Хранительница и Орден Хаоса. Часть 3

Согласно наклонив голову, Прошка замерцал и испарился, телепортировавшись куда-то в недра города. Только наивные обыватели думают, что с наступлением ночи жизнь в городе замирает и все ее обитатели засыпают сном младенца. Вовсе не так! Ночью в городе начинается своя жизнь. Скрытая, местами опасная, где-то бесшабашная, где-то жестокая, но всегда очень отличающаяся от того, что знают обычные мирные городские жители. Для них жизнь начинается с восходом солнца, с первым робким лучом, проникшим сквозь щели в закрытых ставнях. Зато другая, теневая жизнь замирает, уходя в подполье до наступления темноты.

И именно мой Прошка знал как никто другой все особенности ночной жизни этого города. Его способности позволяли совершенно бесшумно появляться в самых разных местах и оставаясь незамеченным, уходить оттуда. Кса-рдоны – это не просто животные, с начальным уровнем интеллекта. Вовсе нет! Это целый народ, который живет своей жизнью, по своим законам, очень отличным от людских, но тем не менее имеющим право на существование. К тому же этот народ настолько скрытный, что некоторые считают кса-рдонов выдумкой, легендой давно минувших дней. Мне очень повезло, что попав в этот мир, я натолкнулась на маленького, только что рожденного малыша кса-рдона, и еще больше повезло, когда его мамаша, находясь при последнем дыхании, почему-то решила, что я вполне справлюсь с ролью няньки для ее чада и, доверив мне маленького Прошку, насовсем закрыла свои глаза. Так и получилось, что я являюсь хозяйкой, а точнее сказать – подругой, партнером и еще непонятно кем, для такого уникального существа, как кса-рдон. И хотя времени с нашей первой встречи прошло не так уж и много, но Проша умудрился за эти несколько месяцев вырасти до своих нормальных, так сказать взрослых размеров, попутно оттачивая и совершенствуя различные удивительные навыки, и теперь уже было непонятно, кто о ком заботится. Я о Прошке, или он обо мне. Научившись телепортации, Прошка совершенствовал свои навыки, и мне уже не было нужды ходить на охоту и добывать ему мясо. Кса-рдон мог самостоятельно покидать территорию Академии и города, очень быстро перемещаясь в пространстве. Теперь я использовала дни, выделенные мне для пополнения запасов, исключительно для своих нужд, изредка привозя тушку какого-нибудь животного, во избежание лишних разговоров.

Когда было надо, Проша, несмотря на свои отнюдь не маленькие размеры, мог становиться невидимым и неслышимым, крадясь по темным городским переулкам, словно тень. К тому же, будучи кса-рдоном, мой Прошка очень чутко улавливал эмоциональный человеческий фон, четко разделяя нормальных людей от преступных элементов еще до начала каких-либо действий последних.

Магия, пропитавшая все в этом мире и более того, являя составляющую основу Тарагона, также разделялась между собой, и вот эти различия Проша очень хорошо чувствовал, даже по прошествии достаточно длительного времени, после применения магии. Магический фон, как и эмоциональный, очень сильно отличался друг от друга, словно запах у разных кушаний. Существовала масса оттенков применяемой магии (от сладковато-ванильного – для чистой белой магии, до горьковато-острых – более характерных для разрушительной). Магия Хаоса же имела неприятный, затхло-гнилостный запах, который, по непонятной причине, все-таки нравился их обладателям. Как медведь любит мясо с тухлинкой, предпочитая его всему остальному, так и последователи Ордена Хаоса считали свою магию единственной верной, презирая любое проявление другой магии. Надо сказать, что Магия Хаоса очень сильна, и не всем готова подчиняться. Более того, за свою службу, она берет определенную плату и не каждому эта плата по карману. Поэтому и обладают этой магией очень и очень не многие, зачастую довольствуясь только крохами (хотя и эти крохи могут выглядеть очень даже внушительно для неподготовленного человека или даже обычного, средней руки мага). Как далеко простираются возможности обладающих истинным могуществом и полностью посвятивших себя служению Хаосу – сейчас не знает никто, так как принято считать, что все они были уничтожены еще во времена пришествия первой Хранительницы.

Весь этот небольшой ликбез неожиданно пришел мне в голову, и я только диву давалась, когда успела узнать так много нового об этом мире. Видимо, не зря у меня так болела голова в последнее время и даже мой, достаточно подготовленный к принятию больших объемов информации мозг (жизнь на Земле в условиях радио-кино-телевидение-реклама), не всегда справлялся с ее «перевариванием». А все благодаря моему «виртуальному» учителю – дракону, (являющемуся ко мне исключительно во снах), и этому ненавистному медальону Хранительницы (и дернуло меня нацепить на себя эту безделушку)! Именно эти составляющие в последнее время так загрузили бедную меня, что я уже скоро перестану отличать, где верх, а где низ (особенно сразу после сна). Спасибо еще Магистру Джулиусу, умудряющемуся в последнее время блокировать что-то там в моей голове, и благодаря этому, давая возможность хоть как-то отдыхать от чересчур насыщенного обучения. И днем и ночью меня не оставляли в покое, пытаясь сотворить новый вариант то ли Мата Хари, то ли суперменши из фильмов, где в главной роли выступает Анджелина Джоли. Днем меня дрессировал сам Магистр Джулиус, гоняя по специально составленной программе, а ночью дракон, впихивая в меня тонны информации по всему, что, по его мнению мне могло бы пригодится, чтобы выжить. А так как выжить очень хотелось, то я и не особо сопротивлялась, хотя и уставала просто смертельно.

Несмотря на то, что ночь была в самом разгаре, я думала, что после такого реалистичного сна больше не смогу заснуть. Однако, стоило Прошке раствориться в воздухе (телепортироваться), а мне прилечь обратно на кровать, как глаза сами собой закрылись и я провалилась в сон. В этот раз мне приснился мой дракон, только выглядел он чересчур озабоченным. Даже не поздоровавшись, сразу же огорошил:

– Лика, боюсь, что пришло твое время. Я старался как мог и даже сам не ожидал, что за такой короткой срок мне удастся столь много вложить в тебя. Но и это время подошло к концу. Больше медлить нельзя, иначе все окажется напрасно.

Услыхав это, я похолодела, отказываясь верить в то, что услышала.

– Что ты имеешь в виду? Я же только начала свою учебу.

– Лика, поверь мне, не все так плохо. Я очень внимательно следил за твоей учебой и как мог, корректировал ее и вносил дополнения. Теперь тебе необходимо просто принять новые знания и постараться побыстрее с ними освоиться. А для этого нужно время, и именно его, пусть и совсем немного, ты получишь. Пока ты будешь добираться до Черного Замка, в котором устроились адепты Ордена Хаоса, ты сможешь тренироваться и пробовать свои силы. Ты даже не осознаешь, сколь много ты получила за столь малый срок! Не все знания лежат на поверхности и очень многое будет постепенно всплывать из глубин твоего сознания, по мере того, как ты будешь готова принять что-то новое.

– Но ведь я только на первом курсе! – жалобно завопила я.

– Далеко не все студенты, доучивающиеся до конца, могут применять такие заклинания, которыми ты уже сейчас достаточно свободно распоряжаешься. Магистр Джулиус, которого ты очень удачно выбрала в качестве своего персонального Учителя и наставника, не стал зацикливаться на мелочах и дробить знания на кусочки. Он разработал методику, по которой ты получала самые основы, зная которые уже сама могла экспериментировать с различными типами заклинаний. А учитывая твое иномирное происхождение, и подход к заклинаниям у тебя оказался очень даже неординарным. Твой Магистр частенько сам удивлялся тому, что ты умудрялась сотворить на занятиях с, казалось бы, безобиднейшим заклинанием (вернее его заготовкой, которую твой Учитель тебе предоставлял). А как ты справилась с паутиной Хаоса три месяца назад?! Я сам был удивлен такому результату. Ты просто не должна была победить, но ты победила! – тяжело вздохнув, дракон с сожалением добавил: – Конечно, тебе бы еще годика два такой учебы и никакой Орден Хаоса нам бы не был страшен. Ты бы их одной левой сделала, но, к сожалению, у тебя нет этого времени.

– Еще годика два такой учебы, и мне уже было бы все-равно. Есть у вас здесь какой-то Орден Хаоса или нет, так как меня уже давно похоронили бы под ракитовым кустом и поставили бы памятник, на котором написали: «Здесь покоится самая усердная ученица, умершая от умственного истощения!» – сердито проворчала я. – У меня и так уже шарики за ролики зашкаливают с вашей учебой, даже поспать спокойно не даете. Вот скажи, Горыныч, какого лешего ты каждую ночь ко мне являешься и начинаешь усердно пичкать мои мозги информацией. Я же ничего не запоминаю! К тому же, даже в Академии существуют выходные, а у меня их почему-то нет. То твоя морда зубастая что-то вещает трубным голосом, то медальон этот чертов грузит какой-то информацией так, что наутро голова просто раскалывается, словно с перепоя.

– Ну насчет того, что ты не запоминаешь ничего, так это не верно. Просто все, чему я тебя учу, закладывается в глубины твоей памяти и может быть выужено оттуда в любой момент. – нравоучительно объяснил мне дракон. – А вот по поводу выходных … – немного помолчав, дракон немного сконфуженно добавил: – вообще-то я думал, что даю тебе выходные. Я как-то упустил из виду, что твой медальон тоже может через сон принимать участие в обучении. Жаль, что ты не сказала мне об этом раньше.

– Я была уверена, что ты в курсе и именно так все и должно проходить.

– Интересно, и на какой же ты теперь ступени развития, если все это время, твой медальон параллельно со мной, также активно обучал тебя. Хорошо еще, что ты не сгорела от такого количества информации, ведь я тебя загружал знаниями по полной, боясь, что мы не успеваем с учебой.

– Ага, и медальон старался изо всех сил, а в результате я чуть было не угодила в дурку от ваших стараний. Хорошо еще, что у меня мозги привычные к большим объемам информации, а то бы и не знаю, что со мной стало бы.

– А что такое дурка? – дракон заинтересованно наклонил голову.

– А это такое заведение, куда отправляют тех, у кого уже в голове не бум-бум…

Видимо поняв, что я имела в виду, дракон больше не стал задавать уточняющих вопросов. Зато у меня был один очень серьезный вопрос и, воспользовавшись заминкой, я его задала:

– Горыныч, мне тут недавно сон такой странный приснился, что я даже теряюсь, как к нему относиться.

– Что за сон-то такой? – снисходительно усмехнулся дракон. – Давай уж, рассказывай.

Ну, я и рассказала, со всеми подробностями. Не забыв упомянуть и о том, что данный Замок является во сне мне уже не в первый раз, как и некоторые действующие лица. По мере моего рассказа, снисходительное выражение на драконьей морде менялось на удивленное, озабоченное и наконец, встревоженное.

– И как давно был этот сон? – уточнил дракон.

– Да вот совсем недавно. Можно сказать, что только что.

– Да-а, а все гораздо хуже, чем я думал. Лика, это был не сон и тебе очень опасно ментально приближаться к этому месту так близко. Тем более, что Лорд тебя засек и теперь будет настороже. Больше ты так легко не отделаешься.

– Так что, это все по правде?

– Еще как! – уверил меня дракон. – Именно там в горах и происходила битва первой Хранительницы с порождениями Хаоса. Возможно, что это память твоей предшественницы отправляла тебя туда, желая что-то показать. Только для тебя это слишком опасно и мой тебе совет, больше не поддавайся ей.

– И как ты себе это представляешь? Я даже понять ничего не успела, как оказалась в этом месте, не то, что сделать.

– Надо подумать. Судя по всему, в этом медальоне осталась частичка души и знаний бывшей Хранительницы, которая теперь пробуждается и старается повлиять на тебя так, как ей кажется, будет правильнее. Вот только для тебя это не очень хорошо. Ты другая, не такая как она и приняв за основу шаблоны ее действий, ты проиграешь. Твоя сила в твоей непредсказуемости и совершенно необычном для нашего мира восприятии. Твои действия очень сложно предсказать.

– И что мне теперь делать?

Дракон в раздумье прикрыл глаза.

– Знаешь, постарайся договориться по-хорошему со своим медальоном. Не относись к нему только как к украшению. Он в некотором смысле разумен и если ты его примешь не только как зловредную висюльку – это выражение дракон явно подслушал в моих мыслях – то удивишься, насколько полезным этот артефакт может быть. Ну а пока я с тобой попрощаюсь. Иди, отдыхай, а то завтра будешь сонной как муха, а силы тебе в ближайшее время понадобятся.

– Слушай, а что ты имел в виду, когда сказал, что мое время пришло. Насколько я помню устав Академии, все студенты обязаны доучиться до конца и только Совет Магов определяет, дальнейшую судьбу студента.

– Можешь считать, что уже доучилась. А теперь спи, все, что нужно ты узнаешь завтра.

Как бы мне не хотелось задать еще несколько вопросов дракону, я просто провалилась в нормальный, человеческий сон, не успев даже и рта раскрыть.

ГЛАВА 7

Утро выдалось свежим, с пением птиц и красивой радугой у меня перед окном. Явно ночью прошел дождик, который оставил крупные капельки росы на цветах и подарил долгожданную прохладу.

Прошка уже лежал на своем коронном месте – посередине комнаты и бессовестно храпел, нагулявшись за ночь. Постаравшись на него не наступить, я прошлепала босыми ногами к двери, прихватив халатик со спинки кровати и на ходу накинув его. Выглянув в коридор и убедившись, что никто поблизости не маячит, я быстро пробежала до ванной комнаты. После такой насыщенной событиями ночи я чувствовала себя на удивление бодрой и полной сил. Даже плохие предчувствия, терзавшие меня все последние дни, куда-то исчезли, уступив место боевому задору и уверенности в том, что все будет в полном порядке. В рекордные сроки я привела себя в порядок и решила пойти разбудить ребят. Сегодня первым у нас было занятие по новой дисциплине и называлось оно так загадочно: «Основы основ». На нем полагалось быть всем первокурсникам, независимо от принадлежности к факультету. Взбежав по крутой лестнице и даже не запыхавшись, я в недоумении остановилась перед дверью, на которой висела табличка. Приглядевшись, я прочитала такую знакомую с детства фразу: «Посторонним вход воспрещен!». Вот уж чего не ожидала здесь встретить! Решив, что ко мне это точно не относится, я смело толкнула дверь и дальше меня спасла лишь хорошая реакция, развившаяся за время тренировок с Магистром Джулиусом, когда приходилось уворачиваться от различных бякостных заклинаний. Сверху на то место, где я только что находилась, хлынул поток холодной и грязной воды, следом за которым полетело помойное ведро. Пока я стояла и медленно пыталась сообразить, кого же это здесь так торжественно встречают, на грохот выглянул заспанный чертик Васька, которого как-то случайно вызвал из другого измерения Дакк.

– Ты чего здесь расшумелась? Спать всем мешаешь!

– А почему ты еще здесь? – в растерянности спросила я.

– А где я должен быть, по-твоему? – вопросом на вопрос ответил чертяка.

– Ну-у, я думала, что Дакк уже давно отправил тебя обратно, в твое измерение.

– Думала она! – передразнил меня Васька. – Не получается у него ничего. К тому же у вас здесь настолько плохо поставлена учеба, что я решил взять над ним шефство!

– Чего-о ты решил над ним взять? Шефство? – угрожающе протянула я. – А не много ли ты на себя берешь? И чему ты собрался учить нашего вампира? Как делать мелкие пакости?

– Почему это мелкие? – обиделся Васька. – Я и покрупнее чего могу!

– Кто бы сомневался! Нет, ну надо же! Стоило не надолго оставить ребят без присмотра, и вот, пожалуйста. – строго посмотрев на чертика, я спросила: – Ведро на двери твоих лап дело?

– А что, чуть что, сразу Васька!

–А кто? Может быть, это гном или леший сделали? Так за ними раньше ничего подобного не замечалось. Давай, признавайся, я ведь все равно узнаю!

– Васька! Опять ты что-то натворил? – сонный голос Дакка раздался из-за двери комнаты.

– Я, может быть, хотел как лучше. Дать вам выспаться, а то ходят тут всякие без предупреждения! – оправдываясь, пробурчал чертик.

– Это кто это здесь всякие? – разозлилась я. – Это что же получается, ты ведро ставил специально от меня?

Заметив мой угрожающий жест, чертик попятился.

– Почему от тебя? Я так, просто тренировался. Должен же я иногда тренироваться, а то всю квалификацию потеряю!

– Будешь устраивать такие тренировки без спроса и предупреждения, ты не только квалификацию потеряешь, но и рога.

– Как это? – испуганно схватился за свои рожки Васька.

– А вот так! Посшибаю на фиг! – показала я кулак черту.

Тут в коридорчике нарисовалась заспанная физиономия Дакка.

– Лика, ты что ли?

– Нет, не я! А ты кого ждал? Папу Римского?

– Какого папу? Зачем папу? – испугался Дакк. – Не надо мне никакого папы!

– Ты почему до сих пор не отправил Ваську домой? – сразу пошла я в наступление.

– Лика, я уже тысячу раз пробовал, ну никак не получается. – жалобно проблеял Дакк, попытавшись скрыться в своей комнате.

– А развеять его ты не пробовал?

– Не надо меня развеивать! – протестующе вякнул чертик.

– Тебя не спросила! – ответила я.

– Лика, ну как можно? Он же живой! Я так не могу! – виновато захлопал глазами вампир.

– Ладно, я тебе помогу! – я закатала рукава блузки, припоминая заклинание развеивания. Учителя говорили, что это заклинание очень действенно против нечистой силы.

Заметив мои приготовления, Васька высоко подпрыгнул и в одно мгновение оказался в кармане куртки Дакка, после чего вампир очень шустро ретировался в свою комнату, успев крикнуть:

– Спасибо Лика, но не надо мне помогать! Мы уж с Васькой как-нибудь сами разберемся!

– Ну, как хотите! – обиделась я. – Потом сам взвоешь от своего питомца, да поздно будет!

– Чего вы здесь расшумелись? – высунулся всклокоченный гном. – Еще же рано!

– Какой рано? – возмутилась я. – Скоро на занятия пора идти, а вы все дрыхнете без задних ног!

– Как это скоро на занятия? Мы что, проспали? – посмотрев по сторонам, Драрг закричал: – Васька, паршивец ты этакий! Ты почему нас вовремя не разбудил? Вылезай давай, я все равно до тебя доберусь!

– Вот еще, я что дурак? – опасливо пробормотал чертик, высовываясь из кармана Дакка, появившегося в коридоре. – Хозяин, чего он обзывается? – показал пальцем на гнома чертик.

– Нет, ну правда, Вася. Тебя же просили разбудить нас пораньше, а ты? – укоризненно попенял чертику Дакк.

– Я ведь хотел как лучше, чтоб вы выспались, и никто вам не мешал, а он теперь грозится. Маленьких все обидеть норовят!

– Действительно, Драрг, ну чего ты бушуешь. Он же хотел как лучше! – заступился за своего питомца вампир.

– Ага, а получилось как всегда! – огрызнулся гном.

– Ребята, заканчивайте спорить и быстрее собирайтесь. У нас первым уроком идет новый предмет, который читает сам Ректор. Так что опаздывать на это занятие не рекомендуется! – решила прервать я бесполезные пререкания друзей.

Переглянувшись, друзья молча испарились по комнатам и буквально через пять минут появились передо мной уже в полном составе.

– Мы готовы, пошли что ли? – спросил гном, приглаживая бороду.

– Ну если все готовы, то пошли. – согласно кивнула им я.

На лекцию мы заявились вовремя, обогнав Ректора буквально на пару минут. Когда в аудитории появился холеный представительный мужчина на вид лет пятидесяти, в дорогом костюме, все встали со своих мест, приветствуя его.

– Садитесь, садитесь! – снисходительно помахал рукой Ректор. – Для всех первокурсников я читаю эти лекции, так как считаю, что именно этот предмет самый важный во всем обучении и так как я являюсь Ректором Академии, то не могу пускать ваше обучение на самотек. Сегодня вы узнаете много нового и интересного, и я советую вам очень тщательно конспектировать все услышанное, так как на экзамене я буду присутствовать лично и обязательно спрошу вас по сегодняшней лекции. – услышав шелест страниц, Ректор благосклонно кивнул головой. – Все вопросы будете задавать после лекции. Ну что ж, приступим.

Все приготовились честно записывать ценные знания. Ведь сам Ректор Академии, Магистр Магических наук будет читать лекцию, по которой вопросы обязательно будут задаваться на экзамене.

То, что я потом услышала, я сначала приняла за продолжение вводной части. И сообразила о том, что это, собственно и была сама обещанная лекция, только когда услышала фразу: «А теперь можете задавать вопросы». С изумлением посмотрев на пустой лист тетради, я переглянулась с ребятами, сидевшими в таком же ступоре, как и я. Дело в том, что вся хваленая лекция состояла из дифирамбов Академии и собственно самому господину Ректору, благодаря которому эта самая Академия сейчас и процветает. А также его, Ректора личным заслугам, коих у него не счесть, перед королевством Таринф, благословенной короной и чуть ли не всем Тарагоном в целом. Последними словами Ректора (перед разрешением задавать вопросы), были: «Обучение в Академии – это большая привилегия, которой надо пользоваться очень умело и никогда не забывать, что благородного человека всегда выдают его поступки! За вами, дети мои, будущее Тарагона!»

Только сейчас я поняла то скептическое выражение лица, которое нет-нет, да мелькало на лице сидевшего в уголке аудитории Магистра Джулиуса, присутствовавшего на этой лекции, не знаю уж в качестве кого.

– Слушай, ты чего-нибудь записал? – шепотом спросила я у Лешека, сидевшего ко мне ближе всех.

– Нет, а ты? – также шепотом ответил он мне.

Отрицательно покачав головой, я уныло посмотрела на пустой лист бумаги, уже догадываясь, что нам повезло нарваться на исключительный экземпляр в лице господина Ректора, который поставит на экзамене хорошую оценку только тому, кто досконально и без ошибок выучит все даты его великой биографии, и сумеет наизусть озвучить все его несуществующие подвиги.

– Лика, а когда лекция-то начнется? – громким шепотом спросил меня гном.

Я с испугом посмотрела в сторону Ректора в тщетной надежде, что он ничего не услышал. Ага, как же! Он таким взглядом зыркнул в нашу сторону, что я моментально поняла: «Все, амба! Нам терять уже нечего!»

Тут с места поднялась младшая дочка барона Панадиса – Натиль и елейным голоском уточнила у Ректора:

– Скажите, господин Ректор, с какого года Академия находится под вашим чутким руководством?

Расправив плечи, Ректор снисходительно пояснил:

– Я правлю нашей великой Академией вот уже целых пять лет! Так что, милочка, вы можете записать это в свою тетрадь. Я вижу, что вы очень старательная студентка и имеете все шансы добиться очень хороших результатов, не то, что некоторые. – при этом Ректор так красноречиво посмотрел на нашу компанию, словно заклеймил нехорошим словом.

– Слышь, я чего-то не понял, на фига ей понадобились эти даты? – так ничего и не понявший гном, снова влез со своим бесхитростным вопросом, а я мысленно застонала. Дело в том, что хотя Драрг и пытался говорить тихо, но в условиях аудитории его голос прозвучал неожиданно громко и с разных сторон стали доноситься смешки. Этого Ректор уже снести не мог и от еле сдерживаемого гнева даже побагровел. Испугавшись за Драрга, я вскочила с места и сделав невинное лицо, поинтересовалась у Ректора:

– Скажите, а все лекции по этой дисциплине будете читать вы?

– Конечно, я мог бы поставить кого-нибудь из преподавателей, так как мое время бесценно. Но я считаю, что донести сведения, которые содержатся в моей голове до вас – моя прямая обязанность. Поэтому я просто обязан пожертвовать собой и, потратив на вас свое драгоценное время, рассказать, как важно хорошо учиться и равняться на самых достойных. – выпятив грудь колесом, чтоб никто не перепутал, кто здесь является достойным, Ректор гордо задрал подбородок.

Я окончательно расстроилась, поняв, что теперь придется тратить время на этого напыщенного и самовлюбленного придурка, посещая его лекции и заучивая совершенно бесполезную информацию. Поникнув, я села на свое место, лихорадочно думая, можно ли как-то обойти эту обязаловку и сделать так, чтоб данный Учитель не заметил нашего отсутствия на его лекциях. Мои напряженные раздумья прервал сам Ректор, ехидно поинтересовавшись:

– Девушка, неужели это все, что вас заинтересовало в моей лекции? Обычно студенты бывают более внимательны к тому, о чем я рассказываю. Хотя, если вы дружите с такими неподходящими личностями – Ректор пренебрежительно махнул головой в сторону гнома. – то и ожидать от вас чего-то путного не приходится. Интересно, насколько вы готовы к экзамену? Имейте в виду, что я лично буду присутствовать на нем и проверю ваши знания досконально. Так что вам не удастся спрятаться за спинами сокурсников.

Заметив, что гном начал медленно подниматься со своего места, явно не с самыми дружественными намерениями, я с силой опустила руку ему на плечо.

– Да не вопрос! Думаю, что к этим экзаменам я готова, если, конечно, вы не станете спрашивать о вашей биографии. А то я плохо запоминаю все, что не относится к делу.

После моей отповеди воцарилась напряженная тишина, а Ректор медленно побагровел и в растерянности посмотрел на Магистра Джулиуса. Наклонившись к нему, он спросил шепотом:

– Она что, дочь какого-нибудь графа или может быть герцога?

– Насколько я знаю – нет, господин Ректор. Эта девушка обучается на бесплатной основе. – тщательно скрывая усмешку, ответил Джулиус.

Так как мне очень захотелось узнать, о чем шепчутся наши преподаватели, я быстренько прочитала заклинание абсолютного слуха, сузив его диапазон до Ректора и Магистра Джулиуса, во избежание головной боли от обрушившегося шквала болтовни ошарашенных сокурсников. Правда, мне это мало помогло, так как Ректор перестал шептаться с Джулиусом, решив видимо, что выяснил все, его интересующее.

– Да как ты смеешь, девчонка, подвергать сомнению знания, которые дают тебе в этом великом заведении! – взвыл дурным голосом Ректор. – Я лично приму у тебя экзамен по практикуму и не удивлюсь, если после него, станет на одну студентку меньше.

Теперь уже Магистр Джулиус и по совместительству мой Учитель наклонился к Ректору и что-то жарко зашептал ему на ухо, явно пытаясь переубедить. Помотав головой чтоб унять звон, возникший после воплей Ректора, я напряглась и услышала:

– Господин Ректор, эта девушка наша лучшая студентка. К тому же она обучается по специальной программе, разработанной мной лично. Может, будет лучше, если экзамен у нее приму все-таки я?

– Лучшая студентка, говорите? – нехорошо прищурившись, Ректор облизнул губы. – Вот и замечательно! Значит можно будет не особо сдерживаться и позволить себе выйти за рамки обычной программы. Если она сумеет выдержать экзамен, значит, будет и дальше бесплатно обучаться за счет нашего королевства. Ну а если нет… – усмехнувшись, Ректор закончил: – ну что ж, каждый год существуют неудачники, не сумевшие вовремя отбить атакующее заклинание или поставить грамотный щит. На то и существует определенный процент несчастных случаев.

В этот момент прозвучал колокол, ознаменовавший окончание нашего занятия. Прошмыгнув вслед за выходящими сокурсниками в коридор, я привалилась к стенке.

– Ты чего, Лика? – обеспокоено потряс меня за плечо Дакк.

– Ничего. Просто этот холеный придурок решил меня ухайдакать на будущем экзамене.

– Как это? – не понял топчущийся рядом гном.

– А вот так. Он лично будет атаковать меня, принимая практику.

– Ну и что? Ты же столько училась, постоянно в библиотеке пропадала, неужели не сможешь отбить стандартные заклинания первого курса? – удивился Лешек.

– Со стандартными у меня проблем никаких нет. Вот только атаковать он будет совсем не стандартными заклинаниями. Этот гад вообще настроен на то, что я попаду в так называемый процент несчастных случаев, и готов все сделать для этого.

– А может все не так уж и страшно? – неуверенно спросил меня Драрг. – Ты же вроде как Хранительница, так неужели какой-то Ректор сможет тебя одолеть?

– Может и Хранительница, да только не доученная. А он Ректор Академии Колдовства и Магии и всяко должен знать побольше меня, проучившейся здесь всего полгода.

– А может тебе не идти на этот экзамен? – неуверенно предложил Грагит.

– И расписаться в собственном бессилии? – теперь уже я взбунтовалась. – Чтоб этот гад распустил перья и говорил всем, что ничего другого он от меня и не ожидал? Нет уж, на экзамен я пойду обязательно, а там, будь, что будет.

В этот момент из класса вышел Магистр Джулиус и заметив меня в окружении ребят, поманил рукой.

– Лика, можно тебя на минутку?

– Ребята, вы идите, а я как освобожусь, вас найду.

– Ладно, ты только не задерживайся слишком. – Дакк кивнул мне головой.

Подойдя к Магистру Джулиусу, я в ожидании посмотрела на него.

– Лика, мне очень жаль, что сегодняшнее занятие так нехорошо закончилось и, честно говоря, я даже не знаю, чем тебе теперь помочь. Наш Ректор человек очень злопамятный и как я его не уговаривал отменить свое решение, он ни в какую. К тому же, категорически отказался говорить, какие заклинания он собрался использовать на экзамене против тебя. Поэтому, я даже подготовить тебя как следует не смогу. Попробуй в оставшуюся неделю до экзамена сосредоточиться на защите. Возможно, это окажется твоя единственная возможность уцелеть.

– Неужели все настолько плохо?

– Если бы против тебя выпустили какого-нибудь второкурсника или даже с третьего курса, я бы так не переживал, все-таки твоя подготовка на достаточно высоком уровне, но сам Ректор… Боюсь, что против Магистра тебе не выстоять. Если только…

– Что? Ну говорите же. – поторопила его я.

– Если только тебе не поможет твой статус. Ну, ты понимаешь, о чем я. – Учитель в ожидании посмотрел на меня.

– Если вы об этом… – я приложила руку к груди, как раз на то место, где у меня находился медальон Хранительницы. – то я даже и не знаю. Не уверена я что-то по поводу возможной помощи.

– А может тебе как раз этой уверенности и не достает? Не хочу ничего говорить, но раз все так получилось в твоей жизни, и она круто изменилась, то не пора ли уже принять все как есть? Может быть, тогда твое обучение пошло бы еще быстрее? Хотя… – Магистр замялся. – Ты и так все достаточно быстро схватываешь. Куда уж быстрее. За каких-то жалких полгода освоить боевую подготовку третьего курса, это не каждому дано! Ладно, иди в библиотеку и штудируй защитные заклинания. Держи пропуск в библиотеку, в секцию для учителей, попроси подобрать тебе соответствующую литературу. – Магистр Джулиус протянул мне небольшую карточку, сделанную из какого-то незнакомого материала (на ощупь чем-то напоминающего пластик), зеленого цвета с перламутровым отливом. – Как все закончится, не забудь вернуть его обратно.