Ну и наконец, конечно же, еда. Расстелив на столе платок, он начал укладывать на него жизненно необходимые припасы. Туда пошли полбатона хлеба, две оставшиеся сосиски, маленький кусок заветренного сыра, сиротливое яблоко, и молоко в мягкой упаковке. Глядя на столь скудный паёк, он огорчённо вздохнул. Жаль, что еду нельзя было спрятать заранее, так же, как и деньги. Не желая расстраиваться ещё больше, он быстро связал между собой концы платка. Всё, подготовительная часть была закончена. С этого момента начиналось то, ради чего он вообще всё это затеял.

Напоследок оглянувшись по сторонам – вдруг в его нелёгких странствиях пригодится ещё что-нибудь – но так и не зацепившись ни за что взглядом, он вышел из опостылевшей квартиры. На лестнице, как и всегда, было тихо и безлюдно. Здесь ему везло. Оставшись глухим, он не слышал шума лифта, но надеялся, что остальные пользуются именно им. Небольшая заминка у него произошла перед подъездной дверью. Из его окон двор не просматривался, и ему оставалось лишь надеяться, что сейчас он пустует, иначе его путешествие закончится, даже не начавшись. Бывали и такие случаи. Но и тут ему повезло. Стоявшие параллельно друг другу лавочки оказались совершенно пусты. Зомби с собакой тоже, видимо, гулял где-то в другом месте. Лишь зомби-подросток сидела на качелях на пустующей в этот раз детской площадке. Но она настолько увлечённо рассматривала что-то в своих руках, что совершенно не обращала внимания на проходивших мимо неё. Облегчённо выдохнув, семенящей походкой (мешала очень длинная и широкая юбка), мужчина отправился в свой нелёгкий путь.

Пересекая двор, человек старался не смотреть на замечтавшегося монстра. Но взгляд невольно притягивали грязные всклокоченные волосы, раздутые от трупного газа губы, и длинные, сгнившие почти до кости ноги, неприлично торчащие из-под короткой юбки. И хотя человек уже давно привык к виду монстров в разной степени разложения, он невольно вздрагивал, оказавшись в непосредственной близости от них. Лишь к собственной тюремщице он привык настолько, что уже и не замечал её уродства. Он минул ещё несколько тихих дворов, и с десяток занятых своим делом безобидных зомби, прежде чем вышел на оживлённую улицу. Вот здесь требовались стальные нервы. Нужно было не только минуть все препятствия, но ещё и вести себя так же, как окружающие, чтобы не выделяться из толпы. Но человек был готов к этому. Крепко прижав к груди узелок, и опустив голову как можно ниже, он пустился в такой знакомый, и такой трудный путь.

Для начала пришлось пересечь улицу. Но это было не так трудно, как казалось. Пешеходов почти не было, а заглядывать в быстро снующие туда-сюда машины, он отучился уже давно. Зачем ему лишние переживания при виде распухших разлагающихся лиц? Затем вдоль высокого, временами казавшегося бесконечным, длинного серого дома, где зомби не появлялись почти никогда. Пара тихих дворов для передышки. Ещё одна улица. К ним он привык настолько, что уже даже не шарахался. И, наконец, то, чего он безумно боялся, но без чего в этом огромном городе никак не мог обойтись – метро.

Здесь уже никак нельзя было расслабиться. Монстры, как когда-то давно предшествующие им нормальные живые люди, слишком активно пользовались этим транспортом. Они шли сплошной стеной, затягивая в водоворот, из которого невозможно выбраться.

Невольно замедлив шаг, он постарался сосредоточиться. Впереди него, не более чем в пятидесяти метрах, зиял настоящий вход в ад. Двери в него постоянно были открыты, и через них, двумя встречными потоками, сновали чудовища. В их лица он старался не всматриваться. Зачем? В очередной раз увидеть прогнившую на черепе плоть и пугающую своей пустотой глазницу, из которой в любой момент могла вылететь зелёная жирная муха? Или отслоившийся, и болтающийся словно предмет одежды кусок кожи с плотью? Нет, на такие вещи он налюбовался вдоволь. Теперь, глядя на монстров, он старался представить их неясными размытыми фигурами, не имеющими ни отличительных черт, ни маломальской индивидуальности. Так было спокойнее.

Из-за спины, обгоняя, слегка задев его большим рюкзаком, вынырнули два зомби-ребёнка. И хоть они и вели себя, как самые настоящие дети, но обмануть человека было не так-то просто. У одной из девочек почти совсем не бы�