Я поняла, что Гвидо это мое единственное спасенье, только он в состоянии помочь мне достойно выйти из той ситуации, в которую я сама же себя и загнала. Улучив момент, когда Гвидо был один, я поделилась с ним своей проблемой. Гвидо отнесся к ней достаточно серьезно. Он сказал, что прямо так взять мою хамелеониху не может, потому что сначала ее надо передержать в карантине, да и дерево ей нужно подготовить отдельное, а на это уйдет какое-то время. Но не все так плохо. Мне опять повезло в этой жизни. Буквально на следующей неделе к нему должна была приехать группа итальянских зоологов, которые уже купили лицензии на поимку и вывоз мадагаскарских хамелеонов для какого-то итальянского зоопарка. Так что моя хамелеониха имела шанс стать первым экземпляром их коллекции. Я была более чем довольна. Во-первых, я приобщилась к большой науке и пополнила коллекцию какого-то зоопарка в Европе. Во-вторых, я обеспечила сытую и спокойную жизнь одному столь редкому представителю фауны.
Вы можете мне возразить и сказать, что надо было просто отпустить хамелеониху на волю. Я бы так и сделала, находись я где-нибудь в лесу, но мы были в городе, а там огромное количество хамелеонов гибнет просто под колесами автомобилей или от химии, которой опрыскивают сады в надежде отпугнуть комаров, муравьев и тараканов. Во всяком случае, мне за этот мой поступок не стыдно.
Также не стыдно мне было заниматься контрабандой, перевозя маленьких хамелеончиков для одного моего знакомого кандидата биологических наук. Этого молодого ученого я знаю с трехлетнего возраста. Он с детства был помешан на букашках, таракашках, лягушках, головастиках и прочей живности. У них при московском университете есть ферма, где они разводят сверчков, специально для того, чтобы кормить ими ящериц, лягушек и хамелеонов из своего питомника. Те, кто смотрит «Диалоги о животных» Ивана Затевахина, видели не раз и моего зоолога и доставленных ему мною контрабандным способом хамелеонов. Так что «подельников» у меня достаточно, но в случае чего, я готова отвечать за свой поступок одна.
Хамелеон уникальное существо, а местные люди на Мадагаскаре не всегда это понимают. Иногда, находясь в плену у первобытных предрассудков, они просто убивают этих красавцев. А их надо изучать или хотя бы просто ими любоваться, как это делал синьор Гвидо Никосия. Он кстати подметил еще одну мало известную широкому кругу особенность хамелеонов. Про то, что хамелеон меняет цвет от смены окружающей среды или от смены своего настроения, знают все. Про необыкновенный стреляющий язык, который иногда бывает длиннее всего тела хамелеона, тоже все наслышаны. Про то, что хамелеон может ворочать глазами в разные стороны в диапазоне 360 градусов и не синхронно, тоже знают многие. А вот Гвидо подметил у них еще одну особенность. Он сказал, что много раз видел, как хамелеоны делают “po-po”, но никогда не наблюдал, как они делают “pi-pi”. Эта тема нас с мужем заинтересовала, мы стали в нее вникать. Не помню уже где, но мы нашли ответ на этот вопрос. Оказывается, что хамелеон единственное животное в мире, “pi-pi” которого имеет вид сухой субстанции. Он это делает для сохранения влаги в организме. Вот такие чудеса существуют буквально у нас под носом. Надо только копнуть чуть-чуть поглубже.
ЛЕМУРЫ
Считается, что Мадагаскар это осколок некогда существовавшего континента под названием Лемурия. Лемуры это эндемичное животное, живущее только на Мадагаскаре. Есть еще похожие зверюшки в Индии, но ведь и Индия когда-то была частью Африки, так что это двоюродные братья мадагаскарских лемуров.
Сейчас на Мадагаскаре насчитывается 22 вида лемуров, а когда-то было больше тридцати. О чем это говорит? Да, все о том же, о вредоносной деятельности человека. Официально на Мадагаскаре лемуров убивать запрещено. Но у разных племен разные традиции и разные верования. Есть племена, которые просто привыкли питаться лемурами. Это для них основной источник протеинов. От гастрономических привычек отучить очень трудно. Другие племена считают лемуров злыми духами и при встрече обязательно убивают.
Такова, например, незавидная судьба милого пушистого руконожки ай-ай. Это симпатичный зверек, питающийся насекомыми и фруктами. Его беда в том, что он ночной зверь, и его огромные, как у всех лемуров, глаза горят в темноте и тем самым пугают местное население. Хотя сам собой напрашивается вопрос, а какого черта вам, ребята, надо ночью в джунглях? Ночью надо дома спать, а не по джунглям шастать. Единственное, что спасает бедного руконожку, это тонкий слух, поэтому обычно он успевает убраться восвояси еще до прихода какого-нибудь «венца природы» с дробовиком или просто с вилами. Некоторые шаманы ведут себя более «гуманно»: для того, чтобы лишить руконожку злых чар, они у живого зверька вырывают средний палец и потом отпускают его на свободу. Не нравится им, видите ли, форма среднего пальца у руконожки ай-ай. Она у него действительно необычная. Средний палец на ручке ай-ай непомерно длинный. Он этим пальцем простукивает дерево и тем самым обнаруживает полости, где скрываются личинки. Так вот эти уроды-шаманы не только причиняют зверю адскую боль, они еще и лишают его главного орудия по добыче пищи. Этот пассаж я здесь привела, чтобы лишний раз наглядно показать вредоносность любой религии. К тому же до многих уголков Мадагаскара официальная власть вообще добраться не может, поэтому пока что судьба лемуров пущена на самотек. А это может кончиться печально. Не постигла бы лемуров судьба стеллеровой коровы или кваги, родной сестры зебры, только с другим набором полосок, не черно-белых, а серо-коричневых. Однако я не собираюсь здесь читать лекцию по зоологии, экологии или этнографии. Я хочу рассказать о своем личном знакомстве с лемурами.
Когда я первый раз приехала в посольство, меня сразу же стали знакомить с местными достопримечательностями. Посольство было новенькое, недавно отстроенное, и посмотреть там, действительно, было на что. Но вот меня подвели к клетке, в которой томилось три узника: два кошачьих лемура и один какой-то серенький, похожий на маленького медведика, очень серьезный и сосредоточенный. Сидели лемуры в разных углах, то есть, два брата кошачьих лемура в одном углу, а серенький лемурчик в другом. Между собой они не общались. Я угостила их кусочком яблока. Серый лемурчик взял его и похрупал, а уже потом кошачьи лемурчики подобрали с пола крошки, которые остались после трапезы «медведика».
Мне объяснили, что серый лемурчик здесь старший, он в эту клетку попал раньше, поэтому он ведет себя по отношению к двум кошачьим лемурам как пахан. Всю еду сначала пробует он. Братья довольствуются его объедками. Их пытались кормить раздельно, изменить ничего не получилось. Кошачьи лемуры сами не трогают пищу до тех пор, пока им не разрешит «медведик», потому что знают, что тот их безжалостно побьет. Мне это было странно слышать, ведь кошачьих лемуров было два, они были молоды и сильны, а этот «медведик» был меньше их ростом, и он был один. Но оказывается, понятие «авторитет» не мы люди придумали. Это какое-то изначальное, первобытное понятие, глубоко сидящее у нас, да и не только у нас, в подсознании. Авторитета звали Макар. У братьев кошачьих лемуров имен не было. Они настолько походили друг на друга, что пытаться дать им разные имена было бесполезно.
Про кошачьих лемуров известно много. Про них снимают фильмы, они живут в зоопарках и заповедниках. Людей они не боятся. В природе они живут большими семьями, и этой большой компанией разоряют деревни, сады и огороды. Но если на них погромче крикнуть, они тут же уберутся, как бы говоря: «Пардон, мадам, ничего личного, просто кушать хочется!». А вот личность серого «медведика» я так и не смогла установить.
Главным лемуром на Мадагаскаре считается индри. На вид это такой серо-коричневый зверек, чем-то похожий на кота или на небольшого медведя. Это очень непубличный зверь, он живет в глубине лесов и сторонится людей. Название «индри» ему дал французский исследователь Соннер. Когда он шел по лесу в поисках лемуров, его проводник вдруг закричал: «Индрис!», что значило: «Глянь-ка на это!». Так был открыт этот тип лемуров для европейцев. А местные племена называют его «бабакуту», что в переводе значит «папа». Выходит, они что-то такое подметили в его поведении, если назвали папой, или паханом. Что еще меня поразило в Макаре, так это умные карие глаза. У других лемуров глаза как пуговицы, никакого интеллекта не демонстрируют, а в глазах Макара читалось глубокое знание жизни. Проще всего было бы причислить Макара к лемурам индри и на этом успокоиться, но говорят, что индри в неволе не живут, а Макар прожил в посольстве несколько лет.
Есть еще бамбуковые и тростниковые лемуры. Они тоже серенькие, но глазки у них такие же глупенькие, как у большинства лемуров. Среди мышиных лемуров тоже попадается вид, который местные называют «Маки». Может быть, местные сказали, что это маки, а наши назвали его за это Макаром? Но мышиные лемуры совсем маленькие, а этот был ростом с взрослого коалу. Так я и не идентифицировала Макара. И теперь уже никогда этого не сделаю, потому что образ его постепенно стал стираться из моей памяти, ведь видела я его всего один раз. Буквально через несколько дней мой сын сказал мне, что кто-то открыл клетку и Макар удрал.
А вот кошачьи лемуры, напротив, никуда удирать не собирались. Они остались жить в посольстве. Причем они очень умело пользовались всеми благами, которые посольство могло им предоставить. Спали они в креслах на балконе у одной семьи, завтракать ходили к другой семье, обедать к третьей, ужинать к четвертой, а для развлечений они выбрали себе пятую жертву. Ею стала жена директора школы.
Это была милая девочка, вчерашняя выпускница вуза, учительница математики. Она была невысокого роста, вся такая кругленькая, беленькая, пухленькая с нежным румянцем и ямочками на щечках. Эти бандиты, кошачьи лемуры, похоже, влюбились в нее, но любовь свою демонстрировали как первоклассники. Они ее подкарауливали на улице, мастерски маскируясь где-нибудь в кустах, набрасывались на нее сзади и начинали ее щипать, щекотать, дергать за волосы, хватать за нос, за уши, мять и пачкать грязными лапами одежду. Бедняжка даже боялась одна выходить из дома. Ей приходилось всюду ходить вместе с мужем. Когда она была не одна, а в сопровождении мужа или еще какого-нибудь мужчины, лемуров не было видно даже поблизости. Стоило ей выйти одной, как эти бандиты тут же на нее нападали.
Было совершенно непонятно, что делать с этой бандой. Разобрать их поведение на собрании и пристыдить было невозможно. Снова посадить их в клетку – не гуманно, да и бессмысленно, опять нашелся бы кто-нибудь сердобольный, кто бы их тут же выпустил на волю. Выгнать их из посольства было невозможно, потому что им нравилось жить в посольстве. Вообще у местных племен есть легенда о том, что давным-давно в лесу жили мужчина и женщина. У них было много детей. Одни их дети расчистили от леса клочок земли, засеяли его рисом и стали жить своим трудом. Так появились люди. А остальные дети тех же родителей ушли в леса и предпочли вести праздный образ жизни. Так появились лемуры. Так неужели эти лодыри и лежебоки уйдут куда-то из такого халявного рая? Нет, способным уйти оказался только серьезный авторитет, Макар.
Кстати, лично у меня есть большое подозрение, что клетку открыл не кто иной, как мой муж. Он очень не любил, когда его фамилию упоминали всуе. А тут такая параллель, такие ассоциации: в посольстве всем заправляет посол Макаренко, а в клетке всеми командует пахан Макар. Ну, как такое можно вынести?!
МАХАРАДЖА ИЗ МАНАКАРЫ
Манакара это крохотный населенный пункт (по российским меркам забытая богом деревенька) на южном берегу Мадагаскара. В Манакару мы прибыли по приглашению местного бизнесмена Вахтанга Махарадзе. Он там окопался давно, и всех российских послов возил к себе в гости, чтобы те поближе познакомились с местной действительностью. Иными словами, методом погружения он наглядно показывал послам, куда они попали, и очень ненавязчиво объяснял, как тут надо себя вести, чтобы добиться хоть какого-то взаимопонимания с местным населением.
Кстати, путем несложного лингвистического анализа мне удалось установить, что они с моим мужем тезки. Вот как это произошло. Один датский предприниматель, господин Акисон, называл и моего мужа, посла Макаренко, и бизнесмена, Махарадзе, одинаково: мистер Махараджа. Я начала скрести в затылке. Ну, с Макаренко все ясно, это украинская огласовка греческого имени Макари, или Макариос, что значит «блаженный». Спросили Вахтанга Георгиевича, что значит его фамилия. Он ответил, что в основе лежит грузинское слово «махарабели», что тоже значит «блаженный». Получается, что это просто грузинская огласовка того же самого греческого слова. Два блаженных встретились на благословенном острове Мадагаскар. Вот что из этого получилось.
Для начала скажу несколько слов об этом незаурядном человеке. Внешне это был кряжистый, плотно сбитый мужчина, этакий Жан Габен ирландского разлива. Почему ирландского? Да потому что он был рыжий, светлоглазый, с кожей совершенно свекольного цвета, как будто он был моряком и только что вернулся из кругосветки. Кстати морская тематика ему была очень близка, он даже ходил в какой-то длительный поход на научно-исследовательском судне. И там у себя в каюте умудрился устроить аквариум для морских рыб с проточной водой.
По образованию Вахтанг Георгиевич был простым фельдшером. Хотя из простых фельдшеров редко получаются граждане вселенной, так что вернее было бы сказать, что он был непростым фельдшером. Еще в студенческие времена он удивлял своих однокашников тем, что зарабатывал себе на жизнь тем, что служил ночным санитаром в морге. Это значит, что он всю ночь проводил запертым в подвальном помещении без окон в обществе покойников. У бедного Хомы Брута после одной такой ночки крыша поехала, а этому хоть бы хны.
Итак, мы видим, что интересы у нашего героя были самые разнообразные: и медицина его интересовала, и море его манило, и уж, конечно, дальние страны притягивали. Тяга к путешествиям, скорей всего, была у него в крови по той простой причине, что в этот мир он явился от смешанного брака: мама у него была украинка, а папа грузин. Вырос он в Тбилиси, в молодости много колесил по свету, потом осел в Москве, где начал свой бизнес, а уж потом рванул на Мадагаскар. На Мадагаскаре он большую часть своего времени проводил в столице, в Антананариву, ведь только там можно было встречаться с другими бизнесменами и заключать какие-то сделки. Основные же его угодья были в Манакаре, это селение в двух днях езды по бездорожью джунглей на «Хаммере». В Манакаре у него была плантация кофе и какао, но, скорей всего, там нечем было хвастаться, поэтому он нас даже близко к этим своим владеньям не подводил.