8
Десять лет спустя
По городской стене шли два стражника, вглядываясь в горизонт и томно утирая пот от полуденного солнца.
– Всё тихо, – проговорил первый.
– Мне всегда нравились эти заросли, – улыбнулся второй, он кивнул вниз на колючие кусты, растущие по всему периметру стены, на которых совсем недавно распустились маленькие алые цветочки. – Тут никому не пробраться. Красота – страшная сила.
– О да, – ухмыльнулся второй, а потом серьезно глянул на товарища. – Тоже мне, романтик. Идём.
Оба отправились дальше. Едва успели они уйти, как кусты странным образом раздвинулись, и появился человек. Его лицо закрывал кольчужный шлем, поверх рубахи была кольчуга и кожаные доспехи, холстяные штаны до колен и мягкие кожаные сапоги. На поясе висел меч, а в руке он держал моток веревки с крюком на конце. Человек повесил крюк на ветку, провёл над ней рукой и что-то прошептал. Ветка тут же, сама собой, поползла вверх. Крюк благополучно зацепился за балюстраду, а ветка сползла вниз. Держась руками за веревку и упираясь ногами в стену, человек начал подниматься. Кусты за ним сомкнулись, скрыв его убежище. Быстро поднявшись по стене, он согнулся, словно кошка перед прыжком, так как двое стражников возвращались.
– Эй, смотри, – опешил первый.
– Стоять! – второй ринулся на неприятеля с мечом.
Таинственный незнакомец в два счёта спрыгнул со стены во внутренний двор. И приземлился прямо на телегу, доверху наполненную сеном.
– Взять его! – завопил первый стражник, указывая на телегу. – Это шпион! Поймайте его!
Во внутренний двор высыпала стража. Вдруг сено поднялось в воздух и тут же упало на головы солдатам.
Пока стражники отряхивались и выплёвывали сухую траву, их неприятелю удалось подбежать к лестнице, ведущей в замок. Оттуда выбежали двое стражников, завязался бой. Шпион, отражая удары, быстро раскидал обоих по сторонам, и, поднявшись по лестнице, скрылся за дверью, ведущей в коридоры замка.
– За ним! Взять его! – вопил начальник стражи. – Олухи! Вы что, одного поймать не можете?!
* * *
Малый зал советов, в отличие от большого, был намного уютней, здешняя обстановка всегда способствовала размышлению над важными делами, и не только государственного характера. Стены украшали гобелены с величественными сюжетами охоты, а в окна лилось достаточно света, чтобы видеть мимику главных участников королевского совета. У противоположных стен стояли четыре изящные резные лавки, обтянутые дорогой мягкой тканью, на них сидели шестеро мужчин, двое из которых были вполне преклонного возраста. Напротив советников располагались два больших кресла, на них восседали король и королева.
– Думаю, это всё, – в заключение проговорил король Фредерик V. – И отправьте патруль на северную дорогу…
За дверями раздался шум и крики:
– Не пускайте его в зал!
Тут же послышалось бряцанье мечей.
– Это ещё что? – король встал с трона.
Со своих мест поднялись и верховные сановники короля.
Дверь с шумом распахнулась. В зал ввалилась пара стражников, а также вбежал их противник, ловко отбивая удары ещё троих охранников. В зал ворвалась чуть ли не вся стража замка, солдаты окружили нападавшего и нацелили на него острые клинки. Бой остановился.
– Кто ты такой? – Фредерик V подошёл к пойманному.
– Мы обнаружили его на западной стене, сир, – проговорил начальник стражи, ударив нападавшего под колени, и тот тут же упал на пол.
Незнакомец опустил голову и молчал. Король махнул рукой, и начальник стражи снял с пойманного шлем. На плечи незнакомца упали длинные светло-коричневые, отливающие рыжим волосы, а на короля смотрели голубые девичьи глаза.
– О боги, – изумился начальник стражи и отступил в сторону.
Охрана убрала оружие и отошла от семнадцатилетней девушки. Вероника гордо поднялась на ноги и отобрала у охранника свой шлем.
– Вот так-так, – пробубнил король себе под нос, недовольно смотря на дочь, затем, оглядел затихшую публику, и громко провозгласил: – Все вон!
Зал опустел за несколько секунд, плотно закрылись двери. На троне продолжала сидеть только Маура.
– И что же мне с вами сделать? – спросил король.
– Я доказала, что западная стена плохо охраняется, – гордо ответила Вероника. – Оттуда можно беспрепятственно попасть в замок.
– А если бы тебя убили?
– Отец, я забочусь о нашей безопасности и… – молвила Вероника.
– Молчать! – гневно загремел король. – Моя дочь лазает по стенам! Сражается с собственной стражей! Надевает мужскую одежду! И боги ведают что ещё, о чём я даже не догадываюсь! А Гризельда потворствует тебе во всем! Я вас обеих отправлю в монастырь!
– Но, папа…
– Молчать! – выкрикнул король. – Мне надоели твои оправдания! – он отвернулся от неё и вздохнул. – До меня дошли слухи, что ты используешь… – он обернулся к дочери – магию. А Гризельду и вовсе называют колдуньей. На прошлой неделе ты вылечила Рикки. Как?
– Яд змеи не был смертельным, – потупила взгляд девушка.
– Это была гремучая змея, я сам видел. Конь едва добрался до конюшни, – не уступал король. – Наше королевство не место для магии.
– Я не хотела, чтобы Рикки погиб, и Гризельда посоветовала…
– Опять Гризельда, – вздохнул король. – Значит так. Через несколько дней тебе исполнится семнадцать. И мы решили устроить в твою честь бал. Будут приглашены знатные люди из соседних королевств и княжеств. И самый достойный из них станет твоим мужем.
– Мужем? – удивилась девушка. – Зачем? Я не хочу замуж.
– Уже всё решено. Ты взрослая и должна понимать меня.
– А почему, прежде чем решить, ты не спросил меня?
Король нахмурил брови.
– Девочка моя, – вступила в разговор королева, она встала с трона и, мило улыбаясь, подошла к племяннице. – Отец думает о твоём будущем.
– А вы точно уверены, что мне нужно такое будущее? – фыркнула принцесса.
– Что-о-о?!! – король грозно глянул на дочь.
– Нет-нет, мой король, – королева подошла к мужу. – Она сказала, не подумав.
– Папочка, помилуй, – жалобно проговорила принцесса. – Я всего лишь хотела уберечь нас от нежданного нападения. Я клянусь, больше такого не повторится.
– Как я сказал, так и будет, – грозно ответил отец. – Главный советник уже готовит приглашения на бал, скоро их разошлют. Можешь идти. И чтобы этого наряда в твоём гардеробе больше не было. Ты принцесса, а не принц. А с Гризельдой я серьезно поговорю.
Огорченная этим известием, девушка тут же выбежала из зала.
– Кажется, я был излишне резок, – с сомнением вздохнул король и глянул на жену.
– Не переживай, – улыбнулась Маура. – Мы устроим превосходный бал, а потом свадьбу. И ты, именно ты, выберешь для нашей дочери достойного мужа, – она нежно взяла руку короля. – А Гризельда – это отдельный вопрос. Ты даже не уверен, что она дочь твоей сестры. Почему она отказалась выйти замуж за моего брата? А ты ничего не сказал против. А ещё есть дни, как говорит Това, которые словно выпали из времени…
– Я не желаю больше слышать ни про какую магию, – нервно вздохнул король, отстранив от себя жену. – Гризельда здесь много лет. Она заботится о Веронике, как обещала Бриане, и желает ей только добра. А Това разносит сплетни. Я скорей выгоню её, чем Гризельду.
– Прости меня, мой король, – Маура мило улыбнулась и вновь прижалась к мужу. – Прости меня, глупую.
– Ну что ты, всё в порядке, – вздохнул король и чуть задумался, а потом усмехнулся: – А Вероника права, западную стену давно следовало укрепить.
Король поцеловал жену в губы и тут же быстро вышел из зала.
Маура нервно и недовольно вздохнула, смотря вслед державному супругу.
* * *
Вероника вбежала в свои покои, легла на кровать и уткнулась в подушку.
Дверь в комнату открылась, и вошла Гризельда. Она присела на край кровати.
– Не плачь, девочка моя, – Гризельда ласково провела ладонью по её голове.
Вероника подняла голову.
– Отец вновь желает выдать меня замуж, – девушка шмыгнула носом.
– Я всё знаю.
– И что мне делать? – спросила принцесса, стирая слезы со щек. – Наверняка, это намерение Мауры. Прошлый раз она прочила мне в мужья старого и хромого князя Сандомирского, – она вздохнула. – Папа расспрашивал про Рикки. Я чуть не проговорилась.
– У тебя великий дар, и ты должна развивать его, – улыбнулась Гризельда. – Я многому тебя научила, но остальному ты должна научиться сама. Твоя судьба здесь не кончается. Здесь только начало.
– Я тебя не понимаю, – удивилась принцесса. – Ты хочешь сказать, чтобы я согласилась на прихоть отца?
– А чего хочешь ты? – ответила вопросом Гризельда. – Всё будет зависеть только от твоего решения.
Вероника задумчиво подошла к окну. Светило солнце, где-то на дереве весело пел соловей. Над окном кружила у своего гнезда ласточка, кормя птенцов очередной порцией мошек.
– Хочу стать птицей, – Вероника мечтательно прислонилась к резной решетке на окне. – И улететь далеко-далеко. Хочу увидеть мир, – она глянула на фрейлину и улыбнулась. – В этом наряде меня никто не узнал, а моё появление на западной стене стало вероломным проникновением шпиона. За мной гонялся весь гарнизон.
– Ты правда хочешь увидеть мир? – Гризельда подошла к девушке.
– А что меня ждет? Брак с каким-нибудь глупым напыщенным принцем, старым князем или, чего доброго, с королем-солдафоном, для которого война превыше всего, – монотонно, перечисляла девушка. – И почему я не родилась мальчиком? Я бы запретила все войны и драки.
– А как насчёт сегодняшнего вероломного шпиона? – засмеялась Гризельда.
– Вот ты смеешься, – недовольно вздохнула принцесса, – а у моего брата больше прав, чем у меня. Не говоря о том, что он младше.
– Значит, ты хочешь доказать своё превосходство?
– Нет. Но чем я хуже?
– Тогда отправляйся в путешествие и докажи это, – улыбнулась Гризельда.
– Ты думаешь, папа позволит?
– А мы ему ничего не скажем. Пусть это будет ещё одна наша тайна.
Вероника задумалась. Уехать из родного дома, бросить всё и всех? Это было немного страшно. Но гораздо страшней оказаться замужем против своей воли. Она подошла к кровати и села на край, не зная, как ей поступить. Она ненавидела мачеху, но искренне любила отца, ведь он заботился о ней и оберегал. Её бегство станет для него, не только ударом, но и настоящим мучением.
– Я хочу подарить тебе это кольцо, – Гризельда разжала кулак, на её ладони лежал чудесный перстень с красным рубином. – Надень его на палец, и ты сможешь понимать язык живых существ и разговаривать со всеми птицами и животными.
– Неужели такое бывает? – Вероника несмело надела кольцо.
– Ещё, ещё, – пищал кто-то. – Мама, это вкусно. Принеси мне ещё.
Вероника встала с кровати и подошла к окну.
– Чудесный день, моя госпожа, – пролаял Лели под окном, весело крутя хвостом.
– Я их слышу, – Вероника улыбнулась, её настроение немного улучшилось.
Легкий ветерок принес красивую песню соловья:
– Как тепло и уютно в этом краю!
Я об этом веселую песню пою!
В небе солнце ярко горит.
«Поёшь ты красиво!» – оно мне говорит.
Я пою обо всём, я летаю везде!
И за это, небо, спасибо тебе!
– Соловей! – прокричала Вероника. – Соловей, скажи, куда мне отправиться?
– Конечно, в лес! – ответил соловей, взвившись в небо. – Там столько сытных жучков. Летим со мной!
Вероника засмеялась.
– Нет, отправляйся на восток, к морю, – ласточка высунула головку из гнезда. – Там, на скале, живёт моя знакомая. В следующем году и я туда переберусь.
Вероника улыбнулась и задумалась, смотря на перстень.
– Это кольцо власти, – Гридельда подошла к девушке. – Все хотят подчинить себе природу, но не все могут удержать её.
– Я не хочу никого подчинять, – девушка подняла глаза на фрейлину, а потом, тут же принялась снимать перстень с пальца.
– Оставь, – становила её намерения Гризельда. – Именно поэтому я доверяю его тебе. В этом камне содержится не только частица мира, но и сила льва, бесстрашие орла и мудрость змеи. Доброго и благородного человека он возвеличивает и помогает одержать ещё большие победы.
– А злого? – Вероника вновь посмотрела Гризельде в глаза.
– Ты же не собираешься становиться злой? – улыбнулась фрейлина.
– И всё же? – настаивала девушка.
– Добрые добры одинаково, а у зла свои причины. Кольцо само определяет, кому помогать, а кого наказывать, – ответила волшебница.
Вероника глубоко вздохнула. Её невероятно сильно куда-то манило, тянуло и увлекало, словно ветер листву.
– Да, лучше так, чем замужество, – решительно выговорила принцесса и с улыбкой глянула на фрейлину.
Гризельда взмахнула рукой, и на кровати появились берет и сумка.
– Это бездонная сумка, – проговорила Гризельда. – В неё можно положить всё, что угодно. Если ты захочешь есть, стоит только пожелать.
Гризельда засунула руку в сумку и достала вишенку. Девушка улыбнулась, засунула руку в сумку и достала большую кость. Она подбежала к окну, открыла решётку и бросила кость Лели.
Гризельда засмеялась.
– Спасибо, госпожа, – поблагодарил Лели.
– Если кто-то захочет украсть сумку, – продолжила волшебница, – увидит лишь то, что она пуста. В мужской одежде тебя никто не узнает, а берет скроет твои волосы. И запомни, кольцо не должно попасть в чужие руки.
– Спасибо, Гризельда, я всё запомню, – ответила Вероника и обняла фрейлину.
* * *
Было раннее утро, солнце едва взошло, а принцесса уже издали глядела на возвышаюшиеся стены замка. На седле висело всё необходимое. Меч и лук со стрелами дополняли рыцарский гардероб.
– Береги её, Рикки, – Гризельда погладила коня.
– Не волнуйтесь, госпожа, – закивал конь. – Никому в обиду не дам.
Вероника улыбнулась и погладила коня.
– Никогда ничего не бойся, – дала совет Гризельда и обняла свою подопечную. – И знай, мир огромен только в нашей голове.
Вероника кивнула. Она спрятала волосы под берет с красивым павлиньим пером и села в седло.
– Вперёд, Рикки. Я хочу увидеть Восточное море10.
– Как прикажете, моя госпожа, – Рикки бодро зашагал в указанном направлении.
Гризельда, смотря принцессе вслед, тихо проговорила:
– И ляжет твой путь в мирный дом,
Зло сейчас бушует в нём.
Всего, что случится, не избежать.
Лишь тебе удастся правду узнать.
С этими словами Гризельда растворилась в бликах восходившего солнца.
9
Дорога лежала трудная. Были овраги, реки, леса, поля. Когда Вероника хотела узнать дорогу дальше – спрашивала у зверей и птиц. А от голода и жажды спасала волшебная сумка.
После долгих дней дороги принцесса остановилась на ночлег в лесу, через который шёл её путь.
– Ай-ай, как же больно, – трепетал кто-то от страха. – Она меня найдёт, она меня точно поймает.
В кустах девушка увидела испуганного зайчишку.
– Не бойся меня, я тебя не обижу.
– Ты меня слышишь? – боязливо спросил заяц.
– Да. А что случилось с тобой?
– Я от лисы убегал и лапу подвернул, очень болит.
Вероника взяла зайца на руки. Отыскав взглядом лечебную траву, она сорвала лист и приложила к его лапе.
– Посиди спокойно, и боль пройдёт.
– Спасибо, – поблагодарил заяц. – Наша мудрая сова говорила, что лес посетит девушка-рыцарь, она будет разговаривать на птичьем и зверином языке. Вот это да, я первым встретил тебя! А ещё сова сказала, ты сумеешь победить дракона. Он спит в заброшенной шахте вон той горы, видишь, – зайчик указал в сторону горы, а потом продолжил: – О нём никто из людей не знает, кроме мага-отшельника Вигфуса. Ты о нём не слышала?
– Нет, – ответила Вероника. – Зато я слышала, что драконы очень непредсказуемые. Если они спят, это неспроста.
– Ещё как неспроста, – ответил заяц. – Но сова об этом ничего не знает. А вот Вигфус спит и видит, как с помощью этого дракона захватит власть над королевством.
– В этих краях есть королевство? – спросила девушка.
– Королевство Одэмрот, – зайчик потряс лапкой. – Отпускай, отпускай меня, лапка больше не болит.
Вероника опустила зайца на землю.
– Ложись, поспи, – сказал зверёк. – А я тебя постерегу.
– Ты прав, – зевнула принцесса. – Я очень устала.
Принцесса расстелила на траве свой плащ, положила под голову сумку и легла.
Утром, когда Вероника проснулась, зайца не было.
– Он храбро стерёг тебя всю ночь, а как рассвело, поспешил домой, а то мама волнуется, – сказал конь.
Вероника встала с травы и умылась водой из прозрачного чистого ручейка. Она достала из сумки тарелку с фруктовым пирогом, а Рики дала десяток спелых яблок и пару морковок.
* * *
В это время на другом краю леса в окно старого дома влетел чёрный ворон.
– Кар, кар, кар, – прокаркал он и сел на край стола.
– Что? – спросил старый прорицатель. – Она появилась? Сейчас взглянем.
Вигфус подошёл к столу, в центре стоял большой хрустальный шар. Он принялся водить над ним руками, проговаривая:
– Шар, хрустальный шар,
Девушку-рыцаря мне покажи.
Шар, волшебный шар,
Найди её в лесу, найди.
Шар засветился, в нём появился лес, а потом Вероника, скачущая на коне. Её рука крепко сжимала уздечку, а на пальце сияло кольцо.
– Видишь это, ворон мой? – засмеялся старик. – Скоро я буду разговаривать с тобой. Это кольцо должно достаться мне, – он повернулся к ворону: – Лети и принеси мне кольцо. Моя сила с тобой. Лети!
– Кар, кар, кар! – прокаркал ворон и вылетел обратно в окно.
– Скоро я стану властелином не только над королевством Одэмрот, но и над всеми животными. Сам великий дракон будет у меня в услужении.
Вигфус сел в кресло и довольно улыбнулся.
* * *
Проехав немного, Вероника услышала конский топот и крики людей.
– Это охота, – сказал конь. – На медведя.
– Мама, мама… – на поляну выбежал медвежонок.
– Иди сюда, скорей! – крикнула девушка и соскочила с коня.
Медвежонок подбежал к принцессе.
– Они меня поймают, а я к маме хочу.
– Тише, глупенький, тебя никто не тронет, – она сняла с седла лук со стрелами. – Спрячьтесь оба. Рикки, уведи его.
– Будьте осторожны, моя госпожа.
– Не волнуйся. Уходите.
Конь и медвежонок убежали.
Вероника спряталась в кустах и затаилась. Девушка задела рукой что-то колючее и, опустив взгляд, обнаружила возле своей ноги ежа.
– Ты чуть на меня не наступила, – пожаловался ёж.
– Прости, я не хотела. Я тебя не заметила.
– Ладно, я побегу, а ты будь осторожна. Смотри не попадись в их силки.
– Спасибо за предупреждение, – улыбнулась Вероника.
На поляну выехали четверо всадников. Они остановились и соскочили с коней на землю. На сёдлах висели тушки куропаток, зайцев и двух лис.
– Мы упустили его, ваше высочество, – сказал слуга Мартин, мужчина средних лет.
– Не подходящий сегодня день для охоты, – заметил молодой человек лет двадцати.
– Ты прав, Карл, – вздохнул парень девятнадцати лет, надменно осматриваясь по сторонам, взгляд его карих глаз упал на немногочисленные трофеи, он вздохнул. – С такой добычей, папа меня на смех поднимет.
– Не волнуйтесь, ваше высочество, – пожилой королевский ловчий указал в сторону: – Медведь вон там.
Принц Эрик был рад одному, что отец не участвует в этой охоте, иначе он бы сгорел от стыда за столь скудные трофеи. Принц натянул тетиву, пристально осматривая ближайшие кусты.
За деревьями показалась медведица.
– Это моя мама, – к Веронике подбежал медвежонок. – Они убьют её.
– Зачем ты сюда пришёл? – она недовольно глянула в испуганные медвежьи глаза. – Сиди тихо.
Вероника натянула тетиву лука. Стрела вонзилась в дерево, около которого стоял принц.
– Уходи! – крикнула Вероника.
Медведица убежала в кусты.
– Беги, малыш, к маме, – сказала она медвежонку. – Вы теперь в безопасности.
– Что это такое? – спросил Эрик.
– Здесь ещё один медведь, – ответил королевский ловчий. – И на него тоже кто-то охотится.
Не успел он это сказать, как вторая стрела Вероники вонзилась в дерево возле первой.
– Разбойники! – испуганно взвизгнул слуга.
Эрик выдернул стрелы из дерева, осматриваясь вокруг. Было тихо. Никто не заметил, откуда летели стрелы.
– Ваше высочество, идёмте отсюда. Вас хотели убить, – боязливо прошептал слуга, целясь из лука во все стороны.
– А медведь там, – Карл указал на кусты, за которыми пряталась Вероника.
– Кто здесь? – крикнул принц. – Выходи!
Вероника безбоязненно вышла из своего укрытия.
– Оборотень, – вытаращил глаза Мартин.
Эрик подошёл к нежданному сопернику, осматривая его с ног до головы.
– Ты хотел меня убить? – спросил принц.
«Он принял меня за парня», – подумала Вероника и тут же ответила:
– Нет, я хотел уберечь медведицу. Если вы её убьёте, маленький медвежонок останется один.
– Ты хорошо стреляешь, – ответил принц. – Где научился?
– Отец научил, – придумывала на ходу Вероника. – Он оружейник. Вы не отдадите мои стрелы?
Эрик протянул ей стрелы.
Из-за кустов вышла медведица. Мужчины тотчас натянули луки.
– Нет! – выкрикнула Вероника и закрыла собой медведицу. – Не убивайте её.
Охотники чрезмерно удивились, но оружие не опускали. Вероника посмотрела на медведицу.
– Спасибо тебе, девушка-рыцарь, – поблагодарила медведица. – Остерегайся Вигфуса, он замыслил недоброе. Он ищет тебя.
– Меня? – удивилась принцесса. – Откуда он меня знает?
– Это мне неведомо. Будь осторожна.
За мамой выбежал медвежонок.
– Если что, рассчитывай на нас. Мы его одной лапой, – весело подпрыгнул малыш.
– Всего тебе хорошего, – пожелала медведица и легонько подтолкнула малыша лапой. – Идём.
Удивленные охотники застыли на месте, пока медведица и медвежонок не пропали из вида.
– Ты разговаривал с медведем? – спросил принц, не сводя глаз с таинственного незнакомца.
– Я?.. Нет, вам показалось, – Вероника опустила глаза, думая, как выпутаться из этой ситуации.
На поляну прилетел ворон.
– Никого ты не обманешь. Всё зависит от меня, – прокаркал он.
– Ты что-то знаешь? – Вероника подошла к старому поваленному дереву, на которое сел ворон.
– Я всё знаю, – прокаркал вновь ворон.
Вероника не успела и слово сказать, как ворон взлетел и замахал над ней крыльями. Она пыталась его отогнать, закрывая лицо руками. Ворон вцепился когтями в руку и клювом снял кольцо с пальца.
– Прочь! – подбежал Эрик, размахивая мечом.
Ворон ударил Веронику крыльями по голове, скинул берет, и улетел.
– Стой! Верни! – Вероника побежала следом, но через несколько шагов остановилась, грустно смотря вдаль.
– Э-э-э-э-э… ты не?.. – промямлил ошарашенный Карл.
Вероника вздохнула, приглаживая растрепавшиеся волосы, встретившись с удивленными мужскими взглядами.
Тут же прибежал Рикки и с диким ржанием налетел на охотников, поднявшись на дыбы. Мужчины отпрянули в сторону.
– Тише, тише! – выкрикнула Вероника. – Всё в порядке, – она подошла к коню и прислонилась к его голове. – Я потеряла кольцо. Я тебя больше не слышу.
– У тебя кровь на щеке и руках, – Эрик он протянул ей свой платок. – Надеюсь кольцо не было ценным? Как он его снял?
Принц разглядывал юную незнакомку в мужских доспехах. Да так внимательно, что остальная компания просто старались не дышать, едва сдерживая лучезарные улыбки.
– Девушка-рыцарь… – негромко проговорил пожилой ловчий. – Быть этого не может.
– Идёмте, здесь недалеко мой замок, – гордо проговорил принц. – Надо промыть раны.
– Ваш замок? – удивилась она.
– Милая леди, – величаво выступил вперёд Мартин. – Перед вами его высочество принц Эрик Одэмрот.
– Рада приветствовать, ваше высочество, – чуть улыбнулась Вероника, оглядывая принца.
Интересная встреча её слегка развеселила. О своём величии она решила умолчать.
– Думаю, вам стоит надеть головной убор, – ловчий поднял с травы берет и протянул девушке.
– Зачем? – удивился принц.
– Для безопасности, – хмыкнул ловчий и направился к своему коню.