Феникс

Эмма тут же упрятала его в карман джинсов.

Она еще разок осмотрелась в надежде наткнуться на что-нибудь стоящее, но навряд ли респектабельный письменный стол, на крышке которого ничего не было, кроме пыли, тот самый кожаный диван, несколько полок на стенах, также абсолютно пустующих, могли хоть что-то содержать в себе.

Эмма отрицательно покачала головой и с глубоким вздохом направилась к выходу.

Она тихонько захлопнула за собой дверь и поспешила рассказать своему другу о находке, о которой пока ничего не было известно.

В тот момент Дрейк уже находился в холле. Он некоторое время думал о содержании картин, которые ему посчастливилось увидеть. Хотя больше других ему запало в память именно то полотно… с девушкой. Парень попытался понять, что могли значить вырисованные слова в самом низу изображения.

В какую-то минуту Дрейк, наконец, вернулся в реальность. Он и поверить не мог, что настолько втянулся во всю эту игру. Она поглотила парня до такой степени, что ему каждая мелочь по своей ценности начала казаться чуть ли не кодом для взлома целой системы Пентагона. Брюнет убрал назад спавшие ему на лицо волосы и поджал губы. В какой раз Эмма его затащила, не пойми куда, а серьезности у него было гораздо больше, чем у самой инициаторши.

Дрейк резко встряхнул головой, когда услышал приближающееся топотание. Он выглянул из стены и, заметив знакомое лицо, крикнул:

– Эмма, я тут!

Девушка послушно подбежала к своему товарищу и резко вытащила из кармана металлическое приспособление, предназначенное для открывания и закрывания замков:

– Смотри, что нашла. Теперь остается понять, для чего…

Эмма не успела договорить, когда ее речь неожиданно прервал грохот и женская ругань, доносящиеся со второго этажа здания.

Дрейком двинуло желание узнать, что же произошло, поэтому он со всем своим рвением помчался вверх по гигантской лестнице. В его руках был только фонарь, но он решил, что можно было бы в крайнем случаи использовать средство для подачи света в целях самозащиты.

Эмма рванула следом за своим другом. Кроме них двоих, пока что, никто больше не среагировал.

Дрейк подбежал к уже открытой двери и насторожился. Молодой человек приказал своей подруге оставаться у двери, пока он в одиночку осмелился проверить комнату. Из нее уже доносился некий свет, значит, присутствие там кого-то из участников было безошибочным фактом.

Дрейк незамедлительно вошел внутрь, но при виде вырисовывавшейся перед ним картины резко скорчился в лице и закрыл рот ладонью, проговорив сквозь нее:

– Какого черта ты сделала?!

Прямо на полу находилось неподвижное тело Аббигейл. Рядом с ее головой под светом фонаря поблескивала неимоверно большая лужа крови. Правая теменно-височная часть головы была ушиблена, притом рана в тот же миг могла вызывать тошнотворные ощущения. Дрейк почувствовал, как его ноги стали ватными. Он подумал, что вот-вот рухнет на землю, поскольку у него пылали дружеские чувства к этой рыжеволосой женщине, которая, к великому сожалению, больше не смогла бы произнести ни звука. Верхняя стенка ее раны была скошена, а сама рана проникала чуть ли не до кости, будто кто-то, без малейшей жалости, разбивал ей голову о какой-то предмет.

Эмма, заслышав ругань своего друга, проникла внутрь комнаты.

Она и не сразу поняла, что происходило. В первую очередь ей в глаза бросилась кровь. Много крови, от запаха которой блондинку могло вывернуть наружу. Она почувствовал, как внутри все органы одновременно сжались – ей скрутило живот и сдавило горло, словно кто-то придавил ей щитовидный хрящ, и ей в одночасье стало трудно дышать.

Труп? Убийство? Да как такое могло случиться в обычном квесте?

Дрейк завел Эмму за спину, прикрывая ей тем самым весь обзор весьма неприятной картины. Девушка уткнулась лбом парню в область лопаток, крепко схватившись при этом за его жакет.

Брюнет вновь вернулся к Аббигейл. Рыжеволосая женщина продолжала лежать в собственной луже крови. Самым пугающим были ее открытые глаза. Дрейк только вообразил себе, какую боль и какие муки она испытала, когда ее голову колотили либо о какой-то предмет, либо каким-то предметом, так все его тело испустило дрожь. Только почему она не кричала, не просила о помощи? Сейчас Дрейк очень хотел переместиться в прошлое и предотвратить такую жуткую смерть.

Дыхание брюнета резко ускорилось, его поглотило страшное чувство разрывающей сердце потери. Ему стало трудно дышать, словно поступление воздуха в легкие прекратилось в сию же секунду. Дрейка окутала неимоверная злость – его брови нахмурились, а глаза раскрыли всю недоброжелательность и свирепость. Он медленно перевел взгляд на стоящую на коленях возле тела Аббигейл девицу, которая находилась с ней еще в то время, когда он только-только вошел в комнату. У нее был невзрачный вид, который был сопровожден исключительно темного оттенка одеждой, и только ее черные волосы с красным мелированием были ее выделяющейся особенностью.

Дрейк перестал думать о своих действиях.

Эмма успокаивалась от слез, как вдруг молодой человек вырвался из ее рук. Она не смогла и шагу сделать в его сторону после пережитого зрелища.

Брюнет обратился к незнакомке с, поразительно и для него самого, повышенным тоном:

– Ты что-нибудь делала? Приложила к этому руку?! – он указал на бездыханное тело знакомой ему женщины.

– Чего? – девушка быстро встала на ноги и не смогла спокойно реагировать на гадкие и несущие в себе смысл подозрения слова. – Да ты совсем чокнулся? Я зашла в эту комнату, а она уже здесь лежала. Крови, правда, было не так много. Будто ее буквально за минуту до моего прихода убили. Ты думай, прежде чем гадостями в людей швыряться!

– А что я, по-твоему, мог подумать, когда ты находилась рядом с ней?!

– Я что, похожа на маньяка? Может у меня и топор под кофтой припрятан?

– Я тебя знать не знаю, поэтому все возможно! – Дрейк издал тяжелый вздох, как только закончил с девушкой бурное обсуждение.

Эмма ринулась выкручиваться из сложившейся ситуации, которая, по ее мнению, могла перерасти в нечто более устрашающее. Правда больше всего блондинка не смогла стерпеть такой перемены в своем друге. Она впервые за 4 года дружбы с ним увидела его зловещую ауру и столь грубую сторону.

– Дрейк, – Эмма прижалась к молодому человеку как можно сильнее, – Остановись. Не веди себя так. Аббигейл нет. Ей мы уже не поможем. Мне тоже тяжело ее вот так потерять. Никто не заслуживают таких мучений. Мы не знаем, что в действительности произошло, – девушка взяла парня за подбородок и направила его лицо в свою сторону. – Не обвиняй эту девушку. Слушай меня. Прекрати так себя вести!

Эмма ощутила себя героиней одной из историй, где она усмиряет дикое чудовище и превращает его в человека.

Она заметила, как тело ее друга постепенно начало расслабляться, а черты лица приобретать нотки успокоения.

– Эмма… – Дрейк облизнул нижнюю губу, как только полностью пришел в себя. – Прости… Я сам не пойму, что на меня нашло. Это ведь… Это ведь Аббигейл. Мы ее знали, хоть и немного. Она нам помогала и хорошо к нам относилась. Ты ведь помнишь, как она говорила, что мы ей сразу понравились.

– Да, помню. Помню.

– У меня перед глазами все стало черным черно. Я просто озверел.

– Ты напугал меня, но я рада, что смогла вернуть тебя на землю. Однако тебе нужно кое-что сделать… – Эмма невольно кивнула в сторону незнакомки.

Дрейк на секунды прикрыл глаза, вспоминают весь тот ужас, что творился с ним минутами ранее, и, собравшись с духом, повернулся в сторону девушки, которая всем своим видом показывала свое недоверчивое к нему отношение.

– Прости, эм…

– Тейлор, – пробурчала девушка.

– А я Дрейк. Это Эмма, – парень указал на свою подругу. – Ты извини, что я так набросился на тебя. Я в действительности не ведал, что творю.

– Да уж, крыша у тебя здорово поехала.

– Можно и так сказать. Просто мы знали Аббигейл. И буквально перед всем этим ужасом мы болтали с ней, обсуждали наши планы на игру, улыбались, а тут… Я не могу поверить, что кому-то из нас по силам такое!

Эмма дернула друга за руку:

– Ты действительно думаешь, что это кто-то из участников?

– А разве кроме нас тут еще кто-то есть? – вмешалась Тейлор.

– Верно, Эмма, я не думаю, что кому-то удалось пробраться в поместье через закрытые двери. Мы тут заперты. Нас не выпустят раньше положенного времени, – Дрейк взял руку Эммы в свои и ради успокоения принялся ее поглаживать.

Блондинка готова была что-то сказать, но слова сами по себе застряли у нее в горле. Если некое чудовище решило перебить всех блуждающих по поместью людей, то ничто, кроме побега, в голову ей не приходило.

– Ладно, перестаньте сюсюкаться, – Тейлор скрестила руки на груди и бросила презрительный взгляд на молодых людей. – Ненавижу всяких парочек и их любовные делишки. У нас есть дело посерьезнее. Что будем делать с этой женщиной? Как ее…? Аббигейл.

Дрейк прищурил взгляд, как только его вновь потянуло взглянуть на находившийся на полу труп. Эмма спряталась за другом, не желая напоминать себе о том, как теперь выглядела Аббигейл.

Брюнет, молча, сочувствующе устремил свой взгляд на свою подругу, по которой было видно, как она сожалела о своем решении «весело и незабываемо провести выходной». Вот подобное и запомниться… Надолго.

– Мы, вероятно, должны хоть кого-то призвать к содействию, – процедила Эмма сквозь зубы.

Она вновь почувствовала угнетающий ее холод, после того, как согревающее ее тело друга отдалилось на какое-то незначительное расстояние.

– Да кого мы позовем-то? – взбесилась Тейлор.

Дрейк уже не слушал девушек, когда его внимание привлекла также поблескивающая под светом фонаря кровь Аббигейл на углу стоящей у стены тумбочки. Самым гадким было то, что, приблизившись, парень увидел на ней и частички человеческой кожи. Рана Аббигейл была открыта, зрелище в действительности было жутким. Какую силу надо было иметь, чтобы побороть чье-либо сопротивление и разбить человеку голову до черепной кости?

– Дрейк? – Эмма дотронулась до плеча молодого человека.

– Что? – он резко поднялся и почувствовал себя виноватым за то, что был отвлечен и прослушал беседу девушек с все возможными предположениями к сложившейся ситуации. – Ты что-то сказала?

– Что за гадость ты там нашел? Это кожа?

– Будет лучше, если ты не будешь смотреть. Отвернись, – Дрейк отвел подругу в сторону, пока Тейлор, в свою очередь, наоборот как можно ближе приблизилась к частичкам человеческого тела.

– Сразу вспоминаются фильмы ужасов, когда со временем вот в таких частях человеческого тела начинают образовываться личинки каких-нибудь червяков, – Тейлор склонила голову на бок, обозрев кожные кусочки Аббигейл со всех сторон.

– Тейлор! – Дрейк взял девицу за руку и отвел ее в сторону. – Ты не помогаешь. Это все ужасно, а для тебя это шуточки?

– Полегче. Чего ты на меня гонишь? Я, конечно, жутко испугалась, когда увидела настоящее мертвое тело, но что мы можем поделать?

– А тебя не пугает тот факт, что в списке поочередных убийств у этого маньяка ты можешь стоять следующей? – Дрейк как можно больше набрал воздуха в грудь и напряг мышцы грудной клетки. Теперь его плечи выглядели еще более широкими, и он сам казался немного крупнее, чем был до этого.

Тейлор смотрела парню четко в глаза, извергая огонек пренебрежения. Она не знала, что ему ответить. Девушка задумалась над поставленным ей вопросом, хотя вида не подавала. Ей нравилось играть самоуверенную и самостоятельную девушку, поэтому она решила показать полную свою незаинтересованность и тотальное безразличие. Хотя Тейлор прекрасно понимала, что все перестало быть игрой. Убийство произошло на самом деле. И никакого представления быть не могло. Если в поместье началась охота на участников, то путного из этого, кроме как скорейшего нахождения выхода из этого зловещего места, извлечь было нельзя.

Дрейк проделал плечевыми суставами несколько круговых движений, и после этого, невзирая на последующие гневные рассуждения девушек, осмелился взять на свои руки уже весьма холодное мертвое тело.

– Что… Что ты задумал? – Эмма кинулась к своему другу, который не побоялся испачкаться в крови другого человека.

Дрейк опешил, повернулся к девушкам лицом и, переместив взор с них на Аббигейл, произнес:

– Нам надо найти ей комнату. Уложим ее куда-нибудь на кровать и будем жать, пока мы наконец выберемся отсюда… Если, конечно, нам не суждено кончить так же.

Глава 13.

Кристофер указательным пальцем поправил свои круглой формы очки на переносице, когда принялся рассматривать найденную им пожелтевшую стопку рукописей. Шатену уже предоставлялась такая возможность в запертой комнате, где он некогда побывал и из которой успешно и довольно быстро смог выбраться. Тогда он нашёл папку с документами 1970-80х годов, в которой также хранился некого рода список. В нем отчётливо фигурировали имена всех живших в данном поместье людей с отведённым параллельно каждому имени полем с датой рождения и смерти. Кем и для чего велись данные записи – понять было трудновато, однако самыми последними в этом списке были вписаны имена Роберта Феникса Холла, его супруги Роуз Стефани Андерсон и их сына Стивена. Их данные были заполнены только в поле даты рождения, соответственно можно было осмелиться предположить, что именно чьей-то из них рукой была изложена данная информация. Однако для каких целей – загадка.

У Кристофера за спиной уже было пройдено несколько комнат, в которых ему, по правде говоря, не посчастливилось найти хоть что-то весьма полезное. Поэтому находясь в столовой комнате, в которой имелся весьма большого размера стол, вмещающий в себя порядка 12 человек, молодого человека уже не преследовала такая импрессия, как в самом начале прохождения квеста.

Но в какую-то минуту парню показалось, что подобным образом игры не строят, соответственно не везло только отчасти – поиски продолжались, а значит, отступать было бы глупым поступком.

В комнате стол был окружён четырьмя высокими шкафами, располагающимися у стен. Их полки были заставлены дорогим стеклом и посудой из хрусталя, которая была выточена с необыкновенно красивыми узорами и формами. Стол был застлан материалом высокой плотности. Так можно было судить по внешнему виду скатерти, которая сохранила до настоящего времени свой насыщенный бирюзовый цвет, и по отсутствию каких-либо повреждений при постоянном контакте с посудой и частом трении поверхности. Также на крышке стола с какого-то неопределенного времени продолжали стоять серебряные тарелки, вилки и стаканы, которые продолжали ждать, когда их хозяева смогут использовать их во время званого ужина или простой семейной трапезы, только были бы живы эти хозяева…

Всю эту мебель затмевал собой портрет мальчишки, висящий точно над входом в саму комнату. Картина не была столь большого размера, однако разглядеть каждую деталь самого изображения было довольно просто.

Черноволосый мальчик, светло-серые глаза которого украшали его высокие тонкие брови, внушал симпатию своей теплой детской улыбкой. Его круглой формы личико обрамляли вьющиеся волосы. На щечках виднелся лёгкий румянец. Ушки были оттопырены. Сам мальчишка был худым, одетым в джинсовый комбинезон и бело-синюю водолазу. Он убрал свои ручонки за спину и просто открыто улыбался.

С такого расстояния, с какого Кристофер изучал портрет мальчишки, можно было заметить некую надпись внизу холста, однако рассмотреть, что конкретно было там изложено – удалось бы только при более близком расстоянии. Поэтому молодой человек, не теряя ни минуты, решил воспользоваться стулом, на который он поспешил взобраться после того, как поднёс его к входной двери. Тогда Кристофер уже четко мог разобрать выведенное на картине предложение: «Любимому сыну Стивену!».

Значит, изображённый мальчишка приходился сыном самого Роберта Феникса Холла.

Крис был рад своему достижению, ведь он все больше начал узнавать о последнем законном владельце поместья, а значит, он все больше приближался к завершению главного задания квеста.

Глава 14.

Олден быстрым шагом устремился в правое крыло поместья второго яруса здания в сопровождении Иви – девушка еле успевала за широким мужским шагом, потому ей приходилось с каждым разом прибавлять скорость, чтобы нагнать своего друга.

Молодые люди намеревались изучить третий этаж здания, когда до них донесся грохот и резкие возгласы. Ввиду высоких стен и комнат огромных размеров со звукоизоляцией хоть из автомата стреляй – навряд ли услышишь. Но благодаря нависшей над парой на тот момент безупречной тишине и сосредоточенной атмосфере, им удалось заслышать нехило напугавший их звук.

Иви была категорически против совать нос в это дело, но ее друга не так-то просто было убедить. Олден возжелал предстать зрителем случившегося события, питая жгучий интерес ко всему произошедшему.

Как только молодые люди перебрались на второй этаж здания, пред ними предстала картина того, как высокий брюнет нес на руках не подававшую никаких признаков жизни женщину, а по обе стороны от него следовали две девушки. Не смея раскрывать себя, Олден приказал Иви выключить ее фонарь, и проделал то же самое со своим. Они прижались к стене, пытаясь всмотреться в лица группы людей, на которую им удалось наткнуться. Под светом фонаря незнакомцев перед Олденом все же раскрылось знакомое личико. И даже два.

Та самая белокурая девица, с которой когда-то у парня произошло некое недопонимание, была настороже и боязливо оглядывалась по сторонам. А ее друг, тот высокий брюнет, поспешил свернуть за угол, чтобы по существующему лабиринту коридоров такого огромного поместья разыскать хоть одну комнатку, где на время удалось бы скрыть мертвое тело.

Наблюдая со стороны, Олден воспылал подозрением и любопытством разузнать предысторию открывшегося ему представления.

– Медленно… Не издавая шума… Следуй за мной, – молодой человек поманил за собой подругу, которую уже распирало от страха, и спокойной походкой, но твердым шагом, направился за уже исчезнувшей из его поля зрения группой людей.

В ту самую минуту, когда Олден и Иви, зайдя за угол, увидели открывшуюся дверь одной из комнат, откуда мелькали лучики света, они ринулись к тому самому помещению.

Олден крепко сжал в руке фонарь и с опаской заглянул внутрь комнаты. Он прикрывал собой свою подругу, поскольку прекрасно знал, что с ней происходило во время чрезвычайных и экстренных ситуаций. Ей необходима была опора и поддержка, которую парень, на протяжении долгих их лет знакомства, пытался ей дать.

Повернувшись лицом к Иви и приложив указательный палец к своим губам, молодой человек, уже, невзирая на последствия, с молниеносной скоростью ворвался внутрь комнаты и замахнулся фонарем на стоящего на коленях у кровати брюнета, который только-только уложил на кровать бездушное женское тело.

Дрейк нисколько не успел среагировать.

Он повалился на пол, когда ощутил жгучую боль от полученного удара фонарем в затылочную область головы.

Брюнет стиснул зубы, простонав от боли, и приложил ладонь к пульсирующему от боли месту.

– Да какого черта ты творишь? – Эмма ринулась спасать своего ползающего на корячках друга, оттолкнув разъярённого шатена в сторону.

Блондинка нагнулась к восстанавливающему дыхание парню, убирая его руку и пытаясь рассмотреть рану, направив на поврежденный участок головы свет фонаря.

– Ты совсем свихнулся, у него кровь идет!

Тейлор, также воспылав злобой к неизвестному ей неожиданно ворвавшемуся минутой ранее Джеки Чану в кожаной куртке, отпихнула его еще сильнее и склонилась над Дрейком:

– Уух, парень, жаль, аптечки нет. Тебе бы сейчас пригодилось что-нибудь, что можно было бы приложить к голове и что позволило бы остановить кровотечение.

– Я в норме… – простонал Дрейк. – Живой, и то прекрасно.

Эмма встала напротив взбушевавшегося шатена, за которым, уже, плотно прижавшись, стояла хрупкая девчушка.

– Слушай сюда, камикадзе! Какая извилина твоего головного мозга подсказала тебе прикончить моего друга?!

– Я еще жив, Эмма.

– Помолчи там! – девушка махнула рукой в сторону своего товарища, приказывая ему тем самым не встревать в разговор, – А ты, неандерталец, за содеянное отвечай теперь передо мной! – блондинка оттолкнула наблюдавшего за ней шатена.

Олден оступился назад, когда его чуть ли не снесло волной вражды и ненависти.

– Я бы попросил не обзываться… Эм… друг, ты как? – парень повернулся к Дрейку, который уже стоял на ногах, – Прости, так сильно я тебя бить не хотел, но что я мог сделать, когда увидел тебя возле этой женщины, – Олден подошел поближе к кровати, и только в тот момент сумел разглядеть залившуюся красной краской подушку. – Постойте-ка… Так она действительно мертвая?! Что у вас тут вообще происходит?!

– Не паникуй, дай нам объяснить, – начал Дрейк, пытаясь утихомирить парня. Их и так разоблачила эта парочка, не хватало, чтобы и оставшиеся участники квеста к ним нагрянули.

– Как не паниковать? У вас на кровати чертов мертвый человек! – Олден устремил свет своего фонаря на брюнета, увидев затем его перепачканную в крови одежду. – Ты, кстати, себя-то видел? Ты похож на какого-то маньяка из фильмов ужасов. Если ты что-то сделаешь со всеми нами, я тебя еще раз ударю, и поверь, этот удар придется с тотальным исходом!

– Парень, ты мог бы заткнуться?! У меня уже голова трещит от твоего нытья, – Тейлор скрестила руки на груди, выплюнув жвачку изо рта прямо на пол.

– И ты-то мне будешь указывать, что делать… Не мусори тут! – Олден упёрся руками в бока, когда Дрейк положил ему свои ладони на плечи, пытаясь разъяснить ему сложившуюся ситуацию.

– Послушай меня… Мы не трогали Аббигейл. Мы нашли ее уже мертвой в другой комнате. Я решил, что стоит ее перенести куда-нибудь, чтобы она не лежала на полу комнаты, куда любой сможет зайти.

– А сюда, по-твоему, никто не зайдет?

– Можно как-нибудь заколотить проход… Ну, или… Я не знаю, об этом надо подумать позже. Поверь нам, мы непричастны ко всему этому! Кто-то разбил Аббигейл голову о тумбу в другой комнате. Там просто невероятная лужа крови… Было слишком поздно… – Дрейк легонько потряс стоящего напротив него парня, – Мы сами напуганы. Поверь. Я и Эмма, – брюнет перевел взгляд на белокурую девушку, которая прислушивалась к разговору двух молодых парней и ждала его завершения. – Мы были знакомы с Аббигейл. Пусть и пообщались каких-то 20-30 минут, но зато мы узнали, что она была очень хорошим человеком. Она решила помочь нам и пошла искать зацепки сюда, на второй этаж. А потом мы услышали какую-то шумиху и увидели само тело. Нам неизвестно, кто это сделал, но зато мы точно уверены в том, что этот кто-то поплатиться за то, что убил нашего друга!

Олден смотрел Дрейку прямо в глаза – в них можно было прочитать всю горечь и обиду. Потому-то молодой человек тяжело вздохнул, словно сдавшись и не желая больше продолжать дискуссию столь печальной темы. Он одарил брюнета соболезнующим взглядом, дружелюбно похлопав его по плечу.

– Я… понимаю, как это ужасно. Извините, что надавил на вас всех. Но больше всего мне жаль, что я не хило так стукнул тебя по голове, – Олден протянул брюнету руку, предлагая тем самым зарыть топор войны.

– Не беда. Голова у меня кремень. Будет цела. Меня, кстати, Дрейк зовут, – молодой человек пожал протянутую ему крепкую руку.

– Я Олден. А это Иви, – изо широкой спины шатена выглянуло милое женское личико с выражением невыносимого испуга.

– Простите… – хрупкая девица, словно маленький зверек, почуяв, что опасности больше нет, полностью показалась незнакомым людям. – Мне жаль, что с вами произошло такое горе.

– Наконец-то мы все прояснили, – Тейлор, все также стоя со скрещенными на груди руками и раздраженно топая левой ногой по полу, всем своим видом пыталась донести окружавшим ее людям о бесполезности возникшего конфликта.

– Думаю, нам всем надо привести себя в порядок, – Эмма встала между двумя молодыми парнями. – Мы хотим отсюда выбраться, значит надо действовать. Как бы тяжело не было, но нам необходимо продолжить игру. Быстрее пройдем, быстрее выберемся из этого ужасного места.

– Ты права, – Дрейк снял свой весь пропитанный кровью Аббигейл жакет, чтобы не ощущать дискомфорта, хотя такую же участь настигло и его черного цвета футболку. Парень чувствовал, как материал неприятно касался его торса, словно прилипая к нему. – Следует быть осторожными. Закроем Аббигейл здесь, а сами сосредоточимся на задании.

Вся группа людей кивнула в знак согласия и поспешила к выходу из комнаты, которой отводилась роль некой усыпальницы для ушедшей из жизни рыжеволосой женщины.

Дрейк в последний раз бросил на мертвое тело Аббигейл свет фонаря, укрыл ее своим жакетом, после чего направился к входной двери и закрыл ее за собой.

Спустя какое-то время вся пятерка людей уже находилась в поглощенном тьмой коридоре.

– Так, и что теперь? – Олден сосредоточил все внимание группы на себе, взывая к действию.

– Разделимся. Продолжим искать, – Эмма провела рукой по волосам, убрав несколько прядей со своего лица.

– Также было бы хорошо найти оставшихся двух участников. Будет правильным их предупредить об опасности, – закончив говорить, Дрейк уже пустился на поиски.

– Тогда правильно, друг, не будем медлить, – Олден приобнял Иви за плечо и, как и другие, последовал за брюнетом.

Глава 15.

Пока эта группа людей, состоящая из пяти человек, неуверенным шагом ступала по дубовой поверхности поместья, Олден решил воспользоваться моментом и обговорить кое-что с Дрейком, пока девушки одаривали друг друга словами поддержки.

– Эй, приятель, как ты?

Брюнет замедлил шаг, чтобы идти с шатеном наравне.

– Если ты про эту историю с Аббигейл, то меня до сих пор трясет. Я в своей жизни в первый раз был так близок к мертвому человеку. Мне трудно выдерживать подобные зрелища, я даже в шоке, что меня еще не вырвало от всего этого. Но если ты о том, как смачно приложился по моей голове фонариком, то это все ерунда. До свадьбы, как говориться, заживет.

Олден прикрыл свободной рукой лицо, якобы признавая всю свою вину, и усмехнулся:

– Что ж, это все, что я хотел узнать. Причем затрагивая оба эти момента.

Дрейк ответил парню в своей дружелюбной манере:

– Кстати, может, отвлечемся ненадолго? Как ты и Иви попали сюда?

Олден задумался на долю секунды, после чего провернул в своей голове всю историю и принялся делиться ею с брюнетом:

– Все смешно получилось. Иви всего боится. А я люблю что-то экстремальное, веселое и повышающее уровень адреналина. Я каждый день ищу нечто подобное этому мероприятию, в котором участвуем сейчас все мы, и тут же записываю нас обоих, притом вообще не советуясь с Иви. Она давай на меня орать, ругаться, но, в конце концов, мне удается ее успокоить и убедить отправиться куда-то со мной.

Дрейк внимательно слушал идущего рядом с ним парня, удивляясь весьма схожим отношениям этой молодой пары с его личными отношениями с Эммой. Олден тем временем продолжил:

– Иви не любит общественные места, а мне надоедает отсиживаться дома, поэтому приходиться ее манить за собой. Я благодарен ей, что она выходит за рамки своего комфорта ради меня. Она у меня единственный такой настоящий друг. Мы где-то с третьего класса вместе. Я помню, как учитель просил наш класс успокоиться. В этот же момент зашла такая маленькая девчонка с длинными по пояс волосами. Она была вся зажатая, мне показалось, что еще минута, и она разреветься от страха. Но нет. Учитель познакомил нас с ней и посадил ее за пустующую по левую сторону от меня парту. Во время урока я не решился ее отвлекать, а вот когда прозвенел звонок, я встал изо стола и подошел к ней. Я любил заводить друзей, поэтому для меня познакомиться с кем-то не было проблемой, – на лице Олдена заиграла детская улыбка, будто он полностью вжился в образ себя маленького. – Но ты не представляешь, Дрейк, как она испугалась. Она подняла на меня свои удивленные глаза и раскрыла рот. Я ей представился, а она взяла и убежала.

После такой концовки Дрейк разразился хохотом, но старался сделать это так, чтобы следующие за ними девушки ничего не услышали.

– Так вот взяла и убежала?

– Да! Взяла и убежала, представляешь? Я тогда не знал, что делать. Подумал, это я такой страшный. А оказалось, нет. Я Иви потом не трогал до конца учебного дня. Решил, что ей время нужно, чтобы привыкнуть ко всему новому. А когда у шкафчика своего вертелся, собирая нужные учебники, она подошла и извинилась. Мы вместе домой пошли, я ее проводил. Она мне за это время все про себя рассказала. Как ее родители развелись, как тяжело ей было, и как из-за этого она потеряла к людям доверие. Я все сразу понял, а ей понравилось, как я ее слушал. Вот оно и началось… Дружим по сей день. Иви меня, конечно, уже столько раз убить хотела, но мы все равно неразлучны.

Дрейк и Олден повернули головы назад, чтобы осмотреть своих спутниц. Они оба заулыбались, когда каждый из них бросил взор на свою подругу. Эмма крепко сжимала руку Иви, ведя девушку рядом с собой, словно маленького ребенка, а Тейлор плелась рядом с ними, улавливая суть их беседы.

Олден повернулся к Дрейку и спросил:

– А как долго вы знакомы с Эммой? Она кажется очень хорошей.

Дрейк ухмыльнулся:

– Глаз уже, что ли, на нее положил?

– Ну, – Олден помялся немного. – Не то, чтобы глаз положил.

– Можешь не продолжать, – перебил его брюнет. – Я все понял. Могу вас поближе познакомить.

– Ох, Дрейк, не мучай меня так.

Молодые люди рассмеялись.

– Так что там насчет вашего знакомства?

– Эта история у нас тоже забавной вышла, – начал Дрейк. – Мы познакомились на первом курсе института искусств. Я начал учиться неделей позже, чем было положено. Я обратился к преподавателям, чтобы догнать упущенные курсы. Все знали о моей ситуации и прекрасно меня понимали. Так вот, когда я был направлен к миссис Хёрт на практическое занятие изобразительного искусства, некоторые студенты уже занимались у нее. И вот я только собирался зайти в студию, как вдруг из нее выбежала белокурая девица, которая спешила помыть свои кисточки. Я тогда был одет в свою любимую рубашку. Эмма испачкала ее в краске, когда столкнулась со мной. Она сразу начала извиняться, и даже принялась снимать с меня рубашку, чтобы поскорее замочить ее в воде. Я ее еле успокоил, а потом мы посмеялись над этой ситуацией. Кстати, Эмма такая же, как ты. Она тоже без ума по приключениям.

– Тогда я просто обязан познакомиться с ней поближе, – Олден осмотрел Эмму игривым взглядом.

– Я с удовольствием тебе в этом помогу.

– Правда?

– Конечно. Так она перестанет меня втягивать в черт пойми какие дела. Все, что когда-либо хотела сделать Эмма, заканчивалось печально.