– Дуся! Ты что? Нога болит?
Она вздрогнула от его голоса, дёрнулась на постели, резко охнула и схватилась за ногу.
– Может, всё-таки вызвать врача?
– Не надо, мне нормально, – пробормотала она и отвернулась к стенке.
Лёша заглянул ей в лицо: брови нахмурены, нижняя губа закушена. Он прикоснулся к больной лодыжке: та горела огнём, а Дуся вскрикнула.
– Дусь… – снова начал он.
– Да, нужно помазать, – пробурчала она, и не успел Алёша ничего сделать, как девчонка опустилась на четвереньки и поползла на кухню.
– А слабо меня попросить?! – его уже раздражало её упрямство.
– Ты не найдёшь.
Упрямица поднялась на ноги (вернее, на одну – здоровую), держась за холодильник, и вытащила тюбик с мазью и таблетки обезболивающего.
– Давай я помажу.
– Не надо, я сама.
Она уселась на пол.
Лёша отнёс её обратно в комнату под аккомпанемент протестов: «Я сама могу дойти!»
– Дойти? – с иронией уточнил он.
– Не важно!
– Хочешь, я с тобой посижу?
– Зачем?
Алексей промолчал.
– Иди спать. Ночь. Тебе вставать завтра.
Он вздохнул и вышел из комнаты, но до кровати не дошёл, а остановился в коридоре и долго слушал Дусино прерывистое, со вздохами, дыхание. Когда оно выровнялось, Алексей на цыпочках отправился в постель.
От лирики до зубной щётки
С тех пор Дуся больше не приглашала Алексея к себе домой. Зато с удовольствием приезжала к нему. Она появлялась в его по-холостяцки неуютной квартире, готовила что-то вкусное, а вечером неизменно уходила домой, не позволяя себя проводить, а уж тем более отвезти. Алексей уговаривал её и так и эдак, но сдвинуть Дусю с её позиции было невозможно.
Она выходила за дверь, и его квартира становилась пустой, ничто не напоминало о Дусином присутствии здесь минуту назад. Несмотря на частые встречи, она никогда не оставляла у него своих вещей, вкусный ужин был съеден, посуда вымыта и стояла точно там же, где была до ужина. Дуся словно растворялась в пространстве.
Когда она уезжала, Алёша пытался добиться того, чтобы она звонила ему, приходя домой, но и это было невозможно. Не дождавшись звонка, он звонил сам, и часто выслушивал короткие злые ответы. И контроль, и забота одинаково раздражали Дусю.
Но входя в Алёшину квартиру, она вносила с собой уют одним своим присутствием, как это порой делают животные. Она могла просто расположиться в углу дивана, словно чёрная кошка, и готовиться к экзамену или писать стихи, в то время как Алексей работал, но от неё словно исходило тепло. Тихое шуршание страниц и шелест пишущей ручки из угла комнаты успокаивал Алексея, и он время от времени бросал взгляд на свернувшуюся на диване фигурку. Его удивляло, что Дуся, всегда и во всём поддерживающая идеальный порядок, создавала маленький уголок хаоса, когда училась. Как ни уговаривал Алёша, она никогда не садилась за письменный стол, но всегда раскладывала книжки и тетради или в углу на диване, или, в крайнем случае, на кухонном столе. Огромное количество письменных и печатных материалов было разложено веером, а посередине сидела Дуся, или на полу, облокотившись на диван, или свернувшись на нём клубком, так что Алёшиному взору частенько представал Дусин тыл с самого соблазнительного ракурса. И эта перспектива могла надолго выбить его из рабочего настроя.
Фразы для статьи разлетелись выпущенными на волю птичками. Отчаявшись их собрать, Алексей подошёл и сел на пол рядом с диваном. Дуся с пулемётной скоростью оставляла на каком-то оборванном листочке абсолютно нечитаемые каракули. Она почувствовала, что он подошёл, но не подняла головы.
– Угу, – ответила она на его невысказанную реплику. Это должно было означать: «Я вижу, что ты хочешь что-то сказать, но подожди, пожалуйста, я сейчас допишу». Дуся частенько была немногословна.
Алёша предпочёл не понять и скользнул кончиками пальцев по тонкой девичьей шейке.
– Э! – она издала какой-то неопределённый звук и недовольно мотнула головой, что должно было означать: «Не отвлекай меня, пожалуйста». (Алексей уже составил словарь Дусиных знаков с переводом.)
В этот раз он решил набраться терпения и с улыбкой принялся рассматривать поджавшую под себя коленки Дусю: изгиб её стройного тела, чёрную прядь волос на шее, всегда выбивающуюся из причёски, сосредоточенно сдвинутые брови, маленькие пальчики, сжимавшие ручку. Он попытался разобрать, что она писала, но это было утопией. Невозможно было даже понять, стихи это были или проза: сочиняя, Дуся даже стихи писала без разделения на строки. Вдруг она подняла голову и уставилась на Лёшу. Губы беззвучно шевелились. Секундная пауза – и она снова застрочила по бумаге.
– Всё! – Она поставила точку. – Что? – Брови чёрными чайками взлетели наверх.
– Ничего особенного, – он улыбался. – Просто…
Алексей наклонился к мягким, всегда манящим губам и стал целовать их, маленькое мягкое ушко, нежную кожу на шее, выступающие ключицы. Дуся обняла его тонкими руками. Мысли Алёши спутались окончательно. Он расстегнул пуговицы на её рубашке, чтобы прикоснуться к косточке, выступающей на круглом плече, и стал водить губами по нежной коже, дурманящей его своим ароматом. Он уже не мог и не хотел останавливаться.
А она и не останавливала.
Алёша лежал поперёк дивана поверх покрывала. Дуся сидела рядом, прислонившись к стенке и обняв руками колени. Волосы чёрной бахромой рассыпались по ногам и рукам. Тут он заметил, что она разглядывает его: неторопливо, беззастенчиво окидывает взглядом каждый кусочек его обнажённого тела. Алексей смутился от столь пристального рассматривания и накинул на себя угол покрывала. Дуся усмехнулась и поднялась с кровати. С животной грацией она прошествовала на кухню, и оттуда донёсся звон посуды и плеск воды. Он нашёл брошенные у кровати трусы, надел и пошёл за ней. Бесстыдно обнажённая, Дуся стояла, прислонившись бедром к столу, и пила воду из большой чашки. Заметив Алёшу, она, не отрываясь, подняла на него глаза и продолжила пить. Потом поставила чашку и провела тыльной стороной ладони по мокрым блестящим губам.
– Ты не хочешь одеться? – улыбнулся он.
– Зачем? – искренне удивилась она.
– Ну, так, для приличия, что ли… – вообще-то, его и так всё устраивало.
– Ты меня стесняешься? – она насмешливо вскинула брови и, не дождавшись его ответа, двинулась обратно в комнату.
Алексей проследил за ней взглядом. По её ноге вниз ползла розовая струйка. Он сглотнул. Было что-то в Дусином поведении природное до дикости, торжество животных инстинктов там, где он ожидал человеческой эстетики. Эта женщина, нет, девушка, нет, девочка… (у него язык не поворачивался назвать её иначе) притягивала и отталкивала одновременно.
С того памятного дня между ними ничего не изменилось. Лёша думал, что теперь Дуся станет его, совсем его, но этого не произошло. Она по-прежнему не стремилась к поцелуям, не говорила ласковых слов и даже не пыталась заявлять на него никаких прав, как обычно делают все женщины после первой же близости. Дуся не стала ближе и в душевном плане: по-прежнему он видел перед собой лишь закрытые створки раковины, а за ними – манящую темноту.
Она по-прежнему уезжала каждый вечер домой и по-прежнему не позволяла себя отвозить, а он хотел, чтобы она осталась с ним на всю ночь, хотел прижимать её к себе, хотел открыть глаза утром и увидеть её рядом. Никогда ни одну из своих девушек он не хотел оставлять в своей квартире. Какими бы ни были отношения, разделять с ними быт он не собирался (даже с Лерой). Его раздражало, что они тут же начинали хозяйничать, даже если хозяйничанье заключалось всего лишь в приготовлении завтрака, причём ему, любимому. Но Дусино присутствие его не утомляло. Она не предъявляла никаких прав, не пыталась ему угодить, а утром (тем единственным утром, когда они ещё даже не были друзьями) просто исчезла, не утомляя приготовленным завтраком ему, любимому. Она, можно сказать, реализовала его мечту о девушке, таковой не являясь, – той, которая остаётся на ночь и исчезает утром, но теперь ему этого казалось мало.
Иногда Алёше думалось, что Дуся нарочно придумывает себе занятия, чтобы не встречаться с ним. Да, у него не так много выходных, да, он готов хвататься за любой проект, чтобы зацепиться на этой работе, но она-то! Студентка! У неё должны быть каникулы! Они вообще-то и были, но казалось, что каждый их день Дуся пытается занять. Она по-прежнему подрабатывала в кинотеатре – ладно, Алёша уважал её за это, студенческую практику тоже никто не отменял, но она постоянно где-то находила ещё тысячу дел. То работала волонтёром, отыскивая какого-то пропавшего ребёнка, то она ездила на какие-то чтения, то сочиняла и раздавала какие-то призывы. К Лёшиному удивлению, у неё всегда находилась толпа единомышленников, которая занималась этим с потрясающей активностью. Так что чаще всего на Лёшины предложения встретиться она отвечала отказом, приводя миллион важнейших причин. Он пытался вникнуть в эту непонятную для него деятельность, но Дуся рассказывала мало и неохотно. Лёша видел, что она не врёт, а просто не желает отвечать на его вопросы… на любые вопросы. Но ему было от этого не легче. Он скучал по ней, скучал даже в бешеном вихре работы, хотя, казалось бы, скучать было некогда, и пытался сдвинуть их отношения с непонятной точки, на которой они застыли.
В один прекрасный день он поймал Дусю в объятия. Крепкие.
– Дусь, так больше продолжаться не может. Я хочу познакомиться с твоими… – он оговорился, – с твоей мамой. Я серьёзно.
– Зачем? – спросила неумолимая Дуся. Она упёрлась ладошками ему в грудь, но пока не вырывалась.
– Во-первых, смею надеяться, что я занимаю значительное место в твоей жизни…
– Так в моей, а не в её, – парировала Дуся.
Алёша грелся мыслью о том, что она не стала отрицать первую половину фразы, и не сразу сообразил, что ответить.
– А что во-вторых? – подтолкнула она.
– А во-вторых, я не хочу отпускать тебя каждый вечер, – шёпотом сказал он. – Я хочу, чтобы мать знала, где ты. А ты – осталась со мной. На всю ночь.
Он всматривался в её глаза, пытаясь прочесть реакцию, но это было невозможно: два глубоких колодца в свою очередь разглядывали его оценивающе, один уголок губ приподнялся, изображая улыбку.
– Так как, познакомишь? – он твёрдо решил не отпускать её, пока не добьётся ответа.
– Ладно.
Стоило ему разжать руки, как она выскользнула и устремилась на кухню.
– Посмотрим, – добавила она.
– Дусь, мы договорились! Что значит «посмотрим»?!
– Ты чай будешь? – был ответ.
Буквально в следующую встречу, когда он провожал её до дома (это разрешалось!) после прогулки по лесу, где они жгли костёр и сосиски на палочках, уже перед подъездом Дуся объявила:
– Ладно, пойдём знакомиться с матерью.
– Сейчас?! – опешил он.
– Ну да.
– Давай не сегодня…
– Почему?
– Да у меня вид какой, ты посмотри! Свитер грязный, и дырку ты мне сегодня прожгла.
– И неправда, ты сам виноват!
– И от меня дымом воняет!
– Подумаешь! От меня тоже.
– Да, но ты-то не идёшь знакомиться с моей мамой!
– Ну, хочешь – пойду.
– Не хочу, – проворчал он. – Тем более, ты с ней уже знакома.
– Ну, ладно, тогда пока!
– Нет уж. Идём.
– Не волнуйся, моей матери плевать на твой свитер, – утешила Дуся.
Выбора Алексею не оставили, и он лелеял надежду на то, мать его девушки обратит внимание на него самого, а не на грязный свитер с дырой, воняющий дымом.
Дуся открыла дверь своим ключом.
– Мама, мы пришли! – закричала она с порога.
На её голос вышла высокая красивая женщина, ещё довольно молодая. Алексей даже удивился, что у неё взрослая дочь. Даже дома она была одета красиво и стильно, или, может быть, простой домашний костюм только смотрелся так элегантно на её статной фигуре. Светлые волосы были уложены в гладкую причёску, и Алексей догадался, что они крашеные, только по идеально ровному цвету. И даже ненавязчивый макияж присутствовал. Полная противоположность Дуси.
– Мам, это Лёша, – коротко оповестила Дуся. Больше она не нашла ничего нужным добавить. Пришлось пояснять самому:
– Мы познакомились в литературной студии.
– Очень приятно. Виктория, – представилась она. Голос у женщины был мелодичный. – Проходите. Ты поужинаешь с нами?
Алёша бросил взгляд на Дусю в поисках поддержки, но она, нарочно отвернувшись, вешала куртку на вешалку.
– Спасибо, – ответил он.
За ужином Дуся отмалчивалась, предоставив ему шанс в полной мере пообщаться с её матерью. Впрочем, общение с ней было лёгким и совсем не утомительным. Он рассказал об их встрече на литературном вечере, о своей учёбе, о дальнейших планах. Осторожно обмолвился и о том, что они с Дусей много общаются, что она любит бывать у него дома. Мать девушки задавала вопросы с искренним интересом и слушала Лёшины ответы с вежливой улыбкой, ничем не выдавая своего отношения к происходящему. Алексею даже пришло в голову, что Дуся врала ему и что для её матери вообще не новость, с кем встречается дочь.
Разговаривая, он стал замечать в Виктории знакомые ему манеры: наклон головы, внимательный взгляд серых глаз, улыбка одним уголком рта. Вообще она показалась ему приятной женщиной, чей образ никак не вязался с тем, что он представлял себе по коротким Дусиным замечаниям.
Когда ужин был съеден, Дуся молча собрала тарелки и начала мыть их – в общем, была паинькой. За весь вечер она вообще ни слова не вставила в разговор. Как подсказывали правила приличия, Алёша встал и поблагодарил за вкусный ужин.
– На здоровье! Приходи ещё.
Виктория ушла в комнату, предоставляя дочери возможность проводить молодого человека. Алексей надеялся перед уходом перекинуться с ней пару слов, но Дуся только молча стояла, прислонившись к косяку и сплетя на груди руки, и улыбалась одной стороной губ.
– Ну, пока, – он был расстроен её прохладным отношением.
Дуся открыла дверь, он вышел. Она вдруг скользнула следом и захлопнула дверь за собой. На губах её играла усмешка.
– Ну что? Не съели тебя?
– Мне очень понравилась твоя мама. – Дуся усмехнулась, как будто он выдал очевидность за великое открытие. – Мне показалось, она не удивилась, узнав, что мы встречаемся, – добавил он с задней мыслью услышать Дусин комментарий.
– Ещё бы!
Он не понял, что это означало, но, видя, что она собирается вернуться в квартиру, спрашивать не стал, и крепко прижал к себе. Алёше нравилось, что она маленькая, худенькая, что можно схватить её в охапку, что её макушка не доходила ему даже до подбородка, что она, как маленький зверёнок, помещалась в его руках. Он наклонился и стал целовать её сначала в губы, мягкие, податливые, а потом в нос, щёки, щекочущие ресницы. Уходить Алёше не хотелось, но надо было. И грех было жаловаться на кончавшийся день.
Всю ночь ему снилась Дуся, которая смеялась над ним, а потом вдруг, как это бывает во сне, оказалось, что это не она, а её мать, только глаза остались тёмными, и Виктория стала жалеть Алёшу и гладить его по голове. А ему стало обидно, что это она, а не Дуся, и он уже собирался высказать это вредной девчонке и обернулся, а Дуси нет. Алёша проснулся.
О матери она по-прежнему не заикалась. Алёша полушутливыми вопросами попытался выяснить, какое впечатление он произвёл на Дусину мать, одобрила ли она выбор дочери, но, как всегда, его попытки успехом не увенчались.
И, как и раньше, она вечером уезжала.
– Останься!
– Нет, мне надо домой.
– Из-за матери?
– Нет.
– Тогда почему?
– Я же сказала – надо!
Каждый вечер ровно в 22.30 она брала сумку и уходила. Не поцеловав его на прощанье. Вернее, она откликалась, если он успевал поймать её, но в противном случае она лишь поднимала ладошку прежде, чем захлопнуть дверь. Разозлившись, Алексей пару дней даже нарочно пробовал не обнимать и не целовать так манящую к себе девушку, но увы! Эффекта это не возымело. Дуся даже не заметила его обиды. Иногда она бесцеремонно садилась к нему на колени, иногда зарывалась носом в его волосы, а порой облокачивалась на Лёшу, как на подушку.
Ровно в 22.30 она встала и вышла из комнаты. Алексей вздохнул и нажал на паузу фильм. Вот и всё, его время кончилось. Дуся уезжала домой. Почему она именно в вопросе ночёвки дома она решила поиграть в послушную дочь? Он раздражённо стукнул кулаком по подлокотнику дивана и встал проводить её, но столкнулся с ней в коридоре. Дуся держала в руке чашку.
– Блин, ты чё делаешь? – возмутилась она. – У меня же чай горячий! – Она обогнула Алексея, как стоящий на дороге столб, и через секунду её голос донёсся из комнаты: – Где пульт? – Алёша пошёл за ней. – Я хочу досмотреть фильм.
Он включил play, но смотрел только на Дусю – молча, ни слова не говоря, боясь спугнуть подпустившего его к себе зверька. В голове чередой замелькали мысли: «неужели? с чего бы это?», «надо постельное бельё сменить», «осталось ли что-нибудь в холодильнике на завтрак?». Вопросы остались без ответов, но сердце всё равно застучало от предвкушения и удовольствия, что она сидит рядом.
Фильм показался ему бесконечным, но наконец замелькали титры, и Алексей с полным правом прижался губами к родинке на Дусиной шее.
– Уже поздно, пора спать, – промурлыкал он прямо ей в ухо.
– Да, поздно, – согласилась она, – я пойду. – И встала.
– Куда?! – опешил Лёша.
– Домой, – ответила она само собой разумеющимся тоном.
– Ты с ума сошла – ехать ночью?!
– Подумаешь! Только начало первого – на метро успею.
– Дусь, не выдумывай! Останься!
– Не могу, у меня утром дела!
– Ну, утром и поедешь!
– Нет, утром будет поздно.
– А о чём ты думала, когда кино смотрела до полуночи?! – не выдержал Лёша.
– О том, что к часу буду дома, – невозмутимо ответила она.
– Знал бы – сам тебя выгнал пол-одиннадцатого! – не выдержал Алексей.
– Хорошо, учту на будущее, – Дуся пожала плечами, и Лёша кожей почувствовал вдруг накаливший вокруг неё воздух.
– Я не это хотел сказать, – поправился он и тихо повторил: – Дусь, пожалуйста, останься!
Она несколько секунд постояла в дверях, уже одетая и с рюкзаком на плече, сдвинув брови и сосредоточенно размышляя.
– Ну, ладно, – сделала одолжение и шагнула обратно через порог.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо.
Алёша побежал доставать из шкафа чистое бельё. В ванной шумела вода. Потом всё затихло. Дуся с мокрыми волосами, ароматом шампуня и кружащей голову улыбкой прошла в комнату.
– Я быстро! – сказал Алёша и метнулся в ванну.
Когда он вернулся, Дуся лежала на его постели, мокрые волосы были разбросаны по подушке.
– Дусь? – она не ответила. – «Неужели спит?»
Предвкушение сменилось тоской. Он присел рядом – Дуся не шевельнулась. Алексей рассеянно поправил растрёпанные чёрные пряди – подушка под ними оказалась мокрой. Он сделал последнюю попытку: провёл пальцем по лбу, по щеке, по шее – Дуся только вздохнула во сне. Алексей уставился в окно, и вдруг в теперь уже прояснившемся сознании явилась картинка: Дуся выходит из душа в своей пижаме, в ванной лежат две зубных щётки, а шампунь у Лёши кончился ещё два дня назад.
Дуся умела заставить плясать под свою дудку.
Конечно, она не всегда так себя вела. Гораздо чаще она была милой, доброй и всегда – притягательной. Всё в Дусе было завораживало Алексея: поворот головы, движение маленьких пальчиков, когда она писала, взгляд с поволокой из-под длинных полуопущенных ресниц и тонкий стан.
Словно фотография, запечатлелась в его голове картинка: абсолютно обнажённая Дуся с мокрыми распущенными волосами выходит из душа. Она казалась Алёше совершенством: точёная фигурка, словно у древнегреческой статуи. Примерно такой можно представить Афродиту, выходящей из моря. И такие же, как у греческих богинь, спокойствие и грация. Естественная, природная, ничем не скрываемая красота. Только древнегреческие статуи каменные и холодные, а Дусина кожа была тёплой и бархатной, и Алёше нравилось ласкать её кончиками пальцев, тем более что Дуся выгибалась и что-то мурлыкала, как кошка, в ответ на его прикосновения.
Как выяснилось, она врала в тот вечер и про то, что утром у неё дела, потому что утром она и не подумала торопиться. Дуся лежала, положив голову ему на грудь, до тех пор, пока не выровнялся стук сердца, потом окинула взором его обнажённую фигуру, снова заставив Алёшу смутиться и прикрыться одеялом, хмыкнула (её веселило его смущение) и заявила:
– Я хочу есть, – и прошествовала на кухню.
Когда абсолютно довольный жизнью, принявший душ, Лёша явился на кухню, его глазам предстал аппетитный завтрак. Вернее, завтрак он заметил во вторую очередь, потому что в первую он увидел у стола Дусю в фартуке… и всё. Этакая Гелла из романа Булгакова.
– Тебе на холодно? – поинтересовался Алексей, справившись со своей отпавшей челюстью.
– Нет, – она пожала плечами, словно удивляясь его вопросу, и через секунду расхохоталась и ушла одеваться.
Это был самый вкусный завтрак в его жизни, хотя он потом никогда не мог вспомнить, что входило в его меню.
Теперь Алексей точно знал, чего он хочет.
– Не уходи, – сказал он вечером, ровно в 22.30. – Оставайся у меня. Насовсем.
– Не могу, – очень серьёзно ответила она.
Мысли, как известно, могут иногда пролетать в голове, со скоростью света. Обида от её отказа, боль разочарования, что она не любит («Она ведь никогда и не говорила этого!»), надежда, что причиной может быть конфликт с матерью (а не её нежелание), успели пронестись в Лёшином сознании, прежде чем она договорила:
– У меня нет с собой зубной щётки.
– Что? – тупо переспросил он.
– В следующий раз, когда я привезу зубную щётку.
Он нервно расхохотался.
– Не надо, я тебе куплю. Какой твой любимый цвет?
К его удивлению, она не стала возражать:
– Красный.
– Хорошо, будет красная.
От облегчения его улыбка расползлась от уха до уха.