Вместить в ладони бесконечность

Или же все это просто померещилось? Но с чего?

Он обошел весь первый этаж, попеременно заглядывая в каждую комнату, обследовал кладовые и туалеты, но не встретил ничего странного. И тем более не нашел присутствия посторонних людей. Второй этаж практически ничем не отличался от первого – разве что здесь в основном были спальни для детей.

Что ж, как там пелось в песне на «Радио Союз»? Нам не страшен вал девятый, ведь мы ребята 70-й широты.

Максим тоже перестал бояться и решил спокойно доработать первый рабочий день до конца, больше не обращая внимания на все эти странности. Он вернулся за свой стол в холле, достал мобильный телефон и отправился бороздить просторы интернет-приложений, убивая оставшееся время.

Это помогло. День и вечер пролетели незаметно. На рабочий телефон так никто и не позвонил, поэтому сварганив на кухне простой ужин из сосисок и сделав все те же бутерброды, Макс начал собираться домой. Выключив везде свет, он вышел на крыльцо и закрыл дверь. На улице накрапывал дождь и было холодно.

Неужели я просто так возьму и оставлю детский сад открытым? Не разнесут ли его за ночь?

Он немного постоял, морщась от ледяного ветра, потом пожал плечами и пошел к остановке. Плевать. Заведующий сказал закрыть дверь и все. Он так и сделал.

Дома Данилин не успел коснуться головой мягкой подушки, как крепкий сон сморил его. Он даже не успел понять, что не снял одежду, не почистил зубы и не укрылся одеялом, как уже улетел в страну сновидений.

4

Утром его будили попеременно будильник и чей-то настойчивый звонок на мобильный. Макс протер глаза, мгновенно ощутил, что от неудобной позы у него разболелась шея, и схватил телефон.

Звонила Лиза. За последние минуты она сделала пять звонков, видимо пытаясь разбудить Макса.

– Да, – он не выспался, хотя проспал шесть часов, что для него было нормой. – Говори.

В трубке послышался смех Лизы. Слегка насмешливый.

– Кого-то разбудили, так?

– Мне и так надо просыпаться, не страшно. А ты чего звонишь в такую рань?

– Соскучилась по тебе.

– Приятно слышать. Правда.

Господи, как же болит шея и спина!

– А ты куда собираешься так рано?

– Я на работу устроился.

– Да ладно!

Лиза была удивлена. И, судя по интонации в ее голосе, приятно удивлена. Что говорить, сам Максим до сих пор был удивлен всем произошедшим за последние полтора дня… Интересно, чтобы сказали его мама и отчим? Ах да, им же пофиг. Жив и ладно. Умер? Надо же, какая печаль!

– И куда же? Или секрет?

– Не секрет, но ты очень удивишься.

Ты не просто удивишься, дорогая, ты сначала даже не поверишь в сказанное.

– Я устроился на работу в детский сад. Буквально вчера.

Она ничего не ответила, видимо раздумывая над новостью, а потом осторожно произнесла:

– А в качестве кого ты туда устроился?

То ли она по-прежнему пребывала в некотором изумлении – и есть чему изумляться! – то ли была недовольна. Конечно, работа в детском саду не то, что ты желаешь своему молодому человеку (тире – любовнику), разве если только он не стал директором крупной сети детских садов для мажорных детишек городской элиты.

– Администратор, – ответил Макс, зачем-то сделав акцент на первом слоге, как делал заведующий.

– Администратор? В детском саду? Разве там нужны администраторы?

– Видишь, оказались нужны. Работа неплохая и оклад впечатляет.

– Да, ты меня удивил, ничего не скажешь.

– Я и сам удивлен.

Она снова немного помолчала и спросила:

– Когда мы теперь встретимся?

– Не раньше воскресенья. К сожалению, график у меня странный и весьма тяжелый.

– В детском-то саду?

Да, в детском саду, елки-палки, хотел ответить ей Макс, но сдержался. И это совсем не обычный детский сад. Про куклу бы не проговориться, а то Лиза, чего доброго, подумает, что у него проблемы с головой на фоне безделья.

– Я освобождаюсь теперь каждый день только в 11 вечера. И мне хватает сил доехать до дома на последнем автобусе, упасть в одежде на кровать и заснуть. Потому что в восемь утра я должен уже снова быть там.

Он посмотрел на часы, где стрелка медленно приближалась к семи. До работы ему добираться не меньше сорока минут, а то и больше, а еще надо позавтракать и привести себя в порядок. Хотя поесть можно будет и там, все равно никого из персонала больше нет, а в холодильниках еды навалом.

Лиза, однако, продолжала задавать вопросы.

– Подожди, но разве детские сады работают так поздно? Там должен оставаться сторож или вахтер, но администратор…

– Это не совсем… нормальный садик. Там нет детей.

– То есть? А кто там тогда? Взрослые?

Лучше бы там были взрослые…

– Нет, там вообще пусто. Короче, я сам еще не разобрался, давай позже поговорим, а то опоздаю. В течение дня созвонимся еще?

Кажется, она немного обиделась. Еще бы. Он никогда так резко не прерывал разговор.

– Хорошо. Созвонимся.

Металл в голосе. Повесила трубку. Точно обиделась.

Он наспех собрался, переодел рубашку, почистил зубы и выскочил из дома под проливной дождь и пронизывающий осенний ветер. Как же бесит эта долбанная уральская осень!

До детского сада он добрался довольно быстро, несмотря на затяжные и кажущиеся бесконечными пробки, с вереницей машин и слякотью на дороге. Здание тонуло в небольшой дымке тумана, образовавшейся от влажности. Ни дать, ни взять декорация для готического фильма. В школе рядом горели все окна, хама подростка на третьем этаже не было – видимо засранец уже выкурил свою сигарету и отправился на уроки.

Макс открыл калитку и вошел на территорию. Первым делом посмотрел на окно, где вчера видел самодвижущуюся куклу.

Я тебе не нравлюсь, мальчик?

Окно было пустым, на подоконнике сидела замерзшая птица.

Все в порядке.

Он подошел к двери и дернул ручку. Дверь отперта. Внутри слегка душновато, но никаких визитеров вроде не наблюдалось. Садик похоже простоял открытым всю ночь. Непонятно, почему заведующий не выдал ему ключ. Не ясно и почему тут нет сигнализации или еще каких-то мер безопасности.

Или никто представить не может, что «Гамма развития» ночь напролет стоит открытой?

Приходите в мой дом – радостно пело странное радио на кухне. Он так его и не выключил вчера, да и ладно. Пусть себе играет.

Данилин снял куртку, повесил ее на стул и сел за стол. Подключил ноутбук. Проверил заряд у радиотелефона.

Не успел он собраться с мыслями, как трубка зазвонила.

– Детский сад «Гамма развития», слушаю.

– Надо же, – это был Данислав Юльевич. – На часах еще без трех минут восемь, а вы уже в боевой готовности.

– Не люблю опаздывать, знаете ли.

– Весьма правильно. Вы без трудностей вошли внутрь?

– Да, дверь видимо не закрывалась.

– Почему же? Закрывалась. Она автоматически закрывается на ночь, и автоматически открывается утром. В данном случае, именно для вас.

Автоматически? Он шутит?

– А если я приеду среди ночи она откроется? – он решился съязвить.

– Хотите приехать среди ночи?

– Ну, вдруг мне негде будет переночевать.

Заведующий немного поразмыслил над его словами.

– В принципе так может получиться, но я вам не рекомендую этого делать.

– Это почему же?

– Потому что ночь – попросту не ваша смена и все.

То есть здесь кто-то дежурит ночью?

– Данислав Юльевич, кроме меня в детском саду работают люди? Я не про бухгалтера и вас.

– Что вы хотите сказать?

Да, он верно понял – Макс не столько хотел спросить, а именно сказать. Сказать, что какая-то странная хрень происходит в этом бездетном детском саду.

– Мне просто кажется тут есть кто-то еще.

– Вот как. И кто же этот ваш фантом?

Звучало все по-идиотски конечно. Необходимо было объясниться.

– Просто вчера я сидел за столом, а на скамейке напротив неожиданно возникла кукла.

– Возникла? – заведующий не поверил его словам. Или всего на всего решил сыграть роль.

– Появилась. Ее там не было. Я хорошо помню.

– Не видел в детском саду кукол. Кукол в принципе нет и не может быть в детском саду.

– Но ее там не было до этого, – он сказал это твердо. Без права оспаривания.

Заведующий ничего не ответил.

– Данислав Юльевич, – но Макс как раз ждал ответа. – Может тут кто-то еще есть? Сторож или воспитатель, не знаю. Куклы ведь сами не ходят.

– Вы правы, куклы сами не ходят. И в садике больше НИКОГО нет. Я приеду после обеда и во всем разберусь.

Куклы не ходят, повторил его внутренний голос. Не переживай.

…Я тебе нравлюсь мальчик?

Заведующий отключился, пожелав хорошего рабочего дня. Макс отложил телефон и посмотрел на скамейку, на котором вчера сидела откуда не возьмись появившаяся кукла и думал над всем, что происходит. Интересно, в чем собрался разбираться заведующий?

Ему опять захотелось спать, словно атмосфера детского сада действовала как морок и усыпляла. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. В таком расслаблении можно и подремать пару минут. Но вдруг покой нарушил крик.

– Стой!!! Стой же говорю!

Он заснул? Макс подскочил. Посмотрел на скамейку – пусто. Проклятая кукла валялась в коробке с кубиками.

– Стой!!! Стой, тварь малолетняя!

Кричали с улицы. И такое чувство, что прямо около двери. Так близко звучал крик – мужской, грубый и внушающий опасность. Если бы кто-то неизвестный кричал так Максу, то он бы сделал все, чтобы не останавливаться и убежать прочь как можно дальше.

Он поднялся и подошел к окну. На крыльце и на переднем дворе никого не было.

– Беги ко мне!

Снова крик. На этот раз женский и полный отчаяния.

Макс открыл входную дверь и вышел на улицу. Дождь уже закончился, тротуары подсохли и немного потеплело. Ветер стих, но по-прежнему было пасмурно. Он спустился с крыльца, сделал несколько шагов по дорожке к калитке.

И тут увидел их.

Сначала девочку, лет десяти, с длинными каштановыми волосами, одетую совсем не по погоде в легкое платьице, бывшее некогда белым, но сейчас ставшее серым от грязи. Девочка была напугана и плакала. Потом он увидел подбежавшую к ней женщину – блондинку, коротко стриженную. Эта женщина не казалась обычной. Вернее, с виду она выглядела абсолютно как все, но Макс каким-то внутренним чувством понял – она не простая.

Женщина была похожа на полицейскую.

Даже не похожа. Макс именно ПОЧУВСТВОВАЛ, что она полицейская. Почему, он сам не знал.

Женщина, подбежав к девочке, сжала ее в своих объятиях – бедняжка тряслась в истерике и сразу крепко прижалась к своей спасительнице. Возможная полицейская резко обернулась, пропустила взглядом вышедшего из детского сада Макса, и выхватила из-за пазухи пистолет.

Данилин немного отступил назад.

Только этого еще не хватало!

Пистолет был настоящий. Сомнений быть не могло. Как и в том, что женщина будет из него стрелять.

– Тварь!

Снова этот голос, от которого хочется убежать. И его обладатель. Он появился откуда-то из-за мусорных баков, стоявших около соседнего девятиэтажного дома. Неожиданно. Словно из воздуха. То был низкий и очень толстый мужчина в черных пузырящихся штанах и старой футболке, на животе даже издали виднелись жирные пятна от какой-то еды. Лицо мужчины, с близко посаженными темными глазами, искривленным в ярости ртом и свисающими от жира щеками, буквально исказилось от злости.

– Отдай ее мне! – проорал он полицейской. – Отдай, или сдохнешь как и все!

– Пошел ты! – ответила ему полицейская и дважды выстрелила. Девочка от невыносимого грохота выстрелов зажала уши и еще сильнее прижалась к спасительнице. Макс, тоже вздрогнувший от неожиданных выстрелов, снова отступил ближе к входной двери.

Пули попали в мусорные баки и рикошетом отлетели на тротуар. Преследователь инстинктивно пригнулся за баками, но потом двинулся снова вперед.

– Нам надо беречь патроны поэтому бежим быстрее отсюда, – сказала полицейская девочке и они, взявшись за руки, побежали по проулку в сторону другой улицы.

– Стойте! – проорал им преследователь.

– Эй, что тут происходит? – подал голос Макс, но его не услышали и не заметили.

Полицейская и девочка скрылись за углом дома, а преследователь, что-то прорычав от отчаяния, побрел во двор девятиэтажки.

Макс, на какой-то момент впавший в прострацию от всего происходящего, подошел к калитке, открыл ее и вышел за территорию детского сада.

Огляделся.

Никого. Ни прохожих, ни случайных машин, и даже из школы на грохот выстрелов никто не выглянул.

А потом его словно громом проняло от другого обстоятельства, которого он сначала не заметил.

Во всех классах школы был погашен свет. Все окна были темными, несмотря на пасмурную погоду.

Может у них отрубили электричество?

И о чем вообще он думает? Причем тут школа? Только что на его глазах произошла перестрелка! Прямо напротив детского сада, елки палки!

– Эй! – крикнул Максим и посмотрел в проулок, куда убежали девочка с женщиной. Он направился вперед, быстро идя мимо пустого школьного стадиона и девятиэтажного дома. По пути Данилин успел посмотреть и на окна жилого дома – нигде не было слышно никаких звуков, и даже в квартирах не горел свет.

Куда же все подевались? Средь бела дня громкие выстрелы, крики и никого нет. Да, многие побоялись выглядывать, но здесь вокруг столько домов и прохожих и что, никого нет? Быть такого не может!

Он дошел до соседней улицы, где проходила трамвайная ветка. Ему стало не по себе. Не потому что не было трамваев, в принципе их периодически могло не быть по двадцать минут, особенно в обеденное время. И не потому, что здесь тоже не наблюдалось прохожих и машин. В конце концов рабочий день, но все равно такая пустота странна сама по себе для большого города и густонаселенного района.

Его поразило другое.

Город в принципе был пустым и тихим, словно тут никто не жил. Словно мегаполис вымер.

Парковка перед медицинским центром пуста, в сквере неподалеку нет ни одного человека, нигде не слышны звуки машин или голоса людей.

Макс достал трубку радиотелефона и посмотрел на дисплей – нет сигнала. Взял мобильный, который лежал во втором кармане брюк – нет сети.

Администратору запрещено находиться в зоне отсутствия сигнала сети радиотелефона.

Проклятье!

Ему захотелось вернуться обратно в детский сад пока не стало слишком поздно. Потому как он понял, что оказался там, где лучше не быть вообще. Из-за чего это произошло он не знал, но сейчас единственно разумным решением было как можно быстрее вернуться назад и попробовать найти связь. Вызвать полицию, позвонить заведующему или еще куда-то. Главное, побыстрее уйти прочь отсюда.

Небольшая обратная дорога до детского сада сейчас показалась ему бесконечной. Он нервно оглядывался, хотя опасности стоило ждать как раз спереди, откуда мог снова появиться толстый преследователь, на этот раз вооруженный и собиравшийся дать отпор полицейской. Вполне возможно, что толстяку не понадобятся лишние свидетели.

Он добежал до крыльца сада и огляделся. Пустая школа, пустая улица.

Пустота в атмосфере.

Твою же мать! Куда все подевались?

Он вошел в холл и закрыл дверь. Надо ли запереть дверь? У него даже ключа нет, а что если этот жирный сумасшедший придет сюда в поисках девочки? Да и на кой она ему сдалась эта девочка, что у них там произошло?

Сигнал на двух телефонах снова появился. Макс попробовал сделать вызов полиции с мобильного, но линия была занята. Потом набрал 112 с радиотелефона.

– Неправильно набран номер, – ответил в трубке механический голос.

– Что за херь! – заорал Макс.

Какой номер еще остался у полиции? 02?

Еще одна попытка. Руки тряслись и пальцы не попадали в клавиши. Получилось набрать заветные две цифры только с третьего раза.

– Неправильно набран номер.

Как так?!

Он попробовал снова, тот же результат. Номер полиции словно перестал существовать. Решил набрать номер скорой помощи, но там ответили также.

Надо закрыть дверь, шептал внутренний голос. Этот толстяк точно может пожаловать сюда. Особенно если он видел Макса, а не увидеть его он не мог, потому что Данилин стоял на самом видном месте и, при отсутствии всех остальных живых существ поблизости, явно бросался в глаза.

Хороший свидетель – мертвый свидетель. Так, кажется, говорят киллеры?

Где взять ключ? Как вообще запирается эта проклятая дверь и запирается ли вообще? Надо посмотреть в инструкции, там должно быть сказано, снова прошептал внутренний голос.

Макс схватил со стола несуразный талмуд с правилами, который так и не дочитал со вчерашнего дня, и сразу уткнулся глазами в следующий непрочитанный им пункт:

1.10 В случае опасности извне рекомендуется обезопасить пространство детского учреждении от посторонних. Запасной ключ находится под контролем администратора. Сохранность и доступность ключа обеспечиваются администратором. Ключ, согласно регламенту, должен находиться под пожарным щитком.

Где этот пожарный щиток, будь он не ладен?

Макс оглядел холл, вышел в первый коридор, оглядел стены. Добежал до лестницы, осмотрел там каждый угол. Из подвала тянуло сыростью, осень все-таки.

Господи, остановился вдруг на месте Макс. По спине пробежали мурашки.

Осень. На дворе противная уральская осень с пронизывающим холодом от ветра, октябрь месяц!

Октябрь действительно выдался очень холодным в нынешнем году. И на улице было сыро и периодически накрапывал дождь. Когда дул проклятый северный ветер, хотелось надеть не только шапку, но и зимнюю теплую куртку.

Тогда как на улице, когда я туда вышел, было тепло как летом и сухо?!!

Только сейчас мужчина понял, что он вышел на крыльцо, услышав странные крики, в одном пуловере, легком и надетом на летнюю футболку. И видел, как одеты были другие участники разыгравшейся на его глазах драмы – в летней одежде. Но ладно девочка в платье, допустим она откуда-то бежала. Но полицейская, этот ненормальный в футболке? И главное Макс физически ощущал, что на улице в тот момент тепло и сухо, хотя еще утром шел дождь и тротуары не могли высохнуть за это короткое время.

Что же тут происходит? Или ему просто показалось от волнения, что на улице тепло? Он просто переволновался. Испугался выстрелов. Потом быстро бежал по проулку и не мог замерзнуть.

Вполне возможно.

Во всяком случае, в это очень хотелось верить, потому что если это не разумное объяснение происходящего, он вообще не понимает происходящее в долбанном детском садике.

Щиток нашелся наконец на кухне, недалеко от холодильников. Внутри действительно лежала связка ключей. Макс взял ее и направился к двери. Подойдя, он остановился и прислушался.

За дверью что-то шумело.

Это было похоже сначала на чей-то шепоток, который вроде пытался что-то сказать, но потом шум оформился в шелест.

На улице шел дождь.

Макс распахнул дверь и отшатнулся от порыва холодного ветра.

Крыльцо заливало сильным дождем. Повсюду на тротуаре стояли лужи. Недалеко недовольно продребезжал трамвай, взывала сирена. И напротив детского сада стояла школа – не пустая и темная, как десятью минутами раньше. Почти в каждом кабинете трехэтажного здания горел свет и мелькали фигуры учеников.

– Мне же это не приснилось? – сказал Макс, словно обращаюсь к дождю и закрыл дверь. Было невыносимо холодно.

Сколько он искал ключ? Минуты три. Плюс стоял как вкопанный, осознавая происшедшее. От силы пять минут.

За это время мог начаться дождь? Мог. Мог намочить все вокруг, словно он шел целый час? Возможно, если он сильный, а он сильный. Могла упасть температура от сырости? Могла. Но не так сильно. И школа. А что школа? Может просто была авария и временное отключение света?

Не мог же он просто так выйти и оказаться в другой реальности?

Бред какой-то.

Он закрыл дверь и немного постоял в холле, собираясь с мыслями. Сейчас как никогда нужна свежая голова и ясное сознание. Однако с последним явно наблюдались проблемы.

Неожиданно зазвонил мобильный. Неожиданно, потому что звонил Самуил, о существовании которого Данилин на определенное время успел забыть.

– Макс? – Самуил словно узнавал, не ошибся ли он номером. – Это точно ты?

– Что за глупые вопросы? – прошипел тот. – По-твоему кто еще может отвечать с моего телефона?

Самуил облегченно выдохнул. Или Максу ОПЯТЬ ПОКАЗАЛОСЬ, что друг выдохнул.

– Как я рад тебя слышать, ты не представляешь!

– Ты так говоришь, будто думал не застать меня в живых! Что ж, дорогой товарищ, ты крупно ошибся.

– Не до шуток сейчас.

А вот сейчас Максиму уже не показалось. Сейчас он ясно услышал, что друг напуган до смерти. И причиной этого испуга был именно он.

– Ты помнишь я тебе говорил о детском садике «Гамма развития» и предлагал работу там? Ты ведь не позвонил туда, я не ошибся? Ведь такое вовсе не твое, да?

В голосе была слышна надежда. Отчаянная надежда, когда уже не во что верить, и остается лишь надеяться.

– Я тебе несколько раз звонил и писал в мессенджер, ты телефон зачем-то выключил, – ответил ему с упреком Макс.

– Да не выключал я его! – вдруг закричал Самуил. – Я не знаю, что произошло со связью. Мне все сообщения дошли за прошедшие дни, все люди дозванивались. А твои только сейчас пришли, понимаешь? И я тебе не мог позвонить – у тебя телефон заблокирован.

– Чушь! Ничего я не выключал и не блокировал!

– Да как так-то!

Самуил был испуган и зол одновременно.

Самик, ты меня пугаешь, дружище. Ты меня очень сильно пугаешь!

– Короче, ты не согласился на работу в детскому саду?

– Согласился. И как раз отсюда с тобой разговариваю. И второй уже день здесь работаю, между прочим.

– Блин! – Самуил явно хотел материться, но сдержался.

– Что случилось то, можешь сказать?

– Тебе надо оттуда уйти. И побыстрее. Понимаешь, я не могу сказать тебе всего, но лучше там не работать. Слышишь?

– Слышу. А подробнее не хочешь объяснить?

– С этим садиком что-то не так.

О да! Не так. Макс это понял, как только поговорил с заведующим, когда тот заявил, что детей здесь нет. А стоило зайти на территорию этого светлого учреждения, сомнений в его странности просто не осталось.

– Дело в том, что он не относится к нашей корпорации, – продолжил его друг. – Я просто так это сказал, чтобы ты подумал о работе в структуре крупной организации. А не какого-то отдельного детского сада.

– Ты меня обманул?

Самуил шумно выдохнул.

– Да, обманул.

– Ну и сволочь, по-другому сказать!

Он иронизировал. На самом деле ему было плевать к чему относился этот садик, когда он думал насчет звонка сюда. Хоть к администрации президента.

– Это не самое главное. Меня попросили разрекламировать детский сад, якобы там открылась вакансия.

– Кто попросил?

– Мой начальник… Да неважно кто. Просто он общается с этим заведующим. Блин, понимаешь, это все фигня. Вакансия плохая. Я слышал, там несколько администраторов сменилось.

– Естественный отбор кадров, не находишь?

Нет, не естественный, но отбор – опять прошептал в голове Макса внутренний голос.

– Уходи оттуда! Позвони этому заведующему, просто скажи, что не можешь и уходи оттуда прочь.

– Самуил послушай, я…

И тут зазвонил радиотелефон.

– Самик, подожди. Да!

В трубке кто-то хохотнул.

– Я слушаю!

На том конце провода опять засмеялись, а потом фыркнули и сказали детским и почему-то скрипучим голосом.

– Я тебе не нравлюсь, мальчик?

Макс едва не выронил трубку на пол. Вернее, он почти ее выронил, но в последний момент обрел силы и ухватил летевший вниз аппарат.

Ему же не послышалось? Или послышалось?

Он снова поднес трубку к уху. Осторожно, боясь будто из трубки могла вытянуться рука и оторвать ему мочку. Сейчас это было не глупой фантазией повредившегося умом человека, Макс почти не сомневался, что в этом садике действительно возможно очень многое.

– Что вы сказали?

– Я тебе не нравлюсь, мальчик? Почему ты такой жестокий?

Чей-то розыгрыш. Не более того. Просто шутка. Идиот, которому нечего делать, который сидит в интернете и режется в тупые компьютерные игры, а потом решает набирать случайные номера и пугать людей. Это первый уровень тупости. Второй уровень – позвонить в полицию и сообщить о минировании торгового центра.

– Вы не туда попали…

И снова в трубке детский смех. Вот только настоящий ребенок не мог так гадко смеяться. Скорей смеялось то, что выдавало себя за ребенка.

– Я как раз туда попала. Так скажи мне, я тебе не нравлюсь, мальчик?

Он сбросил звонок.

Сердце учащенно билось.

Вакансия плохая. Уходи оттуда.

– Алло, Самуил? Ты еще там?

Тишина.

Он посмотрел на телефон – экран был черным. Макс попытался разблокировать телефон, но увидел лишь мигающую пустую батарейку.

Смартфон оказался полностью разряженным.

Что за фигня? Он утром зарядил его до ста процентов. Почти не пользовался им. С чего батарея ушла в ноль?

А главное, зарядник остался дома.

Радиотелефон зазвонил вновь, и Макс подпрыгнул на месте. Он не ожидал. И про себя отметил, что нервы стали никакие.

– Детский сад «Гамма…

– ЕЩЕ РАЗ БРОСИШЬ ТРУБКУ, СУЧОНОК, Я ВЫРВУ ТЕБЕ РУКИ И НОГИ И ЗАСТАВЛЮ СЬЕСТЬ! – уже совсем не детский голос прорычал в трубку так громко и зло, что на этот раз Макс отбросил от себя телефон.

Трубка упала на пол, отскочила от удара на несколько сантиметров и осталась лежать, немного покачиваясь. Он не решался подойти к ней и некоторое время стоял неподвижно, вслушиваясь в учащенные удары своего сердца. Нет, на розыгрыш это не тянуло. И что еще хуже выглядело реально, поэтому подсознательная надежда Максима, что «это все снится, только и всего, ты спишь, и даже не просыпался, а когда проснешься, то будет все хорошо» не работала и не приносила утешения.

Он медленно подошел к лежащей на полу трубке, будто боясь, что она оживет и больно укусит. Впрочем, как раз в такое легко можно было поверить, учитывая сказанное несколько минут назад. Сучонком его точно не называл никто в жизни. Но видимо все бывает в первый раз, не так ли?

Макс нагнулся и поднял трубку. Осторожно.

И тут же выронил ее снова, вздрогнув от бешенного вопля в динамике:

– ТЫ МНЕ ОТВЕТИШЬ, СУЧИЙ ТЫ СЫН, ИЛИ БУДЕШЬ ТРЯСТИСЬ КАК СТАРАЯ СОБАКА НА ХОЛОДЕ??!

– Господи, что же это может быть? – сказал он вслух, совершенно не зная, как быть дальше.

А потом его взгляд упал на коробку с кубиками, и он закричал так, что тот неопрятный толстяк, преследовавший девочку с полицейской, находясь в соседнем дворе (если он конечно существовал, в чем оставались небольшие сомнения) мог отчетливо услышать крик через стены странного детского сада в центре города.

5

Лиза, девушка Максима, о которой он иногда даже не вспоминал, сидела в этот же самый момент в шумной кофейне в центре города, смотря на нескончаемую пробку на все четыре полосы движения, и медленно попивала кофе. Ее мобильный, от вибрации звонка медленно передвигавшийся к краю стола, звонил, не переставая, последние десять минут. Высвечивался незнакомый номер, звонивший был нагл и настойчив, и девушка не хотела отвечать. Она любила напористых людей, особенно мужчин и желательно до тридцати пяти, но начинала злиться, когда напористость переходила тонкую грань, превращаясь в навязчивость.

Она думала о Максе, до сих пор переваривая информацию о том, что ее «как бы парень» наконец нашел работу. И удивлял не сам факт работы, а место. Однако это все же много лучше фрилансерства, зыбко граничившего с бездельем и большими перебоями в средствах. Конечно, зарабатывала Лиза хорошо, даже слишком хорошо для сложившейся экономической ситуации, и никак не зависела от мужчин, но ей все-таки больше импонировал мужчина с деньгами, чем мужчина без денег и уж тем более без постоянной работы. Детский сад был странным выбором, чересчур странным, и Лиза непременно хотела все обсудить с Максом, как только встретится с ним.

И почему-то ей хотелось, чтобы встреча случилась как можно скорее. Она сама не знала из-за чего, хотя это скорей всего можно было объяснить обычным предчувствием.

Телефон зазвонил снова. Неизвестный абонент стал раздражать еще больше, чем громко говорившая с подружкой дама средних лет за соседним столиком. Она увлеченно рассказывала практически на все кафе о своей поездке в Тунис, и ее собеседница не могла вставить даже слово, ограничиваясь кивками головы вперемешку с короткими глотками кофе.

Лиза не выдержала, ответила.

– Да!

– Лиза? – голос был неуверенным и какой-то испуганный.

– Да, кто это?

– Самуил.

– Кто?

– Друг Максима. Вы с ним встречаетесь. Кажется…

Сейчас она вспомнила. Максим еще называл его Самиком и говорил, что это почти единственный его друг. По крайней мере, на которого можно положиться в трудную минуту. Небывалая редкость в наше время. В принципе удивительно, что у такого обалдуя, как Макс, есть друзья.

– Я вас слушаю.

Хоть это и оказался не посторонний человек, она все равно была раздражена назойливостью.

– Понимаете, тут такое дело. Макс, он…

Тут раздражение с усталостью буднего дня разом ушли. На смену пришел испуг. Вновь дало знать о себе то предчувствие, что ей что-то не нравилось в этой работе Максима, хотя она не могла сказать точно, что именно. Обычное беспокойство и только.

Он не должен идти на работу в детский сад. В ЭТОТ детский сад. В любой другой – пожалуйста.

Это уже говорил внутренний голос, взявшийся откуда не возьмись.

– Что-то случилось?

Конечно случилось, иначе этот друг, которого она видела всего пару раз, не стал бы названивать ей все утро.

– Пока нет, но Максим может попасть в беду.

– В беду?

– Он вам рассказал, что устроился на работу, – Самуил помолчал немного. – В детский сад.

– Рассказал об этом сегодня утром и…

– И вы сильно удивились, да?

– Честно говоря, удивилась.

Громкая дама за соседним столом наконец окончила свой рассказ путешествующей, и в кафе на мгновение стало тихо.

– Понимаете, Лиза, ему не надо работать в этом детском садике.

– Но почему?

– Потому что Максим попал в очень неправильный детский сад.

– Не совсем вас понимаю…

Спустя десять минут, слушая сбивчивые объяснения Самуила, она отправилась к своей машине, припаркованной недалеко от кафе, и собралась ехать в парковый район. Именно там, согласно адресу, который ей дал друг Максима, располагался странный детский сад.

Исходя из ломаного рассказа взволнованного друга, детский сад стоял пустой, и туда периодически требовались администраторы. Лиза впервые слышала о том, что в детских садах нужны такие специалисты. Но еще больше удивляло отсутствие в детском садике детей.

– И никогда не было, – добавил Самуил. – Понимаете?

Когда она спросила, что же стало причиной, Самуил не ответил.

– Садик тем и странен, что не работает с детьми, но туда требуются сотрудники. Администраторы, можете себе представить? Что они могут там делать? И никакой администратор там не задерживается больше недели.

– Куда же все они уходят? Увольняются?

– Я не знаю, но чувствую, там что-то странное.

– Мне кажется, у вас паранойя.

– Тогда как вы мне объясните, что последний администратор, о котором я нашел информацию, сейчас лежит в больнице.

Лиза пожала плечами.

– Может он заболел?

– В психиатрической больнице! – почти выкрикнул Самуил.

Это ей не понравилось еще больше. Правда, ее не покидала мысль, что все то лишь домыслы и разыгравшееся воображение. И ее, с тем дурацким ПРЕДЧУВСТВИЕМ, и друга Макса.