Черный путь, или Дорога в никуда

Это оказалось круглое здание, украшенное статуями. Жилой постройка никогда не была. Здание скорее напоминало чью-то гробницу. И действительно на стене Кармэлл увидела сделанную изящными рунами надпись: здесь покоится великий маг Висор Ариорский 1121 – 1257 г.

«Умер совсем молодым» – Посочувствовала девушка.

Действительно, маги в среднем доживали до трехсот лет, а срок жизни архимага был и того дольше.

Вход в гробницу когда-то закрывала мраморная плита, но сейчас она лежала на земле расколотая на две части. Могли ли похитители прятаться здесь? Внутри гробницы что-то упало, заскрежетало и наконец наступила тишина.

Кармэлл осторожно вошла в проход. Свет проникал в гробницу только от входа, но девушка все равно прекрасно видела обстановку. Даже подпалины на стенах не укрылись от ее взгляда. Похоже, гробница была защищена ловушками недавно сработавшими. Кармэлл пошла дальше на поиски того, кто проник в гробницу. В то, что там скрываются похитители девушка не верила. Слишком опасно было использовать это здание в качестве убежища, но ей было интересно кто скрывается сейчас внутри.

Коридор шел вниз под уклоном опускаясь все дальше под землю. Наконец он закончился. Кармэлл оказалась в круглом зале в середине которого стоял гроб окруженный решеткой. Девушка подошла поближе и только сейчас заметила лежащую на полу фигуру. Дерен. Это был именно он. Теперь все становилось на свои места. Маг просто прочитал в очередной книге о гробнице и решил посетить ее пока все спят. Он справился почти со всеми ловушками. Кроме последней.

–Дерен – Позвала Кармэлл, но маг не откликался. Был без сознания.

Девушка осмотрела решетку. На прутьях светились какие-то руны. Магическая ловушка. Так просто Дерена не освободить, поняла имплуе. Нужен маг, но сколько времени и денег понадобится для того, чтобы привести в гробницу компетентного мага? Вполне возможно, что до этого момента Дерен просто не доживет ведь если он уже потерял сознание значит помимо рун, удерживающих мага внутри решетки были и руны, влияющие на сознание, магию или даже жизнь попавшего в ловушку человека. Надо было предпринять что-нибудь уже сейчас. Но что? Кармэлл обошла вокруг клетки, провела ладонью по прутьям пытаясь понять можно ли как-то отключить ловушку, даже попробовала вырвать один из прутьев, но он не поддался.

Тогда Кармэлл решила вытащить Дерена сквозь прутья. Они располагались достаточно далеко друг от друга чтобы между ними смог пролезть худой человек. Девушка сумела вытащить из клетки только голову, руки и плечи мага, но решетка оказалась слишком узкой чтобы пролезло остальное тело.

На этом идеи кончились, но к счастью руны не распространяли свое действие на пространство вне клетки и через какое-то время Дерен застонав открыл глаза.

–Что произошло? – Спросил маг, придя в себя. Дерен попытался сесть, но Кармэлл схватила его за руки не давая вернуться обратно внутрь клетки.

–Ты попался в ловушку. Вернешься в клетку и снова потеряешь сознание, а я понятия не имею как тебя вытащить так что вспоминай какое-нибудь подходящее случаю заклинание или останешься тут навсегда.

–Навсегда? – Такого поворота маг явно не ожидал.

–Не думаю, что ты доживешь до того момента, когда сюда придет команда магов поэтому им останется передать твоему безутешному отцу лишь остывшее тело – Кармэлл замолчала и со злостью уставилась на мага. Она понимала, что, обладая столь неуемной жаждой приключений и в то же время, не проявляя достаточно осторожности Дерен долго не проживет. Оставалось надеяться, что он все-таки вспомнит какое-нибудь заклинание и за оставшеееся два дня путешествия не решит заняться еще чем-нибудь опасным.

Тем временем Дерен произнес что-то на языке показавшемся девушке смутно знакомым как будто раньше, и она его использовала и в руках Кармэлл оказался рыжий лис. Девушка подтянула его к себе поближе и как только животное полностью покинуло клетку решетка вновь ушла в каменные плиты пола. Лис зевнул, освободился от рук девушки и принял свой истинный облик.

–Зачем ты пошел в этот склеп? – Спросила Кармэлл вставая – Тем более в одиночку.

–Я читал о Висоре Ариорском в академии. У него была уникальная книга заклинаний, которая пропала после смерти мага и поскольку мы проходили мимо его гробницы я решил поискать ее. Думал вернусь к утру. Никто ничего не заметит.

–Книга заклинаний? – Задумчиво переспросила девушка – Сумеешь снять защиту с гроба?

–Я не силен в рунной магии – Признался Дерен – Так что нет.

–Есть еще второй вариант. Можно устроить взрыв. Возможно книга уцелеет.

–Взрыв? Нет! Какое варварство! – Возмущению мага не было предела.

–Тогда ищи специалиста по рунам и возвращайся если конечно кто-нибудь не найдет это место до тебя.

–Не думаю, что наставник отпустит меня раньше, чем закончится срок обучения, а за пять лет эту могилу наверняка найдут и разграбят тем более я снял почти все ловушки.

–У тебя есть идеи получше? – Сприсила девушка.

–Мы можем найти специалиста по рунам прямо сейчас, вернуться, добыть книгу, а потом уже отправляться к наставнику.

–У тебя есть достаточно денег, чтобы заплатить специалисту по рунам и мне за свое сопровождение? К тому же врят ли твой наставник обрадуется узнав, что его ученик опоздал на несколько дней из-за того, что решил разграбить чью-то могилу. Кстати если ты думаешь ему соврать, то опытные маги ложь чувствуют.

–Денег у меня не хватит – Подсчитал свои финансы Дерен – Получается до книги мне не добраться? – Кармэлл кивнула.

–Тогда придется взрывать – Дерен вскочил с пола, на котором все это время сидел и быстро произнес заклинание махнув рукой в сторону гроба. Кармэлл лишь чудом успела вытолкнуть незадачливого мага в коридор и уйти от взрыва сама.

–Ты с ума сошел?! – Возмутилась девушка, когда грохот стих и натупила тишина – А о защите кто думать будет? – Дерен поняв свою ошибочку угрюмо смотрел в пол – К тому же надо было взрывать только то место, где нарисованы руны, активирующие ловушку, а не весь зал! Ладно, пошли посмотрим, что из этого получилось.

Взрыв повредил пол, стены на которых образовались трещины, расколол гроб на две части, но и ловушка тоже оказалась повреждена: покореженные прутья торчали из пола окружая остатки гроба.

–Нам лучше побыстрее найти книгу и уходить – Сказала Кармэлл осмотрев разрушения. Впрочем, Дерен и так не медлил. Он уже осматривал гроб. Девушка тоже подошла поближе. Странно, но останков мага внутри не было. Значит, эта могила не была местом его захоронения или они с Дереном зашли не в ту комнату. Кармэлл еще раз осмотрела помещение. Нет, других проходов не было. В коридоре ответвлений и дверей тоже не наблюдалось.

–Нашел? – Все же поинтересовалась Кармэлл уже зная ответ.

–Нет – Дерен даже использовал несколько заклинаний, но ничего обнаружить магу так и не удалось.

–Похоже, это не настоящее захоронение – Высказала свою мысль Кармэлл.

–Но в книге указано именно это место.

–Правда? А кто автор книги?

–Сам Висор Ариорский. – В своей автобиографии он писал, что хочет быть похороненным именно здесь и уже построил себе усыпальницу.

–Тебе не стоит так слепо доверять книгам – Сделала вывод Кармэлл – Не думаю, что он стал бы указывать в биографии место своего настоящего погребения зная, что рано или поздно кто-нибудь его разграбит. К тому же с чего ты взял что этот маг действительно умер, а не инсценировал свою смерть? Он тоже написал это в автобиографии? – Похоже девушка оказалась права – Пойдем отсюда. Сокровищ тут нет.

Дерен не стал спорить. Покинув усыпальницу спутники вернулись в лагерь, но их ждал сюрприз. Лагеря на месте не было. Ни лагеря, ни людей. Остались лишь следы на земле.

–Да, надежных же людей нанял твой отец. Несколько часов поиска им хватило чтобы счесть это занятие бесполезным – Прокомментировала Кармэлл – Похоже, путешествовать дальше нам предстоит пешком.

–Это странно – Удивился Дерен – Может быть что-то произошло? Нападение?

–Нет, судя по следам нападения не было. Вещи собирали не спеша, ничего не забыли. Они покинули лагерь добровольно.

–Значит, мы не успеем на место встречи вовремя – Опечалился маг.

–Час назад ты предлагал вместо наставника пойти искать специалиста по рунам – Напомнила девушка.

–Я предлагал это просто как один из вариантов, хоть и не смог бы его осуществить ведь на это потребовалось бы слишком много денег и времени. Даже, если бы я написал своим знакомым врят ли они согласились бы бросить карьеру мага ради одной книги заклинаний пусть даже и редкой.

–Бросить карьеру мага? – Удивилась Кармэлл.

– Да, если опоздаешь на встречу к наставнику не сможешь обучаться высшей магии – Пояснил Дерен – Остается только обосноваться где-нибудь в селе призывать дождь, да смотреть за огородом и скотиной чтобы их не дай бог не сглазили.

–Да, для талантливого мага это катастрофа – Согласилась Кармэлл – Но тебе стоило хоть раз подумать о последствиях прежде чем совершить очередную глупость, а не после этого – Осталось полтора дня, мы не успеем добраться до города без лошадей. Впрочем, может быть ты знаешь какое-нибудь заклинание?

–Нет – Вздохнул Дерен.

–Как долго ты сможешь оставаться в форме лисы если используешь, то заклинание с помощью которого выбрался из клетки.

–Долго. Несколько дней. Для поддержания этого заклинания уходит мало силы.

Тогда превращайся – Сказала Кармэлл – Мы полетим в город напрямик, но, если превратишься назад раньше времени я не смогу тебя удержать.

–Заклинание левитации относится к высшей магии – Испугался Дерен.

–Ты хочешь успеть на встречу или нет? – Похлже успеть маг хотел даже очень поскольку больше возражений не последовало. Дерен превратился в лиса и покорно позволил взять себя на руки только зажмурился и прижался к девушке, когда они оказались в воздухе. Похоже он боялся высоты. До города добрались быстро. Уже к закату спутники стояли у ворот.

–Похоже, мы пришли даже раньше, чем планировалось – сказала Кармэлл опустив лиса на землю.

–Наставник будет в городе только завтра – Ответил Дерен вернувшись в человеческий облик.

–Переночуем в какой-нибудь таверне – Пожала плечами девушка.

Таверну спутники нашли довольно быстро, устроились в разных комнатах, но время шло, а Кармэлл все никак не могла уснуть. Ей жутко хотелось крови, но как ее достать и не попасться инквизиторам? Встав с постели девушка вылезла наружу через окно. Может быть подвернется какой-нибудь случай.

Покинув богатые кварталы города, Кармэлл вошла в бедный район ведь именно здесь был шанс ночью встретить будущую жертву, но не встретить патруль инквизиции. К тому же жители богатого района наверняка привлекут к поискам преступника инквизицию или магов.

Кармэлл ходила по улицам уже несколько часов пока наконец не увидела, как из ничем не примечательного дома вышел одетый в черное человек. Лицо он скрывал капюшоном. Двигался человек стараясь чтобы никто его не заметил. Преступник?

Дождавшись когда жертва свернет в очередную подворотню Кармэлл подкравшись сзади ударила человека так, что он потерял сознание и усадив бесчувственное тело у стены впилась клыками ему в шею. Наконец насытившись девушка отпустила жертву. Теперь оставалось только замаскировать следы своей трапезы, но это имплуе не удалось.

Услышав приближающиеся к подворотне голоса Кармэлл сочла за лучшее эвакуироваться на крышу ближайшего здания.

–Он сюда побежал! – Крикнул один из преследователей вбегая в подворотню – Вот он.

Жертву вампирши окружили преследователи. Обыскав его карманы и видимо найдя то, что нужно человека все еще не пришедшего в себя подняли с земли и потащили в обратном направлении. Видимо он перешел дорогу не тем людям. Спустившись с крыши Кармэлл никем не замеченной вернулась в трактир. Теперь можно было спокойно поспать.

Утром спутники пошли на место встречи. Она была назначена в гильдии магов. Наставник уже ждал в отдельном кабинете. Попрощавшись с Дереном и получив письмо, подтверждающее что сын торговца добрался до места целым и невредимым. Кармэлл покинула гильдию магов. Теперь ей предстояло лишь вернуться обратно и получить свои деньги. До цели Кармэлл решила добраться по воздуху. Так было быстрее. Через два дня девушка уже входила в дом торговца.

–Как ты посмела сюда явиться! – Такими словами встретил ее Верилл едва она вошла в комнату.

–Что? Я пришла за деньгами! – Такой встречи девушка не ожидала – Вот письмо подтверждающее, что ваш сын добрался до места в целости и сохранности.

–Как в целости и невредимости? – Торговец два раза перечитал письмо, скрепленное магической печатью. Считалось, что такую печать невозможно было подделать – Мне сообщили, что Дерен погиб.

–О! – Удивилась девушка – На самом деле… – Она решила рассказато торговцу правду. Пусть знает кто из его слуг что стоит. Выслушав девушку, торговец велел позвать в комнату тех, с кем она путешествовала. Кроме того, прибыл патруль стражи, усиленный магом. Видимо за ними послали, как только Кармэлл вошла в дом. Вошедшие слуги увидев девушку, свободно сидящую в кресле, удивились, но постарались взять себя в руки.

–Сейчас мы должны прояснить один вопрос – Встал со своего места Верилл – Что случилось с моим сыном?

–Его убила вот эта вампирша! – Не моргнув глазом соврал один из охранников – Она подло напала ночью пока все спали, а потом сбежала. Мы не смогли ничего сделать.

–У вас есть доказательства? Где тело? – Спросила Кармэлл.

–Ты его уничтожила чтобы не быть пойманной.

–Вот как? Каким же образом?

–Наверняка с помощью какого-нибудь амулета. Конечно, это заняло какое-то время и сразу сбежать ты не смогла поэтому притворялась что тоже ищешь Дерена, но улучив удобный момент исчезла.

–Исчезла потому что я его нашла, а вот вы бросили поиски и спокойно уехали. Когда мы с Дереном вернулись в лагерь там уже никого не было, а вернулись мы к полудню.

–Врешь! – Не растерялся охранник – У тебя есть доказательства?

–У меня есть доказательства того, что Дерен жив, здоров и благополучно добрался до своего наставника.

–Вы не могли успеть! Пешком за полтора дня такое расстояние не преодолеть!

–Мы долетели по воздуху.

–Итак, кто вам заплатил за то, чтобы мой сын не успел на встречу с наставником? – Вступил в разговор торговец.

Конечно, сразу ответ получить не удалось, но через некоторое время выяснилось, что один из конкурентов очень хотел, чтобы Дерен не добрался до наставника и потратил немалые средства на исполнение своего желания. Смерть сына торговца тоже была одним из вариантов развития событий.

Слуг арестовали, а Кармэлл наконец смогла получить свои честно заработанные деньги. К слову ей заплатили даже больше чем обещали, чему девушка была рада. Теперь, когда у нее были деньги можно было приступать к поиску ответа на вопрос кто она такая? Начать Кармэлл решила с определения своей рассы для чего обошла все книжные лавки в поисках книг на эту тему, но нужной все не находилось, зато один из торговцев посоветовал посетить библиотеку города Сарасу на юге что Кармэлл и решила сделать. Впрочем, в первую очередь ей надо было подкрепиться и взять в дорогу припасов поэтому девушка решила посетить таверну где и предоставляли подобные услуги. Найдя понравившиеся ей заведение, Кармэлл вошла и устроилась за одним из столиков. Пока она ждала свой заказ девушка осматривала посетителей заведения стараясь, впрочем, к себе внимания не привлекать. За соседним столиком тихо переговариваясь двое инквизиторов.

–С этими сектантами не все ясно. – Расслышала Кармэлл тихий шепот.

–Они не люди, не забывай об этом. – Второй инквизитор говорил так же тихо.

–Забудешь тут, когда нам предстоит еще идти в их проклятое святилище.

–Будь на то моя воля, я бы уничтожил их еще… – Инквизитор поднял голову. Его взгляд скользнул по фигуре девушки в черном плаще, обежал зал и вернулся к лицу собеседника. – Один из них, кажется, нас подслушивает. – Сказано это было еще тише, но Кармэлл услышала.

–Что? Ты не перепутал?

–На всякий случай нужно проверить. Давай задержим его.

–Инквизиторы встали из-за столика, но фигуры в черном плаще уже нигде не было видно: Кармэлл, доев свой обед, вышла на улицу.

–Туда. – Инквизитор указывал на закрывшуюся за девушкой дверь.

Больше не медля, святые братья пустились в погоню. Увидев преследователей, Кармэлл бросилась бежать, но они быстро догоняли. Свернув в какую-то подворотню, имплуе остановилась перед очередным препятствием: она заканчивалась тупиком. Кармэлл сняла с себя плащ. Преследователи тоже остановились – теперь, как они думали, деться девушке было некуда. Ее крылья опять были скрыты заклинанием, что и ввело врагов в заблуждение.

–Именем святой инквизиции стоять на месте! Любое применение магии или попытка к сопротивлению повлечет за собой…

Кармэлл не стала слушать речь инквизитора до конца. Развернув крылья, она взлетела в воздух. Инквизиторы застыли, остановив изумленные взгляды на девушке, а та, сделав круг, приземлилась за спиной одного из противников и взмахом меча отделила его голову от тела. Второй инквизитор успел достать из ножен свой меч. Оружие звякнуло, скрещиваясь. Воспользовавшись моментом, имплуе метнула кинжал. Не успев ничего предпринять, инквизитор рухнул на землю. Из раны на шее вытекала кровь.

Девушка забрала кинжал и, вытерев его о белую мантию одного из инквизиторов, вложила обратно в ножны. Обыскав тела поверженных противников Кармэлл обнаружила в кошелях около десяти золотых монет. Забрав добычу, девушка взлетела в воздух, направляясь на юг, в надежде найти ниточку, которая быть может, поможет разгадать тайну ее прошлого.

***

Вбежав в Айльрон, Эдан сразу заметил восседавших на своих местах драконов. Они только что вернулись с поля боя и теперь оглядывали зал в поисках, пропавших Сэйлона и своих подчиненных.

–Кармэлл исчезла!

–Как? – Девять голов быстро повернулись к Эдану. Юноша рассказал, что произошло.

–Мы должны ее найти. А Сэйлона пока поместим под стражу. – Синий дракон Лаагар взлетел в воздух, направляясь в пещеру далеко в горах, где правители обычно творили заклинания, для создания которых требовалась сила всех девяти драконов. Остальные ящеры последовали за ним. Два дракона тут же снизились и превратившись в людей повели Сэйлона в место его будущего заключения.

Приземлившись на специально устроенной для этого площадке, Лаагар превратился в зеленоволосого эльфа и чуть ли не бегом бросился готовить все необходимое для ритуала. Криалу представший в облике черноволосого человека доставал нужные травы. Сиара – серебряная дракона расставляла по пещере черные, белые и красные свечи. Остальные чертили на полу пентаграмму и руны по ее краям. В этой истории был замешан владыка хаоса, что очень не нравилось всем без исключения драконам, хотя это и доказывало правдивость пророчества.

В середину пентаграммы поставили огромную чашу с водой. Драконы уселись вокруг нее и затянули песнопение, добавляя в воду то одну траву или порошок то другую. При этом вода не мутнела, и даже травы растворялись в ней, не оставляя следов.

Как только последние отзвуки магических слов стихли в пещере, вода в чаше потемнела, а потом драконы увидели какое-то святилище. На полу лежала Кармэлл. Вот девушка зашевелилась, открыла глаза и встала. Драконы наблюдали как она, вооружившись кинжалом отступила к стене как двое незнакомых мужчин вошли в полуразрушенное здание. Вода вновь потемнела, а затем стала прозрачной – действие заклинания закончилось.

–Собираемся у статуи дракона и нужно позвать Эдана. – Сказал Лаагар, убирая чашу.

Глава 11

Кармэлл кружила над башней неизвестного мага. Строение казалось заброшенным, но это не означало, что там никто не может жить. Впрочем, в городе девушка слышала, что башню покинули около трехсот лет назад, и с этим была связана какая-то ужасная история, бродившая по городу в нескольких вариантах.

Одни утверждали, что раньше эта башня была оплотом света и добра. Здесь жили маги ордена восходящего солнца, почитавшие свою богиню – золотую дракону, но оплот света был разрушен, когда в мир спустились воины хаоса. Светлые маги героически сражались и, отдав свои жизни, все же смогли остановить нашествие, применив какую-то древнюю магию.

Другие полагали, что орден служил темной богине, а нашествие тварей хаоса ее рук дело, но светлые маги все же смогли одержать победу в этой войне.

Третьи говорили, что маги покинули свою башню добровольно, то ли отправились на поиски истины, то ли присоединившись к армии хаоса и став такими же монстрами, как и ее солдаты.

Решив, что раз в башне жили маги, там должны были сохраниться какие-нибудь книги и свитки по магии, а это могло помочь имплуе в ее поисках. Кроме того, раз хозяева башни скорее всего мертвы никто не помешает Кармэлл воспользоваться ее богатствами.

Девушка приземлилась на крыше здания. Прямо под ней было окно, достаточно большое, для того, чтобы имплуе туда пролезла. Вскоре Кармэлл уже стояла в комнате. Судя по всему, когда-то это был рабочий кабинет одного из членов ордена. Здесь стояли шкафы с книгами, полки с колбами, ретортами и котлы разного размера, железный стол для алхимических опытов и столик поменьше для письма.

Кармэлл отметила, что пыли нигде не было, хотя и не придала этому особого значения – мало ли какие заклинания могли сохраниться в давно покинутой башне. Подойдя к книжному шкафу и пробежав взглядом по корешкам, Кармэлл взяла одну из книг.

Расы и существа Карда, гласило название. Имплуе открыла книгу на первой странице. Тут был нарисован гоблин, сжимающий в руке боевой топор, а под картиной мелким шрифтом описаны особенности этой расы, обычаи и известные племена, разумеется, только самые многочисленные.

Кармэлл перелистывала страницы, не находя никого кто мог бы походить на нее. Наконец, на одной из последних девушка обнаружился рисунок женщины в черной облегающей одежде с крыльями, сложенными за спиной, клыками, обнаженными в улыбке и заостренными ушами.

"Имплуе" – Гласила подпись под рисунком. Прочитав описание Кармэлл удостоверилась, что это именно то, что она искала.

Скрипнула дверь. Девушка обернулась. На пороге стоял мужчина, облаченный в черную мантию приверженца тьмы. На груди у мага были изображены два скрещенных меча.

–Кто ты? – Поинтересовался вошедший. – И что тут делаешь? – Человек поднял было руку, сплетая заклинание, но тут его лицо исказила гримаса изумления. Маг увидел амулет, свисавший с шеи девушки.

Кармэлл, не отвечая, выхватила сразу оба меча, готовясь к драке, и застыла с открытым от изумления ртом. Маг, который готов был еще секунду назад стереть девушку с лица земли, поклонился ей, с изумлением и почтением переводя взгляд с амулета на два меча в руках Кармэлл. Девушка спрятала мечи в ножны и поинтересовалась, что тут происходит.

–Великая, – начел маг. Это обращение лишь способствовало еще большему удивлению девушки. – Мы… – Его прервало появление другого мага. Кармэлл отметила, что на спине их мантий был нарисован золотой дракон.

–О великая! – Вновь прибывший маг поклонился девушке, опять же, не сводя глаз с амулета у нее на шее.

"Амулет – признак власти". – Догадалась Кармэлл.

–Не угодно ли вам пройти в вашу комнату? – Спросил тем временем, вновь прибывший маг. – Мы давно ожидаем вашего возвращения.

–По-моему вы меня с кем-то перепутали. – Конечно, можно было притвориться, что она понимает, в чем дело, но Кармэлл опасалась последствий после раскрытия своего обмана.

–Это невозможно. – Сказал один из магов. – Но теперь я понимаю причину столь долгого вашего отсутствия. Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату.

Пройдя по лабиринту лестниц и коридоров, они остановились у ничем не примечательной двери. Маг, достав ключи, открыл ее, и взору девушки предстала богато обставленная комната. Судя по всему, это была спальня. Большая двуспальная кровать, шкафы как для книг, так и для одежды, диван, мягкие кресла и столик для фруктов и напитков составляли обстановку комнаты. Комнатные растения и картины использовались в качестве украшения.

–Что тут происходит? – Спросила Кармэлл едва переступив порог комнаты.

Из рассказа стало ясно, что орден восходящего солнца, с членами которого она и общается, сплотила некая богиня – золотая дракона. Маг уверял, что этой богиней была сама Кармэлл. Девушка, впрочем, в этом сильно сомневалась. Дракона так же правила каким-то народом, называвшим себя ангелами смерти. Для всех подданных стало потрясением внезапное исчезновение богини. Сначала маги надеялись, что она вскоре вернется, но, когда в башню пришли ангелы смерти, стало ясно, что случилась беда. Оба народа начали поиски, но до сегодняшнего дня они не давали результатов.

–Кто такие эти ангелы смерти? – Спросила Кармэлл. – Как они выглядят?

–Они не люди, но похожи на человека. У них за спиной черные пернатые крылья, а взгляд… – Маг вздрогнул и замолчал не в силах передать ощущения. Долго смотреть в глаза этих существ не мог никто. Черные глаза без зрачков казалось, заглядывали прямо в душу.

–Они всегда ходят в черных плащах. – Продолжал маг, справившись, наконец с собой.

"Наверняка прячут крылья. Значит, не могут сделать это с помощью магии."

–Прячут крылья?

–Да. И лицо тоже.

–А магические умения у них есть?

–Да. Как и у всех остальных расс.

–Ладно, можешь идти. – Приказала девушка. Впрочем, ей больше ничего не оставалось, ведь здешние маги считали ее своей госпожой, хотя имплуе и не хотела бы находиться в башне, когда обман раскроется.

–И еще один момент – Маг уже поднялся, готовясь уйти, но в последний момент остановился.

Подойдя к шкафу с книгами, маг нажал на незаметный рычажок. Шкаф отъехал в сторону открывая вмонтированный в стену сейф. Набрав код, маг открыл дверцу. В сейфе лежал свиток.

–Перед уходом вы отдали мне на хранение этот артефакт с наказом вернуть при следующей встрече – Пяснил свои действия маг. Развернувшись он покинул комнату оставив девушку в одиночестве.

Взяв свиток из сейфа Кармэлл села на кровать. Что с ним делать она не представляла. Вообще сложившаяся ситуация казалось девушке довольно странной. В то, что именно она является золотой драконой Кармэлл не верила. Возможно стоило покинуть башню как можно скорее, но что-то останавливало девушку. Посидев в раздумьях некоторое время, она решила сначала разобраться со свитком. Выйдя из своей комнаты, она поинтересовалась у проходившего мимо мага как найти библиотеку.

–Я вас провожу, госпожа.

Войдя в огромных размеров комнату, имплуе пробежала глазами по полкам с книгами. Искать тут нужную можно было долго. К счастью библиотекарь находился на рабочем месте и помог ей всего через несколько минут достав с одной из полок то, чтоона попросила. Взяв ее девушка вернулась в свою комнату, благо дорогу она запомнила. Устроившись в кресле Кармэлл открыла книгу на первой страние. Примерно через полчаса в дверь комнаты постучали.

–Госпожа, можете спускаться к ужину. – Поклонился пришедший маг. Кивнув, девушка поднялась и вышла вслед за ним, хотя есть Кармэлл совершенно не хотелось.

Обеденный зал, как и большинство помещений, казался девушке огромным, особенно если сравнивать с размерами самой башни, какой вампирша видела ее снаружи. Здесь собрались, наверное, все маги и ангелы смерти, находящиеся сейчас в здании. Внешность последних, несмотря на красочное описание одного из магов, не произвела на девушку большого впечатления.

Ела Кармэлл не спеша, но все равно встала из-за стола первой. Выйдя из зала, девушка остановилась, прислушиваясь, и вскоре различила нестройный гул голосов. Ухмыльнувшись, имплуе поднялась в свою комнату и вновь взялась за изучение книги.

Нужную информацию Кармэлл нашла в главе об изготовлении магических артефактов написанной почему-то от руки. Там говорилось об артефактах, которые можно использовать лишь один раз.

"Лучше всего для этих целей подходят свитки". – Говорилось в книге. – "На них легко нанести руны, и они достаточно хрупкие, чтобы разрушиться при использовании"

Далее шел список рун с описанием их действия. Вновь достав свиток из сейфа Кармэлл начала сравнивать написанные в нем символы с представленными в книге. Наконец, нашлось нужное сочетание.

"Возвращает потерянные воспоминания". – Прочитала девушка. – "Коротко и ясно". – Улыбнулась имплуе.

Сев на кровать Кармэлл достала из-за голенища сапога кинжал. Она проколола себе палец. Капля крови, оторвавшись от кожи, коснулась пергамента… Тело Кармэлл вмиг поменяло облик. В то же мгновение сработало заклинание портала, наложенное на комнату и девушку перенесло в тронный зал. Над потолком зависла золотая дракона. Изогнув шею, она издала громкое рычание.

Послышался топот множества ног. Маги и ангелы смерти со всей башни услышав голос повелительницы, бросились на ее поиски и, войдя в зал, падали один за другим на колени. На лицах у всех можно было заметить улыбки. Кармэлл не видела этого, погруженная в свои воспоминания. Когда девушка потеряла сознание, она не помнила. Очнулась Кармэлл уже в человеческом облике на кровате в своей комнате. Видимо кто-то позаботился об ее удобстве. Теперь девушка помнила все.

Выглянув за дверь, она увидела расположившегося рядом с ее покоями мага. Похоже он дежурил тут на случай непредвиденных обстоятельств.

–Пригласи ко мне Ивора и Дааргона. – Отдала распоряжение Кармэлл и скрылась за дверью кабинета для удобства, расположенного около спальни.

Уже через десять минут послышался стук в дверь.

–Войдите. – Пригласила девушка гостей. На пороге стоял тот самый маг, что первым узнал в девушке дракону. Теперь Кармэлл знала, что он тут был старейшиной. За его спиной возвышалась массивная фигура одного из ангелов смерти. Его внешность скрывал длинный черный плащ, но девушка сразу же узнала пришедшего.

–О великая…

Кармэлл поморщилась:

–Оставьте формальности. – Холодно оборвала посетителя девушка. – Я позвала вас сюда чтобы обсудить текущую ситуацию. – Показав жестом на кресла для гостей начала Кармэлл. – Как обстоят дела с финансами? – Сразу перешла к делу дракона.

–Не так хорошо, как хотелось бы – Признался маг – Когда вы исчезли жить в хаосе стало не безопасно, а потом он и вовсе закрылся для простых смертных.

«Ничего удивительного,» – Подумала Кармэлл. То пространство, в котором до этого жили маги и ангелы смерти она когда-то создала для себя обезопасив его от изменчивой силы хаоса. С ее исчезновением некому стало подпитывать старое заклинание, и оно постепенно ослабляло свое действие.

–Все, кому удалось спастись поселились в этой башне, но от вашего имущества остались лишь жалкие крохи. – Продолжал между тем маг.

–На что же вы живете? – Удивилась девушка – Судя по обстановке и богатой трапезе деньги у обитателей башни все же водились.