Лили

Глава 3. Перчинка

Нейтан.

Судорожно перебирая аптечку в поисках закрепляющего средства, я с силой пинал ни в чем не повинную колонну раковины до боли в пальцах. Уже второй раз моя задница горела из-за этой бешеной соплячки.

«Просто чума бубонная! Ну я тебе задам!!! Маленькая су…»

– Ой-ёй!

Снова не успев закончить мысли и найти противоядия, сверкая пятками, я несся к белому другу в мыслях, что он вот-вот расколется от моего напора и настойчивости.

– Не-на-ви-жу! Еще вырядилась, как проститутка, и трясет сейчас своими прелестями перед другими мужиками, вскидывая своей гривой шикарных шелковистых волос. Ну зачем я только поцеловал ее.

Словно шизофреник со стажем ворча и проклиная вслух свой необдуманный опрометчивый порыв, я с волнением вспоминал ее неопытные неловкие движения и робкие губы, когда именно в тот момент я осознал, что был, черт побери, первым, и что она еще никем не тронута и не раскрыта.

Это ощущение адской смеси непорочности в обтягивающем ее маленькую попку и титечки переливающемся глянцевом латексе снесли мне чердак вместе с крышей. Ангел и демон в одном флаконе. Необъезженная дикая кобылка. Невинное стихийное бедствие. И как я раньше это не замечал? Вокруг меня всегда вилось много женщин разных возрастов и мастей, но ни одна не смогла задержаться больше недели, очень далеко не всегда даже попадая в мою постель. Как говорится, еб@ть так королеву.

Но эта мелкая пигалица, трижды убивая меня за день своими убойными костюмчиками, стала для меня глотком свежего воздуха в затхлом душном подвале, и сейчас она в едва скрывающем ее киску платье совершенно точно переберет с выпивкой, так как пить вообще не умеет, и, не дай Бог, с кем-то познакомится или, еще страшнее, поцелуется…

И тут меня охватила настоящая долбящая виски паника, – «Не допущу, чтобы эта дерзкая сикалка с кем-то развлекалась… а вдруг ей кто-то воспользуется… а если ей понравится… Ч.Е.Р.Т!!! Да что со МНОЙ?!»

Твердо решив направиться на выпускной, я, наконец, добрался до спасительного лекарства. Рассыпая по полу таблетки, судорожными пальцами я запихал в себя сладковатого вкуса пилюлю и набрал номер друга.

– Рой, привет. В каком клубе твоя сегодня?

– Привет, Нейт, – лениво зевнул сонный голос в трубке. – А зачем тебе моя девушка?

– Мне нужно место, а не она.

– Ни малейшего понятия… – снова оглушил меня ревом протяжной зевоты собеседник, и я рявкнул на него, пока меня не настиг очередной приступ высвобождения.

– Так быстро узнал и прислал мне сообщение!

*********************************************

Лили.

– Еври сингл дэй, сингл оуэр… ля-ля-ля-ля-ля....

Сегодня в нашем любимом ночном клубе играли старые, но очень классные зажигательные треки, которые мы постоянно слушали с Кристианом в его машине. Я понимала, что это, вероятнее всего, моя последняя такая отвязная ночь перед службой, поэтому я отрывалась на полную катушку.

– У-у-у-у-у!!! Святые угодники!!! Кейси!!! Это что Продиджи???!!! – светомузыка слепила меня, и я переставала видеть на доли секунды ярко фиолетовое помещение с зелеными и желтыми неоновыми плинтусами и молдингами.

– Я не знаю, кто это, но мне очень нравится!!! Уле-е-ет!!! – оглушала меня еще больше подруга, подскакивая, едва не снося своими дынями рядом дрыгающихся эпилептиков.

– Смэк май бич ап–УУУ!!!

– У!

Мы плясали, как оголтелые под бешенный ритм, отбивая басы шпильками о бетонный пол, прыгая словно горные обдолбанные козы, хотя практически не пили, ибо не вылезали с танцпола. И начался тот самый эротичный момент песни, когда девушка томным страстным голосом начала стонать в такт замедляющейся музыке с вихревыми подкрутами и издавать протяжное дрожащее в конце "А-А-А-А-А". Мои бедра против моей воли начали рисовать откровенные дуги и восьмерки, руки взлетели вверх, поглаживая друг друга, а волосы раскидывались от плеча к плечу в плавных движениях головы.

В этом развратном танце змеи я столкнулась с небесно голубыми глазами, которые не отрываясь замерли посреди танцующей толпы, проникая до самого хрусталика, прожигая мои серые радужки своей яркостью. Заиграла медленная музыка, которую я уже не слышала, ибо неоновый свет приближался и поглощал меня целиком, словно черная дыра, и я поняла, что нет мне спасения от этого купидончика в драных джинсах.

«Кудряш…» – и только я пошла навстречу судьбе, как грубый, просто сумасшедшей силы рывок утащил меня за собой, заставляя согнуться, едва удерживая равновесие и зачерпывая воздух ногами.

– Какого черта?! Пусти!!!

В мерцании давящих зрение ламп и убивающих перепонки басов широченная спина перла меня сквозь пьяные бесформенные тела к выходу. Это все произошло так стремительно, что я чухнулась только на улице, вырываясь из цепкого хвата, толкая огромные лопатки.

– Ну ты, утырок! Отпусти, если хочешь уберечь свою челюсть и глазницы, – я встала в оборонительную угрожающую позу, и смогла наконец осмотреться. – Нейт?! Кукуха совсем съехала и последние мозги с собой прихватила?!

Под прожектором, направленным на вход ночного заведения, я разглядела своего похитителя и чуть под асфальт не усвистала от обалдевания его настойчивости.

– Мы едем домой, – настойчиво произнес Сойер, а я демонстративно вздернула подбородок и стала сметать его по воздуху изящным движение кисти.

– Заворачивай хотелку и дуй на своей шмаровозке куда хочешь.

– По-твоему это очень остроумно, Лилиана?! Тебе нравится меня унижать? – Нейтан выглядел расстроенным, и его настырные грустные глазки уже начали топить лед в моем трепещущем перед ним сердце.

– Нет, поганец. Мне просто нравится тебя бесить. Ты слишком много о себе возомнил, – поставила я руки в боки и прыснула ядом.

– Как же я тебя ненавижу, Дэвис!!! – шаг, два, три… и его распахнутые вареники уже полезли в атаку, а ладони погнали в наступление по талии.

«Забода–ал!!!» – уворачиваясь от прилипучего лизуна, я перехватила его хамскую кисть и вывернула со смачным хрустом, заставляя его упасть на колено на пыльный асфальт. Но, совершая отчаянный побег, я была обхвачена за пояс и потащена в нужном ЕМУ направлении. И только я приготовилась к отчаянным мерами и выдавить его глаза цвета штормового моря, как…

– Руки убрал! – громогласный низкий голос раздался из ночи и под свет огней вышел тот самый обладатель необыкновенно ослепляющего взгляда, который сейчас испепелял своим голубым пламенем моего горе-похитителя.

– А тебе чего надо?! Иди куда шел пока есть чем! – профырчал роющий землю буйвол, продолжающий уводить меня за собой.

– Я шел именно сюда, за своей невестой, – от его брошенного изречения я едва не расхохоталась.

«А-ха-ха-ха!!! Прям так сразу! Это ты плохо подумал, заинька-паинька. Вот так Лили, ни салютов, ни букетов, сразу свадьба и пятеро детей.»

– Так что повторяю в последний раз, руки убрал! – грозно приближался противник, а Нейт настолько потерялся в пространстве, что я с ловкостью вывернулась и помчала за спину кудрявенького спасителя.

– Ты? Ее жених? Мечтать не вредно, – отошел от шока настойчивый ухажер, меняя манеру общения на издевательски надменную, язвенно обращаясь ко мне. – Лилиана, только не говори, что это подратое недоразумение из эконом класса твой ухажер.

– Скажи ему, Лиана, кто я такой? – забывая пару букв в моем имени барашек ждал ответа, выводя меня из-за спины и приобнимая.

«Я в душе не чаю, кто ты… но сейчас самое время избавиться от назойливой мухи, которая слишком часто жужжит над моими уставшими от него ушками», – подумала я и выпалила.

– Бананы в ушах? Он же сказал, что мой ЖЕНИХ, – выделила я последнее слово максимально гадко, что рассмешило Нейта только больше.

– Не умеешь ты врать, детка. Так что попу в ноги и домой.

Я растерялась от его самоуверенного тона и взгляда, когда положение спас незнакомец, обвивая мою талию теплыми ладонями и медленно опускаясь на мои офигевающие губы.

«Столько лет никто не претендовал, а тут столько желающих нарисовалось… а стоило только начать», – пыталась я пошутить сама с собой, пока кудрявые ладони проехались по контуру лица к шее, очерчивая скулы большими пальцами. "Женишок" выдохнул в мои открывающиеся уста, слегка прижигая кончик моего языка, едва скользя по нему своим, завлекая меня все глубже в головокружительный водоворот этой сладкой приторной неги. Я обняла его пояс и отдалась невероятным парящим над землей ощущениям настойчивых, но осторожных прикосновений.

«Ммм… это невероятно… а что так можно было?»

Он отстранился и заглянул в мое лицо, считывая эти ощущения, напитываясь ими для следующего шага, ожидая согласия и взаимности. Все, что он смог вымолвить, наполняясь алыми чернилами, это было тихое..

– Ты…

Я прильнула к нему навстречу мягко, а его губы заскользили по моим словно невесомое перышко, которое щекотало не только нежную алую кожу, но и все упавшие в живот внутренности. Разрывая невесомый нежный поцелуй, убегая из его ласковых пальцев на моей шее, я увидела напряженную быстро удаляющуюся спину, вытянутую в тугую струну с вбитой железной арматурой между лопаток.

«Чувствую тебе это дорого обойдется, Лили… очень дорого.»

– Тебя подвезти, Лиана? – все еще коверкал мое имя весьма скромный незнакомец, не сующий свой язык куда попало и не слюнявящий все мои неприкрытые части тела. И все же я не стала его поправлять, а направилась в давно заданном направлении, подмигивая на прощание.

– Нет, спасибо, купидончик, я за рулем.

– Так меня еще никто не называл, – сунул он в карманы джинс свои большие пальцы, – Я далеко не ангел.

– А кто же ты тогда?

– Я – спасатель.

Это было весьма строго и оригинально, но не впечатляюще. Ничего не отвечая, я натянула защиту и взгромоздилась на рядом стоящий байк под изумленный взгляд незабудок.

– Не спросишь, как меня зовут?

– Дай угадаю, Чип или Дейл, видимо?

– Кайл, – ухмыльнулся спиралька, а я наигранно махнула на него рукой.

– Ну, почти. Ладно, бывай! Спасибо за помощь, спасатель!

Я дала газу, пронзая гортанным рычанием моего личного зверя и рассекая острым неудержимым лезвием ночные улицы Города Ветров, оставляя позади парня своей мечты, вальяжно скрещивающего рельефные руки на груди, не сводя с меня небесных радужек.

*********************************************

С закрытыми спящими глазами я рухнула на спину и накрылась с головой, погружаясь в мысли о топком болоте по имени Нейтан Сойер, который беспощадно затягивал меня на самое дно.

«Вот прилипала! Скорее бы эта чертова пыточная неделя закончилась», – взгрустнула я, вспоминая его оборзевшие подкаты.

Я сплю… и сквозь сон я чувствую приближение пылающего огня, но без дыма, лишь в виде прожигающих кожу мурашек до чувства бешеной чесотки всей поверхности гусиной кожи.

«Да твою ж мать! Уже ко мне в кровать пробрался, маньяк!» – думаю я и отмахиваюсь от пустоты, гневно выплевывая.

– Отвали, извращенец, или я разобью о твою голову лампу!

Но я не чувствую касаний, только жгучее приближение ощущения, что с меня сдирают верхний слой эпителия чешуйка за чешуйкой. Меня охватывает жар, и мне становится… БОЛЬНО!

– А–А–АЙ!!!

Вскакиваю и, включая свет, вижу, что моя постель припорошена чем-то красным, каким-то мелким едва заметным порошком.

– Ах, ты,Ы СКОТ!!! – поливая паршивца самыми грязными и искусными отборными матами и водопадами из оскорблений, я истерично сдирала с себя острый красный перец вместе с багровой кожей под прохладным душем, пытаясь хоть немного унять дикий повсеместный зуд от чилийской приправы.

– Мерзкий! Ублюдошный ушмарок! Дубина стоеросовая!!!

Никогда еще в своей жизни я ТАК не ругалась и так тщательно не мылась.

– Слабоумный… отвратительный… дефективный… ну я тебе сейчас покажу!!!

Бубня под нос, включая холодную воду на полную, завернувшись в полотенце, я понеслась в подсобку, где видела потрясающей вместимости ведра, смеясь внутри словно доктор Зло и потирая руки в предвкушении мести.

– Бин–го!!!

Мухой свистя обратно, я набрала уже ставшей ледяную воду до краев и выдвинулась в поисках комнаты этой говнятины.

«Та–ак… комната Киры, подсобка с целым торговым центром для Клаудии, и две двери…»

Войдя в пустую спальню, я чертыхнулась и медленно на цыпочках вкралась в помещение напротив, где мирно посапывал мой самый дрянной навязчивый кошмар. При лунном свете Сойер выглядел безумно привлекательно, и я невольно засмотрелась на этого гопника. Он так мило посапывал и улыбался во сне, по-братски обнимая огромные квадратные подушки.

«Спи-спи, сладенький…» – мысленно погладила я его по головушке и размахнулась орудием мести.

Н–на!!! – оттягивая полное ведро воды, я выплеснула весь свой гнев в виде ледяного ночного весьма бодрящего душа с мощным напором на глубоко спящего козлину и начала тикать на полной скорости.

– СУ–КА!!! – отряхивая лицо от полученного пробуждающего цунами, Нейт вкочил и понесся следом, утаскивая в свою берлогу, заваливая на свою мокрую холодную постель и убивая меня своими красными свирепыми глазами.

– Какая же ты оторва!!! КАК я тебя ненавижу!!!

– Это Я-Я тебя ненавижу всеми фибрами души!!! ПУСТИ! – пыталась я заехать ему лбом в переносицу, но наученный скот только ухмылялся, захватывая меня сильнее в свой плен.

– Я надеюсь перец чили такой же горячий, как и твой девственный поцелуй с ненастоящим женишком?

– От тебя странный запах, Нейтан. Надеюсь, твое очко горело не меньше, чем МОЯ КОЖА! – я хотела задеть его, но тщетно, ибо его взгляд дьявольски засверкал в полумраке, и дикарь тихо прорычал.

– А я надеюсь, что ты такая же мокренькая, как мои простыни?

– Что?! – осознание того, что под моим полотенцем ничегошеньки нет, а надо мной нависает озабоченный сексуальный штопор, обрушилось на меня наковальней по дурной, ослепленной скорейшей расправой башке.

«Мы в западне, Лили!»

– Теперь ты ощутила, Лилиана, что я испытываю, когда ты рядом… у меня все горит и чешется до боли… особенно между ног?

– О–ох…

Он поднялся надо мной на вытянутых руках по обе стороны моих плеч, пока я отчаянно сжимала в кулаках единственную преграду между нашими обнаженными телами.

– Если ты меня хоть пальцем тронешь, клянусь, я…

– Ты меня с кем-то путаешь, девочка… – перебивая меня и сухо сглатывая, Нейт противореча своим благородным обещаниям устроился между моими бедрами, раздвигая их коленом.

– Нейт… не надо… – взмолилась я, по-настоящему пугаясь его реакции.

– Что я вижу? Страх?! Тебе страшно, Лилиана Дэвис? А если так?

Он уперся, видимо изо всех сил, в мой пах своей огроменной обжигающей сквозь ткань нижнего белья булавой, и я вскрикнула, не понимая от чего… боли или удовольствия… или безудержного охватившего меня колотуна…

– НЕ–ЕЙТ!!! Ты переходишь все границы!!! – я вздрогнула, лежа на влажных словно кожа лягушки простынях, скованная паникой и стыдом в наручники, от которых потеряла ключи где-то глубоко в бездонной утробе, когда рвано дышащий Нейт едва приспустил мое полотенце с груди и мягко прикоснулся губами к верхней ее части, слегка раскачиваясь и прокатываясь у меня между трясущихся ножек.

– Не бойся, малышка, я не сделаю ЭТОГО… просто позволь мне прикоснуться к тебе…

– Нейт…

Не дожидаясь ответа, его ладони уже путешествовали и исследовали мои лодыжки и икры, поднимаясь вперемешку с поцелуями до внутренней стороны бедра.

– Сойер… – задыхалась от смешанных, просто невероятных, головокружительных ощущений, а мужчина напротив мычал от удовольствия, осыпая мою гусиную кожу поцелуями и комплиментами.

– Ммм… ты такая гладкая… такая нежная… словно прекрасный цветок, Лилиана… который сорву только я… который будут целовать только мои губы…

– Ох…

– Ненавижу это полотенце, – я видела, как он сдерживает себя из последних сил и с мольбой прошептала.

– Только не снимай его…

– Не бойся… – тесно прижимая меня локтями, Нейт обрушился с высоты на мой открывающийся для него ротик, сминая его и оттягивая нижнюю губу с приглушенным рыком, то глубоко проникая страстными порывами, то прокатываясь поверхностно кончиком языка по каждому чувствительному уголку… его пальцы бесконтрольно начали впиваться во все еще румяную кожу и забираться опасно близко к запретным местам.

– Лили… нежнульчик… никому тебя не отдам…

Я попыталась оттолкнуть его, убрать его наглеющие с каждой секундой уже неудержимые руки, но мои наивные порывы разбивались о резкие отмашки и вновь возвращались к задирающемуся и опускающемуся укрытию.

– Даже под страхом самой жестокой смерти, я никогда не буду твоей, Сойер!!! Оттаскивай свои грабли и спрыгивай с меня, козлик.

– Не так быстро, козочка. Я отобью тебе охотку целоваться с другими.

Я сильнее вцепилась в полотенце, чем привела его еще в больший восторг, провоцируя его к наступлению своей кавалерией, которой он мне уже точно наставил синяков внизу живота. Сойер ликовал и кусал свои губы, все чаще останавливаясь затуманенным взглядом на стиснутых кулачках.

– Только убери свои цепкие пальчики, и твое последние прикрытие скроется в темноте.

Лежа в безвыходном положении, я могла только лишь парировать и пытаться убедить избалованное дитя не доламывать свою игрушку. Глаза Нейтана постепенно наливались кровью, и он несдержанно прохрипел, повторяя одно и то же.

– Я тебя никому не отдам! Поняла?!

– Что такое, Нейтан Сойер, ты только силой умеешь добиваться желаемого? А как же романтика, ухаживания, серенады? Или ты способен только слюнявить девушек своими вафлями и тискаться по подсобкам?

– Хорошая попытка, Дэвис, ну же, ударь меня, я хочу видеть тебя всю, – его провокации не увенчивались успехом, как и мои потуги спастись.

– Прекрати, пожалуйста, ты пугаешь меня… не трогай меня… – я уже едва ли не плакала от лютого страха и дикого перевозбуждения.

– Я не могу… Лили… просто не могу… – произнося мое короткое нежное имя, он продолжал покрывать мои зажатые плечи ласками влажных мягких губ, все сильнее наваливаясь сверху, шире раскрывая бедра, гуляя под моим полотенцем по напряженным голым ягодицам.

– Я сказала, убери руки, козлище! – последняя попытка была агрессивной.

– НЕТ!

– И что дальше, изнасилуешь меня?! – я уже не знала, как воззвать к его рассудку.

– Если придется!

– У–БЕ–РИ–И–И!!!

Я начала верещать и брыкаться, нанося мощнейшие удары, но все было тщетно, словно психопат принял пачку обезболивающих или вколол себе адреналина кубиков двести. И когда я отчаялась совсем и выбилась из сил, он резко замер и со своей гадской просто омерзительной ухмылкой прорычал с дебильным издевательским смешком.

– Что, копша, страшно?! Без дубинки ты уже не такая ловкая? – по его выражению лица я поняла, что все это время он просто-напросто издевался надо мной, доводя до истерики.

– Ах ты, скотина такая!!! ПУ–УСТ–И–И!!!

Почти уже ухохатывающийся гаденыш втиснулся всем весом в мое расслабляющееся тело и, схватив кисти, завел их над моей головой, шепча в плотно скованные яростью уста.

– Ты даже не осознаешь, насколько ты нужна мне, Лилиана Дэвис, нужна как кислород, и я бы никогда не унизил тебя… Но видела бы ты свое ли…

Бам! Звук разбивающегося стекла в полумарке… безжизненно рухнувший Нейтан, падающий радом на противную мокрую постель… и маленькие глазки… светящиеся во тьме зелеными изумрудами.

– Лили… я услышала такой страшный крик… я так испугалась… я… я… он… что?… Ли… ты в порядке… – дрожащая девочка быстро моргала, оглядывая нелицеприятную картинку.

– Да… ты очень вовремя. Твой дядя навсегда запомнит эту шутку.

Я посмотрела на огромных размеров вазу, разбитую вдребезги о голову жестокого кокнутого на всю головушку горе-мстителя с хреновым чувством юмора, и строго отрезала.

– Кирюш, собирай вещи, остальное время мы поживем у меня… я здесь не останусь.

Глава 4. Пожар

Лили.

Наступил новый день, и мне необходимо было отвлечься, просто забыться и не думать о синеглазом репейнике, от которого по до сих пор накаленному телу бегали мурашки размером с кулак. Вчерашний день проехался по мне зловонным самосвалом, оставляя небольшие расчесанные пятна на теле и горящий стыд на щеках.

Бросив все домашние дела, мы с Кирой вошли в первый попавшийся нам трехэтажный торговый центр, переполненный людьми и напичканный всевозможными магазинами. Вывески и запахи пестрили вокруг, забивая все внимание своей художественной изобразительностью, и я могла раздышаться и отпустить свои мысли, теряя их в ярких мазках.

– Ли… ты как? – нетерпеливо затрясла мою руку любопытная кроха, и я непринужденно улыбнулась, делая вид, что во вчерашнем происшествии не было ничего криминального и жестоко жалящего мое и без того сжатое в тиски сердце.

– Просто прекрасно, синичка. Пойдем на самый верх, поиграешь в комнате, а я схожу в супермаркет через дорогу, накуплю нам мороженого… ну и овощей.

– Синичка?! – восторженно изумилась девочка своему новому прозвищу, а я потрепала ее пушистую макушку.

– Ну… я же – ласточка, а ты будешь синичкой.

– Идет.

Сдав свое сокровище добрейшей женщине в просторную розово-желтую игровую, не успев и сделать несколько шагов прочь, я услышала дикий пронзительный ульразвук, разрушающий в труху слуховой аппарат.

– КИ–РРРА! – я подлетела к вцепившейся хваткой бультерьера маленькой фурии в испуганного до чертиков мальчика в подтяжках, который болтался в ее руках словно тряпичная кукла.

– Что происходит?! Тебя в клетку может посадить? – я указала пальцем, резко вытягивая руку на огромную инсталляцию с белым какаду внутри, который одобрительно каркнул: "Клетку! Клетку!".

– Он не дает мне медвежонка, – парировала властная леди.

– Она щипается, – вмешался подратый маленький джентельмен.

Я посмотрела на нее, посмотрела на истрепанного рыжего пацана в веснушках и повелительно гаркнула под певучее улюлюкание громадного попугая.

– Значит так, или вы играете вместе и по очереди, либо я приковываю вас вместе под ту клетку, а попугаи испражняются каждые десять минут, а уйду я, как минимум на час. Поняли к чему я веду?

– Что такое испражняются? – тихонько протянул мужичок Кирюшке на ухо.

– Ходят по-большому, – нагнулась рестлерша к нему и ответила, прикрывая рот, направляя свой шепот в сторону врага.

– Именно! Поэтому, когда я вернусь у вас будет капать не только с волосиков, но и с пушистых ресничек. Усекли.

– Усекли, мэм, – отдали честь детишки, а белый хахаль подпевал: "Капать! Ка-аа-апать!". Смиренный ангелочек подтолкнула в бок новоиспеченного друга и хотела что-то еще сострить, но в кармане раздался звонок, и я приложила свой указательный палец к ее пухлым губкам, ибо это был:

– Сержант?

– Лилиана Дэвис! Я смотрю тебе совсем твой значок вне надобности. Сначала на церемонию не являешься… потом даешь подержать и испаряешься, – по тону Джоунса я не понимала, шутливо он это говорит или с упреком. Я застенчиво опустила глаза, будто он их сейчас видит и попыталась вырулить ситуацию, мурлыкая покорным милейшим котиком.

– Простите, мне пришлось срочно уехать. Где вы сейчас?

– Не могу злиться на тебя, когда ты такая милая. Я в главном департаменте, у меня здесь встреча. Подъезжай, спроси меня, тебя проводят.

– Это же совсем рядом, – обрадовалась я. – Буду через минут пятнадцать.

Предупредив, что упорхаю дольше, чем на час неугомонную синичку, которая уже рвалась обратно к своему лучшему, судя во всему, теперь другу, я поймала такси и помчалась за своей наградой.

*********************************************

Желтая молния в миг домчала меня до центрального департамента, невысокого здания из красного кирпича с колыхающимися на горячем легком ветерке флагами. На входе меня встретила упитанная темнокожая женщина в черной униформе. Как и было приказано, назвав имя своего наставника, меня препроводили вглубь здания по узким многочисленным коридорам и подразделениям, где он беседовал с молодым высоким блондином и, судя по одинокой полоске на погонах, уже лейтенантом. Попасть сюда, в душный маленький офис с завешенными жалюзи окнами, в самый эпицентр событий было бы идеально… и мне было жутко интересно, как же так совпало, что Джоунс позвонил мне именно отсюда, желая передать заветный предмет.

– Сержант! – приложила я руку к своей заполошной голове, здороваясь с лысоватым широко улыбающимся мужчиной.

– Офицер.

Отвлекаясь от разговора, мой любимый учитель сунул руку в карман и достал оттуда сияющую надеждами и великим будущим мой первый жетон.

– Больше не забывай.

– Спасибо… – запела я соловушкой, – вы же знаете, как для меня это важно. Никогда больше такого не повторится.

Максимально тактичная прочистка горла прервала наше дружественное воркование. Ее источником был в меру плечистый, среднего роста все еще присутствующий рядом полицейский костюмчик. Лейтенант Леон.

– Ох, прошу прощения, – замешкался Джоунс. – Эта девица выбивает все мысли своими ангельскими глазками. Лейтенант, познакомьтесь, это моя лучшая ученица, отличница, гроза патруля и черных дубинок – Лилиана Дэвис.

«Так, Лили, это он о тебе», – выпятив грудь и задирая подбородок выше поднебесья, пробегаясь носом по низким плафонам, я купалась в лучах славы своих достижений и подвигов, в которых грел меня самый лучший наставник на этой чертовой планете.

– Самый меткий стрелок, самый быстрый бегун, самый сильный боец, даже среди парней. Присмотрись, Леон, лучшей кандидатуры тебе не найти.

– Я никогда не выберу себе в воспитанники офицера, который забыл свой значок. Я уже выбрал себе Кейси Миллер, – строго просканировал меня сероглазый мужчина вплоть до самых внутренностей, а Джоунс раскрыл рот и налетел на коллегу.

– Что?! Да ты в своем уме? Она же троечница и неумеха! Ей только в отделе кадров работать, а не патрульным.

– Зато ее жетон при ней, сержант, и, по-моему, ты забываешься, – изогнул бровь серо-русый подтянутый слишком молодой для своей должности полицейский.

«Что ты молчишь! Везде эти озабоченные кобели, которые выбирают себе посиськастее и покрасивее в надежде затащить в койку!» – мои кулаки непроизвольно сжались, и я пошла в атаку.

– Послушайте, вы, лейтенант! Если вы думаете только тем, что у вас в штанах при выборе себе ученика, то грош цена полоскам на ваших плечах. Вы позорите мундир и честь, возложенную на вас.

– Вы считаете, что я выбрал Кейси исходя из ее внешних данных? – мне казалось, что он меня испытывает, а может издевается, а вероятнее всего и вовсе злоупотребляет своим положением.

Я закусила губу и стиснула зубы от переполняемой внутри обиды за то, как все мои старания и заслуги разбились о пышные буфера подруги, которая перетаптывалась с двойки на тройку.

«Я очень люблю ее, но это так несправедливо! А я борец именно за нее, мать ее!!!»

– Вы сами это сказали, лейтенант, и глубоко разочаровали меня, – вздохнула я и расправила юбку джинсового скромного сарафанчика, за которым я прятала худенькое невинное тельце.

– Вам еще придется извиниться за свои слова, офицер Дэвис, – я недоверчиво вздернула бровь, а Леон спокойно продолжил. – И вас я не выбираю, потому что для меня вы слишком строптивы. Я наслышан о ваших садистских наклонностях и жестоких расправах дубинками.

– Пожалуйста, дайте мне шанс, я буду паинькой, – пообещала я, понимая, что тоже накосячила своим дерзким выпадом, но я ПРОСТО не могла держать язык за зубами, когда дело касалось равноправия и правого дела. Да и вообще моим самым лютым врагом был именно он – длинный грязный язык.

– Ты будешь последним глупцом, если упустишь ее, – сержант Кевин Джоунс парировал весомыми аргументами, а я строила умоляющие глазки, понимая, что это золотое место… и отличная взлетная полоса в федеральное бюро, и что я здесь именно для этого. – Я знаю, почему ты сделал этот выбор, но это, как минимум, нечестно. Это практика в центральном департаменте, и ее заслуживают поистине лучшие.

– Я подумаю… – почесал подбородок коп, снова возвращаясь ко мне испытывающим взглядом.

На этих словах в кабинет влетела легка на помине очаровательная и моя ненаглядная Кейси с жетоном, чтоб его, на груди, уже переодетая в черный патрульный костюмчик с иголочки, и звонко чмокнула в щеку Леона, который грозно рыкнул.

– Мы на работе, Кей! Сколько раз тебе говорить, не делать так?!

«Что и требовалось доказать… а как же Рой? Ай-яй-яй… шалунишка!»

Она ласково обняла его плечи и бестактно укусила за щеку, просто заливаясь смехом от его судорожных отмашек и стираний со скул красной помады.

– Ну не будь таким букой, тут же все свои, – надула губки красотка и быстро переметнулась ко мне – Привет, Ли! Этот злой и страшный пепельный блондин – моя маленькая тайна, мой очень серьезный и слишком правильный братишка – Тео Миллер.

«Бра-тиш-ка… Лили, это оглушительный позор, дорогая…» – я взглянула на него, сгорая от позора, понимая свою роковую ошибку.

– Леон – мое местное имя, прозвище, офицер Дэвис, хотя я вижу, что вы уже это поняли, – я поймала победоносный взгляд лейтенанта, который только что мысленно станцевал на моих костях. Тихо попрощавшись и опустив голову, я последовала прочь, заливаясь фиолетовым стыдом тухлой сливы.

– Ты куда, Ли!

– А, ну, стоять, офицер! – раздался грозный приказ. – Я вас никуда не отпускал и еще не озвучил принятое решение!

Понурив свой пустоголовый бурдюк, я с глубокой грустью взглянула ему в такого же цвета, как и мои, просто леденящие душу глаза.

«Давай… только не убивай меня мучительно медленно… руби сразу…» – положила я свою голову на плаху.

– Итак. В этом году у меня будет двое подопечных. Джоунс, я беру твоего боевика к себе.

– О, Боги! Тео! – захлопала в ладоши и запрыгала Кейси. – Это же великолепно! Детка! Мы с тобой снова в одной упряжке!

– Поздравляю вас всех, особенно тебя лейтенант! – подмигнул сержант. – Ты не пожалеешь!

– Дай-то Бог…

Я стояла и моргала фарами, в полнейшем шоке от только что произошедшего, а "Тео" смерил мою реакцию неоднозначным взглядом и пропел.

–Ты, кажется, торопилась. Так беги, пока я не передумал.

– Спасибо! Спасибо! – не помня себя от радости, я обняла и стиснула всех по очереди, даже властного новоиспеченного босса, который вовсе не сопротивлялся, и ускакала обрадовать новостями племяшку.

Я выскочила в самую настоящую ночь посреди дня, где хлестал дождь по щекам, давая совершенно заслуженные пощечины, и моментально промочил меня сквозь мою собственную кожу. Я поймала машину и поехала обратно.

Услышав знакомое название торгового центра с экстренным объявлением о срочной эвакуации, я крикнула водителю.

– Сделайте громче!

"На третьем этаже торгово-развлекательного комплекса произошло возгорание и обрушивание части здания, пресекая эвакуационные пути для находящихся там…"

– Кира! – непроизвольно сорвалось с губ.

Уже подъезжая, я увидела черный дым, заполонивший половину неба, и, кинув таксисту нервно смятые банкноты, рванула наружу, пулей минуя не успевших среагировать полицию, пожарных, врачей, забегая в задымленное помещение.