Таинственное завещание или приключение Рыжего и его друзей

Пёс ничего не мог толком разглядеть и решил подобраться поближе к ребятам. Он осторожно подполз к густому кусту и за ним затаился. Больше негде было прятаться. А стоило бы, потому что ребята о чём-то очень тихо переговаривались, и пёс из-за своего укрытия толком больше ничего и не слышал. Так, отдельные слова до него долетали и всё.

Кота пёс по-прежнему нигде не видел и уже было подумал, что хитрая бестия просто сбежал, но заметив, как под столом, за которым сидели ребята, мелькнуло что-то знакомое, рыжее, пёс про себя улыбнулся и подумал о том, что несмотря на свою наглость и крайнее самодовольство, Кот, всё-таки, молодец. Он нашёл самое лучшее место: его никто не видит, а он всё слышит. Рыжий всё время мучился противоречивыми сомнениями о том, правильно ли он поступил, что доверился хитрому коту. С одной стороны, выходило, что правильно. А с другой… пёс очень боялся совершить роковую ошибку и тем самым провалить всё дело.

Но в то же время пёс отлично помнил одну фразу, которую один раз совершенно случайно услышал: «Боишься – не делай, делаешь – не бойся, а сделал – не сожалей». (Примечание: один из афоризмов Чингисхана). Рыжий всегда старался следовать этому выражению и у него это неплохо получалось. Но вот с этим котом… даже не с котом, а маленьким котёнком всё было очень непросто. Он страшно раздражал Рыжего, но одновременно пёс и восхищался им. Кот бесил его, но и удивлял и даже иногда волновал. Сплошные непонятки с этим котом.

Пёс лежал за кустом и наблюдая за молодёжью чувствовал, что несмотря ни на что он на правильном пути. А это значит, что всё должно быть хорошо. А с котёнком, которого зовут просто Кот, он решит, что делать. В конце концов, время покажет. Но и сам пёс будет очень внимательным.

Глава 3.

Пока Рыжего терзали сомнения и всякие… странные мысли, тем временем Кот, навострив свои уши, внимательно слушал о чём говорит дворовая молодёжь. По мнению Кота они болтали о всякой ерунде, что-то у них там в школе происходило или уже произошло, или вот-вот произойдёт, а они хотят в этом участвовать или наоборот, всё испортить. В общем, ерунда какая-то, слушать совсем неинтересно. Но Кот обещал помочь псу, который, всё-таки, как ни крути, а спас ему жизнь. Несмотря на свой очень вредный характер, котёнок умел быть благодарным и честно выполнял просьбу своего нового друга. Хотя… дружить Кот ни с кем не собирался. Он всегда был сам по себе и никогда, и никому до конца не верил. Если никому не веришь, то тебя никто и не обманет. Так считал маленький, но в чём-то уже взрослый котёнок. Он думал, что сможет легко прожить один, без чьей-либо помощи, но горько ошибся.

Неожиданно, услышав слово «Алиса», Кот встрепенулся, подкрался как можно ближе к говорящему и стал ловить каждое слово.

– А моя сеструха Алиска, мелкая совсем, а иногда получше нашего Михалыча соображает. Прикиньте: она одну задачку по алгебре решила аж четырьмя способами, а математик смог только три осилить. И, вообще, она у нас какая-то странная растёт, родители с ней носятся как незнамо с кем, думают, что Алиска вундеркинд, а по мне так она просто прикидывается и всё. Но в математике рубит, ничего не скажешь. – Рассказывал с очень светлыми волосами парень.

– А сколько ей? – заинтересовано спросила девочка с длинной косой.

– Всего десять, а соображает, по-моему, на все двадцать. – Засмеялся всё тот же парень.

Ребята тоже все захихикали и стали говорить о том, какие у них предки все занудливые и что, мол, они ничего в их жизни не понимают. Только мешают и пристают со всякой ерундой. Типа, учись хорошо, человеком станешь.

– А я один раз слышал, как мой батя говорил про какого-то Витьку, который у них в классе был двоечником, а теперь свой завод имеет и не только завод. В общем, крутым стал. – Рассказал другой парень и глотнул что-то из бутылки. – Ну и зачем тогда жилы рвать?

Дальше Кот уже не слушал, ему стало неинтересно, да и всё, что нужно он уже узнал. Можно было возвращаться к Рыжему. Пёс видел, как Кот осторожно выбрался из-под стола и тихонечко исчез в темноте. Рыжий тоже выбрался из-за кустов и направился обратно на место встречи с котёнком. К тумбе они подошли одновременно.

– Раз ты покинул место засады раньше молодёжи, значит что-то узнал интересненького. Я прав? – нетерпеливо спросил пёс.

– Прав, прав. Разве могло быть иначе… – насмешливо проговорил вредный кот. – Эх, сейчас бы чего-нибудь съесть… я бы не отказался от…

– Хватит кривляться! – рявкнул на противного котёнка пёс, да так громко, что его услышали ребята. Они забеспокоились, стали оглядываться и прислушиваться.

– Видишь, что ты натворил, – зашипел на Рыжего Кот, – ещё раз повысишь на меня голос и нас заметят. Тебя поймают и сдадут на живодёрню, а я всё равно удеру.

– Ну хватит испытывать моё терпение, – тихо и миролюбиво проворчал пёс, – давай рассказывай, что ты там узнал. Не зря ведь мы это всё затеяли…

– Ну, во-первых, это ты затеял, а я тут и вовсе не причём. Я просто великодушно согласился тебе помочь, потому что ты бы сам не справился. Только мне дано исполнять такие сложные трюки и… – Кот на полуслове замолчал и удивлённо уставился на Рыжего.

А пёс, чтобы тут же не разорвать на куски этого хамского кота, несколько раз глубоко вздохнул, улёгся и отвернул свою терпеливую, но пылающую справедливым гневом морду, в сторону от котёнка. Пёс, конечно, прекрасно понимал, что противный котёнок специально так делает, видно ему очень нравиться выводить из себя такого большого пса, каким был Рыжий, но терпение однажды может просто лопнуть и всё. «Эх, зря я доверился этому вредному коту, нужно было самому всё сделать. Как-нибудь да сумел бы узнать о чём там шептались дворовые ребята», – тяжко вздыхая, думал пёс.

– Теперь я вижу, что ты, действительно, старый. Вздыхаешь, как моя больная бабка или прабабка, или прапрабабка, в общем, она была такой древней, что никто не знал сколько ей лет. Она и сама об этом уже не помнила, а мы все над ней смеялись, потому что думали, что она претворяется: как это не помнить сколько тебе лет? В общем, глупыми мы были. Совсем сопливыми, теперь-то я уже вырос и во многом стал хорошо разбираться, например, я точно знаю о чём ты сейчас думаешь, – хитро глядя на Рыжего, заявил Кот.

– То же мне загадку нашёл, – нехотя пробурчал пёс, – дураку понятно, что я очень жалею о том, что связался с тобой. Всё и всегда нужно делать самому, только тогда будет толк. А я глупый… понадеялся на… непонятно кого, вот и имею теперь, что имею – ничего. Результат – ноль.

– А вот и нет! Никакой не «ноль», а всё наоборот. Видишь того парня со светлыми волосами? Так вот, у него есть сестра по имени Алиса! – чрезвычайно довольный собою, заявил Кот.

– Ну и что тут такого особенного? Знаешь скольких девочек в этой стране зовут «Алисами»? Мне-то нужна не простая девочка, а очень… особенная. Не такая, как все. Понял? – специально заводя противного котёнка, скептически усмехнулся пёс.

– Между прочим, сестра того мальчишки и есть не такая, как все! – запальчиво воскликнул Кот. – Именно так про неё ихние мама с папой говорят. – Гордо добавил.

– А ты ничего не перепутал? – недоверчиво покосился на котёнка пёс.

– Это только такие, как ты могут всё путать, а я такими глупостями не занимаюсь. Я всегда знаю, что говорю. – Гордо выгнув спину, самодовольно произнёс Кот.

– Мама с папой говоришь… – задумчиво протянул пёс, – ну что ж, надо обязательно посмотреть на эту девочку. Скоро компания начнёт по домам расходиться, мы посмотрим в каком доме живёт этот блондинистый парень и… ну а там видно будет, что делать дальше. Кстати, слова «ихние» в этом языке не существует. Нужно говорить «их». Запомнил?

– Поду…умаешь, то же мне учитель нашёлся, – хмыкая, прошипел Кот. – Главное правильно мыслить, а как говорить… это совсем и неважно. Я, вообще, скоро на всех языках смогу разговаривать.

– Ну, ну, хотел бы я на такого полиглота посмотреть, только думаю, что мне это будет не по силам, – ухмыляясь, пробормотал пёс и стал внимательно вглядываться в темноту, в сторону компании молодых ребят, которые поднялись из-за стола и направились кто куда: девочки ушли направо, и вскоре скрылись из вида, а мальчики разделились и в итоге, тот парень, который интересовал наших друзей, отправился в самый ближайший к ним подъезд невысокого дома.

– Какого ещё… глота? – удивлённо спросил Кот. – Сам ты глот и есть. А я нормальный и очень талантливый кот. И нечего тут всякими разными словами обзываться. Если так приспичило, так я тоже…

– К твоему сведению, полиглотом называют человека, который знает много языков. Про остальных животных врать не буду, я никогда не слышал, как их в таких случаях называют, понял? «Очень талантливый кот»? – насмешливо пояснил пёс.

– Поду…умаешь, умный какой выискался, я, когда вырасту, буду в сто раз… нет – в тысячу раз тебя умнее! – важно заявил Кот. – А, всё-таки, поесть бы нам не помешало. Давай, куда-нибудь сбегаем? Всё равно твоя Алиса до утра из этого дома никуда не денется. Она же ещё ребёнок и по ночам не гуляет. В отличии от меня.

Пёс немного подумал и решил, что в данном случае Кот прав. Действительно, подкрепиться не помешает. Вот только где? По своему опыту Рыжий знал, что еду легче всего добыть возле заведений под названием «Ресторан». Нет, читать наш пёс не умел, просто он слышал, как называются такие заведения, в которых громко играет музыка, всегда много людей и вкусно пахнет. И ещё там рядом с ними есть специальная помойка или большое ведро, куда иногда скидывают остатки еды. Люди таким не питаются, а нам в самый раз.

Размышляя над всем этим, пёс опять посадил себе на спину маленького, но очень «важного и талантливого» котёнка и большими скачками, используя свой чувствительный к разным запахам нос, понёсся искать пропитание.

На самом деле, можно было так уж и не напрягаться, потому что совсем рядом, через несколько таких-же небольших домов, в котором скрылся белобрысый мальчик, располагалось подобное ресторану заведение. Оно было довольно большим, но музыка в нём не играла, дверь была закрыта, но пахло вокруг очень аппетитно.

Друзья приблизились поближе и стали осматриваться. Кот слез с Рыжего, побежал за угол и опять исчез. Наблюдая за интересным, в плане добычи еды, заведением, пёс пришёл к выводу, что оно или уже закрыто, или вот-вот закроется. Людей вокруг не было, пёс подошёл к закрытой двери и лапой попробовал её открыть. С первого раза у него ничего не получилось, но Рыжий был очень упрямым, как все рыжие на свете, поэтому он не оставлял своих попыток и вскоре ему удалось чуть-чуть приоткрыть дверь и заглянуть во внутрь.

В большом и мало освещённом зале никого из людей видно не было. Все столики были сдвинуты к одной стенке, а посредине на полу стояли ведро с водой, палка с тряпкой и ещё какой-то агрегат, название которого пёс не сразу вспомнил, но вспомнил: пылесос. Очень, надо сказать, противная вещь, этот пылесос. Пёс его жутко не любил. Конечно, он его не боялся, просто не любил и всё.

Из того, что Рыжий увидел, он понял, что сейчас начнут, мыть полы, везде ездить с пылесосом, в общем, наводить порядок и он тут явно лишний. Ну что ж, еды здесь, всё равно никакой нет, поэтому и делать тут нечего. Пёс осторожно убрал свою голову из двери, немного подумал и решил, что раз Кот ушёл налево, то он пойдёт направо и поищет там задний двор этого симпатичного ресторана.

Судя по усиливающемуся приятному запаху, пёс выбрал правильный путь и вскоре он в этом убедился. Оказавшись на заднем дворе, Рыжий увидел там стоящие на улице большие кастрюли, правда они по-другому как-то называются… «баки», – радостно вспомнил пёс и именно от них исходил умопомрачительный запах жаренного мяса. Рыжий воровато огляделся по сторонам и решил было подкрасться к бакам и что-нибудь оттуда утащить, но в этот момент откуда-то сбоку раздался громкий голос какого-то человека:

– Представляешь, он такой симпатичный, совсем рыжий, безо всяких пятен, прямо точно такой, какого хочет получить на свой День рождения моя Верочка. Я его пока на кухне запер. Всё равно сейчас там никого нет. Людка в зале убирается, а мы с тобой сейчас отнесём баки в твою машину и всё. Свободны. Ты меня только подожди, я котёнка заберу и сразу вернусь.

С этими словами во двор вышли двое взрослых мужчин, они подняли за ручки один бак и куда-то его понесли. Из речи незнакомца, пёс понял, что бедового котёнка заперли на кухне и нужно быстро, пока не вернулись мужчины, идти его выручать. Пёс юркнул в открытую дверь заведения и оказался в небольшом и полутёмном помещении. Рыжий присмотрелся и заметив справа дверь, попытался её открыть. Как обычно, с первого раза ничего не получилось, но пёс понял, что дверь открывается во внутрь и это было очень хорошо. Рыжий очень любил именно такие двери. Гораздо хуже, когда всё было наоборот. Но тоже не проблема, для такого умного пса, каким себя считал Рыжий.

Он ещё раз лапой нажал на ручку и толкнул своей большой головой

упрямую дверь. Наконец-то она поддалась, и пёс оказался внутри небольшого, но очень светлого помещения. То, что он сразу же увидел, его повергло в ступор. От удивления глаза Рыжего полезли на лоб, а шерсть невольно стала подниматься.

Прямо перед ним, на большом столе сидел Кот и пытался стащить на пол здоровый кусок колбасы! Вернее, Кот сидел не на столе, а на этой самой колбасе. Верхом. А кусок аппетитной колбаски почему-то лежал на книге. А под книгой ещё одна книга. Такая вот получилась забавная пирамида. И с этим нужно было что-то очень быстро делать. Пёс подскочил к глупому котёнку и прошептал:

– Быстро лезь ко мне на спину. Да оставь ты в покое эту колбасу. Я сам её заберу.

Кот послушно забрался на Рыжего, пёс схватил зубами кусок колбасы и ринулся на выход из этого странного помещения, в котором еду кладут на книги. В первый раз такую картину увидел пёс! И чего только в этой жизни не бывает?! Все эти мысли мелькали в голове у пса, пока он торопился на выход из этого ну очень подозрительного заведения и оказавшись на улице, нос к носу столкнулся с двумя взрослыми мужчинами, которые в это время поднимали второй бак с чем-то очень вкусным внутри. Неожиданно, увидев перед собой большую собаку, в зубах которой торчал здоровенный кусок колбасы, а на спине у пса сидел рыжий котёнок, мужчины потрясённо разжали руки и бак с грохотом свалился на землю, опрокинулся на бок и из него полилось что-то очень горячее, потому что появился пар.

Мужчины отскочили в разные стороны, тем самым открыв псу проход. Рыжий этим тут же и воспользовался. Он одним махом преодолел препятствие в виде валявшегося бака и горячей, но очень вкусно пахнущей лужи. Через секунду пёс оказался уже на улице и вовсю прыть удирал обратно в тот самый двор, откуда они с котёнком и начали свои поиски еды. Собственно, бежать-то было совсем недалеко, поэтому уже скоро, друзья, устроившись на маленькой полянке, с аппетитом поедали добытый ими ужин.

– Как же вкусно, – урчал от удовольствия Кот, с остервенением вгрызаясь в несчастную колбасу.

– М…гм… да… р…мг…м, – вторил ему пёс.

Совсем неожиданно для них, колбаса взяла… да и кончилась. Пёс и котёнок очень удивлённо посмотрели друг на друга, потом на то место, где только что лежала колбаса и ничего, кроме валявшегося на траве маленького кусочка верёвки, не увидели.

– Эх, как же мы быстро всё съели. – С сожалением вздохнул Кот. – Нужно было что-нибудь про запас оставить. На завтрак.

– Один из моих хозяев очень любил говорить о том, что: «Будет день, будет и пища». И я с этим выражением полностью согласен. Зачем зря беспокоиться о том, что всегда можно найти. – Со знанием дела проговорил сытый пёс. – И потом, кто эти твои «запасы» будет с собой таскать?

– Ты, конечно. Не мне же этим заниматься. Я ещё маленький и обо мне нужно как следует заботиться. – Нагло заявил нахальный котёнок и очень ловко увильнул от большой лапы пса, которой Рыжий хотел как следует наподдать мелкому наглецу. – И вовсе незачем махать тут своими грязными лапами, лучше пойдём и где-нибудь запьём наш шикарный ужин. А то я скоро икать начну. А я этого очень не люблю. Я же прежде всего хорошо воспитанный кот, в библиотеке вырос, не то, что некоторые. – Заявил противный котёнок и опять ловко увернулся от лапы Рыжего.

Так играя и дурачась, друзья добежали до маленького водоёма, в виде небольшого ручейка и вдоволь напились прозрачной, чистой и вкусной водицы. Затем они опять вернулись в тот самый двор, залезли под стол, за которым недавно сидели молодые ребята и сладко, рядом друг с другом, уснули.

Глава 4.

Рано утром, на рассвете пёс открыл глаза и с удивлением уставился на спящего котёнка, который забрался к нему под самый бок и там, уютно свернувшись в комочек, сопел. Вспомнив о том, что он теперь в ответе за этого маленького сорванца, пёс вздохнул и подумал, что на старости лет он обзавёлся потомством. Очень, надо сказать, странным потомством, но чего только в этой жизни не бывает.

Пёс слышал, что иногда в животном мире случаются совершенно невероятные вещи, например, он один раз подслушал, как в его деревне одна женщина рассказывала другой о том, что её ребёнка вскормила корова. Пёс и так представлял и этак, но никак у него в голове не укладывалась такая картина, в которой корова кормит младенца. Рыжий тогда подумал, что та женщина всё придумала, иными словами, соврала, а потом, через некоторое время он понял, что не сама корова кормила младенца, а это её молоко пил ребёнок.

«Так, хватит предаваться воспоминаниям, пустое это дело, нужно подниматься и поближе устроиться возле того самого подъезда, в котором вчера скрылся белобрысый парень. Скоро все дети пойдут в школу и девочка по имени Алиса, тоже пойдёт». – Решительно подумал пёс и резко вскочил.

– А повежливее нельзя? – тут же заворчал проснувшийся котёнок. – Ты же здесь не один. Так с детьми нельзя обращаться.

– Ты ещё скажи, что меня за такое «невежливое с тобой обращение, лишат родительских прав». – Насмешливо произнёс пёс, повторив фразу, однажды услышанную им от хозяйского друга. Точный её смысл он понял не сразу, но потом… через некоторое время, понял. Ведь он, всё-таки, был чертовски сообразительным псом. – Хватит бездельничать, скоро дети в школу пойдут и Алиса, естественно, тоже. Нам нельзя её пропустить. Так что, пойдём, устроимся поближе к подъезду.

– Да ещё совсем рано, сейчас противный дядька с метлой выйдет и нам точно от него достанется. – Потягиваясь, уверенно произнёс Кот, – меня он ещё, может быть и пожалеет, я ведь, вон какой красавчик, а тебя обязательно побьёт.

– Ну… это вряд ли. Я быстро бегаю. Но в одном ты прав: попадаться на глаза дворнику нам с тобой ни к чему. Будем наблюдать за подъездом издалека и когда девочка выйдет на улицу, потихоньку пойдём следом за ней. – Резонно предложил пёс, – а там уж по дороге сообразим, что дальше делать.

– Упрямый ты, вполне ещё можно было поспать, – ворчал котёнок, семеня следом за псом. – Теперь, вот опять есть захотелось, а так спал бы себе и спал, мне, между прочим, какой-то сон снился, а ты так… по-хамски меня разбудил, что я сразу же обо всём забыл. А это, может быть, был вещий сон, мне о таком один раз рассказывала бабушка… или прабабушка… или…

– Хватит попусту ныть. А то рассержусь и как следует тебя проучу, – разозлился пёс. – Раз ты сказал, что теперь ты мой ребёнок, значит буду тебя наказывать. Как поступают со всеми детьми.

– Ну вот ещё, – нисколько не испугавшись, фыркнул Кот. – Меня нельзя наказывать, потому что я всегда прав. – Уверенно добавил он.

Пёс покачал головой, но больше ничего не стал говорить. Он просто устал спорить с нахальным котёнком. «Наверное, все коты такие, вся их кошачья порода такая, не зря я всегда их не любил», – рассуждал пёс, осторожно подбираясь поближе к своему объекту. В итоге, друзья устроились за большим кустом, который рос неподалёку от детской площадки. Со стороны дома их не было видно, а вот они могли спокойно за всем, что происходит возле интересующего их подъезда, наблюдать.

Пока ничего интересного не происходило. Сначала, как и следовало этого ожидать появился дворник, вернее дворничиха, потому что это была взрослая тётка. Она принялась с усердием махать своей грозной метлой и собирать кое-где валявшийся мусор. Через некоторое время из дома стали выходить разного пола и возраста люди. Все торопились по своим делам, некоторые из них, в основном молодёжь, даже бежали, потому что, как всегда, проспали и теперь сильно опаздывали. Обо всём этом пёс давно знал, потому что уже долго жил на свете и всегда был внимательным и сообразительным.

– И до чего-ж суетливые эти люди. Всё куда-то носятся, торопятся, вон даже толкаются, и что им дома не сидится? – лениво и зевая проговорил Кот. – Я бы сейчас с удовольствием повалялся бы в тёплой и мягкой постели, потом бы чем-нибудь вкусненьким позавтракал, потом…

– И кто бы тебе принёс «вкусненький» завтрак? – ухмыльнулся пёс.

– Так люди бы и принесли! Таких, как я человеки всегда любят и стараются во всём нам угождать. – Со знанием дела гордо заявил Кот.

– Ну да, ну да, наверное, исключительно только ради большой любви тебя вчера эти самые люди хотели употребить на ужин. – Язвительно заметил пёс, – как же ты мог им не понравиться? Ты же такой красавчик…

– Да, я очень красивый! – не поняв иронии Рыжего, Кот выгнул спину и распушил свой маленький хвостик.

Пёс невольно про себя улыбнулся и подумал о том, что этот маленький засранец, действительно, вырастит в более чем симпатичного кота. Правда, с его вредным характером это будет непросто, придётся ему очень постараться. Но отвлекаться на посторонние мысли стало некогда, потому что из подъезда почти что выбежал взрослый мужчина, а за ним выскочили вчерашний светловолосый парень и… красивая маленькая девочка. Они все подбежали к стоящей недалеко машине, загрузились в неё и через пару секунд тронулись со двора.

– Быстро запрыгивай мне на спину или оставайся здесь, – почему-то шёпотом приказал котёнку пёс.

– Ну вот ещё. Так я и остался. Ты же без меня совсем не справишься. – Запрыгивая на Рыжего, прокричал возмущённый кот.

Но пёс его уже не слушал, он во всю прыть понёсся за удаляющейся от него машиной. Рыжий не разбирался в марках машин, но колдунья наделила его способностью различать цвета. Автомобиль, за которым он гнался, был сочно зелёного окраса, что, как понял потом пёс, являлось редкостью, поэтому он не выпускал из вида эту машину. Пёс не мог бежать за машиной прямо по дороге, поэтому ему приходилось двигаться параллельно, по дорожке, на которой ходят люди и это безусловно очень мешало Рыжему. Встречавшиеся люди очень удивлялись при виде такой картины: на всех порах неизвестно куда мчавшийся пёс, да и ещё с котёнком у себя на спине! Такое не каждый день увидишь. Люди удивлялись, люди улыбались, люди восхищались и ругались, но так или иначе, а они очень мешали движению Рыжего. Но несмотря на различные препятствия, пёс уверенно двигался вперёд, не теряя из вида зелёной машины.

Вскоре, свернув с дороги, автомобиль ещё немного проехал и остановился неподалёку от не очень высокого здания. Пёс тоже притормозил, забежал за дерево и стал наблюдать за дальнейшими событиями. Из машины выбрался сначала светловолосый парень, вслед за ним девочка, оставшийся внутри мужчина, скорее всего он был их отцом, что-то своим детям сказал, на что парень просто махнул

рукой, а девочка кивнула головой. Зелёный автомобиль уехал, а дети пошли к зданию, в которое то и дело входили разного возраста подростки. Пёс уже догадался о том, что это здание называется «Школа». Туда взрослые люди отправляют своих детей, чтобы они учились разным наукам. Светловолосый парень, завидев вдалеке своих друзей, что-то сказал девочке, и побежал к ним, а девочка спокойно направилась ко входу в школу. Очень удобно было именно сейчас подойти к Алисе, а пёс был почти уверен в том, что это была именно та девочка, которая ему так нужна, но вокруг было слишком много других детей и они не могли не заметить Рыжего.

Пока пёс раздумывал о том, что ему предпринять, Кот спрыгнул с его спины на землю, немного отряхнулся и во всю прыть побежал за девочкой. Рыжий не успел Коту ничего сказать и ему оставалось только наблюдать. А тем временем хитрый котёнок, обогнал Алису и… невозмутимо уселся прямо перед ней. Девочка, конечно, остановилась и нагнулась, чтобы погладить симпатичного котёнка, но он отпрыгнул, забежал ей за спину и жалобно мяукнул. Алиса обернулась и опять захотела погладить котёнка, но он опять отпрыгнул и вопросительно посмотрел на девочку. Алиса нахмурила брови и проговорила:

– Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? Тебе нужна моя помощь?

Кот радостно подскочил и побежал в сторону Рыжего, постоянно оглядываясь и проверяя, идёт ли за ним, девочка. Алиса шла и личико её выражало удивление и крайнее любопытство. Совсем скоро они оказались возле Рыжего, и пёс сразу же почувствовал, что он, наконец-то, нашёл девочку, о которой ему говорила старая и мудрая колдунья.

– Здравствуй, Алиса. – Поприветствовал её пёс. – Ты меня понимаешь?

– Да. Я всё время ждала, что кто-нибудь… ко мне придёт, но я даже не знала о том, что это… будешь… – смущённо заговорила Алиса, но пёс её перебил:

– … что это буду я. Да, я не человек, но так уж получилось. Как видишь, мы прекрасно понимаем друг друга и оба знаем о том, что нам нужно делать. Алиса, скажи, пожалуйста, ты знаешь где спрятан талисман? – взволнованно спросил пёс.

– Да…, т.е. нет, вернее… у меня есть карта, в которой указано место… где что-то спрятано, но я не знаю, что. – Покачав головой, тихо промолвила Алиса.

– А тебе что-нибудь известно о том, где найти настоящего принца? – немного разочарованно спросил пёс.

– Я даже и не знаю, что сказать… – о чём-то размышляя, задумалась девочка. – А тебя как зовут? – неожиданно спросила Алиса.

– Рыжий. А что? – заинтересовался пёс.

– А котёнок с тобой? – прищурив глаза, поинтересовалась девочка.

– Так уж получилось… – почему-то виновато промолвил пёс. – Но ты не волнуйся, если он тебе не нравится, то я…

– Нет, нет, ничего такого я не думаю. – Поспешно произнесла Алиса. – Просто ко мне вчера подошёл один… очень странный человек. Он сказал, что возможно, очень скоро я буду разговаривать с простой собакой и мне ни в коем случае нельзя ему… этой собаке, верить. – Волнуясь, пояснила Алиса.

– А как выглядел этот человек? – чувствуя опасность, напрягся пёс.

В этот момент раздался такой грохот, вверху несколько раз сверкнуло и нашим друзьям на голову обрушился настоящий ливень! Котёнок моментально юркнул под Рыжего и там в страхе затаился. А девочке с псом ничего не оставалось, как прикрыться не очень густыми ветками рядом с ними росшей берёзки. В итоге, они вымокли до нитки и чувствовали себя совсем не комфортно, но вскоре на небе вышло солнышко, высушило одежду и шерсть наших друзей и к ним вернулось хорошее настроение.

– Так как, всё-таки, выглядел тот человек? – повторил свой вопрос пёс.

– Да… странно он выглядел. Одежда такая… не современная… нос какой-то несуразно длинный, рот… противный у него был рот, но главное глаза: колючие, слишком светлые, мне даже показалось, что они совершенно бесцветные. Когда этот странный человек ко мне обратился, я его не испугалась, выслушала всё, что он мне сказал и хотела было спросить, мол, типа а Вы кто? Но не успела, потому что этот человек куда-то внезапно исчез! Как-будто его и вовсе не было. Я ещё тогда подумала о том, что это всё мне опять привиделось. Со мной такое иногда бывает.

– Алиса, ты уже, наверное, догадалась о том, что это был очень плохой человек. Я даже думаю, что это был вовсе не человек, а так… пока что-то непонятное. И он хочет всячески помешать всем нам исполнить очень важную миссию. Поэтому, скажи, пожалуйста, ты знаешь где найти принца? – упрямо допытывался пёс.

– Один раз во сне… или не во сне… в общем мне привиделся один мальчик, он называл себя принцем и говорил о том, что очень скоро мы с ним встретимся и не только с ним… я потом внезапно проснулась и поняла, что этот мальчик живёт где-то очень недалеко от меня. Нужно пройти мимо большой воды, старинного замка и густого леса. Там, на открывшейся широкой дороге и будет стоять настоящий принц. – Туманно пояснила Алиса.

– По-моему, эта Алиса, вообще, ничего не соображает. Какой замок? И причём здесь «большая вода»? – возмущённо зафыркал Кот.

– Немедленно замолчи. – Рявкнул пёс.

– Я… что-то не то сказала… – пробормотав, попятилась от Рыжего Алиса.

– Нет, нет, это я не тебе. Это тут выступают некоторые слишком умные коты. Не обращай внимание. – Участливо спохватился пёс. – Алиса, значит у тебя есть карта, в которой нарисовано место, где спрятан талисман. Спрячь подальше эту карту и никому, кроме меня её не показывай. – Твёрдо попросил пёс.

– Хорошо. Я так и сделаю. Но… как мне быть, если… тот страшный человек опять придёт? – немного испуганно воскликнула девочка.

– Я уверен в том, что он к тебе не скоро придёт. Этот… это пока непонятно кто сейчас за нами наблюдает, и я уверен, что он пойдёт за мной. Ну а я попробую его сбить со своего следа. В общем, это мои проблемы. – О чём-то раздумывая, пояснил пёс. – Кот, к тебе у меня будет очень большое и ответственное задание: охранять, до моего возвращения, Алису! Ты же такой умный, хитрый и очень, очень сообразительный Кот! Я ведь могу тебе доверить эту прекрасную девочку? – лукаво глядя на котёнка, поинтересовался пёс.

– Ещё бы! – важно фыркнул Кот и… тревожно посмотрев на Рыжего, проговорил: – А ты скоро вернёшься? Я, конечно, справлюсь, но всё-таки…

– Не волнуйся, всё будет хорошо. По крайней мере, я всё сделаю, чтобы вернуться к вам с принцем. – Уверенно и твёрдо заявил пёс. – Понимаешь, теперь, чтобы всё получилось так, как это необходимо, нужно чтобы мы все вместе собрались: Алиса, принц и карта, с помощью которой мы найдём спрятанный талисман. Я очень на тебя надеюсь и верю, что у тебя всё получится.

– Я постараюсь… – неожиданно смущённо проговорил Кот, подошёл к Рыжему и потёрся об него. – Ты не смотри, что я такой маленький, я где-то очень даже большой. Всё будет хорошо. Мы, коты, знаешь какие сильные?!

– Знаю. Потому на тебя и надеюсь. – С благодарностью глядя на своего друга, проговорил пёс. – Ну вот что, Алисе пора в школу, ты остаёшься рядом с ней. Прощайте, друзья мои. Я надеюсь, что скоро к вам вернусь.

Пёс сказал Алисе о том, что ей нужно сейчас идти в школу, а потом во всём слушаться этого маленького, но очень смелого и сообразительного котёнка. На прощании пёс лизнул девочку в щёку и сделав большой прыжок в сторону, умчался выполнять свою трудную миссию. Конечно, Рыжий очень волновался о том, справится ли без него Кот? Уж слишком тот был маленьким… но в то же время находчивым, хитрым и очень сообразительным. Ничего, ничего, справится. А вот задачка, которую предстояло решить Рыжему была намного труднее: найти «большую воду, железный замок и густой лес». Очень интересно.