– Мои драгоценности в твоем сундуке хранятся. Ты же не только мой хранитель, но хранитель моих сокровищ.
– А как иначе? Я обещал твоим предкам присматривать и за тобой и за сокровищами. Обещания свои я держу.
– Договорились. Я готова на время лишиться своего золота.
– Вот и ладненько. Уговорила, так и быть. Видишь, какой я хороший. А ты меня тронутым обозвала.
III
Веселится, бежит ручей средь лесной опушки. Спит сверчок на печке, укрывшись опавшим с дерева листиком. До самой зари пел он и поутру прилег отдохнуть.
Тем временем, Ягинья и Арникус уже встречают утро и торопятся на встречу к Петру Ильичу в Домоуправление.
В тот самый момент Петр Ильич усердно трудится на своем рабочем месте. Он не отличается особым умом и сообразительностью, зато управленец не плохой. Утро было ранним, и рабочий день еще не начался. Петр Ильич с важным видом директора восседал в кожаном кресле в своем просторном кабинете. По обыкновению, он приводил себя в порядок. Ежедневной привычкой директора стало расчесывание усов маленькой щеточкой перед долгими трудовыми подвигами. Эти самые усы считал он своим достоинством. Так вот и в этот самый раз, он нахлобучил на кончик носа очки с такими толстенными линзами, какие обычно походят на увеличительные стекла и несут в себе не одну диоптрию и, рассматривая то самое достоинство, принялся неспешно водить щеточкой вверх и вниз. Этим он как раз занимался, когда дверь открылась и на пороге показалась Ягинья вместе с котом. Петр Ильич вздрогнул, отложил щеточку с зеркальцем в ящик стола и приветливо улыбнулся. Он первым начал диалог:
– О! Наконец-то, ты явилась. Я тебя третий день жду.
– Вы ждете меня? – Ягинья напряглась.
– Да. А ты как думала. Ты ведь новая дворничиха, верно? Вон и метлу с собой принесла. Но метлу приносить в кабинет директора не стоит. Если каждый мой сотрудник станет носить реквизиты, то кабинет превратится в свалку. Вот представь, придет ко мне сантехник с унитазом или электрик с катушкой проводов. Нехорошо будет. Верно? Так, что выйди милочка, в коридор и оставь там метлу, а затем я тебя приму. И кота тоже выведи. У меня аллергия на шерсть. Какой-то проходной двор, а не кабинет директора.
Ягинья вышла, оставила метлу за дверью.
– Арникус не убегай далеко. Побудь в коридоре.
Арникус уселся рядом с дверью и деловито кивнул. Ягинья зашла снова.
– Вот так-то лучше. Знаю, аванс сразу просить станешь. Я тебя слушаю. – Петр Ильич состроил наигранную улыбку.
– Нет, аванс мне не нужен. Я не дворничиха.
– Как так? – Растеряно простонал директор и развел руками. – Почему снова день так плохо начинается? Один дворник у меня в штате и тот неизвестно где со вчерашнего дня ходит.
– Я хочу купить квартиру в вашем доме.
– Ага… день налаживается. Есть у нас несколько свободных квартир. Какую желаешь?
– Седьмую, на втором этаже.
– Хороший выбор. Вид красивый. Лес из окон просматривается, и закат по вечерам сможешь наблюдать. Закаты у нас красивые. Одобряю. А тебе лет сколько? Ты совершеннолетняя?
– Двадцать мне по паспорту.
– По паспорту говоришь. А что бывает не по паспорту? Бывает иначе?
– Это я так шучу.
– Хм… Деньги у тебя имеются?
– Да, думаю, к обеду смогу оплатить.
– Ладненько. Договорились. Я забронирую для тебя эту квартиру до обеда. Только поторопись. А то, знаешь, сколько у меня желающих ее оторвать с руками, десятка два наберется. А я вот как знал, что придет красавица и купит эту квартиру, берег ее.
– Да уж не сомневаюсь. Хорошо дела у вас идут, если такими темпами до леса добрались.
– Не жалуемся. Есть спрос, и предложение имеется. Многие хотят жить ближе к природе. Времена меняются. Из центра люди сюда перебираться стали. У меня мало времени для разговоров и размышлений. Жду после обеда. Принесешь деньги, заключим договор, затем подадим их на регистрацию. Сделаем все, как полагается. Въехать сможешь после оплаты.
Он потянулся к мощному сейфу, неуклюже примостившемуся у стола, извлек оттуда визитную карточку и протянул Ягинье.
– Если вдруг меня не будет на месте, позвони по этому номеру. Я человек занятой, работы много у меня.
Ягинья вышла в коридор. Там с опущенной головой сидел Арникус. Метлы не было.
– Где метла?
– Тут такое дело… Я отлучился по нужде, а когда вернулся, метлы нет. Сперли ее.
– Как это? Ты видел, кто сюда заходил?
– Говорю, что отлучился. Откуда я знаю. Тут целая контора работает. Мало ли кому она приглянулась. Метла хоть и старая, но рабочая. В хозяйстве любому сгодится.
– Что случилось, Ягинья? – Из соседнего кабинета высунулось удивленное лицо Маргариты Семеновны.
– Метла моя пропала. Я ее в коридоре оставила и пошла к директору. Пришла обратно, нет метлы.
– Подумаешь метла. Не надо так расстраиваться деточка из-за какой-то метлы. Я тебе со склада новую выдам силиконовую. Твоя то, небось, из веток была.
– Не надо мне новой. Это Бабушкина метла. Память от нее. Понимаете? Наследство мое.
– Да.– Маргарита Семеновна почесала затылок. – Хороша бабка, ничего не скажешь. Метлу в наследство оставила. Лучше бы счет в банке, ну или на худой конец сберегательную книжку отписала бы.
– Скажи, что полицию вызовешь. Она то пугала тебя полицией. – Прорычал кот.
– Я полицию сейчас вызову. Пусть метлу мою найдет.
– Зачем так сразу… Не нужно полиции нам. Зачем из-за пустяков престиж наш портить. Решим все мирно. Пусть будет так, я проведу следствие и найду твою метлу. Вечером принесу ее тебе лично. Ты мне вон, какую брошь подарила…– Она потеребила пухлой ручкой изысканную вещицу.
– Вот баба, ветрогонка. – Заключил кот.
– Снова этот злыдень здесь. Не нравится мне твой кот. Говорю тебе, сходи к ветеринару, а то ненароком покусает кого. Опять шипит.
Ягинья хихикнула. Кот поднял шерсть дыбом.
– Вот уже и злится. Выводи его, Ягинья. Сейчас жильцы новые придут за квитанциями, а мне проблемы не нужны.
Ягинья схватила кота на руки и поспешила к выходу. На выходе она столкнулась с молодым человеком приятной наружности, лет этак тридцати. Черноволосый, чернобровый, статный и в элегантном костюме, заставил сердце девушки екнуть. От него пахло дорогим одеколоном и крепким заморским напитком.
– Доброе утро, прекрасная незнакомка. – Незнакомец обнажил белозубый рот в красивой улыбке. – Какой необычный кот у вас. На тигра похож.
– Здравствуйте. – Ягинья дернулась. Она интуитивно почувствовала опасность. Было в нем что-то притягательное и одновременное отпугивающее.