Sinos Do Inferno - Uma Novela Da Justice Security

Capítulo 2

A Justice Security Ltda possuía seu próprio prédio em uma rua arborizada em uma parte da cidade. O edifício de seis andares acima do solo ocupava grande parte de um quarteirão da cidade, com áreas de estacionamento para visitantes e uma área verde paisagística semelhante a um parque em seu lado sul. O próprio edifício foi construído com paredes de concreto armado de um metro de largura. Cada janela era feita de vidro espesso à prova de balas, incluindo a porta de entrada dos visitantes. O prédio se estendia por seis andares no subsolo. Os três andares inferiores do subsolo eram usados como área de armazenamento de veículos e abrigavam vários veículos blindados e resistentes a balas para serem usados como equipamento de proteção para o transporte e defesa de funcionários ou clientes. O próximo nível subterrâneo era o arsenal. Todos os tipos de armas foram armazenados no arsenal climatizado, de revólveres e pistolas automáticas a morteiros, mísseis e lançadores terra ar, e várias armas perfurantes. Armas e munições suficientes foram armazenados no arsenal para derrubar o governo de um pequeno país, caso fossem contratados para tal... e eles tinham feito isso, duas vezes, alguns anos atrás, sob um contrato governamental ultra classificado. O andar acima do arsenal era um depósito de registros. Este andar continha os arquivos de papel, computadores, armazenamento de dados e áreas de pesquisa necessárias para a execução e conclusão dos contratos dos clientes. O último nível subterrâneo era a garagem para o estacionamento dos funcionários e era acessado por uma entrada no nível do solo contida por uma porta de aço grossa e pesada embutida nas paredes de concreto do prédio.

No térreo, o primeiro andar continha a área de recepção, refeitório, segurança do prédio, instalação médica e sala de visitantes. O segundo e o terceiro andares eram ocupados por escritórios de funcionários, salas de conferência, salas de reunião menores e serviços administrativos. O quarto andar abrigava escritórios executivos e a sala de situação. O quinto andar era para residências de hóspedes e o último andar continha apartamentos residenciais para as pessoas de nível superior da empresa. O telhado do prédio tinha um heliporto, equipado com dois helicópteros de operações secretas blindados e equipados com sistema de camuflagem, sempre prontos para voar a qualquer momento. A empresa também possuía um jato particular e dois grandes aviões de carga, que estavam alojados em um aeródromo particular ao sul da cidade. Certa vez, houve um segundo jato, mas ele havia sido derrubado anteriormente no deserto de Mojave, em Nevada.

A Justice Security foi formada alguns anos antes por quatro amigos de faculdade, que continuaram sendo os diretores. Eles haviam acrescentado mais dois sócios e, mais recentemente, mais um quando o principal concorrente da Justice Security, Jim Dandy, se juntou a eles. Os sete sócios eram os proprietários e únicos acionistas da empresa.

Joey Justice, que deu o nome à empresa, era um homem indefinido. Medindo um metro e setenta e cinco, ele tinha cabelos escuros e olhos castanhos intensos que geralmente não perdiam nada. Ele havia fundado a empresa com a premissa de fornecer serviços de segurança temperados com justiça, como seu nome indicava. Ele era muito apaixonado por sua dama, que também foi uma das fundadoras da empresa.

Misty Wilhite, a dama de Joey, tinha um metro e sessenta e cinco. Ela tinha cabelos ruivos na altura dos ombros, com olhos verdes. Ela era extremamente atraente, mas tinha um soco que poderia derrubar uma pessoa com o dobro do seu tamanho. Ela também era muito apaixonada por Joey e compartilhava sua crença na segurança e na justiça. Eles ainda não se casaram, mas acabaram de ficar noivos.

Dexter Beck era o residente nerd em computadores. Sendo três centímetros mais alto que Misty, Dexter era consistentemente subestimado pelos antagonistas. O conhecimento geralmente acompanhava, porque Dexter também era um mestre das artes marciais, utilizando vários métodos de autodefesa. Os sistemas de segurança e computador usados pela Justice Security foram criados, programados e mantidos por Dexter.

Percival “Rei Louie” Washington era o quarto membro fundador da Justice Security. Louie tinha mais de um metro e noventa de altura e tinha uma constituição muscular muito imponente. Ele também era muito inteligente e esperto. Sua pele era da cor de uma barra de chocolate e ele mantinha a cabeça raspada. Os outros três membros fundadores o apelidaram de “Rei Louie” em seu primeiro ano de faculdade por causa de sua infeliz semelhança facial com o personagem de desenho animado do filme O Livro da Selva. Não era racial, e Louie sabia disso... assim como se ele tivesse um nariz grande, eles o teriam apelidado de “Baloo”. Além disso, qualquer coisa era melhor do que seu nome de batismo, Percy.

As recentes adições aos sócios incluíam Jéssica Queen, a ex-secretária executiva dos quatro sócios. Sua substituta imediata, Patti Hoehn, foi torturada, morta e mutilada por Esteban Fernandez, que a pegou na rua tirando fotos na primeira vez em que a empresa o encontrou. O substituto de Patti, Turk Wendell, era um homem enorme e corpulento, surpreendentemente hábil em desempenhar funções de secretário.

Outra adição aos sócios havia sido a mão direita de Dexter Beck, Megan Fisk. Ela havia liderado uma tentativa de ataque preventivo a Fernandez e foi ferida no processo. Ela e Dexter haviam fugido e estavam recém-casados e felizes.

Jim Dandy, ex-concorrente da Justice Security, era o sétimo parceiro. Com um metro e oitenta e oito de altura, Jim parecia um jovem Tom Selleck.

Cada dia da semana, de manhã, às nove, os parceiros se reuniam na sala de situação para discutir casos atuais e periódicos. Se, por algum motivo, eles não pudessem estar presentes, eles participariam da reunião por meio de uma conexão de satélite segura. Essa era uma exigência dos sócios, pois mantinha todos na empresa informados sobre o andamento dos casos tratados por cada um dos parceiros, caso alguém tivesse que intervir para concluir um caso, ou se fosse necessário um resgate ou fiança. Como seus casos os tinham levado por todo o mundo, em algumas situações bastante perigosas, resgates e fianças às vezes eram uma necessidade.

Naquela manhã, a mesma manhã em que a nova secretária de Nicholas Turner estava programada para começar a trabalhar, a reunião regular das nove horas da manhã na Segurança da Justiça seria realizada às oito horas, na sala de situação. O motivo foi um desdobramento importante em um caso em Londres, e a diferença de horário ditou que a reunião fosse realizada mais cedo.

Jim Dandy estava supervisionando a construção de um segundo local da Justice Security... era um esconderijo, caso fosse necessário.

Assim que a atualização de Londres estava fora do caminho, os parceiros voltaram suas atenções para assuntos mais urgentes.

“O que eu quero saber é isso”, disse Louie. “Levamos a luta para Fernandez em Chicago, então o que vamos fazer a seguir?”

“Boa pergunta”, disse Joey. “Acho que todos nós precisamos conversar sobre isso e elaborar um plano de ação.”

“Depois do que aconteceu com Louie em relação à sua namorada e com Joey naquela boate, acho que estamos todos um pouco paranoicos”, disse Dexter. “Quero dizer, como podemos confiar nos clientes agora? Ou nas pessoas que encontramos em nossas vidas pessoais?”

Megan reprimiu um bocejo. “Ohhh, desculpe. Alguém me deixou acordada até tarde ontem à noite," ela disse, com um olhar significativo para Dexter. Ele corou. “Também precisamos reconstruir nossas fileiras. Donna realmente dizimou nossas tropas reservas naquela noite, assim como Fernandez em Chicago.”

Jéssica disse: “Isso está em andamento. Contratamos várias pessoas. Eles estão em treinamento agora. E temos o pessoal de Jim também.”

Jim sorriu. “Meu pessoal é muito bom e pode se manter onde quer que seja colocado.”

“As pessoas que foram mortas por Donna eram estagiários e prestadores de serviço, como funcionários da cafeteria e zeladores”, acrescentou Misty. “Não esperávamos um ataque de 'dentro de nossas próprias fileiras', por assim dizer.”

“A conexão de Donna com Fernandez era tão profunda que não acho que poderíamos ter descoberto sem termos investigado o suficiente para ser óbvio para todos”, disse Louie. “E quem vai suspeitar de uma modelo popular, afinal?” Ele balançou sua cabeça. “Cara, eu queria que esses pesadelos parassem! Não consigo dormir, e isso está me deixando muito rabugento!”

Todos concordaram com a cabeça.

Joey disse: "Bem, voltando à guerra com Fernandez..."

Ele foi interrompido pela entrada de Turk Wendall. Turk parecia perturbado.

Para Joey, Turk disse: “Telefonema, chefe. É melhor você atender esse. No viva-voz. Os gravadores estão funcionando.”

Para Turk, isso significava que era vida ou morte, porque Turk não dizia “merda” se não soubesse o que dizer, e ele tinha acabado de dizer várias frases e ligado o equipamento de gravação.

Nenhum dos parceiros disse uma palavra em resposta. Joey estendeu a mão para o telefone e pressionou “viva-voz”. A chamada veio por meio de alto-falantes sutis colocados discretamente pela sala.

“Aqui é Joey Justice. Posso te ajudar?"

“Olá, Joey Justice,” respondeu um homem com um profundo sotaque sulista. “Meu nome é Gary McGee.”

"O que posso fazer por você, Sr. McGee?"

"Bem, para começar, você pode seguir as instruções para estar em um determinado lugar e deixar que as pessoas o busquem e o tragam para mim."

"Entendo. E por que você quer que eu seja levado para você?"

"Bem, isso é fácil", respondeu McGee. "Assim, posso levá-lo em paz ao homem com o dinheiro."

Joey riu. "E esse homem é...?"

“Esteban Fernandez.”

Os olhos de Joey se arregalaram em descrença. Ele então olhou ao redor da mesa para seus amigos.

"Sr. McGee, infelizmente terei de recusar sua gentil oferta. Quando me encontrar com Fernandez novamente, será no lugar e na hora de minha própria escolha.”

"Isso é lamentável, Sr. Justice."

"E por que isso, senhor?"

A voz parecia entristecida. "Porque todas as trinta e sete dessas pobres crianças vão morrer."

“Que crianças, McGee?”

“Ligue no noticiário, Sr. Justice. Está em todos os canais de TV.” Então veio o som de uma linha telefônica desconectada.

Misty já havia ligado os monitores da sala de situação e sintonizado no Canal 7 da cidade.

“... E não sabemos onde as crianças, ou a motorista do ônibus, estão neste momento”, disse Miriam Apple, uma repórter tida como amiga pela Justice Security. “Repetindo, um ônibus escolar carregado com trinta e sete crianças e sua motorista foram sequestrados. Várias testemunhas afirmaram que quatro pessoas, com os rostos cobertos por máscaras de esqui e portando armas automáticas, invadiram o ônibus e carregaram as crianças e a motorista em duas vans pretas. As vans foram levadas embora, mas a polícia não... espere um pouco...”. Miriam pressionou a mão no fone de ouvido. Ela olhou novamente para a câmera. “Disseram-me que temos um dos sequestradores ao telefone conosco agora. Você que está ligando, pode me ouvir?"

A voz que atendeu Miriam foi a mesma que os parceiros tinham acabado de ouvir em seus próprios telefones. "Sim, senhora, com certeza posso."

"Senhor, você pode nos dizer se essas crianças estão seguras?"

"Bem, elas estão por agora."

"E a motorista do ônibus?"

"Ela está com as crianças, é claro."

“Você disse que eles estão seguros 'por enquanto'. Isso significa que eles podem estar em perigo?”

Um suspiro foi ouvido do telefone no Canal 7. “Deixe-me explicar para você o que está acontecendo, querida. Pegamos aquele ônibus cheio de crianças... e sua motorista, é claro... e os colocamos em um lugar seguro, mas longe de todos. A localização é conhecida apenas por mim e meus ... colegas de trabalho, digamos assim. No entanto, instalamos alguns... seguros... para nos certificarmos de que nós, e somente nós, podemos abrir o lugar seguro onde os colocamos. Se alguém tropeçar em seu esconderijo e tentar abri-lo sem saber como abri-lo, várias centenas de quilos de explosivo C-4 explodirão, matando todos dentro de um quarteirão do local.”

Os olhos de Miriam se arregalaram na tela enquanto ela ouvia. "Isso é horrível!"

McGee deu uma risadinha “Isso não é tudo, senhora. Se nós... ou aqueles que instruímos sobre como abrir o local... não desconectarmos os explosivos adequadamente até as cinco horas desta tarde, o cronômetro irá acionar os explosivos. A menos que consigamos o que queremos, é claro.”

Joey falou rapidamente. "Turk, chame Marcus Moore no telefone. Diga a ele para chegar aqui o mais rápido que puder.” A empresa frequentemente fazia contratos com o governo dos Estados Unidos, e Marcus Moore era o chefe da seção do FBI da cidade e o contato da empresa. Eles atualmente tinham um contrato oficial para perseguir Esteban Fernandez como um inimigo dos Estados Unidos da América... por isso estavam discutindo maneiras de levar a luta até o traficante.

"Sim, chefe." Ele foi ao telefone em sua mesa para ligar.

"O que exatamente você quer, senhor?" perguntou Miriam.

“Eu quero Joey Justice. Há um grande preço por sua cabeça oferecido por um certo indivíduo, e eu quero essa recompensa. Pretendo entregá-lo a Esteban Fernandez e pretendo coletar essa recompensa dele.”

"Puta merda!" gritou Louie. “Outro maldito aspirante! Eu sabia que aqueles idiotas no parque não seriam os últimos! Esta maldita farsa não acaba nunca?" Ele bateu na mesa de conferência com o punho enquanto explodia.

Misty deu um tapinha no braço de Louie. "Calma, garotão... ninguém pegou o Joey ainda."

Louie olhou para ela com uma tempestade na testa. “Ênfase no 'ainda', garotinha. Estou com medo de que seja apenas uma questão de tempo.”

Turk entrou na sala de situação. "Marcus a caminho, chefe."

Joey acenou com a cabeça “Obrigado, amigo. Você quer ficar aqui por alguns minutos, Turk... e o Tony ainda está aqui?”

Turk concordou.

"Chame ele. Ele precisa estar aqui também.” Para todos os outros, ele disse, cansado: “Merda. Espero que ninguém tenha mais nada para fazer hoje.”

Nos monitores, Miriam Apple continuava questionando McGee.

"Senhor, estaria disposto a nos dizer seu nome?" perguntou Miriam.

"Garota, acho que você está tentando me enganar, mas não vejo mal nenhum em te contar. Meu nome é Gary McGee. Já telefonei para Joey Justice e expliquei a situação para ele”.

"Você pode nos dizer a resposta do Sr. Justice, Sr. McGee?"

“Hmmm... o que era aquela frase daquele filme de pirata? Não me lembro ... mas, o Sr. Justice decidiu recusar meu convite. Eu disse a ele que era uma pena e que ele deveria ligar a tevê. Então, eu desliguei.”

"Você consideraria me revelar a localização das crianças?"

O telefone foi desconectado. Miriam colocou o fone no ouvido e começou a repassar os detalhes mais importantes do sequestro para novos telespectadores.

***

TONY ARMSTRONG, O RESERVA uniformizado encarregado do resto dos reservas da Justice Security e responsável pela recepção, entrou na sala de situação.

Joey e os outros rapidamente o informaram sobre a crise atual, então Joey deu-lhe instruções.

“Use o canal criptografado em nossos novos rádios e entre em contato com o máximo de reservas que puder. Turk e o resto de nós começaremos com o pessoal à paisana. Precisamos de todas as informações que pudermos obter sobre esses sequestradores, e até o meio-dia. Quem são eles, onde estão, como estão armados... temos que saber, e temos que saber agora. Todos devem usar dinheiro, ameaças e dor para obter as respostas. Entendido?"

Tony sorriu. "Tá certo, Joey." Tony foi para a recepção.

"Turk?"

"A caminho, chefe." Ele saiu para sua mesa no final do corredor.

Dois minutos depois, o telefone da sala de situação tocou. Joey atendeu.

"Sim, Turk?"

"Marcus Moore na linha um, chefe."

"Obrigado", disse Joey. Ele apertou a linha um no viva-voz.

Ruídos de tráfego podiam ser ouvidos ao fundo.

"Olá, Marcus", disse Joey. “Você está no viva-voz e todos os parceiros estão aqui agora ouvindo. Você está totalmente ciente da situação?”

“Sim, e escute, Joey, eu tenho uma sugestão,” disse Marcus. “Não, na verdade, é uma ordem, como seu contato, e como o Chefe da Seção encarregado do sequestro. Eu ia esperar até chegar lá, mas estou preso no trânsito na maldita interestadual.”

Ele continuou: “Precisamos de um especialista em crianças neste caso, Joey. Quero que ligue para Nicholas Turner e o leve até lá. Eu ligaria para ele, mas tenho que ligar para o Departamento e prepará-los para alguns procedimentos interrompidos. Ofereça a ele mil por dia, com um grande bônus. O Departamento é bom nisso.”

Joey olhou para seus parceiros. "Marcus, você tem certeza?"

“Este caso é muito grande para lidar sozinho, amigo. Precisamos de alguém que seja especialista em casos infantis, e esse é o Nicky... neste caso, realmente não há ninguém mais, porque ele tem um talento digamos... especial, para localizar crianças desaparecidas. Então, leve-o até lá, por favor?"

Capítulo 3

Nicholas chegou ao seu escritório às oito e quarenta e cinco da manhã. Cindi já estava esperando por ele no corredor.

"Bom dia, Sr. Turner" disse ela para Nicholas.

“Oh! Está certo! Bom dia, Cindi!” ele respondeu.

"É uma bela manhã, não é, senhor?"

Nicholas sorriu ao destrancar a porta. "Sim, é sim... e você não deveria me chamar de Nicholas?"

Cindi sorriu recatadamente. "Sim senhor."

Nicholas abriu a porta e deixou Cindi entrar primeiro. Ele a seguiu e fechou a porta atrás de si. Ele olhou ao redor do escritório. Na verdade, ele tinha duas mesas, mas uma delas estava coberta com um computador, um telefone e uma desordem variada... e era a mesa na qual ele normalmente trabalhava. A outra mesa também tinha um computador e um telefone... e uma grande pilha de pinturas que Meredith pintou e deu a ele para decorar um pouco seu escritório. Essa mesa também era a mais próxima dos armários de arquivos. Ele gesticulou em direção a ela.

“Acho que você pode usar essa mesa, se estiver tudo bem para você”, disse ele a Cindi.

"Isso será ótimo, senhor", respondeu ela.

Cindi foi até a mesa, tirou a bolsa do ombro e enfiou-a em uma das gavetas. Ela verificou o resto das gavetas e tirou canetas, lápis, blocos de notas, cadernos de anotação e outros materiais de que pudesse precisar.

“Agora está melhor”, disse ela. "Pronta para qualquer coisa. Por onde você gostaria que eu começasse?”

Envergonhado, Nicholas disse: "Você se importaria de pendurar essas pinturas para mim?"

Cindi sorriu “Ficaria encantada!”

"Obrigado. Isso me pouparia todo tipo de tempo.”

Quando Nicholas se sentou à mesa de trabalho e começou a verificar o computador, Cindi começou a examinar as pinturas.

"Sua esposa pintou isso?"

"Hmm? Oh... sim, ela pintou."

"Ela é muito boa."

"Obrigado. Vou repassar o elogio.”

O telefone tocou e Cindi atendeu.

“Investigações Turner. Como posso ajudá-lo?"

Nicholas sorriu.

"Só um momento, senhor, e verei se ele está aqui." Cindi colocou o telefone em espera e falou com Nicholas. “Senhor, Joey Justice está na linha querendo falar com você. Você está?"

"Claro. Deixa que eu atendo.”

Cindi discou a linha do telefone novamente. "Por favor, aguarde pelo Sr. Turner, senhor." Ela novamente colocou a linha em espera.

Nicholas pegou seu telefone e discou a linha. “Olá, Joey! Como você está?"

“Olá, Nicholas. Não muito bem, receio.”

"O que está acontecendo?"

Nicholas pôde ouvir Joey respirar fundo. "Marcus Moore me pediu para ligar para você, mas prefiro não entrar nos detalhes do problema pelo telefone. Você pode ir ao prédio da Justice Security agora mesmo? É urgente e me disseram para oferecer mil dólares por dia, mais despesas.”

"Uau. Isso é urgente! Marcus deve estar desesperado."

“É uma situação desesperadora, Nicholas. Você pode vir?"

"Estou a caminho."

“Obrigado, Nicholas. Te vejo em breve."

Nicholas desligou o telefone enquanto se levantava. Ele enfiou a mão na última gaveta da mesa e tirou seu revólver .357 Taurus, verificou se estava carregado e colocou a arma no coldre de ombro.

"Alguma coisa, senhor?" perguntou Cindi.

“Sim, Cindi. Algo urgente no prédio da Justice Security, e o FBI está envolvido. Se você precisar de alguma coisa, pode me encontrar lá ... ou no meu celular.” Ele parou na porta e se virou. “Ummm... fique por aqui até a uma da tarde, mais ou menos, e você pode trancar e ir embora. Pelo que parece, não voltarei hoje.”

"Sim senhor."

“Vejo você de manhã, Cindi. Obrigado." Ele saiu do escritório.

Cindi franziu a testa profundamente.

***

MADELINE, VOCÊ ESTÁ comigo? pensou Nicholas.

Estou cuidando de Karen na escola agora, papai.

Você pode vir?

Certo!

"Oi Papai!" disse Madeline, aparecendo de repente ao lado de Nicholas, acompanhando seu ritmo acelerado.

“Olá, docinho”, disse Nicholas. “Acho que vou precisar de você comigo hoje... Acabei de ser chamado na Justice Security, e não sei por quê. Mas, Marcus disse a eles para me chamarem, então deve ter algo a ver com crianças. Vou me sentir melhor se você estiver comigo.” Ele olhou para o lado, mas Madeline não estava lá. Ela parou de andar alguns passos atrás dele.

Madeline tinha uma expressão sonhadora e distante no rosto, tingida de medo.

“Madeline? O que há de errado, docinho?" Nicholas voltou para Madeline e começou a pegar sua mão ... mas a mão dele passou direto por ela. Ela não havia se materializado fisicamente com ele, então Nicholas era a única pessoa que podia vê-la.

Recitando, como se de soubesse de cor, Madeline disse: “Quando é oferecido, você deve aceitar."

Nicholas, intrigado, perguntou: "Oferecido quê, Madeline?"

"Quando é oferecido, você deve aceitar."

"Madeline!" disse Nicholas rispidamente.

Madeline deu um pulo, assustada. Ela olhou para seu pai, o medo gravado em seu rosto “Oh, Papai, estou com tanto medo! Acho que é isso que me preocupa!"

Nicholas se ajoelhou para olhar nos olhos da filha. "Do que você está falando, docinho?"

“Disseram-me que algo grande estava por vir ... algo realmente grande. E me disseram que você estaria no meio de tudo isso e que poderia não sobreviver. Também me disseram que ...” Madeline não terminou a frase.

Nicholas disse: "O que mais, Madeline?"

"Papai, também posso não sobreviver a essa grande coisa."

Nicholas olhou nos olhos assustados da filha. "Querida, você tem certeza de que isso é a coisa grande?"

Madeline olhou para suas mãos. “Não, papai. Eles não me disseram quando isso iria acontecer.” Ela olhou de volta para seu pai. “Mas, papai, a Justice Security não ligaria para você a menos que fosse algo grande! Estou tão assustada!"

Por dentro, Nicholas congelou. Ele poderia entender dar sua própria vida durante um caso... mas o que possivelmente poderia ameaçar um anjo?

Externamente, ele sorriu tranquilizadoramente para a filha. "Madeline, as chances de isso ser 'algo grande' são provavelmente muito pequenas."

"Mas você já foi chamado para ajudar a Justice Security antes?"

Nicholas balançou a cabeça. “Não, não fui. Eles encaminharam casos para mim, e eu encaminhei alguns para eles ... e nós dois temos Marcus Moore.”

"Então isso é grande, Papai ... não é?"

“Sim, eu acho que é, docinho. Mas ainda pode não ser aquilo te dá tanto medo.”

"Oh, Papai, espero que não."

Nicholas se levantou e olhou para sua filha. “E mesmo que seja a 'grande coisa', você sabe como me sinto sobre isso. Se eu morrer fazendo coisas boas, então vale a pena.”

"Sim, Papai."

Sorrindo, ele disse: "Então ... estamos prontos para ir?"

Madeline respirou fundo. "Se você diz, Papai."

"Essa é minha garota!"