Ночь перед казнью. Рыцари Бургундии

VIII

Ночные происшествия не прошли даром для Эмиля – он проснулся с сильной головной болью и не выспался. Медленно-медленно юноша начал одеваться. Робер уже оделся и начал его подгонять.

– Иди, не жди меня, – сказал ему Эмиль. Робер посмотрел на него с удивлением и справился о его самочувствии. Эмиль сказал ему, что все в порядке, и он ушел.

В столовую Эмиль пришел самым последним. Воспитатель недовольно посмотрел на него, но ничего не сказал, и позволил сесть на свое место. Он сел и принялся за еду, но кусок в горло не шел. Как ему хотелось сейчас пойти в комнату и лечь. Эмиль закрыл глаза, потом открыл и головная боль полоснула его с такой силой, что он застонал. Господин де Демье посмотрел на него с удивлением.

– Де Брезе, с вами все в порядке?

– Голова болит, господин учитель, – признался Эмиль.

– Голова, – насмешливо повторил де Демье. – Терпите. Вы же не манерная барышня.

– А я и терплю, учитель, – Эмиль посмотрел ему в глаза, а потом встретился взглядом с Тибо, который смотрел на него чуть насмешливо. Вчера он выпил даже больше, чем Эмиль, но ему все нипочем.

Завтрак подошел к концу. Эмиль с облегчением положил ложку и поднялся со своего места. Хотя, какое там облегчение, если сейчас будет урок фехтования. Наверняка, он сейчас получит поражение даже от неповоротливого Жана.

К нему подбежал Робер и обнял за плечи.

– Ты как? Почему не сказал, что голова болит?

– Пройдет, – отмахнулся Эмиль от него. – Хотя, я не знаю, как буду фехтовать. От каждого звука голова раскалывается. Наверное, потому, что мало спал.

– Почему? – удивился Робер. – Мы же рано легли.

– Ну, кто рано лег, а кто ночью бегал на свидание, – загадочно сказал он. Глаза Робера округлились.

– Ты выходил ночью из комнаты? – восхитился он. – Тебя же могли увидеть и наказать.

– Могли, – кивнул Эмиль, и в своих глазах казался себе героем. – Но, ради Бланш я готов на все.

– Так ты с ней встречался? – удивился Робер.

– Ну а с кем же? – и по дороге в зал он рассказал другу о встрече с Бланш, умолчав о происшествии с Тибо. Увлекшись разговором, Эмиль совершенно забыл о головной боли, но, когда они вошли в фехтовальный зал, и послышалось бряцание оружия, она новой волной полоснула голову. Мысленно попросив Бога о помощи, Эмиль покорно встал в шеренгу своих соучеников. Как всегда, господин де Демье начал вызывать оруженосцев и строить парами. Эмилю достался Этьен. Зная о его агрессивном ведении боя, юноша ничего хорошего от сражения не ждал. Учитель подал знак, и фехтование началось. Этьен сразу же начал с наступления. Эмиль отбивал все его удары, и каждый удар отдавал ему пульсующей болью в висок, которая перешла в глаз. Внезапно он почувствовал тошноту. Еще минута, и его бы вывернуло прямо в зале, поэтому Эмиль, ничего не говоря, бросил меч на пол и пустился бежать во двор, куда вела небольшая дверь прямо из зала.

Его стошнило, и после этого он почувствовал себя значительно легче. Но в зал возвращаться не хотелось. Не хотелось при всех объясняться с учителем. Юноша понуро побрел вдоль замка, пока не нашел небольшую лавочку. Он сел и просидел несколько часов. Несмотря на апрельский холод, свежий воздух вернул его к жизни: боль ушла, и он был готов к новым ночным свиданиям с Бланш. Ведь не она была виновницей его теперешних страданий, а вино, которое он распивал с Тибо.

В замок Эмиль вернулся к обеду. Воспитанники уже собрались в столовой, не было только господина де Демье. Все уставились на него с любопытством, только Робер подбежал к нему и обнял.

– Эмиль, ты где пропадал? Посреди фехтования вдруг сорвался с места и убежал.

– Плохо мне было, друг. А что Демье, сердился на меня?

– Нет, казалось, что он даже не заметил. Присудил Этьену победу и все.

– Может, понял, что я себя плохо чувствовал, – сказал Эмиль с облегчением.

– Скорее всего, – улыбнулся Робер.

Разговор прервался с приходом учителя. Оруженосцы быстро сели по местам. Господин де Демье сел в центре стола и посмотрел на каждого из них. Его взгляд остановился на Эмиле.

– Де Брезе, как вы себя чувствуете? – спросил он участливо.

– Спасибо, господин учитель, уже лучше.

– Вот и отлично. Приступайте к обеду.

За завтраком Эмиль ел мало. Потом, когда головная боль прошла, он провел время на свежем воздухе, так что аппетит у него был хороший. Он с жадностью принялся за еду. Робер с улыбкой смотрел на него. Он был рад, что Эмилю полегчало. К сожалению, разговаривать было запрещено, так что он только улыбнулся ему в ответ.

Обед закончился, но разрешения вставать со стола еще не последовало. Оруженосцы вопрошающе смотрели на воспитателя. А он, почему-то, не торопился. Как и в начале обеда, он посмотрел на всех и его взгляд остановился на Эмиле.

– Эмиль, вы сейчас идете на конюшни? – спросил он.

– Да, господин учитель, – ответил юноша с удивлением. К чему этот вопрос? Он ведь знал, что после обеда оруженосцы всегда шли исполнять свои обязанности.

– Вот и отлично. Сейчас мы все проведем вас туда, чтобы вы не убежали, – в его голосе чувствовалась издевка. – А там я вас накажу за утренний проступок. Несколько ударов кнутом вам не помешает.

От его слов Эмиль потерял дар речи. Значит, его все-таки накажут. И это будет порка. Эмиля никогда в жизни еще не пороли. Ему стало страшно. К горлу подкатил ком и мешал сказать хоть слово, в груди он почувствовал неприятный холодок. Воспитатель насмешливо смотрел на него: многие ученики, когда слышали о наказании, бросались перед ним на колени, просили прощение, и часто его получали – де Демье любил лесть. Скорее всего он и от Эмиля ждал этого. Юноша был не прочь попросить прощения, но, почему-то, не смог произнести и слова, а только молча кивнул головой. Его друзья посмотрели на него с удивлением.

– Господин учитель, – обратился Робер к де Демье, – Эмиль себя плохо чувствовал. Пожалуйста, не наказывайте его.

Учитель ничего ему не ответил, встал из-за стола и кивнул всем:

– Идемте.

Оруженосцы встали и пошли вслед за учителем на конюшни. Эмиль шел твердой, как ему казалось, поступью. В конце концов, это всего лишь порка. Когда он получил рану, было больнее. Чем ближе были конюшни, тем страшнее ему было. Да и мысль о том, что он будет порот там, где исполнял свои обязанности, претила ему. Ну, не он был первым, и не последним. Порка – обычное наказание детей – как черни, так и знати. Чтобы как-то успокоиться, Эмиль начал молиться. Как любого юношу, во нем воспитывали любовь и почитание к Богу, хотя он не мог назвать себя набожным и молился только по необходимости. Как ни странно, прочитав в уме «Отче наш» ему стало легче на душе, и в конюшню Эмиль вошел с гордо поднятой головой.

Видя такое количество входящих людей, конюшие с любопытством уставились на них: они сразу поняли, что будут наказывать очередного провинившегося оруженосца. А среди конюших стоял тот, кого Эмиль меньше всего хотел бы видеть – его брат Луи. Иногда, когда у него выпадала возможность, он приходил в конюшни к своему другу.

Не обращая ни на кого внимания, Эмиль стал возле балки, за которую во время порки держались наказуемые.

– Эмиль, так это тебя пороть будут? – со смехом спросил Луи. Юноша не ответил, так как не нашел, что, и молча начал снимать камзол и рубашку. Эмиль не знал, как перенесет наказание, но хотелось вынести все молча. Неожиданно защита пришла откуда не ждали.

– Луи де Брезе, – обратился к брату господин де Демье, – вы же только несколько дней назад валялись в ногах вашего воспитателя и просили пощады. А ваши крики были слышны на всю округу.

Вот это поворот! Эмиль пожалел, что это было не в его смену, а то бы он полюбовался на это. Луи потупился и замолчал. Тем временем Эмиль разделся до пояса и взялся за балку. От страха его руки дрожали, и он никак не мог унять дрожь. Это заметил воспитатель.

– Боитесь? – тихо спросил он Эмиля и в его голосе он услышал презрительные нотки.

– Нет, это от злости на брата, – солгал Эмиль. – Можете начинать.

– Спасибо за разрешение, – с иронией сказал воспитатель и вынул хлыст. Эмиль зажмурился и напрягся. Удар не заставил себя ждать. Спину словно обожгло, но было терпимо, так что он смолчал. За ударом последовал следующий удар, потом следующий. Эмиль не считал. Да и зачем? Де Демье не говорил ему о количестве ударов, которые он должен получить, но обычно он назначал от десяти до пятнадцати. Порка продолжалась. Из всех сил Эмиль стискивал зубы, чтобы не закричать, тем более, что среди зрителей был Луи. Очередной удар был такой силы, что он не удержался за балку и упал бы, если бы воспитатель его не подхватил.

– С вас хватит, Эмиль, – сказал он, бережно поддерживая юношу, – Полежите на сене, отдохните. Потом принимайтесь за работу. Вы с честью вынесли наказание. – Он повернулся к остальным воспитанникам, – А вы расходитесь выполнять свои обязанности.

К нему подбежал Робер, и господин де Демье сдал Эмиля ему с рук на руки. Друг помог ему надеть рубашку и бережно повел на сеновал. Эмиль безропотно следовал за ним. Спина уже не так горела огнем, но болела, ноги подкашивались, и он с облегчением лег на живот на ароматное сухое сено.

– Ты как? – спросил Робер.

– Попить бы, – попросил Эмиль.

– Сейчас, сейчас, – заторопился Робер. Он побежал к кадке и принес ему воды. Эмиль жадно припал к живительной влаге. – А ты молодец! —продолжал друг. – Даже не пикнул!

– Потому что Луи там был.

– Все равно, – Робер сел рядом. – я бы не смог. Очень больно? – с сочувствием спросил он.

– Терпимо. Немного полежу и встану. А ты иди, а то и тебя накажут.

– Хорошо. Но если тебе что-то понадобиться, позови меня.

Робер ушел работать. Эмиль немного полежал, но боль понемногу ушла и ему стало скучно. Он поднялся и приступил к своим обязанностям. Весь вечер, ухаживая за красивыми лошадками, он надеялся, что придет Бланш и пригласит его на свидание. Но она не пришла.

После ужина, разочарованный, Эмиль отправился в свою комнату. Но его утешала мысль, что этой ночью он хоть отоспится.

IX

На следующий день, после завтрака, господин де Демье собрал оруженосцев в фехтовальном зале. По привычке, юноши выстроились в ряд, но воспитатель приказал им сесть на скамье, расположенной у стены. Воспитанники тихо сели и вопросительно посмотрели на воспитателя. Тот, по привычке, хлопал хлыстом по ладони и переводил взгляд с одного оруженосца на другого, как будто выискивал огрехи. Юноши затаили дыхание.

– У меня для вас есть интересное сообщение – его сиятельство планирует отправиться в военный поход, – сообщил Жуль де Демье. Оруженосцы начали переглядываться – неужели их возьмут с собой? – Поход состоится через месяц, и многие рыцари захотят взять к себе дополнительных оруженосцев. Это ваш шанс. Так как вас отдали сюда на воспитание, вы не обязаны участвовать. Но, если кто захочет, вам нужно будет показать себя с лучшей стороны. Понятно?

Но юношам не было понятно, а переспрашивать было страшно. Первым набрался смелости Тибо:

– Господин учитель, а против кого будет поход? – спросил он.

– Его сиятельство хочет помочь его величеству королю Иерусалима Амори, – ответил де Демье.

После этих слов воображение Эмиля нарисовало ему богатый Восток, обширные земли, которые можно добыть мечом, караваны, которые можно захватить.

– Господин учитель, а что означает проявить себя с лучшей стороны? Будут соревнования? – спросил Эмиль.

– Да, де Брезе. Рыцарям нужны ловкие и смелые оруженосцы. Подумайте. Кто захочет – скажете мне. А сейчас – одевайтесь в доспехи и проведем небольшой рыцарский турнир. Идемте на ристалище.

Эмиль любил рыцарские упражнения. На породистом коне, в доспехах, он чувствовал себя знатным и богатым искателем приключений. Кто знает, может, отправившись в поход вместе с герцогом, он исполнит свое желание. Но, перед походом обязательно нужно склонить Бланш к помолвке.

– Ты хочешь отправиться в поход? – спросил Робер, обнимая друга за плечи.

– Очень, – признался Эмиль. – Перед нами могут открыться такие возможности! А ты?

– Конечно. Мы, младшие сыновья, должны воспользоваться любой возможностью, чтобы добыть денег.

– Да уж. Но перед походом я хочу добиться от Бланш обещания ждать меня.

– Успехов, друг, – Робер хлопнул Эмиля по спине. – Скажи, а ты её любишь?

Эмиль пожал плечами. Она ему нравилась, очень нравилась. Когда он был рядом с ней, то думал, что любит. Но настоящая ли это любовь? Любил бы он её, если бы она была обычной девушкой? Сделал бы тогда предложение? Вряд ли. Он так и ответил Роберу. Робер его не осуждал. Большинство браков осуществлялось по расчету. Деньги, земли, титул – только это и бралось в расчет.

Когда воспитанники господина де Демье пришли на ристалище, они там были не одни: несколько оруженосцев постарше занимались со своим воспитателем фехтованием. А на трибунах сидели несколько фрейлин и наблюдали за успехами будущих рыцарей. Среди них Эмиль увидел Бланш. Ему хотелось показать себя пред девушкой с лучшей стороны, но сначала нужно привлечь её внимание. Впрочем, этого не понадобилось – девушки увидели вновь прибывших и начали им улыбаться. Эмиль встретился взглядом с Бланш и подмигнул ей. В ответ девушка помахала ему рукой.

На ристалище господин де Демье приказал слугам помочь облачиться оруженосцам в доспехи, а сам пошел к воспитателю второй группы оруженосцев – барону де Сурье. Эмиль присмотрелся к ним и узнал в одном из юношей Луи. Тот следил за тем, чтобы противник не выбил из его рук меч.

Облачившись в доспехи, Эмиль с легкостью выпрыгнул на коня, схватил копье и отсалютовал Бланш. В ответ она зааплодировала и послала воздушный поцелуй.

Вернулся де Демье. Он придирчиво осмотрел своих воспитанников, сделал несколько замечаний и приказал ждать, пока оруженосцы барона де Сурье закончат фехтование.

– А может, вызовем их на поединок, – предложил Эмиль.

– Хотите померяться силой с братом? – разгадал его Жуль де Демье.

– И давно, – кивнул Эмиль.

– Жизнь непредсказуема. Может, вам и придется сразиться со своим братом, если вам так хочется.

Эмиль и де Демье посмотрели на Луи, как раз в тот момент, когда его соперник выбил у него меч. Луи угрюмо поплелся к скамейкам и сел, обхватив голову руками. Потом новые и новые оруженосцы господина де Сурье заканчивали сражение и садились на скамью. Теперь настал черед воспитанников господина де Демье продемонстрировать свою силу и ловкость.

Слуги установили на ристалище чучело, которое оруженосцы должны проткнуть копьем. Обычно Эмиль с честью справлялся с таким заданием, но сейчас он волновался. Ведь теперь, кроме Бланш, на него смотрел Луи. И, в случае неудачи, тот будет насмехаться над ним.

– Робер, давайте, – вызвал де Демье друга Эмиля. Тот выехал вперед, надел шлем, пришпорил коня и помчался вперед. Удар, и его копье проткнуло чучело насквозь.

– Молодец, – похвалил его воспитатель. – Эмиль, теперь вы.

Эмиль выехал вперед, посмотрел на Бланш, потом встретился взглядом с Луи и надел шлем. Слуги поправили чучело, Эмиль пришпорил коня и помчался вперед. Удар был настолько силен, что чучело перекрутилось вокруг своей оси и упало на землю.

– Молодец, де Брезе, – сказал воспитатель, как показалось Эмилю, нарочито громко, когда юноша вернулся на место. – Не хотел бы я быть вашим соперником в турнире.

Эмиль от удовольствия покраснел и надменно посмотрел на брата. Тот опять встретился с ним взглядом и отвернулся. Потом он в который раз посмотрел на Бланш и послал воздушный поцелуй. Эмиль надеялся, что сегодня она уж точно позовет его на свидание, и он склонит её к помолвке. Так и произошло. Вечером, когда Эмиль исполнял свои обязанности, в конюшни пришла служанка. Она остановилась в дверях и робко поглядывала на юношей.

– Красавица, кого ищешь? Уж не меня ли? – спросил один из конюших. Остальные засмеялись.

– Мне нужен Эмиль де Брезе, – потупившись, сказала она.

– Эмиль, тебя, – со смехом сказал тот же конюший.

Эмиль подошел к служанке, и она потянула его к выходу.

– Я от госпожи Бланш, – тихо сказала она. – Она сказала, что в тот же час и в том же месте.

– Спасибо, – ответил он. – Я приду. Иди, а то мне нельзя отвлекаться.

Он тут же повернулся к девушке спиной и вернулся в конюшни. Если она ждала какое-то вознаграждение за свое сообщение, то пусть думает, что он испугался наказания.

– Кто это? – спросил Робер. – Новая возлюбленная? А ты со мной не поделился?

Эмиль рассмеялся.

– Нет, это служанка Бланш. Назначила мне свидание сегодня ночью.

– Будь осторожен, – Робер сразу стал серьезным. – Не хочу, чтобы тебя опять наказали.

– Ничего страшного. Для меня главное – склонить Бланш к помолвке.

– А если она не согласится? Тогда ты не поедешь с герцогом?

– Обязательно поеду. Если я не буду с Бланш, то найду другую богатую девушку.

Наступила ночь. Все оруженосцы легли по кроватям. Пока сон не наступил, юноши болтали между собой. Робер не пытался отговорить Эмиля не ходить на свидание, но просил быть настороже. Тот пообещал.

– Когда ты найдешь себе девушку? – спросил Эмиль.

– Зачем? Если все самые красивые и так мои? А жениться я пока не собираюсь.

– Все! Спать! – скомандовал Этьен. – Сейчас придет господин де Демье.

Эмиль скорчил ему рожу, но подчинился. Наступила тишина. Снаружи послышались шаги воспитателя. Он открыл дверь в их комнату, постоял несколько секунд и отправился проверять соседнюю. Когда все стихло, Эмиль встал с кровати, прислушался к спокойному дыханию своих товарищей, быстро оделся и выскользнул из комнаты. Была светлая лунная ночь, поэтому Эмиль решил не брать с собой свечу, тем более, что он хорошо знал дорогу.

Юноша шел тихо, прислушиваясь к любому шороху. Но в коридорах замка было тихо. Вот и знакомая дверь. Эмиль толкнул ее и вошел. В комнате было темно, только в углу тлела слабая свеча.

– Бланш, – тихо позвал Эмиль, но никто не ответил. Он наощупь подошел к свечи, взял её и зажег еще несколько, освещая комнату. Потом Эмиль сел на кровать.

А что если она не придет? – подумал он. Эмиль решил немного подождать. Время шло, а Бланш все не было. – А может, я ошибся комнатой? Нет. – Юноша почувствовал раздражение и злость – он не любил ждать. Но дверь открылась, и вошла она. Бланш была одета только в ночную рубашку, а поверх она набросила что-то вроде халата. Эмиль встал ей навстречу, с трудом подавив в себе злость.

– Дорогая, Бланш, я уже отчаялся вас увидеть.

– Никак не могла выбраться из-за стражников, – сказала она, подошла к нему вплотную и увлекла с собой на кровать. Оказавшись с ним лицом к лицом, она подарила ему такой поцелуй, что у него закружилась голова.

– Бланш, – прошептал он, обнял и начал руками исследовать её тело. Она не сопротивлялась. Они целовались долго, пока девушка не отстранилась от него.

– А ты хорош в рыцарских искусствах, – сказала она, отдышавшись.

– Поэтому я буду сопровождать Его Светлость в военном походе на Святую Землю, – сказал Эмиль. Это было не совсем правдой, но почему бы не приукрасить?

– Правда? – в её глазах было восхищение и страх.

– Да. Бланш, будьте моей женой. Мне бы очень хотелось обручиться с вами до моего отъезда, – Эмиль постарался придать своему голосу волнение и страсть. – Я так люблю вас.

– Правда? – кокетливо улыбнулась девушка. – Хорошо, я согласна. Давайте договоримся: я поговорю с отцом, и сообщу вам. А вы пока приготовьте мне подарок. Я очень люблю бриллианты и сапфиры, – промурлыкала она. – Купите мне ожерелье.

– Конечно, оно так подойдет к вашим глазам, – Эмиль поднял её лицо за подбородок и посмотрел в глаза, при этом подумав, что это ожерелье должно стоить, как все поместье его отца.

– А теперь, – сказала Бланш, – я хочу доказать вам свою любовь.

Она сняла халат и отбросила его в сторону, расшнуровала рубашку и опустила по пояс, обнажив округлую грудь. Эмиль был шокирован, но быстро взял себя в руки. Удача сама плыла ему в руки – если отец Бланш заупрямиться, он сможет ему намекнуть, что он и её дочь любовники.

Эмиль наклонился к ней и начал целовать грудь. Бланш закрыла глаза и тихо постанывала от удовольствия. Потом он отстранился и принялся раздеваться. Тем временем Бланш сбросила рубашку и нагая расположилась на кровати. Эмиль, тоже обнаженный, лег возле неё. Он уже был возбужден, но решил действовать постепенно, чтобы не пугать девушку. Бланш повернулась к нему и начала гладить грудь, опуская руку все ниже и ниже.

– Бланш, – с трудом сдерживая стон, прошептал Эмиль.

– Иди ко мне, – требовательно сказала она, ложась на спину. Эмиль накрыл её своим телом, Бланш обвила его бедра ногами, облегчая путь, и юноша овладел ею. Эмиль замер, едва сдерживая возглас разочарования – он понял, что был не первым.

– Ну же, я изнемогаю, – простонала Бланш, и Эмиль принялся двигаться в ней, стараясь доставить удовольствие и ей, и себе. Он быстро взял себя в руки. В конце концов ему главнее всего статус её отца и её приданное. Поэтому Эмиль постарался не ударить лицом в грязь и удовлетворить партнершу.

Когда все закончилось, Бланш потянулась, как сытая кошечка, села на кровати и принялась искать свою рубашку. Эмиль тоже сел, чтобы одеться и уйти в свою комнату. Он не хотел, чтобы его хватились.

– Мне понравилось, – сказала Бланш, погладила его по спине и отдернула руку. – Господи, что это?

– О чем ты? – спросил Эмиль, переходя на «ты».

– У тебя на спине шрамы.

– А, это, – равнодушно произнес Эмиль. – В прошлый раз, когда я возвращался после свидания с тобой, меня увидел воспитатель и наказал.

– Тебе было больно? – сочувственно произнесла Бланш и обняла его.

– Не страшно.

– Но ты все равно пришел.

– Разве я мог не прийти? Я ведь так люблю тебя! – он обнял её и жарко поцеловал.

– Нет, все, хватит, – отстранилась Бланш. – Нам нужно возвращаться. Приходи завтра в это же время.

– Я приду, – пообещал он.

Бланш и Эмиль быстро оделись и вышли из комнаты. Вокруг было тихо. Попрощавшись, Бланш пошла вправо, в свою комнату, а Эмиль – влево, в комнату оруженосцев. По дороге он никого не видел. Вот уже и дверь в его комнату. Он взялся за ручку, как услышал шорох за своей спиной.

– Эмиль.