Глава 3
С появлением Октая дела у археологов пошли как по маслу. Их легко пропустили на территорию заповедника и разрешили разбить там лагерь. Теперь они стояли у самого подножия горы Бурхан-Халдун. Казалось, до сокровищ – рукой подать… Правда, им выдвинули условие: в заповеднике копать нельзя. Но Эдварда это не смутило. Он был рад, что их вообще пустили в заповедник. И дальше полагался на счастливый случай…
Эдвард просто молился на Октая, и безоговорочно ему доверял. Он горел от нетерпения, и не мог дождаться того момента, когда они отправятся на поиски гробницы. Поход на вершину был назначен на утро завтрашнего дня.
Внезапно он услышал голоса у своей палатки.
– Начальник, можно к тебе? – Это был голос Октая.
– Конечно, Октай, входи!
Октай вошел, но не один. Его сопровождал старец с длинной седой бородой.
– Эдвард, это Тендзин. Он шаман и принадлежит к роду хранителей этой священной горы. Он хочет с тобой поговорить. Я переведу то, что он скажет.
Эдвард кивнул и жестом предложил вошедшим сесть.
– Слушаю вас, – настороженно сказал он.
– Я знаю, что вы ищете могилу Чингисхана, – начал старик. – И хочу вас предостеречь… Нельзя тревожить покой гробницы. Это очень опасно. Уходите отсюда, пока не поздно. В противном случае вы не только погибнете сами, но и навлечете беды на род человеческий.
– Он это серьезно? – обратился Эдвард к Октаю.
Октай утвердительно кивнул.
– Но ты же обещал провести нас к гробнице! – воскликнул Эдвард.
– Я бы рад, но ты же слышал, что сказал шаман, – развел руками Октай.
– Но это полная чушь! Он нас просто пугает!
– Вы слышали о вскрытии могилы Тамерлана? – спросил Тендзин. – Это было в 1941 году. Тогда старцы тоже предупреждали и просили не делать этого. Но их не послушали… И разразилась страшная война…Гитлер напал на Советский Союз и дошел почти до Москвы. И только после того, как Тамерлана снова захоронили и провели над могилой все необходимые ритуалы, наступил перелом в войне…
– Это просто совпадение! Я не верю в эти страшилки! – закричал Эдвард.
– Вы можете мне не верить. Но на гробницу Чингисхана наложено заклятие. Тот, кто вскроет ее, погибнет. А дух войны, выпущенный на свободу, принесет людям страшные беды…
После этих слов шамана в палатке воцарилось молчание. Затем он продолжил:
– Археологи без должного уважения относятся к мертвым, и часто тревожат их покой. А этого делать нельзя. И это относится не только к гробнице Тамерлана или Чингисхана, а вообще к любым захоронениям.
Эдвард высокомерно посмотрел на старика.
– Уважаемый, мы занимаемся наукой. Мы копаем не из праздного любопытства, а чтобы открыть тайны прошлого. Если бы не археология, мы бы сегодня очень многого не знали!
– Я не против археологии, – сказал старик. – Но нельзя раскапывать древние могилы.
– Но мы же делаем это ради истории! – воскликнул Эдвард.
– История – это уважение к памяти предков. А вы демонстрируете их черепа в музеях. Разве такого отношения они заслуживают? – спросил шаман.
– Но что же вы предлагаете?
– Я предлагаю не трогать некрополи, курганы, гробницы – словом, любые захоронения, – ответил Тендзин. – А если в ходе раскопок вы случайно вскрываете могилу, то нужно восстановить ее целостность, проведя необходимые религиозные обряды. И убрать из музеев все кости, черепа и мумии, захоронив их по-человечески.
– Я вас услышал, – сказал Эдвард. – И теперь скажу свое мнение. Человечество имеет право узнать, где находится могила Чингисхана. Я сделаю это открытие, и тогда мы вернемся к этому разговору. И вы признаете, что я был прав.
– Мы никогда не вернемся к этому разговору, – медленно произнес Тендзин. – И больше никогда не встретимся.
Он встал, направился к выходу и, обернувшись, добавил:
– Потому что вас не будет в живых. Прощайте.
Глава 4
Утро следующего дня, на который Эдвард возлагал столько надежд, выдалось хмурым и ненастным. С утра моросил грустный дождь, и пелена облаков скрыла вершину священной горы. Но это было еще не самое страшное…
Когда археологи, как обычно, потянулись на завтрак, оказалось, что он не приготовлен. И повара нигде нет. Его искали и в лагере, и в его окрестностях, но безуспешно.
– Октай, что ты об этом думаешь? – встревоженно спросил Эдвард.
Проводник молчал. Казалось, он был погружен в раздумья.
– Трудно сказать. Может, это дархаты…
– Дархаты? – переспросил Эдвард.
– Это охранники священной горы. Их род уже много веков охраняет эти места…
– И ты думаешь… они его … убили?
– Я не знаю, кто его убил… дархаты … или заклятие…А может быть, гора забрала его себе. Но боюсь, что его уже нет среди живых, – покачал головой Октай.
– Что же нам теперь делать? – сдавленным голосом спросил Эдвард.
– Уходите отсюда. Возвращайтесь домой. Так будет лучше для всех.
– Что? Уйти? Уйти, когда мы так близки к цели? Нет, никогда! Я найду эту гробницу во что бы то ни стало! – прокричал Эдвард. – Ты обещал нас провести туда? Так веди! Мы выступаем прямо сейчас!
Глаза Эдварда горели мрачным огнем. И Октай понял, что спорить с ним сейчас бессмысленно.
– Хорошо. Командуй сбор. Мы идем к вершине.
Сборы были недолгими, и вскоре вереница археологов потянулась по узкой тропе. Впереди шли Октай, Эдвард и Кристина, а за ними остальные. Замыкал команду Джек.
Но погода явно не способствовала их планам. Порывы ветра усилились, и на небе стали собираться темные тучи.
– Похоже, скоро будет гроза, – сказал Октай Эдварду, озабоченно оглядываясь вокруг. – Надо возвращаться.
– Чепуха, – махнул рукой Эдвард, тяжело дыша. – Сейчас все рассосется. Вперед!
Но ничего не рассосалось. Наоборот, тучи сгущались все сильнее. Внезапно все стихло. Члены экспедиции остановились, чтобы перевести дух и оглядеться. Но то, что они видели, не внушало никакого оптимизма.
Темные тучи поглотили все небо, и вскоре они увидели ослепительную вспышку, а затем – оглушительный удар грома. Земля под их ногами содрогнулась и словно застонала.
– Ааа! Что это? – в ужасе закричала Кристина.