Тысяча Граней. Инкарнация

– Какой же ты был сладкий, Замир, – улыбаясь, произнесла в пустоту Фахиса, но в следующий миг её глаза расширились от удивления. Самодовольную ухмылку будто ветром сдуло с губ, викара замерла, боясь дышать.

– Вахираз?!

Бесплотной серой тенью Фахиса рванулась прочь от этого места…

* * *

– Вот же жадный засранец! – огрызнулся я, пнув в бок отключившегося верзилу, валявшегося в куче мусора.

– А я ведь предупреждала, – позлорадствовала Орила. – Надо было ещё тогда уроду горло перерезать.

– Ни к чему, – покачала головой Алая. – Всё ведь обошлось.

– А могло и не обойтись! – огрызнулась Орила.

– Но ведь обошлось, – Алая улыбнулась, повесив на пояс меч, который за время короткой стычки так и не извлекла из ножен. В её умелых руках даже зачехлённый клинок становился грозным оружием.

Орила беспомощно зарычала, воздев глаза к небу. Мол, что за тупицы попались ей в напарники. Мы с Алаей не обратили на это внимания. Через мгновение Орила тяжело вздохнула и принялась обыскивать бандитов, которым не повезло нарваться на нас. Ну да нам-то какое дело? Мы с этой падалью встречи не искали…

Покинув порт, мы в первую очередь спросили у местных, в каком направлении идти, чтобы добраться до башни госпожи Таргин, и где можно закупить припасов да транспорт. Как оказалось, нас выкинуло на юго-западный край Дархасана, омываемый с этой стороны Морем Ласковых Ветров, как его назвали местные. А обитель Таргин осталась далеко на северо-востоке. Определившись с направлением, мы отправились в путь.

Эта часть Дархасана почти ничем не отличалась от ранее виденных. Разве что люди жили здесь беднее. Не все, конечно. Но просящие милостыню старики, старушки, калеки всех разновидностей и прочие оборванцы встречались гораздо чаще. Уже не говоря о ворах, из-за чего мы пуще прежнего следили за походными сумками, чтобы какой-нибудь проныра «невзначай» не стибрил наше драгоценное имущество. И да. Улицы здесь были грязнее – лошадиный и бычий помёт тут если и убирали, то изредка. Из некоторых переулков откровенно несло такой вонью, что приходилось отворачиваться, зажимать нос, сдерживать рвотные позывы. Поэтому мы и держались широких, основных улиц, не рискуя влезать в лабиринт дворов. Да и что мы там найдём? Заточку в печень? Нафиг, нафиг!

Всю дорогу меня не покидало знакомое ощущение, что за нами следят. Я время от времени тайком поглядывал по сторонам, иногда оборачивался, стараясь это делать так, чтобы выглядело естественно со стороны, но так и не обнаружил какой-либо подозрительной личности. Я даже подумывал, что это всего лишь разыгравшееся воображение, но ощущение чужого взгляда не исчезало, а интуиция прямо-таки вопила об опасности. Что ж, я внял предупреждению. Затем поделился опасениями со спутницами. Алая и Орила восприняли мои слова спокойно. Как оказалось, они тоже чувствовали слежку.

Солнце низко висело над крышами невзрачных домиков, когда мы нашли постоялый двор. Такой же вонючий да грязный, как и вся эта часть Дархасана. Интересно, как у местных обстоят дела с массовыми эпидемиями?

В общем, выбирать было не из чего. Решили остановиться здесь. Договорившись с хозяином о цене – всего один мисан за две ночи, проведённые в одной комнате. Брать две и разделяться мы не рискнули, хотя даже в этом случае расстояние между нами едва ли достигло бы пятидесяти шагов. Но лучше перестраховаться и постоянно быть друг у друга на виду.

Чтобы не терять времени зря, пока окончательно не стемнело, мы отправились на поиски коневода. Хозяин постоялого двора добродушно, ещё за один мисан (пусть подавится!), подсказал, где подобный обитает. Мы и отправились по указанному «адресу». Нашли. К тому времени солнце уже скрылось за горизонтом. Договорились о цене на лошадок, которые в действительности, даже на мой непрофессиональный взгляд, были так себе. Так что и плата, хоть хозяин поначалу и заламывал цену, была подстать лошадушкам – таксебешная – всего полтора гилара за трёх коней. Мы решили не тратить деньги на запасных скакунов, тем более таких старых. Всё равно мы от них избавимся при первом же удобном случае и заменим их на коней получше. Алая и Орила лёгкие – лошадь их обеих выдержит, а я поеду на второй. Хотя для меня это весьма проблематично! Я привык к автомобилям, а не к живому транспорту. Не знаю, как я удержусь на спине скакуна. Буду выглядеть нелепо и смешно! Третья лошадка потянет нашу нехитрую и немногочисленную поклажу.

Заплатив хозяину, плюс добавив сверху ещё десять мисов за корм для животинок, мы забрали лошадей и отправились обратно.

Тут-то нас и поджидал сюрприз. Неспроста я чувствовал чей-то пристальный взгляд весь день.

Как оказалось, давешний портовый охранник, чтобы выяснить, где мы остановились, скорее всего, отправил кого-то за нами. Ибо верзилу я бы вычислил на раз-два. С его-то габаритами только слежку устраивать. В общем, здоровяк привёл с собой пятерых дружков, вооружённых тесаками да дубинками, и они засели в засаде дожидаться нашего возвращения. Днём эти отбросы вряд ли бы рискнули разбойничать, и уж тем более – нападать на гладиатора. Но блеск драгоценного металла манит. Похоже, бандиты надеялись на внезапность, однако не получилось… Алая и Орила оказались быстрее. Моего вмешательства не потребовалось – даже арбалет взвести не успел. В считаные секунды четверо разбойников были оглушены молниеносными ударами Алаи, другие двое не пережили знакомства с кинжалами Орилы и оказались на земле с перерезанными глотками в лужах собственной крови. Она предпочитала не церемониться с врагами.

– Всех обыскала? – поинтересовался я, прислонившись плечом к стене дома.

– Пфф, – Орила приподнялась и показательно подбросила на ладони кошель с деньгами.

Наши лошадки стояли в стороне, понурив головы. Им явно хотелось спать.

– Надо бы остальных связать и оставить тут, – предложила Алая. – Стража бандитов найдёт и сама разберётся.

– Согласен, – я отлепился от стены, и стал шарить глазами в полумраке, надеясь найти что-то хоть отдалённо напоминающее верёвку.

– Что тут происходит? – патруль городской стражи вынырнул из-за поворота с копьями и мечами наперевес.

– Вспомни стражу – она появится, – тихо произнесла Орила.

– Всё в порядке, – произнёс я и в то же время положил ладонь на её плечо, видя, как она потянулась к кинжалам на поясе. – На нас напали бандиты, мы защищались.

– Мы гладиаторы, – добавила Алая, показывая узор на предплечье.

Стражники чуть приблизились и выстроились полумесяцем, держась на почтительном расстоянии, в отличие от их старшего, подошедшего к нам вплотную. Он тяжёлым взглядом осмотрел лежавших в грязи бандитов и произнёс.

– Вы втроём уложили шестерых?

Блин, он что, тугодум?

– Вообще-то вдвоём. Я в избиении младенцев не участвовал.

Орила хихикнула.

– Мы гладиаторы, – более веско повторила Алая.

– Да, гладиаторы, – начальник патруля кивнул. – Мы викару разыскиваем… Парни, ищем дальше.

Он развернулся и зашагал к подчинённым, которые уже выстроились в обычный походный строй.

– Подождите, – произнёс я.

Начальник патруля развернулся в шести шагах от меня. Он молчал, всем своим видом задавая немой вопрос «Ну что?».

– А что делать с этими? – я указал на бессознательных бандитов.

– Этими? Падаль же, – начальник патруля пожал плечами.

– Но… разве вы не заключите их под стражу?

– Зачем? Их там потом содержать, кормить… А-а. Вижу, вы завершили с ними всякие дела.

Глава патруля двинулся к нам. Подойдя к первому бандиту, он с силой вонзил тому меч в горло. Бедняга дёрнулся, издал предсмертный хрип и обмяк.

Я вздрогнул от холодного безразличия стражника. Он двинулся ко второму разбойнику. Вновь прозвучал хрип умирающего.

«Не лезь», – тут же предупредил Вахираз. – «Это не наше дело».

Но…

«Нет, Шаин! Проблемы всякой падали нас не касаются!»

Мне плевать на их проблемы! Но одно дело убить в бою, и совсем другое – убивать, когда противник не может дать сдачи! Нельзя…

«Можно, как видишь! Стой и смотри!»

Орила как раз таки смотрела и ехидно улыбалась, мол, так и следовало поступить. Но… Алая… она стояла, не шелохнувшись, и спокойно взирала, как третий бандит отправляется во тьму вслед за дружками. Неужели и для неё всё происходящее в порядке вещей?! Хотя чего это я? В родном мире люди хладнокровно убивали её сородичей. С чего бы ей париться из-за каких-то бандитов?

Стражник зашагал к лежавшему в куче мусора портовому охраннику. Меч приподнялся над горлом.

– Стой! – не выдержал я.

«Идиот!»

Клинок замер в нескольких сантиметрах от кадыка верзилы. Орила поморщилась, Алая с удивлением посмотрела на меня.

– Почему? – замерший в полусогнутой позе для удара начальник патруля повернул голову ко мне. – Он твой родственник?

– Нет.

– Тогда, может, друг? – он выпрямился и развернулся ко мне лицом, покачивая окрававленным мечом.

– Нет.

– Тогда… что? Он же напал на вас. Если оставить его в живых, он может снова напасть на кого-нибудь.

– Да… – выдавил я из себя.

Стражник развернулся и вонзил меч в горло оставшегося бандита. Очередной предсмертный хрип и бульканье крови прозвучали в ночи. Вытерев клинок об одежду убитого, начальник патруля вложил оружие в ножны и двинулся к подчинённым.

– Вы так и оставите их тут лежать? – удивился я.

– Да, собакам тоже надо жрать, – бросил через плечо стражник. – Если хочешь похоронить, делай это сам…

Патруль двинулся дальше, а я всё так и стоял, глядя в пустоту. И это люди? Ради них старалась Тиамат?

«Осторожнее с подобными мыслями», – хохотнул Вахираз.

Я не обратил внимания на его комментарий. И вздрогнул, будто от страшного сна проснулся, когда Алая взяла меня за руку.

– Нам надо идти, – произнесла она.

Я молча кивнул, всё ещё не до конца придя в себя от безразличной жестокости.

Взяв за уздцы лошадей, мы двинулись к постоялому двору. Немного осталось пройти, поэтому ни к чему напрягать животных.

Чёрт! Патрульный ведь хотел уйти, думая, что мы сами добьём бандитов. А я окликнул его… спросил, что делать с пленными. И он показал. Чёрт!

«Наплюй. Сделанного не исправишь, а накручивать себя – бессмысленно».

Но ведь…

«Они сами виноваты!»

Я тяжело вздохнул. Да, сами виноваты. Но мне на это наплевать. Какое мне дело до чужой ответственности, когда и своей предостаточно? Мне важно, как я сам к этому отношусь. Важен мой выбор. Если я стану безразличным к таким вещам, то уподоблюсь ядарам.

«Это вряд ли. Ты ведь демон».

Я человек!

«Мы это уже обсуждали», – он ехидно усмехнулся и замолчал.

* * *

Оставив лошадей в конюшне при постоялом дворе и заплатив пару медяков работающему здесь парнишке, чтобы тот приглядел за нашим транспортом, мы отправились отдыхать.

Но чтобы добраться до своей комнаты на втором этаже, пришлось пересекать трапезную на первом – то ещё впечатленьице! К ночи зал заполнился всякого рода отребьем. Развалившись на подушках и тиская в объятьях полуобнажённых жриц любви, «культурно» отдыхала после тяжких рабочих будней пьяная и в хлам укуренная местная «элита». Однако пребывание в царстве Джа совсем не мешало им кидать на Алаю и Орилу похотливые взгляды. Девушкам даже пришлось обнажить клинки, чтобы отбить у наглецов всякое желание тянуться к вожделенным женским прелестям скрюченными в наркотической судороге пальцами.

Я поторопил спутниц. Дышать наполненным дурманом воздухом было чревато неприятными последствиями. Но даже кратковременного пребывания в накуренном помещении нам хватило. Видать, крутая оказалась дурь. Ибо когда я закрывал дверь нашей комнаты на засов, Орила принялась возбуждённо хихикать. Алая тут же обняла меня и впилась губами в мои.

– Я хочу тебя, прямо сейчас, – томно улыбнувшись, произнесла она.

– Может, не стоит? Ты не в себе.

– Это ты не в себе, если хочешь мне отказать.

– Алая… Орила тут.

– И что? Пусть присоединяется. Орила, хочешь Шаина?

Твою мать!

– Разве что убить… – та снова хихикнула и потянулась к кинжалу.

– Не, не, не. Убивать его не позво-о-лю, – Алая тягуче произносила слова, всё ещё прижимаясь ко мне и обнимая за шею. – Иначе… мы-ы-ы-ы и сами-и… умрём. Я спросила, ты Шаи-ина тра-ахнуть не хочешь?

Твою мать – дубль два!

– Алая!

– Трахнуть? – Орила залилась смехом. – Давно хочу. С самого нашего первого знакомства.

Чего?! Это она ко мне так подкатывала с кинжалом?! И почему на меня дурь не подействовала?

– Стерва-а-а ты, Ори-ила, но всё равно мне нрави-ишься.

– Ты тоже хороша. Хоть и шлюха серая, но дерёшься как богиня.

Я вырвался из объятий Алаи и отбежал от них к дальней стене. Нет, конечно, переспать с ними обеими я был бы не против, но не тогда, когда у них крыша поехала, и они не управляют собой. Наркотик, видимо, круто ударил по гормонам.

А тем временем Алая и Орила двинулись ко мне. Блин! Что делать? Перспектива быть изнасилованным парочкой обдолбанных красоток меня не прельщала.

«Используй свет», – прозвучал в голове голос Найрин. – «Он не только исцеляет, но и очищает тело от вредной магии, состояния опьянения и дурмана».

Спасибо, Найрин!

Я вытянул в их сторону правую руку. Повинуясь моей воле, узоры на предплечье пришли в движение. Я закричал от боли, и одновременно с этим к моим спутницам полилось сияние. Четырёх секунд оказалось достаточно, чтобы вычистить из мозгов Алаи и Орилы всякую дурь, но эти секунды для меня были словно адом. Казалось, что кожа на руке лопается кровавыми волдырями. Блин! Я к этому никогда не привыкну! Стоило боли меня отпустить, как я рухнул на четвереньки, тяжело дыша и обливаясь потом.

– Шаин… – ладонь Алаи легла мне на голову, она нежно погладила меня по волосам. – Зачем?

Я с трудом поднялся на ноги и взглянул на смущённое лицо любимой. Затем посмотрел на Орилу. Стоя в пяти шагах от нас, стерва старательно отводила взгляд, смотря в сторону окна.

– Ты нас… не хочешь? – выдавила из себя Алая.

– Блин! Алая! Сколько тебе лет?

Она недоверчиво покосилась на Орилу, а потом тихо произнесла:

– Восемьдесят четыре. А что?

Твою мать – дубль три!

– Ничего, забудь, – я провёл ладонью по лицу. Как же всё сложно!

– Ты не хочешь? – повторила Алая. Она обвила руки вокруг моей шеи.

Вот же пристала! Хочу! Очень хочу! Но…

«С близняшками у тебя проблем не было», – съязвил Вахираз.

Заткнись! Это совсем другое! Переспали и разошлись…

«Ну да, ну да».

Алая пристально смотрела мне в глаза, ожидая ответа. Её лицо было так близко, что дыхание обжигало кожу.

– Да хочет он, – Орила хмыкнула. – Просто боится признаться.

Охренеть она психолог! И когда эти двое успели спеться?

– Пойми, Алая, – я вздохнул. – Для меня важно, чтобы это было ваше собственное желание, а не влияние всякой дури на мозги.

«Это и было их желание. Дым киаштали просто усилил его», – заметил Вахираз.

А на меня почему не подействовало?

«Ты демон. На тебя, кроме магических чар, никакой дурман не подействует».

Мда… Тут уже простым «я человек!» не отделаешься.

– А вы? Вас почему притягивает ко мне?

– Не знаю, – Алая пожала плечами. – Сама не понимаю, как так получилось.

Это странно.

– Я тоже не знаю. Меня просто тянет, влечёт, – ответила Орила и, наконец, посмотрела на меня – в её глазах горел огонь.

Это уже очень странно!

«Ничего странного. Ты демон. Твоя аура шеду привлекает любых женщин, которые в течение некоторого времени были рядом с тобой».

А это уже опасно! Быть королём гарема? Спасибо, нафиг не нужно такое «счастье»! И ещё сквернее осознавать, что Алаю ко мне притянула моя аура. Что это не её собственный выбор! Блин!

«Просто прими это. Иного пути у тебя всё равно нет. Или расскажи ей правду о себе, и погляди, как она к тебе отнесётся после этого».

– Это моё желание, Шаин, – Алая принялась стягивать с себя доспехи. – Даже не представляю, как я всё это время терпела… но больше не хочу сдерживаться.

– Я в стороне не останусь, – Орила ехидно улыбнулась.

Твою мать – дубль четыре!

* * *

Я очнулся посреди ночи и поднялся с кровати. Вся одежда, кроме куртки, была на мне. Алая и Орила спали, развалившись на старых грязных матрасах. Тоже в одежде. Мы решили не раздеваться – так, на всякий случай. Мало ли какая оказия может случиться?

Маленькая комнатушка, приютившая нас на эту ночь, чистотой не блистала. Обшарпанные тёмные стены, скрипящий дощатый пол и закопчённый потолок недвусмысленно намекали на необходимость ремонта и обновления. Кроме кровати, у противоположной стены стоял столик и табурет. Ну, хоть не воняет тут – и то радость.

Бледный свет лился внутрь через прямоугольное зарешеченное окно. Я приблизился к нему и выглянул во двор. Диск луны, освещавшей крыши ночного Дархасана, сиял на фоне спирали Млечного пути. Заполняя улицы белёсой рекой, стелился между домов туман. Тёмными призраками проплыли в белом мареве силуэты стражников и исчезли за поворотом. Снаружи тихо, только собаки иногда лают да воют. Видимо, добрались до трупов бандитов. И ещё с первого этажа изредка доносился, уже не такой бурный, пьяный гомон посетителей. Только всё это звучало каким-то фоном. Мыслями я был всё ещё с Алаей и Орилой…

В течение часа девушки буквально имели меня прямо у стены. Удивительно, как я выдержал. Ведь мои спутницы не обладают магией, как у близняшек, чтобы неустанно поддерживать во мне желание… Ложиться ни на грязный пол, ни на грязную кровать нам в обнажённом виде не хотелось. Это был весьма бурный час – Алая и Орила утоляли похоть, обрушив на меня всю свою страсть. Их сладкие стоны ласкали слух и даже сейчас эхом звучали в мыслях. А я постоянно сравнивал себя с инкубом из-за демонической ауры, пока мы втроём предавались плотским утехам. Хорошо, что я не вытягиваю энергию во время секса…

Я смотрел в окно и невольно улыбался, вспоминая прекрасные мгновения.

Но уже через миг стало не до воспоминаний. Я вновь почувствовал чей-то взгляд. Пристальный и внимательный. Я не мог определить, откуда на меня смотрят. Будто наблюдатель находился одновременно в нескольких местах. И от этого было не по себе.

«За тобой следит викара, господин», – я вздрогнул от прозвучавшего в голове голоса. Кажется, я никогда не привыкну к привязанной ко мне змеедеве. Блин! Всё никак не вспомню её имени…

«Садара, господин».

Хватит звать меня господином, Садара!

«Но ведь ты великий Вахираз. Тебя должно звать господином. Хоть я и хотела тебя проглотить, но я рада, что ты убил меня и освободил от магической привязи джадугяров. Для меня великая честь служить одному из легендарных шеду».

Прямо-таки легендарному! Ладно… это не важно. С чего ты взяла, что за мной следит викара?

«Я чую её ауру».

Хм. И ты сможешь точно определить, где она прячется?

«Если бы. Она за изнанкой эфира. Вот если бы ты мог перешагнуть за грань Белого солнца, я бы точно определила, где она сидит».

Перешагнуть за грань Белого солнца? Бред какой-то.

«Не бред», – вмешался Вахираз. – «Изнанку эфира ещё называют Тёмным солнцем».

Что за изнанка эфира?

«Этот мир наполнен эфиром – энергетической субстанцией, пронизывающей всё сущее. Из эфира маги и ханиры черпают силы. А вот тёмные маги и викары питаются силой изнанки эфира. Зверь в тебе – порождение изнанки. Чтобы использовать его, тебе придётся вытягивать энергию с изнанки эфира. И в то же время, у тебя есть способности светлой магии».

Так… что-то вроде материи и антиматерии.

«Всё верно».

А почему Тёмное солнце?

«Если ты ночью переступишь грань и окажешься за изнанкой эфира, ты не увидишь звёзд на небе, ибо они чёрные. Если перейдёшь днём, увидишь чёрное солнце в сером небе. Там нет привычных цветов. Только оттенки серого».

Надо думать, подобный переход небезопасен…

«Да», – подтвердила Садара. – «Я могу помочь с переходом, если это необходимо. Только прикажи».

Опасно, значит. Но что-то мне не хочется иметь у себя на хвосте недосягаемого шпиона. Неприятно, когда за тобой кто-то постоянно следит.

Хорошо. А Алаю и Орилу перетянуть вместе со мной сможешь?

«Нет», – в голосе Садары прозвучало сожаление. – «Мне придётся быть с вами и поддерживать магией постоянную связь твоих спутниц с Белым солнцем. Я ещё недостаточно сильна, чтобы выдержать такую нагрузку».

А меня одного, выходит, выдержишь.

«Тебя поддерживать не надо. У тебя связь с обеими сторонами эфира».

Это хорошо. Всё-таки не зря я терпел боль, когда на предплечья ложились узоры двух предназначений. Не зря. Но… Я не могу оставить Алаю и Орилу. Триста шагов – максимальное расстояние между нами, а потом – смерть… Правда, и шаг шагу рознь. Слоновий шаг сильно отличается от муравьиного!

«Триста обычных шагов», – вновь вмешался Вахираз. – «Твоих».

Значит, около двухсот метров. Плюс минус десять. Не густо. А что, если…

Садара, может, ты сама пойдёшь и поговоришь с этой викарой?

«Если таково твоё желание».

Да. Таково моё желание. Разузнай, кто она, зачем следит за нами, попробуй пригласить её на встречу со мной. В бой без нужды не вступай. Если почувствуешь, что она гораздо сильнее тебя, сразу же возвращайся.

«Будет исполнено. Однако я должна предупредить. Пока я и ты, мой господин, слабы, ты не сможешь призывать меня больше, чем два раза в день».

Хм. А что насчёт того случая, когда ты сама себя вызвала? Я улыбнулся, вспомнив день, когда поломанной куклой валялся на кровати, а Садара массировала мне спину.

«Тогда я позволила себе чуточку своеволия. Ибо тебе это было нужно. Но… чтобы восстановить силы, мне достаточно поесть, тогда можно будет меня призвать ещё раз».

Так… не буду спрашивать, чем ты питаешься. Имел «счастье» узнать…

Садара хихикнула.

Ладно, за дело.

Татуировка змеи ожила и бесшумно, будто невесомая, соскользнула с предплечья на пол. Через секунду исчезла в беззвучно возникшем чёрном облаке и предстала предо мной в образе знакомой ламии. Доски под тяжестью змеиной туши, прогнувшись, жалобно заскрипели. Я даже испугался на миг, что пол не выдержит, и мы ухнем на головы обкуренных да пьяных посетителей постоялого двора. Но, слава её величеству Гравитации – пощадила, доски выдержали.

Садара изменилась по сравнению с первой нашей встречей. Из её волос торчало четыре растопыренных веером рога. И это костяное украшение напоминало корону. Только, как бы я ни хотел, внимание постоянно притягивали горящие янтарём глаза. Глаза, в которых до сих пор таился хищный голод, из-за которого спина покрылась мурашками, и волосы на затылке встали дыбом.

– Помнится, у тебя были ноги, – прошептал я, дабы не разбудить моих прекрасных спутниц.

– Змеиное обличье за изнанкой будет куда полезнее, – так же тихо прошелестел голос викары.

– Хорошо, действуй. Только зря не рискуй.

Садара кивнула. Её силуэт посерел, покрылся рябью и растворился в воздухе. Я вздохнул. Что ж, посмотрим, чем нам это обернётся…

– С кем это ты шептался? – я вздрогнул от голоса Орилы.

– Удивлён, что ты не спишь, – развернувшись к ней, произнёс я, стараясь сменить тему.

– Я сплю чутко – жизнь приучила. Так с кем ты шептался?

Глупо было надеяться, что смогу уклониться от ответа. Хотя… я бы в любом случае всё им рассказал когда-нибудь. Почему не сейчас?

– С моей ручной демоницей, – ответил я.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Было слышно, как Алая сопит во сне – совсем как ребёнок…

– Это ты так пошутил? – Орила поднялась с кровати, её ладонь лежала на рукояти кинжала. Не знаю, о чём она думает, но должна понимать, что она не может убить меня, иначе смерть настигнет нас всех троих.

– Нет, не шутил. Разбуди, пожалуйста, Алаю. Мне не хотелось бы дважды рассказывать одно и то же, – нужно подготовить их ко встрече с Садарой.

Не спуская с меня глаз, Орила подошла к кровати и потеребила Алаю за плечо. Та, в свою очередь, пробормотала во сне что-то невнятное и повернулась на другой бок. Несмотря на напряжённость, мы с Орилой невольно улыбнулись. После второй попытки Алая, хоть ис трудом, но разомкнула веки, зевнула и, всё ещё лёжа на кровати, сладко потянулась.

– М-м-м? Что случилось? Уже утро? – она приподнялась и взглянула сначала на меня, потом на Орилу.

Блин! Ну и соня. Не человек, но ведёт себя совсем по-людски. Не удивился бы, если она сейчас попросила бы завтрак в постель и чашечку горячего кофе.

– Нет, поздняя ночь, – ответила Орила, чем заставила Алаю насторожиться. Угум-с, её не разбудили бы просто так, без веской на то причины. – Шаин хочет нам что-то рассказать.

Алая с недоумением посмотрела на меня, пожала плечами и села на кровати, свесив ноги. Орила встала рядом с ней, всё ещё держа ладонь на рукояти кинжала.

– Я рассказывал, что убил двух демонов, – начал я, запнулся на мгновение и вздохнул. – Первого я не только убил, но и привязал к себе.

– Звучит невероятно, – покачала головой Алая.

– Ты видела мой кнут, Алая. Без привязанного ко мне демона, я бы не получил этого оружия.

– А меч?

– Тоже привязанная ко мне сущность. В этот раз карган.

В доказательство я хотел было вызвать Найрин…

«Не стоит, Шаин», – прозвучал в голове голос ханиры. – «Я подчинюсь в любом случае, если ты прикажешь. Но ты уже вызвал Садару. Если призовёшь и меня, то в течение этого дня больше не сможешь использовать нас в качестве союзниц. Два призыва в день».

Мда. Я думал, что смогу призвать по два раза каждую из них. Жаль. Что ж, лучше узнать об этом сейчас. Действительно, в таком случае стоит придержать второй призыв и использовать его в качестве козыря.

– Интересно. Но к чему весь этот разговор? – Алая зевнула, прикрыв рот ладонью.

Орила молча хмурилась, ожидая главной части рассказа. Хотя она уже должна была догадаться, что я не врал насчёт ручной демоницы.

– Я почувствовал, что за нами следят. И потому отправил демоницу на разведку.

– Ах, демоницу…

Блин! Нашла время для ревности!

– Не о том думаешь, – я старался говорить как можно спокойнее. – Она скоро вернётся, тогда и узнаем, кто за нами наблюдает.

* * *

Пфф. Говорит – ручная демоница? Ну-ну. Поглядим.

Орила стояла и ждала, всё ещё держа ладонь на рукояти кинжала. Но держала неуверенно.

Жизнь приучила её не доверять кобелям и разговаривать с ними только на языке клинка – иначе эти сучьи дети не понимают. Но… сейчас что-то шло не так. Нет! Всё шло не так! Ладно Алая попала в сети этого хитрого, везучего, обаятельного… Твою ж мать! Орила едва поморщилась, надеясь, что лицо не выдаст её сомнений, настроения. Она не понимала, как так могло случиться, что её потянуло к этому… Лучше не называть его никак! А то опять начнёт хвалить. И ведь вполне заслуженно, если вспомнить, как ей было хорошо с Шаином – впервые за многие годы ей действительно было хорошо. Орила потеребила рукоять кинжала, потом, разозлившись на себя, убрала с неё ладонь. Надо расслабиться. Расслабиться и ни о чём не думать…

Однако мысли, как назойливые комары, продолжали лезть в голову. Орила вспоминала, через какие мучения ей пришлось пройти в родном мире. Мучения, из-за которых она возненавидела мужчин. После всей пережитой боли она боялась ложиться с этими похотливыми скотами, предпочитая делить ложе с миловидными девушками. С ними было хорошо, они не предавали… не насиловали!

Но вот появился Шаин, и весь привычный мир разлетелся вдребезги. Честно говоря, она сама хотела Алаю, но та предпочла его… И вот надо же было такому случиться. Непонятно как, и в ней разгорелось желание к Шаину. Орила пыталась разобраться в причинах возникновения чувств к нему. Но странно… Она не испытывала никакого презрения к мужчине, с которым ей совсем недавно было так хорошо, как никогда ранее. Орила и не представляла, что такое вообще возможно.

Однако самокопание пришлось отложить в сторону и сосредоточиться на происходящем – возле окна заклубилось чёрное облако. Казалось, будто сама Тьма бурлила в нём. Алая опустила ладонь на рукоять клинка, а вот Орила, вопреки привычкам, осталась стоять спокойно. Ибо видела, что Шаин, находясь всего в трёх шагах от клубящейся черноты, держится уверенно, не боится.

Из облака по очереди вышли две женщины. Точнее, даже не вышли. Выплыли! Столь грациозен и величественен был их шаг, столь гордо смотрелась их осанка. Орила сглотнула подступивший к горлу комок, жадно пожирая глазами темноволосых красавиц. Нет, она прекрасно понимала, что из сгустков Тьмы ничего хорошего выйти не могло, каким бы красивым оно ни выглядело. Так что пальцы вновь сжали рукояти кинжалов. В этот раз без сомнений. Однако и не признать, что гостьи – редкостные красотки, Орила не могла. Возможно, при иных обстоятельствах… Демону под хвост иные обстоятельства! Сейчас не до этого…

Одна из прибывших – та, у которой голову венчали рога – будто корона, встала слева от Шаина. Другая осталась на месте.

– Итак, я здесь, великий Вахираз, – гостья усмехнулась. – Хотя и признаю, что мне страшно. Но любопытство оказалось сильнее.

Великий Вахираз? Орила с Алаей переглянулись. Почему гостья так назвала Шаина?

– Ну, начнём с того, что я не Вахираз…

– Вот только лгать не надо, – в голосе неизвестной прозвучали нотки раздражения. – Запах твоей ауры я ни с чем не спутаю.

Орила вопросительно изогнула бровь, смотря на Алаю. Та поняла всё по взгляду напарницы и отрицательно мотнула головой – ждём.

– Возможно, с моей аурой действительно что-то не то, – сказал Шаин и скрестил на груди руки, – но я не тот Вахираз, которого ты знаешь.

– Так вас двое? – гостья хихикнула.

– Ты не представляешь, как ты близка к истине. Душа Вахираза во мне, вот ты и чувствуешь его ауру.

О чём это он? Что за душа? Орила нахмурилась – вопросов становилось всё больше. Нет, с Шаином придётся основательно поговорить, когда гостья уйдёт. Или когда умрёт. Тут уж как получится… Всё зависит от того, как Шаин поведёт разговор, и от того, насколько эта самая гостья опасна.

– Не верю. Невозможно, чтобы воля человека пересилила волю одного из старших демонов!

Шаин пожал плечами.

– Ты бы представилась, что ли… А то ты за нами следишь, знаешь даже моё имя…

– Фахиса.

– Я не знаю ничего о воле демона и о том, что её нужно пересиливать. Вахираз мне ничего не рассказывал.

Орила вновь посмотрела на Алаю, та в ответ повела плечом – не знает.

– Ну и что же тебе от нас нужно, Фахиса? Зачем следишь за нами?

– Это приказ моей госпожи. Хочешь узнать подробности? Тогда придётся поговорить с ней.

Шаин раздумывал недолго.

– Спасибо, но я откажусь.

– Зря. Ей отказывать нельзя. Если она захочет, чтобы ты попал к ней в гости – ты попадёшь. Но тогда разговор будет совсем другим.

– Нет. Нам не о чем разговаривать.

– Даже если она поможет вашей троице пересечь Пустошь Демона?

Шаин обернулся и посмотрел на спутниц. Смотрел недолго – всего мгновение, и улыбнулся.

– Мои напарницы тоже отказываются. Мы связаны, и даже если соглашусь на твоё предложение, оставить их не могу.

– Что ж, как хочешь. Потом не говори, что я не предупреждала, – Фахиса попятилась и, вступив в заклубившееся за её спиной облако, исчезла.