Czytaj książkę: «Небесный Алхимик. Кто здесь мусор?»

Глава 1. Сломанные меридианы

Гора Облачного Пика утопала в предрассветном тумане, но на Главной Арене Ордена уже было не протолкнуться. Сотни учеников в белоснежных ханьфу с золотой вышивкой затаили дыхание. Сегодня решалась судьба младшего поколения заклинателей.

— Сяо Шэнь! Шаг вперед! — прогремел голос Старейшины Суна, восседавшего на парящем нефритовом троне.

Сяо Шэнь, семнадцатилетний юноша с бледным лицом и темными, как ночное небо, глазами, спокойно вышел в центр круга. Его простые серые одежды выдавали в нем слугу — низшее сословие в Ордене. Вокруг послышались смешки.

— Глядите, этот мусор реально думает, что сможет пройти испытание?— У него же с детства меридианы забиты духовной грязью!— Только позорит имя Ордена...

Сяо Шэнь не обращал внимания на шепот. Он подошел к Испытательному Камню — огромному валуну, светящемуся изнутри чистой энергией Ци. Юноша глубоко вздохнул и прижал ладонь к холодной поверхности.

Камень должен был вспыхнуть лазурным светом, показывая силу его духовного ядра. Но вместо этого внутри валуна что-то глухо хрустнуло. Свет камня стал грязно-серым, тусклым и безжизненным, словно его покрыл слой старой ржавчины.

Старейшина Сун брезгливо поморщился.

— Духовное ядро поражено ржавчиной. Энергия поглощается, но превращается в тлен. Сяо Шэнь, твои меридианы безнадежно сломаны. Ты не просто бездарность, ты — черная дыра, переводящая ресурсы Ордена.

В этот момент вперед выступил Старший Ученик — любимчик старейшин, высокомерный Ван Лэй. Он с презрением швырнул к ногам Сяо Шэня старый, покрытый бурыми пятнами тренировочный меч.

— Каков практик, таков и клинок, — усмехнулся Ван Лэй под хохот толпы. — Забирай свой ржавый кусок железа, мусор, и убирайся во внешний мир. Тебе здесь не место.

Сяо Шэнь медленно наклонился, поднял тяжелый ржавый меч и посмотрел в глаза Ван Лэю. Взгляд юноши был настолько холодным и уверенным, что Старший Ученик невольно сделал полшага назад.

— Я уйду, — тихо, но отчетливо произнес Сяо Шэнь. — Но запомните этот день. Когда я вернусь, каждый из вас склонит голову перед этим самым мечом.

Спустя три дня пути Сяо Шэнь добрался до подножия Проклятых Гор — места, куда не рисковали соваться даже сильные заклинатели из-за ядовитого тумана. Именно здесь, в полуразрушенной хижине, он решил обосноваться.

Его тело горело от истощения, а «ржавое» ядро внутри груди отчаянно требовало подпитки. Сяо Шэнь вышел во внутренний двор хижины, где среди сухих листьев торчал какой-то странный предмет. Раскопав землю руками, он обомлел.

Перед ним лежал древний, покрытый странными рунами трехногий котел для алхимии. Стоило Сяо Шэню коснуться его, как ржавый меч за его спиной завибрировал, а в голове раздался мощный, древний голос, от которого задрожали сами небеса:

«Алхимическое Чрево пробуждено... Добро пожаловать, Истинный Хозяин. Время очистить этот мир от мусора».