Врач не сказал прямо, когда это случиться, но дал понять, что времени осталось не много. Организм настолько ослаб, что уже не справляется с лекарствами.

– Ты сдашь гаражи в аренду этому Ивану? – вдруг спросил Илья.

– Так хочет отец.

– А ты сама как думаешь?

– Я никак не думаю.

О чем мне думать? Я хочу скорее здесь все закончить и вернуться домой к детям.

И, как назло, в этом городе, так медленно тянется время. Просто ужас какой-то! Только сегодня утром мы сошли с поезда, а ощущение, что я живу здесь сто лет.

– А что, если не отдавать никому бизнес, а самой заняться этим делом?

– Мне? Самой? О чем ты говоришь, Илюш? Какой из меня директор? Я считать толком не умею.

– Ты справишься, София. Только нужно немного потерпеть. Кое-чему подучиться, узнать тонкости этого бизнеса. И все. Твой отец много работал, создал определенный бренд. Заманил клиентуру. Он дал тебе в руки готовый проект, который не надо воплощать в жизнь и ждать, когда будет прибыль. Все уже работает, и капают денежки. Только возьми и приумножай.

– А как же я буду работать из Питера?

– Что тебя держит в Питере? Забери Макса и приезжай сюда. Здесь твой дом.

– А Маша? Ее я не брошу.

– Да, Маша… – Схватился он за голову. – Я совсем о ней забыл. Алекс не даст ее забрать.

– Вот именно.

– Тогда забудь об этом разговоре. Я был не прав.

Перед сном я позвонила Сергею. Не стала ни о чем рассказывать, а просто пожелала спокойной ночи. Не буду его расстраивать. И бабулю тоже.

Моя старая кровать стала маленькой и жесткой. Как раньше я на ней спала? Комната темная, обои на стенах пожелтели от времени. Мебель скрипит, дверки в шкафу болтаются на ржавых петлях. Все знакомое, но не родное. Чужое. Как будто я никогда здесь не жила. Нет запаха, того, что был в детстве. Солнечные зайчики уже не скачут по потолку. И холодно. В окна задувает ветер.

Рано утром, только я открыла глаза, позвонил Алекс. Он еще не ушел на работу.

– Привет. Я тебя не разбудил?

Сегодня у него уставший голос.

– Ты снова работал всю ночь? – спросила я.

– Нет. Просто не спал.

– Что-то случилось?

Только бы он не стал рассказывать мне о своей ссоре с Лерой.

– Ничего. Это старость.

– Алекс!

Я засмеялась.

Раз он заговорил о старости, значит, устал.

– Я сказал что-то смешное? – Встрепенулся он, и голос стал живее. – Мне сто лет. Правда!

– Я не верю.

Он на секунду пропал, а потом снова спросил серьезным тоном:

– Как твой отец?

– Ничего хорошего.

– А ты сама как?

– Я?

– Ты все уколы сделала?

– Ах, это! Да, Сергей мне проколол витамины еще месяц назад. Теперь я как новенькая.

– Молодец.

Мы снова попали в тупик. Только что смеялись, а теперь даже не знаем, как продолжить разговор.

– София, нам нужно поговорить.

– Сейчас?

– Нет. Когда ты вернешься, мы… ты… Я хочу, чтобы ты многое поняла.

– Чего, Алекс?

– Почему я так поступил.

– О чем конкретно ты говоришь?

– О Маше. Я не хотел лишать тебя родительских прав. Это получилось…

Он снова пропал. Тишина. Только слышен тихий вздох и шум воды.

– Почему ты мне не сказала о ребенке?

– О каком? – ляпнула я.

– О нашем.

В голосе послышался металл.

– Как я могла рассказать! – Теперь я рассердилась. – Ты хотел забрать у меня дочь!

– А до этого?

– Когда? После нашей ссоры, мне позвонил Майкл и сказал, что ты подал на меня в суд. Я еще даже не знала, что беременна. Как я могла рассказать?!

– Я бы прекратил процесс, если бы знал!

Тоже повысил голос он.

– Ты бы и второго ребенка у меня забрал!

– Нет! София! Я… Голову сносит, когда я думаю обо всем этом! Понимаешь?! Я не железный! Ты была нужна мне, и наш ребенок!

– А сейчас? Что изменилось, Алекс? Сейчас я тебе не нужна?

Он замолчал, а я так хочу услышать его признание. Хочу услышать то, чего не сказал мне Макс. Чего не говорит Сергей. И о чем постоянно кричит Илья.

– Мне пора на работу, – сухо проговорил он. – Когда приедешь – поговорим. Пока.

– Нет, Алекс! Нет!

Но, он положил трубку.

Настроение упало. Руки затряслись, а голове полный хаос. Как я могу работать и думать об отце, когда не знаю, что делать дальше? Куда бежать и на чье плечо опереться?

Кое-как я впихнула в себя чашку горячего кофе, потом прошла в свою комнату, подкрасила тушью ресницы, надела джинсы и теплую кофту. На улице по-весеннему тепло, но я постоянно мерзну.

Вчера Илья попросил, его разбудить. Я заглянула в комнату, он спит на диване в гостиной

– Илья, – тихо позвала я и подошла ближе.

Рядом с моим тощим другом лежит шикарное тело Насти. Обняв рукой за талию и закинув ногу ему на бедро. Оба совершенно голые, не прикрытые. Только ее черные волосы укутали его грудь.

Вот так номер! Когда они успели сблизиться? Вчера вечером он сидел у меня в комнате допоздна, а днем она была на работе.

Он даже не шелохнулся, когда я вышла из комнаты. Пусть спит, сегодня он мне не нужен.

Я вышла на улицу, открыла ворота и села в машину.

Р-ррр! – послышался мощный рев моего Мустанга.

Нажала на педаль и вылетела на трассу.

Ехать пришлось не долго. Огромный ангар синего цвета расположен не далеко от города. Высота метров пять-шесть. Большие ворота. Стоянка обнесенная сетчатым забором.

Мустанг кое-как вместился между двумя джипами рядом с входом в офис. Чуть порычал, а потом заглох.

Из двери показался мужичок. Маленького роста, пузатый, с проплешиной на голове. Такие лысины появляются только после сорока лет.

– Анна! – встретив меня у забора, сказал он. – Вы рано! Я думал, девушки вашего возраста спят до обеда.

– А вы Игорь?

– Игорь Петрович, но для вас просто Игорь.

Он открыл передо мной дверь.

В нос ударил запах солярки. Я привыкла к нему с детства. Когда-то папа привозил меня к себе на работу и сажал в кабинет, расположенный на втором этаже.

– Здесь не очень чисто, – будто извиняясь, сказал он.

Я перешагнула через лужу мазута на полу и прошла за Игорем к лестнице.

– Здесь наш офис. Ваш отец не хотел сидеть где-то в другом месте.

Это похоже на него. Он всегда сам лазил под машины. Жил работой. Даже дома не появлялся неделями.

Мы зашли в небольшой кабинет.

– Тут мое рабочее место. А рядом кабинет бухгалтера. Дальше по коридору – комната приема пищи. Это для работников. А внизу комната для посетителей.

– А где сидел папа?

– Он никогда не сидел на одном месте. Ездил по всем сервисам каждый день. Или спускался в гараж и следил за работой.

Я заметила, что он говорит об отце в прошедшем времени. Как будто уже списал его со счетов.

– А где мне можно устроиться? Я хотела проверить документацию, просмотреть бумаги.

– Здесь! Я освобожу вам место. Можете пользоваться моим компьютером.

– Спасибо. Я займусь этим завтра. А сегодня…

Его телефон издал странный урчащий звук, где-то в широких штанах и почему-то сзади.

– Извините, – скользнув за дверь, пробурчал он.

Я осталась одна.

Как же страшно. Все не знакомое, чужое. Какой-то липкий мужик, с бегающими глазками. Офис, пропахший дешевым кофе и валерьянкой. Внизу, в гараже, толпа мужиков. Взрослых, огромных. А я такая маленькая и совершенно беспомощная.

Я набрала номер Сергея. Абонент не доступен. Тогда позвонила Алексу, он не ответил, а только сбросил вызов.

Тут позвонил Илья. Сам.

Я так обрадовалась, что чуть не расцеловала телефон.

– Почему ты уехала без меня? – спросил он сонным голосом. – Мы же договаривались!

Он засмущался и громко запыхтел в трубку.

– Я был голый. Ты видела меня там? Да?

– Дурачок! – Засмеялась я. – Конечно, я рассмотрела все твои прелести. Недаром Ира столько рассказывала про тебя. Ты оправдал мои надежды.

– Хватит издеваться! Так и скажи, что ревнуешь.

– Естественно. Очень ревную.

– София!

– Ну, правда. Мне понравилось то, что я увидела. Теперь я понимаю, почему Настя запрыгнула к тебе в постель.

– Хватит! – снова закричал он. – Я уже все понял! Ясно? Виноват. Но, больше этого не повториться. Я даже не знаю, как так получилось.

– Настя любого мужика уложит на лопатки, – с гордостью сказала я. – Она супер-девчонка! Тебе же понравилось. Правда?

Я думала, что буду ревновать Илью, если увижу его с другой женщиной. Но, почему-то не стала. Он мне нравиться, но не как мужчина. Хотя… Обидно, что он променял меня на сестру.

– Если бы ты согласилась, – продолжил мои мысли он, – я бы никогда с ней не переспал. Но, ты меня постоянно динамишь. А я люблю только тебя.

– Я поняла. В следующий раз учту. Тем более, теперь я знаю, что могу потерять.

– В каком смысле? – не понял он моего намека.

– Ты – гигант. А мне такие мужчины нравятся.

Я сказала это томным голосом, с придыханием.

– Я… Ты…

Он положил трубку, а я залилась смехом.

Только Илья может так насмешить меня. Поднять настроение, вывести из тяжелого состояния, в котором я была всего пять минут назад.

Игорь вышел на улицу и стал, что-то громко объясняет человеку в рабочей форме. Я села за стол. Компьютер включен. Почта открыта. Ничего нового, я не нашла. Все те же знакомые счета и накладные. Правильно сказал отец, что в любой работе нет ничего не понятного.

Я взяла сумочку и спустилась вниз. Дверь загородили два человека с огромными железками в руках.

– Пройдите через гараж! – крикнул мне один из них. – Тут все падает на голову.

Я вышла в гараж.

Он огромный. Странный мир, где много машин и еще больше людей в темно-синих брезентовых костюмах.

Когда я была маленькой, папа брал меня с собой на работу. Не часто, пару раз в неделю. Мама была против, говорила, что маленькой девочке нечего делать в грязном гараже, да еще в компании взрослых мужиков. А мне нравилось. И запах, и скрежет металла. И то, как работают люди. А еще папа рассказывал о машинах. Открывал капот, показывал каждую деталь, трогал пальцем и заглядывал мне в глаза. В эти моменты мы были близки. Ему казалось, что я чувствую душу его молчаливых, железных пациентов. А я, в этот момент, чувствовала душу своего отца. И начинала понимать, почему он так любит свои машины.

Я прижалась спиной к стене и замерла. Старый Шевроле восьмидесятого года, остался полностью без колес, но кузов блестит как новый. Дальше стоит Москвич четыреста первый, в идеальном состоянии. В углу под лебедкой примостился Кадиллак Эльдорадо девяносто седьмого года выпуска.

– Ей, вы там! – крикнул мужчина с маской на лице. – Везите сюда кошку!

Из бокса выехал шикарный Ягуар, ярко-желтого цвета и блестящими дисками.

– Вы здесь? – запыхавшись, прибежал Игорь. – Я вас потерял. В офисе уже закончили?

– Да. Я завтра займусь компьютером. А сейчас хочу посмотреть машины. Можно?

– Вам все можно!

Он провел меня по всему гаражу. Показал где что находиться, и как что делают.

Со временем изменилось только помещение. Новые современные инструменты, огромные механизмы. Стало чище, и нет того первобытного запаха, что был раньше.

А люди остались прежними. Не те же самые, но такие же. Обычные работяги. Веселые, с натруженными руками. Молодые ребята перенимают опыт у старших, ходят за ними по пятам и следят за каждым движением. Кто-то работает в сторонке, в одиночку, включив музыку через наушники.

– Тут у нас комната отдыха. Рабочие иногда даже спят на этом диване. Особенно те, кто остается на ночь.

– А кто-то работает по ночам? – удивилась я.

– Есть некоторые сумасшедшие. Дома им не сидится, вот и работают.

Игорь улыбнулся.

Красивые у него губы. И глаза ласковые и голос приятный. Только очень маленького роста и толстый. А так ничего.

Я заметила на его пальце обручальное кольцо.

– Не хотите кофе? – предложил он, потянув меня снова к лестнице.

– Нет. Спасибо. Я лучше пойду. Завтра увидимся.

– Хорошо. Вас проводить?

– Я вижу выход. Спасибо.

Пока я искала в кармане пальто свой телефон, кто-то в меня врезался. Да с такой силой, что я чуть не улетела в стену.

– Смотри, куда прешь! – крикнул Игорь, вцепившись в мою руку.

Я прижалась к нему сильнее и взглянула на громилу, который даже не повернулся в мою сторону и не извинился.

– Простите его, – все еще держа меня за локоть, сказал Игорь. – Когда он в маске – ничего не видит. Прет, как танк.

Рука начала ныть. Будет синяк и не маленький.

– Ничего страшного, – сказала я и направилась в сторону выхода.

– До завтра! – крикнул он мне в спину.

Я махнула рукой и вышла на улицу.

Только я подошла к стоянке, как из ворот вышел огромный человек. Тоже в синем костюме и чудной вязаной шапочке на голове. Он хмуро взглянул на Мустанг, потом на меня. Передернул плечом, как будто отгоняет мух, и направился в мою сторону.

Ноги длинные, руки длинные. Плечи шириной со шкаф. Нос с горбинкой, широкие брови, ярко-синие глаза.

– Я вас ударил, – басом сказал он. – Простите. Я не видел.

Конечно! Такую пушинку он и не заметил. Подумаешь, клоп под ногами!

– Все хорошо.

Монстр. Таких огромных людей я еще не встречала. Он не толстый, но очень крупный, сильный. Лицо узкое. Руки в мазуте или в солярке.

– Хорошо. Тогда я пошел.

Он повернулся ко мне спиной, и я тут же спряталась в машине.

Вечером мне позвонил Сергей.

– Милая, прости, что не ответил. Забыл телефон дома, а сейчас пришел и увидел пропущенный звонок.

– Как там Макс? Он дома?

– Уже спит.

– Еще только девять. Он не заболел?

– С ним все в порядке, – заверил меня он. – Просто устал. Он был у Лапиных.

– А! Тогда понятно. Они с Машей снова весь дом перевернули?

– Маши не было. Алекс ее почему-то не отпустил.

Снова его дурацкие обиды! Чуть не так скажешь слово, и он отыгрывается на детях.

– А ты как? Чем занималась?

– Ничем особенным.

– Илья помогает?

– Ага. Спит с моей сестрой.

– Да ладно? – не поверил он. – Илюха?

– Илюха оказался очень даже не простым парнем.

Я вспомнила его голым и улыбнулась. Теперь этот момент я буду припоминать ему каждый раз.

Поздно ночью, когда все легли спать, и дом опустел, я все же не выдержала и еще раз позвонила Алексу.

Он ответил.

– Мы не договорили утром, – сказала я. – Не надо бегать от меня, Алекс. Ответь на вопросы, и мы разойдемся навсегда.

– Как ты не понимаешь! – повысил голос он. – Ты постоянно мне врешь! Я только начинаю тебе верить, как ты снова закапываешь меня в землю! Сколько можно, София?

– Я не вру тебе.

– Опять!

– Нет, нет! Ладно. Пусть будет по-твоему.

– Опять ты хитришь? Снова поднимаешь лапки и делаешь вид, что ничего не происходит! Хоть раз скажи, что на самом деле твориться в твоей голове. Только не то, что я хочу услышать. А то, что ты думаешь.

Я запуталась. Снова он говорит не понятно. Не как обычно, подбирая слова, а на своем мужском языке.

– Я не знаю, что тебе сказать. Я ждала от тебя нужных слов.

– От меня? – усмехнулся он. – Да, я тебе уже все сказал, все отдал: душу, сердце, мозги, кровь! Все! Ты забрала все! Что же ты еще ждешь?

– Твоих чувств.

– Да их не осталось! Ты вымотала меня полностью. Высосала все соки.

– Так значит, все кончено?

Слеза покатилась по моей щеке. Он тоже всхлипнул.

– Приезжай, Сонь. Мы должны поговорить.

Я не смогла ответить, а только села на кровать и глотаю слезы. Громко, не сдерживая всхлипы.

– Я встречу тебя с поезда. Хочешь? Потом мы поедем… Неважно куда, лишь бы мы были одни, без свидетелей. Сядем, поговорим, решим, что делать дальше с нашей дочерью и со всеми этими проблемами, возникшими так неожиданно. Я выскажу тебе свою точку зрения. Ты мне – свою. Так и договоримся. Иначе не выживем. Сгорим от постоянных ссор и обид.

– Если ты так хочешь…

А как же поддержка? Может тебе, милая София, чем-то помочь? Советом, дружеским плечом? Может пожелать спокойной ночи и удачи в работе? Нет! Только «поговорим» и все! Решим проблемы, а потом разбежимся.

Я убрала телефон.

Значит, ничего не изменится. Все останется на своих местах. Его ссора с Лерой дала мне напрасную надежду. А сейчас… Остался еще один угол. И что меня ждет, не известно. Связан он с Алексом, или нет? Останется ли квадрат целым, или ниточка разорвется?

Рано утром я снова заглянула в комнату Ильи, чтобы разбудить его.

Он спит, как ангел. Руки вытянуты вдоль худенького тела, одеяло намотано только на голову, и выглядывают черные кудряшки.

Сегодня он один, и ему сняться сны. Ресницы подрагивают, а губы растянулись в блаженной улыбки.

Я прикрыла одеялом его задницу, обтянутую красными трусами, и не стала будить, вышла из комнаты и прикрыла дверь.

Еще только восемь часов, а я уже приехала в офис. Поднялась на второй этаж, открыла кабинет, который оказался не запертым, зашла, сняла пуховик и села в огромное кожаное кресло. Монитор ожил и тихо загудел. На рабочем столе появились папки, которые мне придется просмотреть за пять дней и изучить каждую цифру.

В девять часов приехал Игорь, с улицы послышался его громкий голос. В дверь заглянула молодая девочка лет восемнадцать с ярко-красной папкой в руке.

– Ты кто такая? – спросила она меня.

– А ты кто? – так же удивилась я.

– Я здесь работаю. – Обернувшись назад, она прошла в кабинет, но дверь не закрыла. На всякий случай. – Как ты сюда вошла?

– Так дверь не заперта.

– И чо? Нужно врываться и копаться в чужом компе?

Ее наглость развеселила меня. Она даже не предполагает, что дочь шефа может оказаться небольшой по росту, веснушчатой девчонкой.

– Я – Анна, дочь Виктора Михайловича.

– А!

И тут она изменилась. На тонких губах скользнула улыбка, плечи распрямились, и пропало хамское выражение лица.

– Игорь Петрович уже пришел? – спросила я, снова воткнувшись в компьютер.

– Да, он внизу. Проверяет работу.

– Какую работу?

Я взглянула на нее поверх монитора.

– Вчера привезли не ту деталь. Мы ждали ее больше двух недель. Вот он и разбирается с этим вопросом.

– Он тут все знает? – задала я глупый вопрос.

– Все! – Тут же включилась девушка, понимая, как мне сейчас тяжело. – Хочешь, я тебе все расскажу, что связано с работой?

– Хочу. Только не быстро. Моя голова не успевает за твоими мыслями.

Мы обе расслабились.

Маринка оказалась хорошей девчонкой. Болтливой, но не глупой. Она умнее меня раз в десять. У отца работает секретарем уже два года. Закончила институт, а сейчас копит на первый взнос на квартиру.

– Так ты теперь будешь директором? – спросила она за чашкой растворимого кофе.

– Вы все похоронили моего отца?

Мне стало обидно.

– Что ты! Конечно, нет! Мы очень надеемся на его выздоровление!

– Он не вернется, – сказала я. – Ему осталось недолго.

– Жаль.

В глазах девушки блеснула слеза.

Его любят! Восхищаются. Как будто он родной отец для всех, кто работает вместе с ним, но только не для своих родных дочерей.

– Марина, я хочу познакомиться с Иваном.

– Так он давно здесь, – смахнув слезы, сказала она. – Спустись на первый этаж и найдешь его в самом углу гаража.

– А он может подойти ко мне?

– Иван никогда не поднимается в офис.

– Почему?

– Не знаю. – Она пожала плечом. – Я его ни разу здесь не видела. Даже твой отец всегда спускался к нему.

– Ладно. Придется снова нырнуть в ад.

Девушка мило улыбнулась. Ей самой не нравиться бегать по грязи. А уж тем более в таких белых сапожках, как у меня на ногах.

Только я хотела выйти, как в двери показался Игорь.

– Анна, вы уже здесь? Какая вы все-таки ранняя пташка! Работаете с самого утра!

– У меня всего пять дней, – напомнила я ему. – А работы много.

– Я вам помогу. – Он повернулся к девушке. – Марина приготовь мне кофе.

Она тут же убежала, хлопнув дверью и громко цокая каблучками.

– Я хотела…

Но он меня перебил.

– Ваш отец объяснил ситуацию?

– Да. Он сказал, что я должна сдать в аренду все гаражи Ивану.

– Все?! – переспросил он. – Зачем Ивану все гаражи? Он работает только в этом. Остальные мы сдадим другим арендаторам.

– Папа сказал, что все.

– Иван не бизнесмен. Он – механик. Он будет работать только здесь. А до остальных ему наплевать.

Я растерялась. Нужно еще раз поговорить с отцом.

– Анна, Виктор Михайлович передал вам весь бизнес. Вчера он подписал бумаги.

– Какие бумаги?

Теперь началась паника.

– Вам не нужно вступать в наследство. Если только на дом, имущество. А бизнес теперь ваш.

– Мой?

– Ваш.

Я бы еще раз переспросила, но заметила его удивленный взгляд. Скажет – совсем тупая.

– И что мне теперь делать?

– Вы можете дать мне доверенность, на ведение всех дел. Наградить полномочиями директора.

Значит, отец уже до моего приезда, оформил все документы. Он знал, что я не откажу ему, и подготовил все заранее.

– Я хочу познакомиться с Иваном, – робко произнесла я. – Можно?

– Вам все можно, – равнодушно ответил он. – Иван внизу возле Шевроле Камаро.

Я вылетела из кабинета.

Как глупо все вышло. Я, девочка без образования и опыта работы, стала директором организации. Пусть небольшой, не какой-то значимой, но все же.

Я спустилась вниз и прошла в гараж. Здесь поет музыка, и мужчины в темно-синих костюмах занимаются каждый своим делом.

В углу притулилась Шевроле Камаро. Старенькая, потрепанная. Спиной ко мне стоит тот самый громила, что вчера чуть не сбил меня с ног. Снова чудная шапочка на голове, а в руке отвертка.

– Здравствуйте, – сказала я громко. – А где Иван?

Он повернулся.

– Я Иван.

Он удивился, но не подал вида. Только одна бровь дернулась, а руки спокойны.

– Вы?

Теперь я точно сойду сума. Этот верзила тот самый Иван, с которым мне придется работать? Вернее не работать, а заключить сделку.

Он снова отвернулся, показав мне свою огромную спину, и положил отвертку на капот.

– Мы можем поговорить? – спросила я, обойдя его со стороны.

– О чем? Все вопросы решает Игорь.

– Игорь Петрович сказал одно, а мой отец велел мне совсем другое.

Такое ощущение, что я прошу его о помощи. Или жалуюсь.

– Ладно.

Мы пошли в комнату отдыха, где никого нет, и можно спокойно поговорить.

– Что вы хотите?

Он приподнял грязные штаны на коленях и сел на стул. Я устроилась на мягком диване, пропахшем бензином.

– Мой отец…

Только я начала, как он поднял руку вверх, показывая, чтоб я замолчала, и спросил:

– Почему он в хосписе, а не дома? Вы приехали, чтобы похоронить его живьем?

– Нет… я…

– Он – человек.

– Я знаю.

– Тогда сделайте все правильно. Ваша сестра – ветреная балаболка. Но вы-то не такая.

Он взглянул на меня с надеждой. Хотя нет. В его глазах полная уверенность, что я другая, не такая как сестра-балаболка.

– Я скоро уеду, а за ним нужен уход. – Стала оправдываться я. – Он не хочет ехать со мной в Питер. А я не могу остаться.

– Почему?

– У меня дети. И муж.

– Ему осталось недолго.

– Знаю.

– Тогда поступите, как человек. Вы не бросите его.

Он так уверенно это сказал, что стало стыдно.

Он встал со стула, расправил штаны огромной рукой, еще раз взглянул на меня, а потом вышел.

К обеду я разгребла кое-какие документы, и то с помощью Марины и Игоря. Им пришлось нелегко. Назвать меня умной не каждый решиться.

– Где тут можно пообедать? – спросила я Марину.

– Здесь недалеко есть уютный ресторанчик. Всего пару километров в сторону города.

Я надела куртку, взяла сумочку и спустилась вниз. Снова дверь закрыта, и пришлось проходить через гараж.

– Там дверь открыта, – сказал молоденький парень, заметив меня около огромной лебедки. – Нужно просто сильней толкнуть. Не ходите по грязи, вы в белой обуви.

Я не пошла назад. Все равно сапоги уже грязные.

Иван уже переместился к другой машине, и мне пришлось пойти мимо него. Разобранная груда металла, когда-то именуемая автомобилем и подвешенная в воздух, прикрыла меня от его взгляда. Я чуть нагнулась и прошла с боку. Иван тоже перешел и тут заметил меня. Рука соскользнула, и огромная железяка упала на его ладонь. Тонкая струйка крови потекла на пол. Я встала, как вкопанная, посмотрела на зияющую рану, а уже через секунду сообразила.

– О, Господи! – крикнула я и бросилась к нему на помощь.

Вынув из кармана грязную тряпку, он намотал ее на руку.

– Не надо. Я сам, – упрямо проворчал он, пытаясь увернуться от меня.

Тряпка не большая, поэтому стала красной уже через секунду. Парень, который мне кричал, побежал в комнату отдыха за аптечкой.

Что же делать? Кровь хлещет, а помощи пока нет.

И я поступила, как смогла. Стянула с его руки грязную тряпку, достала из сумки прокладку, припрятанную в дальний кармашек на всякий случай, и приложила к ране. Иван дернулся, вытаращив на меня глаза, потом посмотрел на своих друзей. Они-то понимают, в какое я его поставила положение, и теперь посмеиваются над нами в сторонке.

Я растерялась, а Иван поступил как настоящий мужчина, накрыл своей мощной рукой мою хрупкую ладошку и придавил сверху. Белоснежная прокладка с крылышками пропиталась темной кровью, и мои щеки стали красными от стыда.

Парень принес аптечку, я убрала прокладку, и он обработал рану перекисью.

– Спасибо, – сказал Иван.

Я приняла благодарность на свой счет, а парень ответил:

– Не за что.

На обед я не пошла, поднялась в кабинет и налила себе крепкий кофе. Руки все еще трясутся. Не от страха, а от того, как Иван сильно сдавил мою ладонь.

– Да, уж! – воскликнула Маринка, когда увидела мое бледное лицо. – Этот анекдот теперь продержится год, а может и дольше. Ты всех удивила, особенно Ивана.

– У меня не было выбора.

– Не каждая женщина достанет прокладку из своей сумочки в присутствии мужиков. Да еще с крылышками, ночные!

– Наплевать.

Я снова воткнулась в монитор. Сердце стучит так сильно, что его слышно даже на первом этаже.

Потом пришел Игорь, тоже с улыбкой на лице и странными подколами.

– Вам точно не надо домой? – спросил он. – Вы хорошо себя чувствуете?

– У меня нет месячных, – грубо ответила я, а потом сама испугалась. Дура!

Он вышел, но уже в другом настроении. Вот они порезвятся с мужиками, когда он расскажет им о моем странном поведении.

До самой ночи я не выходила из кабинета, ждала, когда рабочие разойдутся по домам, и в гараже станет тихо. Не хочу попадаться никому на глаза. Только Игорю разрешается разговаривать со мной и приносить еду.

Марина выключила в коридоре свет. Тогда я поняла, что уже пора.

Вышла на лестницу. Тишина. На стоянке пусто. Пока я спускалась на первый этаж, зазвонил телефон.

– Где ты? – спросил Илья. – Уже девять часов.

– Ты звонил мне тридцать минут назад.

– И что? Где ты застряла?

– Уже выхожу.

– Ладно.

Я открыла дверь и стукнулась лбом об стену. Больно, с размаху. Оказалось, что это не стена, а спина Ивана, который вышел на улицу покурить.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, выкинув сигарету в ведро.

– Работала, – протиснувшись между ним и стеной, ответила я.

Лоб болит, и я потерла его рукавом куртки. Иван сдвинулся чуть в сторону.

– Сильно ударились?

– Нормально.

– Лед надо?

– Нет. Сейчас пройдет.

– Угу, – промычал он и отвернулся.

Я пошла к машине.

Странно, он переоделся в нормальную одежду, а на голове так и осталась шапочка, только уже другая. Такая же чудная, но чистая.

Я повернулась и на ходу спросила:

– Почему вы не идете домой?

– Жду такси.

Я остановилась.

– У вас нет машины?

– Есть. Но я одолжил ее другу.

Он снова отвернулся от меня, показывая всем видом, что не собирается разговаривать.

Я обошла вокруг здания, села в машину и повернула ключ.

Р-ррр!

Когда я выехала из-за угла, то увидела его огромные от удивления глаза.

– Вас подвезти? – остановившись рядом с ним, спросила я.

– Он дал вам свою машину?

– Да.

– Он никому ее не давал.

Теперь он взглянул на меня по-новому. Как будто увидел ангела, спустившегося с небес.

– Я его дочь.

– Я вижу, – тихо произнес он. – Он доверяет вам.

Смешно. Если бы он знал, о чем говорит. Мой отец никому не доверяет.

– Так вас подвести?

На секунду он задумался, взглянул на дорогу. Никого нет, уже стемнело. Такси так и не подъехало, хотя он скинул заявку полчаса назад.

– Хорошо, – сказал он, открыв дверку с моей стороны. – Только я поведу.

Я не стала возражать. Пересела на соседнее сиденье и пристегнула ремень.

Через полчаса мы подъехали к его дому. Во дворе тихо, и почти нет машин.

– Вы заберете его?

За всю дорогу он не произнес ни слова, а теперь задает странные вопросы.

– Кого?

– Вашего отца. – Он повернулся ко мне и по-доброму взглянул. – Он доверяет вам.

– Вы его плохо знаете.

– Он доверяет вам, – повторил Иван. – Эта машина не знала чужих рук. А тут появились вы, и он спокойно отдал самое дорогое.

– Самое дорогое для него – работа. А это только куча металла.

– Так он и работу отдал вам.

Он прав. Отец отдал мне все, что только имел.

– Он ждал именно вас. А вы его бросили в хосписе?

– Я его туда не отдавала! – вспылила я, чем сильно удивила Ивана. – Меня здесь не было.

– Заберите его домой. Я вам помогу.

– Чем?

– Перевезу. Буду приходить, навещать.

– Но, я не могу. А Настя с бабушкой не хотят.

– Почему вы не можете? Из-за детей?

– Да. Мне надо домой.

– Ваши дети живут одни дома?

– Нет.

– Они под присмотром?

– Да.

– Под надежным?

– Да.

– А ваш отец один. Ему может, осталось всего дней десять. Неужели вы не понимаете?

– Десять я могу…

– Вот видите! Это такая малость. Правда? Мне даже не стоило говорить, вы сами думали об этом.

Он плохо меня знает. И моего отца.

Неожиданно мой желудок издал громкое рычание. Два пирожка за день – не еда. И теперь проснулся зверский аппетит.

– Простите, – засмущалась я, – это вышло случайно.

– Вы голодная?

– Да. Целый день ничего не ела.

– У меня есть пирог с мясом. Мама приготовила.

Он не отводит глаза. Смотрит и говорит.

– Нет, я…

– Я вас не приглашаю в гости, просто хочу накормить. Поднимемся?

Я взглянула на темный дом. Пять этажей. Обычная панелька.

– А ваша мама не будет против?

– Нет.

Я согласилась. И не потому, что голодная, а лишь за тем, чтобы поговорить о работе. Днем у него нет свободного времени, а я скоро уеду.

Мы поднялись на второй этаж. Длинный коридор и три комнаты. Он открыл ключом самую дальнюю комнату, а потом пропустил меня вперед.

– Можно не разуваться.

Щелк. И зажегся свет.

Тесно. Может метров десять, или меньше. Тут же электрическая плитка и холодильник. Кругом горы непонятных вещей.

– Я сейчас приготовлю чай. А вы садитесь на кровать.

Он вышел в коридор, а я села.

Только сейчас я увидела, что это не просто вещи. Кругом высоченные, почти до потолка, стопки книг, журналов, газет. В углу за шкафом спрятана гитара, тут же на крючке висят боксерские перчатки. Нет ни телевизора, ни компьютера.

Комната захламлена, но не грязная. Плитка начищена до блеска. Полы скрипят. Кровать застелена покрывалом.

Иван принес воду в кувшине.

– А где ваша мама? – спросила я, когда он открыл холодильник.

– Она живет за городом.

Он достал пирог. Красивый, с кружевной оборкой по краям. Золотистая корочка, и запах великолепный. Точно такой же печет Сан Саныч на праздник, только с грибами и курицей.