Танюша могла несколько раз спросить про одно и то же. Однако, ответ должен был следовать обязательно новый. Любопытство не терпело повторений. Это скучно. А вот новые знания оно хрумкало с завидным аппетитом.
Измученные Сергей Иванович и Дарья Петровна иногда не знали, что можно еще сказать в ответ на бесконечные «почему».
Тогда, чтобы в очередной раз не слушать похрюкивающий визг любимой дочурки, они убегали в кладовую комнату и ждали, когда Танюша успокоится. Затем они принимались искать в книгах исчерпывающую информацию для ответа, потому что знали, что Танюша обязательно повторит вопрос. И так продолжалось целыми днями.
За два года дом Дарьи Петровны и Сергея Ивановича до предела наполнился всевозможными книгами. Они уже не умещались на полках в шкафах, поэтому лежали повсюду: на подоконниках, на столах, на полу, на кровати, на диванах, в кладовой комнате и даже в холодильнике. В основном это были энциклопедии. В них просто и быстро можно было найти нужный ответ. Но были книги и тематического характера.
Надо сказать, что Дарья Петровна и Сергей Иванович никогда так много не читали, как за годы со дня рождения их дочери. Некоторые факты оказывались очень занятными. Например, «из всех рыб только акулы могут моргать двумя глазами». Или – «глаз страуса по размерам больше его мозга». Или – «на глазах пчел растут волосы». Или – «у комаров есть зубы». Или – «у слизней есть четыре носа», «чтобы освободиться из челюстей крокодила, следует просто надавить пальцами на его глаза». И многое другое.
Вот так, к примеру, начиналось каждое утро. Дарья Петровна на завтрак готовит пшенную кашу. Танюша, как всегда, сидит за детским столиком и играет со своими пальчиками.
– Что это? – спрашивает Танюша, когда мама ставит перед ней тарелку с горячей кашей.
– Это каша, – спокойно объясняет Дарья Петровна.
– Какая каша?
– Пшенная каша, – Дарья Петровна начинает беспокоиться, потому что о пшенной каше она не знает ровным счетом ничего.
– Из чего пшенная каша?
– Из пшена.
– Что такое пшено? – не унимается Танюша.
– Нуууу… Это пшено. Такое. Желтое, наверное. Кругленькое. Сыпучее, – начинает тянуть Дарья Петровна, чувствуя, что находится в тупике.
– Откуда оно?
Здесь надо отметить, что ни в коем случае нельзя говорить «не знаю», потому что любопытство такого слова не терпит.
– Оно из магазина, – продолжает Дарья Петровна вытягивать из себя жалкие крупицы информации о пшенной каше.
– Как оно туда попало?
В этот момент Дарья Петровна понимает, что пора улепетывать в кладовую комнату. Там она читает в энциклопедии все о пшенной каше и смело возвращается к дочке. Но не на долго, потому что через несколько секунд все начинается заново.
Сергей Иванович, будучи не в состоянии терпеть вездесущее «почему?», решил устроиться на работу, хоть в этом совершенно не было необходимости, ведь жила семья в полном достатке: Дарья Петровна получила приличное наследство от покойной тетушки.
Сергей Иванович старался найти какую угодно работу – лишь бы подальше от дома. Через неделю поисков его пригласили работать в среднюю школу преподавателем физкультуры младших классов. Он и не предполагал, что бывают дети, которые не задают бесконечное множество вопросов. Даже наоборот – совершенно не желают поглощать новые знания. Казалось, что работа стала для Сергея Ивановича отдыхом, а дом – работой. В школе он подружился с другими преподавателями, с которыми любил чаёвничать перемены напролет.
Однажды в гости к Сергею Ивановичу наведался его коллега по работе, пузатый преподаватель биологии Стас Дмитриевич с красавицей женой Еленой. Пузо у Стаса Дмитриевича было такое большое, что казалось самостоятельной личностью со своими формой, характером и желаниями.
Дарья Петровна впервые принимала у себя в доме гостей. Она совершенно не представляла, как и что нужно делать, и наготовила столько еды, что тарелки, полные разнообразных угощений, грудой формировали нелепую покосившуюся башню на огромном круглом столе. Тут были и жареная курица, и вареная курица, и тушеная курица, и жареная картошка, и вареная картошка, и десять видов салата, и пять тортов, и четыре пирога, и разнообразные фрукты, и жареная рыба, и вареное мясо, и тушеное мясо, и супы, и фаршированные блины, и жареная утка. На вершине всего этого безумия красовался огромный арбуз, готовый в любую секунду скатиться кому-нибудь прямо в лоб.
Стас Дмитриевич и Елена долго с тревогой смотрели на обеденную кучу, а затем аккуратно, не совершая резких движений, выбрали себе те места за столом, где по их расчетам с наименьшей вероятностью на них скатился бы арбуз. Стас Дмитриевич бережно придвинул свое пузо к столу, чтобы удобно было уплетать лакомства.
Дарья Петровна и Сергей Иванович сели с другой стороны стола, поэтому из-за нагромождения еды гости не могли их видеть, а они не могли видеть гостей.
Все молча приступили к обеду. Стас Дмитриевич и Елена старались брать только те тарелки с угощениями, которые стояли свободно у подножия горы.
– Как здоровье, Стас Дмитриевич?! – громко, чтобы его услышал из-за горы Стас Дмитриевич, спросил Сергей Иванович.
– Нормалёк! А у вас?! – также громко поинтересовался у Сергея Ивановича Стас Дмитриевич.
– Да тоже прекрасно!
В этот момент в комнату зашла маленькая Танюша и огромными зелеными глазами восхищенно уставилась на гору еды. Елена тут же ловко выскочила из-за стола, подбежала к малютке и схватила ее на руки.
– Какая красавица! Какое чудо! Как же тебя зовут? – с восторгом запела Елена.
– Танюююша, – малышке явно понравилась Елена.
– Танюююша!!! Ой, какой ребенок! Кудрявое солнышко! А глазенки-то какие! Зеленющие! Настоящее сокровище! – продолжала звонко Елена.
Елена вернулась за стол и посадила Танюшу себе на колени. Стас Дмитриевич, в свою очередь, с опаской покосился на супругу с ребенком, потому что тревожился оказаться под горой тарелок, ведь дети часто шалят. Вдруг ей вздумается грохнуть кулачком по столу, и арбуз качнется в его сторону.
Танюша внезапно ухватилась взглядом за почтенное пузо Стаса Дмитриевича, ткнула в него мизинцем и спросила:
– Что это?
– Оооо! – засмеялся Стас Дмитриевич, – это арбуз!
Тем временем Дарья Петровна и Сергей Иванович замерли в ужасе от ожидаемого концерта и украдкой прислушивались к происходящему, твердо решив не вмешиваться. У них даже мелькнула мысль незаметно скрыться в кладовой комнате.
Танюша, конечно, прекрасно знала, что пузо – это не арбуз. Однако, такой большой живот она видела впервые, и было интересно разузнать буквально все о таком чуде. Она дала Стасу Дмитриевичу еще один шанс ответить правильно.
– Что это? – повторила нахмуренная Танюша.
– Это большое пузо! – ответила за супруга Елена. Она уловила капризную нотку в голосе малышки и не хотела ее расстраивать.
– Почему большое?
– Потому что Стас Дмитриевич много кушает, – продолжала Елена.
– Почему он много кушает? – не унималась Танюша.
– Потому что голодный, – Елена смущенно посмотрела на мужа и поняла, что такая тема ему не по душе.
– Почему голодный?
– Солнышко, а давай поиграем во что-нибудь, – Елена попыталась отвлечь Танюшино внимание от пуза.
– Почему голодный?!
– Я не знаю, – грустно ответила Елена и тут же пожалела о сказанном.
Грянул такой приступ похрюкивающего визга, что Стас Дмитриевич подпрыгнул на стуле и, как следствие, за ним подпрыгнуло его пузо, слегка подкинув стол за край. Огромная гора тарелок волной покачнулась и замерла на секунду под оцепеневшими взглядами Сергея Ивановича, Дарьи Петровны, Елены и Стаса Дмитриевича. В следующее мгновение долгожданно дрогнул и арбуз. Самый страшный кошмар Стаса Дмитриевича воплотился в реальность. Арбуз с грудой тарелок вперемешку с царскими угощениями оползнем обрушился на гостей.
Танюша ликовала. Ей было как никогда весело. Она задорно смеялась и визжала, глядя на чумазых Стаса Дмитриевича и Елену, хотя и сама получила бисквитным тортом по голове. Дарья Петровна и Сергей Иванович, глядя на нее, даже повеселели. Они радовались, что истерика с похрюкиванием быстро и благополучно для них завершилась.
Стас Дмитриевич и Елена внимательно выслушали объяснения Дарьи Петровны о любознательной малышке и молча ушли.
***
Слухи об удивительной девочке быстро распространились по всей школе, где работал Сергей Иванович. Все захотели увидеть ребенка, который с такой жадностью поглощает знания.
Дарья Петровна принимала гостей каждый день, но больше не готовила много еды. Некоторым удавалось удовлетворить любопытство Танюши, но многие убегали наутек, услышав пронзительные вопли ребенка.
Однажды к Танюше пришла учительница русского языка Вера Ивановна. Терпеливо выслушав визг девочки из-за неумения объяснить, как появилась вселенная, Вера Ивановна обратилась к Дарье Петровне:
– Пусть ребенок идет в школу в первый класс. Она научится читать и не будет мучать вас вопросами.
– Но ведь ей всего два года, – удивилась Дарья Петровна.
– Я думаю, что она осилит, – уверенно заявила Вера Ивановна.
Дарья Петровна передала Сергею Ивановичу предложение Веры Ивановны, и они решили рискнуть.
***
В школе Танюша без труда за одну неделю научилась читать. Однако, первые дни дети табуном вылетали из классной комнаты, чтобы не слышать ее похрюкивающего визга.
В первую же минуту пребывания в школе Танюша подошла к мальчику, у которого в руках оказалась ручка. Она оттопырила мизинец и спросила:
– Что это?
– Это ручка, – захихикал мальчик.
– Зачем она?
– Чтобы писать. Зачем же еще?
– Что писать?
– Буквы, слова, предложения, – продолжал спокойно мальчик.
– Что такое буквы? Что такое слова? Что такое предложение? Зачем писать? – последовала моментом чреда вопросов.
– Буквы – это буквы. Слова – это слова. Предложения – это предложения. А писать нужно, чтобы писать, – решил подсмеяться над Танюшей мальчик.
Танюша сморщила носик и выдала такой зычный визг, что перепуганный мальчишка завопил еще громче, чем она. Так все познакомились с Танюшей.
Счастливее всех себя ощущали Дарья Петровна и Сергей Иванович. Они просто наслаждались тишиной уютного дома и отсыпались.
Как только Танюша научилась читать, то истерики прекратились. Теперь она могла самостоятельно брать любую книгу и днями напролет впитывать полезную информацию.
Когда Танюше исполнилось пять лет, то в доме и школьной библиотеке не осталось ни одной книги, которую бы она не прочитала. Теперь у нее появился еще один интерес, точнее, желание изобрести что-нибудь этакое. Только то, что до сих пор никто не смог. А она сможет. Обязательно сможет.
С тех пор дом Дарьи Петровны и Сергея Ивановича превратился в фантасмагоричную лабораторию. Танюша ночами напролет ставила опыты на себе и животных, наводя на родителей ужас результатами таких экспериментов. По дому стали бегать сиреневые собаки, летать красные котята, стаями прогуливаться пестрые рыбки.
Дарья Петровна и Сергей Иванович с тревогой ожидали, кто же еще вылетит или вывалится из Танюшиной комнаты. Может, акуло-крокодил? Или – динозавр? А может, еще чего хуже – годзилла!!!
Сама Танюша время от времени меняла себе цвет волос – от ярко-зеленого до желтого. А однажды она проснулась вся покрытая красной кожей. Дарья Петровна и Сергей Иванович чуть не лишились чувств от увиденного: краснокожий ребенок с желтыми волосами!!! Это уж слишком!
Запретить такие эксперименты было невозможно. Сами понимаете, к чему бы это привело. Приходилось терпеть, а заодно и кормить свору сиреневых собак, красных котят и рыбок. Надо сказать, что еда им требовалась тоже совсем необычная. Собаки лакомились исключительно газетной бумагой, котята – фиалками, а рыбки – черноземом.
Над чем же так упорно трудилась Танюша? Это она держала в строжайшем секрете. Никто даже и угадать не мог, что задумала умелая девчонка.
Постепенно Дарья Петровна и Сергей Иванович привыкли к домашнему зверинцу. Даже начали придумывать клички. Красного котенка с желтым ухом назвали Малиной. Он был самым шустрым. Летал быстрее и выше всех, постоянно натыкался то на люстры, то на шкафы, то на двери, то на стены. Дарья Петровна беспокоилась, что Малина рано или поздно себе что-нибудь сломает. Иногда она ловила котенка и лаской успокаивала, чтобы он поменьше резвился. Остальные четыре котенка ничем друг от друга не отличались, поэтому их назвали одинаково – Трюфелями.
Сиреневые собаки совершенно друг на друга не походили ни размерами, ни характерами. Гигантский пес постоянно кусался, второй длинный – лаял, третий, четвертый и пятый – без конца спали, шестой – просто мяукал. Бинго, Бонус, Бутуз, Болтик, Бимбо и Бим стали любимцами Сергея Ивановича. Выгуливал он их только ночью, опасаясь показать соседям. «Таких чудесных тварей обязательно похитят», – рассуждал он.
Ну а рыбы были просто рыбами. Они нерасторопно похаживали взад-вперед по комнате, лениво пережевывая чернозем.
Танюша пребывала в абсолютном восторге от такой жизни. Она попала в сказку, которую сама воплотила в реальность.
Так прошел год удивительных экспериментов. Ничего не изменилось. По дому, как всегда, летали красные котята, которые так и не выросли, на кухне храпели сиреневые собаки, а по комнате бродили пестрые рыбки.
Приближался момент, когда все должны были узнать, над чем же Танюша так долго трудилась.
Наконец, ранним осенним утром Танюша вышла из своей комнаты с маленькой стеклянной баночкой в руках, которая была плотно закрыта жестяной крышкой.
Дарья Петровна сидела в кресле, нежно поглаживая урчащего Малину. Сергей Иванович на диване читал утреннюю газету.
– Вот и всё! – триумфально заявила Танюша, выставляя напоказ стеклянную баночку.
– Ой! Наконец-то! Неужели всё?! – обрадованно подскочила Дарья Петровна.
– Не может быть! Радость-то какая! – воскликнул Сергей Иванович, отшвырнув газету в сторону.
– Что это? – нетерпеливо спросила Дарья Петровна, всматриваясь в баночку.
– Действительно… Что это? – уткнувшись длинным носом прямо в баночку, выпытывал Сергей Иванович у дочери. Он старательно высматривал что-нибудь этакое. Что-нибудь такое, на что не жалко было бы потраченных за целый год невероятных усилий.
– Это что? Баночка? – растерянно произнесла Дарья Петровна.
– Как это баночка?! Просто пустая баночка?! Гениально! Ты, Танюша, превзошла себя!!! Такое изобретение!!! Целый год!!! – возмущенно завопил Сергей Иванович
– Тихо!!! – скомандовала Танюша. – Откройте!!!
Сергей Иванович сразу замолчал, взял в руки баночку и открыл…
Через мгновение глаза Сергея Ивановича и Дарьи Петровны заполнились небесным сиянием, лица озарились лучезарными улыбками. Все вокруг заполыхало светом и магическим теплом. Казалось, что твориться какое-то райское волшебство, что можно взлететь и раствориться в глубоком всепоглощающем счастье. Невообразимые ощущения.
– Что это такое? – блаженно спросил Сергей Иванович.
– Это счастье. Вы открыли счастье. Самое заветное желание в мире. Теперь это счастье будет у каждого.
Так, благодаря своей любознательности Танюша стала первым ребенком на земле, который познал тайну счастья, и подарил это ощущение всему миру.
__________________________________________________
Гусеница Ку-ку
«Мама! Я нашел гусеницу! Смотри – какая красивенная! Какие у нее милые черненькие точечки! Шедеврально!» – тараторил Дениска, демонстрируя маме у себя на ладошке жирную лохматую гусеницу темно-серого цвета. «Ну, какая же она гениальная!» – выпучил на маму лучистые глаза счастливый мальчуган. «Ты заметила, что на конце каждой щетинки желтенькие шарики? Такого дива ни у кого нет!» – таял от восторга Дениска.
Мама растерянно глядела на ленивое головастое создание и гадала, когда же сынок попросит оставить гусеницу дома.
«Мама, давай оставим ее дома!», – взмолился Дениска, – я буду за ней ухаживать, кормить и выгуливать. Буду самым заботливым ухажером в мире! Ну пожаааааалуйста! Я буду мыть полы, готовить, убирать, хорошо учиться, ходить в магазин, стирать, вытирать пыль, застилать постель, чистить зубы, умываться, причесываться, хорошо кушать. Буду делать все, что ты захочешь! Пусть твое сердце растает!». Мама вздохнула, ее сердце растаяло, и она разрешила оставить гусеницу дома. Гусеница в ответ подняла грузную головку и скромно произнесла: «Ку-ку».
Несомненно, это произнесла гусеница, и, несомненно, она произнесла «ку-ку». Кто же еще? Мама и Дениска от изумления остолбенели.
Первый очнулся Дениска:
– Ого… Может она болеет?.. Давай вызовем врача.
– Она определенно не болеет. С ней просто что-то не так. Какое еще «ку-ку»?! Это же гусеница! – возмутилась мама.
– Это самая правильная гусеница в мире! – уверенно заявил счастливый Дениска. – Мы назовем ее Ку-ку, и она будет жить с нами до самой старости! И умрем мы в один день. Пусть кукует на здоровье.
И стала жить гусеница Ку-ку в доме с мамой, папой и Дениской. Папа, когда увидел насекомое и услышал его «ку-ку», довольно равнодушно отметил: «Хорошее имечко подобрали».
Ку-ку вела себя довольно беспокойно. Днем она без остановки повсюду ползала и каждые пять минут талдычила: «Ку-ку, ку-ку, ку-ку». Мама устала спасать ее от напастей: то в суп упадет, то в тапок залезет, то чуть в мясорубку не угодит.
Перемещалась Ку-ку довольно быстро. Скорость ее передвижения была близка к скорости тараканьего бега. Чуть позже Дениска сообразил, зачем Ку-ку нужна была такая реактивность. Ведь едой для прожорливой гусеницы служили шустрые тараканы, навозные мухи, и пауки. Дениска целыми днями вылавливал насекомых и тащил их своей любимице на завтрак, обед и ужин. Весьма необычно для гусеницы, но Ку-ку, вообще, было сложно назвать обычной гусеницей.
Однако, в рационе Ку-ку присутствовала бумага во всевозможных ее проявлениях. Иногда обжора тайком забиралась на папу и начинала помаленьку хрумкать вечернюю газету, которую тот читал с неподдельным интересом. Как правило, папа замечал Ку-ку, когда половина газеты уже переваривалась в ее желудке.
Ночи выдавались бессонные. Ку-ку часто просыпалась, а молчать не любила. Ее «ку-ку» в полночной тишине слышали даже соседи, однако, никто не мог предположить, кто издает такие звуки.
Дениска, несмотря ни на что, любил своего домашнего питомца. Он даже смастерил для нее кроватку из ржавой кастрюли и старой пижамы. Ку-ку тотчас запрыгнула в свое убежище и довольно закукукала. Да, прыгать она тоже умела и любила. Ку-ку могла в любой момент запрыгнуть на подоконник, на стол, на стул, с мамы – на папу, с папы – на Дениску. Она резвилась и наслаждалась жизнью. Ведь ей так повезло оказаться в такой дружной и любящей семье.
Иногда Ку-ку болела. Ее серый покров становился желтым, и она не скакала, не бегала, а просто жалобно стонала: «Ку-куууу». Всем сразу становилось грустно. Однако, через пару дней Ку-ку, как обычно, вновь надоедала маме, папе и Дениске своей неугомонностью.
Однажды к Дениске пришла в гости его бабушка Петря. Это была худая строгая старушка, которая любила покушать, и никто не мог понять, как ей удается оставаться худой с таким «жирным» аппетитом.
Бабушка Петря часами стояла у открытого холодильника, жадно уплетая колбасу, мясо, замороженные пельмени, молоко, рыбу, жидкое масло, варенье, лимоны, кефир, яйца, сметану, капусту, картошку, свеклу, газировку, – словом, все, что могла увидеть.
Мама с папой тщательно готовились к приходу любимой бабушки. Они покупали кучу еды и пихали в холодильник, чтобы та оставалась довольной. Однако, в этот раз, из-за очередной болезни любимого питомца все забыли, что сегодня приходит бабушка Петря.
Раздался глухой «Тук-тук», и в дверях нарисовалась бабушка Петря с поварешкой в руках. Она молча прошла на кухню, открыла холодильник и тут же закрыла.
– Ах вот как! Даже корки хлеба жалко! – заверещала бабушка Петря.
– Ой, простите, пожалуйста. Совсем забыли… Вы же к нам… В гости… Сегодня… Как мы могли… – промямлила, оправдываясь, мама.
– Ку-куууу! – раздался из комнаты жалобный клич.
– Дениска совсем уже – «Ку-ку»? – рассердилась бабушка Петря, думая, что невоспитанный мальчишка издевается над ней.
– Вы что! Ни в коем случае! – воскликнула мама.
– Ку-кууууу! Ку-кууууу! Ку-кууууу!
– Нет – это невыносимо! Ну-ка! Где он? – бабушка Петря побежала в комнату.
Мама ринулась за бабушкой. Не дай Бог она увидит Ку-ку.
Бабушка Петря принялась ползать под диваном, за диваном, под столом и за столом. Заглянула своим длиннющим носом в шкаф, забралась зачем-то на подоконник и долго всматривалась в каждый угол Денискиной комнаты. Даже на потолок глянула. Действительно, почему – нет? Висит себе и кукукает. Мама, наблюдая за бабушкой Петрей, с ужасом в глазах смотрела на потолок, представляя там Дениску, и думала, что старушка – глубоко «Ку-ку». На секунду ей почудилось, что бабушка Петря сама ползает, как гусеница.
– Ух, негодный пацанишка. Что же он – в окно, что ли, выпрыгнул?! – буркнула бабушка Петря и выглянула в окошко.
Мама выпучила глаза, ведь они жили на двенадцатом этаже, и Дениска никак не мог выпрыгнуть в окошко, тем более, что он самым обычным образом в этот момент находился в гостях у своего друга Женьки.
Гусеница Ку-ку лежала в накрытой полотенцем кастрюльке справа от Денискиной кровати. Естественно, она и не думала молчать. Откуда она вообще могла знать, что нужно прятаться от какой-то бабушки Петри? Именно поэтому, пока бабушка Петря смотрела с двенадцатиэтажной высоты в поисках Дениски, раздалось жалобное «ку-куууууу».
Бабушка Петря мигом соскочила с подоконника, подбежала к кастрюльке, сорвала полотенце и запищала: «Ииииииииии!!!».
– Фу! Какая мерзость! – скорчилась бабушка Петря.
– Ку-куууууу, – жалобно застонала гусеница.
– Гадость! – продолжала бабушка Петря.
– Ку-куууууу…
– Поганость! – не сдавалась бабушка Петря.