В ожидании тебя

Глава 24. Теодора.

Сегодня репетиция свадьбы Роберта и Эшли. И сегодня как раз весь парк-отель будет заполнен гостями и здесь будет необычайно шумно. Я не сказала бы, что мне это нравилось. Но думаю, я могу немного потерпеть ради брата.

Хоть мне и было не по себе.

 Особенно из-за того, что мне предстояло выйти из своего убежища и показать себя миру. Выходить от слова совсем не хотелось. Не хотелось натыкаться на смешки и непонимающие взгляды. Ведь это было не в первый раз, чтобы отец вёл себя подобным образом, но в первый раз, когда я дала отпор. Внешне я восхищалась собой, а вот внутренне, мне ещё предстояло поработать. А тем более, предстояло встретиться с Джейсоном лицом к лицу. А этого тоже не хотелось делать.

Я впервые за несколько дней по-настоящему сожалела, что приехала раньше. И вообще, сожалею обо всем, что тут произошло. Это только ещё больше делало и без того непонятные отношения непонятными. И вчерашняя моя истерика не сделала ничего хорошего. Но прятаться целый день у меня не получится в этой норке. Потому что на мой телефон уже пришло пару смс и поступило несколько звонков. Как же хочется отключить телефон.

 Эта свадьба когда-нибудь закончится?

 Я никогда не понимала одну вещь. Зачем устраивать накануне репетицию свадьбы? Мне всегда казалось, что это должно быть что-то таинственное для вас двоих. Ведь свадьба – это про вашу любовь, про вас. Но в таких семьях, как моя. Свадьбы устраиваются, чтобы показать насколько твой кошелёк тугой. И ещё потому, что это была отличная возможность, чтобы заключить пару контрактов или сделок, укрепить знакомства, заявляя о себе. Свадьба превращается каким-то подпольным рынком.

Я хмыкнула такому сравнению, пока зашнуровывала свои кеды. Сегодня я надела только брендовые шмотки из последних коллекций и собрала волосы наверх, предварительно выпрямив их. Конечно, я могла бы и дальше гнуть свою линию жизни, но это уже выходило так, словно я бунтующий подросток. Все равно от фамилии и её влияния никогда не скрыться. Тем более, когда-нибудь у моего брата появятся дети, а у меня племянники. Не хотелось прослыть безумной тёткой.

 Собравшись с духом, я аккуратно открыла дверь своего домика и выглянула наружу. В глаза тут же ударил солнечный свет и я прищурилась. Вроде бы все было тихо. И мне ничего не оставалось делать, как заявить миру о своём присутствии.

 Все хлопотали, нервничали, были на взводе. Кроме гостей и вновь прибывших. Конечно, это всего лишь репетиция. По сравнению с завтрашним днём то, что творилось сегодня не сравниться. Но даже от этого голова уже шла кругом.

 Как-то непроизвольно и сама по себе, я начала искать глазами спину Джейсона, хотя бы намёк на его присутствии. И вроде бы заметив его, как передо мной возникла Мэри и ещё одна моя кузина, которая присутствовала на вчерашнем ужине. Морально я уже готовилась к тому, что они начнут расспрашивать и задавать неудобные вопросы. Но каково было моё удивление, когда они начали восхищаться мной и говорить, что давно пора было показать свои острые зубки. Я даже улыбнулась почти естественно. Когда они ушли, то мне не удалось сделать и пары шагов, как я наткнулась на Йена, с его омерзительным чувством юмора.

 «Ну, давай скажи хоть что-нибудь и получишь в нос».

 Вот о чем я думала в те секунды, когда он шел в мою сторону, убрав руки в карманы брюк. Наверное, он заметил мой не самый дружественный настрой. Поэтому сразу же сказал:

– Прости, что вчера был полным козлом.

– Тебе не привыкать, Йен, – но одёрнув себя, я сказала. – Замяли.

 Мы ещё говорили о вчерашнем, о свадьбе, но общие темы быстро закончились, и он быстренько слинял, когда его позвали.

 Кто ещё сегодня ко мне подойдёт? Потому что за ближайшие полчаса были ещё пару людей.

 Я этого совсем никак не ожидала.

Я думала, меня начнут осуждать, и я получу просто тонну косых взглядов. Но натыкалась только на те, словно эти люди меня признали и наконец-то увидели во мне личность, которой я и была всё это время. Я всегда об этом мечтала. Но почему-то наткнувшись на это сегодня, это не вызвало у меня внутреннего ликования. Скорее как само собой разумеющиеся. Возможно, я сама не заметила, как приняла себя такой какая я есть и мне больше не требовалось ничьё одобрение и признание.

Сегодня я увидела много новых и незнакомых мне людей. Роб же старался меня с некоторыми из них познакомить. Меня это немного коробило, если вспомнить, что Робби озадачен моей личной жизнью. Как будто это решит все мои проблемы. В основном это были его коллеги, точно такие же адвокаты и некоторые из них работали в компании отца. Возможно, если бы я осталась подольше на юридическом, то большинство из них знала лично. Хотя некоторых я уже видела мельком в лицо. Но меня это совсем не задевает. Потому что моя работа мне нравится и я полностью ею довольна.

Я разговаривала с каким-то приятелем Роберта, пока не наткнулась на внимательный и пристальный взгляд серо-голубых глаз. Джейсон. У меня на мгновение перехватило дыхание и я настойчиво попросила сердце заткнуться и перестать, как умалишённое биться в груди. Но я не подала виду, что это что-то значило для меня. Он просто очередной приятель моего брата. Прямо как этот с кем я сейчас мило разговаривала. И все же мне не удалось до конца сыграть в это-меня-не-касается.

Я бросала взгляды в его сторону, но стоило ему посмотреть, как я отворачивалась. Мы ведём себя как подростки. Господи! В свою очередь, я старалась уловить в его глазах хоть толику грусти и сожаления о том, что случилось вчера. Или хотя бы злость из-за моих слов. Некоторые явно могли бы его обидеть. Но он улыбался как ни в чем не бывало и был весьма обходителен и вежлив. Отчасти я понимала, что он так же как и, я просто играет. Джей не из тех людей, которые умеют превосходно прятать свои эмоции. Возможно, поэтому он предпочитает бегство, чтобы только никто не догадался то, что творилось у него в душе?

Перед тем как начать репетицию. Я подошла к организатору свадьбы и решила уточнить с кем я буду сидеть и за каким столом. Конечно же, я сидела вначале и, конечно же, рядом с Джейсоном. Видимо, Роб и Эшли думали о том, когда составляли эти списки, что мне комфортнее будет сидеть именно с ним. Наверное, так и было ещё неделю назад, но не сегодня. Когда со мной поделились этой информацией, то я ещё раз поискала глазами Джея и увидев то, как он смеётся и развлекается в окружении не менее красивых женщин. И почувствовав злость вперемежку с ревностью, я попросила рассадить нас.

Меня пытались убедить, что это сделать почти невозможно, поскольку надо тогда все менять. И когда мне практически удалось уговорить организатора, как в последний момент я передумала… И когда я это озвучила девушке, которая без того была уставшей от моих уговоров, я поспешила уйти от неё поскорее и очень далеко. Почему-то сейчас я вспомнила ту девушку из супермаркета. Неужто я настолько плохой человек?

Почему я передумала? Потому что кто кого тут должен избегать? Вот пусть он и избегает. А я буду мозолить глаза.

После репетиции, которая меня вымотала.

Все куда-то разбежались и разделились на два лагеря.

Мужчины ушли пить крепкий алкоголь и, скорее всего, разговаривать о делах, о женщинах и о чем там обычно говорят мужчины?

Женщины же наоборот пили вино и приторно-сладкие коктейли. А ещё советовали, как надо вести себя в браке. Слушая их скучные и бредовые советы, я как будто оказалась в девятнадцатом веке, и высушила три бокала мерло. Их советы мне не подходили, я не хотела быть мужу «мамочкой», или боевой подругой, или каким-то красивым приложением. Мне хотелось быть ему партнёром, другом, ловя с ним одну волну. Иначе зачем это всё? Посмотрев на это всё, и не желая слушать дальше. Я вышла на свежий воздух.

Алкоголь делал своё дело. В голове было пусто и как-то свежо. Думать ни о чем вообще не хотелось. Завтра будет свадьба Роберта и Эшли, а потом я снова уеду в Сиэтл и мы встретимся примерно ближе к Рождеству. Может быть, в этом году я останусь в городе и никуда не захочу уезжать. Не хочу никого видеть кроме брата. Впервые пожалела, что Роб и я живём в разных городах. Было бы здорово окажись мы на соседних улицах или вообще наши дома находились рядом друг с другом. Боюсь, Эш будет не в восторге от этой идеи.

Я пошла вдоль озера, смотрела на водную гладь, наслаждалась звуком, когда волна билась о берег, наблюдала за тем, как первые звезды стали появляться на небе. Дышала полной грудью и всячески гнала все мысли и воспоминания прочь, которые так и стремились догнать меня. Я остановилась и просто смотрела куда-то вдаль. Не знаю сколько прошло времени, но стало уже совсем темно, а на коже появились первые мурашки. Жаль, что я не захватила с собой какую-нибудь лёгкую кофту.

Я ухмыльнулась и взглянула на вверх. Говорят, что кто-то там есть и этот кто-то наблюдает за нами, тогда у этого кого-то явно плохо с чувством юмора. Или как объяснить то, что сначала твоя жизнь идёт размеренно и плавно, без резких взлётов и падений. Тут же превращается в американские горки, как будто делаешь тот самый опрометчивый шаг и летишь в пропасть. Может, пора отрастить крылья?

Из моих раздумий выдернул шум сломавшейся ветки. Я обернулась, но никого не увидела, а встречаться с кем-то мне совсем не хотелось. Особенно, если это был дикий зверь. Тогда я засобиралась убраться отсюда как можно скорее. Туда, где больше людей и в случае чего мой крик о помощи будет услышан. Видимо, я так стремилась, поскорее отсюда уйти, как моя нога соскользнула и я покатилась с берега вниз. Я уже ожидала того, что моя одежда намокнет. Но никак не ожидала, что угожу в ил по самое колено.

– Чёрт побери! Чёрт побери! – цедила я сквозь зубы, пытаясь вылезти из этой грязной трясины. Но казалось, меня засасывало ещё больше.

Ну вот как так?

Я снова одна из неуклюжих рода Бэйли.

Я даже не расслышала приближающиеся шаги, а обернулась уже тогда, когда услышала смех откуда-то со стороны. Повернула голову и это смеялся Джей. Я нахмурилась, но ему кажется стало только веселее.

Он продолжает смеяться, но подходит ближе, протягивая руку. Сначала я не хотела принимать её, но понимая, что это глупо и так по-детски сейчас было бы отказываться от помощи.

Я ещё некоторое время колебалась.

– Ну же, Тео, позволь мне помочь тебе, – сказал он, очаровательно улыбнувшись.

Я сильнее нахмурилась и подала ему руку в ответ.

– Как ты здесь оказался? – спросила я, когда он помог мне выбраться.

– Изначально я отправился на твои поиски. Хотел уже пойти в другую сторону. Но услышал крик и грохот, а потом первоклассную ругань.

– Так вот, из-за кого я упала.

– О чем ты?

Я закатила глаза.

– Я думала, ты дикий зверь.

Он снова рассмеялся.

– Не, я могу стать таковым, если попросишь, – он мне подмигнул.

Кажется, у него хорошее настроение?

– Не против, если я провожу тебя? – сказал он уже гораздо серьёзнее. – Кажется, тебе нужна помощь. Дай сюда, – он без спроса схватил мою ладонь, и, подсвечивая фонариком на телефоне, стал её разглядывать. Я хотела выдернуть руку, но он крепко держал. – Вроде бы серьёзных повреждений нет. У тебя ведь есть антисептик?

– Нет.

– Что? – он так удивился, как будто я сообщила ему только что, что Санты не существует. – Ты с собой взяла столько вещей, но у тебя не найдётся чем обработать рану?

– Я не предполагала, что это может произойти, – я выдернула руку, пытаясь хоть что-то разглядеть.

Он хмыкнул.

– Ты? Ты же постоянно, то ударяешься, то спотыкаешься, то режешься обо что-то, даже о лист бумаги.

– Вообще-то, это очень больно…о бумагу.

– Ладно, – он устало потёр переносицу. – Пойдём, я провожу тебя до твоей хижины. А то мало ли. Вдруг и впрямь дикий зверь выбежит, – я выпучила глаза. – Говорят самые опасные это дикие кабаны. Никогда не знаешь, что можно от них ожидать.

Я видела, что он снова повеселел, когда оглядывал меня. Выглядела я, наверное, так себе.

Мы уже прошли почти полпути и никого не встретили на своём пути. Наверное, многие ещё веселятся, а может потому, что мы старались идти обходными путями насколько это было возможным. Появляться в таком виде не очень хотелось. Я как будто искупалась в грязевой ванне.

– Зачем ты искал меня, Джей?

– Хотел с тобой поговорить, – без промедления ответил он.

– О чем?

– О нас.

Я не скрывала своего удивления. Но также не заметила, как участилось сердцебиение и я вся внутренне сжалась от страха. Почему-то я подумала о том, что он скажет «все кончено». Так скажем закончить отношения, которые так и не начались.

Сделала глубокий вдох.

– Вот как, – произнесла я, как ни в чем не бывало. – И что же ты хотел мне сказать?

Мы уже почти подходили к моей хижине.

Казалось, он собирался с духом, а я не давила на него.

Но перед тем как открыть дверь, он придержал меня за локоть.

– Тео, ты дашь мне ещё один шанс?

Глава 25. Теодора.

Шанс? О каком шансе, черт возьми, идёт речь?

Мой рот, то открывался, то закрывался вновь. Словно все слова закончились.

– Дора? – осторожно позвал он и опустил свою руку.

– Я не знаю, что сказать, – честно сказала я. – Зачем ты так со мной поступаешь, Джей?

– Как?

– То ты очаровательно улыбаешься и целуешь меня, а потом делаешь вид, как будто меня нет. Игнорируешь, избегаешь. Ты даёшь мне надежду. Так нечестно. Потому что ты знаешь, неважно, как долго ты будешь так поступать со мной. Я всё равно буду тебя ждать. Поэтому, Джей… Ты…ты должен разобраться в себе, а я, пожалуй, в себе тоже, – он хотел было перебить, но я покачала головой. – Не стоит. Сегодня был тяжёлый день и нам надо как следует отдохнуть перед завтрашним днём.

Я открыла дверь и буквально ввалилась вовнутрь. Прислонилась спиной к двери с обратной стороны и прислушивалась, что там делал Джей. Он ещё некоторое время потоптался на месте и быстрым шагом ушел.

Я сползла вниз.

 Возможно, сейчас я собственными руками все разрушила. Когда ещё он попросит у меня дать ему шанс? По правде говоря, я запуталась. Мне казалось, подобные разговоры надо вести как минимум на трезвую голову, даже если в вас нет и капли алкоголя. А во мне целых три бокала красного вина.

Я включила свет и посмотрелась в зеркало.

Господи! Мои щеки тут же вспыхнули. Он просил у меня шанс, когда я так выглядела? По мне как будто проехались катком. Ноги по колено в трясине, волосы спутанные и в травинках, одежда помятая и в брызгах. А ещё…от меня несёт.

Я тут же поспешила принять ванну. Благо тут стояла неплохая ванная, которую с удовольствием можно принять и смыть с себя весь сегодняшний день и все предыдущие. Глубокий вдох и выдох. Осталось не так много, чтобы покинуть это место. Уже завтра все закончится. И я снова вернусь в Сиэтл в свой привычный график жизни. Работа, дом, работа, дом и редкие посиделки с коллегами, которых считаю за своих друзей. Я нырнула под воду, и через каких-то двадцать секунд вынырнула. В груди щемило, как будто на неё повесели огромный булыжник, и с каждым даже мимолётным движением он причинял боль. Стараясь отогнать это чувство, я вновь погрузилась под воду.

Когда вышла из ванной комнаты, то накинула на себя халат и открыла тканевую маску. Надеясь, она спасёт меня, и завтра я буду выглядеть лучше. Легла в кровать, по дороге доставая снеки, которые покупала с Джеем в том супермаркете. Я тут же их отложила и включила телевизор. И начала бездумно листала каналы, не задерживаясь и больше трёх секунд на одном из них. Пока не наткнулась на одну старую комедию «Майор Пейн», Дэймон Уайанс там очень хорош, пожалуй, по мне это его одна из лучших ролей. На ней я и остановилась. Помню, как впервые посмотрела эту комедию с Джейсоном и Робертом. Они потом долгое время спорили кто из них главный. Настолько долго, что мне это так надоело и я выдвинула свою кандидатуру. Ох, вот тут все только и началось.

Я улыбнулась этим воспоминаниям. Но эти воспоминания сродни мазохизму. Словно я намеренно делала себе больно.

Проснулась я от настойчивого телефонного звонка. Когда я схватила телефон, то на дисплее увидела слово «мама», сон мигом испарился. Перед тем как нажать на зелёный кружок, я поняла, что так и уснула в халате и с маской на лице. Телевизор был выключен, видимо, там стоит какой-то таймер.

Время!

Времени было мало.

Я быстро соскочила с кровати и напялила на себя лосины и толстовку, предварительно почистив зубы. Поспешила со всех ног к дому, где была уже вся моя семья. На ходу написала смс маме и Робу, что я бегу.

Чёрт, я опаздываю!

Что-то мне это напоминает.

Я ускорила свой бег и буквально влетела в большой дом, где как я и предполагала все собрались. Увидев меня, на меня тут же набросились коршуны, как на бедного кролика и повели в другую комнату, где уже сидели стилисты и дожидались своих жертв вроде меня. Но краем глаза я успела заметить Джейсона. Он общался с моей бабушкой и был чертовски привлекательным в костюме. Как же он ему идёт! Мои щеки покраснели, но дверь за мной тут же захлопнулась и я плюхнулась в свободное кресло.

На удивление моя мама практически не вмешивалась в то, как из гадкого утенка вроде меня пытались сотворить в прекрасного лебедя. Кажется, эта поездка не только меня изменила. Мне выпрямили волосы и сделали средний пучок, высвободив несколько прядок возле лица. На лице был лёгкий макияж, а на губах я настояла, чтобы их покрыли только блеском нежного оттенка. Мне также помогли надеть платье. Я боялась, что могла в него не влезть за это время. Но я выдохнула, когда без проблем его на мне застегнули. Платье было сделано из дорогого шелка тёмно-зелёного цвета, длиной миди. Застегнув босоножки на небольшом каблуке. Я покрутилась вокруг своей оси, выглядела я шикарно. Никогда бы не думала, что платье-комбинация мне может настолько пойти.

Я вышла из пыточной, как я её про себя прозвала. И увидела вокруг себя много красиво и дорого одетых людей. Если раньше я зажималась и чувствовала себя неуютно, то сейчас я прямо смотрела перед собой и не ощущала себя как ненужный или лишний элемент.

Моя мама, бабуля, тётя Мона, родители Эшли и сама она стояли поодаль от всех.

Я подошла к ним.

Они в очередной раз обсуждали выход невесты. А я просто любовалась Эшли. Она была потрясающе и до невозможности сейчас красива. Эш и без того обладала какой-то ангельской внешностью, но сейчас казалась какой-то феей из волшебной сказки.

– Ты очень красивая, – сказала я, не удержавшись, когда они немного успокоились.

– Спасибо, Тео. Я ужасно нервничаю, – призналась она. – Это глупо, да?

Я улыбнулась и легонько сжала её руку. Она была холодной.

– Вовсе нет. Просто знай, что тебя там ждёт Роберт и он будет смотреть только на тебя.

Она тоже в ответ улыбнулась и заметно расслабилась.

– В свою очередь, я буду смотреть только на него. Ты ведь знаешь, я люблю твоего брата?

– Эм, вообще-то, нет. Ты мне впервые об этом говоришь, – на миг она растерялась. – Всё в порядке, Эшли, – поспешила я её успокоить. – Это просто моё исключительное чувство юмора.

– Ты мне сейчас напоминаешь Роберта.

– Надеюсь, это комплимент.

Наконец, она тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой.

Чёрт, если бы я рассмеялась, то это было бы больше похоже на клич подбитой чайки.

– Да, это комплимент. Совсем скоро мы станем вроде как сёстрами. – смутившись произнесла она. – Я всегда хотела большую семью, будучи единственным ребёнком.

– Всегда мечтала о сестре, – я, не спрашивая разрешения, обняла её. – Счастливой семейной жизни и добро пожаловать в семью.

– Спасибо, Тео.

Мы оторвались друг от друга. Потому что все внимание привлёк шум по ту сторону дома.

Этой кричал мой брат.

Я закатила глаза.

Он кричал имя своей невесты, вгоняя ту бедную в краску. Как этот ангел согласился стать женой моему брату?

– Эшли! Милая! Я буду ждать тебя там, как мы вчера и договаривались! Я люблю тебя, Эшли!

Он так кричал, что я схватила бокал шампанского и тут же отпила половину, пока никто не видел.

– Пойдём, придурок! – послышался голос Джея. – Теперь все ждут только тебя.

Шум прекратился, зато тут стало оживлённее и все начали обсуждать эту выходку.

– Просто Роб нервничает, – сказала я Эшли. – И он мечтает поскорее сделать тебя своей женой.

– Видимо, ты права.

Через десять минут подошла организатор и сказала, что все готово к церемонии и гости должны последовать на свои места. Все заметно оживились. Никто не любит долгие ожидания.

Я подошла к Робин и взяла её под руку.

– Не против, если я провожу тебя до твоего места, бабуль?

– Конечно, нет, дорогая. Выглядишь потрясно.

– Ты тоже.

– Джейс успел сделать тебе комплимент?

Я тут же дёрнулась от его имени.

– Нет. А должен был?

– Я думала, что пару дней в отдельном домике сблизят вас, – как-то подозрительно ба улыбнулась.

– Что? – на миг я остановилась и тут же продолжила путь, когда некоторые начали смотреть в нашу сторону из-за моего всплеска эмоций. – Так это ты подстроила? – сказала я уже шёпотом.

– Ну, – она сделала такие глаза, но это на меня не срабатывает и она принимает обычное выражение лица. – Я думала, почему бы не побыть вашим купидоном? Он… он всегда так смотрит на тебя, с таким обожанием, но в тоже время с такой грустью. Прямо как и ты. У меня каждый раз сердце разрывается от этого. И мне вдруг захотелось, чтобы по окончании свадьбы мы готовились к следующей. В своё время, конечно, когда вы сами решите, – я молчала, потому что злилась. – Тео? Дорогая, не обижайся на бабулю. Ты ведь знаешь, я хотела как лучше, – я по-прежнему молчала. – Прости. Я нечестно поступила с тобой. И с Джейсом. Мне нет прощения. Я осознаю свою вину. Если ты навсегда вычеркнешь меня из своей жизни, то я не стану осуждать тебя. Потому что заслужила.

Да, я злилась на неё. Кто бы на моем месте чувствовался себя иначе? И да, на наши отношения с Джейсоном эта выходка повлияла. Если до этого я страдала от неразделенной любви. То сейчас я страдала оттого, что запуталась. Как будто то, что я строила кирпичик за кирпичиком рухнуло. Хотела бы я винить во всем Робин. Но по правде говоря, виноваты только мы с ним. И наша недоказанность. Мне вообще кажется, что корнем всех проблем является – недоказанность. Или люди разучились говорить друг с другом? По-настоящему, по-человечески.

– Теодора, дорогая?

– Я прощаю тебя. Но только больше так не делай.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Вот и моё место.

Я помогла бабуле сесть на стул, который стоял рядом с маминым. А сама пошла в сторону, где уже стояли подружки невесты. По другую сторону от меня стоял Джей и ещё какие-то парни, которые на самом деле для меня не существовали. Приличный игрок в покер из меня бы не получился, Джей тут же поймал мой взгляд. И все эмоции на моем лице тут же отразились, когда я невольно пускала слюну и пожирала его глазами. Он хмыкнул, но не разорвал нашего зрительного контакта. Но все же нам пришлось это сделать, когда началась церемония.

Роберт и Эшли поженились на утёсе, с которого открывался потрясающий вид на озеро и горы. Даже я, у которой неразбериха в личной жизни, всплакнула слезами радости. Эта церемония никого не оставила равнодушными, особенно когда начал говорить свою клятву Роб, всплакнули абсолютно все. Включая шаферов жениха. Один из них особенно привлёк моё внимание. После того, как Джей дважды перехватил мой взгляд, я всеми силами стремилась смотреть куда угодно, только не на него. Сделать это было чертовски не так-то просто, но я сумела проявить завидное упорство.

Так продолжалось до тех пор, пока я произносила свою речь, с которой чуть ли не облажалась. Но главное сказала, как люблю брата и как рада новому члену семьи. Говорить было сложно ещё по той причине, что Джей сидел рядом со мной. Но радовало то, что он не доставал мне проблем. Перед его речью пригласили всех потанцевать. В том числе и меня. Я почти заканчивала свой танец с каким-то парнем, он вроде коллега моего брата или партнёр моего отца, я так и не поняла. Наш танец заканчивался, и я видела, как в мою сторону направлялся Джей. Мое дыхание перехватило. Но его на полпути остановила моя бабуля и пригласила потанцевать с ней. Я широко и победно улыбнулась. Ему так и не удалось поговорить со мной. Я хотела уже сесть за свой столик. Как услышала голос за своей спиной.

– Теодора?

Я резко обернулась, чуть ли не выплёскивая содержимое бокала на того, кто меня позвал.

– Папа?

Этого я уж точно никак не ожидала.

– Могу ли я пригласить тебя на танец? – я видела, что ему не так легко, как на первый взгляд даётся этот разговор. – Не окажешь ли ты мне такую честь?

И я согласилась.

Первую минуту мы просто танцевали, не проронив ни звука.

– Спасибо, что согласилась. Я думал, ты меня пошлёшь к черту. Я удивлён.

– Признаться честно, у меня были такие мысли. Тебя кто-то надоумил со мной поговорить, пап? – я была не очень дружелюбно настроена. Обида ещё была слишком свежей.

– Нет, я сам это захотел, – он выдержал небольшую паузу. – Твое недовольство справедливо. И твои слова в тот вечер, Теодора… В общем, я осознал насколько был дерьмовым папашей, что тебе, что Роберту, – я удивилась. – Всего того не вернуть и навряд ли удастся. Да и люди не меняются по щелчку пальцев. А я не люблю давать пустых обещаний, что стану прилежным и отличным отцом.

– Пап, тебе не идёт ходить вокруг да около. А тем более оправдываться. Ты же всё-таки Дэвис Бэйли.

Он закружил меня. Видимо, эта мимолётная пауза нужна была нам обоим.

– Прости меня, Тео. И давай постараемся наладить отношения, пока не поздно?

Если сегодня ко мне прилетит Питер Пен с Динь-Динь и позовёт в Нетландию, то я уже не удивлюсь. Навряд ли это переплюнет извинения моего отца. Я и мечтать не смела ни о чем подобным.

Я, конечно, могла бы обрадоваться и кинуться в объятия. Но это как минимум было бы странно, учитывая ситуацию.

– Хорошо, пап. И подожди. Ты случайно не болен? – почти шёпотом сказала я.

– Нет. Я абсолютно здоров. Мне всегда было сложно налаживать близкие отношения с людьми. Кроме твоей матери. Я даже с собственными детьми не справился.

Я хихикнула.

– Да уж, – закатила я глаза. – Ой.

Но он больше ничего не сказал, и мы просто продолжили наш танец.

Если Джей думал, что я все это время не замечала, то он глубоко заблуждался. Я видела и встречала его встревоженный взгляд. Наверное, мой брат не меньше меня был удивлён. Но когда Джейсон хотел было подойти ко мне. Тут же объявили, что мы все должны поднять свои бокалы с шампанским вверх и послушать речь лучшего друга жениха. Я не подошла к своему столику, а осталось стоять на расстоянии.

Бокал с шампанским я взяла у официанта разносящего напитки. Свой бокал я высушила быстро. Пузырьки тут же ударили в голову. Или моя голова пошла кругом из-за разговора с отцом? А может, что сейчас микрофон взял Джей? И я услышала его голос.

Мне казалось, что он по большей части говорил обо мне, нас. И мне было не по себе.

Когда он произнёс очередную шутку, чтобы разрядить обстановку. Да уж, его речь гораздо лучше моей. Когда я говорила все чуть ли не уснули. Я развернулась и ушла.

Мне требовался свежий воздух.

Слишком много всего за один раз на меня навалилось. Слишком. Я чувствовала, что не выдерживаю. Обычно моя жизнь не настолько охвачена событиями. Она довольно серая, размеренная и скучная. Я ни в коем случае не жалуюсь. Мне нравилась такая жизнь. Как у всех.

Поэтому мне нужно время. Просто немного времени, чтобы прийти в себя.

Я зашагала по каменной дорожке, каблук иногда проваливался в щели, но я не замечала, а просто шла.

Больше воздуха.

Мне надо больше воздуха.