Там, где живут драконы. Книга четвёртая. От любви до любви

Глава 6. Я иду искать!

Вику разбудил птичий гам за окном. Она открыла глаза и осмотрелась. «Точно. Болгария.» Память полностью восстановилась и сейчас её прошлое, наконец, соединилось с настоящим. Вика проснулась окончательно.

«Итак, что я знаю? Два неких брата-близнеца, и, по совместительству, демиурга мира, где сейчас находятся мои дети и друзья, решили оказать мне медвежью услугу, вернув домой. И сами сюда припёрлись, с целью лучше изучить человечество. А заодно, подстёрли мне память, лишили меня всех приобретённых за последний год навыков и перекрыли все контакты между двумя мирами.

Вопрос: как здесь тогда оказался мой дракон? Может и навыки можно вернуть? Я рано опустила руки, стоит поковыряться в этом.

Вопрос номер два. Темновит врёт. Возможно, появление двух таких могущественных существ, как демиурги, напугало местных Богов и иже с ними, заставив всех залечь на дно. Интересно, почему? Боятся передела территорий не в свою пользу? Или не хотят иметь над собой вышестоящее начальство? Поэтому пытаются избавиться от этой напасти. Ну это мне хотя бы понятно.

Тогда вопрос номер три. Почему я? Ратула как-то обмолвилась, что у них там, наверху, было нечто тотализатора, они делали ставки: выберусь я из очередной жопы или нет? Судя по хитрому и довольному выражению лица Темновита, они снова делают ставки. Скучно живётся вам, суки бессмертные?»

Вика решительно скинула одеяло и подошла к окну. Рассвет только начинался. Девушка озадаченно вздохнула, глядя на светлеющее небо, – «Ратула любила встречать восходы солнца. И она всегда мне помогала, теперь её рядом нет. Мне срочно нужен новый покровитель наверху, или мне кранты… Но кто рискнёт со мной связаться, если даже Боги попрятались? Кстати, о Богах… Сбежавшая итальянка что-то говорила про Морану. Но самой Мары здесь не было. Или была? И предупредила только её одну? Если бы итальяшка осталась здесь, то, скорее всего, погибла бы вместе с остальными. Надо её найти и поговорить.»

Вика переоделась, спустилась вниз и отыскала кухню. Немолодая женщина, гремевшая там посудой, показалась ей знакомой.

– Доброе утро! – окликнула её Вика, – Здесь можно найти кофе?

– И тебе, доброе! Будешь растворимый или из кофе-машины? – не дожидаясь ответа девушки, она запустила аппарат, – Как спалось?

– Я Вас знаю… – Вика, прищурившись, разглядывала экономку, – Ведь это Вы мне дали в магазине мешочек с разрыв-травой?

– Может я, а может и не я. Люди должны помогать друг-другу в беде. – улыбнулась женщина.

– Подождите… Мы на каком сейчас языке разговариваем? – удивлённо спросила её Вика.

– На болгарском. – женщина поставила на стол дымящуюся чашку с кофе, – Мой муж принёс твой багаж.

– А… машина? – насторожилась Вика, вспомнив о залитом кровью салоне.

– Он отогнал её ещё пару дней назад на три сотни километров отсюда и сбросил с обрыва. Сгорела дотла. А то, что осталось от колдуна, закопал глубоко в лесу. – женщина поставила перед Викой тарелку яичницы с ветчиной и свежими помидорами.

– Не знаю, как вас благодарить. – скупо улыбнулась девушка, – Вы не подумайте, я не убийца. Это вышло случайно…

– Я знаю, кто ты. Меня предупредили и попросили помочь тебе.

– А почему, интересно, меня никто не предупредил? – Вика с блаженством отхлебнула кофе. «Конечно не такой, как у Пуи-Тонато, но вполне себе вкусный».

– Послушай меня, девочка. Ты немного почистила этот мир от гнили. Димитр был отвратительный человек. А эта Лидия и её гости – вообще дрянь редкостная. Я не буду по ним плакать. – женщина ласково смотрела на девушку, – Мы не оставим тебя без помощи, но тебе нужно быть очень осторожной. Твой хозяин…

– Темновит мне не хозяин. Так получилось, что наши пути пересеклись. Но я не служу Богам. – прервала её Вика, – Ты сказала, что твой муж отогнал машину два дня назад… Сколько я спала?

– Больше двух суток. Твой организм был сильно измотан, ему требовался отдых. – экономка, улыбаясь, опустилась на стул напротив неё, – В комнатах остались некоторые личные вещи, мы не стали ничего трогать, пока ты не решишь, что с ними делать. Кроме телефонов. Их пришлось уничтожить.

– Кое-кто мог сообщить заранее куда направляется. Эти дамы были весьма серьёзные фигуры в своих кланах. Их будут искать и начнут отсюда. – похолодела Вика, – Оставаясь в этом доме, вы сильно рискуете.

– Это вряд ли. – довольно ухмыльнулась женщина, – Это поместье теперь принадлежит одному тёмному Богу. Никто из них не рискнёт сюда даже близко сунуться. Но я не думаю, что сам он появится здесь. Так что мы с мужем можем спокойно жить здесь ещё не одну сотню лет.

– Ещё не одну сотню лет? – у Вики округлились глаза.

– Ты ешь, ешь. И не забивай себе голову тем, чем не надо. – женщина смахнула со стола полотенцем невидимые крошки, – Я приготовлю на обед своё фирменное овощное рагу с курицей, а на ужин будет жареная картошечка с грибами. Ты ещё не пробовала мои соления! Пальчики оближешь!

Вика оторопело разглядывала экономку: на вид – обычная сельская жительница, которая при этом запросто перемещается на несколько километров, живёт не одну сотню лет и так спокойно говорит о тёмном Боге… «Кто же она?» Девушка поблагодарила за завтрак и пошла из кухни.

– Петрунка имя моё, а мужа Василом кличут. – неожиданно сказала пожилая женщина, – У тебя ещё есть время до отъезда. На трассу из леса тебе лучше выехать ближе к ночи, чтобы к утру быть уже далеко отсюда. До Италии путь не близкий.

– Почему ты думаешь, что я поеду в Италию? – обернулась к ней Вика.

– А разве нет? – добродушно хохотнула Петрунка и пошла заниматься своими делами.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда Вика спустилась к большому чёрному внедорожнику, стоявшему под навесом. Васил загрузил её чемодан в багажник, пока девушка осматривала машину.

– Ты нашла в комнатах то, что тебе нужно? – экономка суетилась рядом, ставя туда же корзинки с едой и коробки.

– Да, мне нужно был только одно имя и адрес. Это в Италии. Ты была права. – Вика открыла водительскую дверь и забралась в машину.

– Поезжай через лес Рисняк в Хорватии. Перед самой границей, возле горного перевала, увидишь старую раздвоенную сосну, за ней будет заброшенная дорога. Она приведёт тебя к дому моей сестры. Вот, передашь ей пару банок с моими лучшими огурчиками и грибочками, я давно ей обещала. – Петрунка протянула Вике небольшую корзинку из которой выглядывали банки с соленьями. – Она расскажет тебе про того, кого ты ищешь. Только не вздумай у неё задержаться, уезжай сразу.

– Вот почему у меня вечно всё, не как у нормальных людей? – с досадой воскликнула Вика, – Ну почему «Патриот»? Почему не ниссан или тойота? Да ещё и механика, блин! Ненавижу механику!

– Хорошая машина, добротная. – пожилой мужчина уверенно кивнул головой, – Я всё проверил и заправил, кое-что переделал. Ей теперь сносу сто лет не будет. А механика-то получше ваших автоматов. Танки грязи не боятся, а этот танк пройдёт везде, где все твои ниссаны и тойоты заглохнут. Так-то.

– Вот успокоил! – съязвила Вика, – А я–то понадеялась, что он сразу сломается, и я с чистой совестью машинку поменяю.

– Не серчай на старика. Васил хорошо в технике разбирается, к тому же он тебе на эту машину столько заговоров и оберегов понаставил, что она для тебя теперь надёжней любого укрытия будет и из всякой передряги вывезет. – Петрунка захлопнула дверцу и смахнула слезу. Вика повернула ключ зажигания, мотор загудел.

– Прощайте! – крикнула девушка через окно старикам, – Большое вам спасибо за всё!

Машина медленно выехала из-под навеса и направилась в сторону лесной дороги.

– Береги себя, девочка! – крикнула вслед Петрунка и махнула рукой, – Я там, тебе посуды разной и припасов положила, да на заднее сиденье подушек накидала и одеял тёплых, мало ли что в дороге случиться, а Пуи-то нет рядом.

– Что ты сказала? – Вика резко нажала на тормоз. Она не ослышалась: только что экономка произнесла имя её помощника, Пуи-Тонато. Девушка распахнула дверцу и выскочила из машины. Ни Петрунки, ни Васила не было, она стояла перед опустевшим домом одна.

– Это не честно! – закричала Вика, что есть сил. По её лицу текли слёзы. Лес шелестел зелёной листвой, через которую пробивались лучи заходящего солнца. Девушка вернулась в машину и, захлёбываясь слезами, поехала навстречу очередной неизвестности.

Вика не была опытным автомобилистом. Несколько лет назад она получила права и забросила их в дальний ящик, предпочитая быть пассажиром, а не водителем. И вот теперь, волею судьбы, Вика оказалась владелицей довольно габаритного внедорожника. На её счастье дороги, по которым она ехала, были полупустыми, а машина – надёжной. Поэтому через несколько часов езды, Вика чувствовала себя за рулём вполне уверено.

Места вокруг были необыкновенно красивыми: покрытые густыми лесами горы чередовались с цветущими долинами; деревенские средневековые домики вполне уживались рядом с современными виллами. Вика тщательно избегала крупных городов, отдавая предпочтение деревням и магазинам на заправках. Васил оказался прав – внедорожник стал для Вики не только транспортом, но и домом.

Через несколько дней пути, Вика увидела раздвоенную сосну. Спутать было нельзя. Дерево было очень старым и могучим. Два его ствола причудливо изгибались и перекручивались между собой, образуя из переплетения веток густую крону. Рядом была зона отдыха, с небольшими деревянными навесами, столами, лавочками и парковкой для дальнобойщиков. Но сейчас здесь было пусто. Вика разглядела поодаль поросшую травой брусчатку и съехала с трассы. Дорога уходила в пронизанный солнечными лучами лес, вокруг щебетали наперебой птицы, ласково шелестел листвой ветер. Через двадцать минут, впереди, на залитой солнцем полянке, показался аккуратный домик под красной черепичной крышей. Выбеленные стены, кружевные занавески на окнах. Дом утопал в цветах и был больше похож на сказочный, чем на настоящий. В дверях показалась цветущая женщина, лет пятидесяти. Она вытерла руки о передник и радостно кивнула гостье.

– Заходи, заходи! Я давно тебя жду! Пироги поспели, да и чайник уж закипел! – добродушно улыбаясь, она наблюдала, как Вика с трудом вылезла из машины, разминая затёкшие ноги. Лес, птицы, облака… Но что-то в этой сказочной идиллии Вике не нравилось. Она хорошо запомнила напутствие Петрунки.

– Благодарю покорно, но я очень спешу. Сестрица Ваша просила передать. – Вика достала из багажника корзинку и протянула хозяйке. – С удовольствием бы задержалась, но в другой раз.

Хозяйка взяла корзинку, но улыбка с её лица сползла.

– Петрунка сказала, что Вы можете помочь мне в моём деле… – Вика с недоумением заметила, что лицо женщины вдруг стало злым. – Я ищу Странников. Это те, кто ходит между мирами…

– Я знаю, кто такие Странники. – резко оборвала её хозяйка и отступила с порога в дом, – Тебе нужен Остроухий. Здесь его зовут Энцо Габиоли.

– Где мне его найти?

– В Италии, на побережье, недалеко от Салерно. Спасает рыб от вымирания. – она недовольно поджала губы и захлопнула дверь перед носом изумлённой девушки.

– Благодарю… – растерянно сказала Вика закрытой двери и, уже садясь в машину, крикнула: – Я не хотела Вас обидеть! Благодарю за помощь!

Вика развернула машину и тронулась в обратный путь. Нечаянно бросив взгляд в зеркало заднего вида, она похолодела: на месте ухоженного и опрятного домика стояли давно заброшенные развалины, поросшие кустарником и сухим прошлогодним бурьяном. Вика сжала зубы, прибавила газу, и джип послушно вынес её на трассу.

Часть 2. Италия

Глава 1. Странные дела

– Добрый день синьорина! Первый раз посещаете Италию? – миловидная девушка-пограничник старательно проверяла у Вики документы. Вика с облегчением выдохнула: способность к языкам вернулась окончательно – она понимала итальянский!

– Да, первый. – улыбнулась Вика, – Всегда мечтала побывать в вашей стране, но выбралась вот только сейчас.

– Сейчас не лучшее время для путешествия, синьорина. В стране действует карантин, большинство достопримечательностей для туристов закрыто. Да и самих туристов нет. – девушка вернула Вике документы, хитро сверкнув огромными чёрными глазами, – А с другой стороны: дороги пустые, воздух чистый. Настоятельно рекомендую посетить научный центр по защите морской среды в Салерно.

– Что Вы сказали? – вздрогнула Вика, и подняв глаза на девушку, едва не потеряла дар речи: перед ней стояла совсем другая, взрослая женщина в форме и со строгим лицом.

– Хорошей дороги, сеньорита. – отозвалась офицер прокуренным сиплым голосом и приложила руку к берету, – Не забывайте надевать маску в общественных местах.

Вика на всякий случай поискала глазами, только что говорившую с ней девушку, но её здесь не было.

– Всё интересней и интересней… – Вика забралась в машину, – В Салерно, так в Салерно.

Вика гнала джип уже несколько часов, впадая в ступор на каждой развилке. Казалось, что дорожные знаки сошли с ума и показывают направление произвольно. А навигатор так вообще жил своей отдельной жизнью, вырубаясь именно тогда, когда он нужен был больше всего. Вика заподозрила неладное, кто-то слишком очевидно сбивал её с пути. Но вот зачем?

– Ладно, пора поискать ночёвку и поесть где-нибудь. – девушка проезжала крошечный средневековый городишко, расположенный на склоне горы. Вика с интересом разглядывала город: узкие улочки, с лесенками и арками, вились между двух- и трёхэтажными домами, сложенными из крупных камней, вливаясь в более широкие проезжие части. Старые, но всё ещё крепкие и ухоженные дома, утопающие в цветах и зелени, с причудливыми решётками балконов, с цветными дверьми и ставнями, с витринами магазинчиков. Местные, завидев редкого туриста, наперебой приветствовали Вику радостными возгласами. Больше всего на свете Вике хотелось сейчас принять душ и упасть в кровать. А ещё ужасно хотелось попробовать настоящую итальянскую пиццу. И кофе.

Вика остановилась возле трёхэтажного старинного особняка с винтажной вывеской. Здание было невероятно красивым, с причудливыми арочными окнами, украшенное каменными орнаментами и увитое цветущей белой глицинией. Вдоль больших окон, на улице, под тканевым навесом от солнца стояло несколько малюсеньких круглых столиков. Пахло едой умопомрачительно! Навстречу ей вышел пухлый весельчак.

– Bella! Какой сюрприз! Добро пожаловать в "Райское местечко"! Что я могу предложить такой прекрасной синьорине? Меня зовут Марио Чиконе, и у меня лучшая пицца в округе! – суетился он вокруг неё.

– Кофе и вашу пиццу. – устало улыбнулась Вика, – Не подскажете, где можно купить карту страны?

– Да здесь же, у меня! Всё для гостей! – хозяин исчез и тут же вернулся с цветным буклетом. Он стал быстро сервировать столик, не забыв поставить на него вазочку с букетом живых цветов, – Сейчас все с телефонами, навигаторами. А по мне, так ничего нет лучше, чем проверенные бумажные карты.

– Да уж, с этим не поспоришь… – в ожидании своего ужина, Вика с блаженством закинула ноги на пустой стул и забила в гугле имя «Кьяра Бертолуччи». Какого же было её удивление, что встретившаяся ей в лесу молодая женщина, оказалась довольно известной персоной и владелицей сети небольших отелей по всей стране. Включая и этот.

– Невероятно вкусно! А скажи-ка, уважаемый, – обратилась она к хозяину после того, как закончила с пиццей, – Я прочитала в интернете, что эта гостиница принадлежит Кьяре Бертолуччи.

– О, это весьма интересная история! – живо отозвался толстяк. – Я был почти разорён и собирался продавать свою любимицу! А это ведь было дело всей жизни и моего отца, и деда, и прадеда! Такой позор! – он горестно воздел руки к небу, – Но в этот момент здесь как раз остановилась синьора Бертолуччи. Она узнала о моей беде и предложила выкупить у меня половину доли. Синьора очень поддержала меня тогда. – он вдруг замолчал и поджал губы.

– Давно ты её видел?

– Да вот, несколько дней назад, как раз проезжала здесь. Только… как не в себе она была. – он скорбно покачал головой.

– Ну мало ли что случилось. – осторожно поддерживала нить разговора Вика, – Может влюбилась?

– Что ты, что ты! – замахал руками хозяин гостиницы, – Кьяра совсем не такая! Она очень воспитанная, одета с иголочки, и всегда ездит с собственным водителем. А тут вдруг вся какая-то взъерошенная, и ехала, страшно сказать – на такси! Фьють! И проскочила мимо! Даже не заглянула ко мне!

– Да, это странно… – Вика сочувственно посмотрела на мужчину, – А что она делает в этих краях? От её офиса в Салерно далековато.

– Да у неё тут в горах, на ферме "Розовый сад" родственница богатая живёт, Мария Скорьезе. – Очень странная синьора, я тебе скажу. – он перешёл на шёпот и сделал страшные глаза, – Говорят, что она стрега! Мария молодая совсем была, когда вдовой осталась с двумя маленькими детьми на руках. Но она хозяйство своё крепко держит в руках, урожаи всегда высокие, коровы крепкие, продукция её фермы на рынках Вероны хорошо расходится. На неё многие из местных работают. Как по мне, так с таким состоянием, как у неё, народ любую в стреги запишет.

– Так может Кьяра просто навестить её поехала? – изобразила равнодушие Вика.

– Так вот это и есть самое странное. – хозяин оглянулся по сторонам, – Кьяра никогда там не задерживалась. Пару-тройку часов и назад. А тут четыре дня прошло, а её всё нет.

– Ну… Пандемия же. Может приболела. Она или Мария эта. – пожала плечами Вика и переключила разговор на другую тему, – А у вас подают мороженое?

– Конечно! На самых лучших сливках и политое вишнёвым вареньем! – толстяк забыл о Кьяре, расплылся в улыбке и радостно унёсся на кухню. А Вика, тем временем, потягивая свой кофе, развернула одну из карт. Она оказалась двусторонняя: на одной стороне была Италия, на другой – политическая карта мира.

– Ну надо же, с браком… – Вика потёрла пальцем две бурые точки в районе Калифорнии, – Ну пофиг, мне нужна Италия.

Она перевернула карту на другую сторону и задумалась. "Слишком много совпадений… Офис Кьяры тоже чисто случайно оказался в Салерно? А я как раз направлялась туда, но сбилась с пути и оказалась совсем рядом со сбрендившей Кьярой. Меня точно туда ведут. Стоит проверить эту виллу… "

Вернулся довольный хозяин с небольшой креманкой в руках.

– Как называется ваш город? Никак не могу сориентироваться в карте. – Вика подняла на него вопросительный взгляд.

– Феличе. Так вот же он! – мужчина ткнул пальцем в бумагу. – Вот если по этой дороге мимо "Розового сада" поедешь, то через пару часов будешь в Вероне. "Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте!" Эх, раньше у меня отбоя от туристов не было… Может переночуешь хоть? – он грустно кивнул головой в сторону гор, – Стемнеет быстро. А такая девушка одна, на дороге ночью!

– Благодарю за всё! – спохватилась Вика, – Но мне действительно пора в дорогу.

Девушка махнула рукой хозяину на прощание и выехала из города. Солнце опустилось за горы. В наступающих сумерках, лёгкий ветерок принёс в открытое окно машины запахи свежести и цветущих трав. На пару минут Вика пожалела, что не осталась в гостинице. Темнело быстро. Свет фар выхватил очередную развилку, от которой вправо уходила накатанная сельская дорога. Чтобы убедиться, что именно эта дорога ведёт к ферме Марии, девушка развернула карту.

– Что за?.. – удивлённо пробормотала Вика, развернув буклет со стороны карты мира, и с подозрением уставилась на две грязные бурые точки, – Я точно помню… они были на Калифорнии, а не в Китае… – Она осторожно потёрла их пальцем, поскребла ногтем, – Если это не грязь, то что?.. – Вика вдруг вспомнила: она стоит на коленях посреди заброшенного города, вокруг неё клубится ледяной туман, наполненный мёртвыми голосами призраков; она почти теряет сознание; запах железа в носу, и две горячих капли крови падают на карту. «Уплачено…» – шелестит ветер, и туман рассеивается.

– Ну что ж… Если это то, о чём я думаю, есть только один способ проверить: дождаться появления близнецов в Милане. А у меня пока есть чем заняться. – Вика уверенно съехала с асфальтовой дороги на просёлочную.

Через несколько минут, впереди показалась ферма. Многочисленные хозяйственные постройки окружали двухэтажный старинный особняк. «Ни одного огня!» – Вика понимала, что на фермах и встают и ложатся спать рано, но сейчас её это напрягало. «Чувство тревоги. Меня здесь ждут. Точнее, не ждут!» – она заглушила двигатель и выключила фары. Вокруг было слишком темно и тихо. Вика поправила ножны на ремне и осторожно вышла из машины, прихватив карту. В ту же секунду, раздался выстрел, и под ногами свистнула об землю пуля, вздыбив фонтанчик земли. Девушка остановилась.

– Не стреляйте! Мне надо поговорить с Кьярой! – крикнула она в сторону тёмных окон. Вика вынула атам из ножен и медленно положила его на землю. – Я безоружна!

– С чего ты решила, что она здесь? – в тёмном проёме распахнувшейся двери появилась высокая женщина.

– В Феличе сказали. – Вика пожала плечами, – Мне нужна её помощь в одном вопросе. Я только спрошу и уйду.

Мария молча изучала гостью пару минут, потом сделала приглашающий жест в дом. Вика с опаской проследовала за ней. В гостиной царил полумрак; отсветы огня горящих в камине поленьев плясали на задёрнутых, вышитых золотой нитью портьерах и отражались в позолоте массивных рам картин.

– Кьяра неважно себя чувствует. – с трудом сдерживая дрожь произнесла Мария, высоко подняв подбородок. Верховная стрега была далеко не робкого десятка, и хоть сейчас её трясло от страха, она старалась не подавать вида. Получалось плохо. – Ты была в Феличе?

– Да, а что?

– И с кем же ты там говорила?

– Да много с кем.

– И долго ты там пробыла? – не унималась хозяйка.

– Нет, не очень долго. – Вика посмотрела на неё удивлённо, – Поужинала у Марио и поехала дальше. Он отлично делает пиццу. Но вопрос сейчас не в этом.

Верховная стрега, не спуская в девушки внимательного взгляда, обошла кресло, стоящее у камина и, присев в него, жестом указала Вике на второе.

– Видишь ли… Марио – действительно превосходный повар. Был. Он давно умер. – она перевела свой непроницаемый взгляд в пламя камина, но её выдавали дрожащие пальцы, – В Феличе никто не живёт последние лет сорок. Его название даже убрали со всех карт.

– Уверена? – Вика протянула ей карту, – У Кьяры есть недвижимость в этом городке.

Мария повертела буклет в руках и вернула его Вике.

– Год выпуска семьдесят четвёртый. Этой карте сорок семь лет. – Верховная стрега поставила красивую руку на подлокотник и изящно дотронулась до своего подбородка, – Когда я только сюда приехала, эти места умирали, здесь было совсем плохо с работой. Люди покидали дома и уезжали. Мой муж был далеко не беден, но ему не было дела до фермы. И когда он скончался, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы возродить хозяйство. Но Феличе это не помогло.

Вика упрямо наклонила голову, обдумывая только что услышанное. «Выходит, Марио – призрак… Или что-то в этом роде. Но он мне реально помог! Надеюсь, что его пицца была не сильно … просроченной.» – Вика пыталась вспомнить, что она знает о призраках и их угощениях. Но в голове крутились только кадры из каких-то дурацких фильмов.

– Тогда зачем Кьяре гостиница в городе, которого нет на карте? – Вика, прищурившись, посмотрела на Марию.

– Мне её подарили. – раздался голос сзади. В гостиную бесшумно вошла молодая женщина в элегантном чёрном платье. Безукоризненная укладка волос, сдержанный мейк-ап и нейтральный цвет лака на ногтях. Но её затравленный взгляд совершенно не соответствовал образу деловой женщины. – Мне на почту пришло письмо от одной адвокатской конторы. Они известили меня об этом и спрашивали: готова ли я принять от неизвестного дарителя историческую недвижимость? В Италии сейчас действует программа поддержки памятников старины и льготная система налогообложения для их владельцев. Я не стала отказываться.

– Тогда понятно… – Вику всё больше и больше интересовала эта странная ситуация.

– Как ты меня нашла? – Кьяра нервно передёрнула плечами и скрестила руки на груди, ссутулившись и неловко подняв плечи.

– Так получилось. Случайно. – Вика внимательно изучала обоих итальянок. «Стреги… Это ведь ведьмы, по-нашему. Какие-то они… слабенькие обе… Да и в Болгарии были не самые сильные. Кроме одной – Лидии. У них бы ни за что не вышло призвать Богиню Смерти. Если только тёмная не собиралась с моей помощью их всех отправить на жертву Моране.»

– Мы знаем, что произошло в Болгарии. – в присутствии ещё одной стреги, Мария несколько приободрилась и выражение её лица стало высокомерным.

– Серьёзно? – Вика ухмыльнулась, – Может вы знаете заодно и о том, что должно было произойти?

Мария с Кьярой быстро переглянулись.

– Ты ведь в курсе, что нас покинули Боги? – верховная стрега строго посмотрела на Вику, – Группа сильнейших ведьм собиралась обратиться за советом к одной древней богине. Но… спустя несколько часов их всех нашли в своих домах с перерезанным горлом. Всех! Кроме Кьяры. Незадолго до этого, к ней явилась сама богиня и предупредила её.

– Ты говорила с Марой? – Вика удивлённо посмотрела на стрегу, жавшуюся к стене.

– Дд…а. – Кьяра обхватила себя руками, как будто ей стало очень холодно…

– Что она хотела взамен? – Вика уже без тени стеснения откровенно разглядывала итальянку.

– Нн…ничего… – заикаясь пролепетала женщина, – Она просто велела мне немедленно уйти. И сказала, что они справятся с этой проблемой сами, без нас.

– И всё?

– Да… я убежала через лес. Добралась до ближайшей деревни и вернулась домой. – Кьяра подняла на Вику глаза, полные отчаяния, – Если меня найдут, то мне несдобровать!

– Кто тебя найдёт? – скептически скривилась девушка, – Насколько я понимаю, Лидия всю информацию держала в тайне. А знаешь почему?

Вика выдержала драматическую паузу. Обе итальянки замерли и смотрели на неё с тревогой.

– Какие виды магии вы практикуете? – девушка откинулась на спинку кресла, – Травничество? Мантика? Погост? Демонология?

– Мы славим Богиню Арадию за наши знания! – пафосно воскликнула Мария, вставая с кресла, – И за наше процветание! Мы знаем множество способов обольщения мужчин, умеем делать их счастливыми!

– Ааа! Так это поэтому вы так быстро становитесь богатыми вдовами? – съязвила Вика.

– Наш род выжил во время всех гонений. – обиженно поджала губы верховная стрега, – И не просто выжил, но и сохранил эти знания. Мы умеем прорицать и излечивать раны.

– А как насчёт погоста?

– Мы не работаем с тёмной стороной магии. Наша цель – процветание. – на губах Марии промелькнула снисходительная улыбка.

– Иными словами, вы такие кукольные ведьмы. Белые и пушистые. Что, другие ведьмы все закончились? – Вика решила не церемониться, – Как вы думаете, зачем такая сильная тёмная ведьма, как Лидия, решила собрать в одном месте несколько почти безобидных очаровашек для призыва довольно злобной богини? Может включите мозги?

Мария внезапно побелела и нервно сцепила тонкие пальцы:

– Ты намекаешь, что Лидия собиралась…

– Принести нас всех в жертву… – закончила за неё Кьяра шёпотом, – Это ведь ты – жрица Мораны! Это ты их всех убила? – стрега подняла на Вику расширенные от ужаса глаза.

– Да… Но это случайно вышло. – девушка нахмурилась, – Странно, что Мара тебя вытащила оттуда…. Интересно, зачем?

– Ты хорошо знаешь Морану? – дрожащим голосом осторожно спросила Кьяра.

– Приходилось с ней встречаться. И что-то мне больше не хочется. – угрюмо ответила Вика, поднялась с кресла и направилась в сторону двери.

– Куда ты идёшь на ночь глядя? – стрега отлепилась от стены.

– Да так. Поеду ещё пиццы закажу у Марио. – мрачно пошутила девушка.

– Плохая идея: ехать ночью. – хозяйка задумчиво смотрела на Вику, – Вам стоит отправиться в дорогу утром.

– Вам? – переспросила Вика, изобразив удивление. На самом деле, она почти обрадовалась нежданной возможности переночевать в нормальной кровати и принять душ.

– Кьяра поедет с тобой. – тоном, не терпящим возражений, сказала верховная стрега, – Боги просто так не приходят к смертным. Вам лучше держаться вместе.

– Ну что ж… – выдохнула Вика с облегчением и повернулась к Кьяре, – Утром так утром. Я всё равно направлялась к западному побережью. Так что, подброшу тебя до Салерно.

Рано утром Вику разбудил крик петуха. Солнце уже было высоко и заливало золотым светом комнату.

– Шесть утра! Ну сколько эта птица может орать?! – Вика сползла с кровати и нехотя натянула джинсы и майку. Тяжёлые мысли не дали ей выспаться, настроение было паршивым. «Определённо, мне кто-то помогает. Причём, много кто… Почему? Они работают на Темновита? Или Мару? Или это самодеятельность? А если это очередная игра Богов, а я в ней лошадка, на которую они поставили? Мне явно не хватает информации… Пожалуй, я знаю у кого спросить.» – девушка решительно вышла из комнаты и спустилась в гостиную. И весьма удивилась, увидев сидящую в кресле Кьяру, у которой под ногами стояла дорожная сумка. На ней был спортивный костюм цвета лаванды и кеды. Лицо молодой женщины было бледным, длинные тёмный волосы завязаны в «хвост». Без макияжа Кьяра выглядела моложе. Увидев Вику, она поднялась с кресла и взяла в руки сумку.

– Я готова ехать. – в её голосе было и волнение, и решительность одновременно.

– Что, прям сейчас? – Вика зевнула, – Без завтрака?

– Ты голодная? – Кьяра нервно перебирала ручки сумки.

– Ээмм… Ну не то, чтобы…

– Тогда выезжаем немедленно. Я хочу, как можно быстрее оказаться дома. – отрывисто произнесла итальянка командным тоном.

– Ты ничего не попутала? – от такой наглости Вика проснулась окончательно, – Я тебе не такси. Я еду в сторону Салерно, но у меня свой маршрут, и свои дела. Ты можешь поехать со мной или остаться. Или нанять себе водителя.

– В чём дело? – в гостиную быстрым шагом вошла верховная стрега. Её лицо было сильно помятым, под глазами залегли тёмные круги. Она бросила быстрый взгляд на Кьяру, потом перевела его на Вику. – Вы собрались ехать так рано? Без завтрака?

– Вот и я о том же! – воскликнула Вика.

– Я всю ночь занималась прорицаниями. – с надрывом сказала Мария, – Мы на пороге больших бед… Впервые, будущее сокрыто от меня в тумане, как и ты. – она обернулась к Вике, – Я до сих пор не знаю, кто ты и откуда?

– Меньше знаешь, крепче спишь. – огрызнулась Вика. Меньше всего ей хотелось сейчас отвечать на вопросы. – Пожалуй, Кьяра права. Мы поедем сейчас. Позавтракаем где-нибудь по дороге.

Вика подождала, пока Кьяра неумело забросит в багажник свою большую сумку и заберётся на пассажирское сиденье пыльного внедорожника. Итальянку нешуточно трясло от всего этого.

Выехав с просёлочной дороги на трассу, Вика остановилась, открыла ноутбук и набрала: «Ин и Ян». Гугл послушно выкинул несколько миллионов результатов и фотографий восходящих звёзд подиумов.