Es würde Knochen vom Himmel regnen…

Ich schreibe dieses Buch in einem Haus voller wundervoller Tiere – acht Hunde, sieben Katzen, drei Schildkröten und ein Papagei. Aus meinem Fenster sehe ich meine Pferde, den Esel und einige schottische Hochland-Rinder, die unsere Weiden zieren. Auf meiner Jeans befindet sich etwas Schlamm, den das Schwein Charlotte bei ihrer warmherzigen Begrüßung dort hinterlassen hat. Ich weiß, dass mein liebevoller Mann im warmen Licht des Stalls die abendlichen Arbeiten erledigt, mit den Kälbern spricht, während er ihnen zu ihrer Freude altes Brot gibt, und die Truthähne, Hühner und Wachteln für die Nacht unterbringt. In meiner Beziehung zu all diesen von mir sehr geliebten und komplexen Wesen, einschließlich der zu meinem Mann, gibt es Spuren und Echos aller Tiere, mit denen ich mein Leben teilte, und die Sämlinge der aus Trauer und Freude entspringenden Weisheit. Ich bin dankbar für die unermessliche Liebe, die mir täglich durch meinen Mann und die Tiere zuteil wird. Manchmal frage ich mich, ob ich diesen Segen verdiene. Wenn ich irgendwie zu der Person wurde, die verdient, was sie so großzügig erhält, dann liegt das zum größten Teil an dem Wohlwollen und der Vergebung der Tiere, die mich auf meinem bisherigen Lebensweg begleitet haben.

Leute, die es nicht besser wissen, nennen mich einfach „Tierliebhaberin“ und finden es bezaubernd, wenn auch merkwürdig, dass ein Papagei frei durch das Haus fliegt, mir eine Schildkröte deutlich mitteilt, dass sie eine Cherry-Tomate zum Mittagessen möchte, und meine Hunde es nicht ungewöhnlich finden, mit einem Truthahn oder einem Schwein durch die Wälder zu spazieren. Ich erzähle den Leuten lustige Geschichten darüber, dass ich beim Aufwachen als Geschenk einer Katze einen toten Maulwurf oder unerklärlicherweise einen lebenden, unverletzten Jungvogel auf meinem Kopfkissen vorfinde, und wir lachen über die neuesten Abenteuer der Hunde. Während sie manchmal von meinem Wissen über Tiere und deren Eigenarten beeindruckt sind, sind die meisten Menschen verwirrt über mein unstillbares Verlangen nach einem noch tieferen, umfassenderen Verständnis. Für sie ist es ausreichend, ein Tier zu haben und „Tiere zu lieben“. Sie verlassen unsere Farm mit einer unvollständigen Sicht unseres Lebens und dessen, was ich bin.

Ich bin keine Tierliebhaberin oder Haustierbesitzerin. Diese Tiere sind meine Freunde, meine Partner, meine Mitreisenden auf meinem Lebensweg. Ich „habe“ keine Tiere, wie ich eine Sammlung von Kunst oder Büchern habe. Ich habe eine Beziehung zu jedem der Tiere, einige Beziehungen sind inniger als andere. Ich versuche, jedem Tier so aufmerksam zuzuhören wie einem menschlichen Freund.

Das Kümmern um die Bedürfnisse so vieler Geschöpfe formt und bestimmt den Rhythmus meines Lebens und das meines Mannes. Unsere Pläne und Ziele werden häufig durch verschiedenste kleinere und größere Krisen verzögert oder verändert, zum Beispiel durch eine unerwartete Pfütze auf dem Boden oder durch die Pflege ernsthaft erkrankter oder sterbender Tiere. Manchmal ärgern wir uns, einzeln oder gemeinsam, über die Einschränkungen, die ein Leben mit so vielen zu betreuenden Tieren mit sich bringt. Aber die sofortige und unbestreitbare Realität der Tierwelt zeigt uns auf eine Art, die wir nicht in Worte fassen können, dass es genau das Richtige für uns ist. Wir fühlen den friedlichen Zauber tief in unseren Herzen und Gedanken. Glücklicherweise versteht mein Mann, dass er keine „Tierliebhaberin“ geheiratet hat, sondern jemanden, der täglich seinen Lebensweg mit Tieren teilt, immer offen für die Orte, zu denen die Tiere mich führen könnten, und die Anblicke und Geräusche, die ich ohne sie unter Umständen nicht wahrnehmen würde.

Die Reise des Lebens in Gesellschaft von Tieren ist wie eine Reise mit Engeln, Führern, Hütern, Hofnarren, Schatten und Spiegeln. Ich kann mir nicht vorstellen, wie eine Reise ohne eine derart ausgezeichnete Begleitung sein mag. Auf meiner Reise, bei der ich versuche, Tiere vollständiger zu sehen, mich auf fremdem Land bewege und mich um Sprachkenntnisse in diesen anderen Sprachen bemühe, habe ich viel mehr gefunden als nur die Tiere selbst. Wie alle Reisenden, egal wie weit der Weg sie führt, egal wie exotisch oder fremdartig das Gelände oder die Kultur ist, habe ich mich selbst gefunden.

Das Verlangen nach einem tieferen Verständnis der Tiere und der Wunsch nach Beziehungen zu ihnen ist nicht nur mir eigen. Überall, wohin ich gehe, finde ich andere, die gleichermaßen leidenschaftlich für Tiere empfinden und die mehr wissen möchten. Mit großer Freude habe ich es zu meiner Lebensaufgabe gemacht, anderen zu helfen, die Hunde besser zu verstehen, mit denen sie ihr Leben teilen, und ihnen zu helfen, ihre Beziehung zu Tieren zu vertiefen. Das ist kein einseitiger Prozess, der nur darin besteht, die wunderbaren Nuancen der Kommunikation mit und unter Hunden oder die Strukturen und das Protokoll der Hundekultur zu erklären. Es ist wichtig zu verstehen, wie und warum unsere Hunde sich so verhalten, wie sie es tun, und uns zu öffnen für eine andere Sicht der Welt: Die Sicht der Hunde auf das Leben, die Liebe und die Beziehungen. Dieses Buch bietet dem Leser das für ein besseres Verständnis der sanften Jäger, die unser Bett teilen, erforderliche Wissen, und mit diesem Wissen gehen neue Einsichten und ein größeres Bewusstsein einher.

Aber es bedarf mehr als das. Beziehungen – die eine Tiefe und Vertrautheit erreichen, die unsere Seele singen lassen – basieren auf weit mehr als auf guten Informationen darüber, wie und warum andere sich so verhalten, wie sie es tun. Wie bei jeder Beziehung bedarf es eines umfassenden Verständnisses unserer selbst und dessen, was wir einbringen. Von allen Geschenken, die Tiere anbieten können, ist das größte vielleicht die Möglichkeit, uns selbst eingehend zu erforschen. Ohne Urteil und Zeitplan, mit Geduld und einer erstaunlichen Fähigkeit zur Vergebung sind Tiere ideale Führer durch die Landschaften in unserem Inneren. In den Momenten herrlicher Übereinstimmung, aber auch in den frustrierenden, trennenden Momenten, leisten uns die Beziehungen zu unseren Hunden gute Dienste, schubsen uns sanft zu einem besseren Verständnis der Dynamik von zwei Wesen in einer bereitwilligen Partnerschaft und zu neuen Einsichten darüber, wer wir sind. Sobald wir die Reise zu den von uns ersehnten authentischen Beziehungen antreten, kommen wir nicht umhin, uns grundlegend zu verändern – oft auf eine Art, die wir nicht erwartet haben, aber von ganzem Herzen begrüßen. Ein in einer Beziehung zu einem Tier verbrachtes Leben bietet die Möglichkeit, uns vollständig Mensch und auch menschlicher werden zu lassen. Das überträgt sich, wie es bei einer bewegten Seele zwangsläufig ist, auf andere Beziehungen, zieht den Zauber durch unser gesamtes Leben.

Dieses Buch ist allen gewidmet, die die Welt in ihrer Jugend ebenfalls aus der Sicht unter einem Esszimmertisch betrachtet haben, für alle, die sich genauso sehnlich wie ich einen Schwanz zum Wedeln gewünscht haben. Es ist auch denen gewidmet, die nie an einem Knie geleckt oder den Pizzaboten angebellt haben. Es ist ein Buch für alle, die die Hundesprache und andere Sprachen fließend sprechen möchten, und alle, die diese beredtste aller Sprachen zum ersten Mal lernen möchten. Es ist allen gewidmet, deren Herzen von Tieren geformt und erfüllt wurden, die uns bereits verlassen haben, und denen, deren Herzen noch gebrochen werden, wie sie nur von Tieren gebrochen werden können. Hauptsächlich richtet sich das Buch jedoch an alle, die auf ihrem Lebensweg von Hunden und anderen Tieren als Weggefährten begleitet werden und dabei möglicherweise sich selbst entdecken.

2

DAS GEBET EINES SCHWARZEN HUNDES

Mit einem Auge,

das ruhig wurde von der Kraft der Harmonie,

der tiefen Kraft der Freude,

schauen wir in das Leben der Dinge.

WILLIAM WORDSWORTH

Ich glaube, ich habe Hunde beten sehen. Zu welchem Gott Hunde auch beten, ihre Gebete sind so still und sicherlich so tief empfunden wie unsere. Dieser Hund betete, dass die Leine reißen möge. Er zog nicht an der Leine, die ihn mit seinem Besitzer verband, sondern saß ruhig so weit entfernt, wie es die lange Suchleine zuließ. Er saß mit dem Rücken zu uns, ein glänzender, schwarzer Hund, bewegungslos auf einer saftigen grünen Wiese. Er starrte auf- merksam über die Weide und darüber hinaus, und ich hatte keinen Zweifel, dass, wenn die Leine reißen würde, sein Fluchtplan bereits feststand. Der Weidezaun zwischen ihm und der Freiheit diente mehr als Erinnerung, weniger als sinnvolles Hindernis. Er diente mehr für zufriedenere Hunde, die nicht solche Gebete haben, und meine sanften, älteren Pferde, die selbst eine dünne Schnur als Grenze ansehen. Im Geiste sah ich diesen Hund den durchhängenden Drahtzaun mit einem mühelosen Sprung überwinden und verschwinden. Ein schwarzer Blitz, der sich schnell von uns fort zu einem interessanteren Ort bewegt. Aber seine Gebete wurde nicht erhört, und so saß er desinteressiert, seinen schwarzen Rücken uns zugekehrt – eine deutliche Mitteilung an uns, die wir ihn beobachteten.

Wenn Hunde beten, tun sie es möglicherweise so wie wir. Sie beten für das, wonach sie sich sehnen, was sie benötigen und für Lösungen in Situationen, die sie nicht lösen oder denen sie nicht entkommen können. Nicht alle Gebete von Hunden betreffen schwerwiegende Probleme. Molson, die Golden Retriever-Hündin meines Mannes, betet häufig und freudig, während wir kochen. Soweit wir es sagen können, betet sie darum, dass wir ganze Eierkartons fallen lassen (was uns manchmal passiert), die Kontrolle über das verlieren, was sich auf dem Schneidebrett befindet (was häufig vorkommt), und dass wir dem Brot, das auf der Arbeitsplatte abkühlt, keine Beachtung schenken (wir lernen nur langsam). Manchmal lächelt Molson im Schlaf, und wir vermuten, dass sie sich an unseren Hochzeitstag erinnert, einen Tag, an dem ihre Gebete so sehr erhört wurden, dass es wahrscheinlich einer der besten Tage ihres Lebens war.

Die Hochzeitstorte war vorsichtig auf die Farm, wo wir heiraten wollten, und in die Kühle des Kellers gebracht worden, ein Bereich, der den Hunden nicht zugänglich ist. Die Ankunft der Torte und ihr Aufenthaltsort war Molson nicht entgangen. Immer wachsam, wartete sie auf ihre Möglichkeit in dem mit einer Hochzeit und einem Empfang verbundenen Chaos. Zwangsläufig ließ jemand eine Tür offen, und ohne die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen nutzte Molson den Moment und verschwand.

Ich hatte die Pferde gewaschen, damit sie für ihre Rolle in der Zeremonie schön aussahen. Als ich in den Keller ging, um Eimer und Schwamm wegzulegen, wurde ich zu meiner Überraschung von Molson begrüßt. Der verzückte Ausdruck ihres Gesichts erklärte sich schnell durch den Berg Zuckerguss auf ihrer Nase. Ungläubig stöhnend blickte ich auf die Torte, auf der zu lesen war Herzlichen Glückwunsch Suzanne und. Die Ecke mit Johns Namen war vollständig aufgefressen. Einen langen abergläubischen Augenblick fragte ich mich, ob das ein Omen sei, das ich beherzigen sollte, oder ein hündischer Kommentar zu unseren Heiratsplänen. (Unsere Gäste schlugen, als sie die verstümmelte Torte serviert bekamen, ebenfalls einige Auslegungen vor, aßen die Torte jedoch ohne zu zögern). Nie zuvor und auch nie wieder danach wurden Molsons Futtergebete derart spektakulär erhört. Sie betet jedoch weiterhin, und manchmal wird sie vom Küchengott erhört.

Molsons Gebete sind einfach geartet und einfach zu deuten, erfüllt von Kummer, Ärger, Liebe und Schmerz. Um die Gedanken eines Hundes verstehen zu können, muss man auf seinen Pfoten durch die Welt gehen und die Welt mit seinen Augen sehen. Um seine Gebete verstehen zu können, muss man erkennen, was ihn vollständig mit Freude erfüllt und was diese Freude trübt.

In meinem Gespräch mit Wendy, der Hundebesitzerin, versuchte ich zu verstehen, was dazu führen konnte, dass sich dieser Hund uns gegenüber verschloss. Er wurde eindeutig mit sorgfältiger Aufmerksamkeit geliebt und umsorgt – jeder Zentimeter seines Körpers zeigte seine Gesundheit, und es gab keine Spuren seiner Vergangenheit, in der er die Straßen der Stadt durchstreifte, ungeliebt war und sich alleine durchschlug. Die dazwischen liegenden Jahre mit gutem Futter und Liebe hatten diesen namenlosen Straßenhund in einen stattlichen, lustigen und intelligenten Hund namens Chance verwandelt. Trotzdem saß er dort, entfernt von uns, reserviert und desinteressiert. Etwas war schief gelaufen, warum sollte ein Hund sonst so wie er darum beten, dass die Leine reißt, damit er wegrennen kann?

Jede Beziehung ist im besten Fall kompliziert, da sich zwei Leben kreuzen, zwei Sets aus unterschiedlichen Wünschen, Interessen und Ängsten, zwei verschiedene Perspektiven und Vorstellungen der gemeinsamen Welt. In unserer Beziehung zu Tieren entwickeln sich zusätzliche Rätsel durch Sprachen und Kulturen, die sich von unseren stark unterscheiden. Die Unterschiede zwischen uns und den Tieren sind charmant und anziehend, sie verkomplizieren jedoch die ganze Angelegenheit auch. Ich bin sicher, dass jeder Hund auf Erden bis zu seinem Todestag verwirrt über bestimmte menschliche Verhaltensweisen ist. Meine Hunde lieben Wasser in jeder Form, außer das in einer Wanne in Verbindung mit Shampoo. Daher sind sie häufig nass, besonders im Sommer, wenn ihnen ihr seichter Pool dauernd zu Verfügung steht. Während ich in den meisten Nächten im Schlaf den Komfort ihrer warmen Körper begrüße, empfinde ich es nicht als angenehm, mit einem heißen, nassen Hund zu kuscheln. Wenn ich sie daher aus ihnen unverständlichen Gründen von meinem Bett vertreibe, werfen sie sich mit dramatischem Seufzen und einem Ausdruck auf den Boden, der die Wahrheit von John Steinbecks Kommentar zeigt: „Ich habe einen Blick aus Hundeaugen gesehen, einen sich rasch verlierenden Ausdruck erstaunter Geringschätzung, und ich bin überzeugt, dass Hunde im Grunde denken, Menschen seien verrückt.“

Unabhängig davon, was Hunde von uns denken, es ist nicht einfach, eine enge Beziehung zu einem Tier zu haben, das über eine Variation von Ohr- und Rutenbewegungen kommuniziert, mit einem tiefen Grollen vor sich hin murmelt, wenn es verärgert ist, und sich begeistert in Verwesendem wälzt. Trotz aller Unterschiede zwischen uns und den Hunden lieben wir sie jedoch und wollen sie verstehen. Wir sehen sie an und sie sehen uns an, und wir haben den unerschütterlichen Eindruck, dass unsere Hunde versuchen, mit uns zu sprechen. Genauso unerschütterlich ist das Gefühl, dass wir häufig nicht verstehen, was sie sagen. In beiden Punkten liegen wir richtig. Was wir uns erhoffen, ist nicht unbedingt das, was wir bekommen, zumindest nicht ohne dabei einige harte Lehren erteilt zu bekommen.

Wendy wollte von Chance Kameradschaft und eine erfreulichere Bindung, so wie zu ihrem vorherigen Hund Mel. Stattdessen bekam sie ein Magengeschwür und eine sehr komplexe Beziehung zu einem Hund, den sie liebte, aber nicht verstand. Das war nicht Wendys erste Erfahrung mit Hundehaltung. Ihr erster Hund Mel starb im hohen Alter von fast siebzehn Jahren. Die Hündin hatte all diese Jahre als ihre ständige Begleiterin verbracht, hatte die bewegte Teenager-Zeit und das frühe Erwachsenenalter ihres Frauchens miterlebt. Selbstsicher, sanft und intelligent wie sie war, ließ sich Mel leicht erziehen, und dank ihrer guten Manieren – egal in welcher Situation – war sie überall willkommen. Ob mit oder ohne Leine entfernte sie sich nie weit von Wendy, reagierte schnell auf jedes Kommando. Wendy brauchte nur darum zu bitten, schon gab Mel ihr Bestes. Bei allem, was sie tat, lebte dieser Hund nur für eine Aufgabe: Mit der Person zusammen zu sein, die sie am meisten liebte, und diese glücklich zu machen.

Als Mel starb, trauerte Wendy enorm, sie hatte wirklich ihre beste Freundin verloren. Sie wollte keinen anderen Hund – irgendwie erschien ihr das treulos gegenüber Mel. Als die Trauer jedoch unkontrollierbar und die von Mel hinterlassene Leere beharrlicher wurde, begann sie über einen anderen Hund nachzudenken. Eines Morgens fuhr sie aus einem Impuls heraus, mit der Hoffnung, einen Hund zu finden, der eine zweite Chance im Leben benötigte, zum örtlichen Tierheim. Da war er – sein Gesicht glich dem von Mel so sehr, dass sie sofort wusste, dass sie dieser Hund nach Hause begleiten würde. Chance machte jedoch vom ersten Moment an klar, dass er nicht Mel war, er war ein ganz anderer Hund.

Im Alter von zehn Monaten hatte Chance bereits sechs Monate im Tierheim verbracht, umgeben vom Chaos und der Traurigkeit der vielen unerwünschten Tiere. Seine Welt war auf das reduziert, was er von seinem engen Zwinger aus sehen konnte. Als er am ersten Tag in Wendys Wohnzimmer freigelassen wurde, war er überwältigt und konnte sich nur im Kreis drehen. Ein Verhalten, das er im Zwinger zu seiner Unterhaltung eingesetzt hatte, das einzige Spiel, das er kannte. Stundenlang beobachtete Wendy verblüfft und mit wachsender Bestürzung, wie er sich im Kreis drehte, unfähig war, sich zu entspannen, bis sie ihn in eine Box setzte, wo er erschöpft einschlief. Er verstand diese neue Freiheit nicht, er verstand nur seine begrenzte Zwingerwelt. Wendys Erfahrung hatte sie nicht auf diese Herausforderung vorbereitet. Als sie nach diesem ersten anstrengenden Tag, an dem sie versuchte, Chance zu helfen, die neue, größere Welt kennen zu lernen, die sie ihm bieten konnte, im Bett lag, wunderte sie sich erschöpft: „Wer hätte gedacht, dass Hunde so viel Arbeit bedeuten?“ Zurückblickend sagt sie jetzt, dass sie Chance wahrscheinlich, wenn er ihr erster Hund gewesen wäre, ins Tierheim zurückgegeben hätte. Aber sie gab ihn nicht an diesen schrecklichen Ort zurück. Mel hatte ihr beigebracht, was möglich war, und Wendy war entschlossen, einen Weg zu finden, wie sie Chance das gleiche Leben und die gleichen Freiheiten bieten konnte, die Mel genossen hatte.

Trotz dieser Probleme blühte Chance unter der geduldigen Pflege von Wendy auf. Im ersten Obedience-Kurs erwies er sich als intelligent und lernwillig, und sie schlossen den Kurs als bestes Team ab. In der nächsten Trainingsstufe begannen Probleme aufzutreten. Trotz außerordentlicher Präzision und Freude beim Üben zu Hause schien Chance im Kurs nur drei Reaktionen zeigen zu können: Er zeigte gute Leistungen, legte sich hin, wie bei totaler Unterwerfung, oder lief – wenn er die Möglichkeit erhielt – davon. Das verwirrte Wendy. Wie konnte ein Hund, der zu Hause so gute Leistungen zeigte, im Kurs solche Probleme haben?

Bei dem Versuch, sein paradoxes Verhalten zu verstehen, erhielt sie eine verwirrende Vielzahl von Beurteilungen. Ein Trainer sagte ihr, dass seine Probleme darauf zurückzuführen seien, dass sich sein Nervensystem auf Grund der sechs Monate im Tierheim nicht richtig entwickelt habe. Wendy sah ein, dass er in seiner Welpenzeit vielleicht wichtige Erfahrungen nicht gemacht hatte, sie konnte jedoch nicht verstehen, wie dies erklären sollte, warum sein Verhalten außerhalb des Kurses so ganz anders war. Wenn das Verhalten durch mangelhafte Entwicklung hervorgerufen würde, müsste es auch in anderen Situationen auftreten. Ein anderer Trainer zeigte auf den auf dem Boden liegenden Chance und bezeichnete ihn als „ängstlich und unterwürfig“. Ein weiterer Trainer behauptete, dass Chances frustrierendes Verhalten seinem „Willen zum Ungehorsam“ entspringe – obwohl der Hund genau wisse, was er tun soll, sei er absichtlich starrsinnig. Jeder Trainer bot andere Lösungen für das Problem, kein Lösungsvorschlag erschien Wendy sinnvoll und keiner hatte Auswirkungen auf das Verhalten des Hundes.

Wendy hatte den Eindruck, zwei Hunde zu besitzen – den sie im Kurs zur Verzweiflung treibenden und den lustigen, intelligenten Hund, mit dem sie lebte. Sie versuchte verzweifelt, Chance zu verstehen, und wollte ihm das Leben und die Freiheiten geben, die sie sich für ihn wünschte. Wie zahllose Hundebesitzer, die ihre Hunde verstehen möchten, stellte Wendy alle Fragen, die ihr einfielen. Sie fragte nach der Gesundheit des Hundes (er hatte einige Allergien und sie passte seine Ernährung an), versuchte zu verstehen, wie er dachte (war Futter, Spielzeug oder eine andere Belohnung die beste Art, seine Begeisterung für die Arbeit mit ihr wiederherzustellen?), berücksichtigte seine Welpenzeit und alles, was er während seiner Zeit im Tierheim entbehren musste. Sie versuchte sogar sich vorzustellen, welche Rassen an dem Mischlingshund beteiligt waren – war sein Verhalten rassetypisch und somit genetisch bedingt? Wie viele andere entschlossene, liebevolle Besitzer versuchte Wendy viele verschiedene Trainingsmethoden und Ausbildungshilfsmittel, in der Hoffnung, die magische Methode oder die perfekte Halsung zu finden, die das Problem behebt. Sie sagte sich, dass diese Experten es besser wissen müssten als sie selbst (oder warum hat sie sonst solche Probleme?) und ignorierte ihr Unbehagen, wenn Trainer Techniken empfahlen, die ihr hart erschienen. Egal welches Buch sie las oder welchen Trainer sie fragte, egal wie viele Fragen sie stellte, die Antworten entsprachen nie dem, was sie zu finden hoffte. Obwohl sie es noch nicht wusste, lag die Antwort auf der Hand und stand deutlich in den Augen ihres Hundes geschrieben. Sie wusste einfach nicht, wie die richtige Frage lauten musste.

In Douglas Adams Serie Per Anhalter durch die Galaxis gibt es einen Running Gag, in dem daran erinnert wird, dass die Antwort 42 lautet. Natürlich kennt keiner die Frage zu dieser Antwort. Es überrascht nicht, dass sich alle vorgeschlagenen Fragen als falsch herausstellen. Die Leute, die zu mir oder anderen Trainern kommen, suchen nach Antworten. Manchmal stellen sie jedoch die falschen Fragen, obwohl die Antworten direkt vor ihnen liegen.

MAGISCHE KNOTEN

In einem Seminar vor mehreren Jahren wurde ich gebeten, mit einem schwierigen und sehr starken Hund zu arbeiten. Nach vielleicht einer halben Stunde saß er ruhig neben mir, war in der Lage, sich zu beherrschen, egal wer durch die Tür hereinkam oder durch die Tür verschwand oder mit einem Hund vorbeilief. Das war ein großartiger Fortschritt für einen Hund, der an diesem Tag bereits die Tür einer Hundebox gewaltsam geöffnet und den Raum durchquert hatte, um sich auf einen anderen Hund zu stürzen. Wir begannen die Arbeit mit der normalen Leine des Hundes, einer wuchtigen Leine, die einen Elefanten gehalten hätte. Als der Hund sich entspannt hatte und mehr Selbstbeherrschung besaß, wechselte ich zu leichteren und weicheren Leinen, zuerst zu einer robusten, leichten Nylonleine und schließlich, ausgegraben aus den Tiefen meiner Tasche, zu einer dünnen Lederleine mit vielen Knoten. Ich erinnere mich, dass ich überrascht war, als mir jemand diese Leine reichte – es war meine Show-Leine, die ich nur verwende, um meine Deutschen Schäferhunde vorzuführen. Die Knoten machen die Leine griffiger. Sie eignete sich jedoch für diesen Hund, und ich dachte nicht weiter darüber nach – ich wollte nur die Leichtigkeit in meiner Hand.

Die Fortschritte des Hundes waren außergewöhnlich, und ich konnte sehen, wie sich die Räder in den Köpfen einiger Zuschauer drehten. Im Geiste dankte ich dem Hund dafür, dass er so wundervoll zeigte, wie schnell einfache Konzepte zu Verhaltensänderungen bei Hunden führen können, ohne dass Gewalt oder Strafen benötigt werden. Ich wendete mich an die Zuschauer: „Haben Sie Fragen?“ Eine Frau hob ihre Hand und sagte stirnrunzelnd: „Ich kann sehen, dass es wirklich einen Unterschied macht. Aber ich weiß nicht, wie ich es bei meinem Hund anwenden soll.“ Bevor ich meine Antwort formulieren konnte, fuhr sie fort: „Wo genau machen Sie die Knoten?“

Die Knoten? Ich starrte sie dumm an, völlig verwirrt, unfähig, ihr zu antworten. Sie lehnte sich nach vorne und zeigte auf den Hund: „Er hat sich erheblich gebessert, sobald Sie die Leine mit den Knoten verwendet haben. Ich würde gerne wissen, wo genau ich die Knoten in meine Leine machen muss. Ist die Position der Knoten abhängig von der Größe des Hundes?“

Mein Mann wies mich später darauf hin, dass ich nicht hätte lachen sollen, während ich versuchte zu erklären, dass die Leine nur versehentlich in der Tasche mit der Ausbildungsausrüstung gelandet war. Er merkte an, dass ich ihr (natürlich zu einem überhöhten Preis) eine Leine mit „Zauberknoten“ hätte verkaufen oder zumindest hätte anbieten können, eine solche Leine speziell für sie und ihren Hund anzufertigen. Obwohl sie mich während des gesamten Fortschritts des Hundes beobachtet hatte, hielt sie die Leine für den Schlüssel des Erfolgs bei dem Hund und stieß daher auf die falsche Frage: „Wo genau machen Sie die Knoten?“

Wir alle fragen früher oder später auf verschiedene Arten nach den Zauberknoten. Wir möchten wissen, wie wir unsere Beziehung zu unseren Hunden vertiefen und verbessern können, wie wir die Momente fördern können, in denen wir mit unseren Hunden in Harmonie und gegenseitigem Verständnis durchs Leben gehen. Bücher und Videos können uns zeigen, wie wir ihnen Tricks beibringen, wie wir sie davon abhalten, Löcher im Garten zu graben, oder wie wir für sie sorgen können. Wir lesen das alles und schütteln ungeduldig den Kopf, weil wir etwas anderes wissen möchten, etwas, wonach wir fragen möchten, wenn wir nach den Zauberknoten fragen. Obwohl wir es nicht in Worte fassen können, möchten wir, was Antoine de Saint-Exupéry in Wind, Sand und Sterne beschreibt. „Liebe besteht nicht darin, dass man einander anschaut, sondern dass man gemeinsam in dieselbe Richtung blickt.“

Unseren Weg zu einer solchen Beziehung zu finden ist jedoch nicht immer einfach. Selbst wenn wir dort waren, wie Wendy mit Mel, können wir nicht den gleichen Weg einschlagen, wenn wir die Reise mit einem neuen Hund antreten. Jede Beziehung geht ihren eigenen Weg. Noch komplizierter wurde die Angelegenheit dadurch, dass Wendys Beziehung zu Mel ein Segen war, ein bereitwilliges Geschenk, nicht das Ergebnis von Wissen oder Wendys bewusster Entscheidung. Solche Beziehungen sind beeindruckend und ermöglichen uns eine Bindung, die wir nicht für möglich gehalten haben, führen aber auch zu einem bösen Erwachen, wenn wir uns wieder bei Schritt Eins befinden, mit einem neuen Hund an unserer Seite, nicht sicher, wie wir dorthin gelangen, wohin wir wollen. Wir waren schon dort und glauben, den Weg zu kennen. Doch wenn wir den Kurs bestimmen und den Weg wählen müssen, stellen wir fest, dass wir es noch nie getan haben. Obwohl wir bereits dort waren, wohin wir wollen, stellen wir beschämt und dankbar fest, dass eine gute, alte Seele wie Mel uns sicher dorthin geleitet hat. Jetzt müssen wir jedoch unseren eigenen Weg finden.

AUF DER SUCHE DANACH, WAS MÖGLICH IST

Obwohl ihr der Anfängerkurs gefallen hatte, wurde ihr zunehmend unbehaglich zu Mute bei dem, was sie in dem Kurs für Fortgeschrittene sah. Man konnte häufig beobachten, wie Hunde am Halsband durch den Raum gezogen und angeschrien wurden oder bei heftigen Leinenkorrekturen den Halt verloren. Sie wollte das nicht mit ihrem Hund machen, obwohl die Trainerin darauf bestand, „dass es so gemacht werden muss“. Wendy nahm nur noch unregelmäßig am Kurs teil und nutzte die Situation, um so mit Chance zu arbeiten, wie sie es wollte. Sie versuchte, nicht zu sehen, was mit den anderen Hunden geschah.

Eines Tages konnte Wendy nicht mehr ignorieren, was sie sah. Ungläubig und entsetzt sahen sie und Chance, wie die Trainerin einen jungen Hund ins Ohr kniff, um ihn zu zwingen, das Maul zu öffnen und ein Apportel in den Fang zu nehmen. Das ist eine verbreitete Technik, die seit Jahrzehnten verwendet wird und von denen heiß verteidigt wird, die sie als die einzige zuverlässige Methode für das Training des Apportierens auf Kommando einsetzen. In seinem Schmerz und seiner Verwirrung spannte der Hund seine Kiefer noch fester an und kämpfte, um sich zu befreien. Die Trainerin nannte den Hund besonders stur und wies den Besitzer des Hundes an, ihr zu helfen und den Hund gleichzeitig in das andere Ohr zu kneifen. Der Hund schrie aus Protest und versuchte, sich freizukämpfen. Die Trainerin gab jedoch nicht auf, bis der Hund nach einigen Minuten erschlaffte. Wendy betrachtete den Hund, der nun benommen auf dem Boden lag, die Augen angst- und schmerzerfüllt, und fühlte sich krank. Sie sah zu Chance hinunter, um ihm zu versprechen, dass sie ihm so etwas unter keinen Umständen antun würde. Als der Hund sie ansah, sah sie eine ungeheure Traurigkeit in seinem Gesicht. In ihrem Kopf hörte sie ihn deutlich fragen: „Warum sind wir hier?“ Das war eine sehr gute Frage, und Wendy kannte die Antwort. Sie kehrte nie in diesen Ausbildungskurs zurück.

Obwohl Chance bereits seinen ersten Obedience-Titel errungen hatte, verlor Wendy – da sie keinen Trainer finden konnte, dessen Methoden ihr richtig und angenehm erschienen – das Interesse am formellen Obedience-Training. Sie war jedoch noch immer tief beunruhigt über Chances Neigung wegzulaufen. Jedes Mal wenn er weglief, konnte sie sehen, dass sein Geist und sein Körper nicht mehr miteinander in Verbindung standen. Seine Augen waren leer und sein Körper floh in Panik vor dem, was ihn aus der Fassung gebracht hatte. Er kehrte erst zu ihr zurück, nachdem er sich beruhigt hatte, es sei denn, sie oder jemand anderes fing ihn vorher ein. Wendy wusste, dass sein Leben in Gefahr war, wenn er wegrannte. Sie lebte in einem Vorort, und so war es nur eine Frage der Zeit, bis er von einem Auto angefahren und verletzt oder getötet würde. Aus Angst um seine Sicherheit hatte Wendy alles versucht, was ihr verschiedene Trainer vorgeschlagen hatten, jedoch ohne Erfolg. Manchmal rannte er noch immer, als ob sein Leben davon abhinge. Obwohl ihre Erfahrungen mit dem Training ihren Glauben an Trainer im Allgemeinen erschüttert und sie Trainern gegenüber misstrauisch gemacht hatte, suchte sie eine bekannte Trainerin und Autorin auf, die einen „motivierenden“ Ansatz versprach. Nachdem sie kurz mit Chance gearbeitet hatte, sagte sie Wendy, dass nur ein Elektrohalsband sein Leben retten könne. Zögernd willigte Wendy ein.