Za darmo

Король Дарлии и Призрак Синего леса

Tekst
Oznacz jako przeczytane
Czcionka:Mniejsze АаWiększe Aa

6

Когда Константин, наконец, добрался до Синего леса, он подумал, что лес совсем не изменился. Заросли синих деревьев, снег между ними и светящаяся дорога под ногами – все оставалось прежним, точно таким же, как было много лет назад, до его бегства из Итландии.

– Здравствуй, Хранитель! – сказал Константин, глядя на старое могучее дерево у самого входа в Синий лес. В ответ раздался звон колокольчиков, обильно покрывавших крону исполина. – Мы почти у цели, – обратился он к своим спутникам и двинулся по дороге вглубь леса.

Прямо за Константином шел Нибиус, потом Тэд. Спутники короля за все время пути так и не нашли общего языка. Бывший наставник никак не мог простить Тэду службу Сигизмунду, а отставному тюремщику Нибиус казался слишком надменным.

Чем дальше путники погружались в лесную чащу, тем вокруг них становилось все темнее, а между деревьями все чаще мелькали огоньки. Они, словно любопытные дети, по пятам следовали за гостями леса. Эти жирные светящиеся точки выглядели мрачновато, однако путникам было не привыкать, они видели в своей жизни и не такое.

Они совсем не испугались, когда из-за деревьев вдруг вынырнул человек, сверху донизу закутанный в плащ и с посохом в руках. Он был тщедушного телосложения и мал ростом, что особенно бросалось в глаза в сравнении с внушительным видом Тэда.

– Неужели передо мной король Константин собственной персоной? – радостно воскликнул незнакомец. – Глазам своим не верю!

– Да, это я! – в ответ весело произнес Константин. – А ты, наверное, уже давно похоронил меня?

– Не буду скрывать, что это так и есть! На моем месте каждый бы так думал… Ну да ладно, главное, что вы целы и невредимы! А это кто с вами?

– Это Нибиус, а это Тэд, – представил своих спутников Константин.

– Ну а я Хранитель Синего леса, – представился незнакомец. – Правда, когда-то давно у меня было другое имя, но я забыл его. Я тут живу один, и меня некому называть по имени, – он горестно вздохнул и уже веселее добавил: – Ну и что же мы тут стоим? Добро пожаловать ко мне в гости.

Хранитель сошел с дороги и по тропинке нырнул в лесную чащу, Константин и его спутники последовали за ним. Вскоре они вышли на поляну и увидели там большой сугроб. При ближайшем рассмотрении он оказался не обычной кучей снега, а домом Хранителя.

Протиснувшись друг за другом в узкую дверь, путники оказались в просторной комнате, где царил полнейший беспорядок. Повсюду были разбросаны вещи, книги и всякая утварь, которые дополняли хлебные крошки, куски веток, сухая трава и другой мусор. Среди всего этого хаоса спокойно разгуливали черные вороны. При появлении гостей птицы с нескрываемым любопытством окружили их со всех сторон и принялись пронзительно каркать.

– А ну кыш! – махнул на них Хранитель, и вороны разлетелись по разным углам.

Хранитель же метко забросил на вешалку плащ и направился к столу, стоявшему напротив потрескивающего камина. При свете огня хорошо были видны его тонкие черты лица, птичий нос, небольшая клиновидная бородка и прищуренные глаза с хитринкой.

– Ну, рассказывайте, зачем пришли? – спросил Хранитель, располагаясь во главе стола. – Что-то мне подсказывает, что вы появились здесь не просто так. Вообще ко мне редко заглядывают гости.

– Мрачноватое место для гостей, – усмехнулся Константин, усаживаясь рядом с хозяином дома. Нибиус и Тэд в это время уселись по разные стороны стола. – Ты угадал, мы пришли сюда действительно не просто так, – он замолчал на минуту, будто раздумывая, что сказать, а потом продолжил: – Нам нужен Гилмар? Ты ведь знаешь, где его найти?

– Вы ищите Гилмара? – переспросил Хранитель, и его глаза широко распахнулись от удивления, а брови поползли вверх. – Зачем он вам понадобился?

– Нам нужно у него кое-что узнать, – коротко ответил Константин.

– Должно быть, это что-то очень важное, если вы решились потревожить Гилмара после смерти, – заключил Хранитель, и в его голосе слышался испуг.

– Это касается Турмалиона, – решил признаться Константин. – Понимаешь, камень опять существует…

– Не может быть! – в конец испугался Хранитель. – Ведь Гилмар запретил создавать камень.

– Я знаю, – вздохнул Константин, – но так случилось… Мы с Ольгертой хотим все исправить. Понимаешь? Мы хотим разделить Турмалион, как когда-то это сделал Гилмар. Но мы не знаем, как это сделать. Вот и пришлось идти в Синий лес. Ты как, поможешь нам?

– Ладно, так и быть, – после некоторого молчания, немного успокоившись, согласился Хранитель. – Я, правда, давно не был у дерева Гилмара… Но надеюсь, что память меня не подведет и я смогу его найти. Ну что ж, тогда до вечера… Отдохните с дороги, а как стемнеет, отправимся искать волшебника. Ночь – самое подходящее для этого время…

Когда стало совсем темно, Хранитель снова накинул плащ, взял в руки свой посох и направился к двери. Константин, Нибиус и Тэд ринулись за ним. Вороны, словно прощаясь с ними, снова принялись каркать из своих углов. Оказавшись снаружи, Хранитель немного помедлил, видимо, припоминания дорогу к Гилмару, затем коснулся рукой посоха, и на самом его верху зажегся яркий огонек. Он осветил поляну, синие деревья, снег под ногами и позволял спутникам Хранителя не сбиться с пути.

Часа через два Хранитель остановился, поднял вверх свой посох, и Константин увидел метрах в двадцати от себя очень высокое синее дерево, сиявшее изнутри чудесным волшебным светом. Оно настолько поразило Константина своей красотой, что он остолбенел, во все глаза уставившись на это чудо.

– Ну, вот мы и у цели, – констатировал Хранитель, по всей видимости, не собиравшийся двигаться дальше. – Я свое дело сделал, а дальше уж вы сами.

– Да-да, – согласился Константин, понемногу приходя в себя. – Я, пожалуй, пойду к нему один. Вы оставайтесь здесь, – он посмотрел на стоявших в стороне Нибиуса и Тэда, они еле заметно кивнули.

Константин постоял немного, потом не спеша пошел к дереву, по пути соображая, как ему вызвать Гилмара из своего дома. Чем ближе он подходил, тем свет от дерева казался ярче, и ему пришлось даже прикрыть лицо рукой и прищуриться. Сквозь пальцы он видел, как от дерева отделилось нечто, похожее на медузу, внутри которой горел белый огонек. Константин остановился в нерешительности и оглянулся назад, спутников поблизости не было. Они скрылись за деревьями подальше от дерева, оставив Константина наедине с Гилмаром.

Медуза медленно проплыла к нему по воздуху и застыла буквально в метре от него. Константину показалось, что он видит в ней лицо Гилмара, которого он хорошо знал по портретам. Медуза какое-то время неподвижно висела перед Константином, будто пытаясь его хорошенько разглядеть, а потом вдруг стала выводить в воздухе какие-то знаки. Ее свет уже не казался таким ярким, и Константин убрал от лица руку.

– Зачем ты ко мне пожаловал? – прочитал Константин.

– Турмалион, – только и смог вымолвить он, не отрываясь, глядя на медузу.

– Что с ним? – вычертила своим телом медуза.

– Он снова существует, – коротко сказал Константин, и ему показалось, что лицо Гилмара сделалось гневным и яростным. – Прости, что мы нарушили твое завещание…

Медуза заметалась в воздухе: она то взмывала вверх, то падала вниз, а потом просто исчезла в своем дереве. Видимо, Гилмар настолько был разгневан, что не собирался дальше говорить. Но Константин продолжал ждать, надеясь, что Гилмар, в конце концов, вернется. Однако время шло, медуза все не появлялась, и он совсем отчаялся. Он вспомнил несчастную королеву Ольгерту, разрушенную Итландию, погибших в войне волшебников, и ему казалось, что если не вернуть пять магических камней, у них у всех нет будущего. «Придет новая война теперь уже за этот черный камень, и неизвестно, сколько жертв потребует она», – думал Константин.

Медуза, словно услышав его мысли, показалась из дерева и вскоре снова зависла у него перед глазами.

– Ну что же, – сказал Гилмар, – что случилось, то случилось, надо спасать Итландию… Для начала ты должен знать всю историю Турмалиона. Этот камень попал ко мне случайно. Я совсем не знал, откуда он и чей он. Камень и камень… Ничего не подозревая, я взял его себе. Только гораздо позже я узнал, что он волшебный, а его хозяйка-волшебница Геката, королева тараков. И вот однажды она пришла ко мне за своим камнем. Она потребовала его назад, но я посмеялся над ней, отказался вернуть Турмалион. Этим-то я и навлек на себя много бед… С ее приходом Турмалион будто подменили, словно она в него вселилась. Я чувствовал, что он высасывает из меня душу… Но дальше было еще хуже. Никто не знает, что у меня была дочь Мерида. Милое дитя… Так вот, Геката направила всю ненависть ко мне на бедного ребенка. Она превратила ее в настоящего монстра, как и она сама. Мерида совсем отбилась от рук, вся погрузилась в черную магию и колдовство, и итландцы стали обходить ее стороной. Что мне оставалось делать?

Медуза замерла на месте, будто опять погрузившись в далекое прошлое, но потом продолжила.

– В конце концов, мне пришлось ее убить, – сказал Гилмар.

– Дочь? – заволновался Константин.

– Нет, Гекату, – поправила его медуза. – С Меридой следовало бы сделать то же самое, но это было выше моих сил, – Гилмар вздохнул. – Я отправил ее на безлюдный остров на Поющем болоте… Подальше ото всех… Там она жила в одиночестве под присмотром верного Сатуна. Был у меня такой воин… Каюсь, с тех пор я постарался выбросить дочь из головы. Воспоминания о Мериде приносили мне одни страдания. Я решил навсегда забыть дочь, будто ее никогда и не было.

– Хочу сказать, что у Мериды родилась дочь Селеста, – сообщил Константин.

– Я так и чувствовал, что добром это не кончится, – посетовал Гилмар. – Просто не хотел об этом думать…

– Мериде удалось приворожить твоего воина… Селеста сказала, что он ее отец.

– Жаль, хороший был воин, – печально произнес Гилмар. – Где они все сейчас?

– Сатун и Селеста мертвы, а о Мериде я ничего не слышал…

 

– Значит, она еще жива, – сделал вывод Гилмар. – Должно быть, все еще где-то бродит по свету и творит свои черные дела… Знаешь, когда я создавал Итландию, я мечтал о королевстве только добрых волшебников. Но, видимо, я был слишком наивен… Добро и зло ходят по миру рука об руку, они неразделимы друг от друга…

– А что было дальше? – напомнил Константин.

– А дальше, чтобы ослабить Турмалион, я решил разделить его на части. В то время у меня было пять сыновей, и каждый из них получил свой осколок. В этом мне помогла пророчица Тея… Но перед тем как разделить камень, она поставила одно условие. Я должен был запретить всем своим потомкам передавать камень в одни руки. Я так и сделал в своем завещании… Если хотя бы один король был благоразумен и послушал меня, Турмалиона никогда бы больше не было. И вот, чего я так боялся, все-таки произошло… Теперь остается только надеяться, чтобы Турмалион попал в добрые руки.

– Тут можно не волноваться, он в надежных руках у королевы Ольгерты, – заверил его Константин. – Она просто мечтает разделить его на части так, как было раньше, поэтому и послала меня к тебе.

– Я в этом не уверен, – вдруг возразил Гилмар, и медуза застыла на месте. – Я чувствую, что камень сейчас совсем у другого хозяина… – сказал он и внезапно добавил: – Геката вернулась…

От этого известия Константин на минуту потерял дар речи.

– Ты же говорил, она умерла, – вскоре оправившись от неожиданности, вспомнил он недавние слова Гилмара. – Она же где-то здесь в Синем лесу?

Константин огляделся вокруг, словно надеясь сейчас увидеть призрак Гекаты.

– Я чувствую, ее здесь нет… Ее призрак покинул Синий лес, – повторил Гилмар. – Она вернулась за своим камнем…

– Да как это вообще возможно, чтобы призраки вот так просто разгуливали по королевству? – возразил Константин.

– Кто-то подарил ей новое тело, – пояснил Гилмар.

– Но кто это мог быть? Ерунда какая-то, – сначала довольно убежденно сказал Константин, но уже скоро его убежденность куда-то испарилась.

«Вот, значит, как! Видимо, Геката вселилась в девочку», – подумал он. Эта неожиданная догадка полностью объясняла странное поведение Алисы и ее бегство из дворца.

– А если предположить, что все, о чем ты говоришь, произошло на самом деле, что тогда? – спросил Константин. – Зачем Геката все это затеяла? Не лучше ли ей отдыхать здесь в Синем лесу? Ведь в мире живых все так хлопотно…

– Думаю, она хочет разрушить то, что создавалось мной многие годы – Итландию… Она превратит ее в черное царство ненависти и зла. Должно быть, она уже недалека от своей цели… Турмалион скорее всего у нее, и бороться с ней теперь бесполезно. Итландия скоро погрузится во мрак…

Медуза задергалась из стороны в сторону, словно кто-то дергал ее за веревочки, а потом полетела назад к дереву.

– Гилмар, что же нам делать?! – крикнул ей вслед Константин.

– Ищите Тею, – услышал он в ответ, и медуза скрылась из виду.

Константин еще долго стоял и обдумывал слова Гилмара, но вдруг кто-то сзади коснулся его плеча, и он оглянулся. Перед ним в выжидательной позе стоял Хранитель. Он не требовал от него никаких объяснений, а только махнул рукой и пошел прочь, словно то, что сказал Гилмар, было не его дело. Константин, бросив последний взгляд на дерево, последовал за ним.

Вскоре путники вернулись в дом Хранителя и стали устраиваться на ночлег. Хотя до утра оставалось не так много времени, перед дорогой следовало немного отдохнуть. Константин лег на единственную кровать, представлявшую собой квадратную плиту с чурбанами по углам, а Хранитель, Нибиус и Тэд устроились посередине комнаты на полу. Остаток ночи пролетел незаметно, и путники засобирались в путь.

В это время Хранитель с рассеянным видом ходил по комнате, заглядывая то в один угол, то в другой, и все его движения отдавали какой-то странной суетливостью.

– Да где же она в самом деле? – бормотал он себе под нос, шаря глазами по комнате. – Да вот же! – наконец радостно воскликнул он, когда его гости уже намеревались выйти наружу. – Передайте Аброну, – попросил Хранитель и протянул Константину книгу в золотисто-черной обложке. – Я давным-давно позаимствовал ее из библиотеки, да так и не вернул, – он засмущался. – Старый книжник, наверное, клянет меня на чем свет стоит?

– Да он уже скорее всего забыл о ней, – улыбнулся Константин, забирая книгу. – Память у нашего библиотекаря совсем стала никудышней.

– Пожили бы вы столько лет в этом гадючьем гнезде, – сказал Хранитель, имея в виду дворец Сигизмунда с его интригами и заговорами, – посмотрел бы я на вас. Передавайте ему от меня большой привет.

Константин кивнул и взглянул на книгу: на черной обложке сверху было написано «История Семарглов», а под заголовком вращался большой огненный клубок. Глядя на него, Константин задумался, пытаясь представить, какой Семаргл на самом деле.

– Я читал ее много раз, – голос Хранителя отвлек Константина от его мыслей. – Родственная душа этот Семаргл… Мы с ним так похожи: оба обречены на вечное одиночество. Он у своей Золотой горы, а я в этом Синем лесу… – он помолчал, а потом добавил: – Хотя за долгие годы я научился жить один и даже получаю от этого некоторое удовольствие. К тому же, на кого же я оставлю свой лес? Кто-то ведь должен его охранять.

7

После происшествия с Лукасом обитатели дворца все свое свободное время проводили вместе в библиотеке у Аброна. Так им было легче избавиться от дурных мыслей и делать оптимистичные прогнозы относительно Константина, с которым они связывали все свои надежды. Правда, время шло, Константина все не было, и эти надежды таяли, как дым.

– Ну зачем Лукасу Турмалион? – в который раз вопрошала Ольгерта, удобно устроившись с книгой в руках на диване. – Кто надоумил его украсть? Селеста и Рипрок мертвы, – рассуждала она, уронив книгу на колени. – Ну куда он мог направиться с этим камнем?

Она говорила, а Борис и Аброн, не обращая на это внимание, продолжали заниматься своими делами. Библиотекарь, как всегда, возился с книгами, а Борис, сидя за столом, по очереди доставал занятные фигурки из шкатулки и крутил их перед собой. Двух статуэток не хватало: одна осталась у Лики, вторую забрал с собой Лукас. Глядя на пустую ячейку, Борис сожалел, что отдал ее вору. Впрочем, еще больше он сокрушался о другом: о своей наивности и горячем желании найти в Лукасе друга.

Пока Борис с завидной увлеченностью разглядывал фигурки, Аброн, сидя наверху на лестнице, наблюдал за ним. Иногда казалось, что библиотекарь хочет что-то сказать ему, но каждый раз он передумывал и поворачивался к своим полкам. Однако когда Борис выставил перед собой всех королей в один ряд, библиотекарь все же не выдержал и заговорил.

– Если нажать на корону, то фигурки оживут, – посоветовал он.

– Откуда ты знаешь? – удивился Борис, глядя на него снизу вверх.

– Я лично знавал того, кто все это сделал, – сообщил Аброн.

– Кукольника? – спросил Борис, библиотекарь кивнул. – Вот это да! А где он сейчас?

– Пропал, – грустно сказал Аброн.

– Как пропал? – опешил Борис.

– Так, исчез и все… Ходили слухи, что с Ромом, так звали Кукольника, и его женой Эльзой расправился Рипрок. Уж очень смешливый был этот Кукольник… Любил посмеяться над придворными… А вот Рипрок совсем не выносил над собой шуток.

– Ничего себе, – сказал Борис, припоминая забавную фигурку военачальника, которую захватил с собой Лукас.

– Рипрок любил сам лично расправляться с неугодными… Он буквально приходил от этого в экстаз, – продолжал Аброн. – А еще поговаривали, что Лукас не настоящий сын военачальника, а малыш Рома и Эльзы.

– А Лукас знал об этих слухах? – заинтересовался Борис.

– Ну что вы, ваше величество… Кто же станет рисковать своей головой? – ответил Аброн.

– Может, это все выдумки?

– Возможно, – согласился библиотекарь. – Только Лукас появился у Рипрока сразу, как только исчез Кукольник… А вот жены рядом с военачальником, насколько я знаю, никогда не замечалось.

– А зачем Лукас был ему нужен? – удивился Борис.

– Ну, кто же его разберет… – Аброн пожал плечами: он никогда не мог понять таких людей, как Рипрок. – А ты жми на корону, жми…

Борис вернулся к фигуркам и первым коснулся короля Орвина. К его удивлению Аброн оказался прав, король сдвинулся с места и зашагал по столу взад-вперед. Иногда он останавливался и четким голосом произносил одну и ту же фразу: «Я – король Альфарии, моя сила в мудрости». – Через какое-то время фигура Орвина застыла на месте, и Борис привел в движение короля Гордиона, от которого вскоре услышал: «Я – король Дарлии, моя сила в храбрости». – Потом подошла очередь Пергуса с его девизом: «Я король Лангалии, моя сила в доброте», – и Константина: «Я король Нурии, моя сила в честности». – Самым последним был Сигизмунд. Его слова: «Я король Гелии, моя сила во властолюбии», – прозвучали так угнетающе, что обитатели библиотеки на время замолчали.

– Смелый был этот твой Кукольник, – после долгой паузы сказал Борис.

– За это и поплатился своей жизнью, – с грустью произнес Аброн.

Сам он в открытую избегал критиковать важных при дворе персон и, видимо, именно по этой причине до сих пор оставался целым. Но сколько бы он ни учил осторожности своего друга Рома, он не слушал его и высказывался прямо, не взирая на лица. А в один прекрасный день Ром и его жена куда-то пропали, и у Аброна на этот счет были самые дурные предчувствия.

В коридоре послышались шаги, и библиотекарь отвлекся от своих мрачных мыслей. Вскоре дверь открылась, и на пороге появился Константин. Ольгерта, Борис и Аброн, не сговариваясь, повернулись к нему, и их лица засияли от радости. Ольгерта сорвалась с места и в порыве кинулась навстречу Константину. Она хотела его обнять, но в последнюю минуту вдруг передумала и остановилась.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Борис, оставляя свои фигурки и вставая из-за стола. – Мы тебя так ждали… Ну как там Гилмар? Ты нашел его?

– Я тоже рад вас всех видеть, – улыбнулся Константин и мимо Ольгерты направился к дивану.

У него был усталый вид, видимо, с дороги ему не терпелось скорее сесть и отдохнуть.

– Сейчас я вам все расскажу, – сказал Константин, устраиваясь поудобнее.

Когда Борис, Ольгерта и спустившийся с лестницы Аброн уселись вокруг него в кружок, он не спеша заговорил. Константин подробно рассказал, как добрался до Синего леса, разыскал там Хранителя, а потом встретился с Гилмаром.

– Ну а дальше? – нетерпеливо произнес Борис, когда Константин вдруг остановился. – Что он сказал?

– Минуту терпения, мой друг, – уставшим голосом произнес Константин и продолжил: – Гилмар показался мне чуточку странным, – осторожно сказал он. – Он никак не хотел верить, что Турмалион находится у нас, а еще он все упоминал о Гекате. Он сказал, что она вернулась…

При этих словах Ольгерта, Борис и Аброн потупили взгляды, и Константин вдруг понял, что Гилмар оказался прав насчет камня.

– Турмалион украли, – еле слышно, не поднимая глаз, прошелестела Ольгерта. – Мы думаем, это был Лукас.

– Лукас? – изумился Константин. – Как он попал во дворец?

– Мы сами его пустили, – сказала Ольгерта. – Понимаешь, он пришел к нам такой слабый, такой несчастный… И кто бы мог подумать, что он…

– Какими же надо быть глупыми, чтобы довериться этому мальчишке! – прервал ее Константин, до конца еще не веря, что камень действительно украден. – Зная его отца…

– Если бы не тот, кто был вместе с ним, Лукасу вряд ли удалось бы выйти из замка, – вступился за всех Аброн и, заметив вопросительный взгляд Константина, добавил, – с ним был болван. Это он помог Лукасу выбраться отсюда.

– Болван? – удивился Константин.

– Да, он ждал его у выхода и убил стражника.

– Понятно, – протянул Константин. – Мальчишка не сам по себе, за ним стоит еще кто-то… Рано мы радовались смерти Сигизмунда и Селесты.

– Кто это может быть? – спросила Ольгерта. – Кто может справиться с этим камнем? Я точно знаю, что Турмалион подчинится не каждому волшебнику.

– Да, – согласился Константин. – Гилмар тоже так сказал… Поэтому он и разделил камень между сыновьями. Он не видел среди них того, кто может справиться с камнем один на один.

– Но разделенный Турмалион тоже не принес Итландии особого счастья, – вставил Аброн. – Всегда появлялись короли, которые хотели завладеть всей Итландией.

– Но все же они долгое время уравновешивали друг друга и не смели нарушать завещание Гилмара, – возразил Константин. – Только Феликсу удалось создать Турмалион и хорошо, что камень ему подчинился. Гилмар сказал, что последнее время сам контролировал его с трудом…

– Что же нам теперь делать? – спросила Ольгерта. – Как вернуть камень и что с нами со всеми теперь будет?

 

Она один за другим задавала вопросы и с надеждой смотрела на Константина, но он, сдвинув брови, молчал.

– Геката вернулась, – после долгой паузы тихо повторил Аброн, и все дружно повернулись к нему. – Я читал в одной книге, чтобы вернуться этой колдунье нужно тело, чистое и непорочное. Что-то подсказывает мне, что в этот раз Геката вселилась в девочку, – библиотекарь посмотрел на Константина и по его глазам понял, что он тоже так думает. – Так вот, эта колдунья сначала выпьет из своей жертвы все силы, а потом превратится уже в себя настоящую… В огромного тарака…

– И куда она направилась эта Геката или Алиса? – со страхом спросила Ольгерта.

– Думаю, она отправилась к себе в замок, в Сумрачные горы, – задумчиво произнес Аброн. – Должно быть, туда же ведет Лукаса болван. Ну, чтобы вручить Гекате черный камень.