Кружево из облаков и морской пены

1.2. Капля азарта

Первая половина дня в санатории заполнена лечебными и профилактическими процедурами. На приеме у врача Юля согласилась на все предложенные манипуляции с ее телом: водный массаж, душ Шарко, соляные пещеры, грязевые обертывания, минеральные ванны. Она улыбнулась, посмотрев список назначений в своей санаторной книжке. Не слишком ли много для одного человека? Однако, потом справедливо рассудила, что от каких-то процедур всегда можно отказаться. «Сначала надо всё попробовать», – решила она и направилась на массаж. Освободилась Юля только к обеду и, выйдя из лечебного корпуса, быстрым шагом пошла в столовую. Усевшись за свой стол, она придвинула к себе тарелку и вздрогнула от неожиданно раздавшегося рядом голоса Петровой:

– Юлька, а я тебя на пляже искала, – запыхавшись, проговорила подруга, – а ты – вот где!

– Присаживайся, Полина! Мои соседи по столику, по-видимому, уже поели, – предложила молодая женщина, обратив внимание на столовые приборы, лежавшие только около нее.

– Спасибо! – плюхнувшись на сиденье, произнесла та.

Юлия подняла глаза и, сосредоточенно посмотрев на приятельницу, настороженно спросила:

– Что-то случилось?

– Случилось, в том-то и дело! – с жаром произнесла Полина. – Представляешь, у нас в «Авиаторе» сегодня утром нашли труп одного из отдыхающих! Милиция понаехала, всех расспрашивают!

– Да ты что? – испуганно произнесла журналистка. – В вашем санатории убили человека? Какой ужас!

– Ужас еще и в том, что милиционеры задержали моего Игоря и всех ребят, которые вчера были с нами в баре, – продолжила тихо Полина, посмотрев по сторонам.

Убедившись в том, что немногочисленная публика столовой занята своим делом, и её не слышат отдыхающие с соседних столиков, она заговорщицки добавила шепотом:

– Они сейчас в КПЗ!

– А на каком основании их задержали? – резонно спросила Юля.

– Потому что у них нет алиби, – подбородок у приятельницы предательски задрожал, – мы же вернулись в санаторий поздно, и все ребята были выпивши. Вот вахтер и сказал следователю, что наша компания через контрольно-пропускной пункт прошла последней.

– А тебя почему не взяли со всеми?

– Не знаю, – грустно пожала она плечами и глянула на подругу, – может быть, потому что я женщина?

– А убили-то кого? – заинтересованно спросила журналистка.

– Мужика какого-то, – пожав плечами, сообщила Полина, – говорят, ему лет под шестьдесят и что он офицер в отставке.

Она закатила глаза, по-видимому, вспоминая услышанные подробности. Потом тяжело вздохнула и обреченно махнула рукой.

– Нет, больше ничего не знаю!

– Да ты не волнуйся, думаю, что Игоря отпустят, – попыталась журналистка успокоить подругу.

– А если посадят ни за что ни про что? Или продержат до окончания путевки и в воинскую часть еще сообщат, что проходил по уголовному делу. Даже, если свидетелем, а в итоге – и отпуск пропадет, и на службе будут неприятности, – она по-детски шмыгнула носом.

– Хочешь, я дам показания, что Игорь и его друзья были со мной? Вот тебе и алиби! – уверенно предложила Юля.

– А они скажут, что ты – заинтересованное лицо! – подозрительно возразила Петрова и, придвинувшись поближе к приятельнице, таинственно произнесла.

– Симонова, я же помню, как в апреле ты помогла распутать убийство Виктории Наумовой! Все в Советске только и говорили об этом! А теперь и нам помоги, пожалуйста!

Юлия вдруг явно почувствовала, как у нее внутри что-то шевельнулось. Это было сравнимо с состоянием голодного человека. Как, если бы мясоеда сделали на месяц вегетарианцем, а потом предложили аппетитный шашлык. Она даже глотнула слюну от сладостного предчувствия.

– Я, конечно же, помогу, – она участливо положила руку на ладонь Полины и задумалась.

– Спасибо, Юль, – проговорила Петрова.

– Только я не могу тебе ничего обещать. Понимаешь, в Советске было проще расследовать преступление. Там все знакомые, – она вздохнула, – тем более, что следствие вел майор Никаноров, а он – профессионал! Я постоянно контактировала с его опергруппой. А тут…

– А тут я с тобой, – с надеждой проговорила расстроенная женщина и уверенно добавила, – а вместе мы – сила!

Юля улыбнулась.

– Так и быть, начинаем следствие. Только вот что, Полина, – журналистка серьезно посмотрела на приятельницу, – раскрытие убийства человека – это не захватывающее приключение на Черноморском побережье во время отпуска. Это кропотливая работа, причем не лишенная опасности!

– Да-да-да! – возбужденно согласилась Петрова. – Я готова!

Между тем, Юля успела поесть и, приложив салфетку к губам, положила ее на стол и встала:

– Пойдем!

– Куда? – растерялась собеседница.

– В ваш санаторий, – убежденно ответила журналистка и направилась к выходу из столовой, – нам надо осмотреть место происшествия и поговорить с народом. Да, кстати, человек ты творческий, поэтому сможешь мне подыграть, – начала она рассуждать по пути.

– Подыграть тебе? – удивленно приподняла брови Полина и остановилась. – Для чего и для кого?

Юля улыбнулась и взяла за локоть растерянную подругу, приглашая жестом продолжить путь.

– Есть такое выражение: «Включить блондинку»! Так вот, нам с тобой надо будет собирать сведения, касающиеся потерпевшего, у отдыхающих в вашем «Авиаторе». А люди рассказывают куда охотнее, когда перед ними не следователь или заинтересованное лицо, а просто две не очень умные дамочки, задающие порой несуразные вопросы и строящие нелепые предположения. Поняла?

– Да, – качнула головой Петрова, – логично.

Территория санатория «Авиатор» была, действительно, скромнее, чем соседняя, принадлежащая акционерному обществу «Нефтегазмет». Два корпуса, стоящие друг напротив друга, асфальтированные дорожки, вдоль которых зеленели пальмы и кипарисы, да клумба с цветами, в центре которой на постаменте был водружен истребитель прошлого поколения. Вот и все хозяйство.

– А где же столовая? – поинтересовалась Юля.

– В здании нашего корпуса на втором этаже, – махнула Полина рукой в сторону вытянутой семиэтажки, на балконах которой висели разноцветные банные полотенца.

– А напротив, значит, лечебный корпус?

– Лечебно-профилактический, – уточнила подруга.

– Время сейчас, конечно, неподходящее для разговора с народом. После обеда все или спят или на пляже, – посетовала журналистка, – хотя нет, – она хитро подмигнула «землячке», – смотри, вон бабульки сидят под пальмой в тени. Пойдем, пообщаемся!

Молодые женщины скромно сели на лавочку рядом с пожилыми дамами в старомодных шляпах, и Юля, будто продолжая беседу, проговорила, обращаясь к подруге:

– Говорят, мужчина, которого убили, был молодой и красивый! – и театрально вздохнула.

Петрова округлила глаза, прижала ладони к щекам и покачала головой, стараясь показать сочувствие. Юля вдруг подумала, что Полина сейчас похожа на героиню Светланы Светличной в фильме «Бриллиантовая рука» в тот момент, когда она застукала своего гостя, в исполнении Юрия Никулина, у себя в гостиничном номере, заглядывающего под диван.

– Что с вами? – проговорила она, изобразив наигранный испуг.

Так и Полинка сейчас старается.

«Актриса из погорелого театра», – усмехнулась про себя журналистка.

Зато старушки с интересом повернулись к ним, и одна возмущенно спросила у незнакомок:

– Кто это молодой и красивый? Доценко, что ли?

Две другие согласно закивали.

– Да ему под шестьдесят было-то!

– Да и красавцем его никто не считал!

– Ой, – Юля с уважением посмотрела на бабулек, – а вы его знали, да? Просто я из другого санатория, а у нас рассказывают такие фантастические истории про убийство, – она закатила глаза.

– Ты, дочка, никого не слушай, – уверенно произнесла первая, – я Анатолия Федоровича знаю не первый год! Езжу сюда уж лет двадцать и стараюсь путевочку брать на сентябрь. И он частенько здесь бывал и тоже в бархатный сезон. Раз пять уж точно я с ним пересекалась. Жалко его, конечно, но … – она интригующе замолчала.

– Что «но»? – не выдержала паузы Полина.

– Да, мужик он был вредный и высокомерный, – она перевела взгляд на своих «подружек», – никогда место не уступит, не поговорит со знакомыми… Ой, да что там поговорит, здоровался через раз!

Бабки опять согласно закивали.

– А он что же, без жены сюда приезжал? – удивленно пожала плечами журналистка. – Или он был холостой?

– Женатый он, – ответила первая бабка, – а приезжал сюда постоянно один, без супруги и детей.

– Я слышала, – развела руками пенсионерка в очках с толстыми линзами, – он говорил, что имеет право хоть раз в год отдыхать от семьи!

– Ну надо же! – возмутилась другая старушка.

– Не каждая женщина согласится отпускать своего мужа одного по санаториям, – назидательно высказалась Петрова, «подливая масла в огонь», – на море всякое бывает!

– Точно! – подняла указательный палец одна из пожилых собеседниц. – Он со своими дружками каждый день в ресторан ходил.

Та, которая давно его знала, покачала головой:

– Да может, жена от него отдыхала, пока он на море загорал! Говорю же, мужик был вредный!

– А любовные романы он здесь заводил? – вкрадчиво спросила Юля у «старожил» санатория.

– С дамочками заигрывал, но вот было ли что, я не знаю, – в раздумье произнесла бабулька.

– Таисия Ивановна, ты про медсестру расскажи, – заговорщицки проговорила одна из пенсионерок.

– Какую медсестру? – оживилась Юля.

– Да есть тут одна массажистка Валентина Борисовна, – усмехнулась Таисья, – такая хитрая!

– Почему же она хитрая? – наивно спросила Полина.

– Врач припишет лечебный массаж, а она первый сеанс сделает хорошо, а потом только поглаживает, да намекает, что зарплата – маленькая, клиентов – полно, а руки у нее – неказенные. Вот и несешь ей денежку каждый раз в кулачке, чтоб постаралась, паршивка, – опять за всех ответила разговорчивая Таисия Ивановна.

– А причем здесь убитый? – журналистка посмотрела на пожилых собеседниц и пожала плечами.

– Так она «кадрила» Анатолия Федоровича, – на этот раз ответила все время молчавшая старушка.

– Можно сказать, проходу ему не давала, – подтвердила бабушка в очках с большими диоптриями.

– А он? – задала резонный вопрос Юля.

– А он ничего, – опять перехватила инициативу разговора словоохотливая Таисия Ивановна, – он ее избегал.

– Я однажды слышала, как покойный сказал своим дружкам: «Эта толстуха не в моем вкусе!» – сообщила другая бабулька.

– А она, действительно, толстая? – поинтересовалась Петрова, мельком глянув на подругу.

– Она – крупная, – деликатно ответила «молчаливая».

– И грудастая, – усмехнулась Таисия.

Трава за лечебным корпусом в том месте, где был обнаружен труп Доценко, была основательно вытоптана не одним десятком любопытных отдыхающих. Ленточное ограждение, оставленное местными оперативниками, уже порвали. Юля присела на корточки и стала пристально вглядываться в траву, исследуя каждый квадратный сантиметр территории. Полина тоже старалась быть полезной и шарила по кустам вокруг. Потом она обошла участок по траектории ограждения и радостно вскрикнула, издалека показав коллеге обыкновенную таблетку белого цвета, похожую на обычный аспирин.

– Где нашла? – спокойно спросила Юля, не разделяя радости подруги. – Покажи мне это место.

Петрова ткнула пальцем на примятую траву в метре от ленты оцепления места преступления.

– Здесь! Я зелень руками приподняла и увидела на земле эту таблетку. Сначала подумала, что пуговица, – Полина выглядела виноватой и спросила, – это не улика, да?

– Найти таблетку на территории санатория – это, конечно, не удивительно, – журналистка поджала подбородок и задумалась, – а с другой стороны, она вполне может иметь отношение к убийству. Надо выяснить, что это за препарат и от каких болезней!

– А как мы это установим? – заинтересованно спросила подруга, разглядывая свою находку.

– Вот тебе, мой милый Ватсон, и первое задание – узнай! – улыбнулась «сыщица» и разжала свой кулачок. – Я тоже кое-что нашла!

Петрова, глядя на открытую ладонь журналистки, разочарованно произнесла:

– Милая моя, ну это же мусор какой то!

– Посмотри внимательно, какой же это мусор? – довольно ухмыльнулась Юля. – Жевательная резинка – раз!

– Пожеванная! – иронично дополнила Полина.

– Зеленый прозрачный камешек, скорее всего он выпал из недорогой бижутерии – это два, – как ни в чем не бывало, продолжила Юля, – и окурок – три!

– Думаешь, этот мусор связан с убийством?

– Не знаю, – покачала головой «сыщица», – может быть, это просто мусор, как ты изволила выразиться, а может и улики. В любом случае, я это сохраню, а потом проанализирую.

После внимательного осмотра места предполагаемого убийства, молодые женщины отправились на пляж, обсуждая по дороге найденные «вещдоки» и услышанные от старушек сведения. Конечно, информации было очень мало, чтобы делать какие-то выводы, но это обстоятельство их только подзадоривало.

Сдвинув два свободных лежака, сыщицы искупались в море и, устроившись удобно на шезлонгах, продолжили обсуждение шепотом.

– Бабки сказали, что кровищи было много!

– И якобы смерть наступила от сильного удара камнем по голове.

– Это не похоже на случайную драку, да? – Петрова потянулась за бутылочкой минеральной воды, купленной по пути на пляж.

– Не знаю. Место слишком уединенное для случайной драки. Мне интересно, зачем пожилой человек после ресторана пошел туда? Может быть, там ему была назначена встреча? Тогда получается, что убийца был из вашего санатория. Иначе, как бы он попал через контрольно-пропускной пункт на вашу территорию? Правильно?

– Наверное, – вздохнула Петрова.

– Хотя и не обязательно из «Авиатора», – Юля тоже глотнула минералку и продолжила рассуждать, – в темноте может любой пройти мимо охранника, пристроившись к какой-нибудь компании.

– Хочешь, я у вахтера спрошу, не проходил ли в тот вечер кто-нибудь чужой? – предложила Полина.

– Спроси на всякий случай, но думаю, что он ответит отрицательно.

– Почему?

– Это же его работа, смотреть за входящими. Нам надо с товарищами Доценко поговорить и с этой Валентиной Борисовной. Не она, случайно, делает тебе массаж? – спросила Юля.

– Нет, у меня массажист мужчина, – пожала плечами Петрова, – но подумаю, как найти к ней подход!

– Вот они, наши кумушки, – неожиданно рядом раздался голос.

– Игорь, тебя отпустили? – радостно вскрикнула Полина и, вскочив, кинулась в объятия мужа.

– Конечно! – весело ответил он.

– А мы тут переживаем!

Юля тоже встала с шезлонга и увидела рядом с семейкой Петровых улыбающегося Максима.

– Привет! – щурясь от яркого солнца, проговорил вчерашний партнер по танцу. – Как дела?

Юля кивнула.

– Ребята, – ответила за подругу возбужденная Полина, – а я попросила Симонову преступление раскрыть!

– Зачем? – искренне удивился Игорь.

– Ну я подумала, что надо найти настоящего убийцу, чтобы вас поскорее отпустили!

Мужчины переглянулись между собой.

– Наивная ты моя, – Петров нежно прижал жену к себе, – как Юлия раскроет убийство, никого не зная?

– Она – способная!

– Пусть менты потеют над этим делом, а наши девушки должны отдыхать! Правильно, Макс?

– Правильно, – кивнул тот.

– А где Сергей и Володя? – вдруг вспомнила Полина.

– А вон, видишь, – ее супруг вытянул руку в сторону берега, – наши орлы катамаран берут.

– Так вас давно отпустили? – поинтересовалась Юля.

– Да, уже примерно час назад. Мы с электрички зашли в наш корпус, быстро переоделись и на пляж рванули, – Игорь усмехнулся и подмигнул жене, – тебя, моя милая, искали.

– Игоряшка, – Полина ласково посмотрела на мужа, – так, значит, вас совсем отпустили?

– Естественно, – усмехнулся мужчина, – мы же офицеры Российской армии, а не хулиганье какое-то!

– А за то, что люди выпили на отдыхе, не задерживают, – поддержал товарища Максим.

– Ой, как хорошо! – радостно воскликнула Петрова.

– А серьезно, ребята, – Юля сдвинула брови, – что вам в милиции сказали? У них есть какие-нибудь зацепки?

– Да, ладно, Симонова, теперь мое предложение по поводу расследования не актуально, – махнула рукой подруга, – отдыхай, загорай и забудь про это дело!

– Постой, Полин, – Игорь присел на край шезлонга, – я отвечу, – он посмотрел на журналистку, – я так понял, Юль, они склоняются к тому, что это был несчастный случай.

– Мне капитан в «уголовке» сказал, что потерпевший мог оступиться и упасть, – расстегивая шорты, проговорил Давыдов.

– А так как, он был пьян, то ударился виском о булыжник и умер. Вот такой расклад, – закончил Петров.

– А что он делал в закутке за лечебным корпусом поздно вечером? – «сыщица» испытывающее глянула на него.

– Не знаю, – Игорь пожал плечами.

– Да, может, пошел нужду справить! – предположила Полина.

– А, если у него там было свидание? – парировала Симонова.

– Ну кто же назначает в таком месте свидание? – задала риторический вопрос её помощница.

– Согласна, – грустно проговорила Юля.

– Девушки, хотите мороженое? – вдруг предложил Максим.

– Да, хотим! – за всех задорно ответила Полина и подмигнула подруге. – Все, расслабься!

Вечером позвонил Андрей, и Юля, не в силах сдерживать свои накопившиеся эмоции, рассказала ему о погибшем при странных обстоятельствах отставном офицере, о том, что задерживали знакомых ребят, и что она начала расследование по просьбе приятельницы из Советска. Но теперь, когда всех отпустили, ее помощь в этом деле не нужна. Выложив все это на одном дыхании, журналистка вздохнула и замолчала.

– Я так понимаю, моя милая, что ты страшно разочарована тем обстоятельством, что твое расследование закончилось, даже не успев начаться, – по-доброму усмехнулся мужчина.

– В том-то и дело, что оно успело начаться, – возразила Юлия, – мы же тщательно осмотрели место происшествия и нашли несколько возможных улик!

– Какие именно? – тут же проявил профессиональный интерес майор Осипов.

– Использованную жвачку, окурок сигареты с белым фильтром и стеклянный камешек от недорогого украшения, думаю из клипс или брошки, – перечислила Юля свои находки.

– Надо же, – отозвался мужчина.

– Да, а Полина нашла таблетку.

– Странно, – медленно проговорил Андрей, – что мои сочинские коллеги просмотрели такие возможные вещественные доказательства.

– Так мы траву поднимали и на коленках лазали. А еще искали в нескольких метрах от места убийства, – убежденно ответила журналистка.

– Вы – молодцы, – без иронии проговорил майор Осипов, – но я думаю, что ты должна использовать пребывание в санатории для лечения и отдыха. Поэтому, успокойся и получай удовольствие!

– Андрюш, а как же убийство? – попыталась возразить Юля, но ответ любимого мужчины был категоричен:

– Отдыхай!

1.3. Капля вдохновения

На следующее утро Юля сразу после лечебной гимнастики отправилась на грязевые обертывания и, усевшись в коридоре на лавочку, ожидая свое время, увидела выходящего из соседнего кабинета попутчика с поезда.

«Кажется он – Вадим Крыжнёв», – вспомнила журналистка и отвернулась, делая вид, что не заметила знакомого, но он радостно окликнул ее:

– Юлия, добрый день! Как ваше ничего?

– А, Вадим, здравствуйте, – она попыталась показаться удивленной и поймала себя на мысли, что большая часть людей «играет» в жизни какую-то понравившуюся роль, «надевая» на себя разные маски к месту и не к месту. А этот обычный мужик-трудяга был искренним до невозможности. А искренность Юля в людях ценила.

– А мы вас потеряли из виду, – он улыбнулся, – пойдемте с нами сегодня вечером в ресторан, – он кивнул, по-видимому, показывая в какую сторону идти, – там такие шашлыки готовят, закачаешься!

– Нет, спасибо за приглашение, но я же вам еще в прошлый раз отказала, – она пожала плечами.

– Ну понятно, – Крыжнёв уныло махнул рукой, – вам с нами отдыхать не интересно, с простыми работягами, – он обиженно отвернулся и собрался уходить, но Юля остановила его.

– А там готовят шашлык из баранины?

В одно мгновенье у мужчины поменялось настроение. Он радостно посмотрел на собеседницу.

– А то! – и суетливо добавил. – Такой вкусный: с кинзой и базиликом. Пальчики оближешь!

– Хорошо, – журналистка улыбнулась, – тогда я на ужине в столовой наедаться не буду, оставлю место для шашлыков.

– А в столовую сегодня вообще ходить не надо! – посоветовал Вадим и, попрощавшись с Юлей до семи вечера, размашистой походкой пошел на следующую процедуру.

После того, как энергичная медицинская сестра ловко намазала журналистку лечебной грязью от пяток до шеи, потом обернула в пленку и сверху накрыла шерстяным одеялом, пациентка ее поблагодарила и повела носом. Запах изнутри шел отвратительный. Сотрудница санатория, увидев эту гримасу, улыбнулась.

– Это так пахнет сероводород. Сначала противно, но потом привыкните, – она заботливо поправила краешек одеяла у Юлиного подбородка и продолжила, – грязь в нашем санатории уникальна по своим лечебным свойствам! Она способствует усилению кровообращения в организме, активному рассасыванию очагов воспаления, улучшает обмен веществ. Да и кожа потом будет нежная и гладенькая, как у ребенка.

– Спасибо за консультацию, – журналистка кивнула, – столько полезных свойств!

– Вы после этой процедуры обязательно зайдите в фито-бар и выпейте настойку из отвара трав, – она полистала Юлину санаторную книжку, – которую вам доктор назначил. Будете себя чувствовать прекрасно!

– Да здесь достаточно полюбоваться морским прибоем и цветами, и уже настроение поднимается, – поддержала разговор Юля.

– Это правда! – сотрудница здравницы отметила что-то в журнале и с улыбкой посмотрела на пациентку. – Здесь много лет работала садоводом моя подруга. Это ее стараниями у нас стала такая ухоженная территория. Сколько она усилий приложила, чтобы разрослись и цветы, и кустарники! А сколько здесь видов роз, вы видели?

– Растительность тут чудесная, глаз радуется, – согласилась Юля и добавила, – я тоже пыталась розы разводить на даче у родителей. Не получилось, они очень капризные.

– Вот любуйтесь и дышите, пока отдыхаете в нашем санатории. Это тоже терапия! А Нину (так зовут мою подругу) я попрошу проконсультировать вас по выращиванию роз, – сказала медсестра, собираясь уходить.

– Спасибо! Простите, а как вас зовут? – поинтересовалась молодая женщина, тронутая вниманием сотрудницы санатория.

– Ангелина, – ответила та и, сообщив, сколько времени еще осталось лежать пациентке в утепленном «коконе», отправилась за ширму.

Глядя в потолок, Юля мысленно вернулась к убийству незнакомого ей человека. Именно убийству, потому что интуиция и трезвый разум подсказывали ей, что не мог пожилой человек, вернувшись поздно вечером на территорию здравницы, ни с того ни с сего пойти в тупик за лечебный корпус, оступиться, упасть и умереть. Она чувствовала, что мужчина оказался там не случайно. Скорее всего, у него была назначена встреча. Но с кем? Если с женщиной, то почему в таком неприглядном месте? Там нет даже скамейки. Хотя, найденный стеклянный камешек, возможно, и принадлежал неизвестной даме. А может быть, он утерян кем-то давным-давно и не имеет никакого отношения к преступлению. А если погибший офицер встретился там с мужчиной, то явно не для приятной беседы. Значит, они что-то выясняли… Жаль, что Полина потеряла интерес к этому загадочному происшествию, а вдвоем было бы, конечно, проще. Хотя бы обмениваться предположениями и наблюдениями. А то теперь лежишь без движения одна, как гусеница в коконе, с надеждой превратиться в прекрасную бабочку! И сыщица отогнала прочь мысли о расследовании, посетовав, что это никому не нужно.

В половине седьмого Юля посмотрела на себя в зеркало и подняла большой палец вверх. Выглядела она на «пять» баллов. Легкий загар уже тронул ее лицо и плечи, а дневной сон и лечебные процедуры сделали свое дело. Она с удовольствием заметила, что выглядит задорной двадцатипятилетней девушкой, а не на свой «возраст Христа». Достав с нижней полки шкафа красные лодочки на шпильке, она надела их и стала выше еще на десять сантиметров.

У главного корпуса ее уже ждали два кавалера.

– Юленька, вы такая сногсшибательная! – улыбнулся Дамир. – Сегодня нам будет завидовать весь мужской контингент ресторана!

И, действительно, усевшись за столик на открытой террасе, Юля ловила взгляды многих представителей сильной половины человечества. Бывшие попутчики вели себя весьма деликатно, разговор за столиком шел неспешный, пока все трое поглощали шашлык. Мясо было сочным и вкусным. Спустя некоторое время Юля положила руку на живот и томно сказала:

– Все, кажется, я переела!

– Лучше переесть, чем недоспать, – банально пошутил Вадим.

– Надо потанцевать! – предложил Дамир. – Чтоб утряслось мясо, и потом можно заказывать десерт!

– Никаких десертов, – замахала головой молодая женщина, – а то я не влезу ни в одно платье!

– Я вас успокою, если скажу, что лишние килограммы вы вряд ли здесь наберете? – произнес Шахиев.

– Вы меня заинтриговали, Дамир! – Юля приподняла правую бровь. – Это почему же? Разве в санатории плохо кормят?

– Не в этом дело, – он усмехнулся, – на отдыхе вы расходуете гораздо больше энергии, чем дома!

– А мне кажется, что наоборот, – она пожала плечами, – дома работа, потом дела по хозяйству…

– Я видел, как вы отважно плаваете к буйкам, – мужчина покачал головой, – знаете, сколько тратите калорий только за один заплыв?

– Пожалуй, много, – улыбнулась Юля.

– А лечебная гимнастика и массаж? А прогулки до пляжа и столовой? Ну и танцы, наконец! У нас активный отдых, – засмеялся Шахиев.

– О, смотри, Дамир, опять пришли стариканы, – бесцеремонно прервал товарища Вадим, – помнишь, они в наш первый наш вечер тут песни орали?

Он показал указательным пальцем на вошедших трех пожилых мужчин и усмехнулся.

– Точно, – его приятель мельком глянул через плечо, – только я их «солиста» что-то не вижу.

Крыжнёв, решив, что настала его очередь общения с дамой, повернулся к журналистке.

– Мы, как приехали в санаторий, пришли сюда здоровье поправить, – он сделал жест ладонью по шее, – а тут компания вот этих дедов расположилась. К тому времени они, по-видимому, уже приняли немало на грудь, и потянуло старичков свои любимые песни попеть вместе с ансамблем.

– Да-да, – подтвердил другой мужчина.

– Нет, ну пели бы хоть разные, а то «Офицеры, ваше сердце под прицелом», раз пять заказывали! Достали! – добавил Вадим, опять оглядываясь на рассаживающихся за соседним столиком мужчин.

– Потом мы узнали, что они из соседнего санатория «Авиатор», – усмехнулся Дамир, – скучают, видать, по армии «дембеля».

Юля повернулась и внимательно посмотрела на компанию.

«Уж не приятели ли это погибшего Доценко?» – мелькнула мысль, и журналистка напрягла свой слух.

Сквозь гул посетителей ресторана и музыкальные аккорды местного оркестра Юля с трудом услышала спокойный разговор пожилых соседей и разобрала несколько слов, явно связанных с погибшим Доценко. Сомнений не было, они обсуждали внезапную смерть своего товарища. Ей захотелось крикнуть на весь ресторан:

– Тише!

И, как по мановению волшебной палочки, музыканты объявили перерыв. Сидящие на террасе сразу сбавили громкость речи, и Юля без труда могла слушать разговор соседей. Мужчины строили предположения, куда пошел после ресторана Анатолий Федорович в свой последний вечер.

– Нас с ним заселили в один номер, – сказал один из них, – так вот, в первую ночь Анатолий отсутствовал. Это я точно знаю. Пришел только под утро.

– Шустрый какой, – иронично прокомментировал другой, с украинским акцентом, – когда успел познакомиться и свидание назначить?

– А, может быть, старая знакомая? Может, заранее договорились в санатории вместе отдохнуть? – предположил мужчина с хрипотцой в голосе. – Я понял, Федорович был не промах.

– Нет, вряд ли, – не согласился первый, – он бы, в таком случае, с этой дамочкой гулял весь отпуск, а не с нами. Да и ночевал он потом всегда в номере. Нет, тут что-то другое.

– А, если он к массажистке ходил в гости? – не унимался «хриплый». – Он же не первый год здесь отдыхает!

– Вот еще! – опять раздался протяжный голос «украинца». – Про таких, как Валентина Борисовна, у нас говорят: «Визьмишь в руки – маешь вэщь!» Но Доценко от нее, как от чумы носился!

Все мужчины засмеялись.

– Да, она ему была не по вкусу, – подтвердил «хриплый».

– Добрый вечер! – одновременно с приветствием Юля почувствовала чьи-то руки на своих плечах. – Ты, что такая мрачная?

– Привет, – оглянувшись, журналистка увидела Петрову.

Юля разочарованно посмотрела на подругу и махнула рукой.

– Не мрачная, а сосредоточенная, – буркнула она, подумав, что подслушать разговор за соседним столиком теперь не удастся.

– Девушка, присаживайтесь к нам! – сразу радостно предложил Вадим, суетливо пододвигая свободный стул.

– Я на минутку заскочила, – улыбнулась Полина, – сама же по телефону сказала, что идешь на шашлыки.

Петрова уселась рядом, поблагодарив мужчину.

– А я кое-что узнала, – заговорщицки прошептала она, наклонившись к подруге.

Заинтригованная Юля уставилась на приятельницу:

– Ты о чем?

– Все о том же, – усмехнулась та и пригубила вино, которое заботливо налил ей Дамир.

– Ребята, познакомьтесь, это моя подруга – Полина, – запоздало представила свою приятельницу журналистка.

Мужчины в ответ назвали свои имена, стараясь быть солидными.

– Вы тоже из нашего санатория? – спросил гостью Дамир.

– Нет, я из соседнего «Авиатора», – улыбнулась она и подняла фужер, – за знакомство!

Все выпили терпкий напиток, играющий в бокалах разными оттенками красного цвета.

– А, так это у вас мужика убили? – Вадим покачал головой.

– У нас, – ответила Петрова, – только оперативники считают, что это не убийство, а несчастный случай.

– Ну раз «менты» так говорят, значит, так оно и есть, – усмехнулся Крыжнёв и требовательным жестом подозвал худенькую девушку в белом переднике. Она была похожа на мультяшную овечку из-за перегидрольных кудряшек, щедро орошенных лаком для волос.

– Принесите нам чистую тарелку, – вежливо попросил он подошедшую официантку и, обратившись к Полине, спросил, – что вам заказать?

– Ой, спасибо, ничего не надо, – улыбнулась она, – я с вами ненадолго! А то муж обидится.

При слове «муж» Вадим недовольно поморщился.

– А мы в тот вечер, когда произошло убийство, как раз здесь и сидели, – продолжил он разговор, – и даже эта же девушка нас обслуживала, – подмигнул он официантке.

– Да, точно, – улыбнулась та, – к нам милиционеры уже приходили, все расспрашивали про убитого.

– Так вы его знали? – заинтересованно спросил Дамир.

– Лично не знала, – пожала плечами блондинка, – но их компания почти каждый вечер тут сидела. Да его дружки и сейчас вон сидят, – она выставила указательный палец в сторону соседнего столика.

«Так я и думала», – Юля переглянулась с подругой.

– Слушайте, так это убили того, кто скандалил в тот вечер? – вдруг вспомнив, спросил Вадим.