В числе жителей «Круга» было пять мальчиков и шесть девочек разного возраста. Самому старшему было лет четырнадцать, а самому младшему – три года. Малышей Татьяна отбросила сразу. Им нужны подростки, которые стояли возле ее двери. Итак, получается четыре мальчика и четыре девочки. С ними и нужно поговорить. Утром у них занятия в школе. Значит, сразу после уроков. Татьяна попросила Рика сопровождать их по станции. Она рассказала и о своих планах – поговорить с ребятами. Рик согласился, что эту возможность надо использовать. Почему ему эта мысль не пришла в голову?

Они шли к школьному отсеку. Здесь находилось несколько помещений для занятий науками, небольшой спортивный зал, бассейн для плавания. Татьяна дивилась – на «Мире» бассейна не было, она плавала только однажды, когда посещала Землю с рабочей группой. Море произвело на нее огромное впечатление. Запах воды, ветер, плеск волн – все это отсутствовало на станциях. Воду экономили, поэтому бассейнов не держали. А здесь – красота! В бассейне шли занятия, младших учеников учили плавать.

– Мне тоже хочется поплавать, – мечтательно заметила Татьяна.

– Это можно устроить, – ответил Рик. – У нас есть и бассейн для взрослых.

– У вас не станция, а просто чудо какое-то!

Рик довольно улыбнулся. Он рассказал, что воду они добывают не из атмосферы, а из лаборатории, где есть специальные установки для соединения водорода и кислорода, вода поступает в большие емкости. Кислород добывают из атмосферы (для дыхания человека на планете его мало, дышать невозможно из-за большого количества примесей ядовитых газов, но для нужд станции его хватает).

Рик отвел гостью к другому бассейну.

– В Вашем распоряжении минут тридцать. – сообщил он.

– Этого хватит, – ответила Татьяна. Она была счастлива. Как приятно окунуться в живительную влагу, сродниться с нею!

Она нырнула с бортика и поплыла. Как давно у нее не было возможности плавать! Это так приятно! Девушка нырнула, достав до дна, потом вынырнула, высоко поднявшись над водой.

Татьяна плавала, ныряла, как вдруг… она увидела на дне бассейна ребенка. Боже, он утонул? Татьяна подплыла к малышу. Это была девочка лет четырех. Она сидела на дне на четвереньках и глядела своими большими глазами на девушку. Нет, она не утонула, она просто сидела в воде! И тут Татьяна поняла: лягушка! У малышки есть свойства лягушки – долго находиться под водой. Сама Татьяна также достаточно долго могла находиться под водой без ущерба для здоровья, но чтобы вот так… она знаком поманила девочку-лягушку за собой. Та, прижав руки к телу, поплыла, отталкиваясь только ногами.

– Ты давно здесь сидишь? – спросила космобиолог.

– Не знаю, может быть, – ответила девочка.

– Как тебя зовут? – Татьяна внимательно посмотрела на девчушку.

– Сюзанна, – девочка подняла на Татьяну свои выпуклые большие глаза. Ее кожа казалась совсем гладкой, а между пальцами рук и ног проглядывали небольшие перепонки.

– Тебе разрешают находиться здесь?

– Я не спрашивала, – просто ответила Сюзанна.

– Давай-ка выйдем отсюда, – посоветовала Татьяна.

7

Когда занятия закончились, Рик позвал подростков в кабинет старшего учителя. Дети с любопытством глядели на Татьяну. С чего ей начать? Она поприветствовала ребят, напомнила, что здесь находится по служебным делам. Ее профессия – космопсихолог. И то, что они видели на концерте, часть ее работы.

– А покажите нам Ваш чудесный шарик, – один из подростков посмотрел на нее хитрым взглядом. – Нам бы еще хотелось бы что-нибудь интересное увидеть.

Пума. Под невинной внешностью может скрываться хищник: ловкий, хитрый, умеющий манипулировать окружающими.

Татьяна незаметно подала знак Тэю, и помощник стал снимать учеников.

– Я не взяла его с собой, – Татьяна посмотрела на мальчика. – Кстати, как тебя зовут?

– Я Александр. Знаете, в древности на Земле жил один царь, Александр Македонский, в его честь меня и назвали Александром, – подросток с гордостью оглядел присутствующих.

– Да, знаю, он был очень умным человеком и уважал науки, – заметила Татьяна. – Но сейчас мне нужно с вами поговорить о другом. Вчера, после концерта, вы проходили возле моего отсека. Стояли и шумно обсуждали увиденное. Ничего странного вы не заметили? Никто посторонний не проходил, не выходил?

Дети стали переглядываться.

– А что случилось? – Александр снова задал вопрос. По-видимому, он здесь заводила.

– Кое-что произошло, – Татьяна вопрошающе взглянула на Рика. Он кивнул, соглашаясь.

– Видите ли, ребята, в тот вечер у меня похитили мой прибор, этот шарик – мецемори. И похитили именно в тот момент, когда ваша группа стояла у входа в мой отсек. Я думаю, что это сделал кто-то из вас.

– Не может быть, – тихо произнес Рик. – Это же дети!

– Тем не менее, – продолжала Татьяна, – именно в тот момент, когда вы загородили камеры видеонаблюдения (и это не совпадение, я уверена), и случился инцидент. Я не думаю, что это был злонамеренный шаг. Просто вам захотелось поиграть с ним. Но должна вас огорчить: мецемори слушает только меня, в чужих руках он бесполезен. А вот для нас это может стать большой помехой в работе. Я не хочу называть имени похитителя, вы его знаете. Я только прошу вернуть мне прибор в течение часа. Если за это время прибор не будет возвращен, мы приступим к допросу всех членов станции. И это будет очень неприятно как для нас, так и для всех вас. Так что не позорьте ваших наставников, верните мецемори.

Татьяна резко развернулась и пошла к выходу. Тэй последовал за нею. Рик тоже.

– Но у Вас нет доказательств, – возмущенно проговорил Рик. – Рассказать о пропаже – это одно, а обвинить в краже – это другое.

– Поверьте мне, Рик Гордон, мецемори у них. Я весь вечер просматривала записи и кое-что увидела.

– Что именно? Я тоже смотрел записи не один раз. Но ничего подозрительного не увидел.

– Смотреть и видеть – не одно и то же. Когда подростки подошли к кабинету, они шумно разговаривали, прыгали. Для чего? Чтобы не было слышно, как один из них возится с замком, открывает дверь. Потом парень быстро входит, осматривается, открывает шкаф и из кармана комбинезона берет шарик. Быстро выходит. Причем так быстро, что я не успеваю увидеть, кто это. Такое под силу только хорошо тренированному человеку, спортсмену, я бы сказала. И такой есть среди них, не правда ли, Тэй?

Тэй кивнул, прокручивая запись наблюдения.

– Вот, полюбуйтесь, – Тэй показал на небольшой экран прибора. – Здесь отмечены те моменты, когда паренек спрашивает.

Все склонились над экраном. Компьютерная обработка позволила отследить выражение лица подростка, когда он спрашивал, а ребята тихо обменивались мыслями. Глаза Александра выделены в квадрат, они хитро смотрят, брови поднимаются, а в другом месте легкий прищур говорит о тайном умысле.

– Эта камера определяет тех людей, которые что-то скрывают, напряжены, эмоционально не уравновешены. Как видите, в той или иной степени в таком состоянии находятся все подростки, но больше всех компьютер выделяет Александра. Кроме того, на записи в группе подростков не видно вначале Сашу, он появляется позже, и группа сразу уходит. И он в темном гимнастическом костюме, что облегчает его действия. А вот о том, как именно он открыл дверь и как узнал, что я в это время в душе, спросите у него. Это очень умный молодой человек, я бы даже сказала – талантливый. Вы у него можете узнать много интересного.

– Не могу поверить, – Рик развел руки. – Зачем?

– Зачем? Они же хотели его рассмотреть, поиграть, кого-то заставить что-то сделать. А вот здесь уже надо работать воспитателям. Кстати, время идет. Я сказала, чтобы вернули шарик в течение часа. Посмотрим.

Татьяна с Тэем ушли, а Рик вернулся в свой отсек. Никогда еще он не был в таком положении. Мальчишки обвели его вокруг пальца! Да, надо будет расспросить про ключ, откуда они его взяли. Рик подошел к мониторам, переключил на школьный отсек. Подростки стояли в кругу и что-то тихо обсуждали. Александр стоял молча, кто-то из девочек что-то доказывал, глядя ему в глаза. Не слышно, что говорят! Жаль!

Тэй включил компьютер, и Татьяна присела на стул рядом. Видеозапись была четкая, без помех. Просто вид пещеры. Но через какое-то время появились помехи в виде полос. Машины не работали, никаких звуков в пещере не было. Но помехи то появлялись, то исчезали. Даже прожекторы, оставленные на это время, начали мигать. Что происходит?

– Кстати, Таня, как голова? Не болит? – Тэй с участием посмотрел на девушку.

– Нет. Перестала болеть, когда я вышла из пещеры. Ну, не сразу, через время.

– Тебе не кажется это странным: головная боль появилась в пещере, а когда ты вышла, прошла. Это не может быть как-то связано?

– Не знаю. Возможно. У меня в ушах сначала зашумело…

Тэй с Татьяной переглянулись. Получается, что у нее появились те же симптомы, через которые прошел Хью.

Вдруг монитор погас. Нет, Тэй уверен, что все в порядке, компьютер работал хорошо. Пока он думал, что произошло с техникой, в пещере появилось свечение. Казалось, что это светятся каменные шары.