Я познакомилась в больнице с одной дамой, которой так же, как и мне, нездоровилось из-за мигрени. У нее сынишка твоего возраста. Я пригласила их в наше поместье… Она с удовольствием приняла мое предложение и добавила, что постарается вырваться к нам, как только появиться возможность.
Сынок, я чувствую себя превосходно! Доктор Герц просто волшебник. Наконец меня больше ничего не мучает. Я бы уже с огромным удовольствием вернулась домой, но мне необходимо остаться в Германии еще на какое-то время, чтобы пройти финальные тесты и получить конечный результат о своем здоровье.
Еще всего 5 дней, и я буду дома, Стивен!
Помогай папе и слушайся его, хорошо?
Целую,
Твоя любящая мама!»
Как и от предыдущих записок, которые, правда, были от Тома Холла о его супруге и детях, но которые так же, как и это, объединяли в себе всех членов семьи, Эмма получила неимоверную дозу смешанных эмоций. В ней боролись счастье, сожаление, удивление, интрига и умиление. Ей показалось, что женщина, писавшая данное письмо, была очень расстроена сложившейся ситуацией, в которой ей пришлось уехать от своего сына, пусть и на короткий срок, но совершенно в другую страну на расстояние неопределенного, однако достаточно громадного количества километров.
А вот Дрейк на свой счет не воспринял чего-то эмоционального. Для него показалось все довольно обыденным и семейным – мать, скучающая по своему ребенку, написала ему письмо, вот и все. Поскольку для молодого человека было необходимым добиться успеха в раскрытии семейной истории жильцов поместья, то есть просто пройти экшн-квест, ему данная писанина показалась не столь интересной, так как наткнутся в ней на какую-либо очередную загадку или же подсказку к деянию было нельзя. Эмма сразу же смогла понять незаинтересованность друга и никакого сожаления с его стороны по его каменному выражению лица, которое ну никак не могло изобразить хоть каплю грусти.
Закатив глаза и от безысходности разведя руками, девушка попыталась побудить друга данным жестом к какому-либо сочувствию.
– Что с тобой не так?
Дрейк вопросительно поднял бровь и никак не мог понять, к чему вообще относилось данное недоумение со стороны его подружки:
– О чем ты?
– Да ты просто бревно! – белокурая девица никак не смогла сдержать своего напористого тона, поэтому подобное заявление разразилось не столь тихим эхом по всему холлу.
– Во-первых, перестань кричать. А во-вторых, у тебя гормоны пошаливают? Ты как, нигде не ударялась головой?
– Тебе все хихоньки, да хахоньки. Я, конечно, понимаю, что твой мозговой процессор устроен так, что его работа направлена на четкое выполнение поставленной задачи, но не надо быть таким толстокожим. В наше исполнение также входит познание семейной жизни всей, абсолютно ВСЕЙ династии Холлов.
Молодой человек никак не мог понять такого рода враждебный настрой в свой адрес со стороны подруги, но это милое от злобы и довольно ниже его ростом создание могло рассмешить поголовно каждого, кто сумел бы лицезреть ее нервные вскакивания на месте и резкую жестикуляцию руками, словно белый и пушистый котенок всячески пытался показаться свирепым и злобным хищником. Это было довольно умопомрачительное и жутко смешное зрелище. Этот котенок считал, что доносит информацию до стоящего перед ним молодого человека ужасающим рыком, но этому самому парню все время слышалось только одно «мяу».
На лице Дрейка уже дергались уголки рта, и потихоньку вырисовывалась шутливая улыбка. Он вот-вот мог разразиться угорающим смехом, который разозлил бы девушку еще сильнее, поэтому ему было необходимым всяческими силами держать себя в руках.
– Ладно, Эмма. Прошу тебя, успокойся. Я и так занимаюсь поисками подобного рода вещей, – за этими словами парень повертел у лица блондинки недавно прочитанным ими письмом. – С помощью этого я изучаю историю жизни владельцев поместья.
– Да, но ты делаешь это с такой гримасой, что у меня непроизвольно начинает подниматься рука, чтобы огреть тебя по этой твоей моське, – Эмма разъярённо выхватила их рук друга написанное от руки сообщение.
– Что не так с моим лицом?
– Мы читаем переписки и тайные записи живших здесь когда-то людей, они делились своими чувствами, переживаниями, раскрывали самое сокровенное, а ты считаешь это нормой вещей и относишься к этому безо всякого человеческого сопереживания. Знаешь, что это такое? – Эмма вздернула брови, как бы издеваясь над брюнетом и призывая его к ответу. – Или ты робот? Может тебе к врачу сходить провериться, пусть вскроют твою грудную клетку, а то мне что-то подсказывает, что там не сердце, а большая фига вылезет, типа «вот вам, а не сочувствие».
– Ты уже преувеличиваешь. Я признаю, что не питаю к подобным вещам такие же эмоции, что и ты. Я использую это как материал для получения ответов. Но что поделать?
– Уух… – по всему телу Эммы пробежала дрожь, которая дала ей толчок к успокоению. – Ладно, мистер Робот, мы узнали, что это сообщение обыденного характера. Давай займемся обыском комнат.
Дрейк прижал к себе белокурую девицу что было сил, прежде чем отпустить ее восвояси. На нее часто действовали такого рода объятия и признаки дружеской симпатии.
– Кстати, что мы будем делать с фонариком? – парень бессознательно повертел устройством подачи света в руках, при этом чуть ли не ослепив самого себя, – Кому-то из нас будет сложно справляться в темноте.
– Да, ты прав.
– Если так, то фонарь может быть в полном твоем распоряжении, – молодой человек в ту же секунду протянул сие устройство стоящей напротив него девушке.
– Нет, нет. Мы просто должны найти батарейки.
– В поместье, где не живут уже сколько времени?
Эмма с глубочайшим вздохом ответила молодому человеку:
– Ты прав. Но нам нужно как-то исправить сложившуюся ситуацию.
Дрейк слегка нахмурил брови и всячески попытался прокрутить в голове всевозможные выходы из данного критического положения. Некоторые моменты из школьной программы по физике спроектировались у парня в памяти на какую-то долю секунды. Электрический ток, одноразовые и многоразовые источники энергии, гальванические элементы, аккумуляторы, положительный и отрицательный полюса, а также одна из способностей вернуть батарейке жизнь при помощи нагрева.
Молодой человек взял за руку стоявшую неопределенное время в недоумении белокурую подругу и повел ее на поиски ванной комнаты.
Понять, что было в голове у парня, девушке так и не удалось. Она проследовала за ним до самой первой попавшейся им на глаза комнаты первого этажа, не издавая какого-либо звука и даже не задавая своему спутнику ни единого вопроса. Эмма прекрасно изучила молодого человека за 4 года их студенческой жизни, а потому ей хорошо было известно, что в подобные моменты, когда над парнем веяла буря свежих идей и мыслей, его не следовало отвлекать пустой болтовней или простейшими расспросами. Поэтому для белокурой девицы необходимым и полезным в сложившейся ситуации являлось только терпение, которое чуть позже могло быть вознаграждено искушающим ее получением ответов на все интересующие вопросы.
Не задумываясь о том, каковым было содержание всех тех трех комнат, куда молодая пара заглядывала для обозрения в надежде натолкнуться на искомую ими ванную, удача их настигла только при четвертой попытке поисков. Обложенное белой плиткой помещение предстало перед молодыми людьми не в самом лучшем виде. Конечно, никаких разрывающих дыхательные пути людям наипротивнейших запахов в комнате не было, но вот некоторые непонятно от чего следы грязи не особо походили на повадки аристократического типа жизни. Это не полагалось объяснению прошедшего приличного количества времени, но и не обязательно, чтобы этой ванной комнатой пользовались владельцы поместья. Такие богатые люди в особенности пользовались помощью служанок, ибо самим им никак не пристало ползать на коленях и собственноручно намывать полы своего места жительства. Следовательно, возможно было предположить, что ванная комната находилась в пользовании именно рабочего класса.
По размерам найденная молодыми людьми комнатка походила на современные параметры ванной в какой-нибудь студии площадью в 25 квадратных километров. Не такая уж и большая, как можно было заметить. Данный момент определенно подтверждал теорию молодой пары по поводу того, что только прислужники и горничные пользовались этим помещением.
Перед Дрейком и Эммой предстал образ старинной чугунной ванны, которая имела неимоверно большое желтоватое, схожее по цвету с ржавчиной, пятно. Вроде бы обычное и на сей день бытовое явление.
Рядом с ванной располагалась побитая и слегка поломанная тумба, на крышке которой располагалась мойка с одной чашей, а по обе стороны от этой мойки располагались свернутые и давно засохшие полотенца.
Над тумбой находилось подвесное зеркало прямоугольной формы, оградка которого была выполнена из бука или еще какой-либо схожего крепкого деревянного материала.
Завершающим видом мебели, подходящим только данному типу комнат, являлся туалет с бачком.
В целом, все выглядело не так уж и ужасно, пусть и само нахождение в комнате, где совершенно непонятные люди имели в пользовании все предоставленные вещи, было слегка отталкивающим и неприятным моментом. Потому Дрейк, всячески желая поскорее убраться из данного помещения, принялся за работу. Он достал батарейки из своего фонарика, которые посмели прекратить свою работу в самый неподходящий для него момент. Молодой человек подошел к расположенной у стены тумбе и потянулся рукой к крану находящейся в ней мойки. К счастью и большому облегчению парня данное устройство еще было обеспеченно водонапорным процессом, поэтому для него самым необходимым было взять бразды правления в свои руки.
Дрейк дождался полного нагрева воды и сунул батарейки под ее напор. Эмма тогда сразу же поняла, чего пытался добиться парень. Какие бы проблемы у девушки не возникали с физикой в целом, о подобном роде возвращения батареек к жизни блондинка имела представление.
Потомившись в ожидании 20 секунд, брюнет перекрыл воду и только после этого подсушил зарядное устройство фонаря об лежавшие на тумбе полотенца. Тогда-то и наступил момент разрывающего изнутри чувства волнения, ведь от данной попытки могло зависеть, насколько дальнейшее прохождение квеста было бы успешным и комфортным.
Дрейк вместил в отсек элементов питания фонарика батарейки, расположив их в правильной комбинации: на одном конце цилиндрических батареек располагался отрицательный вывод, а на другом – положительный. У положительного полюса выпуклая часть была больше по размеру, чем у отрицательного. Так же, как обычно, на корпусе элемента питания можно было обнаружить обозначения в виде плюса и минуса, указывающие полярность полюсов. Согласно этому парень, соблюдая полярность полюсов на элементах питания, расположил батарейки в отсеке, после закрыв его крышкой.
– Так… ладно… Попытка – не пытка, – Дрейк произнес это вслух и только после этого решился на проверку работоспособности устройства подачи света. Согласно проверенным экспериментам в данной области, фонарик в действительности должен был заработать и продержаться определенное количество времени, которое могло бы растянуться порядка до трех часов. Но чего предполагалось ждать в случаи молодой пары?
После того, как Дрейк решился испытать фонарь в действии, что-то подсказало ему, что сие устройство, словно заслышав его мольбу, поддалось прошениям и сжалилось над ним. В туже самую секунду, когда техника была переведена в режим включения, в месте, куда она была устремлена, образовался световой круг.
Радости и счастью молодых людей на тот момент просто не было предела. Сложившаяся ситуация несла в себе характер удобства и простоты в дальнейшем прохождении квеста.
– Я думаю, – произнесла Эмма, – мы можем, наконец, начать игру вполне целесообразно и без каких-либо проблем.
Сопровождающий девушку брюнет поспешил с ней согласиться и покинуть помещение, которое было вдоль и поперек пропитано запахом неясного количества человек.
Глава 8.
По левую сторону от величавой лестницы, в самой последней из расположенных там комнат, Аббигейл Уилсон заправляла поиском ключей в кладовой, несколько превосходящей по размеру комнаты в доме обычной среднестатистической семьи. Хотя опять же – не стоило забывать, что помещение, в котором 8 человек занимались раскрытием самого сокровенного, являлось огромное поместье, владельцы которого имели на счету своего состояния невообразимое количество денег.
Женщина-пышка перебирала в хранилище каждую попадавшуюся ей на глаза коробочку с прикрепленной к ней бумажкой, на которой было написано то, что именно предназначалось хранить в ней. К примеру, желтая – для записных книжек; сиреневая – для мелких и уже не пригодных к работе принадлежностей, типа ножниц, скрепок, шнурков, крепежных изделий; серая – для пишущих канцелярских вещей и т.д.
На данном этапе прохождения квеста Аббигейл стремительно напоминала себе об оставшемся времени, поскольку ей безмерно долго пришлось провозиться с выходом из запертой комнаты, расположенной, как и другие 7, на втором этаже здания.
Женщина неожиданно для себя самой вспомнила, как посмела заслышать разговор молодой пары, одним из участников которого являлся тот самый высокий брюнет, с которым она вместе отправилась в правое крыло поместья. Это однозначно был он, так как тембр его голоса наложил свой отпечаток в памяти у дамы с Тициановскими волосами. Ее сразу же потянуло к этому молодому человеку, поскольку ей всегда удавалось отличить и выделить из всех приветливую и уравновешенную личность. Многие знакомые Аббигейл даже подшучивали над ней, говоря, что у нее дар к распознаванию сущности человека, и этому всячески походил тот факт, что женщина имела исключительный огненный цвет волос. Друзья под средством юмора прозвали ее «маленькой ведьмой».
В случаи с понравившемся ей брюнетом также не возникало излишек сомнения. Аббигейл удалось лицезреть сцену желания парня защитить и поддержать свою подругу – ту белокурую девчушку – во что бы то ни стало. Разве это не могло не походить на неоспоримый факт сущности яркого и заботливого человека?
Женщина припомнила, как ее словно черт побрал вернуться в некогда являющуюся для нее ловушкой комнату, как вдруг она поспешила спрятаться у стены, заслышав беседу пары молодых людей. Четкого говора она разобрать и уловить не смогла, однако даже и не хотела, потому тихонько поспешила обратно на первый этаж, прикрываясь стремлением к прохождению игры.
Пока Аббигейл проштудировала каждую частицу недавнего воспоминания, она сама не заметила, как перебрала все коробки с вещами, расположенные на полках деревянного с белым покрытием шкафа.
Взяв себя в руки и вернувшись в ход игры, женщина устремила свой взгляд на размещавшуюся рядом со шкафом кучу старого шмотья. Вытягивая вещь одну за другой, Аббигейл мимолетно просматривала ее. Из данной кучи лохмотьев она первым вытянула визитку – вид полуфрака, борта пиджака которого были сужены к низу, сзади длина достигала примерно уровня колен, а застегивался данный вид одежды на одну пуговицу – весьма подходящая накидка для ношения в начале прошлого века.
Следующим на очереди являлось цельнокроеное платье темно-бирюзового цвета, его вырез был глубоким и V-образным, он смягчался воротником фишю, а юбка была прямой и узкой. От такой находки у Аббигейл голова пошла кругом, поскольку, как и любую другую женщину, оказавшейся в данной ситуации, ее окутало желание приметь сие чудо и узреть его на своем теле.
Третьей и уже потрепавшейся вещью приходилась простая белая мужская рубашка, правда некое красное пятнышко на ней ввело Аббигейл в пучину не очень-таки позитивных и приятных мыслей. Хотя этой кляксой мог являться какой-нибудь соус… ну, по крайней мере, женщина стала на это надеяться.
Последней одежкой, оказавшейся в самом низу истаскавшегося шмотья, оказалось шелковое и, вероятно, праздничное платьице какой-то маленькой девчушки. По вещице сразу было видно, что с годами она выцвела. На тот момент платье имело бежевый оттенок, поэтому предугадать, какую окраску оно имело до этого, было делом не из легких.
Сложив все вещи обратно на их предназначенное долгими годами место, Аббигейл вновь вернулась к запачканной в неизвестной красной жидкости рубашке. Печальным было то, что данную одежку нельзя было в ту же самую секунду отправить на ДНК тест и тем самым покончить с обрушившимся на женщину потоком гадких и незаурядных мыслей.
Финишной чертой погружения в пучину сознания молодой дамы, а, следовательно, и его прекращением, послужил хлопок двери, доносящийся из коридора. Аббигейл слегка напряглась, посчитав, что кто-то из участников мог, как и она, начать с обыска комнат первого яруса здания. Однако, вообразив себе, что находящимися в каком-то роде поблизости с ней могла оказаться именно та молодая парочка, которая ей так приглянулась, журналистка Уилсон почувствовала некое облегчение. Она рискнула распахнуть дверцу кладовой комнаты и выйти за ее пределы в кромешную тьму злополучного коридора поместья.
Глава 9.
Эмма шла рука об руку со своими приятелем, всячески разделяя его счастье о достигнутом успехе в починке фонаря. Молодая пара освещала себе путь какую-то долю минуты, когда они, по взаимному согласию, решили осмотреть содержимое каждой комнаты левого крыла величавого архитектурного сооружения на первом его этаже.
– Кстати, – произнес Дрейк. – Ничего, что мы не особо заострили свое внимание на ванной комнате? Думаешь, там нечего упускать?
Эмма повернулась к своему другу, сопроводив свое действие ответом на поставленный вопрос:
– Там толком ничего и не было. Мы оценили тумбу, посмотрели за зеркалом, заглянули под ванную, благо, что в туалет еще не полезли – ничего там нет. Так что можешь не переживать… Да и как нам объясняли организаторы еще в письме, не в каждой комнате будет храниться необходимая нам вещица.
– А как же слова смотрителя: «осмотрите каждый уголок этого поместья»?
– Осмотреть-то мы осматриваем, а речи о том, чтобы постоянно находить разного вида полезные вещицы, не было, – блондинка успокаивающе похлопала своего черноволосого приятеля по плечу и поспешила открыть перед ними дверь находящейся по соседству с ванной комнаты, как вдруг их двоих отвлек доносящийся со стороны лестницы шорох.
Молодые люди на автомате и одновременно устремили свет своих фонариков в разрывающемся от шуршания направлении. Они застали прикрывающуюся от устремленного на нее света пухлую женщину. Конечно, сама мысль о неожиданном столкновении с кем-либо из участников весьма не радовала молодых людей, однако встретиться с рыжеволосой дамой было куда лучше, чем натолкнуться, например, на того хмурого и вечно недовольного злого мужлана в татуировках.
Скорее всего, именно из-за того, что у женщины был выключен фонарь, молодой паре не удалось ее сразу приметить.
Аббигейл убрала от лица руку, как только слегка привыкла к направленному на нее яркому свету, правда, избавиться от прищура так сразу не удалось. Дрейк поспешил перенаправить фонарь в другую сторону, тем самым избавить стоящую неподалеку и напротив него женщину от мучений, а затем велел проделать то же самое и своей подруге.
Все трое какие-то секунды были окутаны гробовым молчанием. Сложившаяся ситуация несколько коробила участников, и никто из них не знал, с чего следовала начать разговор. Эмме показалось, что эта женщина не случайно обратила на себя их с Дрейком внимание, вероятно, она в действительно не имела ничего против них.
Блондинка покосилась на рядом стоящего друга, мысленно моля его о разрешении неловкого молчания, когда он, в свою очередь, мешковато мялся на месте, и все, на что он был способен, было непринужденной улыбкой в адрес рыжеволосой женщины.
Трое участников то и дело, что прислушивались к тикающим стрелкам висящих на стене в холле часов – единственному источнику, издаваемому среди них хоть какой-то звук.
Вскоре Дрейк предположил, что подобное продолжаться больше не может, потому и посмел прервать неприятную тишину:
– Извините… – брюнет издал неловкий смешок. – Мы не хотели Вас ослеплять. Я понимаю, как Вам сейчас неприятно. Мы не ожидали никого здесь увидеть.
После данных речей у Аббигейл и вовсе не осталось никаких сомнений – это парень и правда был просто душкой. Она чувствовала некую близость с этим молодым человек, но не решилась ею слишком пренебрегать.
Женщина, показывая, что все в полном порядке, открыто заулыбалась изучающей ее взглядом парочке.
– Я вовсе не сержусь. Это я должна просить прощение. Мне не хотелось вас пугать, – Аббигейл сделал шаг в сторону пары. – Я находилась в кладовой, как вдруг услышала приметный шум, доносящийся отсюда. Правда, честно признаться, меня радует, что именно вас мне довелось здесь встретить.
От заслушивания подобного рода вещей у молодой пары еще больше навострились уши. Кому будет неприятно слышать в свой адрес такие лестные речи? А в сложившейся ситуации тем более, когда вся собравшаяся команда участников нисколько не питала интересом к знакомству друг с другом и познанию всех прелестей конструктивной и всеобъемлющей совместной работы. Разумеется, квесты сами по себе не предполагали столь групповое, а потому через чур упрощенное прохождение, однако никто не запрещал некую выручку и взаимопомощь. А в реальности все складывалось совсем наоборот – в свой адрес возможно было услышать лишь ранящие волю и дух осквернения и ругательства, а все почему? Да потому, что на кону была невероятно большая сумма денег. От всякого рода богатства и простого заработка у людей крышу сносит. Тут некогда было думать о солидарности и помощи, поскольку при данном раскладе еще следовало бы делиться копеечкой с некогда оказывающими помощь людьми. Поэтому, зачем оно? Лучше заполучить все сокровище себе.
Собравшуюся в одном месте тройку людей вновь окутала неприятная для них тишина. Невозможность, а даже незнание того, чем можно было бы заменить возникшую паузу являлось огромной преградой к продолжению разговора. «Рискнуть и скооперироваться с этой женщиной, или же быть настороже и не совать свой нос в дебри неизвестности, если этому предвещает некое чувство неуверенности?» – подобного рода мысли не давали покоя Эмме, когда та досконально изучала стоящую напротив нее рыжеволосую даму, которая пока, вроде как, никакой беды не предвещала. Ее напротив забавляла сложившаяся ситуация, когда именно их троих принесло в одно и тоже место.
– Меня, кстати, Аббигейл зовут, – женщина, наконец, прервала тишину, которая не давала всем троим покоя, озарив молодых людей милой и несущей добро улыбкой. – Я журналистка. Веду колонку в молодежном журнале.
Молодая пара по очереди представилась, после чего Эмма поддержала беседу:
– Именно поэтому Вы здесь?
– На самом деле, да. Данное молодежное, так сказать, мероприятие придаст мне некого опыта и поможет лучше ознакомиться с современными направлениями, желаниями и стимулами, с которыми, по идее, я должна идти нога в ногу.
– А лично для Вас это приносит хоть какое-то наслаждение? – данный вопрос Дрейк поспешил вставить в разговор двух женских особ, тем самым образом поддержав и воссоздав дружеское начало.
Аббигейл ненадолго задумалась, ее несколько озадачило сразу же дать ответ на поставленный вопрос. Причиной, по которой она оказалась в таком старинном поместье, в действительности являлась работа журналистки. Однако все, что не происходило бы в жизни этой женщины, было только по работе. Личные интересы навсегда ушли на второй план. Данного рода деятельность занимала каждую секунду личного времени Аббигейл. Наряду с этим рыжеволосая красавица страдала от полного одиночества и сильнейшего краха в создании собственной семьи. Она часто задавалась вопросом: «А зачем мне все это?» или «Что я сотворила со своей жизнью?», но осознание того, что было слишком поздно что-либо менять, приходило на пару с такими мыслями и вгоняло женщину в сугубо тяжкое опечаленное душевное состояние. Аббигейл уже порядка 12 лет представляла себе, как она сидит в кресле в собственном отстроенном двухэтажном доме где-нибудь подальше от городской суеты и поближе к умиротворенной природе. В руках у нее третий том большого собрания сочинений английского писателя Рафаэля Сабатини, в который вошли два исторических романа, один из которых ее любимый – «Любовь и оружие». Женщина окружена такой приятной тишиной, и только хруст сгорающих в камине досок еще больше нагоняет столь чистую и бесценную атмосферу непокоренного личными делами и прочей суетой момента, отложенного для того, чтобы побыть наедине с собой и своими мыслями. Такое время от того прекрасно, что на душе тепло и ясно от окружающей и преследующей ее сильной и пылкой любви.
Вдруг Аббигейл чувствует две мужские, крепкие, большие и все время холодные ладони на своих плечах, которые начинают нежно массировать ее предплечья, плавно переходя к разгрузке ее длинной шее, доставляя ей тем самым еще больше удовольствия; на лице у женщины в туже секунду появляется улыбка, когда она понимает, что это именного ЕГО руки, которые так трепетно прикасаются к телу его любимой женщины; ОН – мужчина, к которому у нее неимоверное пристрастие – робко спрашивает, как у нее дела и, поцеловав ее в лоб, садиться рядом с ней у кресла на пол, уложив свою голову на ее вытянутые ноги. Она не может перестать любоваться им, как вдруг в созданном ее собственными руками саду слышаться радостные крики играющих и бегающих друг за другом детей. Ее детей.
И вот она мечта, пути к которой, к сожалению, уже давно перекрыты.
Аббигейл не раз ругала себя за то, что поспела работе помешать воплощению такой идеи в жизнь. Она несколько лет пыталась внушить себе, что у нее еще будет время, но с каждым упущенным ею годом становилось все позднее и позднее для перемен. Работа… женщина питала теперь к ней только ненависть, хотя раньше этот вид деятельности приходился ей больше, чем просто по душе. И даже на данный момент виновницей необычного рода приключения женщины была работа.
Аббигейл еще некоторое время помешкалась с ответом, но вскоре четко обрисовала свою ситуацию:
– Я не так, чтобы и рада сложившемуся исходу событий, но как верно подметила Эмма, – женщина указала на белокурую девушку рукой, – я пришла сюда по работе. Сказать, что я абсолютно этому счастлива, значит, ничего не сказать. Меня распирает от недовольства, хотя вся эта мистическая атмосфера несколько внушает долю интереса, но не так, чтобы привлечь мое внимание полностью.
Данную речь Аббигейл завершила неловкой улыбкой, которой, как она думала, сможет освободить молодую пару от некого к ней сожаления, как оно всегда происходило.
Но этот трюк не особо обвенчался успехом, так как Дрейка настигло определенное желание в один миг решить все жизненные проблемы этой и так уже столь опечаленной женщины, а Эмму распирало от поглотившего ее чувства вины и обиды за Аббигейл, так как никто не застрахован от жизненных потрясений, печали и горя.
От размышлений тройку людей отвлекло резко усилившееся тиканье часов, которое лишний раз напомнило всем им о попусту тратившихся минутах.
– Что ж… – вздохнула Аббигейл. – Я была безумно рада с вами познакомиться, тем более что вы для меня являетесь ярким образцом теплых отношений между мужчиной и женщиной.
– Что?! – молодая пара хором протянула сей вопрос с некой долей неприязни и ноткой недопонимания, ибо что Эмме, что Дрейку не раз приходилось выслушивать речи типа: «Какая из вас получается чудная пара!» в то время, когда между ними четко проходила грань крепких дружеских отношений, и выйти за рамки чего-то большего им казалось чем-то нереальным.
– Мы вовсе не вместе, мы просто друзья, – поспешила объясниться Эмма, следом за которой Дрейк попытался всячески подтвердить данное высказывание.
– Ох, моя вина, – засмеялась Аббигейл, которая тут же кинулась осыпать пару извинениями. – Вы так трепетно друг к другу относились, вот мне и пришло в голову, что вас что-то связывает в романтическом плане.
– Нет, нет, что вы… – Дрейк легонько махнул рукой в сторону, как бы давая понять женщине, что извиняться не стоило, – Много кто считает, что мы состоим в отношениях, но с такой особой, – брюнет указал пальцем на стоящую по левую сторону от него белокурую подругу. – Я бы никогда встречаться не стал.
– Чего? – девушка поспешила отвесить парню несколько тумаков, чтобы тот не стал забываться. – А чем это я тебе не угадила?
– Да тем, что ты меня, как и сейчас, лупишь направо и налево.
– Сейчас договоришься, и я тебе еще не такое устрою!
Молодые люди еще некоторое время выясняли отношения, несколько громко выговариваясь по данному поводу, пока Аббигейл пыталась бороться с резко охватившим ее звонким и столь приятным на слух смехом, который был вызван вырисовывавшейся картиной ссоры молодых людей, четко дававшая понять, что что-то большее, чем просто дружба, этого брюнета и блондинку не могло связывать.
– Так, хорошо, ребята, не ругайтесь, – Аббигейл взяла себя в руки и решила привести к покою сложившуюся ситуацию. – Давайте лучше займемся на порядок более важным делом.
Молодые люди бросили друг на друга испепеляющие взгляды, после которых на их лицах образовались весьма спокойные выражения, которые показывали, будто ничего и не произошло.
Как только Дрейк приготовился согласиться с Аббигейл и вернуть себе уже привычный игровой настрой, он услышал сильное топотание, доносящиеся со второго этажа здания, которое отвлекло не только его, но и находящихся рядом с ним дам.
– Сюда! – парень призвал женских особ спрятаться в располагающейся поблизости комнате, которую он и его белокурая подруга хотели осмотреть еще до встречи с рыжеволосой журналисткой. Брюнет повернул ручку двери и, подождав пока каждая из женщин зайдет внутрь комнаты, двинулся внутрь следом, скомандовав всем выключить свои фонарики и, не закрывая дверь полностью, тем самым оставляя для себя небольшую щелку, принялся дожидаться появления того участника, чей топот доносился со второго яруса поместья.
На какую-то долю минуты весь шум прекратился, что не могло собравшейся в одной комнате тройке людей дать понять, какова вероятность столкновения с кем-либо еще из участников квеста.
– Дрейк, а почему мы должны прятаться? – Эмма несколько не понимала исход сложившихся обстоятельств. – Мы ведь не от маньяка-убийцы прячемся. Если даже мы с кем-то и столкнемся, то можем просто его или ее проигнорировать, отправляясь дальше по своим делам.