Видимо своим маленьким звериным чутьём догадывался, что его предки были когда-то хищниками, вот и проявлял он иногда повадки хищника. Очень ловко получалось у кота ловить воробьёв. Пока воробьи порхали между веток яблонь, выискивая себе пропитание в виде личинок, скрывшихся в коре, рыжий проказник готовился к охоте. Поджав облезлый хвост, мягкими осторожными движениями бесшумно приближался к дереву и замирал. Он выжидал подходящий момент для прыжка. В одно мгновение, когда мы только успеваем моргнуть глазом, наш маленький охотник совершает абсолютно точный прыжок, и воробышек оказывается уже у него в зубах.
Охотник он был отличный, но одними воробьями он не довольствовался. Как раз в начале лета его хозяин купил себе сотню цыплят, впрочем, так он поступал каждый год. Покупал крошечных цыплят, кормил их всё лето, а потом осенью и зимой всей семьёй кушали выросших из цыплят больших кур. Цыплята по сравнению с воробьями были лёгкой добычей, кот это быстро усвоил. Цыплята не летали и были нерасторопными, их легко было поймать.
Попробовав одного цыплёнка на обед, рыжий плут следил за тем, как ведёт себя хозяин. Но тот не заметил пропажи и выполнял свои обязанности по хозяйству, не обращая внимания на кота. Через несколько дней, когда из сотни цыплят пропало несколько штук, хозяин уже забеспокоился. Теперь он начал слежку за бездельником-котом.
Коту явно грозила опасность быть разоблачённым. Хозяин пришёл в ярость, когда увидел, как рыжий бесёнок тащит в своих зубах цыплёнка. Вот и наступил момент, когда сытая кошачья жизнь сделала крутой поворот. Хозяин гневно бросился на кота и ударил ногой бедняжку. Кот, выпустив из зубов цыплёнка, бросился наутёк. Инстинкт самосохранения диктовал ему бежать так быстро, как только могли бежать его кошачьи лапы.
Чтобы рыжий негодник навсегда забыл дорогу домой, строгий хозяин отпустил с цепи пса. Тот рад был погоняться за котом, желая отомстить за то, что провинившийся кот всегда нагло проходил своей важной походкой мимо него, будто специально дразнил и показывал своё превосходство.
Пёс увлёкся погоней и продолжал преследовать напуганного кота. Так они добежали до конца улицы, а там, буквально на расстоянии нескольких прыжков от того места, где уже оказался кот, протекала река. Она могла спасти рыжего беднягу. Так и получилось. Кот успел запрыгнуть на небольшую корягу, и течением его стало уносить вниз по реке.
Грозный пёс остался на берегу и не представлял уже никакой опасности. Но теперь у кота появилась другая опасность – неизвестно, куда унесёт его течение. Пару раз жалобно мяукнув, кот смирился с обстоятельствами зловещего дня. Он, конечно, признавал свою вину за замученного цыплёнка и надеялся, что большие люди простят его. В конце концов, он имеет право на то, чтобы его пожалели.
Оставим пока на время бывшего рыжего проказника, а теперь мокрого и дрожащего бедняжку, крепко вцепившегося когтями в корягу, на волю случая. Предоставим течению возможность нести его к нужным берегам. Может бедняжка попадёт в руки тех людей, которые приласкают его, согреют своей любовью, и превратится озорник в милого и доброго котика.
Олежка проснулся в прекрасном настроении и с чувством, что сегодня должен быть особенный день. Его тянуло побыстрее оказаться на речке, но он ждал, пока освободится Зинка. Зинка тем временем помогала маме в домашних делах, она ведь старше Олежки, у неё уже были свои обязанности, которые она должна была выполнять. Что поделать: чем старше становится ребёнок, тем больше обязанностей к нему прикрепляют. Олежка пока не забивал себе голову такой сущей ерундой. Обязанности подождут, пока он вырастет, – так он думал. Наконец он услышал за окном знакомую картавую речь и выбежал Зинке навстречу. Она протянула руку и предложила ему яблоко: «Погъызём по дооге».
Они шли по дороге, ели неспелые ещё, совсем кислые яблоки, но были довольны всем: кислыми яблоками, всем тем пространством, которое было вокруг них. Им казалось, что нет на земле места лучшего, чем их посёлок с речкой и огромными ивами, макушки которых устремлялись к небу неимоверно высоко над их головами.
Даже лопух, который вдруг возник у них перед глазами радовал их. Растение выросло выше Олежки, вокруг сиреневых соцветий кружились шмели, лопух пришёлся им по вкусу. Олежка вспомнил о том, как у соседей в огороде козочка с удовольствием жевала один лист лопуха за другим, пока не уничтожила огромный, почти двухметровый куст под самый корень. Зинка потом говорила, что лопух вкусный и полезный.
Они продолжали свой путь и радовались шалунишке-ветру, который дул сначала им в лицо, заигрывая с ними, а потом вдруг решил оставить их в покое и стремительно направился к ивам. С ветками ивы ветру было интереснее играть. На высоте ветки, словно чьи- то длинные и узкие руки совершали изящные движения, зазывая ребят поближе к речке. Они пустились бежать, не терпелось побыстрее оказаться в сказке. Речка их встречала с радостью: солнечные блики на воде искрились, переливались и ослепляли глаза.
Сегодня Олежка усердно пробовал оторвать ноги от дна и попытаться удержаться хоть немного на плаву. Он барахтался изо всех сил, захлёбывался, но снова и снова повторял свои попытки. Вдруг его словно ударили железякой по голове, он не соображал, что произошло. Что это было? В воздухе над речкой всё замерло после Зинкиного рычания: «Чтоб врруг отрразили прозррачные воды всю пррелесть».