Конечно же, разговор коснулся оплаты магического труда, о которой попаданец ничего не знал. Пришлось отговориться общими фразами типа «дорого, но не настолько, чтобы лишь богачи могли себе это позволить» и довольствоваться едва мелькнувшей улыбкой на лице Кобрина. Теперь оставалось лишь ждать конкретных предложений, которые были озвучены в отдельном кабинете. Подумать только, – рабочий кабинет у мельника!
– Почтенный Олег! – начал хозяин. – Моей жене почти пятьдесят лет, и её здоровье вызывает у меня серьёзные опасения. Её вес, как сказал мне один из городских врачей, может стать причиной того, что до своего шестидесятилетия она не доживет.
– Я понял, уважаемый, – без особой радости ответил маг, которому не хотелось иметь дело с почти старухой.
– Как я слышал, обсуждение оплаты будет после осмотра?
– Да-да, конечно…
Осмотр женщины показал целый букет болезней, вызванных как неуёмным аппетитом, так и малоподвижным образом жизни.
– Я, конечно, смогу избавить её от многих болячек, но если она и дальше будет столько есть, то пользы от целительства будет не очень много.
– Означает ли это, что ей недолго осталось? – в голосе мужчины чувствовалось некоторая дрожь.
– Скорее всего, да.
– Раз так, то и лечить её нет смысла, – сделал неожиданный вывод Кобрин. – Теперь вот что… мои дочери очень скоро должны выйти замуж, и мне не хотелось бы выслушивать возможные различные обвинения, поскольку их будущие мужья далеко не последние люди в На́вари… – мужчина сделал неопределённый жест рукой.
– Я понял, – кивнул Олег. – Я уже делал подобное.
Неожиданно мельник выпучил глаза и так с минуту смотрел на мага, а потом неуверенно спросил:
– Под подобным имеется в виду осмотр и лечение?
– Ну да. А что ещё?
– Ничего, – Кобрин облегчённо выдохнул.
Олег почти смирился с тем, что он не получит деньги и эти два осмотра были последним шансом заработать несколько монет, раз уж заказчик отказался от лечения его дражайшей супруги. К счастью для попаданца и к великому огорчению для мельника, одна из его дочерей давно уже не была девицей. Пришлось магу, как можно дольше просидеть рядом с ней, чтобы хоть как-то оправдать сумму в двенадцать серебряных монет, которую посулил Кобрин. Вернее, он хотел дать лишь десять, но не поторговаться в такой ситуации надо было обязательно, иначе, никто бы Олега не понял.
Когда маг всё-таки лёг спать, то ему вспомнилась Лорен, старшая дочь правителя Крэ, которая ловко воспользовалось сложившейся ситуацией, и неплохо так порезвилась без всяких последствий для себя. Нет, конечно же, здесь о таком и думать не приходилось, поскольку сейчас комнаты дочерей Кобрина охранялись лучше, чем весь замок Региса.
Утром Олег думал, что ему предложат продолжить осмотр. Мельник, наверняка, хочет иметь здоровых внуков, но он молчал и магу после завтрака ничего не оставалось, как покинуть дом странного хозяина. Лишь позже в голову попаданца пришла мысль, что Кобрин, скорее всего, серьёзно подумывал о второй жене. Интересно, в этом государстве разрешено многожёнство?..
Глава 29
Давно Олег так не ругался. «Там очень-очень много жителей,» – передразнил он старуху. Ну да, жителю деревушки это поселение с невысокими полуразрушенными деревянными стенами и покажется городом. Тут аж целых два постоялых двора и десяток улиц! Неудивительно, что маги почти не посещают это место. Да и маги ли они? Может, просто шарлатаны-фокусники, владеющие несколькими трюками типа перепиливания женщины или доставанием кролика из шапки.
Вероятно, здесь довольно спокойно, поскольку снаружи стен живёт чуть ли не больше людей, чем внутри. Ну да, это самый край государства, куда враг может заявиться лишь после того, как завоюет значительную часть, но, в таком случае, и сопротивляться бесполезно будет. Так стоит ли ограничивать себя узкими улицами и стоящими стена к стене домами?! Надо жить здесь и сейчас, а что будет, то будет, если вообще случится.
Если посмотреть на На́вари сверху, то городок будет напоминать запятую, где хвостик – самая длинная внешняя улица, идущая параллельно реке. На одной её стороне, той, что ближе к воде, проживают рыбаки, а на другой – земледельцы. Олег удивился такому соседству, но довольно быстро сообразил, что это своего рода симбиоз, когда рыбаки меняют рыбу на овощи и фрукты, а земледельцы используют остатки – кости и требуху – в качестве удобрения. Этой почти замкнутой системе и город-то особенно не нужен, ну если только базар для покупки одежды и инструментов, и продажи нечастых излишков.
Первый постоялый двор был обнаружен как раз в месте соединения упомянутых хвостика и точки. Его название «Озорной рыбак» навевало фривольные мысли, хотя немного покосившее и требующее ремонта строение выглядело тяжеловесно, и печально. Небольшое стойло для лошадей прямо указывало на то, что люди с достатком тут останавливаются лишь в случае крайней нужды. Когда очередной посетитель открыл дверь, чтобы войти в общую залу, то наружу выбежала довольно крупная серая крыса и, не опасаясь никого, скрылась в кустах. Бррр… Олег непроизвольно повёл плечами и всерьёз задумался о том, надо ли ему сюда входить.
Как и ожидалось, общий зал был довольно тёмным даже в солнечный день, хотя немытых стёкол в нём не было. В том смысле, что их вообще не было, ни чистых, ни грязных, а лишь узкие горизонтальные проёмы, закрываемые в случае нужды дощечками на петлях.
Попаданец подошёл к хозяину сего заведения, уже далеко не молодому, но ещё крепкому мужчине с заметным брюшком и несколькими шрамами на чуть перекошенном лице. Было видно, что неприятностей он не боится и может сам их доставить по первому желанию.
– Здравствуй, путник! – на удивление приятным голосом поприветствовал чужака мужчина. – Комната обойдётся в десять медяков. Завтрак или ужин – два медяка. Обед – три. По всем вопросам обращайся ко мне… И да, меня зовут Сéлин Турэш, – хозяин выжидающе уставился на посетителя.
– Здравствуй, почтенный! – немного скованно ответил Олег. – А что сейчас подают на обед?
– Свекольный суп и кабаньи отбивные с гороховой кашей. Пиво или сидр на выбор.
Молодой человек с сомнением посмотрел на грязноватый стол. Селин перехватил этот взгляд, немного нахмурился, потом крикнул кому-то из обслуги приказ протереть столешницу и снова выжидательно взглянул на странно одетого посетителя. Олегу ничего не оставалось, как положить цербу (так называют здесь серебряную монету) на стойку и дождаться, когда удивлённый хозяин отсыпет целую горсть медяков на сдачу.
Обед принесли почти сразу. Подобная расторопность была вызвана лишь тем, что вся еда приготовлена заранее. «Вот так, наверное, было и в советских столовых», – подумал попаданец и, отодвинув предложенную грязноватую деревянную ложку, достал из рюкзака свою алюминиевую, чем повторно изумил хозяина постоялого двора.
На удивление, еда была вполне сносна. Её даже можно было бы назвать вкусной, но не хватало соли и перца. Светлое пиво было кислым, и Олег пожалел, что не взял сидр. После щедрого стола в доме Кобрина местная кухня опять окунула путешественника в невесёлые размышления о своей дальнейшей судьбе. По чеканке серебряков и медяшек он давно догадался, что это государство не имеет никакого отношения к Ромейской империи, поскольку посередине монет находились круглые отверстия, вокруг которых на одной стороне виднелась надпись из забавных нечитабельных букв, а на другой – различные геометрические фигуры и линии.
Расспрашивать подробности, как то название государства и имя правителя, представлялось нелогичным. Это, наверняка, вызовет ненужные расспросы и подозрения, хотя человек в странной одежде уже привлекает всеобщее внимание, но к этому Олег был уже привычен и воспринимал как должное. Но если в Ромейской империи и в Асийском государстве имелось большое разнообразие одежды, и встречные лишь ненадолго удивлённо поднимали брови при встрече, то здесь люди просто в открытую пялились, долго рассматривая как фасон, так и ткань полувоенного костюма. Что это означает? Лишь одно – пора переодеваться.
– Почтенный! – молодой человек привлёк внимание хозяина, и тот довольно энергично оставил свои дела и подсел рядом. – В городе есть лавки готовой одежды?
– Есть парочка, – взгляд Селина начал мироточить. – Но там всё дорого, уважаемый. Если же есть нужда приобрести что-то простое и незаметное, то я могу предложить свои услуги. Мои постояльцы не всегда могут расплатиться за ночлег и оставляют запасную одежду в качестве оплаты.
– Вот как… – неопределённо отреагировал Олег. – Эта запасная одежда выглядит прилично?
– Конечно-конечно! – энергичные пассы руками должны были успокоить любые подозрения. – Очень приличная чистая одежда и, главное, недорогая. В некоторых местах, к сожалению, имеются прорехи, но их почти бесплатно заштопают по первому желанию.
Попаданец чуть не поперхнулся пивом, настолько всё было очевидно, но внимательный взгляд Селина убедил его, что отказываться не стоит. Вряд ли дырявая в нескольких местах одежда двадцать первого земного века здесь кому-нибудь понадобится, но может сгодиться и на тряпки для протирки столов.
– Недорогая – это сколько?
– Для такого хорошего и умного человека всего один серебряный, – из глаз хозяина потекла патока. – Даже можно будет из нескольких комплектов выбрать наиболее приглянувшиеся части, чтобы выглядеть привлекательно.
Олег подивился такому словарному запасу… хотя в городах наверняка говорят более изысканно, чем в деревнях. Пришлось подняться, тем более, что обед был уже съеден, и отправиться вслед за Селиным по коридору в дальнюю комнату, где за дверью с массивным замком находилось четыре больших сундука. Что бы там не говорил этот пройдоха, выбор не был уж таким разнообразным и большинство одежды принадлежали беднякам: грубо сшитые однотонные холщовые штаны и подобие рубашек, уже примелькавшиеся Олегу, не вызывали ничего, кроме неприязни из-за различных пятен, которые не удалось застирать.
Селин не было дураком и видя такую реакцию, открыл второй сундук.
– Здесь более качественная одежда, но она чуть дороже. Всего две серебряных монеты.
Действительно, предложенные цветные костюмы (а вот увиденное уже можно называть именно костюмами), смотрелись значительно лучше из-за более тонкой ткани и чуть лучшего качества швов. Теперь можно было и повыбирать, но попаданец решил, что не стоит сразу соглашаться.
– В третьем сундуке ещё лучше?
– Да, уважаемый, – после небольшой паузы ответил хозяин постоялого двора. – Только она дороже на три серебряных монеты.
Взору удивленного Олега предстали всего два костюма, подобных которым он не видел даже в доме кулака Кобрина. Ткань была похожа на бархат, строчки были очень мелкими и ровными, а кое-где имелась замысловатая вышивка. Что удивило ещё больше, так то, что никаких порезов и дыр, присутствующих на ранее показанной одежде тут не было. Попаданцу совершенно не хотелось думать, что прежних обладателей этих прикидов просто придушили или отравили, дабы не портить ткань. Олег согласно кивнул и начал примерку. К сожалению, или нет, но выбор оказался эфемерным, – один костюм был сильно мал, а другой – почти подходящим.
– Я возьму этот, если ты скажешь, кому он принадлежал, – и попаданец, видя изменившееся лицо Селина, поспешно объяснил: – Я имею в виду род деятельности, а не имя.
– Какой-то купец из столицы, зачем-то приехавший сюда и по необъяснимому стечению обстоятельств растерявший весь свой товар, – медленно промолвил пройдоха, сразу сообразивший, что его собеседник всё правильно понял. – Он так сильно поиздержался, что умолял купить его одежду и оставшиеся немногочисленные вещи, чтобы на вырученные деньги хоть как-то добраться до дома.
– Ну а в последнем сундуке?
– Женские тряпки, уважаемый, – небрежный взмах руки должен был подтвердить эти слова.
– Хорошо, почтенный. Я дам пять монет, и пусть какая-нибудь аккуратная женщина очень тщательно выстирает мою прежнюю одежду и высушит её к завтрашнему утру.
– За четыре медяка всё будет сделано, достопочтенный, – вкрадчиво уверил Селин, быстро беря в руки монеты. – Сейчас я покажу лучшую свободную комнату, что есть у меня.
– И вот ещё, – попаданец задумался на несколько секунд. – Я хочу хорошенько помыться.
– В сарайчике на заднем дворе для этого имеется большая бочка. Через полчаса всего за пять медяшек в неё нальют чистую горячую воду и дадут мыльные принадлежности, и большое сухое полотенце. Хорошее мыло нынче дорого, уважаемый, – как бы оправдываясь произнёс пройдоха демонстрируя честное выражение лица.
Как бы Олег не относился ко всему, что сказал этот тайный скупщик краденого, если ещё не хуже, но он не мог отрицать, что всё сказанное исполнилось точно в срок. И вот усталое от многодневного пребывания в пути тело попаданца опустилось в горячую воду. Насчёт мыла Селин тоже не обманул, – это был довольно приятно пахнувший кусочек, правда, дававший не очень пышную пену. Впрочем, последнее могло быть причиной повышенной жёсткости местной речной воды.
Молодой мужчина провёл в бочке почти час, пока вода не начала остывать. Затем он обтёрся сухим, неприятно жестковатым полотенцем и с некоторым содроганием оделся в чужой костюм. Хотя, почему чужой? Теперь это его одежда!
Олег проспал остаток вечера и всю ночь. Не желая пачкаться за столом, он заказал завтрак в комнату, где не спеша начал пережевывать пирог из фасоли, запивая его местным аналогом чая. Все его мысли занимали планы на предстоящий день, поскольку не было никакого смысла оставаться в этом сомнительном заведении и на вторую ночь. Да, надо идти непосредственно в город и предлагать свои услуги, поскольку денег осталось совсем ничего, что, конечно же, очень много для обычного крестьянина, но мало для обладателя приличного костюма столичного купца.
Попаданец уже хорошо уяснил, что в этом псевдосредневековом мире надо всегда соответствовать своему облику. Это на Земле миллионеры типа основателя всемирно известной социальной сети могут ходить в якобы простых недорогих однотонных футболках, и питаться в так называемых ресторанах быстрого питания. Здесь купец не может проживать в гостинице для бедных и сидеть в общей зале среди провонявших рыбой потных людей. С этими мыслями молодой маг вышел на улицу и направился в приличный район города, не забыв, впрочем, положить в рюкзак пару понравившихся ему пирогов.
Через минут десять он уже проходил через старые ворота, которые вряд ли закрывались на ночь. Парочка стражников лениво покосилась на неспешно приближающегося купца, но, не увидев с ним никакой поклажи, продолжила свой прерванный незамысловатый диалог, который во всех мирах ведут те, кто хотя и гордится тем, что следит за охраной порядка, но очень недовольны вознаграждением за свой труд. Впрочем, невдалеке показалась груженая телега, на которой кто-то намеревался въехать через ворота, и стражники, предвкушая приработок, рванули навстречу, позабыв об одиночном пешеходе.
Олег прошёл через врата и не увидел особой разницы в строениях. Ближайшие дома были почти такими же, как и те, мимо которых он уже прошёл. Воняло сильно, поскольку дорога тоже была грязной и со следами помоев, выливаемыми людьми прямо под ноги проходящих. «Классика жанра!» – подумал попаданец. – «Хорошо, что можно не опасаться выплеснутого на голову содержимого ночного горшка». Мужчину захлестнула ностальгия по Антиохии, с её чистыми и широкими улицами, по которым ходят ещё более чистые люди в не менее чистых одеждах.
То тут, то там стали появляться торгующие всяким товаром лавки, а их продавцы стояли около открытых дверей и зазывали пока ещё редких прохожих. Перед тем, как обратиться к Олегу, ему уважительно кланялись, и с широкими улыбками предлагали войти и ознакомиться с ассортиментом, но молодой мужчина лишь слегка улыбался в ответ и продолжал своё неспешное продвижение к центру города, где рыночные торговцы уже выставили свой товар и громко нахваливали его, если рядом никого не было.
«Да, всё тоскливо», – подумал попаданец. – «Надо как можно быстрее валить отсюда в более процветающие города». Действительно, глубокая местечковость сквозила во всем: в одежде людей, в сомнительной чистоте их лиц и слоях грязи на фасадах домов. Олег не мог избавиться от ощущения, что стоит ему прикоснуться хотя бы ногтём до чего-то, как на него сразу перекинется обречённость местного существования. Вот взгляд упёрся в какое-то общественное здание. Городская управа? Олег зашёл и убедился, что так оно и есть.
– С каким вопросом пожаловали, уважаемый, – невзрачный человек в затёртой одежде, – мелкий чиновник, по-видимому, – настороженно смотрел на него своим усталым взглядом.
– Я хотел бы узнать о том, требуются ли в этом городе услуги мага-целителя.
– Мага-целителя?! – лицо чиновника приобрело уже известное недоуменное выражение. – Ты и есть этот маг?
– Да, я именно маг. Я тут оказался случайно, – поспешно добавил Олег, – и вряд ли пробуду больше двух-трёх дней перед отбытием в столицу.
– О-о! Мне следует доложить о таком событии городскому главе, – пролепетал мужчинка и скрылся за дверью.
Ждать главу (или как эта должность на самом деле звучит на местном языке?) не пришлось долго. К Олегу подошёл представительного вида человек и хорошо поставленным голосом спросил:
– Мне было доложено о приходе мага. Так ли это?
– Да, – с лёгким поклоном ответил попаданец. – Я действительно маг.
– Последний маг, о котором я помню, приезжал в наш город лет восемь назад в составе комиссии королевского ревизора для проведения государственной переписи населения.
– Я прибыл как частное лицо, так что смогу, наверное, помочь особо нуждающимся лучшим жителям этого города, – взял быка за рога Олег, которому хотелось побыстрее свалить из этой дыры в более процветающие места.
– Да-да, я понимаю, – заверил городской голова, хотя в его глазах читалось некоторое сомнение.
– Где я могу остановиться на ближайшее время? – магу очень не хотелось тратиться на гостиницу, да и качество местного общепита его не особенно устраивало.
– При управе есть несколько комнат для особо важных гостей, – правильно понял намёк чиновник. – И сегодня же будут представлены горожане, которым требуется лечение.
Понятно, что никто не будет подолгу разговаривать с тем, чьи способности пока ещё не подтверждены. Вполне возможно, в этом государстве маги должны иметь какую-то официальную бумагу типа лицензии, но городской голова ни о чём подобном и не заикнулся. Вероятно, лучший чиновник города просто решил, что этим может навлечь на себя гнев редкого гостя.
Глава 30
Как Олег и предположил, расслабляться в новых покоях ему долго не дали, и уже довольно скоро перед ним стоял какой-то мужчина, представленный как один из местных купцов. Судя по его не самой чистой одежде, купец был не очень процветающим. Маг не стал долго раздумывать над этим вопросом, понимая, что это просто обычная проверка его способностей. В этом он убедился, когда вместо обычного осмотра ему указали на искривлённый нос купца с предложением устранить этот недостаток и, заодно, небольшой шрам на щеке. Ну что же, вполне логичная проверка, которая сразу покажет всем, стоит ли доверять этому самозванному магу.
Особых трудностей данная, с позволения сказать, операция не вызвала, поскольку хрящевые ткани спинки носа вполне эластичны, и на исправление искривления ушёл всего лишь какой-то час. Ещё полчаса ушло на разглаживание шрама, благо он был не очень сложным и большим. Все были восхищены проделанной работой и предложения начали сыпаться со всех сторон.
– Нет, почтенные. Давайте сначала решим финансовую сторону предлагаемых услуг.
Поскольку расценок Олег не знал, то он решил действовать по правилам аукциона с закрытой заявкой по первой цене. На практике это означало, что каждый из желающих писал на листочке своё имя и стоимость, которую готов уплатить за лечение. Кто окажется в числе пяти, предложивших самые большие вознаграждения, те и будут осмотрены магом. Остальные могут возвращаться по своим домам и ждать еще несколько лет до следующей переписи населения. Может, какой-нибудь другой маг и заявится.
Предложенная идея несказанно удивила присутствующих, но противиться никто особенно не стал, поскольку смысла в этом не было. Через пять минут все предложения были собраны, и Олег углубился в просмотр цифр, с которыми уже успел ознакомиться. Отобрав наибольшие суммы, он показал стоявшему рядом чиновнику записанные на бумажках имена, заранее скрыв числа, и победители аукциона остались в комнате, а пристыженные проигравшие нехотя удалились. Кое-кто, правда, порывался увеличить гонорар, но таковых уже не слушали, и молодой маг лишь постарался запомнить возмущавшихся.
На лечение людей ушёл весь оставшийся день и полностью следующий. Трое имели довольно распространённые внутренние заболевания, с которыми маг уже неплохо мог разобраться ещё в Антиохии. У одного была полностью парализована рука, и эта проблема была самой сложной, поскольку пятый и сам не знал, чем болеет и подал заявку на всякий случай, особенно не ожидая, что выиграет.
Спал Олег если не на кровати, достойной королей, как утверждал городской голова, то на очень неплохой. Еду ему приносили от личного повара этого самого чиновника. Попаданец даже стал подумывать, не приведут ли ему какую-нибудь куртизанку (или как эти женщины тут называются?), но нет, видимо не решились.
Отрицательной стороной происходящего было то, что эти два дня попаданец света белого не видел, настолько он был утомлён. Монеты, полученные за исцеление, хранились в сейфе рядом с кроватью, на которой спал, а сам сейф был магически заперт на тот случай, если кто-то решит воспользоваться заранее приготовленным вторым ключом.
Что Олег заработал за эти два дня? Около ста серебряных монет. Много это или мало, – он так и не понял, но это позволяло задуматься не только о покупке повозки для более комфортного перемещения по дорогам, но и о найме отряда для охраны хотя бы до ближайшего крупного города. Правда, тогда денег опять останется совсем ничего, поскольку хорошие наёмники всегда до́роги. Делать нечего, – надо искать тех людей, которые были готовы к пересмотру итогов аукциона, и немного потрясти их мошну.
Первый возможный клиент, Арóг Бáша, был владетелем местной лесопилки и человеком весьма уважаемым. Страдал он от подагры, которая не давала ему покоя последние три года. К сожалению, лечением генетических болезней Олега никто не учил, тем более, что о генах в Ромейской империи никто и не знал. Так что пришлось ограничиться обычным лечением почек и печени, с попутной очисткой суставов от отложения солей. Дополнительно был дан совет воздерживаться от некоторых продуктов типа мяса, грибов и пива. Поскольку полного исцеления достичь не удалось, маг взял лишь половину от заранее оговорённой суммы, то есть от той, которую Арог и написал на аукционе.
Вторым бедолагой был Вáррик Пэйон, один из начальников городской стражи. Точнее, не он сам, а его жена, и её проблема заключалась в бесплодии. Да, не самое распространённое заболевание, которым в последние месяцы занимался молодой маг, но попробовать можно. В данном случае диагноз был трубное бесплодие, наблюдать за исцелением которого его иногда брала Хрисанта. Олег в очередной раз вспомнил эту весёлую вдову, доставившую ему не только долгие недели плотских утех, но и неплохо так натаскавшую в лечении различных женских заболеваний.
И в этом случае, как и в предыдущем, Олег ограничился половиной суммы, поскольку положительный результат ну никак не мог быть очевидным в данный момент. Несмотря на это, Варрик ещё долго пожимал ему руку и благодарил за потраченное время и полученную надежду на рождение наследника. А если девочка? Ну да ладно, это уже не его, Олега, забота. Таким образом, было добавлено ещё три десятка серебряных монет. Теперь можно и отправляться в путь.
Как уже успел разузнать попаданец, продвижение к столице, находящейся почти у самого северного побережья Великого моря, занимает около пятидесяти дней. На этом пути находится семь городов разной степени процветания или упадка. Во второй половине этого пути начинаются встречаться земли, дарованные несколькими королевскими династиями своим приближённым. Одно время потомки тех дворян являлись почти единоличными правителями в своих наследственных ленах, но последние сто лет наблюдается тенденция ограничения их прав со стороны королевской власти, что вызывает логичное сопротивление, хотя в открытую никто снова не решается выступать, памятуя о войне, бесславно закончившейся сорок лет назад.
На материке, где располагается это королевство Дравгóн, имеются ещё два поменьше, – Боклáна и Госпеи́ния. Давным-давно здесь было только одно королевство, управляемое несколько сменяющимися династиями, пока один не самый умный король не передал трём своим детям земли во временное управление, решив посмотреть, кто из них будет лучшим наследником. Следует ли упоминать, что младшие сыновья объединились и благополучно выступили против старшего брата, когда их папаша испустил дух во время очередной попойки?
О других землях и королевствах никакой достоверной информации не нашлось. Поговаривают лишь, что на западе находится большой остров, где живут таинственные псоглавцы, поедающие живьём всех людей, которые к ним приплывают по глупости. Возможно, в столице сведений о других землях найдётся несравнимо больше.
То, что он находится не на Земле, пусть и альтернативной, попаданец стал догадываться ещё до того, как пришёл в Нáвари, поскольку звёзды на ночном небе здесь совсем другие, но это могло быть и южное полушарие. Сомнения разрешила бы луна или её отсутствие, но в эти дни могло быть и новолуние, а расспрашивать об очевидных для аборигенов вещах Олег не стал. Ничего, еще несколько дней и всё может проясниться, как в прямом, так и в переносном смысле.
Припомнив, как он с Иренеусом предпринял небольшое путешествие, присоединившись к купеческому каравану, молодой человек решил повторить подобное и здесь. То, что путь к столице довольно оживлён и обкатан купцами, безусловно подтверждает его одежда. Хотя, она же и демонстрирует, что эта дорога может быть и очень опасной.
Поскольку о нём уже говорили в городе, Олегу было довольно легко разговаривать с купцами о совместном передвижении на юг. Более того, – три купца, которые в ближайшее время собирались в путь, стали наперебой приглашать мага, и конечным результатом этих самовосхвалений стало объединение всех в один поезд. Данное решение попаданец горячо поддержал, так как ему тогда не было нужды в наборе наёмников для усиления, ибо вряд ли разбойники отважатся напасть на столь многочисленный караван.
В покупке личной повозки, на первый взгляд, необходимость тоже пропала, поскольку каждый купец предлагал молодому человеку место рядом с собой, а в долгом пути самое сложное – не умереть от скуки. Теперь его будут развлекать аж несколько человек, соревнуясь между собой в радушном приёме и хлебосольстве, что должно благотворно повлиять на сбережении денежных средств Олега. Вот и получается, что куда ни глянь, – везде одни плюсы.
Отъезд был назначен через пятидневку, что было несколько долго, но тут уж выбирать не приходилось, и молодой маг приготовился к очередному наплыву желающих поправить своё здоровье или внешний вид. Конечно, хотелось поработать с женщинами, тем более, и секса уже давно не было. Почему Олег об этом подумал? Хотя бы потому, что женщины всегда падки на тех, кто сильно выделяется на общем фоне. Поэтому, когда городской глава подошёл с вопросом, чем будет заниматься уважаемый маг до своего отъезда, то ему так и было сказано: женской красотой.
Поскольку ни одна женщина никогда остановится перед возможностью что-то улучшить в своём теле для достижения идеала, то уже на следующий день к молодому магу выстроилась целая очередь желающих стать эталоном красоты. Хотя и здесь появились определённые проблемы, поскольку в этой колонне присутствовали и те, кому далеко за сорок. Общаться с теми, кто раза в два старше, молодому человеку не улыбалось совершенно, хотя и от денег отказываться тоже не хотелось.
Впереди пять свободных дней, что подразумевает четыре пациентки, поскольку с улучшением кожи тела работать магам-целителям намного сложнее, чем с внутренними органами, как ни странно. Дабы не было лишних пересудов, женщины были выбраны разных возрастов: от двадцати до сорока лет. Нет необходимости описывать омолаживающие процедуры, которым они подверглись, а достаточно лишь указать, что кошелёк Олега потяжелел монет на шестьдесят, а он сам мог теперь уезжать в полной уверенности, что дней пять можно и не смотреть в сторону слабого пола. Цинично? Да. Ну и что с того? Он никого не заставлял.
Пополневший кошель намекал на то, что было бы неплохо прикупить себе ещё один костюм, а лучше, два. На обдумывание данного вопроса ушло значительно больше времени, чем на выбор пациенток, но решился он, в конце концов просто и логично, – нет никакого смысла покупать одежду в глубинке, если едешь в столицу. Всё, что здесь ни купишь, будет осмеяно модниками задолго до того, когда на горизонте покажется Артуда.
В поезд объединились три каравана, которыми руководили: купец Дорн Роýн, купец Плýан Бнéу и старший приказчик Холг Фáол. Первые два ехали до самой столицы, а третий свернёт с половины пути, поскольку направляется в соседнее государство Боклана за вином.
Наконец, долгожданный день настал и длинный поезд из полутора десятков повозок отбыл из Навари. К сожалению, за пару дней до этого был довольно сильный дождь, из-за которого дорога неплохо так раскисла, но откладывать отъезд не было смысла, поскольку дождей будет ещё немало. Олег сидел в крытой повозке, и смотря в окно размышлял над тем, что плохие дороги не являются визитной карточкой одной лишь России. От этих дум его решил отвлечь Дорн Роун, которому досталась честь первым пригласить к себе молодого человека.
– Понравился ли почтенному магу наш город?
– Конечно! Почему нет? Я познакомился в Навари со многими интересными людьми и провёл с ними долгие часы в приятных беседах. Не могу не признать, что с некоторыми мне хотелось общаться намного дольше, чем это позволили обстоятельства.
– Да. Люди у нас прекрасные и открытые, и нисколько не похожи на чванливых жителей южных городов, особенно тех, кто проживает в столице.
– Почтенный купец много раз бывал в Артуде?
– К счастью для меня, не очень. Обычно я покупаю товар в городах, находящихся посередине между столицей и Навари, но в этот раз я решил изменить своему правилу, поскольку не хочется упускать прибыль, которую можно получить при прямых закупках. К тому же я отправился в этот путь не только для торговых дел.