– Да. Знаю. – Опустив голову вниз, он виновато взглянул на меня. – Я видел пропущенный звонок. Алекс не захотел ответить, а я потом перезвонил тебе, но уже было поздно. Только утром Сергей рассказал мне о случившемся.

– Мне нужна была его помощь, а он даже…

Говорить все еще трудно. Голова соображает, но язык – ватный.

– Я уже высказал ему все, что думаю об этом. Мерзавец. Ты оказалась в такой ситуации, а он даже трубку не поднял. Хорошо, что ты догадалась позвонить Сергею. А то бы так и истекла кровью.

– Ничего не помню, – зажмурив глаза, сказала я. – Только помню, как набрала его номер. А он не ответил. Эти страшные гудки, и боль в животе.

– Девочка.

Накрыв мои пальчики теплой ладонью, он заплакал.

– Не надо, пап. Все будет хорошо.

– Сергей очень переживает, – сквозь слезы, прошептал он. – Это ваш первый ребенок.

– Ты его видел?

– Да. Он только недавно уехал. А так всю ночь сидел в коридоре, пока тебе делали операцию.

Представляю, в каком он сейчас состоянии. И так переживал из-за моей поездки к Майклу, так еще такое.

– Я хочу спать.

– Спи, милая, – пригладив мне волосы, сказал он. – Я тут тебе кое-что оставлю.

Приподняв подушку, он просунул белый конверт. Веки снова стали тяжелыми, и я провалилась в сон.

Ближе к вечеру пришел Сергей. Непривычно видеть его хмурым.

– Милая, – только и смог выговорить он.

Тут слезы вырвались наружу. А когда, его руки коснулись моих волос, я уже разрыдалась в голос.

– Ну, ну. Не плачь. Уже все кончилось. Теперь все будет по-другому.

Да. Уже не будет как раньше. Моя девочка не появится на свет, а я уже не смогу жить по-прежнему.

Мне казалось, что расставание с Алексом – это самое страшное. Не видеть Машу каждый день, не сидеть за столом с родителями на кухне.

Но, оказалось, что третий угол меня поджидал совсем в другом. Готовил к чему-то новому. Даже послал Макса, чтобы предупредить меня об опасности, но я ничего не поняла и шагнула в пропасть. Неосознанно, не подумав.

После укола мне стало легче. Сергей не ушел, хотя уже за окном ночь.

– Тебе пора домой.

– Я не оставлю тебя.

Снова его руки нежно обняли меня.

– Макс будет плакать. Он не уснет без тебя.

– Знаю. Сейчас еще пять минут посижу с тобой и поеду. Маргарита Францевна уже звонила. Спрашивала о тебе.

– Передай ей привет.

– Передам.

Он уехал, а я осталась на всю ночь одна. Со страхами в голове, и с жуткой болью в сердце.

Рано утром, когда еще медсестра не пришла с уколом, ко мне в палату заглянула Ольга. Ее расстроенный вид, напугал даже меня.

– София! – воскликнула она с порога. – Милая! Как же так!

Шмыгнув носом, я смахнула слезу с ресниц.

– Вот так.

Она села на стул и взяла меня за руку.

– Мне очень жаль.

– Спасибо, – стараясь еще больше не расплакаться, тихо сказала я. – Вы видели ее?

– Кого?

– Мою дочь. Вы были на операции?

– Нет. Я только утром обо всем узнала. Саша позвонил. А потом, я не работаю в этой больнице.

– Ну да.

– Но я разговаривала с врачом.

– И что он сказал? Почему такое случилось?

– Точно не могу объяснить. Это что-то генетическое. После экспертизы скажут, а пока…

– Это какая-то патология?

– Скорее всего, что-то связанное с наследственностью.

– Значит, у нас с Алексом не может быть детей?

Неосознанно, но я проболталась. Даже не подумала ни о чем. Просто ляпнула, что пришло в голову.

– Это был ребенок Алекса?

В мою руку вонзились острые, как бритва, ногти.

– Да.

– Тогда понятно, почему это случилось. Если бы ты мне сразу сказала.

– Не понимаю. О чем вы?

– Эта проклятие семейства Лапиных. У них не рождаются девочки. Мальчики выживают, а девочки нет. У Наташи был первый выкидыш, до Макса. Потом, уже после Алекса, она родила дочку Аню. Вроде бы здоровую, крепкую. Но она не прожила даже года. Я много не знаю, потому, что в тот момент, мы не общались с Наташей. Потом у Макса с моей Аленой случилось то же самое. Она потеряла ребенка на ранних сроках. А теперь и ты.

– Я этого не знала.

– А как узнаешь, на начальном сроке? Никак. Только ждать. А иногда, как у моей дочери, и ждать не пришлось. Уже на двенадцатой недели, когда еще пол не определить, у нее случился выкидыш.

– Ужас!

– Но почему ты ничего не сказала Алексу? Тогда бы не было этого глупого суда. Он бы не стал с тобой разводиться.

– Я боялась, что он отнимет у меня вторую дочь? Вы забыли, из-за чего был суд? Я пила! Много пила!

– Ох, София! У тебя были все козыри на руках. Какая же ты наивная!

– Какие козыри? Он меня ненавидит.

– Дурочка. Он все еще любит тебя.

– Нет. Вы ошибаетесь. Он даже не берет трубку, когда я ему звоню.

– Он обиделся. Мы с тобой об этом уже говорили. – Откинувшись на спинку стула, она сердито взглянула на меня. – Ты сама виновата. Переспала с Максом и рассказала об этом Алексу.

– Он вынудил меня.

– Макс?

Голубые глаза полезли на лоб.

– Нет. Алекс. Я бы никогда ему не рассказала, но он читает мои мысли. Знает даже то, чего я сама не знаю.

– Потому, что ты наивная. Вот он над тобой и издевается. Нужно быть хитрее, София. Все мужики – извращенцы. Ими можно с легкостью манипулировать. И Алексом тоже. Поверь.

– Как? Он слишком умный для меня.

– Я тебе помогу. Только ты расскажи мне все по порядку. С чего началось, и чем закончилось. Доверься мне.

– Даже про секс?

– Даже про секс. – Усмехнулась Ольга. – Я уже взрослая. Можешь рассказывать все в подробностях.

– Тогда… все началось с секса.

– С кем из них?

– С Алексом. Мы переспали через несколько дней после знакомства.

– Вот это новость! Он об этом не рассказывал.

Мне понадобилось пару часов, чтобы вспомнить всю свою жизнь. Да, она не длинная. Может даже не интересная. Но она моя. Со всеми прикрасами, и со всеми несчастьями.

Ольга слушала внимательно. Иногда задавала вопросы, но старалась не перебивать. Я еще та рассказчица. Стоит только отвлечься на мелочь, как забываю самую суть истории.

– Значит, ты переспала с Максом, когда уже ушла от Алекса?

– Это случилось, когда он приехал ко мне в поселок.

– Но в это время Алекс уже жил с Лерой. Поэтому ты не первая изменила мужу.

– Выходит так.

Теперь я задумалась. А ведь она права.

– А от кого ты родила сына? Кто этот посторонний ухажер? Твой друг Илья?

– У нас с Ильей ничего не было. Я родила сына то Макса.

– Правда? – тихо спросила она.

В глазах блеснули слезы. Совсем забыла, что она тоже любила его. И гораздо сильнее меня.

– Да, – виновато сказала я. – Простите.

– За что?

– Да, так. Я…

– Ничего. Все нормально. Я рада, что у Макса есть сын.

– Только он не узнал об этом.

– За то у тебя теперь есть еще один козырь, – встрепенулась Ольга. Сразу ожила, как будто выпила эликсир бодрости. – Наталья сума сойдет от счастья, когда узнает, что у ее любимого Макса есть сын. Ты хоть представляешь, София, что произойдет?

– Что?

– Она тебя на руках будет носить.

– Зачем мне это?

– Глупая! Ты сможешь снова заслужить их доверие. Вернуться в дом и завоевать сердце Алекса. Во-первых, ты потеряла от него ребенка. Такая несчастная, убитая горем. Сердце Саши не выдержит, а Наталья будет чувствовать себя виноватой. Я ее хорошо знаю. Во-вторых, ты родила сына от Макса. Это будет большое потрясение для всей семьи. Они будут тебе ноги целовать, лишь бы ты жила с ними.

– Но причем здесь Алекс? Он не простит мне то, что я потеряла его ребенка.

– Я выставлю тебя жертвой. Не беспокойся.

– Как? Он сразу же обвинит меня. Я сама виновата, потому, что напивалась до чертиков.

– Риск конечно есть. Но стоит попробовать. Тут надо применить другую тактику.

– Какую?

– Ты хочешь вернуть Алекса? Или уже нет? Может тебе хорошо с Ворониным, и я зря тут распинаюсь?

– Я люблю Алекса.

– Тогда я тебе помогу, вернуть его.

– Зачем вам это надо?

Стоит ли ей доверять? Все года, что мы знаем друг друга, шла война. Она открыто ненавидела меня, а я тихо отбивалась от ее нападок.

– Я терпеть не могу Леру. Она разрушила нашу дружбу с Наташей. Выставила меня шлюхой перед всеми нашими знакомыми. Эта женщина – ведьма. К тому же я очень люблю Алекса. Я знаю этих мальчиков с детства. Макс был одним, а Алекс совсем другим. Они разные, но оба прекрасные мужчины. Когда-то Алекс связался с этой ведьмой. Я предупреждала его, но он так был влюблен, что ничего не слышал. Лера умеет втереться в доверие. Ты и сама ощутила ее влияние на себе. Даже считала подругой.

– Она казалась мне такой хорошей.

– Вот именно. Казалась. Но она далеко не ангел. Тебе еще придется побороться с ней.

– Я знаю, как его можно ослабить.

Мои щеки вспыхнули от смущения. Ольга улыбнулась.

– Это не поможет, девочка. Лера в этом деле гораздо опытнее любой из нас. Сексом его не возьмешь. Хотя… Ты на него слишком сильно влияешь.

– Он сказал, что полюбил меня именно из-за этого.

– Все возможно. Он всегда восхищался твоими ножками.

– Ножками? – удивилась я.

– Да. Ему нравилось, когда ты ходила по дому босиком. У тебя ступня маленькая, аккуратная. А еще он рассказывал, что ты облизываешь губы, когда готовишь на кухне еду. Чешешь пальцем нос, или рукавом кофты.

– Его это раздражало. Он всегда меня бил по рукам, когда я дотрагивалась до лица.

– Глупая. Его это возбуждает. Легкие шлепки – только часть игры. Все мужики -извращенцы. Он же не бил?

– Нет.

– Вот видишь? А ты обижалась. Надо было пользоваться такими моментами.

– То, есть…

– Да, да, да. – Махнула она головой. – Ему все это нравиться. Я научу тебя, как заманить его в сети.

– И как?

От любопытства меня чуть не разорвало на части. Я придвинулась ближе.

– Во-первых, ты должна снова вернуться в дом Лапиных. Во-вторых, втереться в доверие к Алексу.

– И как я вернусь туда?

– Сегодня я позвоню Наталье. Расскажу, какая ты несчастная и убитая горем. Она женщина сострадательная, тем более, очень любит тебя. Не пройдет и часа, как она приедет в больницу. Вот тут ты и воспользуешься моментом, расскажешь ей про то, что забеременела от Алекса.

– Она поверит?

– Конечно. Вы же спали с ним. Она может спросить у него.

– А про Макса тоже сказать?

– Обязательно. Это самое главное. Она должна сама предложить тебе, вернуться в их дом.

– Хорошо, я вернусь. А дальше? Алекс все равно меня не простит, даже если узнает о ребенке.

– Самое сложное это не Алекс. Тебе придется столкнуться с Лерой. Она узнает про его измену, и начнется настоящая битва. Вот тогда мы и достанем свое главное оружие. Это твою любовь, твою молодость и сексуальность. Лера старше тебя на пятнадцать лет, и у нее не хватит сил противостоять вашим чувствам.

– Так что я должна сделать?

– Соблазнить его.

– Как? Раздеться и прыгнуть к нему в кровать?

– Тебе смешно?

– Он не польстится на дешевые эффекты.

– Но, есть менее дешевые. Такие, как например, еда.

– Еда?

– Да. Что он любит есть? Ты знаешь?

Она меня поймала. Я практически ничего не знаю про своего бывшего мужа. Мы не жили вместе.

– Не знаю.

– А он многое любит, – довольная собой, продолжила Ольга. – Каждый день Алекс варит кашу на завтрак. Это традиция зародилась с детства. Наталья приучила их к плотному завтраку. Макс терпеть не мог каши, а Алекс до сих пор их готовит каждое утро. Бедная Маша через силу впихивает в себя эту мерзость. Знаешь, почему Лера не живет с ним? Да потому, что она не умеет варить кашу и не только ее. Она вообще не умеет готовить. А он заставляет ее. Вот ей и приходится убегать к себе в квартиру.

– Я люблю кашу.

– Умница. Вот и люби.

– Но он не завтракает у родителей. Как я буду варить их ему?

– Сама ешь. Он увидит, в голове отложится. Вот и результат.

– А еще что он любит?

– Театр, музыку. Ты знаешь кто такой Шопен?

– Конечно. Я училась в музыкальной школе.

Ольга удивленно взглянула на меня.

– Правда?! Так это же замечательно!

– Что еще?

Появился азарт. Такое ощущение, что мы играм в шпионов.

– Приведи себя в порядок. Ты и так красивая девушка, но все же нужно сходить к парикмахеру. Еще запишись на эпиляцию и педикюр. Раз он любит твои ножки, пусть они будут ухоженными. Только не перестарайся. Никаких агрессивных ногтей с ярким лаком, никакого эротического белья и коротких юбок.

– Тогда что?

– Что в тебе красивого?

Она заглянула под одеяло.

– Только грудь.

– Вот и покажи ему грудь. Только не огромным вырезом, а красивым платьем, подчеркивающим фигуру. Еще есть один момент. Он потеряет голову, когда ты воспользуешься этим.

– Чем?

– Он любит, когда восхищаются его руками. Просто голову теряет. Если тут ты переборщишь – ничего страшного. У него мозг отключается, если кто-то скажет что-нибудь хорошее про его длинные пальцы.

– Да, руки у него красивые.

– Это не отнять. Он пользуется ими не только на работе.

Мы обе затихли. Так много сказано, что даже сердце стало биться быстрее. Заговорщицы. Нас многое раньше связывало, но теперь еще появилась общая цель. У меня своя выгода, у нее своя. Никто не останется в накладе. Я верну мужа, а она снова станет лучшей подругой Натальи.

Только я о ней подумала, как Ольга сказала:

– Тяжелее всего придется с Наташей. Она самый главный наш враг.

– Почему? – удивилась я. – Она так заступалась за меня в суде. Вы думаете, что она будет против того, чтобы Алекс вернулся ко мне?

– Конечно. Она дружит с Лерой. Для нее она – авторитет. А к тебе она всегда относилась с опаской.

– Она любит меня.

– Это разные вещи, София. Наташа всегда была против вашего брака. Она считает Леру лучшей партией, чем девчонка, приехавшая неизвестно откуда.

– Значит, сначала мне придется очаровать Наталью.

– Умница! Теперь ты мыслишь правильно. Вот что значит – принять хороший совет.

Ольга пересела ко мне на кровать. Сдвинув подушку в сторону, я кое-как перевернулась на другой бок. Снова боль в животе.

– Что это? – спросила она, подняв с пола бумажный конверт. – Это лежало у тебя под подушкой.

И тут я вспомнила, что Сан Саныч вчера положил его туда.

– Ничего. Записка от Сергея.

– А! Он пишет тебе записки?

Хитро улыбнулась она.

– Мы так общаемся.

– А как он посмотрит на то, что ты уедешь от него?

– Не знаю.

Мне стало грустно. Про Сергея я даже не подумала.

– Он любит тебя?

– Кто?

– Воронин.

– Любит.

– И как ты поступишь?

– Он меня поймет. Только расстроится из-за Макса. Он привык к нему.

– Ладно, – встала она, – Я пойду. А то скоро обход, и меня выгонят из палаты. Сегодня я позвоню Наташе. А ты будь готова к разговору с ней. Продумай каждое слово. Поняла?

– Да.

– Будем на связи. Как только ты окажешься в их доме, сразу же сообщи мне. Я помогу тебе во всем.

– У меня нет вашего номера телефона.

Она протянула мне визитку.

– Звони в любое время. Пока.

– Пока.

Я убрала визитку в тумбочку. Белый небольшой конверт лежит на столе. Через плотную бумагу пальцы нащупали что-то твердое, небольшое. Я сразу догадалась, что это кольцо. То самое, что подарил мне Алекс, а я потеряла его в снегу.

Письмо от Макса.

Значит, он нашел мое кольцо и написал об этом. А может там завещание? Он оставил мне много денег, а я распорядилась ими по своему усмотрению.

В палату зашел врач, и я спрятала конверт снова под подушку.

– Как тут моя любимая пациентка? – присев на стул, спросил седой дяденька в белом халате. – Как себя чувствуете?

– Нормально.

– Это хорошо. У вас много родственников. Целый день звонят, интересуются. Даже из соседней больницы спрашивали.

– Правда?

Наверное, Ольга вчера звонила. Переживала.

– Там есть такой детский хирург. Лапин. Настырный очень. Целый час меня мучил вопросами.

Значит он уже в курсе всех событий. Хотя чему удивляться. Раз Сан Саныч приходил, то тогда уже все знают. Ольге позвонил, сообщил Алексу.

После того, как ушел врач, и мне воткнули четыре укола, я позвонила Ольге. Она ответила не сразу.

– Алекс звонил моему врачу, – тут же сообщила я радостную новость, – спрашивал о моем здоровье.

– Это хорошо. Значит, беспокоится. А я разговаривала с Наташей.

– И что?

Сердце замерло.

– Все идет по плану, – заверила она меня. – Она очень расстроилась. Ей еще вчера Саша рассказал о тебе, но я описала это в таких красках! Упасть можно. Теперь она на крыльях прилетит к тебе в больницу.

И она оказалась права. Только я уснула в обед, как в дверь постучали. Скромно, боясь помешать. В палате я одна. Сергей позаботился, чтобы меня положили в платное отделение.

Приоткрыв дверь, Наталья заглянула. Я лежу лицом к стене. Тихо, на цыпочках, она прошла в палату, села на стул возле окна. Легкий запах ее цветочных духов долетел до моего носа.

Я повернулась и увидела ее бледное лицо. Она еще больше похудела, но выглядит хорошо. Дорогое платье, волосы убраны в пучок, в ушах крупные серьги. Сейчас она похожа на Алекса: прозрачные глаза и хмурые брови.

– Здравствуй, София.

Из головы вылетело все, что говорила Ольга. Невозможно обманывать человека, которого так сильно любишь. Наталья заменила мне мать.

– Привет, мам.

Я сама не узнала свой голос. Дрожит, и такой беспомощный.

Не сдержав эмоции, она подошла ко мне и обняла. Погладила по голове, как маленького ребенка. Я прижалась к ее большой, мягкой груди.

– Как же так, девочка?

– Я потеряла ее. Прости.

– За что? – спросила Наталья, заглянув мне в глаза.

– Я так хотела родить Алексу дочь. Но не смогла уберечь. Это все из-за того, что я пила. Да еще нервы.

– Так это был ребенок Алекса? Почему ты молчала?

– Боялась, что он отнимет ее у меня?

– Бедная девочка.

Все получилось само собой. Без притворства, без продуманных фраз. Мы всегда были близки, и я никогда от нее ничего не скрывала. Да, и не смогла бы. Она слишком хорошо знает меня и сразу бы распознала ложь. Так получилось с Максом. У нас ничего не было, а она уже видела будущее. То, чего непременно должно случиться.

– Ты должна знать, София, у нас не рождаются девочки.

– Ольга мне сказала.

– Тебе нужен хороший уход. Питание, отдых. Ты потеряла много крови.

– Я буду лечиться.

– Хочешь, мы переведем тебя в другую больницу? Оля будет рядом и Алекс.

– Врач сказал, что меня выпишут в конце недели. Не думаю, что надо менять больницу. Сергей тут знает всех, и ко мне относятся хорошо.

Мой телефон издал тихий звук.

– Поговори.

Она снова села на стул возле окна, чтобы не мешать мне.

– Привет, сыночек.

– Мамочка!

Макс так громко закричал, что даже Наталья улыбнулась. Я включила видео, и на экране появилось забавное личико сына.

– Ты сильно болеешь? – спросил он, сморщив курносый нос.

– Нет, милый. Я скоро буду дома. А ты у бабули?

– Да. Она мне купила чупа-чупс.

– Тебе повезло. А где дядя Сережа?

– Работает.

– Почему ты не пошел в детский сад? Опять плакал?

– Я не люблю садик. Там Ванька плохой.

– Понятно.

– А что ты делаешь?

Маленькие пальчики крутят телефон в разные стороны. И лицо, вместе с ним вертится то влево, то вправо. Я вижу только его нос и один глаз.

– Я разговариваю с тетей.

– А кто она? – заинтересовался он. – Какая тетя?

– Хорошая. Ее зовут Наташа.

Наталья подошла ко мне и помахала Максу рукой.

– Привет.

Он улыбнулся.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Макс.

На заднем фоне появилось взволнованное лицо бабули. Она сама дала телефон внуку, но не ожидала, что он так долго будет разговаривать.

Тут она увидела Наталью.

– Ого! – воскликнула она радостно. – Как ты там оказалась?

Макс тут же убежал.

– Вот пришла к Софии.

– А я никак не выберусь. Сергей второй день мне скидывает парня.

– Не надо ко мне приезжать, – вмешалась я. – Тебе целый день сюда добираться.

– Я так хочу увидеть тебя, – со слезами на глазах, промямлила бабуля. – Обнять, поцеловать, прижать к сердцу. До сих пор не могу успокоиться. Мне вторую ночь сниться твоя девочка. Такая малюсенькая, красивая. Как ангел.

Наталья обняла меня за плечи.

– Все будет хорошо.

– Бедная моя, – снова запричитала старушка. – Чуть не умерла. Если бы Сергей вовремя не приехал, то точно бы не выжила. Он сдал твою машину в химчистку. Там все сидение пропиталось кровью. Даже под коврик затекла. У меня волосы встали дыбом, когда я увидела эту жуть.

Рука на моем плече напряглась. Хорошо, что я всего этого не помню.

– Наташа, ты проследи, чтобы ее там хорошо лечили.

– Конечно. Не волнуйся. Она под нашим контролем.

– Пусть хорошо кушает, а то совсем исхудала, как дистрофик. Одни кости торчат. Сергей не следит за ее питанием, вот она ничего и не ест целыми днями.

Наталья взглянула на мои худые колени, прикрытые лишь тонкой простыней.

– Ладно. Давай поговорим потом.

Смахнув слезу со щеки, бабуля улыбнулась.

– Выздоравливай, дочка.

– Пока. – Помахала я рукой. – Целую.

Спрятав телефон в тумбочку, я снова положила голову на подушку. Стены поплыли в сторону, а во рту горечь.

– Ты устала. – Прикрыла меня одеялом Наталья. – Поспи. Я приду к тебе завтра утром. Принесу домашнего супа.

– Я хочу блинов, – сквозь сон, проговорила я. – С творогом и со сметаной.

– Хорошо.

Наклонившись, она прикоснулась губами к моему лбу. Замерла на мгновение, еле сдерживая слезы, и тяжело вздохнула.

– Мам.

– Что, милая?

– Я хочу вернуться домой. Можно?

– Конечно, можно.

Я тут же уснула. Даже не слышала, как она ушла. Просто провалилась куда-то глубоко и проспала до самого утра.

Снова мне приснился Макс. Только уже улыбается. Может таким способом он дает мне понять, что все меняется к лучшему? Что я делаю все правильно?

За окном еще темно. Хотя на улице слышны редкие голоса людей. В огромных коридорах повис полумрак. Пациенты спят в своих палатах. Медсестры притулились на стульях и следят одним глазом за больными.

Утро. Тихо. Вот так зарождается новая жизнь. Она слишком часто меняется. Особенно у меня. Что предвещает нам новый день? Кого наградит, а кого накажет? А может уже пора остановиться? Не бежать за новыми ощущениями, а насладиться тем, что дано свыше? Макс говорил, что нам всем уготована судьба. Ничего нельзя изменить. Бог дает каждому по заслугам. Нужно только подождать, и все наладиться.

А если не ждать? Что если приложить усилия и догнать свое счастье, которое когда-то ускользнуло из рук? Что тогда будет? Возможно, мы поменяем ход событий, и тем самым создадим судьбу своими руками. А возможно испортим то, чего даровано нам свыше.

Вопросов много, а ответ лежит у меня под подушкой. Что этим письмом Макс хочет донести до меня? Вернуть кольцо – и все? Или он написал пару строк?

Он так хотел, чтобы я вернулась к Алексу. Даже не звонил, вычеркнул из жизни, а теперь напоминает о себе. Пытается снова вернуть на путь истинный.

Но мне не нужны его советы. Я жду совсем другого. Того чего он не дал мне при жизни.

Конверт под подушкой смялся. Кольцо прорезало тонкую бумагу и почти высунулось наружу. Я аккуратно достала его, повертела в руке, а потом убрала на тумбочку. Небольшой клочок письма показался через прорезь. Сердце замерло. Я разорвала конверт и достала крошечный кусочек бумаги.

Почерк неровный. Ему было тяжело писать. Буквы пляшут в разные стороны. А в одном месте, рука дернулась, и получилась длинная закорючка.

Здесь всего одна строчка. Четыре слова. Слезы в глазах не дают читать. Я смахнула их и снова уставилась в записку. Голова прояснилась, и буквы ровной строкой легли на бумаге.

«Я люблю тебя, Анна».

Четвертый квадратный угол.

Не успел врач выйти за дверь, как в палату ворвалась Наталья, с большим пакетом в руке. Как и обещала, она принесла мне суп, а еще блины с твороженной начинкой и банку сметаны.

Растрепанные волосы и красные глаза, смутили меня. Вчера она выглядела гораздо лучше. Такое ощущение, что всю ночь не спала, или плакала в подушку.

– Твой сын на кого похож? – спросила она с равнодушным видом.

Разложила продукты на столе, а у самой руки трясутся.

Значит догадалась. Или запало в душу, но не понимает почему.

– На отца.

– Это друг Сергея?

– Нет. Сергей не знал его.

Мне стало стыдно, что не сказала сразу ей правду. А теперь даже не знаю, как признаться.

– Но, Сергей на суде сказал, что он воспитывает сына друга, который умер.

И вот тут у нее все пазлы сложились. Когда проговариваешь мысль вслух, доходит быстрее.

– Макс приезжал ко мне в поселок, – потупив глаза в пол, сказала я. – Все получилось случайно. До этого, когда я жила с Алексом, мы ничего себе не позволяли. Даже ни разу не целовались. А тут…

Она упала на стул. Тело обмякло, но глаза светятся от счастья.

– Так это сын Макса?

– Да.

– Он очень похож, только волосы светлые. Это сбивает с толку. Но вчера я как увидела его, так не смогла ночью сомкнуть глаз. Все прокручивала в голове. Ну, думаю, София бы мне сказала.

– Я хотела! Только не могла.

– Почему?

– Я сильно обиделась на Макса. А потом уже прошло время, все слишком затянулось.

– На что ты обиделась?

– Я думала, он меня не любит.

– Глупая. Он сильно тебя любил. Перед смертью только о тебе и говорил.

– Но я этого не знала.

– А теперь знаешь?

Я вынула конверт из тумбочки. Дрожащие пальцы на мгновение застыли в воздухе, но уже через секунду, она взяла у меня письмо. Пробежала глазами.

– Это его почерк. Но, кто такая Анна?

– Это я. Меня так звали, – забрав у нее письмо, сказала я. – Раньше.

– И что? Этот клочок бумаги доказал тебе то, что и так было понятно?

– Мне нужны были эти слова. Только, я ждала их от него, а не в записке.

– Понятно, – сухо произнесла она. – Нам женщинам порой слова важнее чувств.

Снова она пристыдила меня.

В ее сумочке зазвонил телефон.

– Это Алекс. Ты кушай пока все горячее, а я поговорю с ним.

Она не вышла из палаты, а только прикрыла рукой телефон.

Я вынула из пакета тарелку с блинами. Божественный аромат ударил в нос. Как давно я не ела домашнюю еду. Сергей приносит йогурты, фрукты, но готовить ему некогда. На нем и так маленький ребенок и работа.

– Да, с ней все в порядке, – тихо сказала Наталья. – Ты разговаривал с врачом? И что? Хорошо. После выписки я заберу ее к нам домой. Да. Отец уже говорил? А когда ты ему звонил? Понятно. Да. Да. Сидит, ест блины со сметаной. Обязательно передам. Целую, сынок. Пока.

Она снова убрала телефон в сумку.

– Алекс разговаривал с твоим врачом.

– И что?

– Он обещал к концу недели выписать тебя. Но Алекс считает, что нужно еще подлечиться. Пройти определенные процедуры, восстановиться. Ты потеряла слишком много крови.

– А дома мне не могут сделать уколы?

– Не знаю. Лучше перестраховаться. Со здоровьем не шутят, София.

– Но у меня ребенок дома. Сергей не всегда может забрать его из детского сада. А бабуля тоже устала.

– Не волнуйся. Я присмотрю за мальчиком.

Глаза заблестели. Ей так хочется увидеть его, убедиться в правдивости моих слов. Хотя сомнений нет, но все же… Такое счастье, а она его не может даже потрогать, поцеловать.

– Сергей разрешит, мне познакомиться с ним? – робко спросила она.

– Наверное, – пожала я плечами. – Ему все равно. Это мой сын.

– Тогда может…

– Я попрошу Сергея привести его сюда. Деда он знает, две недели в Сочи висел на нем, как на пальме. А тебя он видел вчера.

– Он так подружился с Машей. Она мне все уши прожужжала про своего маленького брата.

– Да уж. Макс не может не понравиться. Он такой забавный.

Улыбнувшись, Наталья села на стул рядом со мной.

– Вкусно?

– Очень, – ответила я, уминая кружевной блин. – Так мне еще придется остаться здесь?

– Нет. Алекс хочет перевести тебя к себе в больницу. К Ольге в отделение.

– Надолго?

– Не знаю. Я не спросила. Да какая разница, София. Надо лечиться. Тебе сейчас понадобиться помощь хорошего психолога. А Алекс для тебя найдет лучшего.

– Мне не нужен психолог.

– Ты уверена? Столько всего свалилось на твои плечи.

– Я справлюсь.

– Надеюсь, не тем способом, каким раньше справлялась?

Мое удивленно лицо, смутило ее. Она не может спросить прямо, а я не понимаю, о чем она говорит.

– Ты больше не будешь пить? – уточнила она.

– А! – дошло до меня. – Нет. Я давно уже не выпиваю. Как забеременела, так ни разу даже пробку не нюхала.

– Хорошо. – Она взяла меня за руку, и нерешительно сказала: – София, я хочу, чтобы ты жила у нас. И Макс тоже.

Я положила блин на тарелку.

– А папа не будет против?

– Что ты! Он будет рад. Ты не представляешь, как ему было плохо, когда ты сбежала из дома. А сейчас, если он узнает про Макса, то сойдет сума от счастья.

Скорее это она сходит сума от счастья. Даже забыла, про нашу ссору с Алексом. Только и думает, как бы поскорее увидеться с родным внуком. Тем более, он пока единственный в семье Лапиных.

– А можно, я не буду ложиться в другую больницу? Мне уже лучше. А у вас дома я быстрее поправлюсь, чем где-то.

– Конечно. Зачем спрашивать? Тебя никто не заставляет. Не хочешь, не ложись.

Я не согласилась на перевод в другую больницу. Алекс все равно не придет ко мне, даже не позвонит, а я только зря потеряю время. Ольга тоже согласилась со мной. Она считает, что долечиться можно дома. Там питание лучше и спокойно. А для меня это сейчас самое важное.

За два дня до выписки, Сергей привез Макса ко мне в больницу. В это же время пришли Сан Саныч и Наталья. Она впервые увидела своего внука. Расплакалась, хотя очень сдерживалась, а потом взяла себя в руки и повела его в кафе за мороженным.

Уже к концу дня мальчик привык к большой тете и даже попросился к ней в гости, особенно, когда узнал, что она бабушка Маши. С дедом они уже давно подружились, хотя не виделись почти полгода. Но он не забыл о поездке на море и о том, как самостоятельно ходил во взрослый туалет с этим стареньким дяденькой.

В день выписки за мной приехал Сергей. Взял из дома два чемодана с одеждой и папку с документами. Илья, после того как узнал о нашем переезде в город, перестал мне звонить. Обиделся. Для него мы, как семья. А тут такое предательство. Можно сказать, что я бросила его на произвол судьбы, так же, как его родная мать, которая уехала за границу и даже не пишет и не звонит.

Я отправила ему пару сообщений с извинениями, но он не ответил. Потом написала, что люблю его, и он прислал сердечко.

– Сейчас видел Алекса у кабинета врача, – сказал Сергей. – Он к тебе заходил?

– Нет.

– Он еще поздоровался со мной.

– Может у него здесь дела. Не думаю, что он пришел из-за меня.

– Кто знает.

Забрав у меня сумку с одеждой, он вышел из палаты.

Макс сегодня ночевал у Лапиных. Отец попросил Алекса привезти Машу, чтобы она помогла брату, привыкнуть к новому дому, к новой комнате, к новой кровати. И даже люди для него новые.

Я несколько раз звонила, но Макс даже не подошел к трубке. Ему сейчас хорошо с Машей. И дедушка принес красивые пирожные с кремом. Бабушка подарила огромную машину с сиреной. Даже Алекс пришел вечером, чтобы познакомиться с племянником, с которым столкнулся всего один раз в жизни. И то не удачно.