Вместить в ладони бесконечность

– Зачем же вы предложили нехорошую вакансию Максу?

– Меня попросили. Я уже давно пожалел об этом! Начальник моего отдела дружит с этим заведующим, Даниславом Юльевичем!

– Как вы сказали?

– Данислав Юльевич. Вы бы видели этого заведующего. Лучше бы его никогда не видеть!

Но Лизе стало любопытно. И поэтому она поехала туда с большим желанием увидеть не только Макса и весь этот странный детский сад, но и поглядеть на страшного заведующего, до смерти напугавшего Самуила.

И она была уверена, что все будет хорошо.

6

Макс, чувствуя все нарастающую дрожь в коленях и руках, словно его бил сильный озноб, с ужасом, которого не испытывал никогда в жизни, смотрел на перевернутую коробку с кубиками. Сначала он вроде даже кричал, или это просто ему показалось, но потом крик застрял у него в горле, челюсть сводило от дрожи, а голосовые связки издавали что-то похожее на стонущий хрип. Он стоял как вкопанный и смотрел на кубики, разбросанные по полу. На разноцветные кубики, кричащие всеми цветами радуги, созданные для того, чтобы радовать детей, которых здесь не было. И не это было не страшно.

Страшно было то, что куклы, которая лежала здесь, когда он только пришел, и которую он положил туда вчера, сейчас в перевернутой коробке не было.

Макс, справившись с сердцебиением и дрожью в руках, снова поднял трубку и быстро отключил вызов. Из динамика снова послышались звуки крика звонившей, которая наверно опять хотела назвать его сучонком или чем похуже.

Не прошло, казалось, и пары секунд, как телефон зазвонил опять. Но Макс уже не собирался отвечать. А развернувшись, побежал к выходу из детского сада.

– Идите вы все на фиг, – крикнул он то ли стене, то ли заведующему, который навряд ли мог услышать его, и, распахнув дверь, выбежал на улицу.

Дождь немного поутих. В школе напротив прогремел звонок, а на соседней улице снова продребезжал трамвай.

Во всяком случае, вокруг все относительно спокойно и привычно.

За спиной он слышал трель телефонного звонка, но желания вернуться обратно не возникало. Сейчас надо было спасти свою шкуру и во всем разобраться.

Он перемахнул через невысокий школьный забор и оказался на территории соседнего с детским садом образовательного учреждения. Направившись ко входу, располагавшемуся с противоположной стороны, он размышлял свои дальнейшие действия. Перво-наперво ему надо узнать не слышал ли кто выстрелы. Они громкие и их хоть кто-то, но должен был услышать. Затем ему надо позвонить в полицию. Вот только что он им скажет, Макс не знал.

Одно он знал точно – в садик он один больше не войдет. Либо кто-то над ним шутит, либо в садике происходит невесть что. Участником ни первых, ни вторых событий он оставаться более не намерен.

В школе на входе сидел угрюмый охранник, который сразу же с подозрением воззрился на вбежавшего в вестибюль Максима. Дальнейший путь преграждали два турникета.

– Вы к кому? – осведомился страж правопорядка.

– Простите, вы не слышали на улице выстрелы?

– Выстрелы?

Охранник оторопел.

– Простите, а вы кто такой?

Конечно, он не представился. В такой ситуации для начала надо представляться.

– Я работаю в детском саду. Тот, который рядом.

– «Гамма»? Там разве кто-то есть? Никогда никого не видел на территории, и свет всегда погашен.

– Да, я оттуда. Вы все-таки слышали выстрелы или нет?

Охранник снова удивленно воззрился на гостя.

– Никаких выстрелов я не слышал. И если бы слышал, то не сидел бы здесь сейчас так спокойно, а как минимум звонил бы в полицию.

– А телефон у вас работает?

Максим посмотрел на белый аппарат, стоявший на углу стола стража школьного порядка.

– Работает. Работал…

Охранник снял трубку и кивнул.

– Гудки есть.

– Я могу от вас позвонить, вы ведь не будете против?

Но мужчина покачал головой в знак отрицания.

– Кому вы собрались звонить?

– В полицию, разумеется.

– И зачем? Что вы им скажете?

И правда, что он им мог сказать? То, что слышал выстрелы, видел полицейскую (вернее, он так думал, что это была полицейская), странную девочку и еще более чем странного неопрятного толстяка, выглядевшего настолько угрожающе, насколько и омерзительно? А может еще и про куклу расскажет? Тогда его точно признают сумасшедшим и отвезут в психиатрическое отделение.

Но был ли выход в том, чтобы молчать и просто забыть все произошедшее?

Если только все это он видел НА САМОМ ДЕЛЕ, а не в своих фантазиях или во сне.

Но я же не спал, сказал он сам себе. И в этом был уверен на все сто процентов.

Если охранник не слышал выстрелов, не значит, что их не было. Возможно, этот грузный мужчина, усталый от всей этой школьный суматохи, спал во время перестрелки в ста метрах от школьного крыльца.

– Я все-таки позвоню.

Он потянулся рукой к телефону. Охранник не стал препятствовать.

– Звоните, раз вам так хочется.

Макс соединился через диспетчера с ближайшим отделением полиции и кратко описал произошедшее. К его удивлению, рассказом заинтересовались и пообещали прислать патрульную машину.

– Спасибо, – он положил трубку. – Я, пожалуй, пойду.

– Удачи, – попрощался с ним мужчина и уткнулся в газету.

Похоже он воспринял рассказанное Максимом не всерьез.

Решив вернуться обратно, Макс снова перемахнул через забор, не желая обходить по слякоти ограждение в поисках калитки, и тут услышал свист. Максим оглянулся. Из окна первого этажа школы высовывался тот самый мальчишка, сидевший на подоконнике и куривший. За ухом у него виднелась очередная сигарета.

– Эй, дядя, – обратился школьник к Максу.

А потом смачно харкнул на землю и вновь показал средний палец.

– Поймай, если сможешь! – с вызовом ответил школьник и исчез в оконном проеме.

– Все-таки тебе надо за такое оторвать не только твою глупую голову, но и палец! И желательно тот, который между ног тоже!

Максим крикнул это громко, но вряд ли его кто-то услышал. С соседней улицы, словно в знак согласия «кары» над школьником, прозвенел очередной трамвай.

Детский сад по-прежнему выглядел пустым, входная дверь медленно покачивалась на ветру. Уже на улице было слышно, как истошно на кухне надрывается «Радио Союз»:

Собирайся, поезд нас не будет ждать!

Поезд к счастью мчится сквозь рассветы,

Знаешь, в кассе есть еще билеты,

К счастью можно опоздать!

Интересно, кто раскрутил громкость настолько сильно? Максим осторожно вошел в холл и огляделся. Коробка по-прежнему валялась перевернутой. Проклятой куклы негде не видно.

Кто же врубил на полную громкость это долбанное ретро-радио?

Максим прошел по коридору в сторону кухни, постоянно оглядываясь назад. Учитывая все произошедшее, он вполне мог допустить, что кукла прячется где-нибудь за углом и в любой момент выскочит на него с ножом. Как в том старом американском ужастике про куклу-убийцу. Хотя вполне возможно, даже очень вероятно, что в детском садике все это время кто-то прячется от него, состоящий из плоти и крови, иначе говоря, живой человек, который зачем-то пугает администратора. Будучи по жизни реалистом, не веря в духов и, в общем-то, ни разу не побывав в церкви, Максим придерживался второго варианта, практически полностью отметая вариант с живой куклой из потустороннего мира.

Но иногда и живые люди могут быть гораздо опаснее и страшнее призраков. Максим прекрасно это понимал, потому и был во всеоружии.

В любом случае, маленькая паршивая кукла даже если и ожила, не могла добраться своими маленькими пластмассовыми ножками до радиоточки, подвешенной высоко на стене. Если, конечно, не выросла чудным образом.

Максим улыбнулся.

Какая же хрень в голову лезет.

Он выключил радио полностью. Детский сад потонул в тишине, на удивление приятной и вовсе не пугающей.

Молодой человек вышел в коридор и громко крикнул:

– Слушай ты, урод, который тут в мистику играет. Во-первых, я вызвал полицию, и они сюда едут. Во-вторых, даже если они тебя не найдут – тебя потом найду я. И тогда мы пошутим с тобой вместе, только смеяться буду уже я, понял меня, засранец?

Засранец не отвечал. На кухне крякнул двигателем один из холодильников.

– Так что лучше выйди сейчас и давай познакомимся, пока я не сильно злой. Ты слышишь меня, говно?

А главное, невидимый и пока гипотетический засранец должен был тоже слышать выстрелы.

Ответом стала все та же тишина, которая вскоре нарушилась шумом подъезжающей к воротам машины. Полиция.

Когда Максим вышел на крыльцо, попутно соображая с чего начать и как все случившееся рассказать внятно, не представ в роли городского психа, из патрульной машины медленно вылезли двое полицейски – мужчина и женщина. В лучших традициях криминальных фильмов и сериалов. Оба они были молоды и явно работали в полиции не так давно.

– Это вы вызвали нас? – обратилась к Максиму женщина, представившись старшим сержантом и представив также своего напарника, но Данилин почти сразу забыл их фамилии.

– Да, я.

Он не стал уточнять, что звонил из школы, позорно спасаясь бегством из детского сада, будучи напуганным передвижениями треклятой куклы.

– Что произошло? – вяло спросил его сержант, поправляя кобуру с пистолетом.

– Начнем с того, что я где-то около полдевятого утра услышал на улице крики. Кричал какой-то мужчина. Я выскочил и увидел девочку, которая от кого-то пряталась и была сильно напугана. К ней подбежала женщина, и вы знаете, мне почему-то показалось, что она ваша коллега.

Женщина-полицейская подняла глаза на Макса.

– Коллега?

– Ну, тоже из полиции. Еще раз говорю, мне так показалось. Она защищала эту девочку от опасности в лице того толстяка.

– Толстяка?

Максим глубоко вздохнул и попытался сконцентрироваться. Выдохнув, продолжил в подробностях рассказывать все, что недавно случилось на его глазах.

– И вы говорите, что потом не увидели, куда именно они убежали? – молодой полицейский достал блокнот и аккуратно записывал сказанное Максимом.

– Нет, оба как сквозь землю провалились. Наверное, скрылись во дворах.

– Кроме вас их кто-то видел? – полицейская внимательно оглядывала садик и соседние жилые дома.

– Думаю да, должны были видеть. И слышать. Все-таки выстрелы были очень громкие.

Нам надо беречь патроны, сказала та женщина девочке.

Зачем ей еще патроны? От кого она собралась отстреливаться, если толстяк отступил и даже не попытался расследовать их?

Максим пожал плечами.

– Их обязательно кто-то должен был видеть. Я уверен.

– Я схожу в соседний дом и школу, поспрашиваю, – кивнул коллеге сержант и направился в сторону образовательного учреждения.

– Теперь мне нужны ваши документы, – обратилась к Максу женщина. – И нужно оформить протокол.

Они расположились в холле детского сада. К счастью, Максим всегда носил с собой паспорт, данные которого аккуратно были переписаны в какие-то многочисленные полицейские бумажки. Потом долго записывали показания, и спустя час Макса попросили расписаться. К этому времени вернулся второй страж закона. Вид его был усталый и хмурый.

– Никто ничего не видел и не слышал. В школе даже занятия не прервали. И еще охранник сказал, что вы, – тут он ткнул пальцем в сидевшего Максима, – звонили в полицию из здания школы. Интересно почему оттуда, а не отсюда, ведь, кажется, здесь тоже есть телефон?

– Дело в том, что мне пришлось отсюда временно… уйти.

Он не решился сказать «убежать», хотя это как раз соответствовало действительности. Он именно бежал сломя голову, испуганный до смерти.

– Почему же? – полицейские спросили это практически одновременно.

Как бы это глупо не звучало, он все равно сказал:

– Мне кажется, здесь кто-то есть. Кто-то посторонний и не слишком добрый.

Он вкратце рассказал о странных звонках, угрозах вырвать ноги и перемещениях куклы в пространстве садика.

– Понимаете, – он говорил спокойно, хотя и чувствовал, как у него подрагивают словно назло руки. – Кукла ведь не может сама передвигаться? Это что-то из области фантастики.

– Согласна, – недовольна ответила ему женщина, а ее напарник усмехнулся.

Только бы они не приняли меня за психа, только не это, Господи!

– Именно поэтому я и считаю, что тут прячется какой-то шутник. Сам я его не стал искать.

– Это почему? Испугались?

– Вообще-то адекватный человек не будет орать в трубку про то, что оторвет мне ноги и руки, если на то пошло, не так ли? – Максим посмотрел на полицейских, которые изучали его словно подопытного. В данный момент они пытались определить – кто пред ними. Сумасшедший, просто придурок-шутник или же нормальный человек, которому в самом деле могла грозить опасность?

– Я бы хотел, раз вы уже здесь, чтобы обыскали садик и попытались найти этого гаденыша-телефониста-кукольника. И потом надрали ему задницу, после меня разумеется.

Надрать задницу шутнику, который до смерти напугал его и выставил идиотом, сейчас было идеей фикс Максима.

Полицейские переглянулись, потом кивнули.

– Начнем с первого этажа. Вы оставайтесь здесь, у входа. Пожарные выходы здесь есть?

– Да, там дальше по коридору за кухней, но он закрыт. Во всяком случае, был закрыт.

Уверенности в чем бы то ни было у него больше не оставалось.

– Почему в детском садике нет детей и другого персонала? – спросила полицейская. Казалось, ее не сильно удивлял этот весьма странный факт.

– Он законсервирован. Временно.

Садик не консервная банка, послышался недовольный голос Данислава Юльевича. Но Максиму было все равно.

Обыск первого этажа занял чуть более получаса, второго еще меньше. Следов вторжения неизвестного, чьего-то присутствия и уж тем более самого шутника не обнаружили.

– Быть может, он сбежал через открытую дверь, пока я звонил из школы.

– Очень может быть, – полицейские, по крайней мере женщина, ему не поверили. – Мы проверим район, опросим очевидцев если они все-таки найдутся, и, возможно, вечером снова заедем.

– Посмотрите сводки по пропавшим детям, не пропадал ли кто в городе, – сказал им Макс, когда те уже спускались с крыльца.

– Не учите нас работать, молодой человек, – довольно грубо ответила ему женщина, даже не обернувшись.

Максим очень рассчитывал на то, что во время их продолжительной беседы на психа он все-таки похож не был.

Закрыв дверь, он вернулся на свое рабочее место. Трубка телефона по-прежнему лежала на полу у стены. Поднять ее он не решался и очень надеялся, что в обозримые пару часов в детский сад никто не позвонит. Отвечать на звонки, ожидая в любой момент услышать зловещий голос с угрозами, не хотелось.

На кухне радио играло песню ВИА Акварели «Ты забудешь – я напомню, потеряешь – я найду», совсем не вязавшаяся с ситуацией, происходившей в садике. Максим вскипятил чайник и принялся делать бутерброды. Ветчина из холодильника при открытии упаковки издавала мясные благоухания на всю кухню и возбуждала аппетит. Неспешно выпив чаю и скушав несколько бутербродов, Макс понял, что безнадежно упавшее настроение начало подниматься. В конце концов, двери закрыты, полиция никого не нашла и какое-то время будет патрулировать улицу, поэтому психу придется нелегко. Если же он продолжит названивать и шептать в трубку свои гнусности, Максим снова вызовет полицию, и они попробуют отследить звонок. И вот тогда психа точно возьмут за задницу, после чего он долго не захочет звонить кому бы то ни было. Последняя картина вызвала на усталом лице Данилина злорадную ухмылку.

Непонятным оставалось лишь одно – кто была та девочка, и от кого она пряталась с женщиной-полицейской. Правда, вполне возможно, что никакой полицейской незнакомая женщина не работала, хоть и стреляла отменно. Однако и эта история скорей всего разрешится благополучно.

Ему даже захотелось немного вздремнуть, откинувшись за столом в своем удобном кресле. Для сна можно было выбрать более удобный диван на втором этаже, но он боялся пропустить появление в садике Данислава Юльевича или еще кого-то из немногочисленного персонала «Гаммы», потому решил подремать прямо на своем рабочем месте.

Максу почти удалось погрузиться в глубокий сон и даже захрапеть, как вдруг громко и пронзительно зазвонила трубка радиотелефона.

7

Лиза смотрела на здание детского сада «Гамма развития» и не могла понять, что такой на вид благополучный садик действительно пустовал. В то время как в соседней школе жизнь била ключом и на перемене даже сквозь закрытые окна и шум ветра был слышен крик и беготня учеников, дошкольное учреждение казалось мрачным и заброшенным. Лиза долго стучала в дверь, не найдя дверного звонка, потом поразилась отсутствию хотя бы одной камеры видеонаблюдения (непростительная и опасная ошибка управляющих), побродила по территории, заглянула в несколько окон, но не нашла никаких следов присутствия людей.

И что больше всего ее пугало – она не нашла Максима, который должен был быть на своем рабочем месте в этом пустом и забытом детском садике. Садике, который внушал опасения.

Она посидела немного в машине, подумав, что возможно ее парень просто отлучился в магазин купить чего-то на перекус. Лиза тарабанила пальцами по рулю, слушала надоевшую музыку по десяткам станций, и не переставая звонила на мобильный Макса, который оставался отключенным.

Ситуация не нравилась все больше.

Она закрыла глаза и решила подождать еще немного. Звук капающего по лобовому стеклу мелкого дождя успокаивал и постепенно погрузил девушку в сон. Лиза сама не заметила, как задремала.

– Вставай!

Казалось, кто-то сказал это над ухом. Девушка вздрогнула и подскочила на сиденье. Резко обернулась назад и посмотрела в зеркала бокового вида.

Никого.

К счастью, двери в машине она блокировала всегда, как только садилась.

Особенно поздно вечером или ночью.

И особенно возле незнакомых мест. Как например, у детского сада «Гамма развития».

– Вставай, страна огромная!

Господи, это всего лишь радио.

Только сейчас она поняла, что голос, такой реальный и громкий – был голосом с радио.

– Вставай, страна огромная! – повторил голос на радио. – Великая страна!

И вслед за этим раздались неприятные помехи. Видимо сбилась настройка станции. Лиза оставляла магнитолу на волне станции, передающей современную танцевальную музыку, но сейчас в динамиках слышался лишь шорох помех. Девушка покрутила настройку, но не могла поймать ни одного радио, магнитола прокручивала волны, но не могла найти ни одной станции.

– Авария что ли на передающем центре, – сказала вслух Лиза и решила выключить радио, но вдруг поиск замер и из динамиков послышался хриплый голос ведущей:

– С вами радио «Союз», московское время восемь часов тридцать минут утра. Погода в столице солнечная, однако к вечеру ожидаются кратковременные дожди.

Лиза глянула на часы – 12.45. В Москве сейчас должно было быть на два часа меньше.

– С добрым утром, дорогие друзья! Сегодня последнее воскресенье месяца. Приглашаем вас на очередное свиданье с передачей «Танцуем, слушаем, поем!». Всеми мы безусловно радуемся наступающим выходным. Важно то, кто проведет эти выходные вместе с вами.

Голос диктора умолк и послышался песня Анне Вески «Радоваться жизни с тобой».

Лиза попыталась переключить волну. Магнитола, поискав станции, снова вернулась на волну старого радио. Там продолжала петь певица.

Если рядом будешь ты…

Лиза выключила радио. Отчего-то ей стало не по себе. Она снова попробовала позвонить Максиму, но мобильный по-прежнему выключен. Заметив висевшую на заборе табличку с названием, и увидев телефон детского сада, девушка решила позвонить туда напрямую.

8

Максим осторожно взял трубку и посмотрел, словно ожидал что-то еще увидеть на дисплее, кроме букв «входящий звонок». Трель звонка не стихала.

– Да, – он ответил. – Детский сад «Гамма развития».

Хоть бы звонил не тот ненормальный ублюдок.

– Макс?

Не может быть…

– Лиза? – он не верил своим ушам. – Ты?

Действительно она.

– Макс, ты где?

– Я? На работе.

– В детском саду?

Как это все-таки нереально звучало!

– Здесь.

– Я у ворот сижу в машине, недавно стучала в дверь, но мне никто не открыл.

Он не слышал, чтобы кто-то стучал в дверь. Может быть, он был на кухне, но…

– Я не мог тебя не услышать.

Да, Макс заснул, но стук в дверь услышал бы точно, да еще и вздрогнул от него.

Макс подошел к окну и посмотрел вокруг.

Никаких машин. И темные окна школы, в которой, вот в этом уже не было никакого сомнения, сейчас не шли занятия, как ни шли они вчера, на прошлой неделе и все последнее время. И если бы он прибежал бы сейчас туда, то на входе не встретил хмурого охранника. И уж точно никакой малец не показал ему среднего пальца. Просто потому что в школе не было учеников и учителей, как в детском садике не было ни детей, ни воспитателей. Только сейчас он обратил внимание, что в этой школе окна были грязные, кое-где стекла выбиты или покрыты трещинами, скорей всего от камней, которыми их пытались разбить. Все вернулось на круги своя.

Оставался один праздный вопрос, не дававший покоя и вызывавший оторопь и мурашки.

ГДЕ ОН, МАТЬ ЕГО, СЕЙЧАС НАХОДИТСЯ?

– Ты меня слышишь, – взволнованный голос Лизы в трубке, ждущие его возле садика, в котором физически он сейчас чудным образом не находился.

– Ты точно около «Гаммы»? – голос предательски дрогнул. Он повернул ключ в замке и вышел на крыльцо. – Я сейчас на улице, ты разве меня не видишь?

Конечно же она не видела.

– Я стою между школой и садиком, и тут еще рядом теплопункт.

О да, теплопункт был. Желтое низенькое здание, с уродливыми ребристыми стеклами в окнах и ржавой табличкой с номером. Макс его видел. Как и видел, что машин вокруг не было.

– Максим, да что происходит? Ты точно на работе?

Что он ей мог сказать?

– Я…

И тут связь прервалась.

– Алло? Алло?

Трубка радиотелефона замолчала. На дисплее неспешно текли минуты незавершенного разговора.

– Лиза, ты меня слышишь?

Со стороны соседней улицы донеслось гудение. Данилин резко развернулся, по-прежнему сжимая радиотелефон в руке так, словно он была его последней связью с утраченной реальностью, и попытался понять источник звука.

Звук тем временем приближался, и Макс, на свой страх и риск сошел с крыльца и вышел за ворота детского сада. Трубка радиотелефона погасла, показывая, что связь прервана, и сигнал пропал.

– Вокруг все также, те же дома, улицы, но никого нет, – говорил вслух Максим, то ли успокаивая себя, то ли надеясь, что его кто-то услышит.

Он сам не заметил, как дошел до мусорных баков, за которыми прятался тот толстяк, и заглянул в соседний двор. Там была разбитая песочница и ржавые качели, которые слегка покачивались, издавая еле слышимый скрип, будто кто-то невидимый прямо сейчас качался на них. Здесь же, у одного из подъездов, стояла машина – иномарка неопределенного года и производителя. Максим подошел ближе и заглянул внутрь. На старом потертом руле был приклеен листок, вырванный из тетради, на котором было крупным буквами, пляшущими во все стороны, написали «ЗАВЕДИ МЕНЯ И, ВОЗМОЖНО, Я ПОЕДУ». Повинуясь какому-то инстинкту, он дернул дверную ручку и, на удивление, машина оказалась открытой. Дверь скрипнула. Из салона запахло пылью и ветхостью. Молодой человек наклонил голову и увидел в замке зажигания ключи, связку которых украшал брелок с монстром.

Машину действительно можно было завести прямо сейчас и, как гласил листок, возможно она бы поехала. Однако проверять он не собирался.

Закрыв дверь, Данилин пошел дальше, навстречу к странному звуку. Идя по пустынной дороге, он смотрел вокруг, пытаясь увидеть хотя бы одного человека, разглядеть движения жизни, но везде было пустынно. Пусть на окнах кое-где и висели занавески, но дома выглядели абсолютно безжизненными. Дойдя до улицы, где еще сегодня утром все парковочные места по бокам заняты, он увидел совершенно новую картину – пустота. Лишь кое-где стоят ржавые машины, которые в отличие от той во дворе вряд ли когда-нибудь поедут. И вряд ли в них вообще кто-то сядет. У всех, как на подбор, спущены колеса, а у двух попросту сняты.

Зато теперь был понятен источник звука – он раздавался впереди, ровно со стороны механического завода. Звук то нарастал, то понижался. Пока было ясно, что гудел какой-то механизм.

– Что это за место? – спросил сам себя Макс. – Ведь это не мой город и не мой мир.

Он понимал, насколько фантастично звучат его слова, но другого объяснения происходящего быть не могло. Лиза приехала за ним в детский сад, который был вратами в другой мир, или даже несколько миров. Он заснул и… получается, оказался в другом мире.

Или же все это один большой розыгрыш, но как можно убрать все машины с улицы?

А может я просто сплю?

То было довольно здравое объяснение. В обоих случаях он заснул – и когда девочка спасалась с той женщиной от безумного толстяка, и сейчас. Да, он просто спит. Наверное.

Максим выдохнул. Ему стало спокойно.

Значит это просто сон. Что ж, посмотрим, куда занес его эликсир Морфея. И, главное, не проспать бы визит Данислава Юльевича.

С нижней части улицы послышался шорох колес, и Максим оглянулся. Вдали в его сторону ехала какая-то большая машина. Вновь повинуясь инстинкту, он решил не обозначать своего присутствия, и спрятался за массивным деревом, росшим около угла девятиэтажного дома.

Машина приблизилась – черный универсал, длинный, чем-то напоминавший своей угловатостью и мрачностью катафалк. Проезжая мимо поворота на дорогу, ведущую в «Гамму развития», автомобиль притормозил, словно раздумывая – не свернуть ли? Стекла машины затонированы, и Макс, как ни старался, не смог из своего укрытия разглядеть водителя. Универсал зарычал двигателем и поехал дальше вверх по улице. В этом мире, как и в мире Максима движение по ней было одностороннее.

Данилин вышел из-за дерева и направился дальше по улице, приближаясь к источнику звука. На ближайшем фонарном столбе на ветру развевалось объявление. Края его были изорваны, прямо посередине виднелось желтое пятно, то ли от ржавчины, то ли еще от какой-то грязи.

ПРОДАВЕЦ кукол

Любое ваше желание на заказ

Обращаться по телефону 9-229-348

Будь у Максима работающий телефон, он обязательно сфотографировал бы его. Впрочем зачем? Вряд ли проснувшись, он сможет посмотреть фотографии, сделанные ВО СНЕ. Если это все же был сон.

Параллельных миров не существует, подумал он. Это банальная фантастика.

И уж тем более фантастично, чтобы он, абсолютно заурядный молодой бездельник-фрилансер, смог попасть в какой-нибудь параллельный мир, работая в детском садике.

Глупость несусветная.

Перейдя трамвайные пути, он еще раз огляделся и прислушался. Посмотрел на трубку радиотелефона – лампочка в верхнем углу, о существовании которой он и не догадывался, сейчас мигала красным. Мигала, словно предупреждая об опасности. Он удалился от детского сада на большее расстояние, сам того не заметив. Не пора ли вернуться?

Но любопытство взяло вверх, и он двигался дальше. Дальше по улице должен располагаться механический завод. Во всяком случае, в мире Максима было именно так. И сейчас он действительно видел вдали виднеющиеся корпуса завода и несколько дымящихся труб. Как и всегда они дымили густым дымом. И вообще все вокруг было точно таким же, как и в мире Максима. Если допускать мысль, что он действительно попал в другой мир.

«Но если не так, то где я нахожусь? Я абсолютно четко понимаю, что это не тот город, по улицам которого я шел утром. Этот город, где почти нет машин, людей и стоит непривычная тишина, нарушающаяся этим проклятым неизвестным шумом. И уж тем более в моем городе и мире никто не повесить на столб идиотское объявление о продавце кукол и любым желанием на заказ».

Последняя мысль придала уверенности в том, что вокруг происходило что-то мистическое.

И вместе с тем в его голову пришла другая мысль, которая оказалась умнее и справедливее прошлой.

Тогда какого хрена ты, Максик, бродишь здесь?

Он резко остановился.

Нет, не испугался того, что с ним сейчас может случиться все, что угодно. И не потому как на мгновение представил, что не сможет отныне вернуться обратно (хотя до дурацкого детского сада возможно добредет целым и невредимым, если не начнется очередная перестрелка).

Нет, Данилин испугался, потому что увидел людей, шедших в сторону завода.

И лучше бы он их никогда не видел.

– Алло, ты меня слышишь? Макс? Ты там?

В телефоне стоял неприятный треск помех, через которые невозможно было разобрать на связи ли еще Максим, или связь окончательно отключилась. Не дождавшись никакого ответа, она отключила звонок и посмотрела на детский сад. На крыльцо никто не выходил, да и сам садик выглядел нелюдимым.

«Я на крыльце, разве ты меня не видишь?»

Нет, она не видела его. И не могла понять, что вообще происходит. Либо Максим врет, либо…

А что тогда во втором случае? Все это смахивало на какую-то мистику, в которую Лиза не собиралась верить. По крайней мере, в эту конкретную минуту.

Она набрала номер Самуила, чтобы узнать, как можно связаться с этим загадочным заведующим и есть ли у детского сада еще какие-то контакты. Она нашла в списке звонков номер друга Максима, с которого он упорно названивал ей утром, и нажала вызов. Трубку никто не снял.

Лиза завела машину, еще раз посмотрела на садик, и тронулась с места.

– Переходим к производственной гимнастике, – раздался голос диктора на радио. – Встаньте из-за своих рабочих мест, ноги на ширине плеч.

– Какая же ерунда! – Лиза решила переключить волну ретро-радио, однако магнитола после поисков снова возвращалась на эту волну.

– Делаем глубокий вдох, затем поднимаем руки, – настойчиво продолжал вещать диктор.

Стоило Лизе вывернуть из проулка, который вел к «Гамме развития», загадочное радио начало звучать тише и вскоре совсем пропало. Магнитола, включив автопоиск, сразу поймала станцию, передающую современные хиты. У девушки было такое чувство, словно она выехала из аномальной зоны.

Максим, остановившись как вкопанный прямо посередине улицы, смотрел на шествие рабочих по направлению к проходной завода. Все как один они были одеты в черные мешковатые одежды – мужчины носили бесформенные брюки, больше напоминавшие шаровары, толстые куртки из плотной материи и шапки, надежно скрывавшие практически всю голову. Женщины выглядели не лучше – такие же плотные пальто черного цвета и сапоги. Двигались они все медленно, и со стороны больше напоминали зомби.

– Какого хрена, – прошептал еле слышно Максим, глядя на людей.

– Дайте пройти! – прогремел голос сзади, отчего молодой человек вздрогнул и едва не выронил радиотелефон, который по-прежнему сжимал в руке. Красная лампочка теперь мигала не переставая. Предупреждала: «да уноси же ты ноги, дальше будет только хуже!»

За спиной Максима стоял один из рабочих завода, в точно такой же черной одежде. Лицо его, угрюмое и озлобленное, не передавало никаких эмоций.

– Простите, – промямлил Максим и отступил в сторону. Тротуар был широкий. Рабочий вполне мог пройти рядом, не побеспокоив его. Но он зачем-то решил начать конфликт.