– Молния ударила в вершину горы, – невозмутимо ответил Октай. – Я предупреждал.
Эдвард с ненавистью посмотрел на Октая и крикнул:
– Мне плевать на грозу! Мы все равно пойдем к вершине!
Но, словно отвечая на его слова, новая зловещая вспышка прочертила небо, раздался раскатистый гром, и с неба полились холодные потоки воды. Сильный ветер сбивал людей с ног, и стало ясно, что сегодня дойти до вершины им не удастся.
– Эдвард, нужно возвращаться! – прокричал Джек.
– Ладно, черт с вами, – сдался начальник экспедиции. – Возвращаемся…
Все вокруг заволокло густым туманом. Археологи спускались с горы, стараясь не терять друг друга из вида, чтобы не заблудиться. Ну, вот, наконец, и лагерь…
Но когда, мокрые и уставшие, они собрались у костра, то недосчитались двух человек. Несколько археологов вместе с Октаем сразу отправились на поиски. Но к вечеру они вернулись в лагерь ни с чем…
– Октай, что могло с ними случиться? – с тревогой в голосе спросил Джек.
Тот выразительно посмотрел на Эдварда:
– Я предупреждал… Не стоит тревожить покой Великого Воина… Он сумеет постоять за себя…
Джек вопросительно посмотрел на Октая:
– Я, наверное, что-то пропустил. Может, объяснишь?
– В лагерь приходил шаман, хранитель этой священной горы, и беседовал с Эдвардом. Шаман предупредил, что на гробницу Чингисхана наложено заклятие, и вскрывать ее нельзя. Иначе дух вырвется на свободу, и последствия будут непредсказуемы.
Октай помолчал, а затем добавил:
– Но, похоже, на самом деле все еще хуже. Нельзя не только вскрывать гробницу, но даже приближаться к ней. Иначе все погибнут.
Кристина с ужасом смотрела на Октая.
– Ты хочешь сказать… те, кто пропали… их забрал… дух Чингисхана?
Октай утвердительно кивнул.
– Эдвард, значит, тебя предупреждали? Ты знал о заклятии, но никому не сказал? И повел нас всех на верную гибель? – возмущенно воскликнул Джек.
– Джек, ну ты же здравомыслящий человек! Неужели ты веришь в эти сказки? – вскипел начальник.
– Но люди-то пропали!
– Так была гроза! Они, наверное, просто заблудились в тумане! Может, завтра мы их найдем! Одним словом, хватит рассказывать всякие ужасы. Идемте спать. А завтра все прояснится, – подытожил Эдвард.
Тем временем ветер стих, дождь прекратился, и казалось, что погода наладилась. Тучи рассеялись, и на ночном небе заблистали звезды.
Глядя на них, Эдвард мечтал о золоте Чингисхана.
Октай тоже смотрел на звезды. Но думал совсем о другом.
Глава 5
Утро подарило ясную погоду, и Эдвард воспрянул духом. Но его ждали неприятные новости…
Когда участники экспедиции собрались на завтрак, то обнаружилось, что ночью пропали еще два археолога. Поиски снова ничего не дали. И теперь их осталось четверо: члены экспедиции Эдвард, Джек и Кристина и проводник Октай.
Повисло гнетущее молчание.
– Эдвард, надо уходить отсюда, – в страхе сказала Кристина. – Это проклятое место… Ты же видишь, здесь пропадают люди… Так мы все исчезнем в один не прекрасный день… Наверное, это действительно заклятие…
Начальник экспедиции окинул собравшихся взглядом. Все напряженно смотрели на него и ждали его решения.
– Значит, так, – наконец заговорил Эдвард. – Я не верю ни в какие заклятия. Подумайте сами: сколько гробниц фараонов вскрыто в Египте! Сколько открытий сделано, сколько сокровищ найдено! Чего стоит одна только гробница Тутанхамона!
– Ты понимаешь, что мы все можем погибнуть? – спросил Джек. – И ради чего?
– Ради того, чтобы сделать величайшее открытие! – закричал Эдвард. – Археология – не для слабаков. Она для смелых и отчаянных авантюристов, способных идти на риск! А вы трясетесь от страха, как жалкие сопляки. Можете отправляться домой, а я иду к вершине! И тогда все находки и вся слава достанутся мне одному.
– Я пойду с тобой! – воскликнула Кристина.
Джек с усмешкой поглядел на нее. «Что, детка, боишься остаться без сокровищ? Хм, а ведь если Эдвард действительно найдет гробницу, я останусь в дураках… А Эдвард снова будет на коне… Нет, этого допустить нельзя. К тому же, сокровища и мне тоже пригодятся…» И вслух произнес:
– Тогда и я с вами. Хотя мне все это не нравится, но я не слишком верю в сказки.
– Отлично, – удовлетворенно произнес Эдвард. – Пятнадцать минут на сборы, и мы идем. Да, Октай?
Тот хмуро посмотрел на Эдварда и молча пожал плечами.
На этот раз погода стояла отличная, и археологи за несколько часов дошли до вершины. Уставшие после долгого подъема, они повалились на землю. Потом, немного отдохнув, отправились исследовать вершину горы. Вскоре они обнаружили большой холм, напоминающий курган. Эдвард смотрел на него в полном восторге.
– Октай, скажи, это ведь она? Могила Чингисхана? Не могу поверить, что мы нашли ее! Но как мы попадем внутрь?
– Никак, – ответил Октай. – Вы же помните условие: копать здесь нельзя.
– Плевать я хотел на любые условия! – вскипел Эдвард. – Если надо будет, мы перекопаем здесь все! Но для начала давайте исследуем холм…
Археологи разделились по два, и пошли вдоль холма, внимательно осматривая его склоны. Октай и Джек отправились в одну сторону, а Эдвард и Кристина – в другую.
Вскоре Октай с Джеком обогнули холм, ничего не обнаружив, и вернулись в исходную точку. Они ждали, что сейчас вернутся также Эдвард и Кристина, но те не появлялись. Время шло, но их по-прежнему не было.
– Октай, как ты думаешь, куда они пропали? – забеспокоился Джек.
– Понятия не имею.
– Ты думаешь, это опять … дух? – Джек почувствовал, что страх, словно клещами, стиснул его сердце.
– Не знаю. Пойдем искать.
И они снова двинулись вдоль холма. На этот раз они уже смотрели внимательнее, исследуя чуть ли ни каждый камешек.
– Октай, посмотри, что это?
Джек указывал на груду камней, среди которых он обнаружил едва заметную расселину.
Октай изменился в лице. «Черт, неужели они нашли подземный вход в гробницу?»
Джек сделал движение в сторону расселины, но Октай остановил его.
– Джек, туда нельзя!
– Пусти меня!
Джек оттолкнул Октая и протиснулся в расселину. Вскоре он оказался в коридоре и обомлел: пол был усеян золотыми монетами. Их было так много, что Джек просто потерял голову. Он собирал их, подбрасывал вверх, снова собирал и смеялся от радости. Наконец-то ему улыбнулась удача! Сокровища Чингисхана в его руках!