Молодые люди обменялись еще одной порцией хохота.
– Эй, ребят! – Тейлор набросилась на парней сзади, пытаясь тем самым их остановить. – Не слишком ли вы разогнались?
– Нам надо что-то решать, – поддержала девушку только что подошедшая к ней Эмма, – Либо мы продолжаем игру, тем самым пытаясь таким образом покончить со всем, либо ищем оставшихся игроков и пытаемся разобраться со всем другим способом.
– Ты такая боевая, – Олден не смог сдержать кокетливой улыбки, которая все остальным показалось глупой.
– Не сейчас, дружище, держи себя в руках, – прошептал своему знакомому Дрейк.
Тейлор и Иви переглянулись недоумевающим взглядом. А Эмма, внезапно почувствовав себя очень неловко перед другими, не сразу смогла подобрать слов, чтобы ответить стоящему перед ней Казанове.
– Я, пожалуй, сделаю вид, что ничего не слышала. И так? Что будем делать? – белокурая девица резко перешла с обращения к Олдену на обращение к остальным ребятам.
– Я думаю, стоит найти эту комнату с выигрышем и, наконец, свалить отсюда, – Дрейк прикусил губу и несколько поразмыслил, прежде чем ответить.
– Видали, наш главарь предлагает оставить других ребят на произвол судьбы, – Тейлор яро подхватила мысль брюнета.
– Я не это имел в виду! – огрызнулся тот. – Мы выйдем из этого поместья вместе с другими людьми. Никого оставлять не будем. Против нас оставшихся семерых этот маньяк ничего сделать не сможет.
– А если он все это делает не один? – поинтересовалась Иви, которая неловко сделала шаг вперед, тем самым оказавшись с Дрейком рядом.
– Сложно сказать наверняка.
– Конечно, такой толпой мы никуда ходить не будем, – добавила Эмма. – Стоит разделиться.
– Меня уже пугают такие мысли, – пробурчала Тейлор. – Так мы для убийцы станем лучшей добычей.
– А мы разделимся по несколько человек.
– Тогда нет смысла больше что-то обсуждать, – высказался, наконец, Дрейк. – Другого выхода у нас нет. Толку нам тратить время и мусолить эту тему еще несколько раз?
– Девушек, разумеется, мы одних не оставим, – Олден внимательно осмотрел каждую из стоявших перед ним представительниц женского пола. – С кем-то обязательно пойдет Дрейк, а с кем-то – я.
Сойдясь в скором времени к одному мнению, молодые люди разошлись в разном направлении, перед этим воспользовавшись моментом и пожелав друг другу удачи, которая им всем весьма бы пригодилась.
Олден вел за собой Эмму и Тейлор. В виду некого разнообразия, парни обменялись своими спутницами.
Этой троице было предоставлено право распоряжаться левым крылом поместья. Пока что молодые люди оборудовала все на том же втором этаже. Они отправились в самый конец коридора, где перед ними предстала некогда замаскированная под орехово-коричневый цвет обоев дверь. Вероятно, некто из владельцев поместья возжелал скрыть данную комнату от посторонних глаз, однако, в виду больших потертостей на обоях и выцветанию их за счет истечения столь приличного количества времени, дверь приобрела четкие очертания.
Олден собирался было отворить ее, да вот только за что? Ручки не имелось.
Пока Эмма и Олден размышляли по поводу того, каким способом лучше было бы разрешить вставшую у них на пути проблему, Тейлор уже обследовала окружающее пространство. Антикварный канделябр, томившийся в одиночестве на деревянном комоде; висящая на стене картина Брюллова «Последний день Помпеи»; антикварный столик в стиле Ампир, выполненный из красного дерева; ничто не походило на то, что помогло бы открыть дверь. Тогда Тейлор обратилась к тому самому комоду, что стоял у стены и был сдвинут. Он содержал в себе всего один ящик, который поддался девушке, как только она потянула его на себя. Внутри хранился лишь красный футляр. Тейлор открыла его и поняла, что он предназначался для содержания в нем хирургических инструментов, таких как кусачки, пулевые щипцы, шовный материал, хирургический пинцет и скальпель.
– Такими предметами мы точно дверь откроем.
– Что? – хором спросили Олден и Эмма.
Тейлор поспешила к двери и, вооружившись пулевыми щипцами, попыталась разобраться, собственно, с тем самым местом, где, по идеи, должна была находиться ручка. Это было довольно сложно, особенно когда Тейлор ничего не соображала в дверных механизмах и собиралась решить все простым старинным способом – поломкой.
Олден, в свою очередь, достал из футляра скальпель и просунул его в слабо виднеющееся пространство между дверью и стеной, чтобы небольшими усилиями подтолкнуть дверь.
По сигналу Тейлор цеплялась за цилиндровый механизм и крутила его в сторону открывания двери, а Олден потягивал дверь на себя. Однако такая попытка обвенчалась провалом.
– Может, она мало того без ручки, так еще и заперта на ключ? – прибегнул к подобному умозаключению Олден. Эмма пошаталась на месте из стороны в сторону, после чего вспомнила про некогда найденный ею ключик. От чего он был – неизвестно, но можно было попытать удачу.
– Сейчас мы можем кое-что проверить.
Не дожидаясь ответа от своих спутников, белокурая девица достала из кармана джинсов отпирающее устройство и вставила его в замочную скважину. Оно пришлось в самый раз и даже, после двух прокручиваний, издало сигнализирующий о получение ожидаемого результата звук.
Олден медленно встал с колен, когда дверь, которую он пару мгновений назад резко возненавидел, предоставила всей троице доступ войти в запертое некогда помещение. Он хотел было выставить напоказ все свое негодование и недовольство, однако ему удалось удержать на цепи приличия свой гнев.
– Откуда у тебя ключик такой?
Эмма повернулась к прожигающему ее взглядом шатену, на лице которого читалось одно лишь замешательство.
– Я нашла его не так давно в одной из комнат на первом этаже. Я даже особо разобрать не смогла, для чего то помещение предназначалось. Там почти не было мебели, и запахи стояли ужасные. Будто та комната была брошена еще во времена жизни хозяев поместья.
– Ладно, разболтались тут, – встряла Тейлор, легонько отпихнув в сторонку блондинку, которая преграждала проход в комнату. – Идемте уже внутрь!
Раз, два, три и помещение было освещено.
Молодые люди осмотрели каждый его уголок и поняли, что все нежеланное и испорченное семейство Холлов копилось именно в этом месте. Цела горка порванных и изуродованных книг была высотой почти до потолка; изрезанные и поломанные кресла были заставлены и старинным детским велосипедом, и набором строительных инструментов, и даже залиты каким-то черным материалом, который по запаху напоминал машинное масло.
– Мне кажется, тут давно не наводили порядок, – высказалась Тейлор, которая начала откашливаться от режущего ей дыхательные пути запаха гнили.
– Как бы все это не было противно, нам следует поискать хоть что-то важное для нас, – Эмма двинулась по направлению к письменному столу, один край которого был либо неаккуратно отпилен, либо сломан кем-то собственноручно или при помощи тяжелого предмета; а одну ножку этого стола уже давно замещали книги, чьи переплеты покрылись плесенью и стали поселением непонятных мелких жучков.
– Эмма, будь осторожна, я вижу каких-то ползающих тварей, – Олден подошел поближе к блондинке, чтобы на время стать ее некого рода телохранителем.
– Не волнуйся. На крайний случай, я убью их этими же книгами.
– Ну и дрянь! – выругалась Тейлор, которая уже изучала вывешенные на стенах полки. – Эти черви просто омерзительны!
Антресоли прогнили у тех мест, где были вколочены в стены. Казалось, пройдет еще какое-то время, и крепежные материалы больше не выдержат. Из одного угла в другой на полках ползали волосатики и кольчатые черви.
Тейлор в ту же секунду устремилась прочь от этих мерзких созданий, что с самого детства вызывали у нее тошноту, а иногда даже и рвоту.
Ей вспомнился случай, что произошел с ней в летнем лагере для девочек. До какого-то определенного класса Тейлор выделялась своим поведением и отличными оценками среди своих одноклассников. Поэтому некоторых ребят, у которых в табелях красовались положительные оценки по изучаемым ими предметам, отвозили в лагерь, где им предоставляли все удобства и развлекательные программы. Так вот однажды, во время небольшой экскурсии, Мэри Кроучер – жалкая зазноба и надоеда, которая считала себя звездой на фоне других ребят – набрала с собой несколько червей, что успела выкопать за день до экскурсии. Она швырнула их прямо за шиворот Тейлор, которая в тот момент нагнулась, чтобы завязать шнурок на кроссовке. Этот случай врезался всем в память, а малышке Тейлор особенно. Она по сей день испытывала ненависть не только к Мэри, но и ко всем ползающим гадам.
– Я сомневаюсь, что организаторы квеста посчитали необходимым рыться в этой комнате, тем более что она была закрыта на ключ, и у двери не было ручки, – Тейлор еле сдержала визг, который первоначально должен был нести оттенок мольбы и прошения поскорее покинуть это зловещее помещение.
– У нас так-то и маньяк-убийца не по плану вышел, – огрызнулась Эмма.
– Ладно, девочки, – поспешил встрять Олден. – Давайте мы не будем отвлекаться. Нам надо спешить.
Времени оставалось не так-то и много, но молодых людей это уже не волновало. Им было важно не попасться в лапы скрывающемуся где-то в поместье неизвестному им человеку, который был готов проглотить их живьем.
Эмма, в виду уже полюбившемуся ей поиску письменных материалов, рылась в стопке бумаг, что годами гнили на письменном столе, который и сам был не в лучшем состоянии. К девушке незаметно подкрался Олден, который заставил ее подпрыгнуть на месте, как только она услышали позади шорох и, провернувшись, встретилась с парнем лицом к лицу.
– Прости, не хотел.
– Ничего. Я сразу успокоилась, когда ты не оказался тем самым охотившийся за нами маньяком.
– Думаю, такая роль мне не по зубам. Я сам сильно боюсь, – Олден стоял бок о бок с белокурой девицей. Шатен решил воспользоваться моментом, и, пока ему удалось отвлечь ее не имеющей смысла болтовней, он встал к ней так близко, насколько это было возможно. Ему в нос сразу же врезался сладкий аромат, что исходил от нее. Каким бы парень не был ненавистником резких духов, запах, что Эмма распространяла по всему помещению, ему нравился. Даже очень.
– Знаешь, – начал шатен, – я не такой уж и идиот, каким кажусь тебе.
Эмма легонько рассмеялась.
– Почему ты решил, что я считаю тебя идиотом?
– Мне показалось, что это действительно так.
– Тогда твой мозг ошибочно послал тебе такой сигнал.
– Значит, я не действую тебе на нервы?
– Олден, я тебя толком не знаю. Да, прости, что в самом начале квеста разозлилась и повела себя через чур не красиво. Просто я за долгое время уговорила, наконец, Дрейка пойти со мной на подобного рода развлечение, и я хотела, чтобы все для нас прошло прекрасно, – Эмма сразу же замолкла и перестала перебирать бумаги, которые она расположила по всей крышке прогнившего письменного стола.
– Но все пошло не так, как ты себе представляла, верно?
– Как видишь. За нами гонится маньяк, который в любую секунду может кому бы то ни было пробить голову. Мы вообще не знаем, на что он способен. Вдруг, он кого-то из нас топором разрубит.
Олден совершенно случайно, хотя нет – совершенно специально, находясь в здравом уме, рискнул положить Эмме одну руку на талию и притянуть ее к себе, чтобы, так сказать, предложить ей себя в качестве мастера выслушать, поддержать и успокоить. К великому удивлению парня, Эмма ответила на его объятие и, с глубочайшим вздохом, уперлась лбом в его грудь, будто лишилась всяких сил в одно мгновение.
Олдену показалось, что он уснул на секунду другую, поскольку ожидал получить в лицо за подобное свое действие, но все обернулось так, как он и хотел, то есть полностью в его пользу. Однако счастье его было не долгим. Тейлор прервала их возрождение чего-то пылкого и чувственного, когда радостным криком оглушила их обоих. Молодая пара создала между собой пространство, которое вскоре заняла Тейлор.
– Смотрите, что нашла!
Девушка протянула своим знакомым видеокассету.
– Может, на ней храниться что-то интересное? – предположила Тейлор, которая не могла перестать радоваться найденному хоть одному еще способному к работе предмету в залежи давно умерших вещей.
– Тогда нам нужен видеомагнитофон, – добавил Олден.
Парень с детства занимался сборкой различного рода техники. Блестящие навыки в изобретательстве он унаследовала от своего дедушки, который вместо детских сказок на ночь читал ему либо инструкцию к сборке какого-нибудь механизма, либо большой том об устройстве окружающих человека предметов. Родители Олдена считали деда вышедшим из ума, но они все же не боялись оставлять своего ребенка с престарелым родственником, который в свои 63 года еще немного дружил с головой. Он подарил Олдену теплую родственную любовь и привил внуку страсть к сборке. Вместе они создали для школьной выставки маленьких изобретателей космический корабль, который с помощью пульта управления мог подниматься вверх на небольшое расстояние, и который с таким же успехом мог опускаться обратно на землю. С дедушкой Олден отремонтировал свой первый велосипед, а также починил кран в ванной, когда родителей не было дома. Потоп нагрянул из-за того, что трубы отслужили отведенный им срок, а вызвать сантехника и поменять поржавевшие трубы заранее взрослые забыли.
После смерти своего любимого старика Олден не изменил своему делу. Когда ему стукнуло 18, он самостоятельно разобрал отцовский гараж, которым тот уже не пользовался, когда решил держать машину прямо возле дома на улице. Парень переделал его под себя и превратил его в мастерскую, где обычно зависал все свое свободное время. Личное помещение ему было необходимо, так как однажды он занимался некоторым проектом прямо дома и чуть ли не спалил свою комнату. Мама была в ярости, а папа порадовался за своего сына и был очень возбужден, когда узнал о случившемся, за что и получил вместе с сыном подзатыльник от своей разъяренной женушки.
Поскольку отец разделял интересы Олдена, он без какого-либо сожаления отдал ему свой гараж со словами: «Пользуйся, сынок. Гараж ты спалить можешь, но не спали самого себя, иначе мама убьет нас обоих».
Вот так и проходило детство этого вечно полного энергией мальчугана, который и по сей день увлекался изобретательством, а уж насладиться сборкой старинной техники для парня было любимым занятием. Неизвестные винтики, антикварные части, устаревшие механизмы – ну разве не сказка, особенно когда ты до смерти обожаешь конструирование?
Поэтому завидев магнитную ленту для проигрывания видеосъемки, Олден жаждал встречи с видеомагнитофоном. А представив, что ему может быть дано право разобрать его, так у парня в ту же секунду от подобной мысли в прямом смысле слова зачесались руки.
– Я не думаю, что в подобной гнили мы долго протянем. Тут все потрепано и испорчено. А от запаха меня уже, если честно, начинает тошнить, – прокомментировала Эмма.
– Тогда стоит отправиться за Дрейком и Иви, – Олден направился к выходу, когда заприметил у стены фомку. Он быстро взял ее в свою руку, осмотрев железное орудие под разным углом. – Думаю, для самозащиты подойдет.
– Я тогда возьму с собой скальпель, – Тейлор передала магнитную ленту Эмме и нагнулась за лежащим на полу за пределами тошнотворной комнаты хирургическим приспособлением.
– Я буду рядом, Эмма, – отозвался Олден, приглашая девушку проследовать за собой. – Пойдем. Я смогу тебя защитить.
Глава 16.
Дрейк провел рукой по изумительно прекрасной мозаике, которая украшал одну из стен величавой комнаты с высоким потолком. Это помещение заметно отличалось от других. Оно походило на место сборища огромного количества людей. Мебель выстраивалась в некой форме круга, оставляя свободной центральную область. Много места могло быть отведено для танцев, являющихся главным атрибутом многих вечеринок.
Дрейк представил себе картину, как мужчины и женщины кружатся в такт мелодии, проигрываемой музыкальным аппаратом с рупором, который воспроизводил звуки, записанные на пластинку, и который сохранил свое место на кофейном столике у кожаного дивана.
Брюнет ощутил мурашки по всему телу, когда он перенес себя в атмосферу второй половины 20 века. Эмма была права, сказав, что любые игры приносят больше удовольствия, когда человек по-настоящему ощущает их обстановку и пропитывает себя той средой, что они раскрывают. Но главным сейчас для молодого человека было не это.
Иви бродила по тому же помещению, не осмеливаясь отходить от брюнета на большое расстояние. Ей все время мерещился звук посторонних шагов и звук некоторых постукиваний в стенах и в потолке. Девушка взяла себя в руки, как только осознала, насколько глупо было себя накручивать. С ней рядом был молодой человек, который смог бы ей помочь при первой же возможности. Потому и волноваться, по сути, было не о чем.
Дрейк уже стоял у так заинтересовавшего его граммофона, на большой золотистой трубе которого расположился толстый слой пыли.
– Странно, что такие сокровища еще не вынесли из этого поместья, – еле слышно произнес брюнет, который тут же сел на корточки и принялся изучать музыкальное великолепие.
Принцип работы такого творения был основан на механических колебаниях граммофонной иглы (цилиндра с коническим кончиком), которая двигалась по спиральной канавке при вращении граммофонной пластинки, так и не тронутую никем долгими годами. Пластинки изготавливали из синтетических материалов – каучука, эбонита, целлулоида, шеллачных смол.
При работе граммофона механические колебания предавались мембране, воспроизводящей звуковые колебания. Звучание усиливал рупор – та самая граммофонная труба.
– Он может заработать? – Иви подкралась к сидящему на корточках парню, когда тот, заслышав ее вопрос, резко повернулся.
– Сомневаюсь, конечно. Он, наверное, не работает аж с 50-х годов прошлого века.
– Он очень долго тут стоит.
– Верно.
Дрейк выдал тяжелый вздох, после чего разогнулся в ногах, тем самым выпрямившись на месте.
Осмотревшись, молодой человек понял, что спрятать в данной комнате было нечего. Большое открытое пространство, пара кожаных диванов, столик с граммофоном и несколько шкафов, которые по неизвестной причине были абсолютно пустыми.
Во главе такого пространство, что молодая пара не сразу заметила, была повешенная посередине противоположной входной двери стены картина.
– Эта та самая девушка! – Дрейк ринулся к изображению знакомого ему лица. – Давай, Иви, скорей сюда!
Девушка незамедлительно повиновалась зову молодого человека, который уже не спускал глаз с портрета.
– Ты уже видел ее? В смысле, ее изображения?
– Да. Одну ее картину Эмма, Аббигейл и я нашли в одной из комнат на первом этаже. Вторую уже я один нашел там же, только в другом помещении, отведенном для своего рода мастерской. И вот опять она.
Картина представляла собой изображение той загадочной шатенки, о которой Дрейк рассказывал своей знакомой, так внимательно слушавшей его.
Молодая женщина изображалась в прекрасном настроении, с лучезарной улыбкой, которую раскрывали ее накрашенные ярко-красные губы. Ее волосы были небрежно собраны в пучок, который не смог скрыть всю густоту локон и их притягательный блеск.
Рядом с этой красавицей, обвив свои крепкие руки вокруг нее, находился некий мужчина. Но рассмотреть его лицо было невозможно, так как кто-то, вооружившись некогда ножом, изуродовал лицо изображенного на картине человека.
– Это выглядит слишком странно… и страшно, – отозвалась Иви дрожащим голоском.
Дрейк откликнулся на зов помощи его новой спутницы, подарив ей милую, успокаивающую улыбку. Иви перестала дрожать. Она распрощалась на неопределенное время с и так истязавшим ее страхом. Поэтому расслабившись, девушка оперлась одной рукой на позолоченную раму не маленького размера изображения, которое в туже секунду напугало ее поддавшимся на толчок движением. Картина съехала чуток в сторонку, что помогло молодой паре лицезреть запрятанную за полотном железную дверцу. Дрейк, отложив фонарь в сторону, после крепко схватившись за раму по обе стороны, приподнял изображение вверх, тем самым сняв его с держащего приспособления, вколоченного в стену, и после опустил полотно на пол, облокотив его на ту самую стену, с которой оно было снято пару мгновений назад.
А вот и железная дверца. Точнее целый сейф. Притом с необычным шифром. Маленькие квадратные поля насчитывались в количестве шести штук.
– А ответа у нас нет, – подметила Иви, которая сама поняла, насколько глупым было ее заявление, и, зажав фонарик под правой мышкой, стала нервно потирать немного вспотевшие ладони. – Что будем делать?
Дрейк пустил свет фонаря на механизм, прильнув к нему поближе. Он так и не ответил девушке, которая на время приняла обет молчания, чтобы не нагружать молодого человека лишней информацией.
Брюнет изучал поля, но так и не понял, как они работали. В отличие от обычных сейфов, у этого не имелось специальной цифровой пластины, с помощью которой можно было набрать ту или иную комбинацию, чтобы открыть дверь.
– Я не понимаю, – прошептал Дрейк себе под нос. – Как же тебя открывать-то?
У входной двери в комнату, где молодая пара разгорелась идеей решения новой головоломки, послышался прервавший их и заостривший их на себе вниманий скрежет. Этот звук схож с тем, что издают кошачьи коготки, когда скользят по деревянной поверхности. Раз треск, два… и тишина.
– Что это, Дрейк? – Иви опешила назад, а когда ее спина ощутила на себе холод железной дверцы в стене, то девушка замерла на месте. Она даже старалась тише дышать.
– Может, крысы? Эти твари любят бегать в стенах и царапать их, чтобы выбраться наружу.
Иви, не произнося ни слова, просто кивнула на реплику парня. Она молила, чтобы причиной раздавшегося скрежета действительно были крысы.
Дрейк вновь повернулся к сейфу.
Иви была поражена такому быстрому успокоению ее спутника, словно ничего странного вообще не происходило. Но по непонятной девушке причине, она ему верила, потому и вернулась к разгадке, перед этим бросив взгляд на расположенную за их спинами дверь.
В тот самый миг, когда Дрейк соприкоснулся ладонью с дверцей, между его указательным и средним пальцем вонзился нож, который пронесся в воздухе с невообразимой скоростью и ужасающим свистом, прежде чем достиг своей цели.
Иви неожиданно для себя взвизгнула, когда, повернувшись, увидела человека на другом конце комнаты, скрывающего лицо под маской. В его руке от света фонарей молодой пары блестели еще два ножа; третий секунды назад чуть не раскроил руку Дрейку.
Брюнет понял, что стоявшим перед ним был тот самый убийца, на чьих руках была кровь его подруги – Аббигейл; он запустил холодное оружие в парня как некого рода предупреждение, притом специально промахнувшись.
Иви подкралась к парню как можно тише и, привстав на носочки, спросила:
– Что теперь будем делать?
Пока неизвестный истошно испепелял пару взглядом, не решаясь метнуть в них следующим ножом, Дрейк знал, что следовало что-то предпринять и как можно скорее. Медлить в данной ситуации было не резонно, но и спешить – тоже. Дрейк словно мог предвидеть, что следовало ожидать при резком его с Иви движении. Хотя о таком не трудно было догадаться. Только шагни в сторону, и нож полетит в область твоих органов зрения, после глубоко пронзив тебе глазное яблоко.
Пока молодая пара освещала мужской силуэт, тот решил первым сделать шаг им навстречу. Незнакомец медленно ступал в сторону уже разнервничавшейся молодой пары, которая сильнее прислонилась к железной двери тайника в стене, словно вливаясь в нее.
Было бы прекрасно сейчас исчезнуть – пронеслось в голове Дрейка – да только это невозможно.
В секунду разъяренного незнакомца и поджавшую хвосты от страха молодую пару стало разделять расстояние не более двух метров.
Парень в маске ловко перепрыгнул через диван, который стоял прямо параллельно стенке с тайником.
– Только посмей нас тронуть, больной ты… – начал было строить из себя героя Дрейк, как его прервал механический голос:
– Тронуть вас? Я бы тогда не промахнулся, метнув в тебя ножом, и отрубил бы либо указательный, либо средний палец. Но я на время решил сохранить твои руки в целости. Поверь мне, без конечностей очень туго придется.
Механическая речь была завершена зловещим смешком, словно говоривший давно забронировал за собой место главного и пытался это показать. Он готов был в сию же секунду растоптать трясущихся перед ним ребят, как жалких тараканов.
Дрейк смекнул, что под маской у гордо поднявшего голову убийцы был некого рода аппарат, имитирующий голос, который позволял ему еще больше быть неузнаваемым. Брюнет представил, как он мог бы наброситься на выпендривающегося урода с кулаками, после чего принялся бы сдавливать ему руками горло и притом с такой силой, что у мерзавца произойдет разрыв трахеи, и его кровь начнет течь в легкие. Дрейк с удовольствием бы наблюдал, как уродец начнет захлебываться своей же кровью. К сожалению брюнета, это все было в его воображении. На самом деле он получил бы ножом в брюхо еще до того, как успел бы врезать мерзавцу по челюсти.
– Какого черта тебе от нас надо?! – вырвалось у Дрейка, который моментально прикрыл собой надрывавшуюся от слез Иви. – Отвали!
Человек в маске пожал плечами, и вяло развел руками в стороны.
– Прости, но по моему плану вы все должны умереть. И это произойдет. Вы сляжете здесь и будете мертвы к тому моменту, когда стрелки часов покажут 6. Я буду убивать по два человека каждый час. Рыжеволосая пышка уже мертва, значит, скоро настанет черед кого-то следующего, – человек в маске перебирал ножи, перекидывая их из одной руки в другую, и принялся медленно расхаживать из стороны в сторону, тем самым напрягая молодую пару еще больше. – Может, мне стоит убить тебя, красавица, а твой дружок посмотрит, как я буду вытаскивать твои внутренности, распоров тебе живот от грудной клетки.
Иви уже толком не могла соображать и четко видеть из-за сильного потока слез.
– Только попробуй ее тронуть! – Дрейк встал на защиту перепугавшейся девушки. Ее дрожь он ощущал своей рукой, которой он держала ее за предплечье.
– Тогда я могу прикончить тебя первым, всадив нож тебе в сердце, – человек в маске встал напротив брюнета и, закончив свою речь, принялся резво хлопать в ладоши, чем стал казаться молодым людям полным психом.
Дрейк решил выиграть время. Он не посмел бросать девушку в лапы зверю, потому повиновался своему внутреннему голосу рискнуть собой. Брюнет сделал успокаивающие несколько глубоких вдохов и выдохов, которые были решающим рывком к его последующим действиям. Яро замахнувшись фонарем, Дрейк пришелся источником света прямо в висок насмехающемуся над ним человеку в маске. Жаль, его голову прикрывал плотный материал, иначе бы удар пришелся с летальным исходом. Мерзавец пошатнулся назад и чуть было не упал, вскрикнув от боли, если бы не успел опереться рукой о сзади стоявший диван.
– Беги, Иви!
Дрейк подтолкнул девушку в сторону двери, чтобы та, что было мочи, покинула поле боя. Она последовала указаниям парня, но не решилась бросить его одного в тот самый момент, когда человек в маске с криком: «я убью тебя, засранец!» кинулся на него с ножом, острие которого в туже секунду оказалось в паре миллиметрах от горла брюнета. Молодой парень всеми силами пытался увернуться, но как он не старался, незнакомцу все же удалось повалить его на пол и сесть ему на ноги, чтобы тот не смел ими размахивать. Мужчина в маске склонился над извивавшимся под ним брюнетом, пытаясь пронзить ножом его грудь.
Пока мужчины покрывались потом – один из-за стремления отразить атаку, а второй под средством желания покончить с жертвой – и боролись за право остаться в живых, Иви приложила немалые усилия, чтобы побороть свою трусость. Она кинулась на поиски вспомогательного предмета, которым ей удалось бы размозжить череп вызывающему у нее отвращение убийце.
Убийца… он действительно им был. Стоило рискнуть, поскольку желание жить отдавало пульсирующими толчками по всему телу девушки.
Иви долго металась с места на место, высматривая какую-либо пригодную вещь.
По комнате продолжали раздаваться пыхтение и ругательства двух особей мужского пола. Оба чувствовали жар по всему телу от одной мысли, что могут побороть своего противника.
– У тебя ничего не выйдет! – огрызнулся Дрейк, который не мог уже выносить чужого дыхания на своем лице.
– Хватит щебетать, птенчик! Я в любую секунду могу вонзить в тебя нож.
– Я так просто не сдамся.
– Надо же… – протянул человек в маске. – Ты все не можешь забыть о той рыжеволосой красотке?
Дрейк мгновенно ощутил холод. Он свихнулся, когда подумал, что окна данного помещения неожиданно распахнулись, и проникший ветер окутал находившихся в одном месте людей. Это был бред. Потому брюнет отрезал пессимистичность потока мыслей и понял, что холод окутал его при одном лишь упоминании об Аббигейл.
– Ты не смеешь говорить о ней, – процедил сквозь зубы Дрейк.
Человек сильно обрадовался, учуяв слабое место своего соперника, потому знал, на что следовало давить:
– Ты не представляешь, какое у нее было лицо, как только она увидела меня. Она осталась совсем одна в той комнате, и я слышал, как она радовалась вашему союзу. «Ох, они приняли меня», «да я им нравлюсь», «как здорово с ними общаться», – попытался изобразить женский голосок скрывающей под маской лицо мужчина. – Мерзость! Я ждал ее там. Я знал, что она придет. Я сразу заприметил ее. Милая на личико и, несмотря на лишний вес, хороша формами.
– Заткнись сейчас же! – Дрейк пытался бороться не только с нависшим над ним мужланом, но и с собственным гневом, который только слабил его упорство и отдачу. Он не выносил подобного разговора о его подруге Аббигейл.
– Ты еще не узнал, что было дальше. Я окликнул ее, когда она рылась в шкафчике в поисках чего-то. Она не смогла и звука произнести. Ей удалось лишь раскрыть рот и выпучить глаза. Это пошло мне на пользу. Никто ничего не услышал. Но когда я хотел немного припугнуть ее, она вдруг решила, что стоит позвать на помощь. Но я превосходил ее в несколько раз. В тот момент я был смышленее, сильнее и быстрее. Я схватил ее за волосы, а как только она была готова кричать, я поставил ее на колени и ударил головой о стоявший рядом тот самый шкафчик. Я ударил еще раз, еще и еще, пока кровь не стала струиться из ее башки! Я размозжил ей лобную часть… Я бил ее даже после того, как она уже испустила дух. Мерзкая баба… Но как я был возбужден, когда ее кровь оказалась на моей одежде. О, и кстати! Она еще должна быть на ней, – вслед прозвучал истерический смех.