Czytaj książkę: «The Miles club. Эллиот Майлз», strona 5
– М-м-м…
– Кейт!!
Она вводит код, не открывая глаз, и снова отдает мне.
Укладывается на прежнее место, уткнувшись в мое бедро, и я пару секунд смотрю на нее.
Ладно. Признаю.
Она мне нравится.
Не то чтобы прям нравится-нравится, я просто ненавижу ее не так сильно, как мне казалось.
Просматриваю список контактов, ища имя Дэниела.
Хм-м, никакого Дэниела здесь нет.
Я же не знаю его фамилию… черт!
Этот поц совершенно бесполезен, с какой стороны ни посмотри.
Проходит еще час. Может быть, просто спуститься в кухню и поискать там что-нибудь съедобное? А потом, возможно… просто лечь спать рядом с ней?
В смысле, я же не могу оставить ее одну!
Решено, так и сделаю.
Дверь спальни распахивается, и я, вздрогнув, поднимаю голову. На пороге стоит Дэниел.
Кейт беспробудно дрыхнет, ее ладошка в моей руке.
Дэниел хмурится, видя меня, и переводит взгляд с моего лица на Кейт.
– Она в бессознательном состоянии, – поясняю ему.
– А-а-а… что здесь происходит? – спрашивает он, входя в спальню.
– У нее реакция на какое-то лекарство, помутнение сознания. Я обнаружил ее в беспамятстве в рабочем кабинете и привез домой.
Он встревоженно округляет глаза.
– Надо отвезти ее в больницу!
– Я уже звонил в скорую. Все с ней нормально. Она просто сонная, я проверил. Она в сознании, спит только.
Дэниел долго и внимательно смотрит на нее.
– Ну ничего себе…
Я встаю.
– Теперь, раз вы уже здесь, я, пожалуй, поеду.
Дэниел садится на кровать рядом с Кейт.
– Детка, – окликает ее нежно. – Ты как, в норме?
Незнакомое чувство поднимается внутри, когда я вижу его с ней.
Не называй ее деткой!
Скрипнув зубами, делаю шаг к двери.
– Все, теперь она на вашей ответственности, – говорю ему.
Дэниел встает и протягивает мне руку.
– Огромное тебе спасибо! Я очень благодарен за то, что ты о ней позаботился. Дальше я присмотрю.
Изучающе разглядываю его; та-ак, мне совершенно точно не нравится этот парень!
Слишком уж он… фамильярничает.
– Не уверен, что мне следует оставить ее с вами, – говорю.
Он удивляется:
– Почему это?
– В смысле, откуда мне знать, не воспользуетесь ли вы ее состоянием?
– Так ведь я ее друг… и я с ней живу.
Поправляю галстук, обдумывая имеющиеся варианты.
– Хм-м… – нарочито медленно поправляю манжеты.
– Слушайте, мистер… – начинает он.
– Эллиот Майлз, – перебиваю его.
Он принужденно улыбается.
– Мистер Майлз, спасибо за то, что позаботились о ней, но теперь-то я уже дома. Благодарю за все, что вы сделали.
– Отлично. – Напоследок оглядываю комнату. – Буду на связи.
Шагаю было к двери, потом останавливаюсь и достаю из кармана золотую визитку, протягиваю ему.
– Позвоните мне, если что случится или будут какие-то изменения.
Он хмурится, берет у меня карточку.
– Ладно, позвоню.
– Доброй ночи.
Спускаюсь по лестнице, выхожу из дома, сажусь на заднее сиденье «бентли».
– Куда теперь, шеф? – спрашивает Эндрю, когда мы выезжаем на улицу.
– В любое место, где есть еда.
Кейт
Просыпаюсь от болезненной пульсации в глубине живота и морщусь.
О-о, менструальные боли!
С трудом открываю глаза – нужно в туалет. Сажусь и непонимающе хмурюсь, оглядывая себя.
Что?
Почему я так одета?
Слезаю с кровати и наступаю на одеяло, лежащее на полу.
– Это еще откуда?
Включаю лампу на тумбочке и вижу, что на диванных подушках, уложенных на пол около моей кровати, спит Дэниел.
Как? Почему?
Переступаю через него и иду в ванную.
Почти бегу.
Проклятье, месячные – это системная ошибка в женском теле!
Сажусь на унитаз, пытаясь вспомнить, что было накануне вечером. Стоп… а почему я в платье для нетбола?
Погодите-ка, я даже не помню, чтобы играла в нетбол.
Я была в офисе, а потом… что было потом?
И почему Дэниел спит на полу у меня в комнате?
Наскоро принимаю душ, пытаясь восстановить в памяти события вчерашнего вечера. Я что, напилась?..
В голове звенящая пустота, господи помилуй!
Накидываю халат и возвращаюсь в спальню, вижу, что Дэниел уже проснулся и полулежит, опираясь на локоть.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо спрашивает он.
– Почему я была в спортивной форме?
Он садится на импровизированной постели, лицо удивленное.
– А ты не помнишь?
– Я… – запинаюсь, напрягая память. – Нет, я… ничего не понимаю!
– Ты вырубилась на работе. По всей видимости, у тебя была негативная реакция на какое-то лекарство.
– Что, серьезно? – В сознании какие-то обрывки. – Да… обезболивающие таблетки… Вот блин!
– К счастью, тебя обнаружил Эллиот, – продолжает Дэниел.
– Кто? – переспрашиваю, не веря своим ушам.
– Эллиот Майлз. Он привез тебя домой.
– Как?! – недоверчиво таращусь на него.
– Но дома никого не было, поэтому он оставался с тобой, пока я не приехал, – заканчивает рассказ Дэниел.
В ужасе хватаюсь за голову.
– Поверить не могу! Он был… здесь?
Начинаю кругами бегать по комнате.
– Ага, – кивает друг. – Чувствовал себя явно как дома, сидел тут, держал тебя за ручку и все такое.
Я с облегчением выдыхаю.
– Да ну тебя к черту, а я-то уж чуть было не купилась! Ну, признавайся! Что случилось на самом деле? Мы напились?
– Я абсолютно серьезен. – Дэниел встает, подходит к моей тумбочке, берет с нее визитку и протягивает мне.
ЭЛЛИОТ МАЙЛЗ
0423 009 973
– Не-э-э-эт! – взвываю я. – О нет, нет, нет, нет! – Сердце начинает колотиться как бешеное. – Он был здесь? В моей спальне?! – Я тычу пальцем в пол. – Вот прям здесь?!
– Ну да.
В ужасе вцепляюсь пальцами в щеки и набрасываюсь на Дэниела с упреками:
– Зачем ты вообще его впустил? – Я окидываю взглядом неприбранную спальню. – Здесь такой бардак!
Дэниел пожимает плечами.
– Кажется, ему было все равно.
– Почему это? В смысле, что ты… Почему ты так говоришь?
– Он выглядел очень счастливым, держа тебя за ручку, – ехидно сообщает друг.
Глаза у меня становятся размером с блюдца.
– Так он на самом деле держал меня за руку… А я чем в это время занималась?!
– Ты этак уютно прижималась к нему всей тушкой.
– Что?! – Я перехожу на ультразвук, закрывая лицо ладонями. – О боже мой, мне трындец! Полный!
– Знаешь, тебе следовало бы быть благодарной, – замечает Дэниел. – Он о тебе заботился.
– Да ты шутишь, что ли?! – кричу я, пулей несусь в ванную и обвожу ее безумным взором: в корзине полно грязного белья, а на тумбочке рядом с раковиной валяются тампоны.
Он видел этот бардак, видел меня спящей… и я прижималась к нему.
– Убей меня на этом самом месте! – стенаю я. – Моя жизнь кончена!
Дэниел, посмеиваясь, встает и выходит из комнаты, небрежно роняя на ходу:
– Должен сказать, он дьявольски сексуален, согласна?
Хватаю с кровати подушку и в сердцах швыряю в него.
– Убирайся!
– Спасибо тебе за то, Дэниел, что спал у меня на полу и всю ночь проверял, как у меня дела, – пародируя женский голос, говорит он.
– Спасибо тебе за то, что разрушил мою жизнь и впустил его! – разъяренной тигрицей рычу я.
– Я его не впускал, это ты его впустила.
О нет…
Еще одна ужасная мысль закрадывается в мою голову.
– Ой… а что я ему наговорила?
Снова бегаю по комнате, в отчаянии вцепившись в волосы.
– Что, если я сказала ему… – шепчу испуганно.
– Что находишь его сексуальным? – Ехидный вопрос Дэниела не дает мне дойти до полноценного нервного срыва.
Бросаю на него уничтожающий взгляд.
– И вовсе не нахожу! – рявкаю я.
Дэниел ухмыляется.
– Если бы ты не считала его сексуальным, для тебя не имело бы значения то, что он видел твои грязные подштанники в корзине для белья и твои тампоны на тумбочке.
– А-а-а! – завываю я, впечатываясь лицом в ладони. – Убирайся вон!
Дэниел, весело насвистывая, спускается по лестнице.
Я оседаю на постель, чувствуя, как кровь отливает от лица.
Испанский стыд…
Унижение – есть ли на свете худшая эмоция?
Поднимаюсь в лифте на верхний этаж поджав хвост.
Прерывисто вздыхаю. Даже не припомню, случалось ли мне еще когда-нибудь так нервничать.
Или испытывать такой ужас.
В моей жизни было немало идиотских ситуаций, и упасть в обморок на работе в форме для нетбола лишь одна из них. Но позволить Эллиоту Майлзу везти себя домой в одурманенном состоянии – абсолютная вишенка на этом дерьмовом торте.
Это какой конченой идиоткой надо быть, чтобы зазвать своего ублюдка-начальника в собственную неубранную спальню с раскиданными по всей ванной тампонами, а потом спать, прижавшись к нему?
Морщась, хватаюсь за переносицу. Вот он, конец моей карьеры! Приятно было иметь с тобой дело, «Майлз Медиа». Эллиот и раньше меня не уважал, а теперь наверняка будет целую вечность тыкать меня носом в эту стыдобищу.
Придется искать другую работу. Здесь я не смогу оставаться… теперь – так уж точно.
Лифт останавливается на верхнем этаже, и я выхожу. Личная помощница Эллиота отрывает взгляд от компьютера и улыбается мне. Я внутренне съеживаюсь. Она знает? Он кому-нибудь рассказал?
Я уже стала посмешищем?
– Привет, Кортни, – отвечаю ей несмелой улыбкой.
– Заходи, дорогая, он тебя ждет, – отзывается она.
И, догадываюсь, с нетерпением.
Бреду по коридору, как приговоренный на казнь, и стучусь в дверь.
– Входите, – слышен его низкий голос.
Замираю на секунду и, прикрыв глаза, нажимаю ручку.
И вот он сидит передо мной во всем своем высокомерном блеске.
Серый костюм, белая рубашка, темные волосы и подбородок, которым можно резать стекло. Улыбается неспешной обаятельной улыбкой, еле заметно поворачиваясь в кресле из стороны в сторону.
– Привет, Кейт!
Стискиваю челюсти – так сильно́ желание напомнить ему, чтобы звал меня Кэтрин.
– Здравствуйте.
– Как ты себя чувствуешь?
Пожимаю плечами.
– Хорошо. Извините за вчерашний вечер, – говорю с запинкой. – Не представляю, что со мной случилось. И я просто хочу, чтоб вы знали: мне до смерти стыдно, я в ужасе и мне очень жаль, что вам пришлось столько хлопотать из-за меня, и я не… – Поток слов внезапно иссякает. – Мне так стыдно!
Он улыбается, глядя мне в глаза.
– Не стоит смущаться.
Поперхнувшись воздухом, молчу: отлично, теперь он будет играть в снисходительность.
– Ты меня напугала, – говорит он, беря ручку и вертя ее в пальцах.
– Я прошу прощения, – угрюмо повторяю, отворачиваюсь к окну. Готова смотреть куда угодно, только бы избежать его взгляда.
– Кейт.
М-м, какое там интересное здание на другой стороне улицы.
– Кейт!
Через силу поворачиваюсь к нему.
– Пожалуйста, не возвращайся сегодня к работе и сходи к врачу.
Открываю рот, собираясь что-нибудь сказать.
– Вот только не надо язвить в ответ, – не дает он мне шанса ответить. – Это не обсуждается, ты напугала меня до чертиков. Я думал, ты умерла.
На глазах наворачиваются слезы стыда.
– Что не так? – спрашивает он. Его голос… он другой! Мягкий, уговаривающий.
– Вот только не надо вот этого вот! – зло выпаливаю я.
– Это был несчастный случай. Он может случиться с каждым, почему ты так агрессивна? – тут же взвивается он.
– Это не я! Это вы!
– Я вовсе не агрессивен!
– Да ладно?! С самого начала, уже со второго дня после нашего знакомства, вы заимели зуб на меня! – не удержавшись, восклицаю я.
Он делает удивленное лицо.
– В смысле?
– В общем, ладно, – иду на попятный. – Я пришла сюда не для того, чтобы это обсуждать. Я пришла поблагодарить вас за вчерашний вечер.
Он внимательно смотрит на меня.
Я нервно заламываю пальцы.
– В общем… спасибо, – говорю, сбавив тон. – Я правда очень благодарна вам и не знаю, что со мной было бы, если бы вы меня не нашли.
Он садится поудобнее и снова берется за ручку.
– На здоровье.
А взгляд от меня не отводит.
Я снова пожимаю плечами – идиотский привязчивый жест; как же неловко!
– Ну… я пойду? – нерешительно говорю, указывая на дверь.
– К врачу, – напоминает он.
– Да-да.
Поворачиваюсь и иду к двери.
– Кейт, – окликает он меня.
Оборачиваюсь.
– Что случилось на второй день после нашего знакомства?
Все, что я могу, – это молча таращиться на него.
– Прости мою грубость, но я понятия не имею, что тогда произошло, – поясняет он.
Я несколько секунд молчу, раздумывая, стоит ли уточнять.
– Я сказала вам, что у вас самые синие глаза, какие я видела в своей жизни. Не чтобы подольститься… а чтобы… – Пожимаю плечами. – Я просто так сказала. Чисто как наблюдение.
Он хмурит лоб.
– А вы с тех пор меня презираете! – добавляю, не удержавшись.
Эллиот поджимает губы, словно задумавшись.
– Не помню, чтобы ты мне такое говорила, – наконец вздыхает он.
– Ну конечно, – нервно улыбаюсь и спешу к двери.
– Послушай… – снова окликает он.
Ну что еще?
Снова оборачиваюсь.
Он сует руки в карманы и заявляет:
– Уязвимая Кейт – такая привлекательная!
Мы смотрим друг другу в глаза, и кажется, будто воздух между нами искрит.
– Ну да… особенно когда еще не протрезвела, – дрогнувшим голосом говорю я.
Он мягко улыбается.
Уходи.
Уходи сейчас же.
Разворачиваюсь и решительно выхожу из кабинета, совершенно растерянная.
И что это было?
Я послушалась Эллиота. Ушла с работы и съездила к врачу, чтобы рассказать о вчерашнем инциденте. Оказывается, это была просто нежелательная побочная реакция, так что этот препарат навсегда вычеркнут из списка «можно как-нибудь попробовать снова».
Поздний вечер, я устала, пусть и почти весь день слонялась без дела. Хотя причина может быть в моей изрядно потрепанной гордости.
Стыд-позор, что Эллиот видел меня такой! Да если бы кто угодно увидел меня такой – это кошмар, но с ним… это кошмарно втройне.
Слышу оповещение мессенджера, вижу имя и улыбаюсь; мы с Эдгаром Моффатом переписывались в чате всю неделю. Открываю сообщение:
Привет, Пинки!
Отвечаю, предвкушая что-то интересное:
Привет, Эд!
Тут же прилетает вопрос:
Что поделываешь?
Набираю ответ:
Лежу в постели, собираюсь спать, а ты?
Нажимаю кнопку «отправить».
То же самое, устал зверски. Вчера был худший вечер в моей жизни.
О нет, что случилось?
Вижу бегущие точки, он набирает ответ, останавливается… Потом точки появляются снова и вновь замирают. Должно быть, рассказ будет длинным. Терпеливо жду, пока Эд закончит.
Я обнаружил одну из моих сотрудниц без сознания на полу в ее кабинете. Пытался вызвать скорую, но, к счастью, с ней не случилось ничего страшного, и я проводил ее домой.
Оставался с ней, пока не пришел ее друг, но потом не мог уснуть всю ночь – так за нее волновался.
Меня аж подбрасывает. Как?!
Не может быть…
Торопливо спрашиваю:
Что с ней случилось?
Точки снова пускаются в пляс, а у меня сердце, кажется, подкатило к горлу и пытается выбраться наружу.
Реакция на анальгетик, который она приняла от боли при месячных.
Ну капец!
В панике прижимаю ладонь к губам… не может быть, чтобы это был он! Да нет же, не может быть, не бывает на свете таких случайных совпадений.
Вот бездна… сердце вот-вот пробьет грудную клетку. Что мне ему написать?
Надеюсь, с ней все в порядке. Какой ужас, что тебе пришлось это пережить!
О боже мой, о боже мой… о боже мой!!!
Приходит ответ.
Ничего ужасного. И возможно, нет худа без добра.
Сна уже ни в одном глазу, нарезаю круги по комнате, взмахивая руками; в крови бурлит адреналин.
– Да что ж это творится… – слышу собственный панический шепот.
Что б такое написать?
Набираю:
И что за добро ты отыскал в этом худе?
Ответ приходит тут же:
Я на нее запал – немножко.
Глаза у меня лезут из орбит, и я трясущимися руками набираю ответ:
Как ее зовут?
Вновь бегущие точки.
Кейт… Кейт Лэндон.
Глава 6
– Что?! – Я вскакиваю с постели. – Да нет, ни за что не поверю!
Он попросту морочит мне голову.
Стоп… а он знает, что я – это я?
Сажусь обратно к компьютеру и в задумчивости постукиваю пальцем по губам.
Как такое могло случиться?
Он это все подстроил… да, вот именно!
Но с другой стороны, как бы он это сделал? Даже я не смогла бы такое подстроить, а ведь это я айтишница, а не он.
– Знает ли он? – задаю себе вопрос вслух.
С минуту напряженно размышляю. Ладно, надо закинуть удочку, чтобы выяснить наверняка.
Да, именно так!
Сажусь на кровать, скрестив ноги, стягиваю волосы в высокий хвост, словно готовясь к сражению.
Если он в ответ напишет что-то приятное, я пойму, что он знает, что это я, и старается быть обходительным.
Ладно… заношу пальцы над клавиатурой.
Еще секунду подумав, набираю вопрос:
В каком плане – «запал»?
Жду ответа… а ответа все нет.
Хм-м. Изменим формулировку.
Надеешься на большую любовь?
Вновь бегут точки.
В горизонтальном плане.
Никаких больших любовей, она не мой типаж.
Я же гарболог, не забыла? У меня на уме одни грязные мыслишки.
С облегчением усмехаюсь. Мудила… ты в любом случае меня не стоишь.
Отвечаю:
А чем эта Кэтрин занимается на твоей мусорной свалке?
Ответ не заставляет себя ждать:
Сортиры моет.
Хохочу уже в голос. Мечтай!
Неужели мойщица сортиров – это для тебя недостаточно грязно?
Нет.
А кого ты ищешь – пылкую, умную, сексуальную?
Взволнованно грызу ноготь, ожидая ответа; почему он для меня так важен, сама не знаю.
Мне нужна необыкновенная.
О как!
И когда я ее встречу, я это пойму.
Любопытно. Спрашиваю:
Каким образом?
Я верю в любовь с первого взгляда. Когда наши глаза встретятся, мы оба это поймем.
И на этом мои поиски закончатся.
Кусая губы, обдумываю его слова.
Так ты романтик?
Ответ приходит незамедлительно:
Безнадежный.
Мягко улыбаюсь.
А Кейт, твоя мойщица сортиров… как она к этому отнесется?
Будет только счастлива.
Я же испорчу ей всю жизнь.
Посмеиваясь, задаю следующий вопрос:
А что она сама об этом думает?
Пока ничего не знает, но она по уши втрескалась в меня, я это вижу.
– Бедняга, – усмехаюсь самодовольно. – Какое заблуждение!
Как ты это видишь?
Прихлебываю остывший чай.
Мужчины чувствуют такие вещи.
А еще на днях у меня в кабинете она пялилась на мой член.
От неожиданности давлюсь чаем, он летит изо рта фонтаном и забрызгивает экран.
– Что?! Неправда! – шепотом возмущаюсь я. – Тебе приснилось!
Приходит еще одно сообщение:
А как у тебя дела? На твои пикаперские приемчики кто-нибудь клюнул?
Хм-м, не хочется казаться неудачницей, так что решаю соврать.
Да, у меня в субботу вечером свидание.
Что ж, удачи.
Надеюсь, оно пройдет хорошо.
Молча смотрю на экран. Просто сюрреализм какой-то!
И я надеюсь.
Все, я баиньки.
Спокойной ночи, Эд.
Через пару минут приходит ответ:
Спокойной ночи, Пинки.
Целовашки-обнимашки
– Что? – недоверчиво переспрашивает Ребекка. – Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что это он, – отвечаю. – Эдгар Моффатт – это Эллиот Майлз под псевдонимом!
– Ох ты ж дерьмо! – Дэниел хмурится, выхватывая у меня телефон, чтобы перечитать нашу с Эдом переписку. – Ты хочешь сказать мне, что из всех людей в этом мире ты выцепила для переписки своего шефа, а он принимает тебя за кого-то другого?!
– Да!!
Мы с Ребеккой и Дэниелом ужинаем в ресторане и параллельно анализируем новейший поворот событий.
Дэниел просматривает сообщения, которыми мы обменивались с Эдом.
– Глазам поверить не могу! – бормочет он.
– Вот-вот, я тоже! – согласно киваю я.
Ребекка с любопытством тянет руку к телефону, я отбираю его у Дэниела и передаю ей. Она погружается в чтение.
– Итак, – говорит Дэниел, салютуя мне бокалом, – Эллиот Майлз на тебя запал!
Я закатываю глаза.
– В горизонтальном плане! – хохочет Ребекка, добравшись до этого места в переписке.
– И ему не нужна горячая девчонка, – продолжает Дэниел.
Ребекка прижимает руку к сердцу.
– О-о… он ищет необыкновенную.
– Слушайте, хватит, – фыркаю. – Он хочет только член смочить!
Ребекка морщится.
– Фу-у-у!
– А что? Это же правда! – ядовито цежу я. – Он хочет всего лишь заняться со мной сексом.
– И… в чем проблема? – спрашивает Дэниел.
– Случайный секс меня не интересует. – Выпрямляю спину, чтобы казаться убедительнее.
– Еще как интересует! – выдает меня Ребекка. – А как же Хит? Вы двое трахались как кролики месяцами, и вам было наплевать на весь мир.
– Так то был Хит, он не считается.
– Это почему это?
– Потому что он был только-только после разрыва отношений, мы трахались «на отскоке», – поясняю я, запивая пояснение вином. – Это другое дело.
Дэниел корчит рожу, выражая отвращение.
– То есть ты на самом деле предпочла бы какой-никакой секс «на отскоке» с Хитом жаркому и зажигательному – с секс-богом Эллиотом Майлзом?
– Он мой начальник! – фыркаю я.
– Так оно и хорошо! Требуй повышения, делая ему минет. Получишь бонус два в одном!
Мы все хихикаем.
Глаза Ребекки на миг отрываются от чтения.
– Ты действительно смотрела на его член?
– Нет! – снова фыркаю я. – Это его мечты. У меня на работе есть занятия получше, чем глядеть на его дурацкого змея в штанах.
Дэниел и Ребекка покатываются со смеху.
– Откуда ты берешь такие сравнения, Кейт?
– Я росла с братом Брэдом, – поясняю я. – Знаю все до единого названия и прозвища мужского члена. Ящер, хобот, дирижерский жезл, – бормочу я скороговоркой, прихлебывая вино. – Назови любое – я его слышала.
– «Вжарь мне своей дирижерской палочкой», – тут же напевает Дэниел на популярный мотивчик. – Скажите, отличная песня? Жаль, что ее больше не исполняют. Почему бы кому-нибудь не сделать на нее ремикс? Клянусь, я стал бы рекорд-продюсером проекта!
– А разве продюсеры еще существуют? – удивляется Бек. – В смысле, сейчас уже не делают таких альбомов, как раньше. И как эта работа теперь называется?
– Хороший вопрос, – киваю я.
– Прошу вас. – Официантка приносит нашу еду и расставляет перед нами.
– Спасибо!
Она уходит, и мы втроем принимаемся за еду.
– О, кстати, а в субботу вечером у нас с вами общий выход, – говорит Дэниел с набитым ртом, вгрызаясь в свой стейк.
– Куда? – интересуется Ребекка.
– «Клуб 55» открывает новую точку. У меня есть четыре ВИП-билета.
– Целых четыре? – оживляется Бек. – А можно, я возьму Бретта?
– Да, конечно, почему ж нельзя, – говорит Дэниел, не прекращая жевать. – Не забудь, что завтра мы идем покупать тебе рабочие шмоточки, Кейт.
– Да мы ж только на тех выходных закупались вроде? – удивляюсь я.
– Да, но теперь ставки поднялись, твой шеф, горячий парень, хочет тебе вдуть. Нам нужно добиться, чтобы у него аж яйца посинели, да так, будто вот-вот отвалятся… пока он не начнет умолять.
– Вот еще! Не будет он умолять!
– О, еще как будет!
Закидывая в топку очередную порцию еды, только фыркаю.
– Ну отлично! Если учитывать, с какой скоростью ты растрачиваешь мои денежки, мне действительно придется зарабатывать премию.
– Делай это на коленях, – советует Дэниел, кивая и салютуя мне бокалом. – Заработай эти грязные бабки, подруга! Намекни ему, что, если он выделит тебе служебную машину, ты не только отсосешь, но даже сглотнешь.
– Прекрати! – хохочу я. – Заткнись, пожалуйста!
– Да это я так, к слову пришлось, – пожимает плечами друг.
Продолжаю жевать, пытаясь согнать с лица улыбку.
А я бы и бесплатно сглотнула.
Как обычно, сижу в кафе и наблюдаю, как паркуется у здания «Майлз Медиа» черный «бентли». На часах всего половина седьмого, и, судя по тому, что водитель выходит из машины и стоит у крыльца в состоянии полной готовности, я понимаю, что Эллиот, должно быть, скоро уедет.
Делаю глоток кофе, мысли крутятся в голове сами по себе.
У него всегда за рулем шофер?
– Здесь не занято? – спрашивает кто-то, похлопывая по табурету рядом со мной.
– Нет, – вежливо отвечаю я. – Пожалуйста, можете садиться.
Мое внимание возвращается к зданию нашей компании… интересно, где он живет? Достаю телефон и впервые в жизни набираю в поисковике имя «Эллиот Майлз».
Эллиот Майлз – третий сын медиамагната Джорджа Майлза и его жены Элизабет.
Наряду со своими тремя родными братьями входит в список известных богачей США, обладает, по приблизительным оценкам, состоянием в семьсот миллионов долларов.
– Сколько?! – невольно ахаю я.
Не чуждый публичности и верный семейным традициям, Эллиот Майлз замечен в связях со многими самыми красивыми женщинами мира.
Любовно прозванный журналистами Казановой в силу очевидной способности заставлять женщин исполнять любое свое желание, Майлз имел непродолжительные связи с Эммелиной Хаузер, прославленной пианисткой, Хизер Моретти, не менее прославленным арт-директором американской редакции «Вог», а в последнее время – с Клариссой Малхолланд, адвокатом по правам человека, работающей в Организации Объединенных Наций.
Ему нравятся женщины умные и интересные, при этом красота – на третьем месте в списке, пусть и отстает от первых двух ненамного.
Перехожу в раздел картинок – открываются бесконечные ряды его фотографий с женщинами: официальные мероприятия, яхты, ночные клубы, премьеры…
Да он прямо гребаная рок-звезда!
Прикусив губу, скептически задираю бровь. Фу, Казанова Майлз… глаза бы мои на тебя не глядели!
Впрочем, ладно. Закрываю картинки и возвращаюсь на главную страницу.
Читаю дальше.
Его коллекция искусства, одна из лучших в мире, оценивается в более чем двести миллионов долларов и выставляется в частной галерее в Нью-Йорке. По слухам, экспонаты, самые близкие сердцу владельца, хранятся в его лондонском доме.
– Частная галерея, серьезно? – бормочу себе под нос.
Вконец раздосадованная, поднимаю глаза на «бентли».
Ну, и где этот блудливый кошак?
Мне вспоминаются слова из моей переписки с Эдом. Он, оказывается, не ищет ни пылкую, ни сексуальную.
Он ищет необыкновенную.
Грызя ноготь, думаю, что это значит.
Принимая во внимание всех прекрасных женщин со всех концов света, с которыми он встречался.
Необыкновенная.
Даже сама формулировка – и та странная.
И когда я ее встречу, я это пойму.
Снова перебираю наш диалог, слово за словом.
Я верю в любовь с первого взгляда. Когда наши глаза встретятся, мы оба это поймем.
Прикусываю губу, пряча улыбку.
Двери распахиваются, и широкими решительными шагами выходит на улицу Эллиот.
Портфель в руке. Спина прямая как шомпол. Ему не нужно никому доказывать свою силу, она и так видна. Эллиот Майлз – прирожденный лидер до мозга костей.
Он кивает и говорит что-то водителю, садясь на заднее сиденье. Дверца закрывается.
Машина выезжает на улицу, и я провожаю ее взглядом.
Когда наши глаза встретятся, мы оба это поймем.
Грустно усмехаюсь.
Эллиот Майлз до сих пор верит в волшебство.
И я знаю, что он ждет встречи не со мной.
Я не необыкновенная.
У нас не случилось того момента, от которого перехватывает дыхание, и ладим мы примерно так же, как кошка с собакой.
Это не история великой любви.
Я обычная девушка, а его интерес ко мне лежит в горизонтальной плоскости.
Подпираю ладонью подбородок и смотрю в окно.
Ну и подумаешь!
Однажды в это кафе войдет мужчина и поразит меня в самое сердце, и мы с ним уедем в закат и будем жить долго и счастливо.
Печально и мечтательно улыбаюсь. Как я понимаю, у нас с Эллиотом Майлзом все же есть кое-что общее.
Я тоже верю в волшебство.
Выбираемся из машины под вспышки фотокамер, Дэниел берет меня за руку и тянет к шикарным черным дверям.
– Видишь? – гордо улыбается он. – Вот почему нужно всегда хорошо выглядеть. Здесь полно «папсов»!
Я запрокидываю голову и от души хохочу над его самомнением.
– Они здесь не ради нас, дурашка, они пришли фоткать настоящих знаменитостей. И пожалуйста, не сокращай так слово «папарацци», выглядишь смешно!
Сегодня суббота, вечер, и мы приехали на открытие какого-то супермодного клуба.
Дэниел сверкает широкой улыбкой, заботливо поправляя бретельку моего платья.
– Эй, мы же есть в списке гостей!
– Это ты есть в списке гостей, а я так, погулять вышла.
– И при этом выглядишь зашибенно.
Я нервно улыбаюсь, разглаживая ладонью невидимую складку на бедре.
– Ты уверен, что не слишком?
Он пристраивает мою руку себе на локоть, и мы постепенно продвигаемся вперед в очереди на вход.
– Дорогуша, никакого «слишком великолепно» не бывает.
Я хихикаю и оглядываю себя: на мне ярко-розовое платье в обтяжку с коротенькими рукавчиками и нюдовые босоножки на шпильке, состоящие из одних ремешков. Волосы распущены и стратегически заправлены за одно ухо, губы впервые в моей жизни накрашены розовой помадой. Я как будто сошла со страницы какого-нибудь журнала высокой моды шестидесятых и скрепя сердце должна признать: действительно выгляжу хорошо.
Мы приближаемся к началу очереди, и Дэниел протягивает охране наши билеты.
– Жаль, что Ребекка не пошла, – замечает он.
– Да, она в последнее время стала такая скучная! Никуда ее не вытащить, – киваю я.
– Вот почему я не собираюсь влюбляться в ближайшее время, – морщит он нос и ведет меня внутрь клуба.
– Почему? Потому что не хочешь быть скучным? – уточняю я.
– Именно, – усмехается он.
Оглядываюсь по сторонам и невольно округляю глаза.
– Ого, ничего себе!
Потолок настолько высок, что его даже не разглядеть; внутри полутемно и гламурно, у стен расположены лестницы, ведущие на верхние этажи.
– Еще бы! Это же клуб, – подмигивает Дэниел. – Давай пройдемся и осмотримся.
Держась за руки, обходим нижний этаж. Здесь танцпол, столики и стулья. Огромные кожаные диваны окружают зону у камина. Мы поднимаемся на следующий уровень, обнаружив там шикарный коктейль-бар, где музыка приглушена и ненавязчива, и просто рассматриваем находящихся там людей.
– Здесь все такие красивые! – робко шепчу я, ощущая себя не в своей тарелке.
– Ага, – отзывается Дэниел. – Прямо не знаю, кого первым разглядывать. Аж глаза разбегаются, как у шведского стола!
Я хихикаю, и мы поднимаемся еще на этаж выше, где царит совершенно другая атмосфера. Здесь расположились виски-бар и открытая терраса с большими уютными креслами; вместо обычных светильников – красивые гирлянды.
– О, вот это будет мой любимый этаж! – улыбаюсь я, оглядывая террасу. – Давай здесь обоснуемся?
– Да, давай, только заглянем еще на последний этаж, а потом вернемся сюда и возьмем по коктейлю.
– Ладно.
Дэниел ведет меня вверх по лестнице, на которой почему-то особенно людно, и, когда мы доходим до самого верха, я едва не спотыкаюсь от открывшегося передо мной зрелища.
Огромный танцпол, полный полураздетых красивых женщин.
– Должно быть, это этаж специально для моделей, – хмыкает Дэниел, откровенно рассматривая их.
Я, вдруг застеснявшись, пытаюсь натянуть подол платья пониже.
Ничего себе!
– Ладно, давай вернемся вниз, – толкаю я друга в бок.
Не отрывая взгляда от девушек, он канючит:
– Разве мы не можем еще немножко побыть здесь?
– Для этого этажа я пока слишком трезвая, – решительно хватаю его за руку и веду обратно на третий.
– Мы вернемся туда как можно скорее, – не менее решительно заявляет он.
– Хорошо. Но вначале коктейли!
На лестнице опять полно людей, навстречу нам поднимается целая компания мужчин, я вижу среди них Эллиота и отбрасываю прочь руку Дэниела, точно горячую картофелину.
– Кейт! – Эллиот тщетно пытается скрыть улыбку. – Что ты здесь делаешь?
– Да вот, на курсы кулинарии пришла, – отвечаю я в жалкой попытке сострить.
Его взгляд плавно опускается до носков моих туфель, потом возвращается к лицу.
– И, как вижу, уже разогрела духовку так, что аж дымится!
Уф…
Беспомощно смотрю на Дэниела, и тот широко ухмыляется:
– Я сказал бы – до адского пламени!
