Повелитель тьмы. Том третий

Глава 2. Вперёд к остроухим

– Почти доехали, – произнёс Грунд, увидев видневшиеся вдалеке стены Пинда.

– Классно, – ответил Дирк, разминая спину.

– Считай последний рывок, так что давай поднажмём, – произнёс Харг, старший в группе работников, очищающих дорогу.

– Да-да, конечно, – произнес Дирк и продолжил откидывать снег с дороги.

Как выяснилось в Чернограде, гномам не нужны были охранники, но они с радостью наняли Дирка для расчистки дороги, даже не смотря на то, что нанимался он только до Пинда.

Декабрь выдался довольно снежным, и группа торговцев из Хэйрда была рада каждому наёмному работнику. Платили при этом вполне неплохо, Дирку сразу выдали тридцать пять серебряных авансом и обещали вдвое больше по прибытию, и это не считая того, что все дорожные расходы были на торговцах.

Конечно, сама работа была довольно непростая. Расчищать снег по пути следования каравана на протяжении нескольких сотен километров, но даже так, Дирк был и сыт и при деньгах. От чего парню было совсем не по себе…

***

Пинд поразил Дирка от самых ворот и до центра этого города. Могучие стены, красивые и ухоженные дома, аккуратные улицы. В общем, прекрасный город, который по своей красоте мог равняться со столицей Мидласа.

По приезду в город, как только купцы доехали до постоялого двора, Дирк сразу получил расчёт. После этого он побрёл в местную гильдию авантюристов, чтобы отметиться, посмотреть задания, а главное поискать свою цель.

Как выяснилось, в гильдии имелось довольно прилично низкоранговых заданий и хорошее, недорогое пиво. Оплата за задания также была вполне приличная, поэтому Дирк даже немного удивился, от чего их так много.

Но сильно заострять на этом внимание, у парня не было желания. Сняв койку в общей комнате, он уселся недалеко от бара и приступил, сначала к обеду, который оказался при учёте невысокой цены довольно вкусным. А после, заказав пива, он откинулся на спинку стула и начал наблюдать за происходящим вокруг, тихо поцеживая содержимое своей кружки.

Дирку не пришлось долго ждать свою цель. Арас со свей компанией показался через какую-то парочку часов. Парень был довольно крепким и для авантюриста неплохо одетым. Хороший, новенький кожаный доспех и добротный клинок на боку, говорили о том, что парень не страдает от нехватки денег.

Отряд Араса занял столик чуть в стороне от общего скопления народа. Заказав при этом довольно прилично. Дирку сразу бросилось в глаза, что парень ест как не в себя, но при этом не как не выдаёт это внешне. Объяснение у этого было довольно простое, бойцы с хорошо развитой внутренней энергией часто налегают на еду. Особо голода они не чувствуют, но вот насладиться вкусной едой вполне горазды и со временем их порции изрядно вырастают в объёмах.

– Какой же у него уровень внутренней энергии, – подумал про себя Дирк, наблюдая за принцем. Даже навскидку он прикинул, что аппетит у парня не меньше чем на три звезды, но это не очень укладывалось в его голове. По его информации Арас должен был быть бойцом максимум двух звёзд. Хотя с другой стороны перебитый отряд псевдо охраны и сам факт постоянных тренировок создавали вероятность того, что Арас сильней, чем о нём думают. С другой стороны, принцу не было ещё даже восемнадцати. А достигнуть трёх звёзд внутренней энергии к восемнадцати годам, это уже было выдающимся достижением.

– Да Гильос с ним, – подумал Дирк, – понаблюдаю за ним, а там видно будет, что делать. – Уже с первого взгляда парень понял, что задание, мягко говоря, проблемно выполнить.

Помимо самого Араса, сила которого уже была явно выше, чем ожидал Дирк, рядом с ним сидело ещё две гномихи, навыки которых не вызывали сомнения, крепкий мужик, по силе явно не уступающий самому Дирку, и трое более слабых бойцов, но вполне себе способных отвлечь на себя внимание.

Дирк выругавшись про себя, после чего расплатился и отправился в комнату, обдумывать свои дальнейшие действия.

***

В тоже самое время Киа сидела в родительском доме, завтракала.

– Слышал, твой отряд скоро покидает Пинд, – задумчиво произнёс Хэкс.

– Да отец, – ответила Киа, после чего глотнув чаю, добавила, – ориентировочно в конце следующей недели.

– Жалко конечно…, но тут нечего не поделаешь… – произнёс Хэкс.

– Я и так засиделась дома.

– Ха-х, засиделась она, только приехала и уже засиделась, – усмехнувшись, произнёс глава семейства. – Да и вообще может мне печально, что твой Арас уезжает.

– Ха-х, – уже Киа усмехнулась в ответ, после чего спросила, – с каких это пор, он стал моим?

– Ну да, ну да… хотя могла бы и охмурить парня, всё же постарше него будешь.

– Ага, охмуришь его… Да и потом с каких это пор ты так заинтересовался моей личной жизнью?

– Наверное, с тех самых, как ты привела в дом мужчину, – вставила своё слово Дира. – Хотя лично я не понимаю вашего отношения к Арасу.

– Хе, небось сама слюнки пускаешь по нему, вот и строишь безразличие, – усмехнувшись, произнёс Курд.

– Было бы на что пускать, может и пускала бы – хмыкнула Дира.

– Просто Дире нравятся по старше, – улыбнувшись произнесла Киа, – этак лет на сто, чем она.

– И как тебе только такая глупость в голову пришла? – Удивлённо спросила Дира.

– Да Киа, мне тоже кажется, что ты немного преувеличила, – сказала Хэльга, после чего продолжила с той же лёгкой отстранённостью, как и перед этим, есть свой кусочек бисквитного тортика.

– Вот, вот! Тем более тебя вообще на помладше тянет, так что не тебе про такое заикаться! – Весело добавила Дира.

– Ты порядком преувеличиваешь моё так сказать «тянет». Араса кроме его мести нечего не интересует, – парировала Киа.

– Мести? – Переспросил Хэкс. – Ты раньше про это не говорила.

– Ой…, в целом нечего особенного… Просто у Араса есть счёты к некоторым людям…

– Мне даже интересно посмотреть на тех, кому собирается мстить твой друг. – Произнеся это, Хэкс хитро улыбнулся и спросил, – так всё же кому? У тебя же нет секретов от отца?

– У меня нет, а вот у Араса есть, – скопировав отцовскую ухмылку, ответила Киа.

– Вот ведь хитрая, ну и ладно, сам узнаю.

– Не узнаешь отец, – опередив Киа, произнёс Курд, – я уже навёл справки. Арас тёмная лошадка, причём настолько тёмная, что о нём просто нечего не известно… Впечатление, будто он появился только этой осенью.

– Надеюсь он хоть не какое-то там божество, – пошутил Хэкс, но на его шутку усмехнулась только Дира, да и та вяло, от чего гном изрядно посерьёзнел, и произнёс, – Киа?! Ты что-то недоговариваешь?

– Нет отец, он не божество… хотя кем будет через десяток другой лет, я не могу что-либо утверждать.

– Дочь ты меня пугаешь, – чуть с волнением произнесла Хэльга, – всё же, чем больше сила, тем опасней враги.

– Не переживайте так, просто он набирает силу слишком неестественно быстро, – ответа Киа, стараясь подбирать слова наиболее правильно.

– Что-то я лично этого не заметила, как был слабаком, так им и останется.

– Сестрёнка ты уже откровенную чушь говоришь, – произнёс назидательно Курд.

– Доченька, твой брат прав, – вновь оторвавшись от своего тортика, произнесла Хэльга, – ты как-то совершенно неестественно реагируешь на Араса.

– Да не, она просто папина дочка, – улыбнувшись, начала Киа. – Такая же упрямая как он.

– И с чего я упрямый? – Возмутился Хэкс. – Просто всегда отстаиваю свою точку зрения. Это между прочим нормально, и даже нужно делать.

– Конечно папа, Дира судя по всему тоже так считает, – произнесла Киа, после чего встала и добавила, – в любом случае это её дело, а вот мне уже пора.

– А куда ты так рано?

– По магазинам. Куда ещё? Хочу прикупить себе новую секиру, да и броню было бы неплохо обновить. Всё же наши кузнецы самые лучшие во всём Лендиле.

– И не только в нём, – подняв палец, добавил Хэкс.

– Вот-вот! – произнесла Киа, после чего добавив, – до вечера, – и сопроводив это лёгким поклоном, ушла.

***

Время шло, с каждым днём становилось теплее и теплее, но по какой-то причине настроение Пегрина от этого становилось только хуже. Дурное предчувствие, которое не покидало его от самого Брингса, не как не желало оставлять его в покое. Вот и сейчас, смотря на этих молоденьких парнишек, которых прислали для усиления гарнизона крепости, в которой его поставили командовать, ему становил только паршивее от складывающейся ситуации.

Конечно, войска империи всё ещё в полной силе. Хватает и солдат, и рыцарей, и даже магов, но не смотря на это, Пегрин был уверен, что эта война ещё аукнется им.

Причина, по которой он так считал, была довольно банальной. Даже если откинуть Брингского мага, у Лендила имеется нечем не уступающая имперской армия. И это только если брать в расчёт исключительно человеческие войска. Но ведь в состав Лендила на равных условиях входят гномы и эльфы, а также миролюбивые гризы. Каждая из этих рас обладает достаточной силой. В особенности горный и лесной народы. В их армиях не одна тысяча солдат, причём элитных солдат.

С другой стороны, на стороне империи Ура орки. Но этот народ подобен лабрису, они могучие и сильные, но если будешь с ними неаккуратен, то они тебе самому глотку порвут. И винить их за это бессмысленно, орки хоть и достаточно разобщены как раса, но образованная ими империя Гаагласс держится исключительно на силе и уважает только её. Таким вот образом, пока на границах империи Ура располагаются значительные войска, оркии вполне мироволюбивы к имперцам. Но как только они почувствуют слабину, то на западе континента останется только одна империя, и вряд ли это будет империя Ура.

Как считал Пегрин, война с Лендилом была ещё той афёрой, на которую пошло местное дворянство, которое уже давно позабыло с какой стороны меч держать. Да, безусловно, к ним не так давно присоединилось королевство Сайри. И с первого взгляда союз из трёх стран должен был на клочки разорвать Союз свободных городов Лендил. Но вот с точки зрения опыта Пегрина, этого было не достаточно.

Причин этому было весьма прилично, и когда он высказал их при дворе, его в назидание решили отправить на самую авантюрную операцию этой войны, а возможно и всей истории империи Ура, взятие Брингса. Где он, по мнению знати, должен был поднабраться здравого смысла.

Хотя, как это было связано с тем, что орки довольно обособленны как союзники, понять было сложно. Они приходят в том количестве, в котором считают нужным, атакуют так как сами того хотят, и ведут себя скорей как разбойники, а не солдаты. Единственное их отличие от бандитов в том, что они не боятся сражаться и даже сами часто ищут драки.

Хороший союзник, нечего не скажешь. Но второй союзничек ещё лучше, королевство Сайри, в котором был осуществлён государственный переворот, и во главу государства встала одна из принцесс, при этом вырезав всю свою семью. Даже если откинуть нестабильную политическую ситуацию в самом королевстве, то нельзя было забывать, что Сайри довольно слабое государство, которое защищали лишь хорошая внешняя политика его прошлых королей, которые всегда были дружны с Мидласом и Лендилом. А тут такой резкий перекос в геополитическом плане, что Пегрину от самого факта такого союза было смешно.

Размышление командующего прервал вошедший Нор. Он поклонился и присел в кресло напротив Пегрина, после чего произнёс, – походу нас не собираются возвращать в наступательные войска.

– Ты этим расстроен?

– Не особо.

– А что тогда?

– Просто как-то несправедливо…

– Ха – усмехнулся Пегрин, – ишь чего захотел. Про справедливость вообще лучше забудь.

– Но всё же. Даже суд постановил, что нашей вины в поражении не было. Почему мы должны торчать в этой богом забытой крепости?

– Не такой уж и забытой. На самой границе с Лендилом. К слову, не переживай, ещё повоюем.

– Как то сомнительно. От пришедших командиров слышал, что в столице большая сила подготовлена для нападения на Лендил. Так что вряд ли.

– Ха, смотрю, ты уже забыл про Брингс.

– Ага, забудешь про него…

– Тогда что ж ты такой уверенный?

– Ну… всё же это наши войска, их там около 20 тысяч.

– Внушительно, кто бы спорил? С точки зрения логики, вроде всё нормально. Но вспомни, мы ведь и сами шли побеждать. Или меня уже подводит память?

– Эх… – печально вздохнул Нор, – ты правильно помнишь Пегрин.

– Вот и попробуй тут не переживать, – криво усмехнулся командующий, – ты лучше пошли своим весточку, чтобы на северо-восток империи отправлялись. Там хоть немного безопасней будет. Вроде у тебя тоже там земли?

– Да, ты прав. И кстати да, уже отправил.

– Вот и правильно. Нечего попусту рисковать.

– Но я всё же надеюсь на победу.

– Как и я. Но знаешь, если немного задуматься, то наша империя уже давно не одерживала серьёзных побед.

– Хм… – чуть напрягся Нор.

– Ты что? Разве сам этого не замечал?

– Да вот как-то нет… Что-то не пойму… Как так получается то?

– Всё просто, нам с молоком матери внушали веру в победоносность нашей страны. Но те, кто одерживал действительно серьёзные победы, воевали больше с орками. Большинство из них уже давно в земле. И почему-то мне кажется, им бы не понравилась нынешняя империя.

– Но почему так?

– Кто знает? Я вот только как лет пять заметил, что наша страна стала как-то не такой…, как нас учили. Начал читать исторические документы и пришёл к тому, что империя Ура как-то не туда повернула.

– Это да… я вот тоже припоминаю, что по истории нам чаще говорили про войны с орками, и про победы… А сейчас я вот даже не могу припомнить хоть одну значимую победу за всю свою жизнь.

– Не всё так плохо, были победы… Но уже не такие как раньше.

– Что ж, ты как всегда заставил меня задуматься…

– Главное языком сильно не чеши об этом. Знаешь, всё же бережёного Андариос бережёт.

– И то верно. Ну да ладно, пошёл я.

– А что заходил то?

– Да точно… Совсем молодняк нам прислали. Они даже училку не закончили.

– Не удивительно. Надеюсь, на передовую хоть поопытней народ пошлют.

– Да…

– Нечего не поделаешь, иди давай, готовь ребят.

Нор поклонился и вышел, а Пегрин вернулся к своим печальным размышлениям, одолевающим его уже не первую неделю.

***

Как всегда незаметно пролетели дни, вместе с ними и зима подошла к концу, растаял снег, показались первые цветы, жизнь начала свой новый цикл. Так и Арас вместе со своим разросшимся отрядом начали новый виток своих путешествий.

Естественно принц не сидел спокойно в Пинде. Он выполнял то там, то сям задания, отличавшиеся особой опасностью. На которые даже местные боялись смотреть. Как результат среди гномов его быстро признали и начали уважать, а к концу зимы все наперебой уговаривали остаться. Но Арас был непреклонен, он видел, что здесь ему уже делать нечего. Почти неделю он сидел в городе, занимаясь только подготовкой к отъезду, да посещением таверны, в которой хоть как-то пытался развлечься.

Таким образом, неспешно подошёл день отъезда. Как водится, он был довольно сумбурным. Тяжёлый подъём после вечерней попойки, беглый осмотр повозок, которые уже как недели две переделали в обычные колёсные телеги, заменив полозья колёсами, и конечно же долгие и нудные прощания.

Половина гильдии авантюристов вышла провожать Араса, конечно такое у него было впервые, на это Киа даже пошутила, шепнув ему на ушко, – смотри, сколько твоих собутыльников вышло попрощаться.

Самому Арасу от этого было невесело. Он хоть и хорошо относился ко всем этим людям, но его порядком раздражали долгие проводы, которые так и норовили перейти в стадию, «а давай на посошок». Но к обеду принц смог вырвать свой отряд из объятий прощаний и пожеланий хорошего пути, покинув Пинд.

Дорога была хорошей, не смотря на горную местность. – Всё же гномы строили на совесть. – Отметил про себя Арас. Но вслух решил промолчать, вместо этого он глубоко вдохнул и добавил ходу коню.

***

В тоже время Дирк уже сидел в засаде перед мостом через реку Грэйт. Обойти его было невозможно, река была довольно большой, и преодолеть её на телеге можно было только через этот мост.

Безусловно, Дирк не рассчитывал убить Араса в одиночку, он предварительно подговорил группу авантюристов, таких же как он сопровождающих караванов, у которых с деньгами было не очень и посулив им хорошую добычу направил их в нужно ему русло.

Вооружённые луками и арбалетами ребята Дирка сидели в импровизированной засаде перед мостом. Сам убийца готовился к удару в спину, сидя чуть в стороне. Он знал, что принц едет чуть впереди и рассчитывал, что засада отвлечёт его на секунду другую, и в это время он сможет напасть на Араса со спины. После чего ему останется только побыстрей убежать. Всё же Дирк был не совсем идиотом, чтобы рассчитывать победить отряд Араса.

Всё шло по плану и к обеду третьего дня, вдалеке показался небольшой отряд. Товарищи Дирка воодушевились, а сам он сосредоточился. Всё же по сравнению с ним они были довольно туповаты и не отдавали себе отчёта, что их мягко говоря недостаточно, чтобы противостоять даже одному хорошему магу или войну. Но как считал сам Дирк, это было ему только на руку. – Все собрались! – Скомандовал он. – Прячемся, а то заметят.

На что хоть и не особо с охотой, но вся импровизированная банда разбрелась по своим местам. – Да уж, совсем хреново у них с головой, неужели думают, что смогут в лоб атаковать… хотя, что я от них хочу, – подумал Дирк, занимая свою позицию, после чего началось долгое и нудное ожидание.

Ну а ждать, действительно пришлось прилично. Добрых три часа.

Даже со стороны Дирк слышал, как перешёптываются его «компаньоны» и немного удивился, что Арас и члены его отряда нечего не заподозрив ехали как не в чём не бывало. Несмотря не на что, всё что по плану, и тут Дирк уже заволновался, а не засада ли это для него. Но волноваться долго ему не пришлось. Из-за моста выскочили горе разбойники и открыли огонь из всего, чем были богаты. Два десятка стрел полетело в Араса и его спутников, который даже не напрягся, увидев это.

Дирк приготовился скользнуть за спину своей цели, как вдруг Арас повернулся и посмотрел ему в глаза. – Гильос побери, какого, – шарахнулся он, присев на мягкое место. В тоже мгновение летящие стрелы остановились в метре от принца, провисели так около секунды, после чего попадали разом.

– Пявка, этого оставь, остальных убей, – услышал Дирк голос парня. И этот голос нечего хорошего ему не предвещал.

Глава 3. «Радушный приём»

Дирк обнаружил себя связанным и лежащим возле дороги. Глова немного побаливала. Быстро оглядевшись, он увидел, что отряд Араса разбил лагерь, и он находится как раз на его окраине.

– Что очнулся? – услышал он чей-то голос за спиной. – И не стыдно тебе? Столько ребят на такое провальное дело подбил.

– Сами виноваты, нечего было на чужое зариться, – не задумываясь, ответил Дирк.

– А сам что лучше?

– Не мне судить.

– Ха-х, – усмехнулся собеседник, после чего спросил, – кем будешь?

– Дирк. Убийца.

– Убийца, – чуть передразнивая, произнёс собеседник, – ну и кто тебя послал?

– Людвик Свинцовый.

– О! Знакомые люди. И сколько он тебе заплатил?

– Авансом пятьдесят серебряных… – произнося это, Дирку стало немного стыдно, от такой никчёмной суммы, за которую он рисковал своей жизнью и собирался отнять чужую.

– Ого! А что ж так много? – С сарказмом спросил собеседник.

– Он обещал заплатить ещё втрое больше, за выполненный заказ, – ответил Дирк так, как будто оправдывался.

– Ух ты, действительно много. – Сарказм в голосе собеседника прямо зашкалил.

– А что мне было делать? – Недовольно пробубнил Дирк, – он граф, и влиятельный, откажись я, то к началу следующего дня меня бы уже и не было на этом свете.

– В этом ты прав. Но ты что действительно считаешь, что убив меня, ты получил бы эти сто пятьдесят серебряных.

– Нет господин Арас, – грустно ответил Дирк. Он подозревал, что разговаривает с принцем, но узнав это наверняка, решил разговаривать более соответствующе.

– И на что ты рассчитывал?

– Надеялся, что выполнив заказ и сообщив ему письмом об этом, он не будет меня искать.

– Разумная надежда. Но ты что не видел на кого нападаешь?

– Полагал, что мне повезёт.

– И как? Повезло? – В голосе Араса вновь прорезался сарказм, от которого Дирку было почему-то не по себе.

– Вы убьёте меня?

– Стоило бы. Но тебе сегодня повезло. Поедешь в Черноград и напишешь Людвику, что справился с его заданием.

– Но ведь он может отправить кого-то проверить…

– Не переживай, я куда опасней Людвика, – почему-то услышав это, Дирк поверил Арасу на слово.

– Хорошо я сделаю, как вы говорите.

– Молодец. Напиши, что в Лендиле действительно есть авантюрист по имени Арас и в общем, можешь описывать меня, как есть. Ты же навёл хоть какие-то справки обо мне?

– Да господин.

– Вот и отлично, пока будешь ехать с нами, посмотришь ещё, подумаешь что написать. Главное напиши, что авантюрист Арас это не принц. А принца ты случайно нашёл и убил, когда следил за мной. Ну, или что получше придумай. Главное, чтобы Свинцовый не догадался.

– Хорошо господин, я постараюсь.

– Вот и молодец. Старайся, от этого зависит насколько дольше, ты проживёшь.

Сглотнув неожиданно появившийся комок в горле, Дирк произнёс, – я вас понял господин.

– Люблю сообразительных людей. Что ж тогда, тогда остаётся только заключить магический договор, и дело сделано.

– А-а-а, хорошо господин, – Дирк не ожидал этого, но в тоже время понимал, что выбора у него нет.

***

Дальнейший путь прошёл без приключений. Дирк тихо ехал в телеге, создавая видимость груза, пока вовсе не сошёл на ближайшей развилке к Чернограду, отправившись в него. Погода была хорошей, лишь пару раз был дождь, да и то так, одно название. Даже бандитов и диких зверей не встречал отряд Араса. Что позволило им добраться до Эльхранда за каких-то десять дней.

При въезде в город, у Араса, также как и у всей его группы, возникло ощущение, что они приехали в большую и растянувшуюся на огромное расстояние деревню. Дома находились на внушительном расстоянии друг от друга. Дорога была хоть и широкой и внешней добротной, но в тоже время обычной земляной. Многие дома были наполовину на деревьях. А вокруг самого города, была деревянная стена.

В свою очередь сами эльфы смотрели на Араса и его спутников высокомерно и брезгливо. Возникало ощущение выраженного национализма, причём нечем не обоснованного. Конечно, всем было известно, что лестные эльфы прекрасные лучники и охотники, да и колдуют замечательно. Особенно хорошо даётся им школа магии природы. Но больше, каких-то особых достижений у них не было.

Смотря на эльфов, Арас вспоминал зажравшихся мидласких дворян. Которые, в своём большинстве, больше отягощали королевство, чем содействовали его развитию. Но все они вели себя так, что могло бы показаться, якобы всё королевство только и стоит благодаря им.

***

Через час езды по городу, отряд Араса наконец добрался до местной гильдии авантюристов. Здание было довольно внушительного размера, но вот атмосфера в нём была такой же сомнительной, как и во всём городе.

Администраторшей была симпатичная эльфийка, но вот голосок у неё был крайне недовольный, – кто?

На это Арас молча, протянул жетон авантюриста и продолжил ожидать дальнейшего разговора.

– Мальчик, у кого ты украл его? – Продолжила эльфийка в том же духе.

– Все жетоны от седьмого ранга отслеживаются, не говоря уже о встроенной функции идентификации личности, которая имеется во всех жетонах авантюристов, – спокойно произнёс Арас всем известные факты.

– Типо умный? – Ехидно произнесла эльфийка. Девушка попыталась ещё что-то произнести, но вместо этого просто раскрывала и закрывала рот, не издавая не звука. Арас решил воспользоваться старой доброй немотой.

– Позови главу гильдии, – всё также безэмоционально произнёс принц. На что девушка беспомощно заозиралась по сторонам, но лишь для того, чтобы убедиться, что весь зал находился в оцепенении.

Через минут пять в таверну гильдии спустился её глава. Оглядевшись он недовольно цокнул и произнёс, – на земле эльфов людям запрещено применять магию. – Говорил мужчина без угрозы или ещё какого-то негативного оттенка в голосе, скорей предупреждая Араса, чем что-то ещё.

– Вы ведь понимаете, что пока земли эльфов входят в состав Лендила, такой закон не может существовать? – В тон своему собеседнику произнёс принц.

– Ха-х, – усмехнулся мужчина, – я то понимаю, но местная знать видимо не совсем.

– Это проблемы знати.

– А не боитесь, что они будут вашими? – Спросил эльф, на что Арас лишь показал ему своё удостоверение авантюриста.

– Да, возможно они останутся проблемами знати, – как бы невзначай произнёс эльф. – Но простите меня за мои манеры, меня зовут Леордис Альмилирийский, гильдмастер этой гильдии.

– Приятно познакомиться, можете звать меня Арас, – в тон мужчине ответил принц.

– Взаимно господин Арас. Так по какому делу вы приехали в это место?

– Подозреваю, что имперцы ударят по этому городу, вот приехал немного размяться.

– Понятно. Хотя я не думаю, что мои соплеменники примут вашу помощь.

– Если честно меня это мало волнует.

– Ожидаемо, – произнёс Леордис, после чего обратился к администраторше, – Эльхира, будь любезна размести господина Араса и его спутников. И на будущее не забывай, гильдия авантюристов это вненациональная организация. И передай всем сотрудникам отделения, что за несоблюдение устава все нарушители будут уволены. – Леордис произнёс это так, как будто обращался ко всем находящимся в зале. После чего он вновь обратился к Арасу, – простите их. Пожалуйста.

– Хорошо, – после того как Арас произнёс это, все в отделении гильдии вернулись в норму.

– Спасибо. Я если что у себя. Всего вам хорошего.

– До встречи.

Дальнейшее размещение прошло как по нотам. Эльфы хоть и косились недовольно на Араса и его спутников, но создавать какие-то проблемы уже не решались. И даже кушать подали, то что они заказали. Конечно же принц, на всякий случай, проверил еду на наличие яда и заклинаний. Но нечего подозрительного он не обнаружил, хотя особо и не рассчитывал на это.

Логически рассуждая, Арас предположил, что дальнейшее пребывание в Эльхранде хоть и не будет весёлым, но должно быть вполне сносным. Правда довольствоваться сносным пребыванием ему не особо хотелось, поэтому он предложил после ужина собраться в комнате снятой для мужчин.

***

– Некогда не понимала их высокомерия, – произнесла Киа, усевшись на одной из кроватей.

– А что тут понимать? – удивилась Агния, – обычная вера в себя и свою расу. У нас, гномов, она тоже присутствует.

– Эта особенность присутствует у всех рас, а иногда и у отдельных сословий, – произнёс Арас. – Редко когда это обосновано, но разговор сейчас не совсем об этом. Как все заметили, нам здесь откровенно не рады и с этим нужно что-то делать. Уезжать без вариантов, но и оставаться как-то не хочется. Может у кого-то есть идеи?

– Да ситуация действительно аховая, – фыркнула Киа, – я уже давно слышу, что у эльфов здесь совсем с головой проблемы. Но судя по всему всё куда хуже, чем я думала. Кстати, проблем пока не вижу. Ты основную массу припугнул немного, глава в гильдии нормальный, так что как ни будь, недельку другую перебьёмся.

– Я с тобой согласен, – ответил Арас, – и пока тоже вижу только этот вариант. Но неужели нету других предложений?

– У меня есть, – скромно произнесла Онэсса, – мы можем отправится охотиться в лесу.

– Хорошая идея и если бы не война, то мы бы так и сделали, – произнёс грустно Арас.

– Простите, я наверное что-то не понимаю. Но почему?

– Скорей всего эльфы объявят на нас облаву. Причём есть подозрение, что так будет, даже если мы официально разрешение возьмём, – недовольно произнесла Агния.

– Да, Агния к сожалению права, – произнёс Арас.

– Арас, мне кажется, что нам здесь не о чём разговаривать, – произнесла Киа, демонстративно разведя руками.

– Хм… наверное. У меня тоже были такие подозрения. Но попытаться всё же стоило. Значит будем отдыхать, – произнеся это Арас немного выделил слово «отдыхать» интонацией, намекая, что отдых будет довольно скучным.

– По магазинам мы вряд ли сможем прошвырнуться, но полежать в кровати и помахать мечём на площадке гильдии тоже нужно. Тем более, кто-то из нас, набрал целую кучу учеников, – произнеся это, Киа мило улыбнулась Арасу.

– Что ж, раз других вариантов нет, тогда предлагаю разойтись по комнатам и немного отдохнуть. – Произнеся это, Арас чуть задумался и добавил, – в одиночку некуда не ходить, и будьте всё время на стороже.

– Ты думаешь всё настолько плохо? – Решила уточнить Агния.

– Я вижу главное, нам здесь не рады. А значит, могут найтись и те, кто захочет с нас что-нибудь поиметь.

– М-да, не поспоришь.

– Можно конечно и расходиться, – начала Киа, – но меня всё же интересует ещё один вопрос. Как долго ты планируешь ждать имперцев? Если они вдруг не появятся.

– Даже не думал об этом, – честно признался Арас, – может месяц, а может пол. Но у меня такое чувство, что мы как раз вовремя приехали. Не знаю, почему и с чего, но как бы есть.

– Для магов нормально предчувствовать. Сама не раз ловила себя на мысли, что некоторые события предугадывала заранее. – Махнув рукой, произнесла Киа.

– Я про это даже читала, – произнесла Онесса, – кто-то по этой теме диссертацию защищал, и мне его труд попался, когда я ещё училась.

– И что интересного писалось там? – Спросил Арас, которому действительно стало интересно.

– Честно сказать, как-то не очень поняла эту диссертацию. Автор той работы рассуждал про время, про причинно следственность, и в одной из глав, как раз затрагивал предсказания.

– Да…, как-то упустил это. Хотя интересная тема.

– Ха-х, неужели Арас хоть чего-то не знает в магии? – Усмехнулась Киа.

– К сожалению, очень много чего не знаю, – ответил девушке Арас, тем самым убив у неё дальнейшее желание вести разговор в этом направлении.

– Совсем с тобой не интересно. Даже подколоть не получается.

– Делать тебе больше нечего.

– И как не странно, да, нечего, – подытожила Киа, сложившийся факт.

– Иди тогда поспи, – улыбнувшись, произнёс Арас, – как там говориться, «когда не знаешь чем заняться, ложись спать».

– И откуда, ты такие вещи подхватываешь?

– А что тут такого.

– Да нет, нечего. – Вздохнув произнесла Киа, и привстав добавила, – я пошла, девочки вы со мной?

***

Фиалис Лилианский сидел в своём кабинете, перебирая оставшиеся на текущий день бумаги. В связи с предстоящей войной расходы города резко возросли, доходы сократились, так ещё и местное дворянство вновь начало критиковать политику Лендила. Мужчину это порядком бесило. Очередной документ, который он держал в своих руках, касался ближайшего собрания трёх городов. В нём местные дворяне коллективно просили поднять вопрос о выходе эльфов из состава Лендила. – Как можно быть такими тупыми, – не выдержав, произнёс Фиалис одними губами. – Война с империей Ура это свершившийся факт. Как будто они откажутся от войны с нами, если мы выйдем из состава объединённых городов.