторы имеют такие же права, как и обычные люди пока не нарушат закон.

Преступники же становятся рабами. Мы покупаем их как пищу, а черные маги в качестве жертв для своих ритуалов. Именно благодаря этому мы и не испытываем проблем с пищей.

– Интересный метод. А что стало с нищими? Я не увидела в столице ни одного.

– Им предложили работу. Тех, кто отказался или недобросовестно ее выполнял продали в рабство наравне с преступниками. Сейчас любой оказавшись в трудной жизненной ситуации может обратиться в императорскую канцелярию и ему найдут работу. Те, кто ничего не делает и не могут прокормить себя приравниваются к преступникам.

– Жестоко – Высказала свое мнение Тайра – А как же дети и инвалиды. Ведь они не могут работать.

– Любой гражданин империи может обратиться к лекарю совершенно бесплатно. За все платит император. А лекари как ты знаешь могут излечить любой недуг. Сироты же до достижения пятнадцати лет обучаются при храмах или в гильдиях магов либо у нас если согласятся стать вампирами. После этого они могут либо продолжить обучение у наставника, либо найти себе работу.

– Похоже император Ароган заботится о своей стране хотя я и не всегда согласна с его методами – Подвела итог Тайра – Значит император считает меня мертвой? – Перевела тему девушка.

– Думаю, что да. В первый год своего правления он расправился со всеми своими врагами. В этот год королевская армия и маги, не зная отдыха ловили все новых и новых преступников, но нас не тронули. Значит по мнению Арогана мы не представляем для него опасности, и я надеюсь его мнение не измениться.

– То есть? – Не поняла мысль собеседницы девушка.

– Я надеюсь, что император Ароган даже узнав, что ты жива не свяжет твое имя с нашим кланом. Против него у тебя нет шансов и тебе не найти союзников. Я понимаю, что у тебя не было выбора кроме как стать его врагом, но на твоем месте я бы покинула империю и обосновалась где-нибудь в другой стране, не привлекая к себе лишнего внимания.

Тайра молча встала и покинула особняк. Ей ясно дали понять, что помогать не будут. Что ж академия магии в соседней стране – это ее единственный шанс стать магом до того, как Ароган захватит весь мир. В том, что император имеет такие планы Тайра не сомневалась. Впрочем, девушка также думала, что для достижения своих целей Ароган не станет развязывать войну по крайней мере в ближайшее время. Скорее всего это будет политический брак и интриги. Девушка считала так поскольку за время своего пребывания в этом мире видела на улицах намного меньше стражников и наемников чем раньше. Не было также и драконов в небе выступавших ранее основной армии Арогана. И люди не говорили о войне. Это означало, что император сократил количество войск в своей стране.

В столице Тайра не стала задерживаться. Девушка была уверена, что Сильвана не расскажет императору о том, что она жива, но это мог сделать кто-нибудь другой. Приходить сюда и так было слишком рискованно с ее стороны. Теперь девушка это понимала.

Глава 12

Ароган сидел в своем кабинете в императорском дворце и размышлял. Несколько часов назад ему сообщили о том, что в столице замечена сильная посвященная. Вампирша. Та самая вампирша которую его подчиненный пытался убить несколько лет назад, и которая участвовала в покушении на него. Похоже она уже закончила свое обучение у хранителя Алиуса. Вампирша в точности повторяет его путь, но делает это гораздо быстрее. Сейчас она уже покинула столицу, а Ароган так ничего и не предпринял. Не мог, не нарушив своих собственных законов.

У Арогана всегда была мечта. Еще с тех времен, когда ему младшему сыну в крестьянской семье пришлось зарабатывать себе на обучение в академии магии. Тогда обучение стоило немалых денег. Без них в академию не мог попасть даже самый талантливый ученик. Став архимагом Ароган не единожды пытался изменить это. К сожалению его коллеги были против идей юного архимага. Все-таки обучение новых дарований приносило им немалый доход. Помогла война. Многие маги погибли тогда и академии пришлось открыть двери для всех желающих.

Тогда у Арогана появилась мечта изменить мир к лучшему. Создать мир где у людей были бы равные возможности. Он ясно видел то, что либо остальные не хотели замечать либо не могли изменить. В этом мире твою судьбу решало сословие, в котором ты родился. Этого не могло изменить даже наличие магической силы ведь и среди магов что бы они не говорили общественности аристократы всегда занимали лучшие должности. К их мнению прислушивались даже если те не обладали большим талантом к магии. Ароган был единственным архимагом из крестьянской семьи кто получил этот титул за много сотен лет. И то лишь потому что обладал исключительной силой и целеустремленностью ведь право называться архимагом он получил, одолев в дуэли нескольких своих коллег.

Теперь, когда маг был так близок к воплощению своей мечты что ему даже удалось это сделать в отдельно взятой стране он не мог проиграть. Но что делать с внезапно воскресшей вампиршей он тоже не знал. Ароган был уверен, что она попытается повторить покушение на него или как-то по-другому помешать его планам. Покушения маг не сильно боялся, но вот вмешательства в свои планы не потерпел бы. Нужно было что-то делать. Можно было бы устроить на вампиршу покушение, но гильдии убийц больше не существовало. Ему пришлось уничтожить ее после того как аристократы начали буквально уничтожать тех, кто, по их мнению, занимал свои должности не по праву. Теперь, когда нанимаемый маг должен был доказать свою компетентность многие аристократы остались не у дел.

Можно было конечно и самому устранить вампиршу, но, во-первых, она уже покинула столицу, а Ароган нужен был здесь ведь еще так много предстояло сделать. А во-вторых поступив так он нарушил бы законы своей империи и должен был бы снять с себя полномочия. Вздохнув архимаг решил подождать пока вампирша сделает первый ход. А пока у него было много другой работы. Ароган взял очередной свиток со своего стола и углубился в чтение.

***

Сайтера. Так называется город, в котором Тайре теперь предстояло жить. Это была столица небольшого королевства на севере. Девушка выбрала этот город по двум причинам. Во-первых, это королевство располагалось далеко от границ империи что давало ему на какое-то время защиту от интриг Арогана. Во-вторых, здесь располагалась школа магии ничуть не уступающая имперской. Именно из-за нее королевство до сих пор существовало. Соседние правители не хотели связываться с магами, обученными здесь тем более, что уезжать из королевства они не спешили связанные контрактом.

Через две недели должны были начаться испытания для поступающих в академию, а пока Тайра жила в гостинице вместе с тремя рабынями, купленными ей в качестве источника свежей крови. Это была единственная их обязанность поэтому женщины на судьбу не жаловались. Нарушать закон нападая на граждан империи или королевства вампирша опасалась. Сейчас привлекать к себе внимание было для нее смертельно опасно. Поэтому вампирша и купила их. Теперь она сможет спокойно учиться, не думая о жажде крови.

Когда двери академии наконец распахнулись для новых учеников, желающих оказалось не так уж и много. Всего двадцать человек. Именно из-за отсутствия собственных одаренных академия ничего не имела против обучения в ней желающих из-за границы, но с условием что после выпуска они станут гражданами королевства. Поэтому таких желающих также было немного. Маги, обладающие талантом, всегда могли найти для себя место в какой бы стране они не родились поэтому переезжали лишь те, у кого возникли какие-то проблемы, на родине которые невозможно было решить оставшись там.

Всех собравшихся пригласили внутрь и усадили в одном из лекционных залов. Через несколько минут появились и представители академии. Ректор и пятеро преподавателей один из которых установил на кафедру артефакт в виде прозрачного круглого шара. Такие артефакты часто использовались магами для измерения способностей одаренных и их предрасположенности к какой-либо стихии.

Как только члены комиссии разместились в удобных креслах к шару пригласили первого желающего. Им оказался юноша из сословия торговцев. Это можно было легко определить по его одежде. Юноша приложил руки к шару и внутри него тут же вспыхнул огонек.

– Хорошо. Вы приняты на факультет огненной магии – Сказал один из преподавателей – Вернитесь пожалуйста на свое место.

Второй проходила испытание девушка из крестьянского сословия. Как только она прикоснулась к шару внутри него распустился цветок лилии.

– Вы приняты на факультет земли – Обрадовал девушку преподаватель.

Тайра проходила экзамен последней. Лишь двоим из присутствующих отказали в обучении. Их талант к магии был слишком мал для прохождения программы. Наконец к артефакту подошла и вампирша. Положив руки на гладкую поверхность, она взглянула на шар, но он оставался прозрачным.

– К сожалению, вы не обладаете талантом к магии – Вынес вердикт один из преподавателей – Прошу вас покинуть стены академии.

– Но я уже знаю и могу применять несколько заклинаний – Не торопилась уходить вампирша.

– Не откажитесь продемонстрировать нам одно из них? – Тут же последовала просьба преподавателя, уверенного видимо, что Тайра не сможет.

Вампирша подняла руку сформировав на ладони огненный шар. Боевое заклинание она выбрала поскольку именно этому виду магии хотела обучаться. Кроме того, это заклинание проходят обычно на втором курсе академии что должно было также повлиять на решение приемной комиссии. Собеседник раскрытыми глазами смотрел на руку девушки пока она не отменила заклинание.

– Но как? – Со своего места встал ректор академии – Ты даже не читала заклинание.

– Мне это не нужно – Пожала плечами Тайра – Главное понимать, что должно получиться в итоге. Если заклинание простое я могу с ним справиться просто, прочитав его описание в книге, но более сложные заклинания требуют объяснения. Для этого я и пришла сюда.

– Думаю обычная программа обучения тебе не подойдет – Сделал вывод ректор – Ты будешь обучаться в индивидуальном порядке.

Как только у Тайры появились наставники обучение стало даваться девушке намного легче. Теперь были люди, которые могли объяснить ей непонятные места в книгах, а таких мест было достаточно много ведь изучать магию девушка начала лишь недавно.

В академии для Тайры не было обязательных лекций как не удалось для нее составить и программу обучения поскольку никто из преподавателей не понимал, как именно ей удается колдовать, не используя заклинания к тому же игнорируя обязательную для всех предрасположенность к какой-либо стихии. Девушка просто ходила на все лекции подряд и часами пропадала в библиотеке пытаясь усвоить как можно больше и тренировалась в применении заклинаний на специально оборудованном для этого полигоне академии ведь Ароган мог начать действовать в любой момент.