Быстрый мир

ДЕРЕВНЯ

Два лучника шли впереди, еще два сзади. Остальных видно не было.

– Они рядом. Просто чуть дальше. На расстоянии, – объяснял Антон, – Это нужно, чтобы вовремя заметить возможную опасность.

Антону на вид было лет сорок. Улыбчивый мужчина с волосами до плеч и колючими карими глазами.

Было понятно, что сопротивляться бесполезно, да и новые воины не выглядели как те, что готовы держать тебя прикованным наручниками или принести кому-нибудь в жертву каким-нибудь диким и изощренным способом. Вообще, все это больше походило не на конвоирование, а на вооруженное сопровождение.

Мефодий с Антоном шли сразу за лучниками, чуть позади Максим с Ритой и Галей.

– А куда мы идем? – Мефодий понимал, что ему могут ответить всё что угодно, и не факт, что это будет правдой.

– Мы идем к поселению. Там с вами пообщаются наши старшие и наш князь.

– Князь? Ребята, вы вообще, кто такие? Какие князи? У нас демократия в стране.

– Мефодий, – Антон улыбнулся, – вам все расскажут. Я не уполномочен об этом распространяться.

Мефодий слегка отстал, позволив себя догнать Максу и девчонкам.

– Ребята, нас ведут к какому-то князю.

– Чего? – Рита всплеснула руками, – Может, сразу к царю лучше?

– Слушайте, – Максим посмотрел на Мефодия, – а мы не могли в прошлое попасть?

– Конечно. Прихватив с собой наручники, тот дом и автобус, – Рита явно недоумевала, – может, князь – это кличка? Приведут нас сейчас к местному авторитету, который собрал всю эту банду старообрядцев и…

– Что «и»? – Галя пыталась в своей голове сопоставить то, что она видела и слышала, – Зачем мы бандитам? Если бы нас похитили и выкуп просили, то вряд ли бы изначально куда-то везли, и, уж тем более, не шли бы мы сейчас так спокойно.

Макс читал пару книжек о том, как люди оказывались в прошлом. Для фантастики – вполне себе рабочий, хоть и банальный, сюжет. Правда, на прошлое, если подумать, тут тоже не совсем похоже. Какое-то непонятное смешение артефактов.

– А помните, был фильм про то, как один, то ли бизнесмен, то ли бандюган построил себе заимку в стиле девятнадцатого века и на людей охотился?

– Макс, не смотри всякую пакость, – Мефодий улыбнулся, – Насмотритесь, начитаетесь, захламите себе мозги, а потом ищете параллели с реальностью. Вон, бабы некоторые тоже начитаются сахарных соплей или, того хуже, насмотрятся экранизаций, а потом мужикам мозг выносят, дескать, любят их не так, как в романах. Подавайте им воздыхателя, подавайте им рыцаря!

– Это-то здесь причем, – Галя не ожидала от Мефодия подобной пламенной речи. Как-то не вязалось подобное с его образом.

– Да ни причем. Чего гадать-то? Придем куда-нибудь, посмотрим. Ну, князь у них какой-то. Да, странно, да, вычурно, но пока нам сейчас от этого знания ни жарко, ни холодно.

Антон шел впереди и даже ни разу не обернулся. Он точно был уверен в том, что никто никуда не побежит. Или, что охрана у него действительно хорошая.

Они шли где-то час с небольшим. Хорошо хоть по тропинке, подумала Галя.

Она когда-то мечтала быть журналистом. Но не просто корреспондентом, а таким, которого засылают в горячие точки или зоны стихийных бедствий. Ей казалось, что она отважно будет помогать спасать людей, вести репортажи с передовой и все такое. Какое-то такое подсознательное желание испытать себя на прочность. Но сейчас, попав в экстремальную ситуацию, она поняла, что ей хочется только одного – спрятаться в своей квартире, завернуться в плед и пить чай, слушая The Cure. Нет, ей не было страшно. Скорее, ей просто хотелось чего-то стабильного и понятного, хотелось закрыть глаза и, открыв их снова, понять, что все нормально. Ей хотелось просто проснуться. Сложно поверить, что все это по-настоящему. Будто, как во сне. Все происходило как бы с ней, но не с ней. Происходило само собой…

К деревне они вышли изрядно уставшими. Поселение было обнесено высоким деревянным забором с прибитыми к доскам листами железа.

Антон, подойдя к высоким воротам, постучал. Ворота распахнулись. Огромные створки в две стороны растащили два молодых парня, одетые в светлые штаны и яркие – красную и салатовую – рубахи.

Деревня была большой. Дворов на двести, как предположила Галя. Она могла ошибаться, но если и ошиблась, то в меньшую сторону.

Одноэтажные дома с покатыми крышами, небольшие заборчики между участками, шторы на окнах.

– А почему нет людей?

– Все нормально, – улыбнулся Антон, – по распоряжению князя на время вашего прохода до гостевой избы из соображений безопасности все должны сидеть по домам.

– Чьей? – не поняла Рита, – нашей или вашей?

– И нашей, и вашей.

То, что Антон называл гостевой избой, было домом из красного кирпича, стоящим в некотором отдалении от центральной улицы, по которой они шли. В окнах были стекла. Это порадовало. И никаких решеток.

– Заходите, – Антон отпер дверь, – в прихожей одежда есть. Разная. Мы точно не знали ваших размеров, так что выбирайте подходящую. Обувь чуть позже будет. Замок не закрываю, но на улицу без меня не выходите. Там дальше в следующей комнате еда на столе. Я вернусь через час.

Мефодий быстро натянул на себя коричневые штаны и надел ярко-красную рубаху.

Макс последовал его примеру. Рубашка ему подошла желтая.

– Вот интересно, нам что надеть? – Рита взяла в руки что-то наподобие сарафана, – это, или удобнее все-таки штаны?

– Штаны удобнее, если бежать придется, – Мефодий повернулся к Рите и Гале, – но платье красивее.

– Понятно, – Рита положила сарафан на скамью у стены и стала выбирать штаны, – Интересно, тут нижнего белья не носят что ли?

– Да вы, Маргарита, привередливая модница, – улыбнулся Мефодий. Рите от его улыбки стало сразу теплее и как-то радостнее, что ли…

Галя также надела штаны и рубашку, перед этим, как и Рита, попросив мужчин отвернуться.

– Мне интересно, – Мефодий обратился к Максиму, – а с чем связано, что переодевающаяся девушка просит отвернуться?

– Неприлично смотреть на голых дам.

– Но мы же смотрим иногда. Или дама должна быть твоей, чтобы на нее смотреть? А как же стриптиз, например?

– Я не думал об этом, да и время ли сейчас думать?

– Думать нужно всегда, – коряво попытался пошутить Мефодий.

Гале подошла фиолетовая рубашка, а Рите оранжевая.

Пройдя через следующую дверь, они увидели большую комнату. Посредине комнаты стоял стол, на котором расположились тарелки со столовыми приборами и несколько керамических горшков, от которых поднимался пар. Пахло едой.

С двух сторон от покрытого белой скатертью стола были скамьи из отполированных до блеска досок.

Противоположную от двери стену занимало окно. За окном по двору важно вышагивал самый настоящий гусь.

– Ого! – Максим первый сел на скамью, – я голоден как никогда.

– Первый сел, значит ты на раздаче сегодня, – Мефодий занял место напротив. Рядом с ним села Рита, рядом с Максом – Галя.

Из столовой в обе стороны куда-то вели четыре двери. Две с одной стороны, две с другой. Двери были закрыты.

– Не мучайся ты так! – увидев, как Макс пытается ложкой выловить из горшка пельмени, обратилась к нему Рита, – дай я разложу.

Пельмени были вкусными. Максим привык к магазинным, от чего он тщетно пытался провести вкусовую параллель с известными ему марками. Но параллель не находилась. В магазинах таких не продают.

Во втором горшке заваривался чай. Вернее, что-то очень похожее на него. Пахло хвоей и ягодами.

– Вот, все равно ничего ясно не стало, – Галя аккуратно разлила ароматный отвар по кружкам, – хорошо, хоть, не приковывают ни к чему и руки не заламывают.

Из прихожей послышался звук шагов. Через секунду вошла пожилая женщина в сарафане и косынке:

– Покушали?

– Да, бабушка, спасибо, очень вкусно!

Мефодий для себя решил, что удивляться чему-либо не нужно. Нужно реагировать по обстановке, а обстановка сейчас была спокойной.

– Ой! – бабушка посмотрела на Риту и Галю, – А чего это вы в мужском?

– Так удобнее, – ответила Рита.

Бабушка откуда-то достала поднос, переставила на него опустошенные горшки с грязной посудой и, взяв его, пошла в сторону выхода:

– Не смешите вечных, надевайте сарафаны, – оглянувшись сказала она, – в мужском вы на мужчин не похожи. А раз не похожи, то и маскироваться нечего.

– Вот так вам! – Мефодий посмотрел на девушек и погрозил пальцем – тут не забалуете.

– Ты бы лучше спросил у нее, где мы, – услышав, что за бабушкой захлопнулась входная дверь, сказал Макс.

– А у тебя языка нет, что ли? Сам бы и спросил.

Макс махнул рукой, встал из-за стола и подошел к окну. Двор, по которому продолжал бродить серый и очень важный гусь, был огорожен высоким дощатым забором. За забором виднелись крыши и кроны деревьев. Хорошо-то как, подумал Максим, за последние несколько месяцев он очень сильно устал. Города, концерты, автобус. А тут прямо-таки пастораль. Конечно, с оговорками и погрешностью на то, что не понятно, где они, и во что все это выльется.

– Не буду я сарафан надевать, – Рита подошла к Максу и тоже уставилась в окно, – Слушай, Мефодий, а если сейчас рвануть? Ну, то есть, дать деру. Сбежать, короче.

– И куда мы побежим? – Мефодий сидел за столом и смотрел прямо перед собой.

– Не знаю. Доберемся до цивилизованных мест…

– А ты вообще уверена, что они есть? У меня странное ощущение, что мы где-то совсем не там, где привыкли быть.

– Параллельная реальность? – усмехнулась Галя, – или все-таки загробный мир?

– Ну, загробный или не загробный, не знаю. Но не наш, это точно.

– Да ты тоже фантастики, наверное, перечитал в детстве. Знаю я эти истории про то, как кто-то попадает в другие миры или параллельную реальность. Но то, что с нами происходит как-то не тянет на все это. Обычная деревня с обычными людьми. Нет электричества, нет бензина, стреляют из луков, но…

– Галя, вот в том-то все и дело, что тут все очень похоже на деревню, но, скажи, ты хоть раз видела деревню, обнесенную забором и с вооруженной охраной? Пусть луками, но вооруженной! Версия про старообрядческий скит сразу отпадает. Там люди глубоко религиозные, а тут даже икон нет. Хотя в красном углу, вот, хоть ты тресни, должны быть при таком раскладе!

Галя промолчала. Она подошла к одной из боковых дверей и толкнула ее:

– Ого, а тут спальня.

Боковая комната была небольшой. Окно с занавесками, тумбочка, железная кровать с пружинной решеткой на которой сверху лежало что-то наподобие матраса со сложенным на нем бельем и свернутый одеялом.

Мефодий зашел следом за Галей.

– Интересно… В столовой мебель деревянная. Определить, когда ее сделали, невозможно. А, вот, кровать… Я такие видел в детских лагерях и санаториях. То есть, мы точно не в прошлом. Она вполне себе современная. Нам, я имею в виду, современная.

– Мефодий, – Галя села на тумбочку, – Я тебе о чем и говорю, что мы просто каким-то образом попали в странную деревню со странными людьми.

– Ага, – Рита, когда вошла, услышала окончание фразы, – и нам просто нужно добраться до Питера или какого-нибудь другого вменяемого города. Кстати, за другими дверями тоже такие же спальни.

Максим, отойдя от окна, сел за стол. Он пытался собрать воедино все кусочки пазла, но почему-то ничего не складывалось. Ведь наверняка скоро все прояснится. Их или отпустят, или найдут. А вся история со стрельбой в гримерке – это какое-то недоразумение или злая шутка!

– Мефодий, а ты уверен, что стрелял в нас боевыми? – спросил он, – у меня какое-то дурацкое ощущение, что все это дичайший розыгрыш.

– В каком смысле? – Мефодий сел напротив Макса.

– В прямом. У меня последний концерт тура, и в честь этого устроили шоу. Не удивлюсь, если тут камер везде понатыкано.

– Макс, вообще-то не ты один тут. Я тоже, между прочим, здесь!

– Галя, ты блогер. Возможно, что ты один из тех, кто все это устроил. Я не видел твоего тела, я не видел тела Мефодия. А вот ее, – он ткнул пальцем в сторону Риты, – я вообще не знаю!

Мефодий всегда чувствовал ту тонкую грань, которая отделяет человека от истерики. Человек переходит ее за несколько минут. Сначала он спокоен, потом какая-то мысль вкрадывается ему в голову, потом все вокруг подгоняется под нее и вот перед тобой появляется орущий неадекватный индивид. Иногда плаксивый, а иногда агрессивный. Тут уж, как повезет.

– Давайте! Зовите режиссера, массовку всю! У вас получилось! – Макс вскочил, опрокинув скамью, – чего смотрите? Я даже поверил во все это. Куда вы меня привезли? Что это?

– Макс, уймись, – Галя подошла к нему, – я видела твое тело с кровью. Я следом отключилась. Я также, как и ты…

– Не ври! – Макс мгновение смотрит на нее.

Глаза Макса наполняются вязкой чернотой. Он замахивается. Рука через долю секунды столкнется с лицом Гали. Мефодию хватает времени на то, чтобы в прыжке схватить его за плечо. Они вдвоем падают. Мефодий прижимает его коленом к полу и смотрит в его глаза:

– Замолчи, – Мефодий смотрел на Макса, пытающегося вырваться, – успокойся. Не обижай девушек. И себя не унижай.

– Отпусти меня!

– Я стрелял боевыми. За несколько часов до встречи с вами я из того же пистолета убил несколько человек. И тебя я тоже убил. И Галю, и Риту.

– Отпусти, дышать трудно.

Мефодий помог Максу встать. Истерика прошла также быстро, как началась. Это хорошо. Главное, что успел вовремя сбить его с ног и зафиксировать.

Поставив скамейку, Макс сел за стол и, положив локти на столешницу, обхватил голову руками.

Рита и Галя молчали. Мефодий тоже молчал. Было понятно, что винить Макса в этом неприятном инциденте не стоило. Он и сам понимал, что повел себя некрасиво. Поддался секундному порыву:

– Простите, – Максим поднял глаза, – не знаю, что нашло на меня.

– Бывает. Но постарайся держать себя в руках, а то могу и вырубить тебя. Это очень неприятно, поверь.

Дверь, ведущая на улицу, открылась. В прихожей появился Антон:

– Как и обещал, я к вам зашел. Обустроились? Спальни, как вы поняли, для вас. Ботинки вам принес.

– О, вот за это отдельное спасибо! – Рита шагнула к нему навстречу, – с размерами-то угадали?

– Я сапожник во втором поколении, – улыбнулся Антон, – пока шли, изучил ваши ноги до мелочей.

Он положил на скамью в прихожей матерчатый мешок:

– Но я не один. С вами хотят пообщаться наши учителя. Пока князь готовится к разговору, мы решили, что можно вас с ними познакомить.

– Учителя? – Мефодий удивленно поднял брови, – и чему они нас собираются учить?

– Вас? Я надеюсь, что это вы их научите тому, что умеете.

В избу вошли еще четыре человека – двое мужчин и две женщины.

ТЫ ЧИТАЕШЬ

Галя с одной из женщин вошла в комнату, которая, как она поняла со слов Антона, предназначена ей как спальня.

– Меня зовут Елена, – представилась незнакомка, – В нашем городе я отвечаю за образование.

– Очень приятно. Галя, – Галя села на кровать, – Вы называете деревню городом?

Елена выглядела лет на тридцать пять. Красивая высокая женщина с большими светлыми глазами и толстенной косой, в которую была вплетена ярко-алая лента. Одета Елена была в цветастый сарафан.

– Знаете, Галя, деревням свойственно разрастаться. Население увеличивается, культура меняется. Еще несколько поколений назад здесь была небольшая деревушка, а сейчас это можно назвать городом. Разрешите, я присяду?

– Конечно, – Галю удивил вопрос, – Все-таки мы у вас в гостях, а не вы.

– Я знаю, что вы не из этих мест. По крайней мере так мне вас отрекомендовали. И я знаю, что вы можете рассказать мне много полезного и интересного. Вы сможете помочь нам и нашему городу стать лучше.

– Ого! Я даже не знаю… – Галю несколько покоробило от слов Елены. Прозвучали они слишком уж пафосно, – Даже не представляю, как. Я обычный человек.

– Расскажите о себе.

Просьба рассказать о себе – одна из самых коварных просьб, придуманных человеком. Можно ли так сразу в рамках одного разговора выложить все и сразу? Каждый человек – это огромный океан, в котором есть свои Марианские впадины, Бермудские треугольники и неоткрытые острова. Просто пересказать биографию, или погрузиться в описание переживаний? Рассказать больше о детстве, или о том, что случилось час или два назад? Человек меняется, и одни и те же события могут меняться в его собственном восприятии, а их связь казаться, то неоспоримой, то надуманной.

– Я блогер из Петербурга.

– Кто вы, простите?

– Вы не знаете этого слова?

– Мы постоянно пополняем язык, но, что такое блогер, я не знаю.

За окном вечерело. Прозрачный воздух словно бы стал тяжелее и плотнее. Звуки, доносящиеся снаружи, тонули в вечернем мареве. Это создавало ощущение, что сейчас нет ничего, кроме маленькой комнаты. Весь мир вокруг будто бы исчез.

– Я рассказываю людям о жизни, рассказываю, что видела, что слышала и что я об этом думаю.

– Вы пишите книги?

– Нет, я не пишу книг, хотя, наверное, стоит начать это делать.

Елена говорила с ней спокойно и как-то убаюкивающе. Может быть, это ощущение появилось у Гали из-за тембра ее голоса. Низкий бархатный голос с едва уловимыми полутонами, обозначающими эмоции.

– Галя, вы умеете писать книги?

– Я думаю, если у меня хватит терпения, то смогу это сделать. А вы хотите, чтобы я написала книгу? – Галя поняла, что начала дерзить, – Про вашу странную деревню, про то, как вы тут с луками войнушки разыгрываете?

– Нет, что вы? – кажется Елена не поняла сарказма, – Вы должны помочь нам самим начать писать и, главное, читать книги.

– Простите, что вы сказали? Как я могу вам в этом помочь?

– Вы пришли к нам из того мира, где знают, что такое книги. Вы имеете к ним непосредственное отношение, и вы можете раскрыть нам секрет грамоты.

– Вы не умеете читать и писать?

– Когда мы узнали об этом мире все, что мы сейчас знаем, то столкнулись с тем, что наших знаний сейчас слишком много, для того, чтобы передавать их из уст в уста. Мы придумали кое-что…

Елена положила на кровать несколько листов бумаги. Галя взяла один из них в руки. Он был изрисованы множеством маленьких значков. Какие-то были похожи на зверей, какие-то на людей, была пара разных звезд и несколько никак не поддающихся идентификации пиктограмм.

– Вы понимаете, что это? – Елена пальцем указала на один из значков.

– На петуха похоже. Вроде бы…

– Нет, этот знак можно читать как «утро». Вы в очередной раз доказали, что наше письмо несовершенно. И мы прекрасно знаем это. Оно невозможно без тех, кто четко помнит, что мы попытались написать. Это одна из проблем. А вторая – мы получили в наследство от прошлых веков огромное количество книг, но только по картинкам мы можем догадываться, о чем они…

– Елена, а, может, вы расскажите, где мы, и что здесь происходит?

– Всему свое время. Об этом вам поведает князь, а пока я хочу заручиться вашей поддержкой. Я хочу, чтобы вы научили меня читать и писать, а я передам это знание всем остальным. Ваше письмо совершенно. Мы пытались его разобрать, но ничего, кроме, как выделить несколько десятков знаков, мы не смогли.

– Я не особо хороший учитель, – Галя на несколько секунд замолчала. – Вернее, я вообще не учитель.

– Мне нужно только одно, чтобы вы прочитали мне вслух несколько текстов. Мы очень быстро учимся.

– Вам сейчас нужно дать ответ?

Елена ничего не ответила. Она молча смотрела в окно. За окном спускались сумерки, а ее глаза вдруг наполнились предательской влагой.

– Вы плачете?

– Галя, это сложно объяснить. Мы ждали вас. Ждали несколько поколений. Ждали и верили, что вы придете и поможете нам быстрее освоить знания тех, кто был здесь до нас… И вот мы сейчас в шаге от этого, и только ваша воля…

– Елена, стоп! Я не отказываюсь же! Просто и вы меня поймите. Мы очнулись здесь, потом бежали от каких-то бандитов, потом оказались в вашем странном поселении. Никто нам не объясняет, что происходит. Теперь вы просите научить вас читать и говорите о наследии предков…

– Это не предки! Те, что были до нас, не наши предки! – Елена посмотрела в глаза Гали, – И мы не хотим, чтобы наш путь повторил их! И для этого нам нужно быстрее узнать об этом мире все, что знали они! Узнать, и не повторить их ошибок!

Гале стало как-то не по себе. У нее в голове стала складываться какая-то картина, но она была настолько на периферии ее сознания, что было сложно описать ее. Сложно передать. Неуловимый образ. Растворяющаяся в пространстве и времени схема.

Это точно не их мир! Они куда-то попали, но не в параллельную реальность, не в будущее, а если и в будущее, то совсем не такое, каким оно должно быть по законам истории или физики.

– Как вы вытащили нас в свой мир? – в лоб спросила Галя.

– Я не могу вам этого объяснить. Я не занимаюсь такими вопросами. Только князь сможет обо всем рассказать в подробностях.

Галя не знала, что ответить. Конечно, можно упереться и отказаться, но кому от этого легче, да и, кто знает, какие здесь методы в чести – растянут на дыбе или руку отрубят.

– Скажите, а что будет после того, как я научу вас?

– Вы останетесь с нами, если захотите.

– А если нет?

– Возможно, вы выберете свой путь и решите покинуть наш город, и мы с благодарностью примем ваше решение. Вы оставите после себя то, что позволит нам сделать огромный скачок вперед. Вы останетесь в памяти нашего народа, как когда-то остался Вечный Ренегат…

– Кто?

– Вам о нем расскажет князь.

– Хорошо, я поняла. Все, что нам нужно знать, нам расскажут позже. Давайте так, если нам все объяснят, я выполню вашу просьбу.

– Конечно! Поймите меня правильно, я знаю лишь то, что вы не из этих мест.

– Но вы откуда-то в курсе, что я имею какое-то отношение к книгам. Не думаю, что вы смотрели мои книжные обзоры.

– Мне сказал князь. Когда пришло время, он позвал меня и указал на вас. Я не могу отвечать за его решения, но, видимо, он откуда-то знает. Секреты княжеского рода хранятся сильнее, чем что-либо в нашем городе. Давайте тогда завтра днем вас отведут в наше книжное хранилище, и вы научите меня тому, что умеете.

– Думаете, за один раз получится? Все-таки в школе этому почти год учат.

Елена промолчала. Она встала с кровати, спрятала листки с пиктограммами куда-то в складки одежды и вышла из комнаты.

Галя сидела и смотрела в противоположную стену. У нее появилось ощущение, что она уже не принадлежит себе. На нее рассчитывают, за нее решили. За нее уже все продумали. Она стала частью какой-то чужой игры. Интересно, что могут дать этим людям Мефодий, Рита и Макс. Странно, что именно ее попросили научить местных грамоте. Как ей казалось, при таком раскладе любой человек мог бы подойти на эту роль. Но выбор пал именно на нее. В чем же причина?

И кто она для этих людей? Пришелец? Чужак? Мессия? Чем больше Галя узнавала, тем больше появлялось вопросов. И все замыкалась на одном человеке – неком таинственном князе.

Почувствовав, что на нее кто-то смотрит, она выглянула в окно:

– Привет!

Гусь ничего не ответил. Он постоял еще несколько секунд посреди двора, глядя на Галю, а потом, переваливаясь с боку на бок, пошел куда-то по своим гусиным делам…