Но Дуся остановила вечность, вывернулась из его рук и, смешно пробормотав что-то, начала суетливо вытирать стол тряпкой. Однако Алексей был уверен, что гармонию можно прервать, но не забыть.
– А где твоя комната?
– Пошли! – Дуся забрала с собой вазу с его розой.
Её комната представляла собой полный контраст с остальной частью квартиры. Одна стена целиком, с пола до потолка, была увешана полками с книгами. Стол, стул, небольшая кровать, прикроватная тумбочка – стандартный набор, зато стены! Алексей поначалу вообще не понял, есть ли в комнате обои. Оказалось, есть – белые, все исписанные разными почерками и рисунками, кое-где были даже наклеены картинки. На потолке поблёскивали звёздочки.
– Это моя территория, и здесь написано и нарисовано то, что хочу я. Можешь оставить мне запись, – она дала ему карандаш.
Алексей хотел написать что-нибудь этакое в память об этом замечательном дне, но, как нарочно, все умные мысли вылетели из головы. Что было сегодня? В памяти ни к селу ни к городу возникла картинка: Дуся сидит на вершине каменных развалин, обняв коленки руками. Он и написал на стене: «Дусе – самой замечательной скалолазке от…»
– Это что, всё, что ты обо мне можешь сказать? – не оценила она его стараний.
– Нет, я могу ещё написать, какая ты красивая, какой ты прекрасный повар…
– Ещё чего не хватало! – перебила она и недовольно сморщила нос. – Ненавижу комплименты!
– Почему?
– Ненавижу подхалимство!
– Вообще-то я, правда, так думаю! – даже обиделся Алексей.
– Всё равно! – безапелляционно отрезала она.
Алексей вздохнул и задумался на секунду: как подписаться?
– Ну, так и напиши, что от тебя, я пойму, – угадала его мысли скалолазка.
Он так и написал «от меня». Дуся посмотрела на надпись, склонив голову, и, кажется, осталась довольна.
– А это кто? – спросил он, кивая на большой чёрно-белый фотографический портрет девушки с двумя толстыми косами. Фотография была явно сделана в прошлом веке.
– Бабушка.
– Та самая? Которая научила тебя готовить?
Дуся не ответила.
Алексей подошёл к столу и понюхал розу. Она не пахла ничем. Это был один из тех цветов, которые круглый год продаются в ларьках, выращенный в теплице, красивый, но как будто искусственный. Что там полдня нюхала Дуся?! Он обернулся, но она в этот момент она вышла из комнаты. Алексей присел на её кровать и облокотился о стену. Теперь ему стало видно: в прикроватной тумбочке – не сверху, а именно в глубине полки – незаметная снаружи, стояла маленькая икона, а рядом лежала толстая книга небольшого формата, обёрнутая газетой, так что он не мог увидеть названия. Алёша раскрыл книгу: это оказалась Библия в компактном издании, и поэтому напечатанная совсем мелким шрифтом. Он в задумчивости положил книгу на место. Дуся не производила впечатление воцерковлённого человека.
Вообще у Алексея возникло ощущение, что, чем больше он сближается с девочкой, тем больше обнаруживает в ней загадок, но не ответов на них. А он с детства любил разгадывать загадки.
Дуся вошла в комнату.
– Пора, – просто сказала она. – Скоро мать вернётся.
Алексею понравилось, что она объявила это так откровенно и без обиняков. Именно из-за этой прямоты с Дусей было легко общаться, не приходилось гадать: что она хотела сказать и почему. Хотя лёгкая тень обиды всё-таки скользнула в его сознании, но не из-за того, что она его выпроваживает, а из-за того, что хочет избежать знакомства его со своей матерью – значит, не достаточно доверяет. «А впрочем, – одёрнул себя он, – разве она хоть что-то ему доверила?» Но даже эта мысль не смогла испортить ему настроение.
Алексей оделся, но всё ещё стоял в коридоре, не в силах уйти.
– Когда я тебя увижу? – спросил он.
– Не знаю, у меня выходные – четверг и пятница.
– А после работы?
– Я допоздна.
– Я что-нибудь придумаю.
Он взял её за плечи. Поцелуй был долгий и сладкий.
– Ну, иди, – сказала наконец Дуся.
– Иду.
И оба не двинулись с места.
Алёше казалось, что он физически не может отойти от неё, Дуся притягивала к себе, словно магнит. В конце концов она отстранилась и щёлкнула замком, отпирая дверь, и ему сразу стало холодно и неуютно.
– Иди, – повторила она.
– Я позвоню, – он придумывал фразы, чтобы задержаться ещё хоть на секунду.
Она кивнула, махнула рукой.
Собрав всю волю в кулак, он развернулся и пошел к лифту.
Алексей ещё не вышел на улицу, а уже скучал по своей девочке. Как же он желал, чтобы она и в самом деле была его! Во всех смыслах. Чтобы целовала – только его, чтобы доверяла – только ему, чтобы рассказывала ему всё. Чтобы он мог чувствовать рядом с собой её аромат, тепло её тела, её взгляд на себе. Чтобы глядеть, не отрываясь, в её чёрные бездонные глаза, полуприкрытые сетью длинных ресниц. Он был счастлив и несчастлив одновременно. Счастлив – потому что всё ещё ощущал вкус её губ как обещание новых встреч, и несчастлив, потому что уже, как наркоман, чувствовал острую потребность быть рядом с ней. Пытаясь разобраться в своих спутанных чувствах, он понял, что мысли о Дусе заполнили его целиком. Никогда он не испытывал подобного ни к одной девушке. Он мог ждать с нетерпением предстоящего свидания, а после – чувствовать себя счастливым. А сейчас его сердце сжималось тоской от невозможности быть в данную секунду с этой девочкой, и голова отчаянно работала, придумывая план новой встречи. Она сказала, что работает допоздна – он готов был бросить всё и примчаться, только чтобы провести с ней тот час, пока она едет до дома, хотя и понимал абсурдность этой идеи.
Думая о ней, он даже не желал возвращаться в реальный мир, который без Дуси почему-то стал совсем неинтересным, и поэтому отправился к себе, а не к родителям.
Обещание, данное своей совести, он сдержал: честно признался Лере, что в ближайшем будущем собирается заниматься поисками себя в жизни и что у него нет возможности выстраивать отношения: на носу диплом, надо строить карьеру, и т. д. и т. п. Поэтому он (очень искренне!) пожелал ей, как будущей журналистке, удачи в том же самом.
В ответ на этот поступок совесть ещё немного поворчала, но, не найдя однозначных аргументов, постепенно смолкла.
Осколки
Москва встречала весну – время года, когда жизнь начинает бежать быстрее. Вчера ещё повсюду лежал снег, а сегодня он превратился в отряд ручейков. Вчера деревья стояли голые, с чёрными ветками, раскрашивая мир в чёрно-белые цвета, а сегодня он разрисовался цветными красками, и зимнее белёсое небо стало голубым, а воздух подёрнулся жёлто-зелёной дымкой.
Но специально для Алексея время устроило подлянку: оно нарочно замедлило свой бег и тянулось медленно-медленно. Он писал диплом, готовил статьи в газету, а оно, вредное, слишком неторопливо приближало час встречи с Дусей. Всякое Алёшино дело теперь было окутано образом черноглазой смеющейся девочки, но это не мешало работать. Наоборот, каждая написанная статья давала шанс скорее увидеть её, прижать к себе, услышать её смех.
Он проклинал Дусину работу, которая именно теперь, когда он хотел видеть Дусю каждый день, не позволяла ему этого. Он вообще не понимал стремление Евдокии так усложнять себе жизнь, когда убедился, что причина этого – отнюдь не материальные проблемы. Но Дуся была упряма, и Алексею постоянно не хватало времени, которое он мог бы проводить с ней. Времени, и правда, было немного.
Зато эти минуты Дуся, казалось, тоже пыталась использовать по максимуму. Чаще всего, когда они оставались вдвоём, она принималась рассматривать Лёшу. Рассматривала очень внимательно, проводя пальчиками по лицу, обводя каждую черту. Он пробовала на ощупь его ресницы, исследовала контуры губ, перебирала волосы, изучала каждую чёрточку на ладонях, каждую вену на руках. Он млел, когда она так делала, хотя в её действиях не было ни капли эротики – только интерес исследователя.
– Ты красивый, – однажды очень серьёзно выдала она.
На Лёшиных губах невольно расползлась самодовольная улыбка.
– Я рад, что ты так думаешь.
– Это не комплимент, – она сурово сдвинула брови.
Алёша не знал, радоваться этому или расстраиваться. Ему было ясно, что в Дусины планы не входило сделать ему приятное. Она вообще не совсем обычно проявляла свою привязанность: почти никогда не пыталась обнять или поцеловать Лёшу и редко смотрела в глаза, зато любила прижиматься к нему всем телом, любила уткнуться носом ему в шею и замереть так надолго, словно впитывая любимого человека всем своим существом.
Но Лёше этого было мало. Ему хотелось сжимать её в своих объятиях, хотелось распустить её всегда завязанные волосы и целовать, целовать без конца. А оставаться наедине им удавалось редко. В четверг они виделись в студии, оставался только вечер пятницы.
А привести её к себе он не мог. Теперь – не мог. Однажды она даже спала в его постели, но тогда между ними лежала дистанция под названием дружба, а ещё – Дусины переживания, которые, как кокон, отгораживали её от всего мира. А теперь такое свидание было невозможно. Они были уже не друзья, но ещё не любовники, и Алексей старался не торопить события, как бы ему не хотелось. Он видел, что Дуся ещё не готова к более близким отношениям, чувствовал, как она вздрагивала, стоило их поцелую из нежного превратиться в страстный. Он не спрашивал её, был ли у неё кто-то раньше – ответ был очевиден. Алексей принимал то, что Дуся младше его и в свои восемнадцать лет была совсем ребёнком.
Однако одновременно с этим она порой высказывала удивительные вещи – странные, глубокие, почти философские. Однажды в студии зашёл спор об экранизации одной книги, который перешёл в дискуссию о современном кинематографе вообще. Мнения разошлись: одни смотрели на современное искусство весьма категорично и депрессивно, пребывая в недоумении «куда мы катимся?!», а другие указывали на определённые достижения и считали отношение «классиков» предвзятым. Спорили жарко, приводили логические аргументы, проявляя незаурядные ораторские таланты.
Дуся сидела молча и не принимала участие в споре, хотя слушала очень внимательно. На неё иногда находили моменты странной меланхолии, когда она погружалась в себя и смотрела на мир как будто откуда-то издалека.
– А ты как считаешь, где истина? – спросил Лёша, когда они сели в метро.
– Нигде. Её нет.
– Как это?
– Истины нет вообще.
– Ну, хорошо, а твоё мнение?
– Причём тут это? Ты спросил об истине.
– Но есть же общепринятые вещи, например, классика, хоть в литературе, хоть в музыке, хоть в любом из видов искусства?
– Ты же сам сказал: обще – принятые. Общество придумало себе понятия и приняло их.
– Но ты же не будешь оспаривать, например, тот факт, что земля вертится вокруг солнца? – с иронией спросил он.
– Не буду. Только вертится она для всех по-разному.
– Это как?
– Ну, смотри, – начала обстоятельно излагать свою мысль Дуся. С ней это случалось нечасто, и Алексей слушал внимательно: вдруг створочка раковины приоткроется? – У каждого человека – свой мир. Сколько примерно людей на планете?
– Несколько миллиардов.
– Значит, столько и миров. Вот ты сейчас видишь перед собой вагон метро, людей, меня, схему линий. Так?
– Так.
– Я вижу тот же вагон, тех же людей, но себя не вижу, а вижу тебя. То есть мы видим разное, у каждого из нас – свой мир. А тот человек напротив видит этот же вагон, но с другого ракурса, а ещё нас обоих. И ни один человек в мире не может видеть в точности то же, что и другой.
– Подожди, – засмеялся Лёша. – Что за теорию ты придумала? Ведь мир-то один, просто видят его по-разному.
– Ну, и какой он? Докажи, что один. Кто может это подтвердить?
– Да кто угодно!
– Докажи, что платье у девушки на том плакате – красное! Дальтоник скажет, что оно зелёное! То, что вокруг меня, вижу только я.
– Ну, хорошо, а когда человек умирает, мир же остаётся!
– Его мир – умирает. А для остальных ничего не меняется.
– Ну, ты сказала! Не меняется..
– Конечно! Если я умру, ничего не изменится.
– Ты что такое говоришь!
– Ну, хорошо, для тех, кто меня знает – изменится, для меня – исчезнет вообще, а для всех остальных – не изменится. Что поменяется, например, в жизни какого-нибудь африканца? Да ничего! Он и не знал, что я вообще жила на свете! В масштабах вселенной жизнь отдельного человека не имеет значения.
– А ты мыслишь в масштабах вселенной? – улыбнулся Алёша.
– А как же иначе? – абсолютно серьёзно ответила Дуся. – Не только ж о себе думать!
Лёша посмотрел на свою спутницу. Улыбка так и не сползла с его лица, но что-то странно ёкало в груди от её рассуждений.
Майских праздников он ждал прямо как в детстве, и потому первого числа добросовестно мок (несмотря на зонт) под памятником в ожидании черноглазой девушки. Мокнуть пришлось недолго: Дуся, как всегда, была пунктуальна, зато сама она предстала перед его глазами, очень смахивая на мокрую кошку. У неё не было ни зонта, ни даже куртки с капюшоном, толстовка промокла насквозь, и даже с носа капала вода. Алексей ахнул, когда увидел эту картину.
– Ты же простудишься! У тебя зонта нет?
– Я не ношу зонты! – ответила Дуся с присущей ей категоричностью.
Алексей протянул ей свой.
– Пойдём скорее в кинотеатр.
В кинотеатре они обнаружили, что дождливая погода в выходной день – прекрасный повод сходить в кино, и очень многие москвичи решили его использовать. Билетов не было. Вернее, были, но или по одному – не рядом, или на другой сеанс, ждать которого нужно было ещё час, или на другой фильм. Алексей ругал себя всеми словами за то, что не додумался до такой очевидной вещи и не купил билеты заранее, но делать было нечего.
– Вот что, – решил он. – Поехали ко мне домой. Во-первых, тебе нужно высохнуть и согреться, а во-вторых, кино мы, в конце концов, можем посмотреть и дома.
Алексею было стыдно за свою безалаберность, а кроме того, он расстроился: они впервые выбрались вместе в кино. Но Дуся гораздо более спокойно отнеслась к облому:
– Ладно, давай.
– Извини, что так вышло. Обещаю, мы обязательно ещё сходим в кино! Пойдём домой, надо напоить тебя горячим чаем.
– Вкусным?
– Очень!
– А ты умеешь готовить вкусный чай? – хитро прищурилась Дуся.
– Надеюсь.
– Всё понятно, – наигранно тяжело вздохнула Дуся. – Значит, это я буду поить тебя горячим вкусным чаем. Тогда нам нужно зайти в магазин.
Дуся купила лимонов, маленькую баночку мёда, гвоздику и корицу.
– А тортик? – спросил он.
– Это я не ем, я не козёл!
– Почему – козёл? – опешил Алёша.
Дуся расхохоталась:
– Ты чё, мультик не смотрел?
– Какой?
– Ладно, покажу как-нибудь.
– А что за мультик-то?
– Ну, покажу – увидишь, у меня дома есть.
Так что тортик они не купили.
Зайдя в квартиру, Алексей первым делом выудил из шкафа свою байковую рубашку (май теплом не радовал) и спортивные штаны со шнурком на поясе и отдал их Дусе.
– Снимай всё мокрое, я поставлю чайник.
Через минуту в кухне нарисовалась Дуся в слишком широких, выглядевших на ней как казачьи шаровары штанах и по-ковбойски завязанной на поясе рубашке и принялась колдовать над чаем.
– Через пять минут будет готово, – сообщила она.
– Что мы будем смотреть? Какие фильмы ты любишь?
– «Три мушкетёра», «Граф Монте-кристо»…
– Наш?
– Наш.
– А из зарубежных?
– «Форест Гамп».
– А как же про любовь? – усмехнулся он.
– «Безымянная звезда», «Осенний марафон»… А из зарубежных – «Машина времени», по Уэллсу.
– Ну, знаешь! – удивился он. – В этих фильмах и любовь-то… несчастливая. А как же хэппи-энд? – улыбнулся он.
– Не люблю хэппи-эндов.
– А Жюля Верна любишь? Можем посмотреть «Капитана Немо».
– Отлично! Ставь. Я наливаю чай.
Дуся вошла с двумя чашками душистого чаю и поставила их на тумбочку. Потом принесла тарелку с бутербродами с сыром и нарезанные яблоки, о существовании которых в холодильнике Алексей уже успел забыть, уселась на диване и сняла с головы резинку.
Алексей притянул её к себе и вдохнул запах её волос. Дуся всегда закручивала их в пучок или заплетала в косы, и теперь он с удовольствием разглядывал тяжёлую волну чёрных волос, закрывших всю спину. Алёша провёл по ним рукой – жёсткие, гладкие, как конский волос, сгрёб в ладонь всю охапку. Дуся недовольно мотнула головой – «Пусти!» – и снова уставилась в телевизор. Тогда он стал рассматривать её: выступающие ключицы в вырезе его рубашки, чёрные волоски на висках, складочка между чуть нахмуренных бровей, два зуба между приоткрытых губ. Подбородок она положила на коленку и, увлечённая сюжетом, время от времени принималась грызть ноготь. Потом протянула руку к тумбочке, взяла чашку, сделала большой глоток и, не отрывая взгляда от экрана, поставила чашку обратно. Потом нащупала яблоко и принялась им хрумкать (точь-в-точь заяц!), периодически замирая (и тогда хруст прекращался) в особо важных моментах фильма. А потом…
Сцена разворачивалась перед глазами Алексея, как в кино. Вот Дуся берёт с тумбочки чашку, делает глоток, не глядя протягивает чашку обратно, но не доносит. Согласно законам физики, чашка с чаем стремительно опускается на ближайшую поверхность, то есть на пол. Одновременно раздаются «бздынь!» и «плюх!». Секундная пауза.
«У профессора Аронакса свадьба», – звучит из телевизора.
– Чтоб тебя! – восклицает Дуся, гневно глядя на лежащие в луже осколки, как будто они совершили какую-то подлость.
Алексей не выдержал и разразился смехом. Дуся перевела на него взгляд.
– Я тебе новую куплю.
– Не надо, у меня ещё есть! – он постарался сдержать смех.
Но Дуся не обиделась. Она тормознула видео и со вздохом отправилась на кухню. Оттуда она явилась с мусорным ведром, села на корточки по-паучьи (коленки – выше головы) и принялась собирать осколки. Алексей опустился на пол, чтобы помочь.
– Чёрт! – выругалась Дуся и поспешно сунула палец в рот.
– Порезалась?
– Не, нормально.
– Давай лучше я соберу осколки.
– Вот ещё! – Не вынимая порезанного пальца изо рта, она второй рукой продолжила собирать стёкла.
– Покажи, сильно порезалась
– Отстань! – она отдёрнула руку.
– У меня где-то пластырь был…
– Отстань, – повторила она.
– Вообще-то я помочь хочу, – обиделся Алексей.
– Тогда поставь ещё чаю.
– Твоё дело, – буркнул он и ушёл на кухню.
Самостоятельно убрав всё, Дуся снова устроилась на диване и прислонилась к Лёше спиной, как к диванному валику. О, эта девочка умела уютно устраиваться! Мягкость и тепло её тела, довольная улыбка стирали с души раздражение от колких слов.
Алёша провёл носом по её виску и поцеловал в щёку. Она едва заметно улыбнулась и, не отрываясь от экрана, потёрлась в ответ макушкой о его подбородок. Алексей усмехнулся и самым бессовестным образом продолжил отвлекать девушку от фильма: скользнул губами по раковине маленького ушка и чмокнул в самую середину.
– Ай! Громко! – Дуся уставилась на него с возмущением.
Он расхохотался, схватил её в объятия и стал целовать в нос, в глаза, в щёки. Дуся засмеялась и стала шутливо отбиваться. Тогда он прижался к её губам. Дуся замерла. Она казалась Алексею мягкой, тёплой и очень маленькой, так что ему хотелось прижать её к себе и загородить собой от всего мира. Его рука сама скользнула по длинным волосам, по тонкому плечу, по груди…
Дуся вдруг вздрогнула, оттолкнула его, уже по-настоящему, и в секунду соскочила с дивана. Алексей ошеломлённо смотрел прижавшуюся к стенке фигурку. Она смотрела куда-то вниз и вбок, а руками словно пыталась ухватиться за стену.
– Дусь, ты чего?
Она молчала. В голове у Алёши вихрем закружились мысли: что произошло? что он сделал не так? Да, их поцелуи с каждым разом становились всё менее невинными, да, он хотел большего, но ведь и ей не четырнадцать! Что ж так дёргаться от каждого прикосновения-то?!
– Дусь, что случилось? – он попытался спросить как можно более мягко.
Она молча помотала головой и не подняла глаз.
– «Какое-то неизвестное животное атакует и пробивает корабли всех цивилизованных государств…» – донеслось из телевизора.
– Ну, хорошо, может, объяснишь, что я сделал не так?
Дуся молчала. Потом тихо опустилась по стенке на пол и продолжила очень напряжённо вглядываться в угол, как будто там было что-то безумно интересное.
– «Всякое непонятное явление, прежде всего, надо понять, изучить…»
Алексей сел рядом на корточки попытался встретиться с ней взглядом, но ему это не удалось. Тогда он протянул руку и хотел убрать ей за ухо упавшую на лицо прядь, но непослушные волосы не желали держаться за ухом и снова упали ей на щёку. Алёша уже и сам не знал, чего от неё ожидать и почти был готов к очередной её выходке. И почти угадал. Дуся вдруг резко обхватила его руками за шею и прижалась всем телом, крепко-крепко. Она молчала, и Алексей слышал только её тяжёлое неровное дыханье и чувствовал, как прямо ему в грудь колотится её сердце, как у испуганной зверюшки. Он растерянно обнял её в ответ.
– Дусь… – Алёша хотел заглянуть ей глаза, но она вцепилась в него и не желала отпускать.
«– Мы так беспощадно уничтожаем бесконечное количество редких животных.
– Я не учёный, господин Аронакс, я военный. Безопасность страны для меня превыше всего…»
Наконец, Алексей почувствовал, что её хватка ослабла и снова заговорил:
– Дусь, прости, если я…
– Нет! – перебила она. Дуся отстранилась и, по-прежнему отворачиваясь, стала вытирать глаза кулаками, причём с детской наивностью пыталась сделать это незаметно. – Это я… Просто… Неважно… Я тебе потом расскажу… Обещаю! – Она наконец посмотрела прямо на него. Ресницы были ещё мокрые, но она не плакала, а в голосе Лёша услышал отчаянное желание убедить его, что она сдержит обещание. Или убедить себя.
– Хорошо.
Она резко встала и прошла к дивану.
– Я перемотаю, – сказала она без вопроса и взяла пульт. – А то я пропустила. – Села на диван и взяла новую чашку с чаем.
Алексей сел рядом и обнял её так нежно, как только мог. Ему было жаль эту девочку. Каждый день она преподносила сюрпризы, и не всегда приятные. С ней было сложно, и она ничем не пыталась облегчить это, но за её капризами была видна какая-то неустроенность, как будто острые осколки чего-то порой прорезывались сквозь видимое благополучие.