Es würde Knochen vom Himmel regnen…

Die Kommunikation und die Beziehung, die ich zwischen dieser Frau und einem Pferd beobachtete, hat Teile meines Gehirns so umstrukturiert, dass die einzelnen Teile niemals mehr so zusammenpassen, wie sie es vorher taten. Das erfreute mich nur wenig mehr, als es mich ängstigte. Es war nicht einfach zu akzeptieren, dass meine Sicht der Welt neu definiert werden musste, dass der von mir erstellte Plan, der mich durch meine Welt führen sollte, jetzt unbrauchbar war, um mich dorthin zu führen, wohin ich wollte. Innerlich zerknüllte ich meinen alten Plan und schmiss ihn weg. Ausgerüstet mit neuen Zeichenstiften würde ich den Plan für meine Welt und mein Verständnis der Dinge neu zeichnen müssen. Obwohl das beängstigend war, wusste ich, dass es trotzdem notwendig war. Ich musste einfach mehr erfahren.

In den nächsten Jahren, in denen ich von dieser Frau lernte, wurde sie meine beste menschliche Lehrerin und half mir, eine neue Ebene in der Verbundenheit mit Tieren zu erreichen. Ich dachte, ich hätte großen Respekt vor Tieren; sie zeigte mir durch ihre Aufmerksamkeit und ihre Reaktionen auf Tiere, was Respekt wirklich bedeutet. Ich war bereits bekannt als sanfte Trainerin, ich lernte jedoch, dass die größte Freundlichkeit darin bestand, voller Mitgefühl zu sehen, was die Tiere über ihre Gefühle, ihre Ängste, ihre Grenzen und ihre Fähigkeiten mitteilten. Ich dachte, ich wüsste, wie man mit Tieren kommuniziert; sie zeigte mir, dass man auch zuhören muss. Ich war als Person mit sanfter Hand bekannt, lernte jedoch noch sanfter mit Tieren umzugehen, zu bitten, nicht zu fordern, und geduldig auf eine Antwort zu warten.

Als ich bereit war, es zu hören, überraschte Linda Tellington-Jones mich mit einem knappen Rat, der wie ein Pfeil in mein Herz schoss und die Arroganz und den Stolz traf, die die Basis für mein Versagen als Trainerin bildeten: „Lerne, ohne Ego auszubilden.“ Das tat ich mit Hilfe zahlloser Hunde, die mich in meinen Grenzen hielten, einige mit zeitlich gut gewähltem Knurren. Langsam entdeckte ich, wie ich den Tanz der Beziehung in die Übungsstunden übernehmen konnte.

Das war keine einfache Veränderung für mich. Auf dem Papier wirkt es wie ein erfreulicher und schmerzloser Prozess – die Trainerin findet einen neuen Weg, die Tiere und Menschen sind glücklich. Tatsächlich bedeutete das Finden dieses Weges auf neuen Pfaden für mich jahrelange Arbeit, das Aussortieren von Überflüssigem, um das Wichtige mitzunehmen, das Experimentieren mit jedem, der lange genug mitspielte, so dass ich meine nächste Theorie oder Idee testen konnte. Der impulsiv zerknüllte Plan meiner Welt musste hervorgesucht werden; vieles von dem, was ich gelernt hatte, war noch immer nützlich und gültig. Ich kämpfte mich vorwärts, versuchte, das Alte und das Neue zu mischen, und vertraute darauf, dass ich am Ende die Balance zwischen Technik und Philosophie finden würde, mit der mein Herz zufrieden ist. Es gab außergewöhnlich erfolgreiche Augenblicke, in denen ich mich harmonisch mit dem Tier in einem freudigen, gemeinsamen Tanz bewegte. Es gab jedoch auch Fehlschläge, die mich dazu bewegten, darüber nachzudenken, ob ich meine Hundeschule schließen, einfach aufgeben oder zu den alten Methoden zurückkehren sollte. Die intensive Freude über selbst unvollständige Erfolge half mir über meine wiederholten Fehlschläge hinweg, meine lebenslange Hartnäckigkeit bei der Verfolgung meiner Ziele war nun vorteilhaft für mich.

Jahre vergingen – Jahre des Experimentierens und Nachdenkens, in denen die beglückende Beziehung einfach stimmte, in denen ich mich von Techniken und Philosophien verabschiedete, die mich von einer echten Beziehung zu Tieren trennten. Langsam, ohne dass ich es völlig verstand oder es mir bewusst war, wurden aus kurzen Augenblicken der Verbundenheit längere Momente und dann kurze, aber freudige Tänze. Obwohl es erhebliche Konzentration und Überlegung erforderte, wurde es einfacher, Beziehungen herzustellen. Ich suchte immer nach dem Leuchten in den Augen der Tiere, versuchte, die Angst, das Misstrauen oder die Verwirrung zu überwinden, um Verständnis auf beiden Seiten zu fördern. Ich versuchte, in den Augen Freude, Selbstbewusstsein und Vertrauen zu finden. Eines Tages passierte es. Ohne Nachdenken oder Anstrengung fand ich den kühlen, weißen Ort in mir, wo es kein Ego gibt, wo ich ein Ziel habe und gleichzeitig kein Ziel, wo es nur den Hund gibt, der meine Einladung zum Tanz annimmt, und wo ich losgelöst bin von der Welt. Ab diesem Punkt war es keine Frage, dass alles, was ich tat, zu diesem Ort führt, wo der Tanz möglich ist. Zweifellos kann ich nur dem Pfad folgen, der zu diesem Ort führt.

TANZEN MIT HUNDEN

Als ich Hobbs zum ersten Mal traf, hüpfte er wie ein Fisch an der Angel am Ende der Leine, während seine Besitzerin ihn zu meinem Übungsraum führte. Aus unserem Telefongespräch wusste ich, dass dieser kleine schwarz-weiße Hund fünf Leute gebissen hatte und andere Trainer empfohlen hatten, ihn einschläfern zu lassen. Ich wusste auch, dass ich in den Augen der Besitzerin die letzte Hoffnung für diesen Hund war. Die Frau war sehr erregt, besorgt und unruhig in ihrer Aufregung, aber ich konnte sehen, dass sie ihren Hund liebte. Wir unterhielten uns kurz, während ich ihn beobachtete. Voller Dynamik zitterte Hobbs vor Energie, die kein Ventil fand, er war ständig auf Trab, konnte seine Gedanken kaum im Zaum halten. Jedes Geräusch und jede kleinste Bewegung zog sofort seine Aufmerksamkeit auf sich.

Als sich seine Augen kurz mit meinen trafen, sah ich Intelligenz und Misstrauen in etwa gleichen Teilen. Gedanklich wandte ich mich ihm zu und fragte: „Möchtest du so sein?“ Für einen Moment gab es keine Antwort. Dann drehte er langsam seinen Kopf und schaute mir lange in die Augen. Seine Antwort bildete sich deutlich in meinem Kopf: „Keiner hört mir zu.“ Ich versprach, ihm zuzuhören, übernahm die Leine von seiner Besitzerin und begann, nach dem besten Weg für einen Anfang zu suchen.

Ich bat Hobbs, einfach mit mir zu gehen, aber er sprang weg, zog stark in die Richtung der Ausgangstür. Ich ging mit ihm und wartete ruhig, während er verärgert an der Tür kratzte. Als er mich kurz ansah, konnte ich sehen, dass er sich wünschte, die Tür würde sich öffnen und ich würde weggehen. Aber die Tür blieb geschlossen und ich wartete, geduldig, aber hartnäckig, und die Ruhe, die ich ausstrahlte, übertrug sich allmählich auf ihn. Er beruhigte sich zusehends, seine Atmung normalisierte sich und seine Augen verloren den harten, schnellen Blick eines gefangenen Tieres. Wieder lud ich ihn ein, mit mir zu gehen, diesmal stimmte er zu, wenn auch vorsichtig und immer noch mit dem Wunsch, wegzugehen.

Als wir die Mitte des Raumes erreichten, hielt er plötzlich an. Als ich etwas Druck auf die Leine brachte, sah ich, wie er sich anspannte, sein ganzer Körper wurde steif auf Grund einer unausgesprochenen Ablehnung, seine Augen wurden im Bruchteil einer Sekunde zu den harten Augen eines Hundes, der wütend wird. Er lehnte sich zurück, um sich gegen die Leine zu stemmen, und ich ließ die Leine schnell locker, um die Spannung zu verringern. Überrascht davon entspannte er sich etwas, aber wartete wachsam auf meine nächste Bewegung. Ich wusste, er erwartete, dass ich darauf bestünde, vorwärts zu gehen. Ich fühlte, wie er sich geistig darauf vorbereitete, Widerstand zu leisten. Aus der von der Besitzerin geschilderten Geschichte wusste ich, dass er mich beißen würde, wenn ich ihn zwingen würde. Obwohl sie gesagt hatte, dass er „ohne Vorwarnung“ biss, konnte ich sehen, dass das nicht stimmte. Hobbs war sehr fair. Er warnte. Das Problem war, dass die Leute die Warnungen ignorierten, was ihn zweifellos frustrierte und verwirrte. Beißen, hatte er gelernt, war eine klare Form der Kommunikation, die selbst sehr schlechte Beobachter beachteten und respektierten. Er wusste nicht, dass er sich damit sein eigenes Todesurteil ausstellte.

Ruhig ging ich den Weg zurück, den wir gekommen waren, lud ihn ein, mit mir zu kommen, was er ohne zu zögern tat. Wir arbeiteten weiter daran, einfach miteinander zu gehen. Ich bat ihn, mit mir zu gehen, wir gingen jedoch nur dorthin, wohin er bereit war zu gehen. Die bisher stille Besitzerin fragte: „Warum haben Sie ihm nachgegeben? Wie kann es gut sein, ihm das durchgehen zu lassen? Warum zwingen Sie ihn nicht einfach, das zu tun, was Sie möchten?“

Ich erinnerte sie daran, dass genau dieser Ansatz dazu geführt hatte, dass der Hund Leute biss. „Es ist sinnlos, eine Schlacht zu gewinnen, aber den Krieg zu verlieren. Dieser Hund vertraut nicht mehr darauf, dass jemand ihn hört, wenn er „Nein“ sagt, daher ist er bereit zu kämpfen. Ich möchte nicht mit ihm kämpfen. Damit ich ihm helfen kann, muss er mit mir zusammenarbeiten. Er muss es bereitwillig und freiwillig tun und mit dem Vertrauen darauf, dass ich respektiere, was er mir sagt. Jetzt arbeitet er mit mir – er ist bloß im Moment noch nicht bereit, an diesem bestimmten Punkt mit mir zusammenzuarbeiten.“

Als ich dies sagte, erreichten wir die gleiche Stelle, an der sich Hobbs vor einigen Minuten gesträubt hatte. Aus irgendeinem Grund stoppte er auch jetzt wieder und schaute mich an. Ich forderte ihn auf, vorwärts zu gehen, er bewegte sich jedoch nicht. Für einen langen Augenblick stand er da und schaute mich an. Ich wartete, suchte nach Zeichen, dass er einen kritischen Punkt erreicht hatte. Aber er zeigte keine. Der Hund atmete tief ein, und als ich ihn erneut aufforderte, ging er vorwärts und über die rätselhafterweise schwierige Stelle hinaus. Dann gingen wir gemeinsam weiter.

In der nächsten Stunde hörte ich jedes Mal auf ihn, wenn Hobbs mir mitteilte, dass er nicht weitergehen könne. Wir änderten die Richtung, wir taten weniger, wir versuchten es erneut. Wir tanzten gemeinsam, der Hund und ich, und er hatte mir die Führung überlassen. Ich trat ihm in keiner Weise auf die Pfoten. Er war weich in meinen Händen, so dass ein bloßes Zittern eines Fingers an der Leine zu einem sinnvollen Signal wurde. Seine Gedanken wurden weicher, das zeigte sich auch in seinen Augen. Das Misstrauen wich langsam der vorsichtigen Überzeugung, dass ich zuhörte. Dank seines weichen Herzens gab mir Hobbs alles, worum ich ihn bat. Ich kann nicht sagen, wohin wir gingen oder was wir genau taten. Ich war der Welt entglitten, und dieser schwarzweiße Hund war alles, was ich sehen und hören konnte.

Die Besitzerin sprach mich an und erschreckte mich damit, da ich fast vergessen hatte, dass sie da war. „Ich kann nicht glauben, dass er Sie noch nicht gebissen hat.“ Ich wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. Ich versuchte ihr zu erklären, dass ich dem Hund keinen Grund gegeben hatte, mich zu beißen. Dadurch, dass ich auf seine leisen Signale des Protests und der Weigerung achtete, musste er sich nicht mit seinen Zähnen durchsetzen.

Es gab keine sofortige Heilung für diesen Hund. Ich sagte seiner Besitzerin, dass es Zeit brauchen würde, ihm Vertrauen beizubringen und zu lernen, seine feinen Warnsignale zu lesen. „Das ist kein einfacher Hund“, erinnerte ich sie, „aber er wird Ihnen viel beibringen.“ Ich sah, wie sich in ihren Augen Hoffnung und wilde Entschlossenheit regten, und wusste, dass sie einen Weg in das Herz und die Gedanken dieses Hundes finden würde.

Ein Jahr später bekam ich eine Weihnachtskarte mit einem Foto von Hobbs, die ich als Erinnerung an unseren wunderbaren Tanz aufbewahre. Für jeden, der nicht die ganze Geschichte kennt, ist es ein süßes, aber bedeutungsloses Foto eines schwarz-weißen Hundes, der in einem Tierladen auf dem Schoß des Weihnachtsmanns sitzt. Ich erinnere mich jedoch an die ersten Schritte von Hobbs und seiner Besitzerin auf ihrer Reise zu diesem glücklichen Moment, genauso wie ich mich an meine eigene Reise erinnere, die mich zu diesem Ort, mit diesem Hund und diesem Tanz führte.

AUF DIE MUSIK HÖREN

Das Finden des Tanzes, der innerhalb einer Beziehung möglich ist, ist nicht einfach eine Frage von Hoffen oder Wünschen. Es ist eine lebenslange Reise. Um eine tief greifende und enge Beziehung zu Tieren zu entwickeln, müssen wir zuerst unser Bewusstsein verändern. Wenn wir uns öffnen und glauben, dass der Tanz möglich ist, dass es eine neue Musik gibt, zu der unsere Seele tanzen kann, haben wir den ersten wichtigen Schritt getan. Von diesem Moment an bedeutet das Vorwärtsgehen auf unserer Reise, dass wir lernen müssen, auf eine neue Art zu denken und zu handeln, während wir gleichzeitig unsere alten Ansichten aussortieren, in Frage stellen und vielleicht aufgeben müssen, die einst unser Denken und unser Handeln geprägt haben. Philosophisch betrachtet ziehen wir unsere Tanzschuhe an, indem wir uns für neue Möglichkeiten öffnen.

Es steht nur wenig zwischen uns und der Freude der Gemeinsamkeit. Der in der westlichen Welt bevorzugte Ansatz sieht den Hund als ein intelligentes Wesen, dessen Verhalten lediglich von Instinkten oder konditionierten Reaktionen bestimmt wird (wie der Hund in Pawlows Experiment, der beim Klang einer Glocke Speichel produzierte). Es gibt ein starkes Tabu zu anthropomorphisieren, das heißt, menschliche Eigenschaften oder Merkmale auf nicht menschliche Lebewesen zu übertragen. Obwohl mir die Gefahren der Vermenschlichung bewusst sind, habe ich nie verstanden, warum die westliche Einstellung so auf der Distanz zwischen uns und der Natur besteht. Ich habe mich oft gefragt, wieso ich weniger menschlich oder mein Hund weniger Hund sein soll, wenn ich Tieren zugestehe, dass sie Schmerz, Freude, Trauer, Liebe, Wut, Treue und andere Gefühle empfinden können. Der anerkannte Anthropologe Franz de Waal wies in seinem Artikel im Natural History Magazine darauf hin, dass dieses Tabu schrecklich einseitig ist. Während die Wörter Feind, Hass und Wut zur Beschreibung tierischen Verhaltens benutzt werden dürfen, ist es nicht akzeptabel, die Wörter Freund, Liebe oder Trauer zu verwenden. Wir teilen bereitwillig die hässlichen Emotionen mit Tieren, reservieren die wirklich guten Sachen jedoch für uns selbst. Auch in der englischen Grammatik ist festgelegt, dass Tiere sächlich sind. Wir stellen uns über sie, als ob etwas Schreckliches passieren würde, wenn wir die Vorstellung zulassen, dass der zu unseren Füßen liegende Hund, der auf einem Tennisball herumkaut, ebenfalls ein empfindungsfähiges Wesen ist, mit Gefühlen, Gedanken, Humor, Sprache, Vorlieben, Ängsten und Kreativität. Es fällt uns schwer, uns vorzustellen, dass der Hund ein spirituelles Wesen ist. Natürlich besteht das Schreckliche in Folgendem: Wenn unsere Hunde fühlen, denken und schlussfolgern können (nicht als unfertige Versionen von uns, sondern als vollständige, großartige Versionen ihrer selbst), sollten wir lange und sorgfältig darüber nachdenken, wie wir den besten Freund des Menschen bisher behandelt haben.

Es besteht jedoch wirklich die Gefahr, dass wir unsere Hunde als kleine Leute mit Fell ansehen. Wenn wir das tun, können wir möglicherweise nur unsere Projektionen und nicht das Tier, das tatsächlich vor uns steht, sehen. Das begrenzt nicht nur zwangsläufig die volle Ausdrucksfähigkeit im Leben des Tieres, sondern schwächt auch unsere Beziehung zu ihm. Wenn wir ein Tier (oder jemanden) nicht so sehen können, wie es ist, werden wir bestimmt enttäuscht. Wir werden dann sicherlich auch auf grausame Art und Weise handeln. Bedenken Sie die Enttäuschung einer Mutter, wenn das von ihr gemachte Bild von ihrem Sohn – ein zukünftiger Doktor – der Realität nicht standhält, weil er lieber Bäcker werden möchte. Unsere Hunde können keine kleinen Leute mit Fell sein, noch sollten wir das von ihnen verlangen. Das Glück einer Beziehung besteht nicht darin, den anderen so zu formen, dass er unseren Erwartungen und Bedürfnissen entspricht, sondern in vollem Umfang zu genießen, wer er ist.

Wenn wir davon ausgehen, dass unsere Hunde eine attraktiv verpackte, benutzerfreundliche Mischung aus Instinkten und konditionierten Reaktionen sind, setzen wir Scheuklappen auf, um alles auszuschließen, was nicht fein säuberlich in diesen erklärenden Rahmen passt oder nicht wissenschaftlich nachweisbar ist. Selbst der große Wissenschaftler Albert Einstein sagte: „Nicht alles, was zählt, kann gezählt werden, und nicht alles, was gezählt werden kann, zählt.“

Wenn wir hartnäckig an der westlichen Vorstellung von Tieren festhalten, bestreiten wir möglicherweise den Zauber und die Schönheit dessen, was wir täglich mit Tieren erleben, und bauen Barrieren, die uns von dem zurückhalten, was in engeren Beziehungen zu ihnen möglich ist. Es ist ernüchternd, sich vor Augen zu halten, dass noch vor kurzem die Stummen und Tauben unter uns als in vielerlei Hinsicht geringwertiger angesehen wurden, weil sie nicht in der Lage waren, sich in der von uns verwendeten verbalen Sprache mitzuteilen. Was Helen Kellers Geschichte so zeitlos überzeugend macht, ist die Tatsache, dass eine Person, Anne Sullivan, über das Bekannte hinausreichen konnte und die Möglichkeit sah, dass in der physisch beeinträchtigten Schale des blinden, tauben und stummen Kindes ein Geist und ein Herz wohnen, die so vollständig menschlich sind wie ihre eigenen. Durch diese einfache und tief greifende Wahrnehmungsverschiebung konnte Anne Sullivan tatsächlich Wunder bewirken, die das Tor zu einer Vielzahl von Möglichkeiten aufstießen. Um die Möglichkeiten zu erforschen, müssen wir bereit sein, unsere Ansichten zu ändern und unsere Hunde als denkende, fühlende Wesen anzusehen, die uns – obwohl sie sich sehr von uns unterscheiden – in vielerlei Hinsicht ähneln. Dadurch, dass wir unsere Hunde als denkende, fühlende Wesen begreifen, eröffnen sich uns zahllose Möglichkeiten.

Die Techniken und Gesetzmäßigkeiten des Verhaltens und Trainings sind nützlich und wertvoll für unser Verständnis der Hunde. Deshalb rate ich allen Lesern, sich ständig weiterzubilden. Schon Goethe sagte: „Es ist nichts schrecklicher als tätige Unwissenheit.“ Begrenztes Wissen bedeutet eingeschränkte Wahlmöglichkeiten und begrenzte Ausdrucksmöglichkeiten. Jeder Künstler, jeder Handwerker und jeder Fachmann einer Kunst (wie die Ausbildung von Hunden) strebt aus einem Grund danach, die Werkzeuge seines Fachs zu beherrschen: Damit der volle, klare Ausdruck seines Herzens durchscheint. Sich danach zu sehnen, etwas auszudrücken, und dann etwas anderes, Geringeres oder Unvollständiges zu erzeugen, ist schrecklich für die Seele.

Trotzdem ist es gut, Wissen gegen die Tatsache abzuwägen, dass die westliche, streng wissenschaftliche Vorstellung von Tieren eine neuere Erfindung in der langen Geschichte von Menschen und Hunden ist. Lange bevor Lerntheorien und Fachausdrücke wie positive Verstärkung oder Signalkontrolle den Weg in die Hundeausbildung gefunden haben, lange bevor Skinner eine einzelne Ratte durch ein Labyrinth geschickt hat, haben Menschen und Hunde Wege gefunden, miteinander zu tanzen. Die Wissenschaft ist nicht in der Lage, die Schönheit und den Zauber zu beschreiben, die uns tief im Inneren bewegen. Sie kann den Einfluss nicht erklären, den ein auf unseren Knien abgelegter Hundekopf hat oder warum ein Mensch sein Leben für das eines Freundes gibt oder warum wir so lieben, wie wir es tun. Trotzdem verlieben sich sogar Wissenschaftler, und einige sollen sogar mit ihren Hunden reden.

Das Verständnis der Hundepsychologie, des Hundeverhaltens, der Lerntheorien usw. ist hilfreich und manchmal notwendig. Allmählich wird unser Wissen mit dem kombiniert, was uns unser Herz sagt, und wir suchen weiter nach einem Weg, mit unseren Hunden zu tanzen. Um zu lernen, mit einem Hund oder einem anderen Wesen zu tanzen, muss der Wunsch von innen heraus kommen, vom Herzen. Bei unserer Suche nach engeren, bedeutungsvolleren Beziehungen müssen wir bedenken, dass Wissen hilfreich ist, jedoch auch einschränkend wirken kann und eventuell unseren Blick auf das, was möglich ist, blockiert und uns so belastet, dass wir nicht gehen können, ohne zu stolpern. Ein Tänzer, der sich auf die Technik konzentriert, vergisst unter Umständen, auf die Musik zu hören.

AUF DEM WEG ZUM TANZ

Die Suche nach dem Weg zum Tanz ist keine Frage des Einschlagens der richtigen Richtung in der Kindheit oder beim Erwerb des ersten Hundes. Auf die eine oder andere Art, und oft ohne es zu wollen, stolpern wir über die Tatsache, dass es unterschiedlich enge Beziehungen gibt. Das wissen wir bereits von menschlichen Beziehungen. Das Wort Beziehung beschreibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, von der intensiven Beziehung zwischen Eltern und Kindern bis zur oberflächlichen, wie zum Beispiel zu dem Inhaber der Wäscherei um die Ecke. Je weiter wir uns entwickeln, je mehr wir über uns selbst lernen und je größer das von uns entwickelte Bewusstsein ist, desto mehr beginnen wir zu verstehen, dass es selbst innerhalb einer Beziehung verschiedene Ebenen gibt. Stephen Sloane beschreibt sie wunderbar in seinem Artikel „Spirit of Harmony“ (Geist der Harmonie), der in der Zeitschrift Equus im Juli 1995 erschien.

Die erste Ebene nennt Sloane die „mechanische“ oder technische Ebene der Beziehung. Auf dieser Ebene ist die Beziehung zwischen einem Menschen und einem Hund eine Frage der Mechanik: Sie geben ein Signal, der Hund reagiert. Die relative Einfachheit dieser Ebene kann am besten mithilfe eines Cartoons von Gary Larson veranschaulicht werden, in dem zwei Amöben gezeigt werden. Eine davon beschwert sich: „Es ist immer dasselbe – Reiz, Reaktion, Reiz, Reaktion.“ Obwohl das zu simpel ist im Zusammenhang mit einer Beziehung, kann dieser mechanische Ansatz verwendet werden, um ein Tier so zu trainieren, dass es – sogar ziemlich komplexe – Handlungen ausführt. Probleme werden mechanisch gelöst, oftmals unter Anwendung von Gewalt. Wenn der Hund X, Y oder Z nicht tut, was man ihm sagt, bringen Sie ihn dazu. Der Hund setzt sich nicht? Dann wird auf seinen Hintern gedrückt und an seinem Halsband gezogen, bis er sitzt. Der Welpe sträubt sich und zieht, wenn Halsband und Leine angelegt werden? Dann bindet man ihn an den Türknauf an und wartet, bis er vor Erschöpfung aufgibt.

Rezepte sind auf dieser Ebene nicht nur möglich, sondern auch verbreitet. Wenn es ein gutes Rezept ist, wird eine hohe Prozentzahl von Hunden gut darauf reagieren, besonders wenn sie von einem Experten angewendet werden. Mit umfangreichen Fähigkeiten und Erfahrungen und einem tiefen Verständnis der Lernvorgänge kann ein Trainer sogar nie über diese rein technische Ebene hinausgelangen und trotzdem sehr erfolgreich sein (wenn der Erfolg nur daran gemessen wird, dass die Hunde auf die gewünschte Art reagieren). Es ist möglich, technisch bewandert zu sein, und auf einer tiefen, gefühlvollen Ebene zu versagen. Erkennbar ist das daran, dass ein Gefühl von Partnerschaft fehlt – das Tier ist nicht viel mehr als eine lebende, atmende Maschine, obwohl es eifrig versorgt wird. Technische Fähigkeiten sind eine enttäuschende Sache, obwohl sie für das bewundert werden können, was sie sind – kompetente Kunstfertigkeit. Meiner Ansicht nach sind Beziehungen ein lebendes Kunstwerk. Wenn ich das rein Mechanische als Basis für eine Beziehung ansehe, gilt dafür der gleiche Kommentar, der bei Kunstwerken als vernichtend angesehen wird: „Das ist ohne Herz, ohne Gefühl entstanden.“

Die nächste Ebene über der mechanischen Ebene nennt Sloane „Motivationsebene“ oder psychologische Ebene. Es ist eine einfache Ebene, auf die Sie nur neugierig werden sollten. Warum tut ein Tier etwas oder warum nicht? Motivation wird definiert als „psychologisches Merkmal, das einen Organismus zur Aktion bewegt“. Bei dem Versuch zu verstehen, was den Hund motiviert, beginnen Sie, mehr über ihn zu lernen. Auf der mechanischen Ebene lautet die Frage, wie man den Hund dazu bringt, etwas von Ihnen Gewünschtes zu tun. Auf der Motivationsebene der Beziehung versuchen Sie herauszufinden, wie Sie bewirken können, dass der Hund das tun möchte, wozu Sie ihn bewegen wollen. Es geht also darum herauszufinden, wie Ihr Hund motiviert werden kann, sich so zu verhalten, wie Sie es sich von ihm wünschen. Ein Hund kann auf viele verschiedene Arten motiviert werden: Futter, Spielzeug, Spiel, Freiheit, Lob und Aufmerksamkeit.

Das klingt gut und angenehm, oder? Wenn wir an Motivation denken, wird das Wort in unseren Gedanken oft zum Synonym für einen angenehmen, freudigen Trainingsansatz. Aber es gibt andere, dunklere Arten zu motivieren. Mit Geld vor der Nase von jemandem zu wedeln, kann motivierend sein (wenn Geld eine funktionierende Belohnung für die Leute ist), mit einer Waffe vor den Leuten zu wedeln, kann aber auch motivierend sein. Ein Hund kann angenehm oder durch Schmerzen, Angst und Entbehrung motiviert werden. Schmerzen können auf vielerlei Arten zugefügt werden: „Korrekturen“ über das Halsband, der Einsatz von Elektrohalsbändern und natürlich die Strafe durch die menschliche Hand – dies sind nur einige Beispiele. Angst ist ebenfalls sehr motivierend, und man kann dafür sorgen, dass ein Hund mehr Angst vor einer Sache hat als vor einer anderen. Nehmen wir beispielsweise einen Hund, der aufsteht und seinem Besitzer nachläuft, statt an einem zugewiesenen Ort sitzen zu bleiben, weil er Angst hat, verlassen zu werden. Wenn der Besitzer nun zurückrennt und den Hund „korrigiert“, indem er ihn schreiend verflucht und schüttelt, kann der Hund schnell lernen, mehr Angst vor den Konsequenzen des Aufstehens als vor dem Verlassenwerden zu haben. Entzug von Futter, Sozialkontakt und selbst Wasser werden in der Hundeausbildung eingesetzt. Der Entzug von Wasser ist zwar selten, der von Sozialkontakten aber nicht. Ein hungriger, durstiger oder einsamer Hund ist „hochmotiviert“ der Person zu gefallen, die diese Ressourcen kontrolliert. Achten Sie deshalb sehr genau darauf, woraus genau die Motivation besteht, wenn ein Trainer behauptet, über Motivation zu arbeiten, und überlegen Sie sorgfältig, wodurch ihr Hund in einer Situationen zum Arbeiten gebracht wird.

Es ist möglich, nie über die Motivationsebene hinauszugelangen und eine gute Beziehung zu einem Hund zu haben, besonders wenn es keine echten Konflikte gibt und der Besitzer mit dem Erreichten zufrieden ist. Wenn Sie über Motivation dorthin gelangen, wohin Sie möchten, warum darüber hinausgehen? Zu verstehen, wie ein Hund motiviert werden kann (durch angenehme oder unangenehme Mittel) kann zu einer erfolgreichen Ausbildung führen, jedoch nicht immer zu einer tollen Beziehung. Wenn die Motivation hauptsächlich positiv verläuft (das heißt auf Belohnung basiert), kann die Ausbildung auch wirklich angenehm für den Hund sein.

Viele Ausbildungsprobleme können behoben werden, indem das Training auf motivationsbasierende Methoden umgestellt wird. Aber nicht alle Probleme lassen sich durch ein wildes Ballspiel oder eine Hand voll Leckerchen lösen. Obwohl Wendy einen großen Teil von Chances Leistung im Training durch Futterbelohnungen verbessern konnte, konnte das Wegrennen dadurch nicht behoben werden. Sein Beispiel beweist außerdem, dass durch bestimmte Trainingsmethoden neue Probleme entstehen können, wenn nämlich über Schmerzen, Angst bzw. Entzug als Motivation gearbeitet wird.

Die Motivationsebene bot einige Antworten für Wendy, aber nicht alle Fragen konnten beantwortet werden, denn die Lösungen lagen nicht bei der Technik, sondern in der Dynamik der beiden Herzen innerhalb der Beziehung. Wie Wendy gehen viele Hundebesitzer nur so weit, wie die Motivationsebene sie bringt, und da sie einige der ersehnten Antworten dort nicht finden können, gehen sie davon aus, dass es keine gibt und dass es von diesem Punkt aus nicht weitergeht. Viele finden sich dann damit ab und machen das Beste aus dem Erreichten – so erging es auch Wendy zunächst.

Die Motivationsebene (oder psychologische Ebene) ist die, auf der auch ich als Trainerin so viele Jahre feststeckte. Die Methoden dieser Ebene waren einfach anzuwenden, und die meisten Hunde, mit denen ich arbeitete, waren erfolgreich und freudig bei ihrer Ausbildung. Zwei Sachen ließen mich nach mehr (dieser undefinierbaren Sache) suchen. Das erste war, dass ich wusste, es ist mehr möglich. Ich konnte das Wunderbare und die Freude, die ich beim Umgang mit meinen Hunden empfand, nicht leugnen. Obwohl ich Sloanes Artikel über die Ebenen von Beziehungen noch nicht kannte, erfuhr ich in diesen wunderbaren Momenten die dritte Ebene, und ich wünschte mir mehr von diesen Erfahrungen. Der andere Antrieb für meine Suche waren die Hunde, die ich nicht erreichen konnte, und die Hunde, die nur teilweise erfolgreich waren. Es wäre einfach gewesen, diesen Hunden oder ihren Besitzern die Schuld an dem Versagen oder dem unvollständigen Erfolg zu geben, aber das wäre unehrlich und unfair gewesen. Noch wäre ich motiviert gewesen, meine Suche fortzusetzen. Die Vorstellung, dass ich diesen Hunden helfen könnte, wenn ich nur einen anderen Weg wüsste, ließ mir keine Ruhe und plagt mich auch heute noch. Wenn ich rückwärts durch die Zeit reisen und das Gelernte mitnehmen könnte, würde ich zu diesen Hunden gehen, mich für das entschuldigen, was ich nicht wusste, und bitten, es nochmals versuchen zu dürfen.

An diesem kalten Morgen in Maryland fand ich, als ich Linda Tellington-Jones und dem Pferd zusah, was ich suchte – den Tanz. Der echte Tanz der Beziehung ist nur auf der dritten Ebene möglich, die Sloane die „spirituelle“ Ebene nennt. Hier lautet die Frage nicht mehr, wie man den Hund dazu bringt, etwas zu tun, oder wie man den Hund dazu bringt, dass er etwas tun möchte, sondern: „Wie erreichen wir das gemeinsam?“ Eine so einfache Frage, aber um sie zu stellen, müssen wir eine grundlegende Änderung in unserem Inneren vornehmen.

Erinnern Sie sich an den Rat, den mir die Trainerin gab? „Lerne, ohne Ego auszubilden.“ Das Erreichen der dritten, der spirituellen Ebene, erfordert, dass wir bereit sind, unser Ego beiseite zu lassen und unsere Beziehung zu unserem Tier in den Mittelpunkt zu stellen. Die Konzentration liegt nicht länger ausschließlich auf dem Hund, sondern auf der Partnerschaft zwischen uns und dem Hund und auf uns als Tanzpartner. Manchmal nenne ich diese Ebene die Schneewittchenphase, denn sobald Sie sie erreicht haben, verbringen Sie viel Zeit damit zu sagen „Spieglein, Spieglein an der Wand…“ Diese Ebene erfordert die Bereitschaft, uns und unsere Motivationen ehrlich zu betrachten. Wieder und wieder. Wir sehen nicht immer ein schönes Bild vor uns. Während wir die hässlichen Falten unserer Seele anstarren, wird uns bewusst, dass es harte Arbeit wird, unseren Plan der Welt, nach dem wir gelebt haben, neu zu zeichnen. (Es mag sein, dass Ihr Plan vielleicht nur geringe Änderungen erfordert, meiner benötigte in regelmäßigen Abständen völlig neue Versionen.) Das ist keine einfache Arbeit, aber hier beginnt der Tanz wirklich. Ich weiß nicht, ob es möglich ist, vollständig auf dieser Ebene zu leben, aber ich hoffe es. Ich versuche es – immer bereit, mich zu hinterfragen und meinen Plan der Welt neu zu zeichnen.