– Познакомься, Отто, – Гуго сделал шаг в центр комнаты. – Это мой дед Дардан.
Парень вежливо представился и стал рассматривать родственника своего друга.
– Откуда родом твои родители, мальчик? – мужчина сразу перешёл к делу.
– Моя мать родом из этого города, а отец… точно не помню, но тоже из этих земель, – пробормотал Отто, которому не понравился заданный вопрос.
– Хорошо. Гуго сказал тебе, что я маг? – и, дождавшись утвердительного кивка от парня продолжил: – Я хочу получше рассмотреть тебя. Тебе незачем волноваться, это не причинит тебе неудобства. Просто сядь на вот тот стул у стола, не вставай и не вертись.
Парень в недоумении взглянул на Гуго, и когда он одобрительно кивнул, осторожно сел и уставился на мужчину. В это время Дардан доставал из лежащей на столе сумки невысокую кружку без ручки и пластинку из светлого металла, напоминающую медальон со множеством мелких камней и одним побольше, находящихся в небольших углублениях.
– Аккуратно несколько раз плюнь в эту пиалу, – попросил мужчина и улыбнулся. – Большего пока от тебя ничего не требуется.
Отто выполнил просьбу и с интересом стал смотреть дальше на то, как Дардан капнул из пиалы на большой камень, и тот озарился зелёным сиянием.
– Хорошо, – произнёс маг и, посмотрев на внука, кивнул ему.
– Я надеялся на это, – лицо Гуго светилось. – Можно узнать по какой линии?
– На это потребуется время и несколько капель крови, – и обратился опять к Отто. – Протяни руку, я легонько уколю твой палец.
Отто по серьёзному виду своего друга понял, что стал невольным участником какого-то магического ритуала, но не успел испугаться, поскольку мужчина уверенным движением уколол иглой его палец и сцедил по капле на каждый мелкий камень.
Пока парень облизывал свой палец, дабы кровь быстрее перестала течь, Дардан внимательно смотрел на камни, но ничего не происходило. По его внимательному и разочарованному взгляду Отто догадался, что ритуал пошёл не так, как надо. Затем мужчина достал из сумки бутылочку и вылил часть её содержимого на камни, и по комнате разнёсся характерный запах спирта.
Глава 22
– Отрицательный результат, – тоже результат, – покачал головой Дардан. – Твой друг из неизвестной нам линии.
– Что это всё значит, – наконец подал голос Отто. – Зачем нужны эти ритуалы, и про какую линию идёт речь?
– Успокойся, мальчик, – тепло отозвался мужчина. – Можешь тоже называть меня дедушкой, хотя ты, как я теперь вижу, не являешься моим прямым потомком.
Отто всем своим видом показывал, что, как минимум одного из присутствующих считает не совсем здоровым, но Дардан и Гуго лишь улыбались в ответ.
– Дедушка хочет сказать, что ты – наш родственник по общему предку, но определить точное родство не представляется возможным, поскольку этот самый предок, – кстати, его звали Евпл Альбéрус, – был, скажем так, любвеобильным и имел не только много жён, но и просто случайных связей.
– Имеет ли этот странный ритуал какое-то отношение к твоим словам, Гуго?
– Самое непосредственное. В этих камнях заключены… ну как бы тебе понятнее сказать… частички жизненных энергий некоторых жён нашего общего предка или его детей, которые были живы на момент создания этого артефакта. Если бы засветился какой-нибудь из этих камней, то мы бы узнали имя женщины (или её ребёнка) которая тоже является твоим предком.
– Не понимаю, – разочарованно ответил Отто.
– Это сложно понять вот так сразу, – решил взять инициативу в руки Дардан. – Возможно, через какое-то время ты всё осознаешь. Пока же ясно, одно – мы все трое имеем одного общего предка, который родился около семи веков назад.
– Ну-у… – разочарованно протянул парень, – в каждом небольшом поселении живут множество семей, которые имеют более близкие родственные связи.
– Вот, – кивнул мужчина, – мы и подошли к самому главному. Без сомнения, множество людей, родившиеся в одной местности, могут иметь общих предков. Как правило, о них мало что известно, поскольку мало кому интересно имя земледельца или рыбака, жившего пятьсот лет назад в глухом поселении, но в нашем случае известны не только имена и места рождений, но и намного больше.
– Имя этого нашего общего предка уже несколько столетий каждый год произносят во всех магических школах не только в Империи, но и в других государствах, – продолжил Гуго.
Глаза Отто загорелись, – иметь такого знаменитого предка хотят все. Неужели он сейчас узнает, чем тот прославился?
– Вот только беда в том, что наш предок был оклеветан, и его проклинают большинство магов в этой части света, – глухо произнёс Гуго. – Поэтому мой дед решил, что пора восстановить справедливость и начать дело воссоединения всех родственников…
Отто не мог заснуть бóльшую часть ночи. Его поразили не столько слова странного мужчины об общем предке, а то, что он, Отто, тоже маг. Вот это показалось самым важным на тот момент. Ну а как звали пра-пра-…-прадеда – это мало интересно. Он – маг! Парень был готов заорать от радости, но его строго-настрого предупредили молчать об этом даже под пытками. «Всему своё время», – сказал Дардан.
А вот что теперь ему следует делать – это известно. Во-первых, уйти в приготовленное место в одном из домов Пенты, и ни в коем случае ничего не говорить ни приказчикам, ни дяде. Хотя о последнем Отто особенно и не думал, поскольку не видел от этого родственника никакого желания хоть как-то помочь своему внучатому племяннику. Во-вторых, парню надо забрать все свои вещи, оставшиеся от отца и матери. Маловероятно, что он когда-нибудь встретит свою маму, но иметь при себе вещи своих родителей, очень желательно. Как понял Отто, его новообретённые родственники чуть ли не помешаны на обретении знаний о своих предках, а он даже не знает, как зовут родителей отца.
Утром наступит второй день его выходного, и это будет вполне благоприятный момент расстаться с лавкой и её работниками. Вот только Оттилия… Да, Гуго был прав, когда говорил, что подобное хорошо изгоняется подобным. Теперь парень меньше думал об этой женщине, но не хотел, чтобы она запомнила его лишь как того, кто ушёл и не попрощался с ней… от которой видел лишь добро.
Отто собрал всё необходимое и удивился тому, как мало у него личных вещей. Ещё раз обойдя подсобные помещения лавки, где он прожил треть жизни, парень вышел в торговый зал. Приказчиков, как обычно, ещё не было в такой ранний час, и лишь Оттилия чем-то занималась по своему обыкновению.
– Оттилия, – произнёс парень и удивился тому, как глухо прозвучал его голос. – Я ухожу.
– До вечера, – молодая женщина привычно попрощалась.
– Ты не поняла, я вообще ухожу. Мы вряд ли когда увидимся.
– Как так? – Оттилия даже присела на табуретку. – Зачем? Куда?
– Я нашёл своих родственников, и буду жить с ними. Мне нет больше смысла работать в лавке за еду и кров.
– Я знала, что рано или поздно это случится. Помнишь, я даже тебе об этом говорила?
– Да, помню. Спасибо тебе за всю ту доброту, что видел от тебя, – голос парня предательски дрогнул.
Неожиданно женщина подошла к парню и поцеловала его так страстно, как не получалось даже у Иоланды, сколько бы раз он не посещал её позже. Наконец оторвавшись, Оттилия схватила парня за руку и потащила в подсобку… Парень уже хорошо осознавал, зачем… но вдруг она разжала хватку и со словами «Нет, это неправильно!» закрыла своё лицо руками.
Ошарашенный Отто потоптался немного на месте, а потом развернулся и направился к выходу. Женщина, оставшаяся стоять за его спиной, рыдала…
Жилище Дардана было чуть больше дома Иоланды, но парню нашлось в нём место. Пусть комната маленькая, но, как сказал дедушка, она полностью его.
– Живи здесь, – сказал мужчина, – пока мы не нашли других родственников. Возможно, позже придётся переехать, но сейчас это твоя комната.
Затем ему были показаны другие комнаты и кухня, куда раз в два дня приходит служанка и готовит еду. В остальное время в доме будут лишь они оба.
– Тебе надо будет подумать о том, как зарабатывать, – начал беседу Дардан. – Это совершенно не значит, что следует браться за первую попавшуюся работу. Наоборот, к её выбору следует отнестись со всей серьезностью, поскольку должно оставаться время на изучении магии. Я маг и исследователь, но, к сожалению, плохой преподаватель, хотя, в любом случае смогу научить тебя самым азам. Остальное расскажет Гуго, который приходит сюда на выходные, и передаст тебе свои тетради. Надеюсь, всё у тебя получится.
– Я тоже надеюсь, дедушка.
– Давай я ещё раз осмотрю тебя и более вдумчиво расскажу тебе о твоих возможностях.
Пришлось парню лечь на скамью. Он думал, что всё произойдёт, как и в первый раз, когда руки Дардана лишь приблизились к нему, но ошибся. Сознание провалилось… и он проснулся, чувствуя себя так же, как после обычного сна. Посмотрев на часы, стоящие у стены, парень с удивлением увидел, что прошло немало времени.
– Ну что же, молодой человек, со здоровьем у тебя теперь всё нормально. Что же касается магической силы, то, как я думаю, твой предок родился ещё тогда, когда Евпл Альберус только-только начинал развивать в себе дар.
– Что это значит?
– Это значит, что сильным магом тебе не быть, к сожалению. Но этим ты мало чем отличаешься от других людей, которые тоже являются природными магами с одним хранилищем. У тебя имеется предрасположенность к внушению мысленных приказов, что встречается довольно редко. Кстати, что ты знаешь о стихиях?
– Гуго мне рассказывал о воде, воздухе, земле и огне.
– Хорошо, – улыбнулся мужчина. – Зачатками знаний ты уже владеешь, хотя тебе это и не очень пригодится. Твоя сила происходит не от стихий, а от взаимодействия эфира с аурами людей. Когда человек спит, его душа пребывает в почти расслабленном состоянии. Когда человек думает или говорит, его мозг работает более явственно, и это отражается на ауре, которая определённым способом приводит эфир в движение. Маг-менталист чувствует это дрожание эфира и, после тренировок, конечно же, начинает понимать характер мыслей, как владелец собаки может понимать её состояние по движению хвоста и другим приметам.
– Может ли такой маг читать чужие мысли так же явно, как если бы человек их сам пересказывал?
– Я о таком не слышал, – признался Дардан. – Учти, что я рассказываю тебе лишь о том, чему меня учили много лет назад, а с магами-менталистами я встречался очень редко. К тому же они довольно скрытны и не рассказывают о своих секретах даже близким. Это секрет профессии, если так можно сказать.
– Так как же мне обучаться, если нет никого, кто бы смог меня научить? – приуныл Отто.
– Придётся делать это самостоятельно. Лучше всего, как мне кажется, начать в каком-нибудь тихом месте, где никто никуда не спешит. Так ты сможешь понаблюдать за людьми и попытаться понять их настроение и эмоции. Маги-менталисты очень наблюдательны, так что именно этому и следует тебе учиться. А вот как внушать другим людям мысленные приказы, – этого я не знаю точно.
– Дедушка, а что значат слова Гуго, что нашего предка «проклинают большинство магов в этой части света»? – парень неожиданно задал вопрос, который мучил его уже некоторое время. – Разве имеются другие части?
Мужчина не отвечал, раздумывая над тем, каким объёмом информации можно поделиться с новым родственником.
– Да, внучок, на нашей земле существуют несколько огромных участков земли, называемые континентами. Как ты знаешь, мы живём в Европе, южнее Средиземного моря находится другой континент, который всё чаще называют Африкой, по названию Африканских провинций, принадлежавших Империи, а на востоке находится континент Асия.
– Мне рассказывали об этом, – решил показать свои знания юноша.
– Не перебивай, – осадил парня мужчина. – Так вот, все эти три континента мы, твои родственники, называем Старым Светом, но есть и Новый Свет, большой континент расположенный далеко на западе, о котором, к счастью, здесь пока мало кто знает.
– Как так? – глаза Отто загорелись, поскольку он понял, что ему доверили ещё одну тайну.
– Вот так, – улыбнулся Дардан. – Почти никому не интересно, что происходит за Атлантическим океаном, поскольку и в этой части мира хватает забот. Ну а те, кто решается расширить горизонты своих знаний, рассказать о своих открытиях не могут, поскольку обратно, как правило, не возвращаются.
– Им так понравились новые земли, что их не тянет домой?
– Можно и так сказать, – неопределённо хмыкнул дед. – Почти все войны, которые начинают люди, ведутся по одной причине – захват ресурсов. Если Империя узнает, что где-то находится богатая земля, то наверняка найдутся люди, желающие прибрать её к рукам. К счастью, за прошедшие несколько веков мы неплохо сумели укрепиться в Новом Свете, и теперь императору придётся послать слишком большую армию, чтобы начать там войну, но на это у него вряд ли найдутся деньги.
– Но это могут сделать патриции или купцы.
– Могут, – согласился Дардан. – Но сколько они пошлют? Двести воинов? Пятьсот? Это большое количество людей, которым вначале надо дать деньги в задаток, иначе никто не отправится в далёкое плавание. Этих воинов надо будет кормить, обеспечить хорошим оружием. Они должны плыть на хороших кораблях, которые не боятся штормов, а ты знаешь, что моряки до сих пор стараются плавать вдоль берега и не любят пересекать моря и океаны.
– Почему же наши родственники отважились на это?
– Ты знаешь такое выражение «шило в заднице»? Так вот, эти слова с чистой совестью можно приложить к Евплу Альберусу, который недолго мог усидеть на одном месте и постоянно куда-то стремился пойти или уплыть. Вначале он в одиночку путешествовал по Империи, потом снарядил экспедицию и обогнул Африку, ну а затем поплыл на запад и открыл Новый Свет. Возможно, не все его поступки были вызваны любопытством, и что-то он делал вынужденно, но другие и этого не смогли.
– Дедушка, ты хочешь сказать, что тот путь, по которому купцы плывут в Хиндию, открыл наш предок?
– Да, внук. Возможно, что люди пытались сделать это намного раньше, но лишь он полностью воспользовался преимуществом знания об этом морском пути, неплохо так разбогатев. Да ещё и город основал на одном южном острове.
Отто умолк и постарался переварить такой неожиданно большой объём информации. Теперь он совсем иначе взглянул на своего предка и в его сердце даже появилось восхищение им. Вот если бы ещё и магии научиться, то тогда…
– Я не совсем понимаю, с какой целью можно использовать мои способности, – спросил Отто у Гуго.
– Каждую стихию можно использовать как во вред, так и на пользу. Управление стихией огня, как правило, является боевым умением. Можно, конечно, с её помощью разжигать дрова, но это уж очень примитивно. Водный маг может создать высокую волну, которая сотрёт с лица земли целый город, расположенный на побережье, или же он может найти в пустыне источник воды и люди не умрут от жажды. Маг-воздушник в силах переместить облака в ту же пустыню, и дождь пойдёт там, где его не было десятилетиями. Или же он может создать бурю, которая остановит вражескую армию.
– А маг земли?
– Маг земли может устроить землетрясение, разрушив какое-нибудь поселение или городскую стену. Помнишь дом, рядом с которым тебя облили помоями?
– Так это ты развалил то здание? – Отто посмотрел на своего родственника новыми глазами.
– Ну не само же оно развалилось так кстати, – хитро прищурился школяр. – Маг земли может не только обрушивать стены, но и укреплять их. Он может искать руды в горах, закопанные клады.
– Клады?! – глаза Отто заблестели.
– Спокойно, спокойно! – засмеялся Гуго. – Если ты начал фантазировать, как выйдешь со мной за пределы города, и я сразу откопаю горшочек с талерами, то забудь об этом. Все горшки уже давно найдены прежними учениками моей школы на многие мили вокруг. Да и постоянно разрушать здания обидчиков тоже вряд ли получится, поскольку все более или менее значимые городские постройки укреплены могущественными магами, и их защиту мне не пробить.
– А в других местах?
– В других местах магов меньше, но они тоже имеются. Каждый выпускник нашей школы мечтает поселиться в городе, где ещё нет магов его специализации и загребать монеты лопатой. Но за сто лет, в течении которых моя школа подготавливает магов, таких мест осталось очень мало. Да и выпускники других подобных школ не дремлют, и, стараясь опередить конкурентов, отправляются в отдаленные провинции. К тому же правители провинций и магистраты сами заранее подают заявки на наиболее успешных учеников, заключая с ними предварительные контракты.
– Так что с магами-менталистами? – Отто вернулся к своему вопросу. – Как я могу использовать свою силу?
– Эта сила даёт возможность контролировать людей и влиять на них. Представь, что ты пришёл на рынок и захотел купить редкую вещь. Твоя сила даст понять, представляет ли продавец её истинную ценность и насколько сильно хочет нажиться при продаже. Более того, может получиться так, что ты внушишь идею, что эта вещь – просто безделушка стоимостью несколько медяков.
– Ну это как-то не очень… Любой опытный купец сможет сделать всё то же самое и без всякой магии.
– Ты же не купец, – улыбнулся друг. – Или другой пример: тебя схватил стражник и хочет отвести к судье. Ты можешь внушить мысль, что он ошибся.
– А можно внушить девушке мысль, что ей надо познакомиться со мной? – Отто даже покраснел от заданного вопроса.
– Да, можешь. Я же говорю, что маг-менталист может не только понимать невысказанные желания других людей, но и навязывать свои. От силы мага зависит расстояние, на котором уже можно применить силу и продолжительность её действия. То есть, чем сильнее маг, тем дальше он может находиться от нужного ему человека, и тем дольше его внушение будет довлеть над внушаемым.
Глава 23
– И что было дальше? – попаданец смотрел на рассказчика с явным интересом.
– Я хочу спать, – устало ответил Отто. – Расскажу позже, сейчас же лишь замечу, что не совсем так представлял я свою новую жизнь, поскольку надеялся, что стоит мне перебраться в дом Дардана и сразу смогу магичить. Но этого не получилось, поскольку он знал о моей магии очень мало.
– Да, Олег, – заметил Иренеус, – наш друг должен отдохнуть. Если же ты не устал, то давай подумаем, как нам найти Апполинарию.
– Не знаю, я немного думал об этом и единственным разумным выводом представляется тот, что её насильно удерживают.
– Вполне возможно, но она, всё-таки, в своей мужской одежде очень похожа на парня, так что вряд ли её схватили сутенёры. Если, конечно, она не выдала себя каким-то необдуманным действием.
– Можешь ли ты как-нибудь найти место, где она сейчас находится?
– Ты же помнишь амулеты, с помощью которого искали кусочки метеоритного железа? Будь у нас несколько капель её крови, то мы, скорее всего, смогли бы начать поиски. Но у нас нет даже хоть какой-нибудь её вещи, так что, увы. Она поступила очень необдуманно, когда решила уйти в город одна. Не кори себя, – успокаивающе заметил Иренеус. – Твоей вины в этом нет, поскольку невозможно постоянно вести человека по жизни за руку. Люди так созданы, что им всегда хочется всё делать самим, не оглядываясь на уже существующий опыт.
– Ну ты же жил когда-то в этом городе и, наверняка, остались какие-то знакомые?
– Криминальный мир – очень неустойчивое сообщество. Никакой главарь или атаман не сможет править несколько десятилетий, поскольку всегда найдётся некто, хотящий изменить существующее положение вещей. Я попробую поискать кого-то из тех, с кем вёл дела тридцать лет назад, но положительный результат очень сомнителен.
Пожилой маг завалился на свою постель, а вот Олегу не спалось. Он продолжал корить себя за то, что не уделил Апполинарии внимания, когда они прибыли в этот город и позволил ей самой решать свои проблемы. Но Иренеус прав в том, что водить девушку за руку тоже не выход. Раз она уже решила уйти из дому, то в любом случае были какие-то планы на новое будущее. И на этом пути Олег ей попался случайно, следовательно, не его вина в случившемся. Успокоив себя таким образом, молодой человек тоже решил, что утро вечера мудренее.
Последующие три дня были посвящены поиску Полины. Маги посещали бордели и якобы для ознакомления с живым товаром предлагали показать им всех молоденьких девушек. Нет, не нашли. Попаданец вспомнил из прочитанных книг, что вначале пленниц долго психологически ломали, дабы они и не думали о побеге, а потом ещё и учили умению ублажать клиентов. Его товарищи, выслушав это, согласились и, поскольку, поиски так и не привели к желаемому результату, занялись своими делами.
Олег ещё некоторое время рассуждал, что другого ожидать и не приходилось, поскольку маги, занятые в основном лишь собой, не любят тратить личное время, каким бы оно не было необъятным, на тех, кто им безразличен. Жестоко? Да. Но и сам мир был довольно жесток. Никто здесь не будет разыскивать месяцами человека лишь потому, что пропавший – девушка. Кстати, это справедливо и к временам земного Средневековья, когда человеческая жизнь ценилась ой как невысоко.
Пожилые маги, хотя никто из посторонних не бы назвал одного из них даже зрелым мужчиной, занялись другой проблемой, – созданием нового оружия тёмного мага. Со своим ножом Отто расстался во время своего ареста, и теперь ему требовался хороший клинок и немаленького размера драгоценный камень-хранилище, хотя Олег предпочёл бы термин накопитель. Найти подобное в не самом большом городе Западных провинций было делом трудным, и попаданец предложил отправиться в Альпы и поискать там, на что его спутники-маги лишь снисходительно улыбнулись. Во-первых, мест, где ещё можно найти изумруды в тех горах, и ранее было очень мало. Во-вторых, поиски займут длительное время, а тратить его без гарантии ожидаемого результата очень не хотелось, даже с учётом того, что маги живут дольше обычных людей.
– Кстати, а ты сам не надумал стать тёмным магом? – задал долгожданный вопрос Иренеус.
– И принять смерть почти сразу после того, как узнал, что обладаю необычными для большинства людей способностями? Нет уж! – замахал руками Олег. – Да и убивать людей направо и налево мне совершенно не улыбается.
– Ну как знаешь, – безэмоционально ответил пожилой маг. – Каждый человек сам кузнечик своего счастья, как говорят на твоей родине. Хотя, конечно, риск умереть есть, не спорю.
– Давайте лучше подумаем, где начнём разыскивать камень, – молодой человек решил отвлечь всех от неудобного для него разговора.
– А что тут думать? – удивился Отто. – Осталось лишь обойти лавки ювелиров, поскольку товары на рынке я уже осмотрел.
– И много этих ювелиров в городе?
– Не очень, – с явным сожалением в голосе ответил бывший узник. – И если ничего не найдём, то придётся добираться до Ромы, где уж точно найдётся нужное, но уже за двойную цену.
Олег начал вспоминать о том, какие крупные южные французские города он знает, но кроме Марселя и Тулузы ничего не приходило на ум. Да и те приобрели значимость лишь в позднее Средневековье благодаря Крестовым походам и религиозным паломничествам. Так что приходилось доверять выбору своих старших товарищей, поскольку они-то уж точно знают, где и что надо искать.
– Может, отправимся в Новый Свет? – неожиданно предложил Иренеус. – Правда, я давно не встречался ни с кем, кто бы прибыл оттуда.
– И я тоже, – грустно усмехнулся Отто. – Ещё неизвестно, как там обстоят дела. Гигантские волны, обрушившиеся на западное побережье Европы, могли запросто уничтожить жизнь на тех островах, где строили свои города маги.
– Почему они не осваивали материк? – удивился Олег. – Земли же там много.
– На островах удобнее обороняться. Что же касается материка, то поселения возводили, конечно, но лишь там, где от этого была польза, – рядом с залежами драгоценных руд и камней, например. К сожалению, климат в некоторых местах там не самый лучший, да и аборигены воинственны. Тратить же силы и время на войны с ними не было никакого смысла, раз на островах можно было жить вполне спокойно.
– И как вы туда хотите отправиться?
– Хотелось бы через порталы, – лицо Отто вдруг приобрело неуверенный вид. – Я знаю о месте одного из них, но не уверен, что его не разрушили.
– А есть несколько? – опять удивился попаданец.
– Да, для удобства была создана сеть порталов. Рядом с каждым проживал маг, который за плату переправлял в нужное место. Вот только теперь я засомневался, поскольку именно ими в первую очередь интересовались во время войны магов.
– Ты так и не рассказал, из-за чего началась эта война, – напомнил Олег.
Пожилые маги переглянулись, словно обсуждая, стоит ли ворошить прошлое, и потом Иренеус нехотя начал:
– Магия в этот мир пришла после того, как на землю стали падать метеориты, прозванные позже семенами магии. Первые маги были очень сильны, и их преимуществом было в том, что они могли сами выбирать специализацию, в которой хотели достичь мастерства, или виды магии, если хотели обладать силами разных стихий.
Попаданец кивнул, подтверждая, что уже знает об этом, а маг продолжил:
– Последующие маги, прозванные фэридунами, уже ничего не выбирали, а лишь пытались развить то, что получали от рождения. Из-за некоторых не до конца понятных причин, так называемых стихийных магов стало много, а тех, кто обладал другими видами силы, мало. Естественно, оказавшиеся в меньшинстве не спешили ознакамливать других со своими секретами, а Совет магов, как и любое другое человеческое сообщество, с подозрением относился ко всему, чем не мог управлять.
Олег снова кивнул, поскольку последнее замечание относилось и к земным институтам власти.
– Чтобы неприродные маги не могли и дальше усиливаться, было решено разрушать места силы, а всех несогласных с Советом магов принуждать к повиновению. Там, куда этот Совет не мог дотянуться, маги продолжали появляться, хотя они и не могли противостоять враждебному сообществу из-за своей разобщённости. Слово маг раньше означало учёного-звездочёта, а не волшебника, и эти астрономы сумели предсказать время появления кометы, которая могла содержать семена магии. Совет магов решил притянуть эту комету на землю, чтобы единолично владеть ею.
– Это же безумие! – Олег даже встал от возбуждения. – Любой человек знает, что последствия могут быть очень плачевными.
– Любой человек из твоего мира, наверное, – уточнил Иренеус. – Совет магов этого не знал, поскольку никто из известных ему людей подобного не наблюдал, скорее всего. В любом случае казалось, что это очень хорошая идея. Но о таком замысле узнали и те, кто не подчинялись Совету. Многие из них жили в Новом Свете, как ты знаешь, и они тоже предприняли определённые усилия по изменению предполагаемого места падения где-то в закаспийской степи на более близкое, в Сахару, например. Как бы то ни было, комета при приближении к земле раскололась и накрыла довольно большую часть поверхности.
– Вот ужас! – только и смог, что сказать попаданец, хотя уже и знал о последствиях.
– Возможно, магам лишь казалось, что они притянули комету к земле, и она бы всё равно упала бы. Но после случившейся катастрофы, все стали обвинять друг друга во всех бедах, свалившихся на человечество. К этому подключились и правительства, которые посчитали, что уничтожив половину магов, оставшихся легко можно будет подчинить себе.. Так и началось истребление, называемое сейчас войной магов.
– И к чему это привело?
– Магов в Европе и на Востоке, стало значительно меньше. Конечно, некоторые выжили, а часть просто перебралась в более отдалённые места. О том, что в Новом Свете магов было довольно много, предпочли не думать. К тому же сейчас, как и ранее, у нынешних правительств нет ни денег, ни политической воли, послать туда значительный флот. А те небольшие частные флотилии, что удавалось снарядить, бесследно исчезали, что не прибавляло энтузиазма другим желающим.
– Но зачем нужны корабли, когда есть порталы?
– Не через каждый портал можно переправлять людей. К тому же эти врата сделаны таким образом, чтобы затруднить переход отрядов. Сам же понимаешь, что никому не хочется внезапно обнаружить рядом со своим жилищем недружественную армию. Ну и последнее, – тайной создания порталов, могущих переносить людей на далёкие расстояния, владели лишь те маги, которые жили в Новом Свете. Вероятно, это у них получилось случайно, поскольку Совет магов, как ни старался, так и не смог построить портал, переносящий далее, чем на пятьдесят миль.
– Ну а как мой предок смог очутиться на Земле? – задал закономерный вопрос Олег.
– Случайность, – пожал плечами Иренеус. – Вероятно, он просто экспериментировал с постройкой врат или по-особому настроил уже существующий. Не исключено, что он, сам того не осознавая, допустил какую-то ошибку, которую так же неосознанно повторил при постройке портала в обратную сторону. Ведь, не думаешь же ты, что врата в обратную сторону создаются автоматически? – усмехнулся пожилой маг.
– То есть, портал можно сделать неизвестно куда?
– Иренеус не упомянул ещё об одной особенности, – вмешался Отто. – Он не сказал, что на изменение точки телепортации может повлиять целый ряд причин. Например, чрезмерное количество магических вещей, имеющихся у человека. Именно поэтому, вещи и стараются переместить отдельно, но подробностями владеют лишь те, кто открывают порталы. Это их, можно сказать, профессиональная тайна, которую они не смогут выдать даже под пытками или ментальным воздействием. Ты же прошёл межу мирами, активировав особый ключ, завязанный на магии крови. Благодаря ему портал могут открывать определённые люди, например, потомки его создателей. Конечно, это небезопасно, но тебе повезло.
– Могу ли я вернуться назад? – возбудился Олег.
– Вполне вероятно, – кивнул Отто. – Когда ты оказался в нашем мире, ты видел портал рядом?
– Нет.
– Значит, ты перешёл через односторонний портал, а пользовался ли им твой предок или нет, мы вряд ли узнаем. Так что твой возврат если и возможен, то откладывается уж точно, пока ты не найдёшь первые врата.
– Можно ли построить ещё один портал в мой мир?
– Вряд ли. Для этого надо правильно настроить или, как говорят у вас, знать его координаты. Да и с ними ты можешь попасть впросак, поскольку конкретная точка выхода может оказаться в горе или в толще океана.
Олег вспомнил место высадки, в котором оказался и поёжился. Ему просто повезло, что это была небольшая пещера. Хотя, возможно, её координаты были известны его предку, и тот выбрал их из соображения безопасного появления. Возможно, первые врата находятся где-то неподалёку, чтобы было удобнее путешествовать между мирами. Ничего… он тут наберётся достаточного опыта и поищет путь домой. Возможно, что вернётся и не один. Вон, Иренеус, частенько проявляет интерес к земному миру и даже начал учить русский язык.