Накинув на себя заклинание невидимости, спутники вылезли из оврага и, пригнувшись, быстрым шагом направились к деревне. Остановившись у первого дома, Арамон прислушался, но ничего необычного не заметил. Тогда лисмер сделал знак спутникам следовать за собой и одним прыжком оказался на крыше. Рядом с ним почти одновременно бесшумно приземлились Кармэлл и Эдан. Арамон перегнувшись через край крыши, распахнул одно из окон дома и забрался внутрь. Имплуе последовали за ним.

–Где ты еще не искал? – Спросила Кармэлл.

–В подвале. – Сказал Арамон, разворачиваясь в нужном направлении. – Я видел его лишь мельком. – И на третьем этаже.

Спустившись в подвал, где раньше держали пленную дракону, спутники принялись обыскивать комнату. Ничего существенного они, впрочем, не нашли – только инструменты для пыток любовно разложенные каждое на своем месте в шкафу.

–Теперь пойдем наверх – Сказала Кармэлл, когда они закончили.

На третьем этаже была всего одна комната. Детская. Предыдцщие хозяева дома оставили тут мебель и почти все игрушки. Видимо им не хватило времени чтобы забрать все свое имущество или хозяева дома планировали вскоре вернуться обратно. Как бы то ни было, но спутники быстро поняли, что в эту комнату Хендр не заходил. Игрушки, разбросанные по полу покрывал слой пыли, да и мебель, оставшаяся после прошлых хозяев, была слишком мала для взрослого человека.

–Тут есть еще лестница на чердак – сказал Эдан заглядывая в комнату из коридора.

Особо не надеясь на успех спутники поднялись по небольшой лестнице и оказались на чердаке. Он представлял собой маленькое пыльное помещение, где стояло несколько сундуков с одеждой и посудой.

–Похоже, у Хендра вообще нет рабочего кабинета. – Сказала Кармэлл, спустившись на второй этаж в небольшую комнатку, где хранились продукты. – Это точно его дом?

–Здесь он проводит большую часть свободного времени – Ответил Арамон.

–Кто-то за ним постоянно следит? – Удивился Эдан – И Хендр еще не поймал этого героя?

–Специально за ним никто не следит, но тут работает довольно много разведчиков поэтому распорядок дня Хендра и его ближайшего окружения давно известен драконам.

–Пора возвращаться – Высказал свое мнение Эдан. Спорить никто не стал.

Спутники вышли в коридор, где их ждал более чем неприятный сюрприз. Дом был полон воинов хаоса, все одеты в серые плащи с капюшонами, закрывающими лица. Своим появлением спутники привлекли всеобщее внимание. Через несколько секунд они оказались окружены. Враги вытащили из-под плащей оружие. Встав спина к спине, спутники последовали их примеру, вооружившись кто мечом, а кто кинжалом.

Враги медлили, явно чего-то дожидались. Кармэлл взмахнула мечом, начав тем самым сражение. Девушку тут же отбросили к стене, правда при этом лишился головы один из противников, но это не произвело никакого эффекта. Дальше Кармэлл пришлось защищаться сразу от пятерых воинов, так что она решила подождать с нападением.

Эдан с Арамоном остались стоять, где стояли. Лисмер, ловко орудуя кинжалом, распорол брюхо одному из противников, но не заметил выпада второго. Арамона спас Эдан вовремя отбивший удар врага.

Кармэлл, решив немного улучшить свое положение, воспользовалась магией. Огонь, сорвавшись с рук девушки, окружил фигуру противника. Тот с отчаянным криком бросился на землю, стремясь сбить пламя, но это привело лишь к тому, что оно перекинулось на плащи еще нескольких нападавших и доски пола.

Эдан видя успех девушки, метнул в одного из врагов молнию, оставив его без головы. Во второго полетел зеленоватый шар, который взорвался, разбрызгивая вокруг себя кислоту.

Арамон же решил ограничиться простым магическим лезвием, срубившим головы десятку врагов. Дверь со стуком открылась. На пороге стоял Сейлон. Маг взмахнул руками, рассыпая по коридору какой-то порошок.

–Спите, мои хорошие. – Были последние слова, которые услышала Кармэлл.

Глава 9

Очнулась Кармэлл от холода. Открыв глаза, девушка огляделась. Она лежала одна в окружении каменных стен с трех сторон, а с четвертой была железная дверь. Хуже всего оказалось то, что в этой камере невозможно колдовать. Кроме того, руки и ноги девушки сковывали цепи позволявшие, впрочем, встать и походить по камере что имплуе и сделала.

Сколько она была без сознания? Что за это время произошло? Что случилось с остальными? Где она находится? Вопросов как всегда много, и все они требовали ответов.

Кармэлл подошла к двери и прислушалась. В коридоре, судя по голосам, находилось двое охранников.

–Ведут. – Сказал один из них. В конце коридора послышались шаги, тихое шипение и лязг мечей. – Сейчас заберут вторую.

Кармэлл отпрянула от двери, прижавшись к противоположной стене камеры. Через несколько секунд она открылась, и вошло двое охранников плотно обступивших закованного по рукам и ногам Эдана. Они бесцеремонно затолкали юношу в камеру и, зайдя следом приковали пленника к длинной цепи соединенной с кольцом в стене. Теперь настала очередь Кармэлл. Их товарищи уже заковывали лежащего у стены без сознания Эдана. Сопротивляться было бесполезно, поэтому девушка позволила беспрепятственно вывести себя в коридор. Охранники закрыли за ее спиной дверь камеры. Далее Кармэлл провели в подвал, где, как она и ожидала, находилась камера пыток. Там ее уже ждали палач в черном плаще, Сэйлон и несколько охранников. По знаку мага девушку приковали к дыбе.

–Кармэлл, – сказал Сэйлон – сейчас ты ответишь мне на несколько вопросов. – Старик ходил из угла в угол мимо вытянувшихся по стойке смирно у стены воинов.

"Наверняка будет спрашивать про оборону города, мечи и драконов" – Решила про себя девушка – "Не отвечать на его вопросы? Но он будет меня пытать не зря же привел в это место. Рано или поздно он все равно добьется своего, но спастись будет намного труднее, если не невозможно".

–Задавай свои вопросы. – Сказала Кармэлл. Старик улыбнулся, видимо обрадовавшись такой сговорчивости.

–Твой приятель молчал до последнего. – Просветил девушку старик.

– И тебе удалось его разговорить? – Поинтересовалась девушка, про себя жалея, что не удалось переговорить с Эданом.

–Здесь я задаю вопросы – Поморщился Сэйлон. Кармэлл тут же замолчала, не желая вызывать его гнев. – Мой первый вопрос – продолжал тем временем маг – что известно драконам?

–О чем? – Не поняла Кармэлл.

–О черном пути – Ответил старик.

–Ничего.

–Как это ничего? А зачем же тогда?.. – Сэйлон осекся. Видимо не хотел давать девушке лишней информации, но эта оговорка не осталась незамеченной.

–Им ничего не известно о черном пути – Имплуе поняла, что ее ответ не понравился собеседнику, но отступать было поздно.

–А зачем тогда вы искали мечи? – Сэйлон спросил явно не то, что хотел сначала.

–Мечи – сильный артефакт. – Ответила девушка, глядя правдивыми глазами в лицо собеседника. – Естественно нам с Эданом хотелось получить их в свою коллекцию.

–С Эданом? – Переспросил старик – Ты же отобрала у него меч тьмы.

–Отобрала? Нет, просто он выбрал себе меч света, а я забрала второй.

–Откуда вы узнали о мече света?

–От драконов. – Утаивать эту информацию не имело смысла. Сэйлон когда-то жил в Лэйроне поэтому должен знать, что не один сильный артефакт без внимания драконов не оставался.

–А почему никто из вас не решил завладеть обоими мечами сразу? Решили бы дело силой.

–Маги Лейрона не дерутся друг с другом. – Как будто цитируя какое-то правило, сказала девушка. Поединки действительно были запрещены так что Кармэлл не обманывала мага. Впрочем, эта информация и так была ему известна.

–Ладно, мой второй вопрос: какими силами располагают драконы?

–Более половины населения уже переселилось в другие миры. – На самом деле ушли лишь дети и беременные женщины. Все остальные жители Лейрона принимали участие в войне.

–И сорок три дракона. – Закончил Сэйлон.

–Думаю да. – В этом врать не имело смысла ведь маг назвал точные цифры, а значит эта информация известна ему из других источников.

–Какие дальнейшие действия драконы намерены предпринять для обороны Лэйрона? – Кармэлл ждала этого вопроса, но до сих пор не знала какой ответ на него Сэйлон сочтет более правдивым. Если бы маг не жил в Лэйроне раньше девушка могла бы придумать какой-нибудь план по спасению мира и преподнести его как план драконов, но собеседник наверняка знает о привычке правителей держать все свои планы в тайне даже от исполнителей давая тем конкретные распоряжения поэтому девушка сказала:

–Драконы не делятся ни с кем своими планами.

–Да, это действительно так. – Согласился Сэйлон – Чем вы с Эданом занимались после возвращения в Лэйрон?

–Мы получили задание проникнуть в дом, где по информации разведчиков располагался ваш штаб для сбора информации. Там нас и поймали.

–Отвести ее в камеру. – Похоже, магу требовалось время, чтобы обдумать полученную информацию. Впрочем, у него могли быть запланированны на этот день и другие дела помимо допроса.

Девушку вновь подхватили под руки, и повели обратно. Когда, заковав Кармэлл в цепи, охранники покинули камеру имплуе села на пол рядом с Эданом и спросила:

–О чем тебя спрашивал Сэйлон?

–О том, какие действия драконы планируют предпринять.

–Меня он тоже об этом спросил. А еще он расспрашивал про черный путь, мечи, численность армии драконов и наш поход в их штаб.

–И ты ему сказала? – Настороженно поинтересовался Эдан.

–Да. Сказала, что о черном пути драконы не имеют понятия, что мечи – сильнейший артефакт которым и я и ты хотели обладать и еще число армии драконов. Насколько я помню, осталась половина населения и сорок три дракона, но похоже это он и сам знал. – Девушка говорила шепотом чтобы момимо Эдана никто не смог ее услышать.

Собеседник кивнул показывая, что принял информацию к сведению. Теперь на следующем допросе показания пленников будут совпадать, а это увеличивает вероятность того, что Сэйлон им поверит. Впрочем, даже в этом случае времени на побег оставалось не так уж и много ведь получив нужную информацию Сэйлон наверняка прикажет казнить пленников.

–А где Арамон? – Спросила девушка.

–Использовал амулет чтобы перенестись – Ответил юноша.

–Хоть кто-то спасся – Замерзнув, Кармэлл встала и принялась ходить по камере, согреваясь. – Посадил бы в нормальную камеру. – Возмутилась она через несколько секунд.

–Вот и скажи ему об этом при встрече. – Фыркнул Эдан.

–Интересно как долго Сэйлон собирается нас тут держать?

–Не думаю, что наш допрос займет много времени. Ничего важного мы ему сообщить не сможем, а то, что знали уже рассказали.

–Тогда почему мы еще живы?

–Наверное, Сэйлон решил приготовить что-нибудь особенное для нашей казни.

–Думаешь? – На это Эдан лишь пожал плечами.

***

Сэйлон стоял у окна, облокотившись на подоконник и задумавшись.

"Все у нее как-то легко получается. Драконы навели на артефакты, а когда выяснилось, что охотников двое они просто по-братски разделили добычу и вернулись домой и, если бы не новая миссия… И никакой важной инфорации они конечно же не знают. Надо бы допросить пленников еще раз перед казнью".

Сэйлон глубоко вздохнул. Похоже получить информацию, не используя пытки не удасться. Как светлый маг и выходец из цивилизованного третьего мира Сэйлон не одобрял подобных действий и сомневался, что сможет выдержать это зрелище. Но другого выхода маг не видел.

В кабинет вошел, постукивая копытами, охранник, даже не подумав постучаться.

–Что тебе? – Спросил Сэйлон. С наглостью демонов хаоса, не проявлявших к нему никакого уважения, но исправно выполняющих приказы старику пришлось смириться уже давно.

–Вы велели доложить насчет мечей.

–Говори. – Поторопил его старик.

–Они не подпускают к себе никого. Как только кто-нибудь касается мечей вокруг него либо сгущается тьма, либо появляется слепящий свет, смотря к какому мечу прикоснуться, и демон падает мертвым.

–Понятно. – Задумчиво сказал Сэйлон, делая знак подчиненному выйти.

Постояв минуту в задумчивости, старик вышел в коридор и остановил первого попавшегося демона хаоса.

–Возьми кого-нибудь и приведи пленников в пыточную камеру. – Приказал он.

Подчиненный, лишь слегка обозначив поклон, пошел исполнять приказ, а Сэйлон не торопясь направился в зал, где хранились оба меча. Там старик застал с десяток магов в нерешительности топчущихся у стола накрытого белой скатертью с двумя мечами на ней которые сейчас казались не великими артефактами, а простым оружием, но Сэйлон знал, что это не так.

–Кто-нибудь возьмите оба меча и за мной. – Приказал маг.

Один из стоящих тут же простых охранников взяв скатерть за края, осторожно понес ее вслед за начальством. Спустившись вниз, старик застал четырех охранников, входивших в пыточную комнату с пленниками.

–Одного на дыбу, вторую на жаровню. – Распорядился старик. – Мечи на стол. – Добавил он, указывая на тумбочку в углу. Когда с этим было покончено, Сэйлон повернулся к пленникам:

–У меня к вам возникло несколько вопросов. Для начала, где ваш приятель?

–Который из? – Кармэлл чувствовала, что капля за каплей в нее вливается та сила, которая позволяет магу творить заклинания. Стоит лишь чуть-чуть подождать и можно будет нанести удар, но только один.

–Который обыскивал с вами дом владыки. – Сэйлон, похоже, ни о чем не подозревал.

–Он перенесся к драконам. – Вступил в разговор Эдан.

–Как? – Удивился Сэйлон.

–С помощью амулета – Ответила Кармэлл.

–Зачем он пошел с тобой в башню? – Спросил старик, встав напротив девушки.

–Чтобы помочь.

–Бескорыстно?

–Драконы сказали, что в башне собрана достойная коллекция артефактов, в том числе и меч.

–Хм-м… – Протянул Сэйлон.

Кармэлл почувствовала, что силы скопилось достаточно, но Эдан опередил ее. Кандалы, сковывающие имплуе, разлетелись на мелкие кусочки под действием наложенного заклинания, и юноша прыгнул к столу, где лежали оба меча, но ему наперерез мгновенно кинулось двое охранников.

Кармэлл повторила трюк Эдана и, освободившись от цепей, рванулась вперед, первой достигнув столика с лежащими на нем мечами. Клинок черного дьявола тут же оказался у девушки в руке и, не успевший развернуться охранник, упал с перерезанным горлом.

–Как… – Удивился Сэйлон, отступая к стене. В руках у него появилась черная книга.

Кармэлл схватила меч Эдана и передала приятелю. Два оставшихся в живых охранника уже спешили к юноше, и тот не успевал взять оружие сам. Кармэлл атаковала одного из противников, а Эдан скрестил мечи со вторым. Ударом ноги юноша отбросил врага, видимо сломав ему хребет, а Кармэлл ловким выпадом вонзила острие меча в сердце оставшемуся в живых противнику. Сэйлон же, не имея возможности сражаться ведь на него тоже действовал артефакт, не позволявший спутникам колдовать ушел с помощью черного пути.

–Пошли. – Кармэлл направилась к выходу. – Найдем окно и…

–И упустим шанс узнать что-нибудь интересное? – Перебил девушку Эдан.

–Драться с охраной без помощи магии, одним оружием? – Задумчиво произнесла девушка. – Хотя…

–Силы постепенно возвращаются. – Возразил Эдан. – Думаю, наверху все будет в порядке.

–Возможно. У нас гости. – Кармэлл встала в боевую стойку. Эдан последовал ее примеру и действительно через несколько секунд из-за угла, к которому они почти подошли, появилось трое охранников.

Кармэлл метнулась вперед и, прыгнув, как умеют только вампиры или имплуе перелетела через головы врагов. Оказавшись у них за спиной, девушка не замедлила лишить одного из охранников жизни. Второй противник уже начал разворачиваться, чтобы дать достойный отпор, но Эдан прятавшийся все время за углом, вступил в схватку, расправившись сразу с обоими оставшимися в живых врагами.

Дальше спутники шли молча. Коридор кончился лестницей на второй этаж, где их поджидало еще пятеро охранников и какое-то существо похожее на собаку, но с торчащими из спины щупальцами. Схватка, впрочем, была недолгой и вскоре нападавшие разделили судьбу своих товарищей.

Несколько часов спутники обыскивали замок, поочередно переходя из комнаты в комнату, и убивая всех, кто встречался им на пути пока, наконец, не наткнулись на кабинет Сэйлона. Это была небольшая комната с оклеенными бежевыи обоями стенами. Одну из стен заменяло окно около которого стоял огромный письменный стол где аккуратными стопочками были разложенны свитки, книги и чистые листы бумаги. У другой стены располагался шкаф, но все его содержимое видимо уже было разложенно на столе. Сбоку была дверь, ведущая в другую комнату. Больше всего она напоминала библиотеку. Как поняли спутники комната была предназначена для отдыха. Помимо книжных шкафов там стоял удобный диван и аквариум с золотыми рыбками.

–Похоже, тут можно найти что-то стоящее. – Сказала Кармэлл, подойдя к письменному стоу. Открыв один из ящиков, девушка обнаружила аккуратно разложенные по папкам бумаги. При ближайшем рассмотрении это оказались донесения шпионов армии хаоса.

–О! – Удивился Эдан такой удаче – Это нужно взять с собой.

Через некоторое время в другом ящике были найдены исписанные мелким почерком листы с нарисованными на них фрагментами карты.

–Ценная добыча – Кармэлл убрала листы в карман. Свои вещи спутникам найти так и не удалось поэтому выбора куда положить ценные бумаги у девушки особо не было. Еще раз осмотрев напоследок комнату Кармэлл обнаружила на подоконнике пепельницу где лежал какой-то смятый полу сожжённый клочок бумаги. Развернув его, имплуе прочитала:

"Кинд Саскер 9-503…"

Далее надпись не сохранилась.

–Смотри, – обратилась она к Эдану – похоже он как-то связан с Сэйлоном.

–Надо бы узнать, кто это такой – Ответил юноша, ознакомившись с содержанием записки.

Спрятав листок в карман Кармэлл вышла из комнаты. Следующая дверь вела в спальню Сэйлона. Комната поражала своими размерами. Тут помещалась и огромная кровать, укрытая балдахином и несколько шкафов с одеждой и диван напротив висевшего на стене плазменного телевизора и зеркало в полный рост и компьютерный стол на котором, впрочем, не было пока компьютера. Осмотрев комнату Эдан извлек из-под кровати Сэйлона объемный сундук где спутники обнаружили свои вещи среди других сумок и заплечны мешков. Похоже Сэйлон для чего-то их собирал. То ли надеялся найти что-нибудь ценное, но разобрать добычу не было времени то ли это была коллекция трофеев поверженных врагов. Оставив чужие вещи в сундуке спутники покинули замок, просто выпрыгнув в окно. Оказавшись на свободе, они увидели, что строение располагается недалеко от города.

–Поохотимся? – Предложила Кармэлл. Для вампира это был оптимальный способ как восполнить магическую энергию, так и избавиться от ран.

–Я за. – Ответил Эдан.

Сделав круг над городом, спутники приземлились на краю леса у дороги и как все нормальные путешественники вошли в ворота. Вместо стражи тут стояло двое демонов хаоса, в плащах, скрывавших их облик. Слуги Хендра не собирались нападать. Видимо о произошедшем в башне они еще не знали, что позволило спутникам спокойно пройти мимо, направляясь на главную площадь города в надежде найти подходящую таверну. Нападая на мирных жителей днем спутники рисковали вскоре увидеться с инквизицией, которая присутствовала почти в каждом мире поэтому нужно было дождаться ночи, а делать это лучше всего под крышей и на сытый желудок.

Поиски продлились недолго. Спутники остановили свой выбор на третьем по счету заведеии располагавшемся на краю площади. Сняв две комнаты на втором этаже, они поднялись наверх, предупредив служанку, что ужин им следует подать в комнаты. Оказавшись наверху Кармэлл отсчитала третью дверь слева и открыла ее выданным ключом. Эдан же отправился искать нужную дверь в другой конец коридора.

Комната девушке полагалась не очень большая, но со всеми удобствами. Стены были оклеены светло-голубыми обоями, кровать располагалась напротив окна. Сбоку от нее стояла тумбочка, а напротив телевизор показывающий, впрочем, лишь два канала. В углу стоял шкаф для одежды. Был даже небольшой диванчик и столик куда можно было поставить еду и напитки. В отдельной комнатке стояла бочка с водой где можно было умыться. На ней светились руны так что Кармэлл была уверена, что вода свежая. Воспользовавшись предоставившейся возможностью, девушка привела себя в порядок. Выйдя из ванной комнаты она с удовольствием растянулась на кровати.

Пощелкав пультом телевизора Кармэлл поняла, что ни одна программа ей не интересна и достав из заплечного мешка книгу заклинаний открыла ее на заложенной странице. Через некоторое время в комнату робко заглянула служанка и поставив еду на столик, стоящий у дивана вышла.

Отложив книгу Кармэлл обратила свое внимание на поднос с едой. Отужинать предлагалось пюре политым мясной подливой, яблоком и ватрушкой. Запить еду можно было настоем из трав.

Закончив ужинать Кармэлл еще немного почитала, а когда на город опустилась ночь покинула комнату воспользовавшись окном. Оказавшись на улице, девушка увидела прячущегося в тени одного из домов Эдана.

–Надеюсь, я не очень задержалась. – Сказала имплуе.

–Нет. Я сам только что пришел.

–Тогда пошли.

–Куда?

–На окраину.

–Дельная мысль.

С наступлением темноты улицы обезлюдели, и даже в окнах не горел свет.

–Как-то тут пусто. Наверное, слуги Хендра установили свои порядки. – Предположил Эдан.

–Может это у местных традиция такая проводить темное время суток под крышей. В любом случае остается только залезть к кому-нибудь домой. – Предложила девушка.

–Смотри. – Эдан указывал на двоих мужчин вышедших из трактира и оглядывающихся по сторонам, как будто опасаясь чего-то. Они быстро пересекли улицу и свернули в подворотню, где скрывались спутники.

–Мой в черном плаще. – Шепнула девушка Эдану. Тот лишь кивнул в ответ.

Люди остановились шагах в пяти от имплуе и, попрощавшись, повернули в разные стороны.

Мужчина не сразу заметил, что перед ним стоит, выпустив клыки, охотница. Глаза с узкими зрачками чуть светятся в темноте, отражая сияние луны. Жертва вздрогнула, собираясь закричать, но удар по голове остановил ее.

Эдан тихо подкрался к человеку сзади и, зажав рот рукой, впился клыками ему в горло. Послышалось бульканье – мужчина попытался закричать, но безрезультатно.

Кармэлл подхватила начавшее падать тело и вонзила в горло мужчины клыки. В рот хлынула теплая кровь. Девушка зажмурилась от удовольствия, не забывая, впрочем, следить за состоянием своей жертвы. Как только жизнь начала покидать тело мужчины имплуе выпустила наконец его из своих объятий. Залечив маленькие ранки от клыков Кармэлл видя, что Эдан все еще пьет кровь спрятала бесчувственное тело подальше от любопытных глаз и исправила последние воспоминания своей жертве. Хоть девушка и не собиралась задерживаться в этом мире осторожность никогда не бывает лишней. Насытившись, Эдан последовал примеру Кармэлл. Выйдя из подворотни, спутники нос к носу столкнулись с отрядом демонов хаоса.

–Что вы делаете ночью на улицах города? – Прорычал один из них, видимо командир. Кармэлл и Эдан переглянулись.

–Мы вынуждены задержать вас за нарушение порядков города. – Продолжил демон.

Недолго думая спутники выхватили мечи. Стражники, не ожидая такого поворота событий, на несколько секунд растерялись, за что и поплатились двумя жизнями. В следующее мгновение демоны уже стояли в боевой стойке, выхватив оружие – мечи и деревянные палки с оббитыми железом концами. Взмахнув мечом, Кармэлл с легкостью, которой сама от себя не ожидала, перерубила деревянное оружие одного из стражников. Тот кинул удивленный взгляд на обломки и вскоре уже бился в конвульсиях на мостовой – меч Эдана снес ему голову. Двое оставшихся стражников бросились бежать. Вернув меч в ножны, Кармэлл задумчиво проводила взглядом удаляющиеся фигуры.

–Думаю нам пора забирать вещи и уходить. – Озвучила общую мысль девушка.

–И как можно скорее. Они побежали за подмогой. – Согласился с ней Эдан.

Бросать вещи в таверне никто не захотел. Возвращаись в заведение спутники бегом перепрыгивая с одной крыши на другую. Наконец достигнув цели, они схватили свои заплечные мешки и не мешкая больше покинули таверну.

Вновь оказавшись на улице Кармэлл с Эданом услышали приближающиеся к заведению стук копыт и голоса воинов хаоса.

Сражаться желания ни у кого не было поэтому открыв портал спутники перенеслись в Лэйрон. Подбежавшие к таверне воины хаоса успели увидеть только исчезающее белесое облачко.

В Лэйроне все, казалось, идет своим чередом, только в воздухе ощущалось напряженное ожидание. Спутники направились сразу в Айльрон, послав вперед себя одного из не пожелавших эвакуироваться гоблинов. Когда они, наконец, предстали перед статуей дракона, там уже собрались все девять правителей. Вопреки своей привычке драконы находились в человеческом облике. Спутники поздоровались.

–Рад видеть вас живыми и на своболе. Расскажите что произошло после того как вы разделились с Арамоном? – Поинтересовался один из драконов. Кармэлл стала рассказывать. Впрочем, Эдан иногда перебивал ее, вставляя свои комментарии.

–Эти бумаги очень помогут нам. – Сделал вывод один из драконов быстро просмотрев протянутые Кармэлл документы и спрятав их в сумку. – Так… Кинд Саскер… –Дракон держал в руке последнюю оставшуюся неубранной бумагу – Кажется, я где-то слышал это имя…

–"Идущие вслед за солнцем". Я свяжусь с ними и спрошу где его можно найти. – Пообещал другой дракон. – Вам нужно будет навестить этого мага как можно быстрей и узнать, что он из себя представляет и как связан с Сэйлоном. А пока идите, отдохните. Мы пришлем к вам кого-нибудь.

Спутники вышли из Айльрона и, попрощавшись, направились в разные стороны. Сразу домой Кармэлл не пошла. Сначала она навестила мать и друзей, помогавших в подготовке города к возможной атаке. В постели девушка оказалась лишь поздно вечером порядком уставшая, но довольная.

"Она стояла в темноте. В руках Кармэлл была книга черного пути и какой-то посох. На шее поблескивал ее амулет – круг, в котором помещались ангел, демон и сфера галактики у них на руках. Этот амулет, сколько девушка себя помнила, всегда принадлежал ей. Из оружия у имплуе были, если конечно не считать оружием посох, два меча: клинок черного дьявола, меч света, да кинжал, который Кармэлл купила себе, когда ей исполнилось восемь, и с тех пор с ним не расставалась.

Тьма рассеивалась, превращаясь в сумерки, и девушке удалось разглядеть, что она стоит в центре какого-то круга на одну половину которого падал свет, а другая оставалась темной. Черный и белый туман клубились вокруг ног имплуе. Кармэлл с удивлением осмотрелась. Страха не было – девушка знала, что это всего лишь сон.

Из тумана между тем с двух сторон круга образовалось что-то вроде дорог, уходящих во тьму. Как только движение тумана прекратилось, до слуха девушки донесся шепот многих тысяч голосов:

–Ты должна выбрать… выбрать свой путь… свою дорогу в мире. В борьбе между тьмой и светом… ты должна принять только одну сторону… Но помни, будь осторожна… выбор изменить уже нельзя.

Голоса стихли так же внезапно как появились. Слух поразила болезненная тишина. Поневоле девушка, замершая в центре круга, начали улавливать более далекие звуки, доносящиеся с обоих сторон круга:

–Иди к нам. – Послышалось справа.

–Иди к нам. – Вторил шепот слева.

Кармэлл приблизилась к концу освещенного пространства, все еще оставаясь посередине темной и светлой половин круга.

"Сделать выбор между тьмой и светом? Решить по каким правилам играть? Подчиняться глупым законам противоборствующих сил? Зачем? Зачем играть, когда можно жить? Зачем вступать в войну, когда можно жить в мире? Зачем быть рабой, когда можно быть госпожой?" – Шепот тем временем становился все громче, пока не превратился в крик. – "Зачем выбирать, если это лишит тебя свободы?" – Продолжала размышлять девушка. Сон не казался ей уже просто сном. Выбор предстояло сделать настоящий. Из задумчивого взгляд Кармэлл вдруг стал решительным. Она высоко подняла голову и шагнула в пустоту. Площадку за спиной девушки и обе дороги окатил огонь. Пожирающее все и вся пламя, было последним, что увидела имплуе".

Проснулась Кармэлл отдохнувшей и веселой, но хорошее настроение вмиг улетучилось, как только девушка открыла глаза. В руках она сжимала неизвестно как попавшие туда мечи – света и черного дьявола. На груди висел амулет, а около сапога лежал, поблескивая лезвием кинжал.

"Совсем как во сне". – Вспомнила девушка. Подробностей Кармэлл, впрочем, не помнила – лишь круг от которого отходили две дороги и тьму, бросившуюся в глаза после совершения выбора.

Вздохнув, имплуе оделась и пристегнула за спину ножны с мечами. Амулет с шеи девушка снимать не стала, а кинжал сунула за голенище сапога. Поскольку меч света как-то оказался у нее, Кармэлл решила навестить Эдана.

Он открыл дверь сразу же, как будто ждал гостей. В глазах юноши читалось беспокойство. Когда же он увидел свой меч в спинных ножнах девушки, беспокойство сменилось облегчением, а потом и удивлением. Сняв ножны с мечом света, Кармэлл протянула их хозяину.

–Ты случайно не знаешь, как он у меня оказался? – Спросила она.

–Откуда? – Эдан хотел забрать меч, но белый туман, окутавший лезвие и ножны помешал ему. Юноша отдернул руку, почувствовав резкую боль в пальцах. Туман тут же исчез.

–Что это было? – Удивилась девушка.

–Меч не хочет, чтобы я его трогал. – Неожиданно для себя сказал Эдан.

–Почему? Раньше же все было в порядке.

–Не знаю. А что случилось с твоими глазами? – Сменил тему юноша, закрывая дверь.

–А что случилось с моими глазами? – Не поняла девушка.

–Ты в зеркало смотрелась?

–Да, но ничего необычного не заметила.

–Значит то, что у тебя глаза горят, как будто клинок черного дьявола в руке держишь – нормальное явление?

–Глаза горят? Я ничего такого не заметила. – Когда утром Кармэлл смотрела в зеркало все было в порядке.

В дверь постучали. Эдан открыл. На пороге стоял гоблин. Уверенность в его глазах быстро сменилась страхом.

–Драконы хотят видеть вас в Айльроне. – Пробормотал посыльный, не отрывая испуганных глаз от лица девушки, и бросился бежать.

–Видишь, не один я заметил. – Прокомментировал происходящее Эдан. – Ладно, пошли к драконам.

–Идем. – Пожав плечами, Кармэлл вышла на улицу. Заперев дверь спутники направились к Айльрону.

У статуи дракона уже сидели восемь из девяти правителей. Не было только дракона, который обещал разузнать о Кинде Саскере, но вот, наконец, появился и он. Едва приземлившись, дракон произнес: