Пророчество
Унгерд провел ладонью по лицу, стараясь избавиться от тяжелых воспоминаний. Рагнар, думая о том же, что и Унгерд, мрачно произнес:
– Ну да, в тот раз ты дал промашку, и он сумел одолеть тебя. Но в других случаях, вспомни… Бедный Дан, честное слово, мне его даже иногда жалко было! Встречи с тобой заканчивались для него плохо. Ты никогда его не щадил! Почему, а, Унгерд?
– Потому что он – мой враг. Враг изначальный и на все времена. Я ненавижу его. Ненавижу так сильно, что, если понадобится, готов уничтожить весь мир, только бы погубить его… – черные глаза Унгерда загорелись таким холодным и беспощадным огнем, что шеф, глядя на него, снова расхохотался.
– Унгерд, и за что ты так его ненавидишь? Ах, да, он же всегда был твоим соперником… Инга во все времена почему-то выбирала не тебя, а его… И даже когда тебе удавалось избавиться от него, она отказывалась выйти за тебя замуж! Помнишь, однажды ты даже отправил ее на костер, как колдунью? Ха-ха-ха!
При этих словах Рагнара Унгерд так сильно стукнул кулаком по столу, что шеф от неожиданности осекся.
– Унгерд! – прикрикнул он. – Держи себя в руках, черт подери! В моем кабинете принято вести себя прилично!
– Ладно, Рагнар, не злись. Не выдержал… – Унгерд нахмурился.
– Ну ладно, – покровительственно произнес шеф. – Я не сержусь… Я понимаю, что для тебя тяжелы эти воспоминания. Но это в прошлом, Унгерд. А настоящее требует от нас действий.
Шеф помолчал и продолжил:
– Я должен тебе кое в чем признаться…
Унгерд поднял на шефа удивленные глаза.
– Да-да, Унгерд, ты не все знаешь. Дело в том, что… в общем, я уже начал действовать…
– То есть? – Унгерд вперил пристальный взгляд в шефа.
– Не сердись… я давно нашел его… Дана… Ты же понимаешь, что помимо этого кретина Бакли у меня куча других агентов, гораздо более расторопных. Они отыскали Дана и следили за ним. И я уже точно знаю, что он близок к открытию кода времени… Поэтому я решил остановить его. На днях по моему приказу в него стрелял снайпер…
– Так он убит? – радостно воскликнул Унгерд. – Тогда о чем мы здесь разговариваем?
Шеф отвел взгляд и забарабанил пальцами по столу.
– Если бы он был убит, я бы тебе так сразу и сказал…. Увы, Унгерд… Снайпер промахнулся.
– Что! – Унгерд резко вскочил. – Ты шутишь, Рагнар? Как снайпер – посланный тобой снайпер – мог промахнуться?!
– Непонятное стечение обстоятельств. Один шанс из миллиона… Снайпер —настоящий профи, его не в чем винить…В момент выстрела Дан столкнулся на улице с какой-то девушкой и отклонился в сторону. Пуля прошла мимо… буквально в нескольких дюймах от него! Просто фантастика…
– С девушкой? – медленно произнес Унгерд. – С какой девушкой?
– Этого мы пока еще не выяснили. Им удалось скрыться, хотя мы тщательно прочесали весь город.
– У тебя хотя бы есть ее фото? Как ее зовут? – Унгерд не мог скрыть своего волнения.
– К сожалению, нет, – ответил шеф, почему-то пряча глаза. – Да успокойся ты, Унгерд, это совсем необязательно Инга…
– Нет? – язвительно произнес Унгерд. – Ты думаешь, это просто случайная прохожая спасла ему жизнь? Вряд ли, Рагнар. Таких совпадений не бывает…
– Ладно, не горячись… Пока ничего неизвестно, и я думаю, гипотезы строить рано. Нужно все узнать, а потом уже делать выводы…
Унгерд встал и прошелся по комнате, как бы раздумывая о чем-то. Потом подошел к столу и сел прямо напротив шефа.
– Послушай, Рагнар, почему ты скрыл это от меня? – спросил Унгерд, пристально глядя шефу в глаза.
– Ну, не хотел тебя напрягать раньше времени… – сказал шеф, снова отводя взгляд.
– Посмотри мне в глаза, Рагнар.
Шеф нехотя поднял глаза и встретился с пронзительным, немигающим взглядом Унгерда. Не выдержав этого тяжелого взгляда, Рагнар раздраженно воскликнул:
– Черт возьми, Унгерд! У меня были на то свои причины! Я хотел покончить с Даном как можно быстрее. Если бы я привлек к делу тебя, ты бы не ограничился простым убийством, ведь так?! А мне это ни к чему. Мне нужно тихо убрать его и решить проблему, понимаешь? А ты со своей ненавистью и ревностью способен все испортить! Пойми, время идет! И оно работает не на нас! Ты же знаешь пророчество!
– Знаю, – холодно ответил Унгерд. – И именно поэтому ты не имел права ничего скрывать от меня… Если пророчество верно, то ситуация слишком серьезная, чтобы действовать в одиночку…
– Я не верю в это пророчество! – со злостью воскликнул шеф. – Это вранье! На этот раз Дану не удастся уйти от нас! Но сделать это нужно быстро, очень быстро, понимаешь? А ты, Унгерд, на это не способен! Ты начнешь следить, расставлять ловушки, разрабатывать коварные планы, мстить долго и жестоко… Пойми, сейчас 21 век, а не средневековье! Другое время, другой темп жизни! Нужно действовать быстро и решительно!
– Прекрасно, – усмехнулся Унгерд. – Что же твои быстрые и решительные действия не принесли результата? А? И тогда ты решил все-таки обратиться ко мне, несмотря на мои средневековые методы?
– Ладно, Унгерд, успокойся. Это была моя ошибка. Конечно, нужно было сразу тебе сказать… Просто я хотел покончить с ним быстро и уже потом порадовать тебя. К сожалению, не получилось… Не обижайся, и давай объединим наши усилия.
Унгерд задумался:
– В пророчестве говорится, что он найдет Белую Дверь…и откроет ее…По твоим сведениям, до какого момента он уже дошел в своих исследованиях?
– По моим данным, до Белой Двери ему еще далеко…ох как далеко… Он только в самом начале пути. Я уверен, что мы успеем остановить его. И в любом случае у нас есть преимущество: ни Дан, ни Влад не помнят своих прошлых жизней, в отличие от нас с тобой…
– Ну, мы тоже обрели эту способность совсем недавно, в нынешней жизни, – заметил Унгерд.
– Да, но мы их опережаем, а это главное. Влад, конечно, многое умеет видеть, но не все. А значит, они не скоро поймут, с кем имеют дело. Конечно, если Дан откроет код времени, ситуация начнет меняться. Но я надеюсь, что это произойдет не сегодня и не завтра.
– И на чем основаны эти надежды? – язвительно спросил Унгерд.
– Унгерд, ты прекрасно знаешь, что Дан большой лентяй! Если бы не это, он успел бы гораздо больше! Поэтому времени у нас пока достаточно. Хотя расслабляться не стоит. Чем раньше мы его нейтрализуем, тем лучше…
– Хм… – задумался Унгерд. – Тогда стоит ли спешить? Может, подождать, пока он получит результаты, а потом узнаем их у него? Что скажешь?
Унгерд вопросительно посмотрел на шефа.
– Хм… не знаю, что и сказать. Любые знания не лишние, конечно… Но ты ведь знаешь, Унгерд, что нам никогда не войти в Белую Дверь… А раз так, зачем нам эта информация? Наша задача – остановить Дана, а не получить от него сведения. Лучше, чтобы он вообще не успел ничего узнать. Так спокойнее и надежнее.
– Неужели ты даже не хочешь узнать? – недоверчиво произнес Унгерд. – Я думаю, это неправильно. Чем больше мы будем знать, тем легче нам будет не допустить того, чтобы это знание стало достоянием широких масс…
– Я в этом не уверен, – покачал головой шеф. – Боюсь, это знание такого свойства, что стоит ему появиться – и оно начнет распространяться, как пламя, которое уже не погасить! Одним словом, Унгерд, вот мое решение: мы должны как можно скорее убрать Дана. Я не хочу рисковать.
– Что ж, хорошо, – подозрительно быстро согласился Унгерд. – Поручи эту операцию мне, и ты не пожалеешь. Я справлюсь, увидишь.
Шеф испытывающе посмотрел на Унгерда.
– Только одно смущает меня, Унгерд… Только одно… Если бы не это…
– Что же тебя смущает? – безразличным тоном проговорил Унгерд, глядя куда-то в сторону.
– Унгерд, давай не будем играть друг с другом в прятки, мы же не дети, – поморщился шеф. – Я хочу, чтобы ты провел эту операцию хладнокровно. Понимаешь? А не поддавался эмоциям…
– Эмоциям? – подозрительно переспросил Унгерд. – О каких эмоциях ты говоришь? Или… или это все-таки была Инга?! Признайся, Рагнар, что это была она!
Рагнар не отвечал и, казалось, углубился в рассматривание золотой статуэтки, стоявшей у него на столе.
– Рагнар! – прорычал Унгерд. – Не уходи от ответа!
– Не забывайся, Унгерд, не забывайся, – удивительно спокойно произнес Рагнар. – Не надо на меня кричать. Я не могу утверждать наверняка, но… конечно, вполне вероятно, что это была она… Повторяю, Унгерд, точных сведений у меня пока нет, так что не горячись…
– А вот у меня в этом нет никаких сомнений! – мрачно произнес Унгерд. – Но не волнуйся, Рагнар, я умею держать себя в руках… так же хорошо, как я умею мстить!
Последние слова Унгерд произнес так зловеще, что Рагнар покачал головой. И с досадой подумал: «Нет, добром это не кончится. Ревность Унгерда еще приподнесет сюрпризы. И, скорее всего, самые неприятные».
Отъезд
Наутро Влад разбудил меня рано. Ему-то ничего не стоит встать ни свет, ни заря, потому что он – «жаворонок». А для такой «совы», как я, ранний подъем – просто нож в сердце…
– Что случилось, Влад? – спросил я, с трудом вырываясь из объятий сна.
– Некогда спать, Дан. Вставай и собирайся. Нам надо уехать.
– Уехать? Куда? – удивился я.
– Дан, ты уже забыл, что в тебя вчера стреляли? И что ты чудом остался в живых? – спросил Влад.
Терпеть не могу, когда он отвечает вопросом на вопрос! Но действительно, это событие как-то отошло на второй план, после того как мне удалось побывать в далеком прошлом. В результате мои мысли были больше поглощены событиями прошлой жизни, чем настоящей. Конечно, я не забыл о выстреле киллера, но сейчас мне казалось, что это было давно… словно в другой жизни.
– Да помню я, помню, – с досадой сказал я. – Так что ты предлагаешь? Куда мы поедем?
– Поскольку нам все равно сейчас лучше убраться из Города, предлагаю отправиться в Синие горы, – ответил Владислав.
– Зачем? Ты давно не был в турпоходе? У костра хочешь посидеть? – попробовал сострить я.
– Знаешь, после твоих вчерашних рассказов костров мне достаточно, – иронично произнес мой друг.
И уже совершенно серьезно добавил:
– Нет, Дан, нам предстоит не развлекательная поездка. Мы едем с определенной целью – встретиться с волхвом…
– С каким волхвом? Ты его знаешь? Где он живет? И как его зовут? – забросал я Влада вопросами.
– Я никогда с ним не встречался, но много слышал. Его зовут Огнедар, и живет он высоко в горах, в труднодоступном месте. По моим сведениям, именно он – хранитель знания о Белой Двери. Так что нам обязательно нужно добраться до него. Но предупреждаю, путь к нему будет нелегким. Наверняка нам придется пройти через многие испытания, так что готовься…
– Ладно, не пугай, – отмахнулся я. – Скажи лучше, ты понял, кто меня преследует? Кто хочет убить? И почему?
– Я пытался в этом разобраться, но мне это плохо удалось. Понимаешь, Дан, мы имеем дело не с простыми убийцами… Возможно, среди них есть сильные черные маги. И они блокируют информационный доступ к себе, поэтому я мало что могу сказать…
Влад помолчал немного, а потом продолжил:
– Это люди, обладающие огромной властью. Они сказочно богаты и занимают высокое положение в обществе. Но всего этого они достигли неправедным путем. И боятся, что могут все потерять…
– Допустим. Но какое это отношение имеет ко мне?
– Скорее всего, это связано с твоими поисками.
Я вопросительно посмотрел на Влада.
– Влад, не томи уже, говори, что ты имеешь в виду.
– Ты об этом знаешь не хуже меня. Ведь это ты первый узнал про Белую Дверь…
– Что? – сразу встрепенулся я. – При чем тут Белая Дверь? Это же просто переход в…
– Куда, как ты думаешь?
– Ну… в другое пространство? – предположил я.
На самом деле, мне пока мало что было известно о Белой Двери. В ходе своих поисков я как-то наткнулся на упоминание о ней. Там говорилось, что существует некая Белая Дверь… Меня это очень заинтересовало, и с тех пор я постоянно искал любые сведения о ней, но они были довольно скудными.
– Или в другое измерение… в другой мир, – продолжил Влад.
– Что-то я не улавливаю связи с твоими словами о каких-то могущественных людях! – недоуменно сказал я.
– Понимаешь, возможно, нам предстоит переход в другое измерение, где все изменится, и мир будет совсем другим. Представь – ни войн, ни убийств, ни болезней, ни смерти! Наш мир преобразится. И вход туда лежит через Белую Дверь. Но, похоже, она работает, как фильтр. Пропускает только светлое, жизнеспособное, и отбрасывает то, от чего пришла пора очиститься. Поэтому не все смогут пройти через нее. Черные маги точно не смогут. Дан, мне кажется, тебя хотят убить именно из-за твоих поисков Белой Двери.
Слова Влада поразили меня. Я знал, что он никогда ничего не говорит просто так. Раз сказал, значит, имеет какие-то основания. Выходит, все дело в Белой Двери?! К тому же это подтверждало мои собственные догадки…
– Влад, ты это серьезно? – взволнованно спросил я, хотя понимал, что Владислав серьезен, как никогда.
– Абсолютно.
– Так что же нам теперь делать?
– Продолжать поиски. Но не забывать об осторожности. И помнить, что мы имеем дело с очень серьезным противником, – ответил Влад. – Теперь ты понимаешь, почему нам нужно срочно уехать?
– Да понимаю, конечно. Вчерашний выстрел может повториться в любое время, – хмуро сказал я.
– Именно, – подтвердил Владислав.
– Ну, тогда давай собираться, – подвел я итог разговору.
– Давай. Только… – запнулся Владислав. – Есть еще один момент…
– Какой?
– Инга.
– Инга? Что ты хочешь сказать? – удивился я.
– Нам нужно взять ее с собой. Мы не можем оставить ее здесь, – твердо проговорил Владислав.
Сказать, что слова Влада меня удивили, значит ничего не сказать.
– Влад, объяснись, потому что я ничего не понимаю!
– Дан, когда же ты научишься видеть… ну хоть немного… – с укором сказал Владислав. – Ну, ладно, не обижайся, что я все время в чем-то тебя обвиняю. Просто пойми: игра, в которую мы с тобой ввязались, – очень опасна. Ставки в ней – не деньги, а жизнь. И к финишу дойдут не все… Повторяю, у нас очень сильный противник, более того, абсолютно безжалостный. Поэтому нужно быть вооруженным. А ты, Дан, вооружен плохо. Конечно, я тебе помогу, но все-таки меня волнует твоя слепота. А все из-за твоей лени…
Я молчал, не зная, что сказать. Сначала хотел рассердиться, но потом Влад меня обезоружил. Конечно, он прав… Но что делать, если у меня пока не получается «видеть», как он? Я пытался много раз, но напрасно. Может, просто время еще не пришло? Да нет, Влад, конечно, прав. Я просто лентяй…
Видя, что я молчу и даже не пытаюсь как-то оправдаться и защититься, Влад уже более мягко продолжил:
– Так вот. Ингу уже обнаружили. Так что ее нельзя здесь оставлять. Ей угрожает опасность…
– Конечно, давай возьмем ее с собой! – воскликнул я. – Я знаю дом, где она живет! Хотя, – запнулся я, – она говорила, что съедет оттуда со дня на день… Влад, ты можешь «посмотреть», где она сейчас?
– Уже посмотрел, – улыбнулся Влад.
– И где? – нетерпеливо спросил я.
– Тебе нет необходимости куда-то ехать за ней, – продолжая улыбаться, сказал Влад. – Она сейчас находится недалеко от нас, прямо возле дома. Выгляни в окно!
Я подбежал к окну и сразу увидел Ингу, которая подходила к моему дому. Она оглядывалась по сторонам и всматривалась в окна, словно пытаясь понять, за каким из них искать меня.
– Влад! Это она! – воскликнул я. – Но как она меня нашла?
Я не мог прийти в себя от удивления.
– Очень просто, – объяснил Владислав. – Она пошла за тобой в тот день, когда в тебя стреляли, после того как вы расстались, чтобы узнать, где ты живешь и не потерять твой след. Кто-то назвал бы это женским любопытством, но на самом деле это интуиция, которая у женщин работает очень хорошо, гораздо лучше, чем у мужчин. И, несмотря на то, что с каждой смертью память стирается, видимо, память о любви полностью стереть невозможно…
Владислав еще продолжал что-то говорить о памяти генов и о женской интуиции, но я его уже не слушал, и стремглав бросился из квартиры навстречу Инге.
Мы встретились так, как будто никогда не расставались. В этот момент я мог поклясться, что так оно и есть. Да и что такое пропасти смертельных переходов, если потом наступают мгновения встречи!
Не помню, о чем мы тогда говорили. Я только смотрел на нее и не мог насмотреться. И ее ясные глаза сияли от радости.
– Извините, что я вас прерываю, – услышал я голос Владислава, – но нам надо ехать. Медлить больше нельзя. Инга, вы поедете с нами.
Мы быстро объяснили Инге ситуацию, и она сразу согласилась.
– У меня есть знакомый водитель, он довезет нас, – продолжал Владислав.
Сборы были недолгими.
– Ну что, присядем на дорожку?
Мы сели друг напротив друга, и каждый молча думал о своем. Бросив последний взгляд на простую обстановку своей холостяцкой квартиры – компьютерный стол в углу, шкафы, набитые книгами, фотографии на стенах, – я понял, что прожил здесь не самые худшие годы своей жизни. И почувствовал, что больше никогда сюда не вернусь.
Синие горы
Водитель гнал машину по трассе. За окном мелькали столбы, деревья, крыши домов… Инга уснула у меня на плече, и я старался сидеть не шелохнувшись, чтобы не потревожить ее сон. Влад сидел рядом с водителем и развлекал его разговорами ни о чем.
Вдали показались Синие горы. Вскоре водитель высадил нас в горном ущелье и попрощался. Дальше мы отправились пешком. Сначала дошли до поселка и стали расспрашивать про Огнедара. Но никто о нем ничего не знал. На любые вопросы о волхве, живущем в горах, жители недоуменно отвечали, что в первый раз об этом слышат. Но Владислав не отчаивался. Он упорно ходил от одного дома к другому и продолжал расспросы.
– Влад, ты же ясновидящий, – как-то заметил я. – Ты должен и так видеть, где он живет и как его искать.
– Я уже не раз повторял тебе, – устало сказал Владислав, – что, во-первых, это не так просто и требует больших энергетических затрат, а во-вторых, волхвы и маги умеют ставить защиту против «информационного взлома». Они очень тщательно закрывают информацию о себе. Пойми, ведь это, по сути, хакерство, так сказать, несанкционированный доступ. Поэтому придется добывать сведения обычным путем.
Мы бродили по поселку почти до наступления вечера. Наконец, уставшие, мы присели отдохнуть и перекусить на полянке. В это время Инга заметила одетую в черное женщину, которая медленно поднималась по извилистой тропинке, ведущей в гору. Там вдалеке виднелись домики, словно рассыпанные на зеленых горных склонах.
– Простите, вы не могли бы нам помочь? – обратилась к ней Инга.
Женщина обернулась и внимательно оглядела нас.
– Вы ищете Огнедара? – спросила она.
Пораженные, мы не сразу нашлись с ответом. Откуда она знает, что мы ищем волхва?!
– Да, – наконец ответила удивленная Инга. – Но… как вы узнали?
– Идемте со мной, я расскажу вам, как его найти, – с усмешкой ответила женщина в черном, не отвечая на вопрос Инги.
И мы двинулись за женщиной по горной тропе. Идти пришлось довольно долго, но мы об этом не жалели. Красота окружающего края компенсировала все тяготы и неудобства! Я восхищенно оглядывался по сторонам. Сосны сменялись лиственными деревьями, иногда попадались дуб и тис. И мне чудилось, что в дружеском приветствии они протягивают к нам руки-ветви. Некоторые деревья казались мне особенно прекрасными, и тогда я приближался, приветствовал и обнимал их. Инга смотрела на меня с удивлением. Влад и женщина в черном не мешали мне и терпеливо ждали, пока я выполню свои необычные ритуалы… Наконец мы подошли к дому, одиноко стоящему на самой вершине холма.
– Федор, это к тебе, – сказала женщина седобородому мужчине лет шестидесяти, который вышел нам навстречу.
После обмена приветствиями хозяин пригласил нас войти в дом.
– Откуда вы узнали, что мы ищем Огнедара? – снова спросила Инга Татьяну, хозяйку дома.
– У нас в поселке все друг друга знают, – с улыбкой ответила Татьяна. – Пока я сегодня сходила на рынок, мне все уже успели рассказать, что в поселке появились люди, расспрашивающие об Огнедаре.
Нас пригласили к столу. Во время ужина Федор рассказывал о жизни поселка, об обычаях местных жителей, и ни словом не упомянул об Огнедаре. Мы не рискнули затронуть эту тему, пока того не пожелает сам хозяин. Видимо, он оценил наше терпение, потому что после ужина, пригласив нас выйти на воздух, сказал напрямик:
– Я знаю, что вы ищете Огнедара и вижу, что он вам нужен не из праздного любопытства. Я помогу вам его найти. Но предупреждаю: дорога к нему нелегка. Многие пытались дойти к нему, но удавалось это далеко не всем.
Я посмотрел на Ингу и, увидев тревогу в синих глазах, крепко сжал ее руку, словно говоря – не бойся, все будет хорошо.
– Может, нам взять проводника? – спросил я и по выразительному взгляду, который бросил на меня Владислав, сразу понял, что сморозил глупость.
Федор громко рассмеялся.
– Нет, таких охотников вы не найдете даже за большие деньги! Я же сказал – не каждому удается вернуться оттуда живым. – И потом уже совершенно серьезно добавил: – Эту дорогу вы должны пройти самостоятельно. Огнедар живет в глубине горного массива, и на пути к нему вам встретится много препятствий. Преодолеть все трудности способен только тот, кто чист душой и кого ведет благородная цель. Человек с черной душой или просто любопытный никогда не осилит эту дорогу. Черного человека не пустят горы, а тот, кем движет праздное любопытство, испугается первых же трудностей. А их будет много, очень много. Особенно в самом конце пути, когда вы почти доберетесь до цели. Там вам придется пройти последнее, самое трудное испытание…
Федор помолчал, как будто собираясь с мыслями и обдумывая, что нам можно сказать, а что – нет.
– Я вижу, что вы – непростые люди. Возможно, даже те, кого он ждет уже много лет, – продолжил Федор. – Не буду спрашивать вас, зачем вы туда идете; это не мое дело. Но вы должны сами спросить себя об этом. Если у вас действительно благородная цель, то вас пропустят и горы, и звери, и Огнедар. Если же нет, то не взыщите… Выбор за вами.
Я вопросительно посмотрел на Владислава и прочитал в его взгляде уверенность и спокойствие.
– У нас есть цель, – твердо ответил он Федору. – Мы понимаем, что это трудный путь, но идем туда сознательно.
– Ну что ж, – сказал хозяин, – тогда отправляйтесь спать. А наутро я расскажу вам, как добраться до Огнедара. Вы спрашивали о проводнике? У вас будет проводник, но непростой. Скажу больше – наверное, это будет самый необычный проводник на свете. Но только в том случае, если вам удастся его получить…