Глава 2
Следующий день прошел в суматохе сборов. Наконец, к вечеру дело было сделано, и все готово к завтрашнему отъезду. Джек, который целый день не приседал, наконец позволил себе отдохнуть.
Кстати, где Кристина? Джек подумал, что давно ее не видел, и отправился к ее палатке. Отдернув полог, он замер. Внутри, обнявшись, сидели Кристина и Эдвард. Увидев Джека, Эдвард крепче прижал к себе девушку, поцеловал ее в щеку и выразительно посмотрел на своего заместителя. Словно хотел сказать, что Кристина теперь – его. Девушка опустила глаза.
Потрясенный Джек не мог вымолвить ни слова. Как? Кристина и Эдвард? Как это может быть? Ведь еще вчера она нежно ворковала с ним, с Джеком. А сегодня уже флиртует с Эдвардом?
Это просто не укладывалось у него в голове. Он-то считал себя героем-любовником, и думал, что на этом поприще превзошел своего заносчивого начальника. Как же он ошибся… Джек резко развернулся и быстро зашагал прочь.
«Выходит, я неудачник. И не только в научной сфере, но и в любви. Этот зануда обскакал меня везде! Ну, ничего. Я еще возьму верх над тобой, Эдвард…»
***
Наутро экспедиция выехала в сторону горного массива, где находилась священная гора Бурхан-Халдун.
По мере их продвижения пейзаж вокруг преображался. Бескрайняя степь сменилась лесостепью, а затем показался величественный горный массив, у подножия которого застыл в молчании сосновый лес.
Но у входа в заповедную зону их остановили.
– Вы кто? Куда едете? Въезд на территорию заповедника запрещен!
Широкоплечий охранник подозрительно оглядел экспедиционный грузовик.
– Вы что, археологи? Разворачивайтесь обратно.
Эдвард, выскочивший из машины, тщетно пытался договориться с охранником и всунуть ему деньги. Но тот был непреклонен. А увидев деньги, разозлился.
– Немедленно уезжайте отсюда! И чтобы я вас больше не видел!
Расстроенный Эдвард приказал вернуться немного назад и разбить лагерь посреди леса. Археологи поставили палатки и стали готовить ужин.
Джек огляделся – вроде бы все устаканилось, и можно отдохнуть от забот. Он вышел за пределы лагеря, чтобы немного прогуляться по лесу. После того, как он застал Кристину в объятиях Эдварда, ему вообще никого не хотелось видеть. Но, видимо, ему не суждено было сегодня побыть в одиночестве… Навстречу шел человек.
– Вы случайно не знаете, где здесь лагерь археологов? – спросил он, поравнявшись с Джеком.
Джек внимательно посмотрел на него. Это был стройный молодой монгол лет тридцати, его ровесник
«Неплохо говорит по-английски, – подумал Джек. – Наверное, учился в Англии или в Америке».
И вслух сказал:
– Знаю. Я сам археолог. А кто вам нужен?
– Я ищу начальника экспедиции.
«Опять начальник! Всем он нужен, все его ищут!»
Подавив раздражение, Джек произнес:
– Идите по этой тропе, никуда не сворачивая, и вы попадете в лагерь. Там спросите, где начальник, и вам каждый покажет, где его найти.
– Может, вы проведете меня к нему? – спросил монгол. – Я был бы вам очень благодарен.
Джек сначала хотел отказаться, но потом передумал. Все-таки ему было интересно узнать, чего этот незнакомец хочет от Эдварда.
– Хорошо, идемте. Меня зовут Джек. А вас?
– Октай.
Войдя в лагерь, они сразу увидели Эдварда, который сидел в кругу других археологов. Они о чем-то жарко спорили.
– Эдвард, это к тебе, – сухо произнес Джек и представил мужчин друг другу.
– Что привело вас ко мне? – Эдвард настороженно глядел на монгола.
– Я слышал, что у вас возникли проблемы. Я могу вам помочь попасть в заповедник. И вообще, могу быть вашим проводником. Я родился и вырос в этих краях, и знаю здесь каждую тропинку.
Эдвард не мог поверить в такую удачу.
– Вас ко мне сам Бог послал! Вы правда поможете нам? Да, конечно, нам нужен проводник! Какое счастье!
Эдвард схватил Октая за руки и повел к костру, над которым висели походные котелки.
– Идемте! Идемте с нами ужинать! А потом мы с вами все обсудим!
Джек посмотрел им вслед, и хотел уже вернуться в свою палатку, как кто-то подошел к нему сзади и взял за руку.
– Джек…
Он резко обернулся. Кристина смотрела на него виноватыми глазами.
– Джек, прости… Не обижайся на меня…
– Кристина, тебе лучше уйти.
– Джек, выслушай меня… Он пришел ко мне в палатку, и стал говорить, что владеет тайной гробницы Чингисхана. Что вскоре он найдет ее несметные сокровища и сказочно разбогатеет. И все это он бросит к моим ногам… Что, по-твоему, я должна была делать? Прогнать его? Ты же знаешь, я из небогатой семьи…
Джек рассмеялся.
– То есть ты променяла меня на Эдварда с его вымышленными сокровищами, и еще хочешь, чтобы я тебе посочувствовал?
– Почему вымышленными? – недоверчиво спросила Кристина.
– Кристина, разговор закончен.
Джек был в ярости. Он думал, что она влюблена в него! А у нее на уме только деньги…
«Мальчик, ты думал развлечься со мной и бросить? Я слишком хорошо знаю о твоих похождениях. Да, для меня сейчас самое важное – помочь моей семье выбраться из бедности. А не стать очередной жертвой самовлюбленного ловеласа… А ты просто взбешен, что тебя переиграли. И не больше…»
Она с усмешкой поглядела Джеку вслед.
– Кристина, куда ты запропастилась? Иди к нам! – услышала она голос Эдварда.
– Иду!